Ôàéë èç áèáëèîòåêè Ôåíçèíà http://www.fenzin.org
Ëþáèøü ôàíòàñòèêó? Äàâàé íà Ôåíçèí!

                                              Ãàé Í. Ñìèò
                                                Íåîôèò
                                                                                       "The Neophyte" 1986

OCR Ãóðîí Ãóðîíû÷: gurong@rambler.ru


    Ïîñâÿùàåòñÿ Àëó Öóêåðìàíó

     Âîççâàíèå ê Ãâèäèîíó
     Ïðèâåòñòâóþ Òåáÿ, Ãâèäèîí, ÷åðåç áåçäíó âåêîâ. Òû, îñîáîå áîæåñòâî ïèñàòåëåé, ïîêðîâèòåëü
íàøåãî èñêóññòâà è âîïëîùåííàÿ ñóùíîñòü âñåõ êàðèõ íåäîñòàòêîâ è äîáðîäåòåëåé (èëè òåõ
äîáðîäåòåëåé, êîòîðûõ ìû æàæäåì), Òû, êîòîðîìó ìû ïîêëîíÿëèñü âåêàìè, õîòÿ è ïåðåñòàëè ñëàâèòü
Òâîå èìÿ, åñëè Òû íå îòâåðíóëñÿ îò íàñ îêîí÷àòåëüíî èëè ïîêà âðåìÿ íå âîçðîäèëî Òåáÿ âíîâü, óñëûøü
ìåíÿ, Ïðèìè ýòî ïîäíîøåíèå, Ãâèäèîí Çëàòîóñòûé, ÷üÿ ðå÷ü ñèëüíåå âñÿêîãî.



                                               Êíèãà ïåðâàÿ


                                                   Ïðîëîã
      — ÍÈ×ÒÎÆÅÑÒÂÎ!
      Íåíàâèñòü è íåèñòîâàÿ ÿðîñòü ïðîçâó÷àëè â ýòîì ïðîíçèòåëüíîì, ðåçêîì êðèêå æåíùèíû, ãîëîñ êîòîðîé êàê
áóäòî âçîðâàëñÿ, îò íåãî, êàçàëîñü, çàäðîæàëè ñòåíû âåòõîãî äîìèêà íà êðàþ äåðåâíè. Êðèê ýòîò ïîâèñ â äóøíîé
íî÷è, íå îòîçâàëñÿ ýõîì, ÷òîáû áûòü óñëûøàííûì âñåìè. Âîò îí ðàçäàëñÿ ñíîâà, íà ýòîò ðàç áåññëîâåñíûé âîïëü.
      Ïîæèëàÿ æåíùèíà, ñòîÿâøàÿ âîçëå äîìà ïîä íèçêèìè âåòâÿìè ëàâðîâîãî äåðåâà íà êðàþ çàðîñøåé ëóæàéêè,
îòïðÿíóëà â ëèñòâó, èíñòèíêòèâíî ïîïûòàâøèñü ñïðÿòàòüñÿ, çàæàâ óøè ëàäîíÿìè, ÷òîáû íå ñëûøàòü ýòèõ
óæàñíûõ çâóêîâ, ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî âñå ýòî åé òîëüêî êàæåòñÿ; îíà çàêðûëà ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü ýòîé
çëîáíî ìàøóùåé ðóêàìè òåíè íà âåòõèõ øòîðàõ. Îáëåçëûé ïåñòðûé êîò ïðèæàëñÿ ê åå íîãàì â ðâàíûõ ÷óëêàõ, è
îíà íåâîëüíî îòøâûðíóëà åãî íîãîé. Íî êîò âåðíóëñÿ, ñëîâíî áûë ïðîäîëæåíèåì åå ñîáñòâåííîãî óæàñà, è æàëîáíî
çàìÿóêàë.
      — Õèëüäà Òýððýò óçíàëà î íåâåðíîñòè Àðòóðà. — Îíà ñêðèâèëà áåççóáûé ðîò, îò÷åãî íà åå
æåëòîâàòûõ ùåêàõ åùå ðåç÷å îáîçíà÷èëèñü ìîðùèíû. Èç-ïîä âÿçàíîé øàïêè, íåëåïî ñäâèíóòîé íàáîê, âî âñå ñòîðîíû
òîð÷àëè ïðÿäè ñåäûõ âîëîñ. Êîðè÷íåâîå ïàëüòî äîõîäèëî åé äî òîùèõ èêð. Óðîäëèâàÿ ñòàðóõà, ñãîðáèâøååñÿ,
øàðêàþùåå ïðè õîäüáå ñóùåñòâî, ïðåçèðàåìîå âñåìè â äåðåâíå; åå èçáåãàëè äåòè è âçðîñëûå, î íåé ãîâîðèëè
ïðèãëóøåííûì øåïîòîì äàæå òîãäà, êîãäà áûëè óâåðåíû, ÷òî åå íåò ïîáëèçîñòè. — Ýòî ìèññèñ Êëýòò, åå
ñëåäîâàëî áû óïðÿòàòü â òþðüìó èëè â ñóìàñøåäøèé äîì, íî íèêòî íå îñìåëèâàåòñÿ. Ïîñîáíèöà, ïîäðóãà Õèëüäû
Òýððýò. Ýòî îíè âäâîåì ïðîêëÿëè Áåíà Ïüþ, êîãäà îäèí èç êîòîâ ìèññèñ Êëýòò çàáðåë íà åãî çåìëþ è íå
âåðíóëñÿ. Åãî óðîæàé ïîãèá, à æåíà óìåðëà îò ðàêà. Îí-òî è ñèäèò ñåé÷àñ â ñóìàñøåäøåì äîìå, à íå îíè.
      Ìèññèñ Êëýòò ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷åì óâèäåëà óêðàäêîé ïðèñëóøèâàþùèåñÿ ôèãóðû, óñëûøàëà øîðîõ
âåòîê ðîäîäåíäðîíà, äûõàíèå. Äî ñìåðòè ïåðåïóãàííûå, îíè âñå æå âûïîëçëè, ÷òîáû ïîñëóøàòü, íàñëàäèòüñÿ ýòîé
ñóïðóæåñêîé ññîðîé. Âóðäàëàêè â òåìíîòå äóøíîé íî÷è. Äîëãî îíè äîæèäàëèñü òîãî ìîìåíòà, êîãäà íåíàâèñòíàÿ
âåäüìà îáíàðóæèò, ÷òî ó åå ñîáñòâåííîãî ìóæà åñòü ëþáîâíèöà, îáû÷íàÿ ñìåðòíàÿ, äàðèâøàÿ åìó ïëîòñêîå
íàñëàæäåíèå. Íåñìîòðÿ íà âñå ñâîå êîëäîâñòâî è ÷àðû, Õèëüäà Òýððýò òîëüêî ñåé÷àñ óçíàëà òî, î ÷åì âîò óæå
íåñêîëüêî íåäåëü çíàëè âñå æèòåëè äåðåâíè Õîóï. Òèõèå íàñìåøêè, áåçìîëâíàÿ ðàäîñòü îò ÷óæîé áåäû. Àðòóð
Òýððýò, áåçóñëîâíî, äîðîãî çàïëàòèò çà ñâîå áåçðàññóäñòâî.
      Õèëüäà Òýððýò âñå åùå êðè÷àëà, ïîíèçèâ òîí, êèïÿ îò çëîñòè, è äî ñòîÿùèõ ó äîìà äîëåòåëè åå ñëîâà,
êîòîðûå óæå ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü.
      — Òû äóìàë, ÷òî ÿ íå óçíàþ? ×òî òåáå óäàñòñÿ îäóðà÷èòü ìåíÿ?
      Â îòâåò ðàçäàëîñü áîðìîòàíèå, åëå ñëûøíîå, êàêîå-òî óíèæåííîå ïîñêóëèâàíèå. Àðòóð Òýððýò íèêîãäà íå
ïåðå÷èë ñâîåé æåíå, òåì áîëåå íå ñîáèðàëñÿ îí ýòîãî äåëàòü òåïåðü. Òåíü íà øòîðå ñíîâà äâèíóëàñü, ïîäíÿëàñü
ðóêà, æåñò ýòîò íàïîìèíàë ñêîðåå ïðèâåòñòâèå íî÷íîìó íåáó, ÷åì óãðîçó ôèçè÷åñêîãî óäàðà.
     — Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì. — Ñëîâà ýòè øèïåëè, ñëîâíî ïîðîõîâàÿ áóìàãà âî âðåìÿ
ôåéåðâåðêà, ãîòîâàÿ âîò-âîò âçîðâàòüñÿ. — Äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ñãíèþò îíè â çåìëå, äà ñîæðóò èõ
÷åðâè, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ ñî ñìåðòüþ. Èáî äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ, è òû ïðîêëÿíåøü ñåáÿ, êàê
ÿ ïðîêëèíàþ òåáÿ òåïåðü, çà ñâîþ èçìåíó.
     — Êòî îíà, Àðòóð? Íàçîâè åå èìÿ. Ýòî âñå, ÷òî ÿ õî÷ó çíàòü — åå èìÿ!
     Ðàçäàëñÿ çâóê, íàïîìèíàþùèé ïîâèçãèâàíèå ùåíêà, êðîøå÷íîãî, íåâèííîãî ñîçäàíèÿ, êîòîðîå ñîáèðàþòñÿ óòîïèòü
â âåäðå ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ñóäüáå áûëî óãîäíî, ÷òîáû îíî ïîÿâèëîñü íà ñâåò, è êîòîðîå ïîíèìàåò íåèçáåæíîñòü òîãî, ÷òî
ïðîèçîéäåò. Íî íè ñëîâ, íè èìåíè.
     — Ñêàæè ìíå! — Ñíîâà ðàçäàëñÿ êðèê. — ß õî÷ó çíàòü åå èìÿ!
     Íî Àðòóð Òýððýò íå íàìåðåâàëñÿ ðàñêðûâàòü èìÿ ñâîåé ëþáîâíèöû. Íåêîòîðûå â äåðåâíå çíàëè èëè
äîãàäûâàëèñü, íî âðÿä ëè îíè ñêàæóò Õèëüäå. Íèêòî åé íè÷åãî íå ñêàæåò, îíè ðàçáåãàþòñÿ ïðè îäíîì åå
ïîÿâëåíèè. Îíà âñå ðàâíî íå ñíèìåò ñ íåãî ïðîêëÿòüÿ â îáìåí íà èìÿ, òàê ÷òî ñîîáùàòü åé åãî íå èìåëî ñìûñëà.
Ñóäüáà Àðòóðà áûëà ðåøåíà, è ñàìîå áîëüøåå, ÷òî îí ìîã ñäåëàòü, áûëî ïîùàäèòü òó, êîòîðàÿ ñòàëà åãî
ëþáîâíèöåé è æäàëà îò íåãî ðåáåíêà.
     Ëàìïà â äîìå Òýððýòîâ ïîãàñëà; ïðèòàèâøèåñÿ íàáëþäàòåëè ôèçè÷åñêè îùóòèëè ìîãóùåñòâî òüìû, ýòîé
æèâîé ñèëû çëà âîêðóã íèõ; åå õîëîäíûå, âëàæíûå ïàëüöû ïîãëàæèâàëè èõ òåëà, â óøàõ ñòîÿë õîõîò, êîòîðûé
îòäàâàëñÿ ó íèõ â ìîçãó. Áåãèòå, ïîêà íå ïîçäíî. Íå ñòîéòå çäåñü, çäåñü âàì íå÷åãî äåëàòü.
     Ìèññèñ Êëýòò áûñòðî çàêîâûëÿëà ïðî÷ü, ÷óòü íå óïàëà èç-çà ñâîåãî êîòà, êîòîðûé ñòîÿë ïåðåä íåé,
ñòàðàÿñü äåðæàòüñÿ ïîáëèæå ê õîçÿéêå. Îíà îãëÿíóëàñü: ëþäè çàäâèãàëèñü, óáåãàÿ ïðî÷ü, îíè óñëûøàëè
áîëüøå, ÷åì äîñòàòî÷íî. Îñòàâàòüñÿ áûëî îïàñíî, ïîòîìó ÷òî Õèëüäà Òýððýò óæå ïðèçâàëà Àíãåëà ñìåðòè, òî÷íî
òàê æå, êàê îíà ñäåëàëà â òîò ðàç, êîãäà óìèðàëà Äîðèñ Ïüþ.
     Çà íåñêîëüêî ìèíóò Êëýòò äîáðàëàñü äî ñâîåãî äîìà, ñ òðóäîì îòêðûëà äâåðü, çàêðûëà åå çà ñîáîé,
ïðîñêðåæåòàâ ïî íåðîâíîìó ïîëó, íàáðîñèëà êðþ÷îê. Çàïûõàâøèñü, îíà ïðèñëîíèëàñü ê ïðîãíèâøåé äâåðè, êàê áóäòî
åå õèëîå òåëî ìîãëî áû îñòàíîâèòü äåìîíîâ, êîòîðûõ â ýòó íî÷ü âûçâàëà Õèëüäà Òýððýò. Ìèññèñ Êëýòò âèäåëà
âåäüìó òàê ÿñíî è îò÷åòëèâî, êàê åñëè áû òà ñòîÿëà ïåðåä íåé. Êîãäà-òî Õèëüäà áûëà êðàñàâèöåé, íî òåïåðü
åå ëèöî èñïåùðåíî ìîðùèíàìè è øðàìàìè — ýòî ñäåëàëè çëûå ñèëû; ãëóáîêî çàïàâøèå, äèêî áëóæäàþùèå ãëàçà,
ðîò èñêðèâèëñÿ, ïðåâðàòèëñÿ â ùåëü, çóáû ïî÷åðíåëè, íî êàêèì-òî îáðàçîì îñòàëèñü ðîâíûìè. Âîëîñû äëèííûå, äî
ñàìîãî ïîÿñà, êîãäà-òî çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå è áëåñòÿùèå, òåïåðü ïîñåäåëè è ñïóòàëèñü — îíà íå ðàñ÷åñûâàëà
èõ ãîäàìè. Ïðåæäå ñòðîéíîå, åå òåëî èññîõëî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî äàæå íåèçìåííîå ñâîáîäíîå ïëàòüå íå ìîãëî
ñêðûòü êîñòëÿâóþ õóäîáó Õèëüäû. Îíà êðè÷àëà ïðîêëÿòüÿ, ïî åå îñòðîìó ïîäáîðîäêó ñòåêàëà ñëþíà; âåäüìà,
îòìå÷åííàÿ ñàìèì Ñàòàíîé.
     "Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì, äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ðàçîðâåòñÿ òâîÿ ïëîòü íà
êóñêè, äà ñãíèþò îíè â çåìëå, äà ñîæðóò èõ ÷åðâè, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ ñî ñìåðòüþ".
     Ñòàðàÿ êàðãà ñîäðîãíóëàñü, ÷óòü íå óïàëà áåç ÷óâñòâ. Çíàêîìûé ãîëîñ, ñëîâà, êîòîðûå îíà íå çàáóäåò äî
êîíöà ñâîèõ äíåé. Íåâîçìîæíî ïîâåðèòü, ÷òî åé ñàìîé òîëüêî ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå, íà ÷åòûðå ãîäà áîëüøå, ÷åì
Õèëüäå. Æèçíü, êîòîðóþ îíè âûáðàëè ñàìè, ñîñòàðèëà èõ íà íåñêîëüêî äåñÿòêîâ ëåò. Ïóòü Çëà îñòàâèë íà èõ
ëèöàõ íåèçãëàäèìûå øðàìû, íàïîëíèë èõ ñòðàõîì, êîòîðûé îíè îáå èñïûòàëè, èáî Àíãåë ñìåðòè, êîãäà åãî
âûçûâàëè, íå âîçâðàùàëñÿ ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     Ìèññèñ Êëýòò çàêðûëà ãëàçà, óñëûøàëà, êàê ãäå-òî çàïëàêàë ðåáåíîê. Ìîæåò áûòü, åé ýòî òîëüêî
ïîêàçàëîñü. Ðåáåíîê Õèëüäû, Äæîçåô Áðàçåðõóä Òýððýò, øåñòèëåòíèé ìàëü÷èê, ïîñëåäíåå âðåìÿ
áåñïðåðûâíî ïëàêàë — äèòÿ, ðîæäåííîå äëÿ óæàñà. Äæî Á. Òýððýò ïî ïðîçâèùó Äæîáè. Äüÿâîëüñêîå îòðîäüå,
êàê íàçûâàëè åãî æèòåëè Õîóïà. Ñåé÷àñ îí ïëàêàë, ïîòîìó ÷òî äàæå îí çíàë, ÷òî åãî îòåö óìðåò.

                                                       ***

     Àðòóð Òýððýò âñòàë, êàê îáû÷íî, ÷òîáû èäòè íà ðàáîòó, âûøåë èç äîìà âñêîðå ïîñëå ñåìè. Îí íå ñòàë
çàâòðàêàòü, íå ìîã äàæå äóìàòü î åäå. Îí ñ èñïóãîì îãëÿäåë ñåáÿ, óäèâëÿÿñü, ÷òî ñ íèì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü ýòîé
íî÷üþ, íèêàêîãî íåñ÷àñòüÿ. Íî îíî ìîæåò ïðîèçîéòè íûí÷å íî÷üþ èëè çàâòðà, íà ñëåäóþùåé íåäåëå, â ñëåäóþùåì
ìåñÿöå, íà ñëåäóþùèé ãîä. Êîãäà óãîäíî, íî îíî ïðîèçîéäåò.
     Àðòóð Òýððýò áûë õóäîùàâûì ÷åëîâåêîì ëåò ñîðîêà ïÿòè, ñ îáâåòðåííûì ëèöîì ôåðìåðñêîãî ðàáîòíèêà; åãî
ñåäåþùèå âîëîñû íà÷àëè ðåäåòü, è ýòî áûëà îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó îí âñåãäà íîñèë ñòàðóþ êëåò÷àòóþ êåïêó, â
ïîñëåäíåå âðåìÿ íå ñíèìàë åå äàæå äîìà. Õèëüäà íå âîçðàæàëà, õîòÿ Äæîáè ïîñòîÿííî ýòî çàìå÷àë: "Ó ïàïû øàïêà
íà ãîëîâå, ìàìà". Õèëüäå æå áûëî âñå ðàâíî, ñèäåë åå ìóæ çà ñòîëîì â êåïêå èëè ñíèìàë åå, îíà áûëà ñëèøêîì
ïîãëîùåíà äðóãèìè äåëàìè.
     Îí îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîïðàâèòü ïîòðåïàííûå âåëüâåòîâûå øòàíû íàä êîæàíûìè ãåòðàìè, óêðàäêîé îãëÿíóëñÿ íà
äîì. Íèêîãî íå âèäíî, Õèëüäà âñå åùå â ïîñòåëè. Èëè íà ÷åðäàêå, çàíÿòà ñâîèìè ïðîêëÿòûìè ìàãè÷åñêèìè øòóêàìè.
Îò ýòîé ìûñëè åãî, êàê âñåãäà, áðîñèëî â äðîæü. Íå ñëåäîâàëî åìó â ýòî ââÿçûâàòüñÿ.
      Áîëüøå âñåãî â æèçíè Àðòóð æàëåë, ÷òî æåíèëñÿ íà Õèëüäå. Îí, äîëæíî áûòü, ñîâñåì òîãäà ñïÿòèë. Íî,
áåçóñëîâíî, îíà ïðèëîæèëà óñèëèÿ ñî ñâîåé ñòîðîíû, òàê ÷òî âûõîäà ó íåãî íå áûëî. Ëþáîâíûå ÷àðû. Ìîæíî äóìàòü,
÷òî âñå ýòî âçäîð. Äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå íà÷íåò êîëäîâàòü. Îí ïîìíèë, êàê áîÿëñÿ åå, îáõîäèë ñòîðîíîé åå äîì, êàê è
âñå äåðåâåíñêèå, êîãäà øåë íà ðàáîòó. Íî îíà áûëà ñòðàííûì îáðàçîì ïðèâëåêàòåëüíà, âîçáóæäàëà åãî, îí íà÷èíàë
äóìàòü î íåé íî÷üþ â ïîñòåëè, çàíèìàÿñü ñàìîóäîâëåòâîðåíèåì, æåëàÿ, ÷òîáû îíà ëåæàëà ðÿäîì, ÷òîáû îí ìîã ëå÷ü íà
íåå. Èíîãäà åãî ôàíòàçèè áûëè íàñòîëüêî ðåàëüíû, ÷òî îí ñòàíîâèëñÿ óâåðåí â åå ïðèñóòñòâèè. Ïîñëå ýòîãî îí
ïðåçèðàë ñåáÿ è äåëàë åùå áîëüøèé êðþê, ÷òîáû îáîéòè åå äîì.
      Íî îäíàæäû Àðòóð Òýððýò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí óâèäåòü åå, õîòÿ áû îäíèì ãëàçîì; èç-çà íåå îí
ïî÷òè íå ñïàë ïðîøëóþ íî÷ü, îíà íèêàê íå øëà ó íåãî èç óìà. Îí ðåøèë, ÷òî òîëüêî âçãëÿíåò íà íåå, à ïîòîì ïîñïåøèò íà
ôåðìó Ìîððèñà, ãäå ðàáîòàë. Õèëüäà ñòîÿëà ó êàëèòêè, ñëîâíî æäàëà åãî. Îíà çíàëà, ÷òî îí ïðèäåò, îí ýòî ïîíÿë.
Îíà ðàñêèíóëà ñåòè, ñäåëàëà ñåáÿ ïðèìàíêîé, è îí íå ìîã ñïàñòèñü îò íåå.
      Ñ òåõ ïîð îí ñòàë åå ðàáîì, õîòÿ è äîáðîâîëüíî. Âñþ ñâîþ æèçíü ñìèðÿëñÿ ñ ñóäüáîé è íå âèäåë ïðè÷èíû
áóíòîâàòü òåïåðü. Ñòðàííûå îáðÿäû, íåïîíÿòíûå åìó, â êîòîðûõ Õèëüäà âåëåëà Àðòóðó ïðèíèìàòü ó÷àñòèå;
ãðóáî ñêîëî÷åííûé àëòàðü íà òåñíîì ÷åðäàêå, ðàçâåøèâàíèå ÷åðíîé ìàòåðèè, êîòîðóþ îíà ðåãóëÿðíî ìåíÿëà.
Íåçíàêîìöû, ïîÿâëÿþùèåñÿ â îïðåäåëåííîå âðåìÿ, ÷òîáû ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñòðàííûõ öåðåìîíèÿõ. È, íàêîíåö, åãî
ñîáñòâåííîå ïîñâÿùåíèå.
      Äàæå òåïåðü îí äî êîíöà íå ïîíèìàë âñåãî, è áûë óáåæäåí, ÷òî Õèëüäà ýòîãî è íå æåëàëà.  òó íî÷ü îí âïàë â
êàêîå-òî îöåïåíåíèå, îí áûë â òàêîì óæàñå, ÷òî îäèí ðàç ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë â ýòîé êëàóñòðîôîáè÷åñêîé
òåìíîòå. Âîêðóã íåãî äâèãàëèñü òåíè, áåññòûäíî ïðèêàñàÿñü ê íåìó, è âñå ýòî âðåìÿ îí ñëûøàë òèõîå, ìîíîòîííîå
áîðìîòàíèå Õèëüäû, ÷èòàâøåé êàêîå-òî çàêëèíàíèå. Îí, äîëæíî áûòü, çàñíóë, ïîòîìó ÷òî ïîìíèë òîëüêî, êàê ïðîñíóëñÿ,
îêî÷åíåâøèé îò õîëîäà, â ýòîì ñàìîäåëüíîì õðàìå, ãäå ñ íèì áûëà òîëüêî Õèëüäà, è îíà åìó íè÷åãî íå îáúÿñíèëà.
      Ñáîðèùà íà ÷åðäàêå ïðîäîëæàëèñü, èõ âðåìÿ çàâèñåëî îò ôàç ëóíû, è Õèëüäà âñå áîëüøå è áîëüøå
îòäàëÿëàñü îò íåãî. Áîëüøå âñåãî Àðòóðà çàáîòèë Äæîáè. Òàêàÿ æèçíü íå ïîäõîäèëà ðåáåíêó, îíà ìîãëà
íàâñåãäà èñêîâåðêàòü åãî äóøó. Ñêîðî îí ïîéäåò â øêîëó, íî ñ òàêèì ïðîèñõîæäåíèåì Äæîáè âðÿä ëè íàéäåò
îáùèé ÿçûê ñ äðóãèìè äåòüìè.
      Íî âñå ýòî áûëî íà âðåìÿ çàáûòî, êîãäà Àðòóð Òýððýò âñòðåòèë... îí îñòàíîâèë õîä ñâîèõ ìûñëåé; îí íå ñìåë
äàæå â óìå ïðîèçíåñòè åå èìÿ, ïîòîìó ÷òî Õèëüäà îáëàäàëà ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñïîñîáíîñòÿìè ÷èòàòü ÷óæèå
ìûñëè. Ïðîñòî äðóãóþ æåíùèíó; îí íå ñòàíåò äóìàòü î íåé, ïîòîìó ÷òî âñå êîí÷åíî. Àðòóð íå ìîã âåðíóòüñÿ ê íåé. Îí
óíèæåííî ïðîñèë ïðîùåíèÿ ó Õèëüäû, íî ýòî íè÷åãî íå èçìåíèëî. Îíà âñå ðàâíî ïðîêëÿëà åãî. È îí çíàë, ÷òî åå
ïðîêëÿòüÿ íå áûëè ïóñòûìè ñëîâàìè.
      Îí âûøåë íà äîðîãó, íåâîëüíî ñòàðàÿñü ñòóïàòü íà öûïî÷êàõ, åùå ðàç îãëÿíóëñÿ íà äîì. Íèêàêîãî äâèæåíèÿ,
äàæå øòîðû íå êîëûõíóëèñü, íî Àðòóð ÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå âçãëÿä, åå ãëàçà æãëè åãî. Òû çàïëàòèøü çà
ñâîþ íåâåðíîñòü, Àðòóð, è öåíà áóäåò óæàñíà.
      Ñëàáîå ìÿóêàíüå çàñòàâèëî åãî ïîñìîòðåòü íà êóñòàðíèê ó êðàÿ íåðîâíîé äîðîãè, ñëóæèâøåé ãëàâíîé
óëèöåé äåðåâóøêè. Îí óâèäåë êîòà, óñòàâèâøåãîñÿ íà íåãî. Êîãäà èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü, êîò âûãíóë ñïèíó,
ìîðäà åãî èñêàçèëàñü, îí çàôûðêàë è çàøèïåë. ß ñëåæó çà òîáîé, Àðòóð Òýððýò. Áàáíèê!
      "×åðò áû òåáÿ ïîáðàë!" — ïðîáîðìîòàë îí, çàìåòèë êàìåíü, ëåæàùèé íåïîäàëåêó, ïîøåë ê íåìó. Ýòîò êîò òàêîé
æå îòâðàòèòåëüíûé, êàê è åãî õîçÿéêà, ñòàðàÿ êàðãà.
      Êàê òîëüêî Àðòóð ñõâàòèë êàìåíü, êîò îòïðûãíóë â òðàâó è áûë òàêîâ. Íî åìó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî êîò íå
óøåë äàëåêî, îñòàëñÿ ãäå-òî ðÿäîì. Íàáëþäàåò.
      Àðòóð Òýððýò âûïðÿìèëñÿ, îáëèçàë ñóõèå ãóáû. Äåðåâåíñêèå ïîãîâàðèâàëè, áóäòî ýòîò ïàðøèâûé,
îòâðàòèòåëüíûé êîò — ñàìà ìèññèñ Êëýòò. Ìîæåò áûòü, òàê îíî è åñòü. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê
Õèëüäà ãîâîðèò, ñëåãêà øåïåëÿâÿ: "Ïîñëåäè çà íèì äëÿ ìåíÿ, äîðîãàÿ. Óçíàé, êòî ýòà æåíùèíà".
      Íåò! ß íå ñòàíó äàæå äóìàòü î íåé, âûêèíó åå èç ãîëîâû.
      Ýòî íå ñïàñåò òåáÿ, Àðòóð.
      Îí âåñü äðîæàë, êîãäà øåë ïî äîðîãå, âåäóùåé èç Õîóïà. Óòðî âûäàëîñü äóøíûì, ïîçæå, íàâåðíî, áóäåò ãðîçà;
ëåòíÿÿ ïîãîäà íåïðåäñêàçóåìà. Íî íåñìîòðÿ íà äóõîòó, ïî ñïèíå åãî áåãàëè ìóðàøêè. Åãî îõâàòèëî ïðåä÷óâñòâèå,
÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè ÷òî-òî óæàñíîå, íî îí íå â ñèëàõ ïðåäîòâðàòèòü ýòî. Îí íå ìîã îñòàíîâèòü ðóêó ñóäüáû.
      Ïðîéäÿ ïîëìèëè, îí ñòóïèë íà çåìëþ Ìîððèñà. Õîëìèñòûå ëóãà, ðàññòèëàþùèåñÿ çà óçêîé, èçâèâàþùåéñÿ
ëåíòîé ðåêè, ïîäíèìàþùèåñÿ ê ãðÿäå ïóðïóðíûõ ãîð, âåðøèíû êîòîðûõ áûëè ñïðÿòàíû ñåé÷àñ â íèçêî íàâèñøèõ
îáëàêàõ. Âåëè÷åñòâåííàÿ, çëîâåùàÿ ìåñòíîñòü, ñ ñîáñòâåííûì íàñòðîåíèåì: âîò òîëüêî ÷òî îíà óëûáàëàñü â ÿðêîì
ñîëíå÷íîì ñâåòå, à âîò óæå íàõìóðèëàñü, êîãäà ñîáðàëèñü ãðîçîâûå îáëàêà.
      Äèêèé, ñèëüíî ïåðåñå÷åííûé ëàíäøàôò, íèçèíû ñ ñî÷íîé òðàâîé ïåðåìåæàþòñÿ ñ ïëîäîðîäíûìè çåìëÿìè, íàä
êîòîðûìè âîçâûøàþòñÿ ñêóäíûå íàãîðíûå ïàñòáèùà. Íà ôîíå âåðåñêà è ïàïîðîòíèêà-îðëÿêà òî÷êàìè âûäåëÿëèñü
îâöû, êîòîðûå ÿâíî íå îáðàùàëè âíèìàíèÿ íà ïîãîäó — èì áûëî âñå ðàâíî, èäåò ëè äîæäü, ñâåòèò ëè ñîëíöå. ×óòü
íèæå ïîä ðàçâåñèñòûìè äóáàìè ñãðóäèëîñü ñòàäî ïîðîäèñòûõ øàðîëå. Àðòóð íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ñîáèðàåòñÿ
ëèâåíü; êîðîâû ðåäêî îøèáàëèñü â ñâîèõ ïðîãíîçàõ ïîãîäû, åñëè òû óìåë èõ ïðàâèëüíî ïîíèìàòü.
     Îí ñâåðíóë íà ãðÿçíóþ ïîäúåçäíóþ äîðîãó, âåäóùóþ ê áîëüøîìó ôåðìåðñêîìó äîìó XVII âåêà. Ñïàð÷ìóð
ñîõðàíèë ñâîé âåëè÷åñòâåííûé âèä, íåñìîòðÿ íà öàðèâøåå çàïóñòåíèå; äåðåâî îáâåòøàëî, åãî íåîáõîäèìî îáíîâèòü,
êèøìÿ êèøèò ëè÷èíêàìè äðåâîòî÷öà, íî åùå ëåò ñòî ïðîäåðæèòñÿ. Íà êðûøå íå õâàòàåò ïàðû øèôåðíûõ ïëèòîê,
æåëîá óãðîæàþùå ïîâèñ. Àðòóð ëåíèâî ïîäóìàë, ïî÷åìó Êëèôô Ìîððèñ íè÷åãî íå ïðåäïðèìåò, âåäü äåíüãè ó íåãî
åñòü. Õîòÿ, îäíàêî, ýòî áûëî âïîëíå â äóõå áîãàòîãî ôåðìåðà: äåíüãè ó íåãî âîäèëèñü ïîòîìó, ÷òî îí òðàòèë èõ
òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå. Áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà äîðîãà óòîïàëà ïî÷òè íà ìåòð â ãðÿçè, âûñûõàÿ òîëüêî âî âðåìÿ
çàñóõè, ñíîâà ïðåâðàùàÿñü â ãðÿçü, êîãäà íà÷èíàëèñü äîæäè. Áåòîííîå ïîêðûòèå ðàçðåøèëî áû ýòó ïðîáëåìó
ðàç è íàâñåãäà, íî áåòîí ñòîèë äåíåã.
     Çà äîìîì âèäíåëèñü íåñêîëüêî äëèííûõ, íèçêèõ ñòðîåíèé, ïîõîæèõ íà ëà÷óãè, ïîñòðîåííûõ êðåïêî, íî íåóêëþæå —
àñáåñò è ðèôëåíàÿ æåñòü. Èçíóòðè äîíîñèëîñü íåïðåðûâíîå êóäàõòàíüå íåñóøåê; òûñÿ÷è êóð ñèäåëè â
êëåòêàõ, è èõ åäèíñòâåííûì ïðåäíàçíà÷åíèåì â æèçíè áûëî ïðîèçâîäñòâî ÿèö, êîãäà æå îíè ïåðåñòàâàëè íåñòèñü,
èõ óáèâàëè, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåñòî äëÿ íîâûõ. Òîëüêî ÿéöà èìåëè çíà÷åíèå äëÿ Êëèôôà Ìîððèñà, ïîòîìó ÷òî ÿéöà
äàâàëè ïðèáûëü.
     — Äîáðîå óòðî, Àðòóð. — Èç ñàðàÿ ñ èíâåíòàðåì âûøåë âûñîêèé ÷åëîâåê â ïîòåðòîì òâèäîâîì êîñòþìå,
áðþêè çàïðàâëåíû â âûñîêèå ñàïîãè ñ çàïëàòêàìè, ïîòîìó ÷òî ïîñòàâèòü çàïëàòêè áûëî äåøåâëå, ÷åì çàìåíèòü
îáóâü. Ðåäåþùèå ñâåòëûå âîëîñû, äîâîëüíî áëàãîîáðàçíûå ÷åðòû ëèöà, äàâíî íåáðèòûé, âèä íåîïðÿòíûé, íî åìó
ýòî, îäíàêî, øëî. "Äæåíòëüìåí-ðàáîòÿãà" — òàê îí øóòëèâî íàçâàë ñåáÿ êàê-òî ëåò äâàäöàòü íàçàä, è ýòî
îïðåäåëåíèå ïðèñòàëî ê Êëèôôó Ìîððèñó. Åñëè áû îí ïîáðèëñÿ è ïðèîäåëñÿ, îí áû óòðàòèë ñâîþ
èíäèâèäóàëüíîñòü.
     Àðòóð Òýððýò êèâíóë, âçãëÿíóë íåâîëüíî íà ñâîè ïîòåðòûå áîòèíêè, èñïûòûâàÿ ÷óâñòâî íåëîâêîñòè íàïîïîëàì
ñ âðîæäåííûì êîìïëåêñîì íåïîëíîöåííîñòè. ß çíàþ ñâîå ìåñòî, ñýð, ÿ âñåãî ëèøü íàåìíûé ðàáîòíèê. Îí ïîäóìàë, çíàåò ëè
Êëèôô Ìîððèñ î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî íî÷üþ. Áîëüøèíñòâî æèòåëåé Õîóïà, íåñîìíåííî, çíàëè. Õèëüäà Òýððýò ïðîêëÿëà
ñâîåãî ìóæà çà òî, ÷òî ó íåãî áûëà äðóãàÿ. Íî îíà íå çíàåò, êòî åãî ëþáîâíèöà. ß äàæå íå õî÷ó äóìàòü î íåé, âñå
êîí÷åíî. Íàâñåãäà.
     — Ñåãîäíÿ íàäî ïðèâåñòè áûêà. — Îòðûâèñòàÿ êîìàíäà, ïëàí ðàáîòû íà äåíü, êàê áûâàëî êàæäîå óòðî,
êîãäà Àðòóð ïîÿâëÿëñÿ íà ôåðìå. Áûêà ïðèäåòñÿ ïðèâåñòè òåáå, Àðòóð.
     Àðòóð êèâíóë, ñèëüíî âñòðåâîæèëñÿ. Áûê ïîðîäû øàðîëå íàõîäèëñÿ ñ êîðîâàìè óæå íåäåëþ; ýòî áûë áûê
Ðåäæà Õüþçà, ìîùíîå æèâîòíîå, êîòîðîãî äåðæàëè èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà åãî ñïåðìû, ïîòîìó ÷òî ñïåðìà, ðàâíî êàê è
êóðèíûå ÿéöà, ïðèíîñèëà äîõîä. À êîãäà áûê óòðàòèò ñïîñîáíîñòü âîñïðîèçâîäèòü ïîòîìñòâî, åãî çàðåæóò, è
Áîâðèë ïîéäåò íà áèôøòåêñû. Äóðàöêàÿ êëè÷êà — Áîâðèë, íî áûêó-òî êàêàÿ ðàçíèöà. Êîãäà Áîâðèë
ïðèõîäèë â ÿðîñòü, îí ïðåâðàùàëñÿ â æèâîé òàðàí, êîòîðûé êðóøèë è áîäàë âñå, ÷òî ñòîÿëî ó íåãî íà ïóòè.
     — Îí èíîãäà áûâàåò íåìíîãî íåðâíûì, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð. — Àðòóð ïîäíÿë ãëàçà, íàäåÿñü, ÷òî åãî áîññ íå
âîñïðèìåò ýòî çàìå÷àíèå êàê îòêàç èëè äàæå êàê íåêîòîðîå íåäîâîëüñòâî. Ýòî áûëà ïðîñòî êîíñòàòàöèÿ ôàêòà,
ïðåäóïðåæäåíèå. Íàì íóæåí ãðóçîâèê, ÷òîáû ïðèâåçòè åãî, ñýð.
     — Íî ó íàñ ñ íèì íå áûëî íèêàêèõ ïðîáëåì, êîãäà îí áûë çäåñü, îí ñî ñâîåé ðàáîòîé ñïðàâëÿëñÿ. — Êëèôô
Ìîððèñ óëûáíóëñÿ — îñòðîòà ýòà ÿâíî íå áûëà îöåíåíà åãî åäèíñòâåííûì ðàáîòíèêîì.
     — Ãîâîðÿò, îí íå òàê äàâíî áåñèëñÿ, — íåðåøèòåëüíî ñêàçàë Àðòóð. — Íå ïîäóìàéòå òîëüêî, ÷òî ÿ ïåðå÷ó
âàì, ñýð, íî ÿ äîëæåí âàñ ïðåäóïðåäèòü.
     — Ìíîãî ÷åãî "ãîâîðÿò" â Õîóïå, — Êëèôô Ìîððèñ èçäàë ñäàâëåííûé ñìåøîê. —  îñíîâíîì ýòî ñëóõè. Èì â
äåðåâíå íå î ÷åì ãîâîðèòü, âîò è âûäóìûâàþò âñÿêóþ âñÿ÷èíó.
     — Âû, íàâåðíî, ïðàâû, ñýð. — Òîëüêî èíîãäà ýòè ñëóõè îêàçûâàþòñÿ äîñòîâåðíûìè. Íàäåþñü, åñëè âû
÷òî-òî óñëûøèòå î ïðîøëîé íî÷è, ñýð, âû ýòîìó íå ïîâåðèòå. Ïîòîìó ÷òî ýòî ïðàâäà.
     — Çàõâàòè âèëû. — Ìîððèñ îòâåðíóëñÿ, îí íå áûë ñåãîäíÿ ðàñïîëîæåí ðàçãîâàðèâàòü. — Íå ñïóñêàé ñ
íåãî ãëàç, è ÿ ãàðàíòèðóþ, ÷òî ó òåáÿ ñ íèì íå áóäåò ïðîáëåì. Çàéìèñü ýòèì ñðàçó æå, ïîòîìó ÷òî Ðåäæ ïðèäåò
çà íèì â äåâÿòü.
     Ó Àðòóðà çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ñ Áîâðèëîì íèêàêèõ ïðîáëåì íå áóäåò, ïðîñòî íåðâû ó
íåãî ñàìîãî íà ïðåäåëå, ýòî âñå èç-çà ïðîøëîé íî÷è. Îí óâèäåë âèëû, ñòîÿùèå ó ñòåíû, âçÿë èõ. Êàêîé íåïðî÷íûé
èíñòðóìåíò, åñëè íå ñ÷èòàòü ñòàëüíûå çóáüÿ. Ýòèìè çóáüÿìè ìîæíî è áûêà óáèòü, åñëè óìåëî çà äåëî âçÿòüñÿ.
À åñëè óãîäèøü íå â òî ìåñòî, òî ðàçúÿðèøü æèâîòíîå åùå áîëüøå.
     Êëèôô Ìîððèñ óøåë â êóðÿòíèê, è Àðòóð îñòàëñÿ îäèí. Ñîâñåì îäèí, êàê áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè. Äåëàåøü
òî, ÷òî âåëÿò, ïîòîìó ÷òî òàêîâà òâîÿ ó÷àñòü. Òû âñåãî ëèøü êðîøå÷íûé âèíòèê â îãðîìíîì ìåõàíèçìå.
     Ïóòü ê ñòóïåíüêàì ÷åðåç èçãîðîäü âûïàñà ïîêàçàëñÿ åìó î÷åíü äëèííûì. Îí øåë ìåäëåííî, íîãè, êàçàëîñü, ïëîõî
ñëóøàëèñü, ïðèõîäèëîñü íàïðÿãàòüñÿ: ñëîâíî ðîáîò, íóæäàþùèéñÿ â ðåìîíòå.
     Îí ïîäíÿëñÿ íà ëóã, ïðèêðûë ëàäîíüþ ãëàçà, ïîòîìó ÷òî ñîëíöå íà ìãíîâåíèå ïðîãëÿíóëî ñêâîçü òåìíóþ òó÷ó. Íî ýòî
íåíàäîëãî, ÷åðåç ÷àñ ïîëüåò. Êîðîâû âñå åùå ïðÿòàëèñü ïîä äóáàìè, ÷òî áûëî âåðíûì ïðèçíàêîì ïðèáëèæàþùåãîñÿ
äîæäÿ. À òàêæå ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî áûê áûë ñ íèìè.
     Àðòóð çàìåäëèë øàã. Ó íåãî ñèëüíî ïåðåñîõëî âî ðòó, îí ïî÷óâñòâîâàë êèñëûé âêóñ, âíóòðè âñå ïîõîëîäåëî.
Ýòî áûëà Ñóäüáà, óïðàâëÿåìàÿ Õèëüäîé.  óøàõ ó íåãî âñå åùå ñòîÿë åå çëîáíûé, ñêðèïó÷èé ãîëîñ, âíîâü è
âíîâü îíà âûêðèêíóëà ñâîå ïðîêëÿòüå. Äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ.
     Ó íåãî åùå áûëî âðåìÿ óéòè, âåðíóòüñÿ íà ôåðìó. Ïðîñòèòå, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð, íî ÿ íå ìîãó çàãíàòü
Áîâðèëà. Îí áîäàåòñÿ, ÿ íå ìîãó äàæå ïðèáëèçèòüñÿ ê íåìó. Ïðèäåòñÿ íàì âûâåñòè ãðóçîâèê, ÷òîáû çàãíàòü
åãî.
     Íåò, ýòî íå ïîìîæåò. Íå òîò ÷åëîâåê áûë Êëèôô Ìîððèñ. ß âåëåë òåáå ïðèâåñòè áûêà íà ôåðìó, Òýððýò.
Îáû÷íî îí íàçûâàë Àðòóðà ïî ôàìèëèè, êîãäà áûâàë íåäîâîëåí. Òàê ÷òî ïðèäóìàé-êà ëó÷øå ñïîñîá, êàê çàãíàòü åãî
âî äâîð, ÷åðò ïîáåðè.
     Äà, ñýð. ß ïîéäó è ïîïðîáóþ ñíîâà.
     È â ýòîò ìèã Àðòóð Òýððýò óâèäåë áûêà. Ïðèçåìèñòîå, ìîãó÷åãî ñëîæåíèÿ æèâîòíîå, âåñîì áîëüøå òîííû,
íîãè êîðîòêèå è òîëñòûå, ãîëîâà øèðîêàÿ è ìîùíàÿ. Òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî îí ñïîñîáåí áûñòðî áåãàòü.
Ñâåòëî-êîðè÷íåâîãî öâåòà, íà áîêàõ — ãðÿçü, îí íåäàâíî ëåæàë. Ñåé÷àñ áûê ñòîÿë è ñìîòðåë íà Àðòóðà, òî÷íî
òàê æå, êàê êîò ìèññèñ Êëýòò îêîëî ÷àñà íàçàä. Íî áûê íå áûë çîë, îí áûë ñïîêîåí, ðàññëàáëåí, îí ïðîñòî ëåíèâî
íàáëþäàë çà ÷åëîâåêîì.
     Àðòóð ïîïûòàëñÿ ñãëîòíóòü ñëþíó, íî âî ðòó áûëî ñóõî. Îí ðåøèòåëüíî ñæàë ðóêîÿòêó âèë.
     — Ïîéäåøü ñî ìíîé âî äâîð, ïðèÿòåëü?
     Ãëóïî áûëî çàäàâàòü âîïðîñû áûêó. Ãîëîñ Òýððýòà äðîæàë, îí îãëÿíóëñÿ, ñîîáðàæàÿ, óñïååò ëè äîáåæàòü
äî èçãîðîäè, åñëè ïîòðåáóåòñÿ. Íåò, íå óñïååò, èçãîðîäü áûëà ñëèøêîì äàëåêî. Èëè îí, èëè ÿ, íå íàäî åìó
ïîêàçûâàòü, ÷òî ÿ áîþñü åãî.
     — Äàâàé, ïîòîðàïëèâàéñÿ.
     Áûê ñäåëàë ïàðó øàãîâ âïåðåä, îñòàíîâèëñÿ, ïîñìîòðåë íà íåãî. Ñîâñåì íå àãðåññèâíî, ïðîñòî ñ ëþáîïûòñòâîì.
Çà÷åì ýòî òû ñîáèðàåøüñÿ âåñòè ìåíÿ âî äâîð?
     — Òàì äëÿ òåáÿ åñòü åùå êîðîâû, — îòâåòèë Àðòóð Òýððýò. — Ïîëó÷èøü óäîâîëüñòâèå, ïàðàçèò òû
ýäàêèé. Íó, ïîøëè, ÷òî ëè.
     Îí ñëåãêà ïîâåðíóë âèëû — ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû æèâîòíîå èõ óâèäåëî. Áîâðèë ìåäëåííî, òÿæåëî äâèíóëñÿ ê
âîðîòàì, êîòîðûå áûëè ìåòðàõ â äâóõñòàõ; îí ìîòàë õâîñòîì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, íè ðàçó íå îãëÿíóëñÿ íàçàä. Ìîæåò
áûòü, îí ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë, ÷òî ñëåäîì èäåò ÷åëîâåê, ïðîñòî ñàì ðåøèë òóäà îòïðàâèòüñÿ.
     Âîëíà îáëåã÷åíèÿ çàõëåñòíóëà Àðòóðà, îí ðàññëàáèëñÿ. Îí èñïûòûâàë ïî÷òè âîñòîðã, åìó õîòåëîñü
êðèêíóòü: "Áûê ïîñëóøàëñÿ, îí ñàì çàõîòåë ïîéòè âî äâîð!".
     Îí øåë ñëåäîì çà áûêîì, ñïîòûêàÿñü, îïèðàÿñü íà âèëû, ñëîâíî ýòî áûëà äîðîæíàÿ ïàëêà. Ìîæåò áûòü, åìó
ñëåäîâàëî áû íàêèíóòü âåðåâêó íà øåþ áûêó. Íåò, òîìó ýòî ìîãëî áû íå ïîíðàâèòüñÿ, îí ïðåäïî÷èòàë ïðîñüáó
ïðèêàçó. Óâåùåâàé åãî, íàïîìíè åùå ðàç î êîðîâàõ, æäóùèõ åãî. Ýòîò ïîäëåö ïîíèìàåò, íå ìîæåò äîæäàòüñÿ. Åìó
óæå îïîñòûëåëè òåëêè Ìîððèñà, õî÷åòñÿ ñâåæåíüêèõ.
     Îíè ïî÷òè äîøëè äî âîðîò.
     — Ïîãîäè, ïðèÿòåëü, ÿ òåáå îòêðîþ. — Àðòóð Òýððýò ïðîñòî çàäûõàëñÿ îò âîñòîðãà. Åñëè Õèëüäà è
ïðîêëÿëà åãî, åå ïðîêëÿòüå íå ñáûâàåòñÿ. Âñå ýòî îäíà áîëòîâíÿ, åé ïðîñòî èíîãäà âåçëî, êîå-êàêèå âåùè
ñîâïàäàëè, âîò è âñå. Ïîýòîìó ëþäè áîÿëèñü åå, à îíà íå îïàñíåå, ÷åì ìèññèñ Êëýòò. Èëè ÷åì Áîâðèë. Ïðîñòî
ñòàðàÿ áîëòóíüÿ.
     Áûê îñòàíîâèëñÿ ïåðåä âîðîòàìè, ñëîâíî æäàë. Îòêðûâàé ñêîðåå, ïîøëè ê òåì êîðîâàì. Àðòóð ïðèíÿëñÿ
ðàçâÿçûâàòü âåðåâêó. Àëþìèíèåâàÿ êàëèòêà áûëà ïðèâÿçàíà ýòîé âåðåâêîé ê ïðîãíèâøåìó ñòîëáó.
Ïðîêëÿòüå! Êàê è âñå îñòàëüíîå íà ôåðìå Ìîððèñà, ýòà êàëèòêà áûëà åùå îäíîé èìïðîâèçàöèåé. Ïàðà ÷àñîâ
ðàáîòû, è êàëèòêó ìîæíî áûëî áû íàâåñèòü êàê ïîëîæåíî, îíà áû îòêðûâàëàñü â îáå ñòîðîíû íà ïåòëÿõ. Âìåñòî ýòîãî
åå ïðèâÿçàëè âåðåâêîé, è êàæäûé ðàç ïðèõîäèëîñü èçðÿäíî ïîâîçèòüñÿ, çàõîäÿ íà ëóã èëè âûõîäÿ îòòóäà.
     ×åðò, êàêèì-òî îáðàçîì ïåòëÿ çàâÿçàëàñü óçëîì; îí ïîïûòàëñÿ ðàñïóòàòü åãî, íî óçåë áûë ñëèøêîì òóòîé.
Àðòóð ïîäíÿë ãîëîâó, ïîñìîòðåë íà áûêà. Îãðîìíûé øàðîëå íàáëþäàë çà íèì ñ íåêîòîðûì èíòåðåñîì. ×òî-òî ó òåáÿ íå
ëàäèòñÿ, Àðòóð. Äà, ó íåãî íå ëàäèëîñü, ïàëüöû äðîæàëè, îí íèêàê íå ìîã óõâàòèòüñÿ çà íóæíûé êîíåö, ÷òîáû
ðàçâÿçàòü óçåë. Êðÿêíóâ îò äîñàäû, îí øâûðíóë íà çåìëþ âèëû, íàùóïàë â êàðìàíå êóðòêè ñòàðûé ñêëàäíîé
íîæèê. È â ýòîò ìîìåíò áûê íàïàë íà íåãî.
     Ëþáîïûòñòâî â ãëàçàõ âíåçàïíî ñìåíèëîñü íåíàâèñòüþ, âñå åãî ìûøöû íàïðÿãëèñü. Êîðîòêèå íîãè ïîíåñëè
âïåðåä òîííó âåñà, ìîùíàÿ ãîëîâà îïóñòèëàñü è âíîâü ïîäíÿëàñü, óäàðèâ Àðòóðà Òýððýòà ïðÿìî â ãðóäü,
îòáðîñèâ åãî ñ îøåëîìëÿþùåé ñèëîé íà êàëèòêó. Îí íå óñïåë äàæå êðèêíóòü, ïî÷óâñòâîâàë, êàê òðåñíóëà
ãðóäíàÿ êëåòêà, êàê ïðîãíóëàñü ïîä åãî òÿæåñòüþ àëþìèíèåâàÿ êàëèòêà, îùóòèë âêóñ êðîâè, íàïîëíèâøåé ðîò.
     Âíåçàïíî âðåìÿ êàê áóäòî îñòàíîâèëî ñâîé áåã. Îí âñå åùå ñòîÿë íà íîãàõ, ïîòîìó ÷òî åãî ðóêà è íîãà çàñòðÿëè
â êàëèòêå, ïðîâèñíóâ âïåðåä, ñïëåâûâàÿ êðîâüþ. Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïëûë òóìàí, íî îí íå ïîòåðÿë ñîçíàíèå.
     Áûê îòîøåë íàçàä, âñå åùå íàáëþäàÿ çà íèì, ðîÿ êîïûòîì çåìëþ è ìîòàÿ õâîñòîì. Îí áûë ïîëîí íåíàâèñòè è ñèëû, îí
ñäåëàë ýòî ñîçíàòåëüíî, íå â ñëåïîé ÿðîñòè. Ãëàçà åãî áûëè âûïó÷åíû, îí æäàë. Îí íå òîðîïèëñÿ, ó íåãî áûëî âðåìÿ.
     Îõâà÷åííûé óæàñîì, Àðòóð Òýððýò âæàëñÿ â èñêîðåæåííóþ êàëèòêó, ñëîâíî æåðòâà, áðîøåííàÿ íà
ðàñòåðçàíèå äèêîìó çâåðþ. Îí íå õîòåë ñìîòðåòü, íî åìó ïðèøëîñü. Îí ìûñëåííî ïðîêëèíàë Õèëüäó çà òî, ÷òî îíà
ñäåëàëà, çà òî, ÷òî îíà çàìàíèëà åãî â ñâîè çëîâåùèå ñåòè è íàêàçàëà, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ îñâîáîäèòüñÿ. Îí
ïðîêëèíàë Ðåäæà Õüþçà çà òî, ÷òî òîò íå ñðåçàë ðîãà ó áûêà, êîãäà òîò áûë òåëåíêîì, âïðî÷åì, ýòî áû íå ïîìîãëî
— ãîëîâà æèâîòíîãî áûëà íàñòîÿùèì òàðàíîì.
     Áûê ñíîâà íàêëîíèë ãîëîâó, áðîñèëñÿ íà íåãî, ìîòíóë ãîëîâîé êâåðõó; ñ îêðîâàâëåííûõ ãóá Òýððýòà ñîðâàëñÿ
áóëüêàþùèé çâóê, êîãäà áû÷üè ðîãà âñïîðîëè åìó ïàõ. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðâåòñÿ åãî ìÿãêàÿ ïëîòü, êàê
òåïëàÿ êðîâü òå÷åò â ðàçîðâàííûå ðàáî÷èå áðþêè.
     Äà ñâåðíåòñÿ òâîå ñåìÿ, äà ñòàíåò îíî ïóñòûì, äà ðàçëîìÿòñÿ òâîè êîñòè, äà ðàçîðâåòñÿ òâîÿ ïëîòü íà
êóñêè!
     Ñóêà, çëîáíàÿ ñóêà, ïåðåñòàíü! Íî îí çíàë, ÷òî îíà íå ïåðåñòàíåò, ïîòîìó ÷òî ýòè ãëàçà, íàñìåõàþùèåñÿ íàä íèì
ñî çëîñòüþ óíèæåííîé æåíùèíû, ïðèíàäëåæàëè ñàìîé õîóïñêîé âåäüìå, ýòî áûëî âîïëîùåíèå Õèëüäû Òýððýò, òî÷íî
òàê æå, êàê êîò ìèññèñ Êëýòò áûë ÷åëîâåêîì â êîøà÷üåì îáëè÷èè. Îí èñòåêàë êðîâüþ, ðàíà â ïàõó ðàçîøëàñü
ïî÷òè äî ïóïà; îí ïîñìîòðåë âíèç è ðåçêî îòäåðíóë ãîëîâó. Áîæå, íåò, î Áîæå! Èç îòêðûòîé êðîâàâîé ðàíû
âûâàëèâàëèñü êèøêè, ëåíòû ïîòðîõîâ, ñìåðäÿùèå, ïîêà÷èâàþùèåñÿ. Îí ÷óòü áûëî íå ïîòåðÿë ñîçíàíèå, îí æåëàë
ýòîãî, íî Õèëüäà íå ïîçâîëèëà åìó. Îí ñëûøàë, êàê îíà áåçóìíî êðè÷èò íà íåãî, îí õîòåë çàæàòü óøè, íî îäíà ðóêà
áûëà ñëîìàíà, à âòîðàÿ çàñòðÿëà â ñîãíóòûõ ïðóòüÿõ êàëèòêè. È âñå ðàâíî ýòî áûë ëèøü ñèìâîëè÷åñêèé
æåñò, ïîòîìó ÷òî åå ãîëîñ ïðîíèê áû ïîâñþäó.
     Áûê ñòîÿë è áåçìÿòåæíî íàáëþäàë çà íèì; çëîñòü è æàæäà êðîâè îñòàâèëè åãî; ïîñëóøíîå, óäèâëåííîå
ñóùåñòâî, íåäîóìåâàþùåå, ÷òî æå ñëó÷èëîñü. Îòêðîé æå ýòè âîðîòà è îòâåäè ìåíÿ ê òåì êîðîâàì, òû æå îáåùàë.
     Àðòóð Òýððýò ïî÷óâñòâîâàë, êàê æèçíü óñêîëüçàåò îò íåãî, îí ñòàðàëñÿ íå äóìàòü îá óæàñíûõ ðàíàõ.
Òîëüêî ïîçâîëü ìíå ïîáûñòðåå óìåðåòü.
     Êòî îíà, Àðòóð? Íàçîâè åå èìÿ. Åå èìÿ, ïåðåä òåì, êàê òû óìðåøü!
     Íåò, ÿ íå ñêàæó òåáå. ß äàæå íå ñòàíó îá ýòîì äóìàòü. ß íå ïîìíþ.
     Âðåøü! Äà ñãíèåò òâîÿ ïëîòü â çåìëå, íî ìåñòü ìîÿ íå êîí÷èòñÿ, èáî äóøà òâîÿ ïðåáóäåò â âå÷íûõ ìóêàõ, è
òû ïðîêëÿíåøü ñåáÿ çà ñâîþ èçìåíó, êàê ÿ ïðîêëèíàþ òåáÿ.
     Îí ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, îïóñêàÿ åå íà ðàçáèòóþ ãðóäü. Îí íå ñêàæåò, îí íå ðàñêðîåò òàéíó, êîòîðîé
äîðîæèò áîëüøå âñåãî. Ãîëîñ Õèëüäû óìîëê, ìîæåò áûòü, îíà ïîíÿëà âñþ áåñïëîäíîñòü ýòîãî òåëåïàòè÷åñêîãî
äîïðîñà.
     Ïîñëåäíèé âçãëÿä èç-ïîä òÿæåëûõ îïóùåííûõ âåê. Áûê óøåë, âîçìîæíî, îí ïîíÿë, ÷òî íå ïðîéäåò ÷åðåç âîðîòà è
ðåøèë âåðíóòüñÿ ê êîðîâàì ïîä äóáû. Àðòóðó îñòàëîñü ìàëî æèòü, ìèíóòû äâå èëè òðè. Äàæå åñëè åãî íàéäóò
çäåñü, áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
     Ïîñëåäíÿÿ áåñïîêîéíàÿ ìûñëü, îí ïîïûòàëñÿ âûçâàòü Õèëüäó, êàê îíà ó÷èëà åãî. Ìàëü÷èê, î Áîæå, ìàëü÷èê.
Äæîáè. Îñâîáîäè åãî, ïóñòü îí æèâåò ñâîåé æèçíüþ, íå äåëàé åìó òîãî, ÷òî òû ñäåëàëà ìíå. Ïðîøó òåáÿ!
     Âîêðóã âñå ïî÷åðíåëî, âîëíû òåìíîòû îõâàòèëè åãî, â óøàõ ñòîÿë ãóë, ñëîâíî ãäå-òî äàëåêî øóìåë âîäîïàä. È
ñíîâà Õèëüäà; ñêðåæåùà çóáàìè îò ÿðîñòè, îíà ñíîâà è ñíîâà ïîâòîðÿëà ñâîå ïðîêëÿòüå. Äà ïðåáóäåò òâîÿ äóøà
âå÷íî â ìóêàõ.
     Àðòóð Òýððýò óìåð, åãî îêðîâàâëåííûé, ðàçîðâàííûé òðóï îñòàëñÿ âèñåòü íà èñêîðåæåííîé êàëèòêå,
ãëèíèñòàÿ ïî÷âà ó íåãî ïîä íîãàìè îêðàñèëàñü â òåìíî-êðàñíûé öâåò. Íåíàäîëãî âûãëÿíóëî ñîëíöå, è ó åãî òåëà
ïîÿâèëèñü òó÷è ðîÿùèõñÿ ìóõ. Îíè óñåëèñü íà åãî ðàíû, æóææà, ñ æàäíîñòüþ ïðèíÿëèñü çà ïèðøåñòâî.
     Õèëüäà Òýððýò áûëà óíèæåíà, è îíà îòîìñòèëà.

                                                      ***

      Îäèíîêàÿ ôèãóðà øëà ïî òðîïèíêå, ïåòëÿþùåé â ïîëÿõ, óâîäÿùåé îò Õîóïà, ê ëåñó ó ïîäíîæüÿ ãîðíîé ãðÿäû.
Íåñìîòðÿ íà äóøíûé äåíü, áåçâåòðèå è òåìíåþùåå íà çàïàäå íåáî, íà æåíùèíå áûë ïëàù ñ êàïþøîíîì. Ãäå-òî äàëåêî
ïðîðîêîòàë ãðîì, íî îíà, êàçàëîñü, íå ñëûøàëà åãî.
      Õèëüäà Òýððýò óëûáíóëàñü ïîä êàïþøîíîì, íî óëûáêà ýòà áûëà áåçðàäîñòíîé — òîëüêî äðîãíóëè ÷åðòû åå
íå ïî ãîäàì ìîðùèíèñòîãî ëèöà. Ïàëüöû, êîòîðûìè îíà âöåïèëàñü â ïëàù, áûëè êîñòëÿâû, êàê ó ñêåëåòà, ñ ÷åðíûìè
íîãòÿìè. Îíà ïîñìîòðåëà íà íèçêîå íåáî, êàê áóäòî îæèäàÿ çíàêà îò òåìíûõ ñèë, êîòîðûì ñëóæèëà. Âäàëåêå íåáî
îñâåòèëîñü ñïîëîõîì; îíè óñëûøàëè åå è îòâåòèëè. Ñïåøè ê ñòàðîìó äóáó, æåíùèíà, êàê ñïåøèëè òóäà òåáå
ïîäîáíûå íå îäíî ñòîëåòèå.
      Ïðîøëî òðè äíÿ ñ òåõ ïîð, êàê Àðòóðà Òýððýòà ïîãðåáëè íà äåðåâåíñêîì êëàäáèùå. Õèëüäà íå áûëà íà
çàóïîêîéíîé ñëóæáå, ïîòîìó ÷òî â öåðêâÿõ îíà çàáîëåâàëà, åé ñòàíîâèëîñü äóøíî, íà÷èíàëî ìóòèòü. Ïàíèêà, æåëàíèå
áåæàòü, ãîëîâîêðóæåíèå. À åñëè îíà îñòàâàëàñü, òî òåðÿëà ñîçíàíèå. Îñâÿùåííûå ìåñòà âñåãäà ïóãàëè åå; îíà
äîëãî è ñåðüåçíî ðàçìûøëÿëà, ïîçâîëÿòü ëè õîðîíèòü Àðòóðà â öåðêîâíîé çåìëå, à ïîòîì ðàäè íàñìåøêè ðåøèëà â
ïîëüçó ýòîãî. Äóøà Àðòóðà áóäåò ïðåáûâàòü â ìóêàõ, íå÷èñòàÿ äóøà, ïîïàâøàÿ â ëîâóøêó. Ñðåäè òàê
íàçûâàåìûõ ïðàâåäíûõ äóø. Îò ýòîé ìûñëè îíà ãðîìêî ðàñõîõîòàëàñü. Åãî ìó÷åíèÿ óñèëÿòñÿ âî ñòî êðàò; ýòîò
òóïèöà âèêàðèé, ïðåïîäîáíûé Áàêòîí, íè÷åãî íå ñìûñëèò. Áîã äàë, Áîã âçÿë. Íî çëî áóäåò æèòü, ïðèêîâàííîå ê
öåðêîâíîìó êëàäáèùó, ðàçëàãàòüñÿ.
      Ðàçìûøëåíèÿ ýòè çàñòàâèëè åå ïîäóìàòü î Äæîáè. Ìàëü÷èê áûë óãðþì, îí íå èãðàë, íå ãîâîðèë î ñìåðòè
îòöà, îí ïðîñòî ñèäåë â ñòàðîé êà÷àëêå íà êóõíå, òóïî óñòàâèâøèñü íà ñòåíó. Õèëüäà íå çíàëà, ìíîãîå ëè îí ïîíÿë
èç òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, ïîòîìó ÷òî â Äæîáè áûëî íå òàê-òî ëåãêî ðàçîáðàòüñÿ. Ìîæåò áûòü, äîñòàòî÷íî òîãî, ÷òî îí
çíàë î ñìåðòè îòöà, è íåò ñìûñëà âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè. Îí è òàê óçíàåò î íèõ ñëèøêîì ðàíî, êîãäà ïîéäåò â
øêîëó. "Òâîåãî ïàïó çàáîäàë áûê; áûêà çàêîëäîâàëà òâîÿ ìàòü. Ýòî îíà óáèëà åãî. Âñÿ äåðåâíÿ çíàåò ýòî,
âåäüìèí ñûí!".
      Ìîæåò áûòü, îíà ñìîæåò òàê óñòðîèòü, ÷òîáû Äæîáè íå íàäî áûëî õîäèòü â øêîëó... Åñëè îíà îòîøëåò åãî èç
Õîóïà... Íåò, ýòî îñëàáèëî áû åå âëèÿíèå íà ñûíà. Ýòî, êîíå÷íî, áûëà ïðîáëåìà. ×òî áûëî åùå õóæå, òàê ýòî òî, ÷òî
øêîëà íàõîäèëàñü ïðè öåðêâè, à ïðåïîäîáíûé Áàêòîí ÿâëÿëñÿ ïðåäñåäàòåëåì ïîïå÷èòåëüñêîãî ñîâåòà. Äëÿ
Äæîáè ýòî íè÷åãî õîðîøåãî íå ïðåäâåùàëî. Åé äåéñòâèòåëüíî íàäî ñåðüåçíî ïîðàçìûñëèòü íàä ýòèì äåëîì. Ìîæåò
áûòü, îíà äàæå ñïðîñèò ñîâåòà ó òåìíûõ ñèë, ó Ñòàðåéøèí, åñëè îíè ñòàíóò ãîâîðèòü ñ íåé ñåãîäíÿ.
      Îíà çàòîðîïèëàñü, õîòÿ äî íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû åùå îñòàâàëîñü ÷àñà äâà. Åé íåîáõîäèìî áûëî âðåìÿ, ÷òîáû
ñîáðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè, ïðèãîòîâèòüñÿ ê ñîâåòó ìóäðîñòè, ñòðÿõíóòü ñ ñåáÿ àòìîñôåðó Õîóïà, âñþ íåíàâèñòü,
íàïðàâëåííóþ íà íåå. Òîëüêî â÷åðà êàìåíü âäðåáåçãè ðàçáèë îêîøêî åå îáâåòøàëîãî äîìà. Ýòî âñå äåòè,
ïîäó÷åííûå ðîäèòåëÿìè. Èäè, øâûðíè êàìíåì â îêíî ýòîé âåäüìå, ñûíîê, êðèêíè åé "óáèéöà", êîãäà îíà ïîäîéäåò ê
äâåðè, íî ñìîòðè, ÷òîáû îíà íå óâèäåëà òåáÿ, âåäü òû çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Àðòóðîì Òýððýòîì. À êîãäà
Äæîáè ïîéäåò â øêîëó, òû íà íåì ñìîæåøü îòûãðàòüñÿ.
      Âñå, âñå îíè ïîïëàòÿòñÿ çà ýòî. Äæîáè íå áóäåò îáûêíîâåííûì ìàëü÷èêîì, óæ îíà îá ýòîì ïîçàáîòèòñÿ. Ýòè
õóëèãàíû ñòàíóò óâàæàòü åãî, áåãàòü è ïðÿòàòüñÿ îò íåãî, ïîòîìó ÷òî îíà íàó÷èò ñûíà, êàê áûòü ñèëüíåå âñåõ.
Åìó íå íàäî èäòè â øêîëó, îíà ñàìà åãî âñåìó íàó÷èò, à åñëè ñ íåé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, ìèññèñ Êëýòò î íåì
ïîçàáîòèòñÿ. Îíà îáåùàëà åé ýòî â îáìåí íà ìíîãî÷èñëåííûå óñëóãè.
      Õèëüäà ïî÷òè äîøëà äî ëåñà, åãî òåìíûå, íåðîâíûå òåíè âûòÿíóëèñü, ñëîâíî ïðèâåòñòâóÿ åå, êàê áóäòî ëåñ
òîðîïèë íàñòóïëåíèå òåìíîòû. Ñìåñü õâîéíûõ è ëèñòâåííûõ äåðåâüåâ. Èç-çà âîçâûøàþùèõñÿ çà ëåñîì ãîð çäåñü
áûëî âñåãäà òåìíî, ìðà÷íî — äàæå â ñåðåäèíå ëåòà. Ðîäèòåëè íå ðàçðåøàëè äåòÿì õîäèòü â Õîóïñêèé ëåñ,
ðàññêàçûâàëè èì ñòðàøíûå ëåãåíäû, ÷òîáû îòïóãíóòü îò ýòîãî ìåñòà: î ñàìîóáèéñòâàõ è î ïîâåøåííûõ, î òðóïàõ
ðàçáîéíèêîâ è ãðàáèòåëåé ñ áîëüøîé äîðîãè, êîòîðûå êëþþò âîðîíû. Çäåñü îáèòàë âåçäåñóùèé ëåøèé.
      Îòâîäÿ â ñòîðîíó âåòâè äåðåâüåâ, Õèëüäà øëà ïî íåðîâíîé òðîïêå â âûñîêîé òðàâå; åé ïðèøëîñü
ïðîäèðàòüñÿ ÷åðåç ãóñòûå çàðîñëè ïàïîðîòíèêà. Êîëþ÷êè öåïëÿëèñü çà åå ïëàù, êàê áóäòî ïûòàëèñü
óäåðæàòü. Ñþäà íåëüçÿ, ýòî âëàäåíèÿ Ñòàðåéøèí.
      Âðåìÿ, êàçàëîñü, îñòàíîâèëîñü â ýòîì ñóìðà÷íîì ìèðå, ãäå íå ñóùåñòâîâàëî íè ÷àñîâ, íè äíåé. Íî Õèëüäà
Òýððýò íå èñïûòûâàëà òðåâîãè, íàîáîðîò: îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ çäåñü óâåðåííî. Îíà îùóùàëà ïðèñóòñòâèå
æèâûõ ñóùåñòâ, äðóæåëþáíóþ àòìîñôåðó. Ëèñòâà øåâåëüíóëàñü, íî Õèëüäà íå âçäðîãíóëà, íå ñòàëà
âãëÿäûâàòüñÿ â òåíè, èáî òåì, êîãî îíà èñêàëà, íå íóæíî áûëî ïðèíèìàòü ôèçè÷åñêèå îáëè÷èÿ. Îíè áûëè
ñ÷àñòëèâ÷èêàìè. Îíà óñìåõíóëàñü: åé áû òîæå õîòåëîñü èçáàâèòüñÿ îò ñîáñòâåííîé ïëîòè è êîñòåé, ñòàòü èì
ïîäîáíîé.
      Â ëåñó ýòîì áûëî ñîâåðøåíî ìíîæåñòâî óáèéñòâ, îñîáåííî â ñðåäíåâåêîâüå, êîãäà îõîòíèêè íà âåäüì
ïðî÷åñûâàëè âñå îêðåñòíîñòè. Æåñòîêèå ëþäè, íàñëàæäàþùèåñÿ ñìåðòüþ íåâèííûõ æåðòâ, îíè íàïîìèíàëè
Õèëüäå æèòåëåé Õîóïà, òî, êàê îíè ïðåñëåäîâàëè åå è ìèññèñ Êëýòò. È òî æå ñàìîå îæèäàåò Äæîáè — îíè
ñäåëàþò ñâîèõ äåòåé èñïîëíèòåëÿìè ýòîãî ïðåñòóïëåíèÿ. Åå ãóáû, ïîêðûòûå âîëäûðÿìè, ñæàëèñü â áåñêðîâíóþ
íèòü. Îíè âñå ïîïëàòÿòñÿ, êàê ïîïëàòèëñÿ Àðòóð. Äëÿ ýòîãî åñòü ñïîñîáû è ñðåäñòâà, è îíà èõ èñïîëüçóåò.
Äæîáè ñòàíåò åå èíñòðóìåíòîì, êîãäà íàñòóïèò ÷àñ, åå îðóäèåì ìåñòè, è îí ïðîäîëæèò òî, ÷òî îíà íå óñïååò
ñäåëàòü.
      Ðîâíî íåäåëþ íàçàä ïîëèöåéñêèé ïðèøåë ñîîáùèòü åé î ñìåðòè ìóæà. Êàêîé-òî êîíñòåáëü èç ãîðîäà, íåðâíûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê, îæèäàâøèé óâèäåòü âïàâøóþ â èñòåðèêó æåíùèíó. Îí çàèêàëñÿ îò âîëíåíèÿ, åäâà ìîã ñîñòàâèòü
ïðåäëîæåíèå.
      — Àðòóð ìåðòâ, ýòî âû ïûòàåòåñü ñêàçàòü? — Ëèöî Õèëüäû áûëî áåññòðàñòíî, ãîëîñ ñïîêîåí. Íàïóãàí áûë
ïîëèöåéñêèé, îí ÿâíî äðîæàë, âñå åùå çàèêàëñÿ.
      — Áûê... â Ñïàð÷ìóðå... çàáîäàë åãî...
      Êîíñòåáëÿ çàìóòèëî îò çàòõëîãî çàïàõà, èñõîäèâøåãî èç ïîëóîòêðûòîé äâåðè, è îí ïîäóìàë, ïî÷åìó ýòèì ëþäÿì
íå ïðåäîñòàâèëè ìóíèöèïàëüíûé äîì. Åäèíñòâåííàÿ ðàçâàëþõà â àêêóðàòíîé, óõîæåííîé äåðåâóøêå. Åñëè íå
ñ÷èòàòü õèæèíó ìèññèñ Êëýòò, ðàçóìååòñÿ.
      — Ýòî ñóäüáà, — îíà íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà íåãî, ãëàçà åå çàòóìàíèëèñü, íî íå ñëåçàìè, êàê áóäòî åå ìûñëè
áûëè î÷åíü äàëåêî. — Ìû íå â ñèëàõ èçìåíèòü ñóäüáó. Ìîåìó ìóæó áûëî ñóæäåíî óìåðåòü ñåãîäíÿ. Êàðòû
ñêàçàëè ìíå îá ýòîì, ÿ ýòî çíàëà.
      Ìîëîäîìó ïîëèöåéñêîìó ñòîèëî îãðîìíûõ óñèëèé, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ áåæàòü, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, ê ñâîåìó
"Ïàíäå", íå íàæàòü èçî âñåõ ñèë íà ïåäàëü àêñåëåðàòîðà. Åìó ïîòðåáîâàëàñü ñìåëîñòü, ÷òîáû ìîë÷à êèâàòü ýòîé
æåíùèíå, áîðìîòàòü êàêèå-òî ñëîâà ñîæàëåíèÿ, îòñòóïàÿ ïî çàðîñøåé ñîðíÿêàìè äîðîæêå. Îí âåñü âçìîê, êîãäà
äîáðàëñÿ äî ìàøèíû.
      Áûëî î÷åâèäíî, ÷òî âñå â Õîóïå óáåæäåíû: Õèëüäà Òýððýò óáèëà ñâîåãî ìóæà. Îíà ïðîêëÿëà åãî, è îí óìåð,
ìîæåò áûòü, îíà îêîëäîâàëà òîãî áûêà, è îí áðîñèëñÿ íà Àðòóðà. Íî íèêòî è íèêîãäà íå ñìîæåò ýòîãî äîêàçàòü. Â
ñòàðèíó Õèëüäó Òýððýò ïîâåñèëè áû èëè ñîæãëè, ìîæåò áûòü, äàæå óòîïèëè áû â äåðåâåíñêîì ïðóäó, ïîòîìó ÷òî
âèíà åå áûëà î÷åâèäíà. Íûí÷å äðóãèå âðåìåíà, íî æèòåëåé Õîóïà âñå ðàâíî íå îñòàâèò ñòðàõ.
      Õèëüäà øëà ê áîëüøîìó êàìåííîìó äóáó, âîçðàñò êîòîðîãî íàñ÷èòûâàë îêîëî äâóõñîò ëåò; ñòâîë åãî áûë øèðå,
÷åì ñåìåéíûé îáåäåííûé ñòîë. Âå÷íîçåëåíîå äåðåâî, ñ íåãî íå îïàäàëà ëèñòâà, êîãäà âñå äðóãèå äåðåâüÿ âîêðóã
îãîëÿëèñü ñ íàñòóïëåíèåì îñåíè. "Ìàãè÷åñêîå äåðåâî", èç òåõ, êîòîðûì ïîêëîíÿëèñü äðåâíèå äðóèäû. Îíà è ðàíüøå
áåñåäîâàëà ñî Ñòàðåéøèìè ïîä åãî ìîãó÷èìè âåòâÿìè, è âîò åé ñíîâà ïîòðåáîâàëîñü ïîãîâîðèòü ñ íèìè. Åé íóæíà èõ
ïîìîùü äëÿ Äæîáè.
      Õèëüäà ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà, óâèäåâ äóá; îí íèñêîëüêî íå èçìåíèëñÿ ñ òåõ ïîð, êàê îíà óâèäåëà åãî
âïåðâûå ïî÷òè ïîëâåêà íàçàä, êîãäà åå ïðèâåëà ñþäà ìàòü. Îíà ÷óâñòâîâàëà ìîùü, ñèëó, èñõîäÿùóþ îò ýòîãî
äåðåâà, êîãäà ëèñòüÿ åãî ñëàáî øåëåñòåëè íà ëåãêîì âåòðó.
      Õèëüäà áðîñèëàñü ê ñòâîëó äåðåâà, çàêðûëà ãëàçà, ïîïûòàëàñü îòáðîñèòü âñå ñâîè ÷óâñòâà, ÷òîáû
áûòü ãîòîâîé, êîãäà Ñòàðåéøèå çàãîâîðÿò ñ íåé. Åå íåíàâèñòü ê æèòåëÿì Õîóïà, åå ÿðîñòü èç-çà Àðòóðà, íî
íèêàêîãî ñîæàëåíèÿ î åãî ñìåðòè; Ñòàðåéøèõ íå èíòåðåñóþò ïîäîáíûå ìåëî÷è. Ñàìîå âàæíîå — Äæîáè. Îí íàäåëåí
òåìè æå ñïîñîáíîñòÿìè, êîòîðûå áûëè äàðîâàíû åé ñàìîé, îíà çàìå÷àëà ýòî óæå ñåé÷àñ. Ãëàçà, êîòîðûå âèäåëè è
ïîíèìàëè, ãîëîñ, êîòîðûé ïîâåëåâàë. Äàæå êîò ìèññèñ Êëýòò óáåãàë îò Äæîáè, êîãäà òîò ãíàë åãî. Èíîãäà æå êîò
ïîçâîëÿë ìàëü÷èêó ãëàäèòü ñåáÿ, à ýòîãî îí íå ðàçðåøàë äàæå Õèëüäå. Íî åå ñûí íóæäàëñÿ â ïîìîùè, îíè âñå
áûëè ïðîòèâ íåãî, ãîòîâèëèñü ê òîìó äíþ, êîãäà îí âûéäåò èç-ïîä åå çàùèòû.
      Äàéòå åìó ñèëó è ìîùü, ìóäðîñòü è ïîíèìàíèå, ÷òîáû îí áûë âûøå òåõ, êòî ñìååòñÿ íàä íèì. Ïóñòü îí ïðîäîëæèò
ìîå äåëî, êîãäà ìåíÿ íå ñòàíåò, êàê ñäåëàëà ýòî ÿ, êîãäà âû ïðèçâàëè ìîþ ìàòü, Êëàðó, â ñâîå âå÷íîå öàðñòâî.
Çàùèòèòå åãî îò òåõ, êòî õî÷åò óíè÷òîæèòü åãî, ÷òîáû îí óíè÷òîæèë èõ, êîãäà âûðàñòåò è îòîìñòèò çà íàñ òåì
îõîòíèêàì íà âåäüì, ÷üè ïðåäêè æãëè è ïûòàëè íàøèõ ïðåäêîâ. Ïóñòü äåðåâíÿ Õîóï ñíîâà ñòàíåò òàêîé, êàê áûëà
êîãäà-òî.
      Îíà âñïîòåëà îò îãðîìíîãî íàïðÿæåíèÿ. Ëåñ ñòîÿë òåìíûé, â íåáå ãðîõîòàëî, îíî îñâåùàëîñü âíåçàïíûìè âñïûøêàìè
ìîëíèè. Ëèë äîæäü; âîäà, ñòåêàþùàÿ ñ ëèñòâû äóáà, ïðîìî÷èëà åå îäåæäó, êîòîðàÿ ïðèëèïëà ê åå èñõóäàâøåìó,
êîñòëÿâîìó òåëó. Íî Õèëüäà íå çàìå÷àëà õîëîäà è ñûðîñòè.
      Ïóñòü äóøà Àðòóðà áóäåò âå÷íî áðîäèòü â òåìíîòå, îí ïðåäàë íàñ. Íî çàùèòèòå Äæîáè, èáî îí — ìåññèÿ,
êîòîðûé áûë ìíå îáåùàí, îí — öåëü ìîåé æèçíè. Âîçüìèòå ìåíÿ, åñëè ýòî íóæíî äëÿ åãî ñïàñåíèÿ.
      Ïðÿìî ó íåå íàä ãîëîâîé ðàçäàëñÿ ãðîõîò, ðàçâåðçëèñü îáëàêà, è èç íèõ ê çåìëå ïîëåòåë çèãçàãîîáðàçíûé
ÿçûê ïëàìåíè, èçáðàâøèé èìåííî ýòî äåðåâî èç òûñÿ÷ äðóãèõ. Äóá áûë óíè÷òîæåí. Ïðîñòîÿâøåå ïî÷òè äâà âåêà,
äåðåâî ñãîðåëî çà ñåêóíäó, âå÷íîçåëåíûå ëèñòüÿ ïî÷åðíåëè è îïàëè, ñòâîë ðàñêîëîëñÿ, íî îñòàëñÿ ñòîÿòü.
Îáóãëèâøèéñÿ õðàì îãíÿ, êîòîðîìó ñóæäåíî áûëî ïîãèáíóòü ýòîé íî÷üþ, ÷òî è ñâåðøèëîñü.
      Îäåæäà Õèëüäû Òýððýò ñãîðåëà, îáíàæèâ òðóï, êðåìèðîâàííûé Ñòàðåéøèìè. Îòâðàòèòåëüíûå îñòàíêè,
íèê÷åìíàÿ îáîëî÷êà. Îíà ïðåäëîæèëà ñâîþ æèçíü, ñàìóþ âûñîêóþ æåðòâó, è æåðòâà ýòàê áûëà èìè ïðèíÿòà.



                                                    Ãëàâà 1
     Ïàðåíü íå ïî âîçðàñòó ëåãêî è ëîâêî îðóäîâàë ñàäîâûì íîæîì, äâèæåíèÿ åãî áûëè òî÷íûå è ñëàæåííûå. Îí
íàäðåçàë êðåïêèå ïîáåãè áîÿðûøíèêà, ñðåçàë èõ ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, çàòåì ñãèáàë è ïåðåïëåòàë ñ æèâîé
èçãîðîäüþ. Ýòî áûëî äðåâíåå èñêóññòâî ïîñàäêè æèâîé èçãîðîäè, êîòîðîå íà÷àëî áûñòðî èñ÷åçàòü ñ ïîÿâëåíèåì
ìåõàíè÷åñêèõ èíñòðóìåíòîâ, ïîñëå êîòîðûõ öåëûå ìèëè èçãîðîäåé ïðèíèìàþò óðîäëèâûé âèä. Ýòî
îáåçîáðàæèâàíèå äåðåâåíü íå êîñíóëîñü òîëüêî òàêèõ îòäàëåííûõ ìåñò, êàê Õîóï.
     Íà ïàðíå áûëè ïîòåðòûå äæèíñû è ìàéêà, îòêðûâàâøàÿ âçîðàì çðèòåëåé — êó÷êå äåðåâåíñêèõ
ðåáÿòèøåê — åãî çàãîðåëîå òåëî. Ïàðåíü áûë âûñîêèé, ñî ñâåòëûìè âçúåðîøåííûìè âîëîñàìè. Åãî òåëî ðàáîòàëî,
ñëîâíî õîðîøî íàëàæåííàÿ ìàøèíà — óñòàëîñòè íå îùóùàëîñü äàæå ïîä êîíåö äíÿ, êîãäà îêòÿáðüñêîå ñîëíöå ïûòàëîñü
íåçàìåòíî ñîñêîëüçíóòü çà äàëåêóþ ãðÿäó ãîð, êàê áóäòî îùóùàÿ íåëîâêîñòü çà òî, ÷òî ïðèõîäèòñÿ çàâåðøàòü
òàêîé ïðåâîñõîäíûé äåíü. Åãî ñëàáåþùèå çîëîòûå ëó÷è ñâåðêíóëè íà ëåçâèè íîæà, îòðàçèëèñü íà êðàñèâîì ëèöå
ñàäîâíèêà, ïîäðåçàþùåãî èçãîðîäü. Ïîðàçèòåëüíûé ïðîôèëü, íî íåëüçÿ íå çàìåòèòü ïå÷àëü, ïî÷òè íå ñõîäÿùóþ ñ åãî
ëèöà; ãîëóáûå ãëàçà åãî áûëè óñòðåìëåíû íà ñëåäóþùóþ âåòêó áîÿðûøíèêà. Îí íàäðåçàë è ïåðåïëåòàë âåòêè,
ñíîâà ðåçàë. Ëèøü îäíàæäû îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà äåòåé. Ýòîò ìèìîëåòíûé âçãëÿä çàñòàâèë èõ îòñòóïèòü íà
øàã íàçàä.
      — Ýòî Äæîáè, — ãðîìêî ïðîøåïòàë âîñüìèëåòíèé ìàëü÷óãàí. — Äæîáè Òýððýò. Ìîé ïàïà ãîâîðèò, ÷òî åãî
ìàòü áûëà âåäüìîé, ÷òî îíà óáèëà...
      — Çàòêíèñü òû, — îñàäèë åãî Ýëëè Ãóä, äâåíàäöàòèëåòíèé ïàöàí ñ ðûæèìè âîëîñàìè, ñîâåðøåííî ïðÿìûìè,
íåðîâíî ïîäñòðèæåííûìè. — Ýòî Äæîáè, è îí ìîé äðóã.
      — Îí ðàíüøå æèë ó ìèññèñ Êëýòò, — ãðîìêî ïðîèçíåñ êòî-òî. — Îí æèë òàì ñ íåé è ñ åå êîòîì. Òåïåðü îí îò
íèõ óøåë.
      Ýëëè ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, è êðåïêîå ñëîâå÷êî çàñòûëî ó íåãî íà ãóáàõ, êîãäà îí óâèäåë Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ,
ñòîÿùóþ ïîçàäè òîëïû. Îí ïîéìàë åå âçãëÿä, îáëèçàë ãóáû è îïóñòèë ãëàçà. ×óâñòâî íåïîëíîöåííîñòè, êëàññîâîãî
ðàçëè÷èÿ, äàæå åñëè îá ýòîì íèêîãäà íå ãîâîðèëîñü âñëóõ. Äî÷ü ïîìåùèêà ñðåäè äåðåâåíùèíû; åå ðîäèòåëÿì ýòî
âðÿä ëè ïîíðàâèëîñü áû.
      Ýëëè Ãóä èñêîñà ïîñìîòðåë íà íåå, íå ñìîã óäåðæàòüñÿ åùå îò îäíîãî âçãëÿäà. Êàê áû òû íå îòíîñèëñÿ ê
ãîñïîäàì, â ïðèñóòñòâèè Ñàëëè Ýíí âîçíèêëî òîëüêî îäíî ÷óâñòâî; à êîãäà òåáå äâåíàäöàòü, è òû òîëüêî íà÷àë
èíòåðåñîâàòüñÿ äåâî÷êàìè, Ñàëëè Ýíí âîçáóæäàëà àïïåòèò, âûçûâàëà ëþáîïûòñòâî. Õîòåëîñü ïðåäñòàâèòü,
êàê îíà âûãëÿäèò áåç ñâîåãî çåëåíîãî õëîï÷àòîáóìàæíîãî ïëàòüÿ, êîòîðîå, ê ñîæàëåíèþ, çàêðûëî åé êîëåíè.
Êðàñèâûå áåäðà è íîãè, íå ñëèøêîì õóäûå, çîëîòèñòî-êàøòàíîâûå âîëîñû óëîæåíû â ñòèëå àôðî, ïî-äðóãîìó åé áû
è íå ïîøëî. Ïîëíûå ãóáû êðàñíû îò ïðèðîäû, áåç íàìåêà íà ïîìàäó. Ýëëè î÷åíü õîòåëîñü ïîöåëîâàòü åå, è îí ïîäóìàë,
öåëîâàë ëè åå óæå êòî-íèáóäü èç äåðåâåíñêèõ ìàëü÷èøåê. Ýòà ìûñëü âûçâàëà ó íåãî ðåâíîñòü.
      À åå ãëàçà... Õîòåëîñü ñìîòðåòü íà íèõ, íî íå çàãëÿäûâàòü ãëóáîêî. Ãëàçà Ñàëëè Ýíí áûëè íå ãîëóáûå è
íå êàðèå, à êàêîãî-òî çåëåíîâàòîãî îòòåíêà, êàê ãëóáîêèé ëåñíîé ïðóä, ñêðûâàþùèé ìíîãî íåäîñòóïíûõ òåáå òàéí.
Êîãäà Ñàëëè Ýíí ñìîòðåëà íà òåáÿ, âî ðòó ïåðåñûõàëî, õîòåëîñü ñãëîòíóòü, íî òû íå ìîã. Òû ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
âèíîâàòûì, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî îíà ïðî÷ëà òâîè ìûñëè, ìîæåò áûòü, òîëüêî äîãàäàëàñü, íî áûëà áëèçêà ê èñòèíå, ýòî
óæ òî÷íî. Òû îïÿòü ðàçäåâàåøü ìåíÿ â óìå, Ýëëè Ãóä, íå òàê ëè? Ãðÿçíûå ìûñëèøêè øêîëüíèêà, òû îïÿòü
çàïà÷êàåøü ñâîè ïðîñòûíè. Íî ýòèì âñå äëÿ òåáÿ è êîí÷èòñÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ äåâñòâåííèöà è åþ îñòàíóñü. Íå èç-çà
ïðèëè÷èé èëè ÷åãî-òî åùå, ïðîñòî ÿ òàê õî÷ó. Íè îäèí ïàðåíü â äåðåâíå îò ìåíÿ íè÷åãî íå ïîëó÷èò, äàæå ïîöåëóÿ. ß
òàê õî÷ó, ïîýòîìó òû íàïðàñíî ìå÷òàåøü, íî òåáå âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ ñìîòðåòü íà ìåíÿ.
      Ýëëè ñíîâà âçãëÿíóë, óâèäåë, êàê îíà âïèëàñü ãëàçàìè â Äæîáè Òýððýòà. Íó íåò, íå ìîæåò æå îíà ê íåìó
÷òî-òî èñïûòûâàòü, äàæå åñëè îí ìîé äðóã, ïîòîìó ÷òî îí âåäü òîæå èç äåðåâíè. Îí ðàáîòàåò íà òâîåãî îòöà, òî÷íî
òàê æå, êàê åãî îòåö ðàáîòàë çäåñü, äî òîãî, êàê...
      Äæîáè îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû íàòî÷èòü ëåçâèå íîæà î êóñîê êàìíÿ, êîòîðûé ëåæàë ó íåãî â çàäíåì êàðìàíå
äæèíñîâ. Îí êàê áóäòî ÷óâñòâîâàë, î ÷åì äóìàþò ñòîÿùèå íåïîäàëåêó. Îí ñêîëüçíóë ïî íèì âçãëÿäîì, êîòîðûé îõâàòèë
âñåõ, îñòàíîâèëñÿ íà ñåêóíäó íà þíîì Òèììè Êóïåðå. Ìàëü÷èê, êîòîðûé ïðîèçíåñ âñëóõ òî, î ÷åì äóìàëè âñå,
îòâåðíóëñÿ, õîòåë áûëî îòîéòè, íî ÷òî-òî çàñòàâèëî åãî èçìåíèòü íàìåðåíèå, è îí îñòàëñÿ.
      ×èðê! Äæîáè ñðåçàë åùå îäíó âåòêó, îíà çàõðóñòåëà, ïðîòåñòóÿ, êîãäà îí ñîãíóë åå è ñèëîé âåðíóë â
èçãîðîäü.
      Ýëëè Ãóäó íå íðàâèëîñü ïðèñóòñòâèå äðóãèõ ðåáÿò, îí åëå ñäåðæèâàëñÿ, ÷òîáû íå ñêàçàòü èì, ÷òî
Äæîáè — åãî äðóã, ÷òî èì òóò íå÷åãî äåëàòü, âêëþ÷àÿ Ñàëëè Ýíí. Åñëè îíà íå õî÷åò, ÷òîáû ìàëü÷èøêàì ïðè
âèäå íåå ëåçëè â ãîëîâó ãðÿçíûå ìûñëè, òî ïóñòü äåðæèòñÿ ïîäàëüøå. Ó Äæîáè ïîäîáíûõ ìûñëåé íå áûëî, â òîì
Ýëëè íå ñîìíåâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî åãî äðóãó íå íðàâèëèñü äåâóøêè. Îí êàê-òî ðàç ñàì îá ýòîì ñêàçàë. Åìó íå
íðàâèëèñü è ìàëåíüêèå ìàëü÷èêè, òàêèå êàê Òèììè Êóïåð, îíè òîëüêî òðàâèëè åãî. Êàê è âñå îñòàëüíûå. Ýëëè
òåðïåòü èõ íå ìîã. Îíè ïðîäîëæàëè çàíèìàòüñÿ òåì æå, ÷åì è â øêîëå â Õîóïå, êîãäà Äæîáè Òýððýò òàì ó÷èëñÿ.
Åñëè ýòîò Òèììè åùå ðàç îòêðîåò ñâîé ðîò, îí åìó äàñò ïî ìîðäå, ïîîáåùàë ñåáå Ýëëè. Ýòèì îí äîêàæåò Äæîáè,
÷òî îí åãî äðóã, è Ýëëè íåâîëüíî ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî Òèììè ñêàæåò êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü.
      Äæîáè ñíîâà îñòàíîâèëñÿ, åùå ðàç ïîäòî÷èë ëåçâèå íîæà. Îí âåñü âñïîòåë, íî âíåçàïíî ïîò íà åãî òåëå ñòàë
õîëîäíûì, ïî ñïèíå ïðîáåæàëà ëåãêàÿ, ïîùèïûâàþùàÿ äðîæü. Îí âåñü íàïðÿãñÿ, âñòðåâîæèëñÿ, ñëîâíî óñëûøàë ñëîâà
ìèññèñ Êëýòò, êîòîðûå îíà ïîâòîðÿëà âñå ãîäû: "Åñëè òû íå íàäåíåøü êóðòî÷êó, Äæîáè, òû ïðîñòóäèøüñÿ è
óìðåøü, à âåäü ÿ îáåùàëà òâîåé ìàòåðè ïðèñìîòðåòü çà òîáîé". ×åðò, íåóæåëè îí íèêîãäà íå ñìîæåò âûêèíóòü èç
ïàìÿòè ýòó ñòàðóþ êàðòó? Íàâåðíîå íåò, ïîòîìó ÷òî îí æèë ó íåå, îíà ðàñòèëà åãî ðîâíî äåñÿòü ëåò. È ýòî
îñòàíåòñÿ ñ íèì äî êîíöà åãî æèçíè. Îí ñêîð÷èë ãðèìàñó, åùå ïðîøåëñÿ êàìíåì ïî ëåçâèþ íîæà âçàä è âïåðåä óìåëûì
äâèæåíèåì, îò êîòîðîãî çàñâåðêàëà ñòàëü.
      Äåñÿòü ëåò ñ ìèññèñ Êëýòò, ôàêòè÷åñêè, âñå åãî äåòñòâî. Îí ïîìíèë òî óòðî, êîãäà îíà âïåðâûå ïðèøëà çà
íèì, òàê ÿñíî, êàê áóäòî ýòî áûëî â÷åðà.  äåíü ïîõîðîí îòöà ìàòü îòâåëà åãî ê ìèññèñ Êëýòò è îñòàâèëà òàì. Åìó
áûëî ñòðàøíî, êîãäà îí ñåë íà ñòàðûé, âåñü ïðîäàâëåííûé äèâàí ñî ñëîìàííûìè ïðóæèíàìè, âîíÿþùèé êîøà÷üåé ìî÷îé
(ïîçæå îí óçíàë, ÷òî êîò ïàêîñòèë çà äèâàíîì, è ìèññèñ Êëýòò âûìåòàëà îòòóäà êîøà÷üå äåðüìî, åñëè âîíü
ñòàíîâèëàñü íåâûíîñèìîé), ãëÿäÿ íà äâåðü, äóìàÿ, ñóìååò ëè óáåæàòü.
      — Òû ïîñèäè òàì, ìàëûø Äæîáè, — ñòàðàÿ êàðãà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, î÷åâèäíî, ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, ïîòîìó
÷òî ïðîêîâûëÿëà ê äâåðè è íàêèíóëà êðþ÷îê. — Òâîÿ ìàìà íå õî÷åò, ÷òîáû òû åé ñåãîäíÿ äîñàæäàë, ó íåå è òàê
ïîëíî çàáîò. Äóìàþ, îíà çàáåðåò òåáÿ ïåðåä óæèíîì. À ïîêà áóäü óìíèöåé, íå ìåøàé ìíå, ïîòîìó ÷òî è ìíå åñòü íàä ÷åì
ïîäóìàòü.
       Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî çàäðîæàëà íèæíÿÿ ãóáà, íî åìó âñå æå óäàëîñü ñäåðæàòü ñëåçû — îí
ðåøèë íå ïðîÿâëÿòü ñëàáîñòü â ïðèñóòñòâèè ìèññèñ Êëýòò. Ìàëü÷èê ñèäåë íà äèâàíå, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì,
ðàçãëÿäûâàÿ íåîïðÿòíóþ êîìíàòóøêó, ãëÿäÿ íà çàêèïàþùèé íà î÷àãå ÷àéíèê, ïûòàÿñü îòîãíàòü êîòà, êîòîðûé
âñïðûãíóë íà äèâàí è óñåëñÿ ðÿäîì ñ íèì, ñëîâíî íàñëàæäàÿñü òåì, ÷òî Äæîáè íå õî÷åò ýòîãî, áîèòñÿ åãî.
       Äåíü âûäàëñÿ äëèííûé. Ìèññèñ Êëýòò äàëà åìó îâîùíîãî ñóïà; îí íå áûë ãîëîäåí, è åìó íå ïîíðàâèëñÿ ðåçêèé,
ïðÿíûé âêóñ ýòîé åäû, íî îí ñúåë âñå, ïîòîìó ÷òî ýòî òîæå áûë ñâîåãî ðîäà âûçîâ. "Ìîæåøü åñòü, ìîæåøü íå åñòü,
— ïðîøàìêàëà ñòàðóõà. — Íî åñëè íå ñòàíåøü åñòü, ïîòîì íå æàëóéñÿ, ÷òî ãîëîäåí".
       Ïîñëå ñêóäíîãî ëåí÷à îíà óñåëàñü ïåðåä îãíåì, è ãîëîâà åå ñêëîíèëàñü íà ãðóäü. Äæîáè îïÿòü ïîäóìàë î äâåðè,
íî îí çíàë, ÷òî íè çà ÷òî íå ñìîæåò ïîäíÿòü êðþ÷îê, äà è êîò, íàâåðíîå, âöåïèòñÿ åìó â íîãè, øèïÿ, öàðàïàÿ êîæó ïîä
òîíêèìè, âûòåðòûìè øòàíàìè. Ìèññèñ Êëýòò âòàùèò åãî îáðàòíî, ìîæåò áûòü, íàêàæåò, çàïðåò â ÷óëàí ïîä
ëåñòíèöåé, êàê äåëàëà ìàòü, êîãäà îí íå ñëóøàëñÿ. Îí ñîäðîãíóëñÿ ïðè ýòîé ìûñëè; åñëè ÷óëàí ìèññèñ Êëýòò
òàêîé æå, êàê ó íèõ äîìà, òî ýòî ñòàëî áû äëÿ íåãî óæàñíûì èñïûòàíèåì. Êðîìåøíàÿ òåìíîòà, ÷òî-òî äâèãàåòñÿ
âîêðóã òåáÿ è ïðèêàñàåòñÿ õîëîäíûìè ïàëüöàìè, çàñòàâëÿÿ âçäðàãèâàòü è êðè÷àòü. Äæîáè ñèäåë íà äèâàíå,
òóïî óñòàâèâøèñü íà îãîíü; ïëàìÿ ïðèíèìàëî ðàçíûå ïðè÷óäëèâûå ôîðìû — ëþäè, æèâîòíûå, âîò íà ÷åëîâåêà íàïàëî
êàêîå-òî ÷óäîâèùå, ñöåíà ìåíÿëàñü, ïðåæäå ÷åì îí óñïåâàë ðàçîáðàòü åå. Ýòî ïóãàëî Äæîáè, îí íå ìîã ïîâåðèòü,
÷òî ýòî áûëè ïðîñòî ñêà÷óùèå ÿçûêè ïëàìåíè.
       Ñòàðûå ÷àñû íà êàìèíå ïðîáèëè äâà ðàçà, êîãäà òèøèíó íàðóøèë çâîí êîëîêîëà. Îòäåëüíûå óäàðû åãî
ðàçäàâàëèñü íåñêîëüêî ìèíóò, âñå ñëàáåå è ñëàáåå, êàê áóäòî öåðêîâíûé ñòîðîæ íà÷àë óñòàâàòü è, â êîíöå
êîíöîâ, ïåðåñòàë çâîíèòü. Äæîáè çíàë, ÷òî ýòî ïðîçâîíèë êîëîêîë íà öåðêâè, ÷òî áûëî êàê áóäòî ñâÿçàíî ñî
ñìåðòüþ åãî îòöà, íî íå îñìåëèâàëñÿ ñïðîñèòü.
       — Êàê óìåð ìîé ïàïà? — âíåçàïíî ñïðîñèë îí è óâèäåë, êàê ñòàðóõà áûñòðî îòêðûëà ãëóáîêî çàïàâøèå
ãëàçà, ñåðäèòî ñâåðêíóëà èìè, ïîòîìó ÷òî åå ïîòðåâîæèëè, óêîðèçíåííî ñêîð÷èëàñü.
       — Íå äóìàé îá ýòîì, äåòêà, — ðåçêî è ðàçäðàæåííî ñêàçàëà îíà. — Ñ íèì ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå, ìîæåò
áûòü, êîãäà òû âûðàñòåøü, ìàìà ðàññêàæåò òåáå. Íå ìîå äåëî. Íî òû íå ïëà÷ü î íåì, îí áûë ïëîõîé.
       — Ïî÷åìó ïëîõîé?
       — Òâîÿ ìàìà òåáå êàê-íèáóäü ñàìà ðàññêàæåò. À òåïåðü ïîñèäè ñïîêîéíî, äàé ñòàðóõå îòäîõíóòü.
       Äæîáè ïîãðóçèëñÿ â ìîë÷àíèå. Îí âîâñå íå ñîáèðàëñÿ ïëàêàòü îá îòöå, ïîòîìó ÷òî Àðòóð Òýððýò áûë äàëåê
îò íåãî. Îí ìàëî ðàçãîâàðèâàë, äåëàë òîëüêî òî, ÷òî âåëåëà Õèëüäà. Äæîáè ÷àñòî ìåøàë èì, îíè îòñûëàëè åãî
íàâåðõ â ñïàëüíþ, ïîòîìó ÷òî îí áûë èì ïîìåõîé. Èíîãäà ïî íî÷àì êòî-òî ïðèõîäèë, òîãäà âñå ïîäíèìàëèñü íà ÷åðäàê íàä
åãî êîìíàòîé. Îí ñëûøàë, êàê îíè òàì äâèãàëèñü, øåïòàëè ÷òî-òî, â îñíîâíîì ðàçäàâàëñÿ ãîëîñ ìàòåðè, íî îí
íàòÿãèâàë íà ãîëîâó îäåÿëî, ÷òîáû çàãëóøèòü âñå ýòî. Îí áûë ëþáîïûòåí, íî áîÿëñÿ ïîäñëóøèâàòü.
       Óæå ñòåìíåëî, êîãäà ìàòü íàêîíåö-òî ïðèøëà çà íèì ê ìèññèñ Êëýòò. Æåíùèíû ïðîøëè â çàäíþþ êîìíàòó, è
íåêîòîðîå âðåìÿ îòòóäà äîíîñèëèñü èõ ïðèãëóøåííûå ãîëîñà, è îïÿòü Äæîáè çàæàë ñåáå óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü.
Îí íå õîòåë ýòîãî ñëûøàòü.
       Ïîñëå ñìåðòè îòöà èõ äîì êàê-òî èçìåíèëñÿ. Îí íå çíàë ïî÷åìó, íî â òåìíîòå åìó ñòàíîâèëîñü ñòðàøíî, êàê áóäòî
èñ÷åç ïîñëåäíèé èñòî÷íèê åãî çàùèòû. Îí íå çíàë, îò ÷åãî åìó íóæíà áûëà çàùèòà, êðîìå êàê îò ïðèâèäåíèé,
æèâóùèõ â ÷óëàíå ïîä ëåñòíèöåé.
       ×åðåç òðè äíÿ ïîñëå ïîõîðîí ìàòü îáëà÷èëàñü â ñâîè äëèííûå, òåìíûå, ëåòÿùèå îäåæäû: îíà âñåãäà èõ
íàäåâàëà, êîãäà ê íåé ïðèõîäèëè ëþäè, ñ êîòîðûìè îíà ïîäíèìàëàñü íà ÷åðäàê. Îí ïîíÿë, ÷òî ìàòü ñîáðàëàñü êóäà-òî
èäòè, è åãî çàìóòèëî îò ìûñëè, ÷òî åãî îïÿòü ïîâåäóò ê ìèññèñ Êëýòò.
       — Òåáå íå íðàâèòñÿ ìèññèñ Êëýòò, Äæîáè, ïðàâäà? — Õèëüäà Òýððýò ãîâîðèëà ëàñêîâî, ÷óòü
óëûáàÿñü.
       Äæîáè ïîìîòàë ãîëîâîé:
       — Íåò, è êîò åå íå íðàâèòñÿ.
       — Ãëóïûé, — îíà ïðîòÿíóëà ðóêó è âçúåðîøèëà åìó âîëîñû. — Íî áóäåò ëó÷øå, åñëè òû ïðèâûêíåøü ê íåé,
ïîòîìó ÷òî... Íó, ìîæåò áûòü, òåáå ïðèäåòñÿ îäíàæäû ïåðåéòè ê íåé æèòü.
       — Íåò! — ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë Äæîáè, âëîæèâ â ýòîò êðèê âåñü ñâîé èñêðåííèé ïðîòåñò.
       — Ìèññèñ Êëýòò — äîáðàÿ æåíùèíà.
       Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ìàòü ãîâîðèò êàê-òî î÷åíü íàïðÿæåííî, áóäòî âûâîäèò äðîæàùåé ðóêîé ñëîâà çàâåùàíèÿ,
ìîëÿ î òîì, ÷òîáû åùå äîëãî íå âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü âûïîëíèòü åãî. Êîãäà êîíâåðò ñ çàâåùàíèåì âñêðîþò, ÷åëîâåê
áóäåò óæå ìåðòâ è ïîãðåáåí.
       — Ìîæåò ñòàòüñÿ, òåáå è íå íàäî áóäåò èäòè ñ íåé, íî ÿ áû áûëà ñïîêîéíà, åñëè áû çíàëà, ÷òî åñòü
÷åëîâåê, êîòîðûé ïîçàáîòèòñÿ î òåáå êàê ñëåäóåò, à èíà÷å îíè ìîãóò çàáðàòü òåáÿ â ñèðîòñêèé ïðèþò. Âîò ÷òî,
— âíåçàïíî òîí åå èçìåíèëñÿ, ñòàë íååñòåñòâåííî âåñåëûì ðàäè ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà, íà ñëó÷àé, åñëè òîò íà÷íåò
ïðîòåñòîâàòü, íå çàõî÷åò îñòàâàòüñÿ îäèí äîìà, òî÷íî òàê æå, êàê îí ïðîòåñòîâàë ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû åãî çàáðàëà
ìèññèñ Êëýòò. — Ìíå ïðèäåòñÿ îñòàâèòü òåáÿ îäíîãî íåíàäîëãî, ó ìåíÿ âàæíûå äåëà. ß íå ñòàíó çàñòàâëÿòü
òåáÿ èäòè ê ìèññèñ Êëýòò, åñëè òû ïîîáåùàåøü áûòü óìíèöåé, êîãäà îñòàíåøüñÿ îäèí.
      Äæîáè êèâíóë; âñå, ÷òî óãîäíî, ëèøü áû íå èäòè ê ìèññèñ Êëýòò.
      — Õîðîøî æå, òîãäà ñëóøàé. ß ìîãó âåðíóòüñÿ çàñâåòëî, è ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñèäåë äîìà òèõî. Íå îòâå÷àé
íà ñòóê â äâåðü, åñëè êòî-òî ïðèäåò, ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ ìîãóò áûòü íåïðèÿòíîñòè ñ ïîëèöèåé èç-çà òîãî, ÷òî ÿ
îñòàâëÿþ òåáÿ îäíîãî, à íàì âåäü ýòîãî ñîâñåì íå íóæíî, âåðíî? Íà ñòîëå â êóõíå äæåì, õëåá è ïðÿíèê òåáå ê ÷àþ.
ß ïîäëîæèëà â ïå÷ü äðîâ è çàêðûëà çàñëîíêó, òû íå äîëæåí åå òðîãàòü íè â êîåì ñëó÷àå. Åñëè ÿ íå âåðíóñü,
êîãäà íà÷íåò òåìíåòü, ëîæèñü ñïàòü, çàêðîéñÿ îäåÿëîì. Òû âåäü óæå áîëüøîé ìàëü÷èê, äîëæåí ïîìîãàòü ìàòåðè,
åñëè åé íàäî óéòè, êàê ñåãîäíÿ. Òû ïîíÿë ìåíÿ?
      Äæîáè êèâíóë, ìàòü ïîöåëîâàëà åãî â ëîá è óøëà, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü íà êëþ÷. Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë
îäèíî÷åñòâî â ýòîé âíåçàïíîé ïóñòîòå. Íå áûëî íèêîãî, ïåðåä êåì îí äîëæåí áû áûë ïðèòâîðÿòüñÿ, è ìàëü÷èê äàë
âîëþ ñëåçàì. Âïåðâûå ïîñëå ñìåðòè îòöà îí òàê ñèëüíî ïëàêàë. Åìó ñòàëî ïîëåã÷å, îí ïðîãîëîäàëñÿ è ïîøåë â êóõíþ,
ãäå ñúåë õëåá ñ äæåìîì è ïàðó êóñêîâ èìáèðíîãî ïðÿíèêà, êîòîðûé íàêàíóíå èñïåêëà ìàòü.
       êîìíàòå ñòàëî òåìíåòü, ïðåæäå ÷åì îí ïîíÿë, ÷òî íàñòóïèë âå÷åð. Ãäå-òî âäàëåêå ïðîãðîìûõàë ãðîì. Ê íåìó
âåðíóëàñü òðåâîãà, âåðíóëèñü âñå åãî äåòñêèå ñòðàõè. Îí ïîñìîòðåë íà äâåðöó ÷óëàíà, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî
îíà çàïåðòà, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî èçíóòðè ðàçäàþòñÿ êàêèå-òî çâóêè, êàê áóäòî êòî-òî ïûòàåòñÿ îòêðûòü åå, îò
÷åãî äåðåâî çàñêðèïåëî. Òîãäà îí áðîñèëñÿ áåæàòü ïî øàòêèì ñòóïåíüêàì íàâåðõ è âñêîðå óæå ëåæàë â
ïîñòåëè, íàêðûâøèñü ñ ãîëîâîé îäåÿëîì, êàê âåëåëà ìàòü, ïðèñëóøèâàÿñü ê ðàñêàòàì ãðîìà.
      Áûëî òåìíî, îí íè÷åãî íå âèäåë. Îí êðåïêî çàêðûë ãëàçà, äðîæà ïîä îäåÿëîì, ïðèñëóøèâàÿñü. Êàêèå-òî
íåïîíÿòíûå çâóêè, ñàìûå ñòðàøíûå. Îí ïîïûòàëñÿ çàòêíóòü óøè, ÷òîáû íå ñëûøàòü, íî íå ñìîã.
      Çâóêè áûëè êàêèå-òî ñêðèïó÷èå, êàê áóäòî êòî-òî íàäàâëèâàë íà äåðåâî, òàêîé çâóê ðàçäàâàëñÿ, êîãäà
ìàòü çàêðûâàëà Äæîáè â ÷óëàíå è çàïèðàëà åãî äâåðöó, à îí â óæàñå òîëêàë åå, ïûòàÿñü âûéòè. Îíà
ñêðèïåëà îò åãî óñèëèé, íî çàïîð áûë äîñòàòî÷íî êðåïîê, òàê ÷òî îí çðÿ òðàòèë âðåìÿ. È ñåé÷àñ ïðîèñõîäèëî òî
æå ñàìîå: ÷òî-òî ïûòàëîñü âûéòè îòòóäà!
      Îò ñëåïîãî óæàñà îí ñâåðíóëñÿ êàëà÷èêîì, ïî÷òè çàäîõíóëñÿ âî âëàæíîé äóõîòå ïîñòåëè. Îíî íå ñìîæåò
âûëåçòè èç ÷óëàíà, ýòî íåâîçìîæíî. Íåóæåëè íåâîçìîæíî? Íî åñëè áû îíî è âûëåçëî, îíî íå çíàåò, ÷òî îí çäåñü.
Íåóæåëè íå çíàåò?
      ×åé-òî øåïîò; îí íå ñðàçó ðàçëè÷èë ãîëîñà, çàòàèâ äûõàíèå, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, îòêóäà îíè äîíîñèëèñü.
Ãðîì ãðîõîòàë âîâñþ, ãðîçà áóøåâàëà ïðÿìî íàä èõ äîìîì, êàê áóäòî òûñÿ÷è äèêèõ ñóùåñòâ, ïûòàâøèõñÿ
îñâîáîäèòü òî, ÷òî ïðèòàèëîñü çäåñü, íàêîíåö-òî ïðèøëè çà Äæîáè, ÷åãî îí âñåãäà áîÿëñÿ. Ãîëîñà ïðîäîëæàëè
çâó÷àòü, ïðîèçíîñÿ ñìåñü áåññìûñëåííûõ ñëîâ... íàâåðõó, íà ÷åðäàêå! Êîíå÷íî, îòêóäà áû èì åùå äîíîñèòüñÿ; îí
ñëîâíî ñëûøàë ïîâòîðåíèå øóìà òåõ ñáîðèù, êîòîðûå óñòðàèâàëà ìàòü ñ íåçíàêîìûìè ëþäüìè, ïîÿâëÿâøèìèñÿ â
òåìíîòå. Âñå ïðîèñõîäèëî âíîâü, íî òîëüêî â äîìå íèêîãî íå áûëî, êðîìå íåãî. Íèêîãî... Æèâîãî!
      Îí òèõî ïëàêàë, áåççâó÷íî øåâåëÿ ãóáàìè, çâàë ìàòü. Ñ íåé áû íå áûëî òàê ñòðàøíî. Äîì äðîæàë îò óäàðîâ
ãðîìà, âñïûøêè ìîëíèè îñâåùàëè åãî ïîñòåëü. Êòî-òî óìðåò ñåãîäíÿ, Äæîáè, ìîæåò áûòü, òû!
      Áåñêîíå÷íîå ñìÿòåíèå, øóì è ñòðàõ. Äæîáè âåñü ñæàëñÿ, ñíîâà ñòàë ìîëèòü î òîì, ÷òîáû ïîñêîðåå âåðíóëàñü
ìàòü. Íî îíà íå ïðèøëà, è â êîíöå êîíöîâ ìàëü÷èê â èçíåìîæåíèè ïðîâàëèëñÿ â ñîí, âñå åùå ñëûøà øåïîò, ñêðèï
äâåðöû ÷óëàíà, ïîòîìó ÷òî êòî-òî òîëêàë åå èçíóòðè, ñòèõàþùèå ðàñêàòû ãðîìà; çëûå ñèëû èññÿêëè, èì íå
óäàëîñü îñâîáîäèòü äóõîâ, òîìÿùèõñÿ â äîìå.
      Ðàññâåëî. Äæîáè ïîíÿë, ÷òî íî÷ü ïðîøëà, âûëåç èç-ïîä ñêîìêàííûõ ïðîñòûíåé è îäåÿëà, ñîùóðèëñÿ îò óòðåííåãî
ñîëíöà. Îí ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, íî åìó íàäî áûëî íàéòè ìàòü, ðàññêàçàòü åé îáî âñåì.
      Îí ïðîêðàëñÿ íà ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó, óâèäåë, ÷òî äâåðü â êîìíàòó ìàòåðè ïðèîòêðûòà. Ïîìåäëèâ, îí çàãëÿíóë
òóäà. Íåâîçìîæíî áûëî ïîíÿòü, ñïàë ëè êòî-íèáóäü íà êðîâàòè íî÷üþ, ïîòîìó ÷òî ìàòü íèêîãäà íå çàñòèëàëà åå.
Ìàòåðè â ñïàëüíå íå áûëî, íî ýòî íå óäèâèëî Äæîáè, ïîòîìó ÷òî îíà âñåãäà âñòàâàëà ðàíî. Îíà, íàâåðíî, âíèçó.
      Îí ïîäîøåë ê êðàþ óçêîé âèíòîâîé ëåñòíèöû, ïðèñëóøàëñÿ. Òèøèíà, íå ñëûøíî ñòóêà êàñòðþëü è ñêîâîðîäîê,
íåò çàïàõà æàðåíîãî áåêîíà. Åùå íå ñïóñòèâøèñü ñ ëåñòíèöû, îí çíàë, ÷òî Õèëüäà Òýððýò íå âåðíóëàñü äîìîé. Îí
ïðîâåðèë äâå êîìíàòû âíèçó, íî åå è òàì íå áûëî. Äëèííûé ÷åðíûé ïëàù ìàòåðè íå âèñåë íà êðþ÷êå íà äâåðè.
×óâñòâî ïóñòîòû, îäèíî÷åñòâà îõâàòèëî Äæîáè, ñëåçû ñíîâà íàïîëíèëè åãî ãëàçà.
      Âäðóã ìàëü÷èê â óæàñå çàìåòèë, ÷òî äâåðöà ÷óëàíà ðàñïàõíóòà; îí óâèäåë çà íåé ÷åðíóþ ïóñòîòó,
ïîïûòàëñÿ îòâåñòè âçãëÿä, ïî÷óâñòâîâàë çàòõëûé çàïàõ ïëåñåíè, èñõîäÿùèé èçíóòðè. Îí ïîäáåæàë ê ÷óëàíó,
çàõëîïíóë äâåðöó, óñëûøàë, êàê ùåëêíóë çàìîê, íî âñå æå íàâàëèëñÿ íà íåå âñåì òåëîì. Îí îïîçäàë, åãî íàèõóäøèå
íî÷íûå ñòðàõè ïîäòâåðäèëèñü, ãðîì îñâîáîäèë òî, ÷òî òîìèëîñü â ÷óëàíå, âûïóñòèë åãî â íî÷ü. Îíî ìîãëî áûòü ãäå
óãîäíî, îæèäàÿ âîçâðàòà òüìû.
      Äæîáè óñåëñÿ íà ñòóëå ìàòåðè âîçëå ïîãàñøåé ïëèòû, ãëÿäÿ íà ïî÷åðíåâøèå óãëè; îí óæå íå æäàë ìàòü, îí
çíàë, ÷òî îíà íå âåðíåòñÿ. Îí áûë òàê ïîòðÿñåí, ÷òî íå ñòàë ïðîòèâèòüñÿ, êîãäà äíåì ïðèøëà ìèññèñ Êëýòò è
óâåëà åãî; êîò øåë ñçàäè, ñëåäîì çà íèì, êàê áû äàâàÿ åìó ïîíÿòü, ÷òî ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè âöåïèòñÿ ñ
íåíàâèñòüþ â íîãè Äæîáè.
      Äæîáè î÷íóëñÿ îò ñâîèõ âîñïîìèíàíèé, âñå åùå âîäÿ òî÷èëüíûì êàìíåì ïî ëåçâèþ ñàäîâîãî íîæà, êîòîðîå
ïðåâðàòèëîñü â óçêóþ, áëåñòÿùóþ ïîëîñêó ñòàëè. Òóìàí ïåðåä åãî ãëàçàìè ðàññåÿëñÿ, è îí óâèäåë âîêðóã
ñåáÿ ëþáîïûòíûå ìîëîäûå ëèöà. Íåêîòîðûå ñìîòðåëè âðàæäåáíî, äðóãèå æå ïðîñòî íàáëþäàëè. Ýëëè Ãóä. Ýëëè
— õîðîøèé ïàðåíåê, äðóã, åñëè òàêîâîé åìó ïîíàäîáèòñÿ, íî ïîêà Äæîáè áûë îäèí, ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê óøåë îò
ìèññèñ Êëýòò â äåíü ñâîåãî øåñòíàäöàòèëåòèÿ, âåðíóëñÿ â ðàçâàëþõó, êîòîðàÿ êîãäà-òî áûëà åãî äîìîì. Åìó
íèêòî íå áûë íóæåí.
      Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ. Ïðè âèäå íåå ó Äæîáè ïî òåëó íà÷èíàëè áåãàòü ìóðàøêè, íî ýòî áûëî ïðèÿòíî, ó íåãî
ïîÿâëÿëîñü ñòðàííîå, íåçíàêîìîå îùóùåíèå. Åå çåëåíîâàòûå ãëàçà ïîáëåñêèâàëè íà ñîëíöå, îíè ïðîíèêàëè â íåãî òàê
æå, êàê ãëàçà ìàòåðè èëè ìèññèñ Êëýòò, êîòîðûå ÷èòàëè åãî òàéíûå ìûñëè, âëàñòâîâàëè íàä íèì. ß òåáå
íðàâëþñü, ïðàâäà, Äæîáè? Îí ïîêðàñíåë, ïîñìîòðåë íà íîæ â ðóêå, ìûñëåííî ïðîèçíåñ, çàèêàÿñü, ÷òî åìó íàäî
ðàáîòàòü. Òâîåìó îòöó, Ñàëëè Ýíí, íå ïîíðàâèëîñü áû, ÷òî ÿ ëåíòÿéíè÷àþ.
      Òû îïÿòü ìå÷òàë, Äæîáè.
      Èíîãäà ñîáûòèÿ ïðîøëîãî îí âèäåë òàê ÿñíî, êàê áóäòî âñå ýòî ñëó÷èëîñü ëèøü â÷åðà. Ýòî îíè âèíîâàòû, îíè
ïåðåíåñëè ñâîè ìûñëè â åãî ñîçíàíèå. Òâîÿ ìàòü óáèëà òâîåãî îòöà, Äæîáè, îêîëäîâàëà áûêà, à ïîòîì. Ãîñïîäü
ïîêàðàë åå, óáèë ìîëíèåé. À ÷òî æå áóäåò ñ òîáîé?
      — Òû — âåäüìèí ñûí.
      Ðàçäàëñÿ ãîëîñ Ýëëè Ãóäà:
      — Çàòêíèñü.
      Òîëïà ïðèáëèçèëàñü. Òèììè Êóïåð ñòîÿë âïåðåäè, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè. Òû íå ïîñìååøü ìíå íè÷åãî
ñäåëàòü, Äæîáè, õîòü òû è âåäüìèíñêîå îòðîäüå.
      Îí ïîñìîòðåë íà Ñàëëè Ýíí, óâèäåë, êàê äâèæåòñÿ åå ãèáêîå, ìîëîäîå òåëî, êàê áóäòî äëÿ íåãî îäíîãî. Ïîñìîòðè
íà ìåíÿ, Äæîáè, ðàçâå òû íå õîòåë áû, ÷òîáû âñå ýòî áûëî òâîèì?
      Äæîáè âåñü íàïðÿãñÿ, âñïîòåë, íàìåòèë î÷åðåäíîé ïîáåã áîÿðûøíèêà, êîòîðûé íàäî áûëî ðàçðåçàòü,
îãëÿíóëñÿ íàçàä, âèäÿ â òóìàíå ëèöà. Íåíàâèñòü ê Òèììè Êóïåðó è åãî íàñìåøêàì, êàêîå-òî èíîå ÷óâñòâî ê ýòîé
äåâóøêå âûçûâàëè â åãî íèæíåé ÷àñòè òåëà îùóùåíèÿ, êîòîðûå ñáèâàëè åãî ñ òîëêó. Òî÷èëüíûé êàìåíü âûïàëó
íåãî èç ïàëüöåâ, è Äæîáè ïîâåðíóë ëåçâèå íîæà êâåðõó è íàçàä, íàöåëèâøèñü íà òîíêèé ïîáåã; íî êàê ðàç â òîò
ìîìåíò, êîãäà îí ïîäíåñ íîæ ïîáëèæå, îí íåâîëüíî îòâåë âçãëÿä â ñòîðîíó. È â ýòîò óæàñíûé ìèã îí ïîíÿë, ÷òî íå âëàñòåí
íàä ñîáîé, ÷òî êòî-òî óïðàâëÿåò åãî äåéñòâèÿìè.
      Âðåìÿ êàê áóäòî îñòàíîâèëîñü, è âñå êàçàëîñü â òûñÿ÷ó ðàç óæàñíåå. Äåðåâÿííàÿ ðóêîÿòêà íîæà
êàêèì-òî îáðàçîì âûñêîëüçíóëà èç åãî ïîòíûõ ïàëüöåâ, è íîæ, êðóòÿñü, âðàùàÿñü, ñâåðêàÿ â ëó÷àõ ïîëóäåííîãî
ñîëíöà, çàáûë î æèâîé èçãîðîäè, ïðåâðàùàÿñü â îðóäèå óíè÷òîæåíèÿ, íàìåòèâ ñåáå öåëü — íàñìåøëèâîå ëèöî
ðåáåíêà.
      — Âåäüìèí ñûí. Òâîÿ ìàòü óáèëà òâîåãî îòöà, è Ãîñïîäü...
      Íîæ óäàðèë Òèììè Êóïåðà îñòðûì êðàåì ëåçâèÿ, ñî âñåé ñèëû, óãîäèâ íà òîíêóþ øåþ, êîòîðàÿ îêàçàëàñü
íè÷òîæíîé ïðåãðàäîé íà åãî ïóòè è íå ñìîãëà çàäåðæàòü åãî ïîëåò. Ýòî ïðîèçîøëî òàê ñòðåìèòåëüíî, íî Äæîáè
Òýððýòó êàçàëîñü, áóäòî íîæ ïàäàë î÷åíü ìåäëåííî. Ãèëüîòèíà, íàøåäøàÿ öåëü, îáåçãëàâëèâàþùàÿ ñ
áåññòðàñòíîé èñïðàâíîñòüþ.
      Ãîëîâà ìàëü÷èêà ïîäíÿëàñü, ãóáû åãî âñå åùå áåççâó÷íî øåâåëèëèñü, ïðîèçíîñÿ íàñìåøëèâûå ñëîâà; ê
ñ÷àñòüþ, îí íå óñïåë ïîíÿòü, ÷òî ïðîèçîøëî. Ãîëîâà ñëîâíî ïîâèñëà íàä áüþùåé àëîé ñòðóåé ôîíòàíà, áóäòî
ïëàñòìàññîâûé øàð íà ñòðóå âîäû â òèðå ïàðêà àòòðàêöèîíîâ. Òåëî Òèììè íàïðÿãëîñü, íî îí óïàë íå ñðàçó; ðóêà
åãî ïîäíÿëàñü, ïàëåö îáëè÷àþùå óêàçàë íà Äæîáè. Îíà óáèëà, à òåïåðü òû óáèë, êîëäóí!
      Ìåäëåííî îêðîâàâëåííûé òðóï îïóñòèëñÿ íà çåìëþ, ãîëîâà îòâàëèëàñü, ïîêàòèëàñü, îñòàíîâèëàñü â ìåòðå îò
Äæîáè, óñòàâèâøèñü íà íåãî. Îíà ñìåÿëàñü, èçäåâàëàñü íàä íèì. Âèäèøü, ÷òî òû íàòâîðèë, êîëäóí?
      Âíåçàïíî âñå âîêðóã áåøåíî çàâåðòåëîñü. Êðîâü âñå åùå õëåñòàëà èç îáðóáëåííîé øåè, ëèëàñü äþæèíîé
ðó÷åéêîâ, ñîáèðàÿñü â àëîå îçåðî, íàïîëíÿÿ âûáîèíó íà äîðîãå. Ïîòîì ðàçäàëèñü âèçãè è êðèêè.
       ãîëîâå ó Äæîáè âñå çàêðóòèëîñü, òà çàìåäëåííàÿ ïëåíêà òåïåðü ïðåâðàòèëàñü â ðàñïëûâ÷àòîå ïÿòíî.
Âñå ëèöà áûëè ïîâåðíóòû ê íåìó, íà íèõ áûë íàïèñàí óæàñ, îíè áûëè èñêàæåíû çëîáîé. Îíè êðè÷àëè, îáâèíÿëè åãî:
      — Òû óáèë åãî, êîëäóí, ïîòîìó ÷òî îí ñêàçàë ïðàâäó!
      Ýëëè Ãóä ïëàêàë, ìàëü÷èê, êîòîðîìó áû ñëåäîâàëî áåæàòü ïðî÷ü îòñþäà, âîïÿ îò óæàñà, âíåçàïíî ïîâçðîñëåë,
íàêëîíÿñü íàä ìåðòâûì òåëîì. Íåò, ýòî íåâîçìîæíî, òû íå óìåð, Òèììè. Âñòàíü è ñêàæè íàì, ÷òî òû æèâ. Ïðîøó òåáÿ!
È Ñàëëè Ýíí, óñòàâèâøèñü çåëåíûìè ãëàçàìè íà Äæîáè, ãîâîðèëà åìó íåïîíÿòíûå ñëîâà. Ýòî áûë íåñ÷àñòíûé
ñëó÷àé, íîæ ïðîñòî âûñêîëüçíóë. Íèêòî íå âïðàâå îáâèíÿòü òåáÿ. Íî îíè áóäóò îáâèíÿòü. Î Áîæå, áóäóò! ß áóäó ñ
òîáîé, Äæîáè.
      Îöåïåíåâ, Äæîáè Òýððýò ñõâàòèëñÿ çà èçãîðîäü, ÷òîáû íå óïàñòü, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îñòðûå øèïû,
íàïîìèíàÿ îáîäðàííîå ÷ó÷åëî, íå â ñîñòîÿíèè ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà. Âñå îñòàëüíûå îòïðÿíóëè îò íåãî, êðîìå Ñàëëè Ýíí
è Ýëëè, áðîñèëèñü áåæàòü, âîïÿ, èõ êðèêè óæàñà ýõîì îòäàâàëèñü â ãîðàõ.
     — Ïðîèçîøëî óáèéñòâî! Âåäüìèí ñûí óáèë Òèììè Êóïåðà!
     Ïðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ, à, ìîæåò áûòü, ìèíóò — ñîçíàíèå Äæîáè îïÿòü øóòèëî ñ íèì øóòêè. Ýëëè ïûòàëñÿ
ïðèñòðîèòü ãîëîâó ìåðòâîãî ìàëü÷èêà ê îòðóáëåííîé øåå. Âîò òàê, âñå áóäåò õîðîøî, îí ñåé÷àñ îæèâåò, è îíè íå
ñìîãóò îáâèíèòü òåáÿ, Äæîáè. Íåò, îí ìåðòâ, îí íèêîãäà íå âñòàíåò.
     Ñàëëè Ýíí ñòîÿëà ðÿäîì ñ Äæîáè, ñõâàòèâ åãî çà ðóêó, îò ÷åãî ïî åãî òåëó êàê áóäòî ïðîáåãàë ñëàáûé
ýëåêòðè÷åñêèé òîê, ñëîâíî îò îòðàáîòàííîãî àêêóìóëÿòîðà. Òû íå âèíîâàò, Äæîáè, ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
Áóäü ñî ìíîé, è âñå îáîéäåòñÿ.
     Åå ãëàçà ñìîòðåëè â åãî ãëàçà, ïðîíèêàëè â íèõ, óñïîêàèâàëè, îñëàáëÿëè îùóùåíèå ðåàëüíîñòè, ñëîâíî
îáåçáîëèâàþùåå ñðåäñòâî. Òî, ÷òî æèëî â ÷óëàíå, òîæå òàê äåëàëî, Ñàëëè Ýíí. Îíî âûøëî èç ÷óëàíà â òó íî÷ü,
êîãäà óìåðëà ìîÿ ìàòü. Òû ãîâîðèøü ãëóïîñòè, Äæîáè. Íåò, ýòî ïðàâäà, îíî âñåãäà òàì æèëî... ìîæåò áûòü, è
ñåé÷àñ îíî òàì, à òåïåðü, êîãäà îíî óáèëî, îíî âåðíóëîñü òóäà...
     Åå ãëàçà íåîòðûâíî ñìîòðåëè íà íåãî, è âíåçàïíî åìó ñòàëî æóòêî: åñëè áû îí ìîã, îí áû áðîñèëñÿ áåæàòü.
Çàòåì åãî âäðóã îõâàòèëî ñòðàííîå ÷óâñòâî ïîêîÿ, êàê áóäòî Ñàëëè Ýíí áûëà åãî çàùèòíèöåé. Íå òðåâîæüñÿ,
Äæîáè, ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, òû íå âèíîâàò.
     Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîêîÿ, îí ïî÷òè çàäðåìàë; ïîòîì åãî âíîâü îõâàòèëà ïàíèêà, ñòðàõ âåðíóëñÿ, åãî íàñêâîçü
ïðîíçèë âîé ñèðåíû ïðèáëèæàþùåéñÿ ïîëèöåéñêîé ìàøèíû.
     È Äæîáè Òýððýò ïîíÿë, ÷òî âñå ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå, ÷òî Òèììè Êóïåð ïîãèá îò åãî ðóêè.



                                                      Ãëàâà 2
      — Íå÷åãî òåáå áûëî êðóòèòüñÿ ñðåäè äåðåâåíñêèõ ïàðíåé. — Ýìè Ìîððèñ âçãëÿíóëà â çåðêàëî,
âèñåâøåå íàä ñòîëîì â ïðîñòîðíîé êóõíå ôåðìåðñêîãî äîìà, çàìåòèëà, ÷òî â åå êîðîòêèõ òåìíûõ âîëîñàõ ñíîâà
ïîÿâèëàñü ñåäèíà. Ïîðà åé îïÿòü êðàñèòüñÿ, íî íà ýòîé íåäåëå íåò âðåìåíè.  ñâîè ñîðîê ÷åòûðå ãîäà îíà
âçäðàãèâàëà ïðè ìûñëè î ñðåäíåì âîçðàñòå. Â äæèíñàõ â îáòÿæêó, îäíàêî, ó íåå åùå äîâîëüíî òîíêàÿ òàëèÿ, à
ãðóäè åùå óïðóãèå, âûçûâàþò âîñõèùåííûå âçãëÿäû ïðîõîäÿùèõ ìèìî ìóæ÷èí, êîãäà îíà áûâàåò â ãîðîäå ïî
ïÿòíèöàì. Íåò, îíà íå ñîáèðàåòñÿ ðàñïóñêàòüñÿ, ýòî îíà òâåðäî ðåøèëà. Ùåêè åå ñëåãêà ãîðåëè, îáîçíà÷èâ
âåñíóøêè, íî ýòî ïîòîìó, ÷òî îíà ñåðäèëàñü. — Ñëûøèøü ìåíÿ, Ñàë?
      — Ñëûøó, ìàìà. — Äåâóøêà, ñòîÿùàÿ ó ðàêîâèíû, ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà, åå íàïðÿãøååñÿ ñòðîéíîå òåëî
òàêæå âûðàæàëî çëîñòü. — Òû çàáûâàåøü, ÷òî ìíå ñêîðî øåñòíàäöàòü, è åñëè ìíå õî÷åòñÿ ïðîãóëÿòüñÿ â
äåðåâíþ, ÿ íå íàðóøàþ íèêàêèõ ïðàâèë, ÿ óæå íå â êîëëåäæå Õàéýì.
      Ýìè óäåðæàëàñü îò ðåçêèõ ñëîâ. Îíà íè÷åãî íå äîáüåòñÿ, îáîñòðÿÿ ýòîò âîïðîñ, ðàçæèãàòü áóíòàðñòâî
äî÷åðè íå ñòîèò. Êëèôô óæå ïîçàâòðàêàë è îòïðàâèëñÿ ê ñâîèì äðàãîöåííûì êóðàì, âñå ìå÷òàåò î ïîëèíåíàñûùåííîì
ÿéöå, êîòîðîå ìãíîâåííî çàâîþåò ðûíîê. Êîãäà äåëî êàñàëîñü ñåìåéíûõ ïðîáëåì, îí ïðåäïî÷èòàë íå âìåøèâàòüñÿ —
òàê áûëî âñå ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò. È Ýìè íå íàìåðåâàëàñü ñîõðàíÿòü ñâîþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü òîëüêî ðàäè
íåãî.
      — Åñëè áû òû òîãäà íå ïîøëà â äåðåâíþ, Ñàë, òû áû íå óâèäåëà ýòó óæàñíóþ... — îíà íå ìîãëà ïîäîáðàòü
íóæíîå ñëîâî. "Êðîâàâàÿ áàíÿ" — ñëèøêîì ñèëüíî ñêàçàíî, òàê îá ýòîì ñëó÷àå ïèñàëè ãàçåòû, ïðÿìî-òàêè
óïèâàÿñü êðîâàâûì ñëó÷àåì íà ôåðìå, òî÷íî òàê æå, êàê êîãäà áûê çàáîäàë Àðòóðà Òýððýòà. Îíà ñãëîòíóëà,
ïî÷óâñòâîâàëà êèñëûé âêóñ âî ðòó.
      — Ìàìà, ñî ìíîé âñå â ïîëíîì ïîðÿäêå, — Ñàëëè Ýíí ïîâåðíóëàñü ê íåé, ïîäáî÷åíèâøèñü, ñ âûçîâîì ãëÿäÿ íà ìàòü.
— ß âîâñå íå øîêèðîâàíà äî áåçóìèÿ òåì, ÷òî ñëó÷èëîñü, ó ìåíÿ íå áóäåò íåðâíîãî ïðèïàäêà. Ïðîèçîøåë
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, íî âåäü ïî âñåé ñòðàíå êàæäûé äåíü íà ôåðìàõ ïðîèñõîäÿò íåñ÷àñòíûå ñëó÷àé. Äà âîò
òîëüêî íà ïðîøëîé íåäåëå êàêîé-òî ïàðåíü ïîïàë ïîä ïðåññ è...
      — Ñàëëè! — Ýìè Ìîððèñ ñèëüíî ïîáëåäíåëà. — Ïîñëóøàé, ÿ òîëüêî ïûòàþñü òåáå îáúÿñíèòü, ÷òî
äåðåâåíñêèå ïàðíè — íå ïîäõîäÿùàÿ êîìïàíèÿ äëÿ...
      — Äëÿ äî÷êè ôåðìåðà! — Ñàëëè Ýíí ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëà íèæíþþ ãóáó. — Ìàìà, äà òû íàñòîÿùèé
ñíîá, è ÿ ìîãó ëèøü ïðèäòè ê âûâîäó, ÷òî òû ãîâîðèøü î Äæîáè Òýððýòå.
      — Îí õîðîøèé ïàðåíü, — Ýìè ïîøëà íà ïîïÿòíóþ. — Åìó ïðîñòî íå ïîâåçëî ñ âîñïèòàíèåì, âîò è âñå. Âåäü òîò
ôàêò, ÷òî ðîäèòåëè åãî áûëè îáà óáèòû â òå÷åíèå íåäåëè, íå ìîã íå ñêàçàòüñÿ íà íåì, à òåïåðü åùå... ýòî.
      — Îí, êñòàòè, ðàáîòàë â ýòî âðåìÿ íà íàñ. — Ñàëëè Ýíí ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî âíåçàïíî îäåðæàëà âåðõ â
ðàçãîâîðå, è îíà áûëà íàìåðåíà âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì. — Òî÷íî òàê æå, êàê åãî îòåö ðàáîòàë íà íàñ, êîãäà áûë
óáèò. Ýòî íàì ñëåäóåò áåñïîêîèòüñÿ î òîì, ÷òî äóìàþò â äåðåâíå. Ìû ïðèíîñèì íåñ÷àñòüå.
      — Ãëóïîñòè. — È âñå æå Ýìè îòâåëà âçãëÿä, à åå ïàëüöû, çàæåãøèå ñïè÷êó è ïîäíåñøèå åå ê
ñèãàðåòå, ÷óòü äðîæàëè. — ß íå ñîáèðàþñü äîëãî ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ íà ýòó òåìó, õî÷ó ëèøü ñêàçàòü, ÷òî
òâîé îòåö è ÿ õîòåëè áû, ÷òîáû ó òåáÿ áûë ïîñòîÿííûé ïàðåíü, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ, ïðèëè÷íûé. — Î Áîæå,
ñòàðàÿ ëèöåìåðêà, ýòî æå ñàìîå ãîâîðèëà òåáå òâîÿ ìàòü, è ïîñìîòðè íà ñåáÿ òåïåðü. Ó òåáÿ íåò ñóïðóæåñêîé
æèçíè, æèâåøü çäåñü ëèøü ïî äîãîâîðåííîñòè.
      — È ñ ÷åãî ýòî òû ðåøèëà, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ Äæîáè? — Çåëåíûå ãëàçà áóðàâèëè åå ñêâîçü îáëàêî
òàáà÷íîãî äûìà, òðåáóÿ ïðÿìîãî îòâåòà íà ïðÿìîé âîïðîñ.
      — ß... ÿ íå ñêàçàëà... ÷òî òåáå íðàâèòñÿ Äæîáè, ÿ ïðîñòî ïîäóìàëà, ÷òî...
      — Çíàåøü, ìàìà, íå ïðèäàâàé ñëèøêîì áîëüøîãî çíà÷åíèÿ ñâîèì ïîäîçðåíèÿì. — Ñàëëè Ýíí ïîâåñèëà êóõîííîå
ïîëîòåíöå íà ñóøèëêó. — È ïåðåñòàíü ñìîòðåòüñÿ â çåðêàëî êàæäûå ïÿòü ìèíóò, à òî åùå óâèäèøü ÷òî-íèáóäü
íåæåëàòåëüíîå!
      Ñàëëè Ýíí îòâåðíóëàñü, õëîïíóëà çà ñîáîé äâåðüþ, ïîøëà âî äâîð. Íà ãëàçà Ýìè Ìîððèñ íàáåæàëè ñëåçû;
ìîæåò áûòü, èõ çàùèïàëî îò òàáà÷íîãî äûìà, ñêàçàëà îíà ñåáå. Îíà çàòÿíóëàñü ñèãàðåòîé, ïîïûòàëàñü âçÿòü ñåáÿ
â ðóêè, ñíîâà âèíîâàòî âçãëÿíóëà â çåðêàëî. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì îíà ïîåäåò â ãîðîä, áóäåò èãðàòü òàì äðóãóþ ðîëü
â ñâîåé ñëîæíîé æèçíè, êîãäà óâèäèòñÿ ñ ëþáîâíèêîì, íî ñåé÷àñ åé íåîáõîäèìî çàêîí÷èòü èãðàòü ðîëü ìàòåðè. Ìîÿ
äî÷ü ðàñòåò, îíà ìîæåò ñòàòü òàêîé æå, êàê ÿ. Î Áîæå! Ëþáàÿ ìàòü áîèòñÿ çà ñâîþ äî÷ü, äóìàåò íàä îäíèìè è
òåìè æå âîïðîñàìè âñå âðåìÿ, çíàåò, ÷åì íðàâèòñÿ çàíèìàòüñÿ ïàðíÿì ñ õîðîøåíüêèìè äåâî÷êàìè. Íî Ñàëëè Ýíí
ýòîãî íå ñäåëàåò. Ïîêà íå ñäåëàåò. Ìîæåò áûòü, îíè äîïóñòèëè îøèáêó, îòïðàâèâ åå ó÷èòüñÿ, ëèøàÿ åå
ðîäèòåëüñêîé ëþáâè áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà. Îíè îáìàíûâàëè ñåáÿ, âíóøàëè ñåáå, ÷òî ñòàðàþòñÿ äëÿ íåå, íî åñëè
ïîñìîòðåòü ïðàâäå â ãëàçà, íàäî ïðèçíàòü, ÷òî îíè ïðîñòî õîòåëè, ÷òîáû êòî-òî äðóãîé îñâîáîäèë èõ îò èõ
îáÿçàííîñòåé. Ïîæàëóéñòà, ãîñïîæà äèðåêòðèñà, âîñïèòàéòå íàøó äî÷ü íàäëåæàùèì îáðàçîì, äëÿ íàñ. Îñâîáîäèòå
íàñ îò ýòîãî òðóäà. Íî èì íå óäàëîñü èçáåæàòü îòâåòíîãî óäàðà èëè æåñòîêîãî ðàçî÷àðîâàíèÿ. Ñàëëè Ýíí áûëà
äåâñòâåííèöåé, äîëæíà åþ áûòü, ïîòîìó ÷òî âîñïèòûâàëàñü â õîðîøåé øêîëå. Îíà ïðîñòî ïðîõîäèò ñåé÷àñ ÷åðåç
ñòàäèþ ìîäíûõ ëåâûõ áóíòàðñêèõ èäåé, îòðèöàÿ âñå êàïèòàëèñòè÷åñêîå. Ìîæåòå íå îñòàâëÿòü ìíå âàøó ôåðìó
èëè äåíüãè, ìíå îíè íå íóæíû. ß ñàìà ïðîëîæó ñåáå äîðîãó â æèçíè, è ÿ íå âåðþ â êëàññîâûå ðàçëè÷èÿ.
      Ýíí âñòàëà, ïîäîøëà ê îêíó è óñïåëà çàìåòèòü, êàê Ñàëëè Ýíí èñ÷åçëà íà äîðîãå çà îòêðûòûìè âîðîòàìè
äâîðà, ññóòóëèâøàÿñÿ ôèãóðêà, óòðàòèâøàÿ ñâîþ íàïóñêíóþ íåóñòðàøèìîñòü. Ñìåëûé, âûçûâàþùèé âèä
ñêðûâàë åå âíóòðåííèå ïåðåæèâàíèÿ; äåâóøêå íàäî ïîáûòü îäíîé. Ýìè ñäåðæàëàñü, íå áðîñèëàñü åé âäîãîíêó —
íè÷åãî õîðîøåãî ýòî áû íå äàëî. Áîæå, ìèíóâøàÿ íåäåëÿ áûëà äëÿ íåå ïîäëèííûì èñïûòàíèåì, äëÿ âñåõ íèõ. Ñóä
ïðèñÿæíûõ, òî, êàê Ñàëëè Ýíí çàùèùàëà Äæîáè, èíîãäà ïðîÿâëÿÿ àãðåññèâíîñòü.
      "Íî âû óæå ãîâîðèëè íàì, ìèññ Ìîððèñ, ÷òî ïîãèáøèé ìàëü÷èê äðàçíèë Äæîçåôà Òýððýòà". Íàìåê áûë
î÷åâèäåí, êàê áóäòî Äæîáè ñàìîãî ñóäèëè çà óáèéñòâî. Îí óáèë Òèììè Êóïåðà íàìåðåííî, íå òàê ëè, ìèññ Ìîððèñ?
      "Äæîáè íå îáðàùàë íà íåãî âíèìàíèÿ!" ×åðò, íóæíî áûëî ìíå ìîë÷àòü. Ñàëëè Ýíí çàêóñèëà ãóáó. "Íî íå ìîã æå îí
íå îòâëå÷üñÿ íà ñëîâà Êóïåðà. Äóìàþ, ýòî è ÿâèëîñü ïðè÷èíîé, ïî÷åìó íîæ âûïàë ó Äæîáè èç ðóêè è... "
      "Íàñ íå èíòåðåñóåò, ÷òî âû äóìàåòå, ìèññ Ìîððèñ. Íàì íóæíû ëèøü ôàêòû, ñâÿçàííûå ñ ãèáåëüþ ìàëü÷èêà".
      Âîò òàê ýòî áûëî. Ýìè ãîðäèëàñü ñâîåé äî÷åðüþ, òåì, êàê òà âåëà ñåáÿ íà äîïðîñå, ñâåðêàÿ çåëåíûìè
ãëàçàìè. Äâàæäû çà ïîñëåäíèå òðè äíÿ ïîëèöåéñêèå äîëãî äîïðàøèâàëè åå, êàê áóäòî èñêàëè ëèøü îäíî
äîêàçàòåëüñòâî, äàþùåå èì ïðàâî îñóäèòü Äæîáè. Íî îíè åãî íå íàøëè, Ñàëëè Ýíí îá ýòîì ïîçàáîòèëàñü.
      Ñàëëè Ýíí çàùèòèëà ïàðíÿ, íåõîòÿ ïðèçíàëàñü ñàìîé ñåáå Ýìè, ñòîÿ ó îêíà, íåâîëüíî äóìàÿ, çààñôàëüòèðóåò
ëè Êëèôô êîãäà-íèáóäü äâîð, èçáàâèòñÿ ëè íàâñåãäà îò ýòîé õëþïàþùåé ãðÿçè. Âïðî÷åì, îí íèêîãäà ýòîãî íå
ñäåëàåò, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ãîòîâûé áåòîí ñòîèò äåíåã, íî è ïîòîìó, ÷òî òàêîâ áûë åãî îáðàç æèçíè. Ñïàð÷ìóð íå
áûë áû Ñïàð÷ìóðîì, åñëè áû äåâÿòü äåñÿòûõ ñâîåé æèçíè òû íå õëþïàë ïî ãðÿçè.
      Ñàëëè Ýíí ñëîìàëàñü, íàêîíåö, ïîä ýòèì íàïðÿæåíèåì. Íå ïîìîãëî òî, ÷òî îíà áûëà âñåãî ëèøü ðàñòåðÿííûì
ïîäðîñòêîì. Êëèôô Ìîððèñ, çàíÿòûé òîëüêî ñîáîé, âåðîÿòíî, äàæå íå ïîíÿë, ÷òî ó åãî äî÷åðè âîçíèêëè ïðîáëåìû. Îí âî
âñåì ýòîì âèíîâàò. Ýìè ïåðåâåëà ñâîé îáëè÷èòåëüíûé âçãëÿä íà ðÿäû êóðÿòíèêîâ; åñëè áû îí íå íàíÿë íà ðàáîòó
Äæîáè Òýððýòà, íè÷åãî áû íå ñëó÷èëîñü. Íóæíî áûëî èçâëå÷ü óðîê èç òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ Àðòóðîì Òýððýòîì,
Íî Êëèôô íèêîãäà íå íàó÷èòñÿ, òàê è áóäåò ïðîäîëæàòü ïîïàäàòü âïðîñàê.
      Íî ñ ýòèì íå÷åãî áûëî ïîäåëàòü, ïîòîìó ÷òî Òýððýòû — íåñ÷àñòüå Õîóïà, òàê áûëî è òàê áóäåò âñåãäà.

                                                      ***

     Ñàëëè Ýíí âûøëà ñî äâîðà ôåðìû, ïðîøëà ïî äîðîãå íàïðàâî ìåòðîâ ñòî, ïåðåáðàëàñü ïî ñòóïåíüêàì ÷åðåç
èçãîðîäü íà ëóã. Åñëè áû îíà ïðîøëà äàëüøå ïî äîðîãå, îíà áû â êîíöå êîíöîâ ïðèøëà ê òîìó ìåñòó, ãäå... Íåò, îíà áû
ñ óìà ñîøëà, åñëè áû óâèäåëà ñíîâà òî ìåñòî, íà ïåñîê, ðàçáðîñàííûé ïî íåìó, òàê æå æóòêî ñìîòðåòü, êàê è íà
ïÿòíà êðîâè Òèììè Êóïåðà. Åùå õóæå, ïîòîìó ÷òî ýòî — ïîïûòêà ñêðûòü ÷òî-òî. Ôàêòè÷åñêè æå — ëîæü. Ýòîãî
íà ñàìîì äåëå íè÷åãî íå áûëî, ìû íå õîòèì, ÷òîáû âû âåðèëè âñåì áðåäíÿì, ïîòîìó ÷òî âñå êîí÷èëîñü, îñòàëñÿ òîëüêî
îò÷åò â äîêóìåíòàõ ó êîðîíåðà. Òèììè áîëüøå íåò, åãî íèêîãäà íå áûëî. Ýòî âñåãî ëèøü åùå îäíà ëåãåíäà Õîóïà,
êîòîðóþ íóæíî ðàññêàçûâàòü øåïîòîì, ÷òîáû íèêòî íå óñëûøàë.
     Âñå âìåñòå âçÿòîå çëèëî åå. Âåäü, â êîíöå êîíöîâ, ýòî íàñòîÿùàÿ îõîòà íà âåäüì, òàêàÿ æå âàðâàðñêàÿ,
êàê è òå, êîòîðûå ïðîâîäèëèñü â Õîóïå ñòîëåòèÿ íàçàä. Íè÷òî íå èçìåíèëîñü. Â çàëå ñóäà ÷óâñòâîâàëàñü
âðàæäåáíîñòü, íåâèäèìàÿ, íî æèâàÿ íåíàâèñòü. Äæîáè Òýððýò íàìåðåííî óáèë òîãî ìàëü÷èêà, íåò ñîìíåíèÿ, îí
âèíîâàò. Êàêèå åùå äîêàçàòåëüñòâà âàì òðåáóþòñÿ? Âûòàùèòå åãî ñþäà è ñîæãèòå, ïîñëóøàåì, êàê îí ñòàíåò
âèçæàòü, êîãäà ïëàìÿ íà÷íåò ïîåäàòü åãî òåëî.
      Îíè òàê áû è ñäåëàëè, åñëè áû áûëè óâåðåíû, ÷òî ýòî ñîéäåò èì ñ ðóê. Íîãòè Ñàëëè Ýíí ãëóáîêî âîíçèëèñü
åé â ëàäîíè. Õîóï áûë îòâðàòèòåëüíûì ìåñòîì, äåðåâíåé, êîòîðàÿ òàê è íå ñòàëà öèâèëèçîâàííîé äî êîíöà. Âñå
æèëè çäåñü ïðîøëûì, çàïèðàëèñü â ñâîèõ äîìàõ, êàê òîëüêî íàñòóïàëà òåìíîòà, ïîòîìó ÷òî òàê æèëè èõ ïðåäêè.
Âñå îíè óíàñëåäîâàëè êàêîå-òî äóøåâíîå çàáîëåâàíèå. Åé íàäî óåõàòü, îñòàâèòü èõ çäåñü ñ èõ ñóåâåðèÿìè,
îòïðàâèòüñÿ êóäà-òî â áîëüøîé ãîðîä è ïîïûòàòüñÿ çàáûòü...
      Ïåðåä ãëàçàìè ó íåå âîçíèê Äæîáè, åãî ñèëüíàÿ ôèãóðà, òî êàê îí âûäåðæèâàë âåñü ýòîò ãðàä íàñìåøåê.
Òîëüêî çàãëÿíóâ åìó ãëóáîêî â ãëàçà ìîæíî áûëî óâèäåòü, êàê ýòî ðàíèëî åãî, îñòàâëÿÿ øðàìû, êîòîðûå íå
ðàçãëàäÿòñÿ äî êîíöà æèçíè; ñûí âåäüìû áûë èçóðîäîâàí, íî íå óíè÷òîæåí.
      Îíà ïîäíÿëàñü íà õîëì, ïîñìîòðåëà íà ëóãà, ðàññòèëàþùèåñÿ âíèçó, íà èçâèâàþùóþñÿ ëåíòó ðåêè, ïî áåðåãàì
êîòîðîé ðîñëè èâû, çà ëèñòâåííûì ëåñîì ãîðäî òÿíóëñÿ ê íåáó îäèíîêèé øïèëü öåðêâè ïîñðåäè ýòîãî öàðñòâà çëà.
Ïî âîñêðåñåíüÿì æèòåëè Õîóïà ïîñåùàëè åäèíñòâåííóþ ñëóæáó, êîìáèíàöèþ óòðåíè è ïðè÷àñòèÿ, î÷èùàëèñü åñëè
íå â ãëàçàõ Ãîñïîäà, òî õîòÿ áû â ñâîèõ. Åñëè òû ãðåøèë, òî òåáÿ ïðîùàëè, è ýòî ñ÷èòàëîñü íîðìàëüíûì;
ïðåñëåäîâàíèå êîëäóíà ñ èìåíåì Ãîñïîäà íà óñòàõ. Ïåðåëîæèòå íà Íåãî îòâåòñòâåííîñòü.
      Äûì ëåíèâî ïîäíèìàëñÿ â áåçâåòðåííîå íåáî èç òðóá ïðèòàèâøèõñÿ äîìèêîâ: åãî ñëàäêèé çàïàõ ÷óâñòâîâàëñÿ
äàæå îòñþäà. Ñðåäè ýòèõ ñòîëáîâ äûìà îäèí ìîã ïîäíèìàòüñÿ èç òðóáû ïîëóðàçðóøåííîãî æèëèùà Äæîáè
Òýððýòà. Ñàëëè Ýíí ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ó íåå çàêîëîòèëîñü ñåðäöå, îíà âöåïèëàñü â èçãîðîäü èç êàøòàíà.
Ýòî áûë êàêîé-òî ñèãíàë, ïîõîæèé íà òå, êîòîðûå â êèíîôèëüìàõ ïîñûëàþò èíäåéöû. Îí çâàë åå.
      Îíà îòêðûëà ãëàçà, çíàÿ, ÷òî ÷óâñòâî âèíû âíîâü âåðíåòñÿ, ñòàíåò ìó÷èòü åå äóøó. Îíà óñëûõàëà ÷åé-òî
ãîëîñ, ïîõîæèé íà ãîëîñ êîðîíåðà. "Ñìåðòü Òèììà Êóïåðà íå áûëà íåñ÷àñòíûì ñëó÷àåì, íå òàê ëè, Ñàëëè Ýíí
Ìîððèñ?".
      Íåò, ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
      "Âðåøü!".
      Òîò ìàëü÷èê îòâëåê Äæîáè, íîæ âûñêîëüçíóë è...
      "Ýòî íå áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. ß îáâèíÿþ òåáÿ, Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ, â òîì, ÷òî òû îòâëåêëà Äæîáè
Òýððýòà, èç-çà òåáÿ îí êèíóë íîæîì â ìàëü÷èêà, òû èñïîëüçîâàëà åãî êàê îðóäèå ñìåðòè, ïîòîìó ÷òî òîëüêî òû
ìîãëà ýòî ñäåëàòü. Òû óáèëà åãî äëÿ Äæîáè, èñïîëüçîâàâ Äæîáè, ÷òîáû... ".
      "Ýòî ëîæü".
      "Ýòî ïðàâäà, íî íèêòî íå ìîæåò äîêàçàòü ýòî. Êðîìå òåáÿ ñàìîé, îáëàäàþùåé ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ñèëàìè.
Òåáå ïðèäåòñÿ æèòü ñ ýòîé ìûñëüþ. Ïðèãîâîð — ñìåðòü îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ".
      Îíà êðè÷àëà, íî áåççâó÷íî, óïàâ âîçëå èçãîðîäè. Îíà ëåæàëà, ãëÿäÿ íà äûì, ïîäíèìàþùèéñÿ èç äåðåâíè,
îáðàçóþùèé òåìíûå ãðîçîâûå îáëàêà. Îíà ïëàêàëà äî òåõ ïîð, ïîêà íå èññÿêëè ñëåçû; åå çåëåíûå ãëàçà
ïîêðàñíåëè è çàáîëåëè; îíà ïîíÿëà áåñïëîäíîñòü âñåãî ýòîãî.
      ×óòü ïîçæå îíà ïîäíÿëàñü è ïîñòîÿëà, ïðèñëóøèâàÿñü â ñòðàõå, íî íå óñëûøàëà áîëüøå îáâèíÿþùåãî åå
ãîëîñà. Ó íåå ïî÷òè ïåðåñòàëî ñòó÷àòü â âèñêàõ, îíà ñíîâà ñòàëà ñàìîé ñîáîé. Íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ìîãëà.
      È îíà çíàëà, ÷òî ñêîðî îíà äîëæíà áóäåò ïîéòè ê Äæîáè Òýððýòó.



                                                   Ãëàâà 3
     Äæîáè Òýððýò íå âûõîäèë èç äîìà ñî äíÿ ïîõîðîí Òèììè Êóïåðà. Îí ñëûøàë ïîõîðîííûé çâîí êîëîêîëà, êîòîðûé
ñëîâíî áèë ïî íåìó, çàãîíÿë íàâåðõ â ñïàëüíþ, íî è òàì îí íå ìîã íå ñëûøàòü åãî. Êîëîêîë ïðîäîëæàë çâó÷àòü â åãî
óøàõ íåñêîëüêî äíåé, âîçðîæäàÿ óæàñíûå êîøìàðû.
     Ñûí âåäüìû!
     Íàñìåøêà ýòà îïÿòü íàïîìèíàëà åìó î òîì ðîêîâîì äíå, íàïîëíÿëà åãî ÷óâñòâîì âèíû. Îí ñíîâà óâèäåë ëèöà,
íàáëþäàþùèå çà íèì, óçíàë êàæäîå èç íèõ. Ýëëè, ïûòàþùèéñÿ çàñòàâèòü Òèììè çàìîë÷àòü. È Ñàëëè Ýíí, ìîë÷à
íàáëþäàþùàÿ çà íèì, ñëåäÿùàÿ çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì.
     Ýòà äåâóøêà êàêèì-òî îáðàçîì çàñëîíÿëà ñîáîé òðàãåäèþ, ïðåîáëàäàëà íàä íåé. Äàæå â ìå÷òàõ îí îùóùàë íà
ñåáå åå ïðîíèçûâàþùèé âçãëÿä, ÷óâñòâîâàë åãî äàæå òîãäà, êîãäà ñòîÿë ê íåé ñïèíîé. Òû íå ìîæåøü íå
îáðàùàòü íà ìåíÿ âíèìàíèÿ, Äæîáè. Çàáóäü î äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî ÿ çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü, êàê òû äóìàåøü îáî ìíå,
êîãäà òû ëåæèøü îäèí â ïîñòåëè íî÷üþ, ÷òî ýòè ìûñëè çàñòàâëÿþò òåáÿ äåëàòü. Îí çíàë, ÷òî êðàñíååò, âåñü
ïîêðûâøèñü ïîòîì.
      êîíöå êîíöîâ åìó ïðèõîäèëîñü ïîâîðà÷èâàòüñÿ è ñìîòðåòü åé â ãëàçà, ÷èòàÿ â íèõ íåíàâèñòü, íî íå ê íåìó, à
ê òåì, êòî ìó÷èë åãî. Îí õîòåë íå îáðàùàòü íà íèõ âíèìàíèÿ, íî Ñàëëè Ýíí íå ïîçâîëÿëà åìó ñäåëàòü ýòî. Îíè áû
óáèëè òåáÿ, åñëè áû èì ñîøëî ýòî ñ ðóê, Äæîáè. Íî òû ìîã óáèòü èõ áåçíàêàçàííî.
      Ïóãàþùàÿ ìûñëü, çàðîæäàþùàÿñÿ èäåÿ, êîòîðàÿ íå îñòàâëÿëà åãî. Îí ïûòàëñÿ îòîãíàòü åå îò ñåáÿ, íî îíà
âñåãäà âîçâðàùàëàñü, çàñòàâëÿëà åãî ñìîòðåòü â ãëàçà Ñàëëè Ýíí, êèâàòü åé. ß íå õî÷ó. Òû äîëæåí.
Êàêîé-òî ïðîâàë â ñîçíàíèè, âñå çàìåäëÿëîñü, ïîêà îêðóæàþùåå íå ïðåâðàùàëîñü â íåïîäâèæíóþ ôîòîãðàôèþ. Òåëî
åãî òÿæåëåëî, ìûøöû íàïðÿãàëèñü, êîãäà îí ïûòàëñÿ ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, ãëÿäÿ íà òîò òîíêèé ïîáåã áîÿðûøíèêà,
ïîäíèìàÿ ãëàçà, ÷òîáû ñíîâà âñòðåòèòüñÿ ñ åå âçãëÿäîì.
      Ñòðàííûì îáðàçîì âñå ýòî ïðîèçîøëî ñàìî ñîáîé, îí íè÷åãî íå ñìîã ñäåëàòü. Îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, êàê
äåðåâÿííàÿ ðóêîÿòêà ñàäîâîãî íîæà âûñêàëüçûâàåò èç åãî ïàëüöåâ, ïîïûòàëñÿ óõâàòèòü åå, íî ýòî åìó íå
óäàëîñü. Îí âíîâü ïîïûòàëñÿ ñõâàòèòü íîæ, âûòÿíóâ ðóêó, ñëîâíî òðåíåð ïî êðèêåòó, äåìîíñòðèðóþùèé ñ ïîìîùüþ
çàìåäëåííîãî äâèæåíèÿ, êàê íàäî ïîäàâàòü ìÿ÷, íå ñîáèðàÿñü ýòîãî äåëàòü, ïðîñòî ïîêàçûâàÿ äâèæåíèå.
      Ñîëíöå áëåñíóëî íà ëåçâèè íîæà, îñëåïèâ Äæîáè íà ìãíîâåíèå. Íîæ äîëæåí áûë óïàñòü íà çåìëþ ñîâñåì áëèçêî
îò íåãî, ïîòîìó ÷òî îí ïðîñòî âûñêîëüçíóë. Â ìåòðå èëè â äâóõ, íå áîëüøå.
      Âðåìÿ îñòàíîâèëîñü.
      Ïîòîì ïëåíêà çàêðóòèëàñü ñ íîðìàëüíîé ñêîðîñòüþ, áåøåíûé, ñóìàòîøíûé ïðîãîí, íàïîëíåííûé óæàñîì, çàòìåâàþùèì
âñå, íî îí-òî çíàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ãîëîâà Òèììè, ïîäíÿòàÿ íàä àëûì ôîíòàíîì, ìåðòâûå ãóáû âñå åùå øåâåëÿòñÿ,
êðè÷àò åìó ñ íåíàâèñòüþ.
      Òû óáèë ìåíÿ, êîëäóí! Óáèéöà!
      Âîïðîñû, îäèí çà äðóãèì, îíè îáðóøèâàëèñü íà íåãî ãðàäîì, îí íå óñïåâàë îòâåòèòü, ãîâîðèë íåâíÿòíî, çàèêàÿñü.
Ïîëèöåéñêèå, ýòè ïåðåâîïëîùåííûå îõîòíèêè íà âåäüì, èõ æåñòîêèå ëèöà, áðîñàþùèå îñêîðáëåíèÿ åìó â ëèöî.
Êîìíàòà ñ åäèíñòâåííîé ëàìïî÷êîé, ïîäâåøåííîé ïðÿìî íàä íèì; îí — èñïîëíèòåëü ãëàâíîé ðîëè â ñâåòå ïðîæåêòîðà,
çðèòåëè æàæäóò åãî êðîâè.
      Òî æå ñàìîå âî âðåìÿ äîçíàíèÿ. Îíè òîëêàëè åãî ê ñàìîìó êðàþ. Î Áîæå, ÿ ïðèçíàþñü, è ñ ýòèì áóäåò ïîêîí÷åíî.
Äåëàéòå ñî ìíîé, ÷òî õîòèòå. Âûâîëîêèòå ìåíÿ îòñþäà è ñîæãèòå íà êîñòðå!
      È òîãäà òå çåëåíûå ãëàçà ñíîâà íàøëè åãî, îñòàíîâèëè. Îòðèöàé è ïðîäîëæàé îòðèöàòü, òîãäà îíè íå ñìîãóò
ïðè÷èíèòü òåáå âðåä. Åå ñîáñòâåííûé òèõèé ãîëîñ, êîãäà åå âûçâàëè â êà÷åñòâå ñâèäåòåëüíèöû, çâó÷àë
íåïðåêëîííî. Îíè ñòàðàëèñü ïîäëîâèòü åå, íî èì ýòî íå óäàëîñü. Îíè íåíàâèäåëè åãî.
      Ïðèãîâîð — ñìåðòü îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ.
      Òàê Äæîáè Òýððýò îñòàëñÿ â ñâîåì äîìå, è ê íåìó âåðíóëèñü âñå ñòàðûå âîñïîìèíàíèÿ. Êîãäà íàñòóïàëà
íî÷ü, îí ñëûøàë âñå òå æå êðàäóùèåñÿ äâèæåíèÿ â ÷óëàíå ïîä ëåñòíèöåé, è îí òîãäà ïîäïèðàë äâåðöó ñòóëîì. Íà
÷åðäàêå ðàçäàâàëñÿ òèõèé øåïîò, íî îíè íå ìîãëè îòòóäà âûéòè. Åìó áûëî ñòðàøíî, íî îíè áûëè òàì â ïëåíó, ïîòîìó
÷òî îí çàêðûë íà çàñîâ íåáîëüøîé ëþê â ïîòîëêå ðîäèòåëüñêîé ñïàëüíè.
      Íà âòîðóþ íî÷ü îí âçÿë â ðóêè ãèòàðó, ëåæàâøóþ â óãëó ó ïëèòû Äåøåâûé ÿïîíñêèé èíñòðóìåíò, íî, åñëè
ïåðåáèðàåøü íóæíûå ñòðóíû, èãðàòü ìîæíî. Ãèòàðà îáîøëàñü åìó â òðè íåäåëüíûõ çàðàáîòêà, îí êóïèë åå øåñòü
ëåò íàçàä, êîãäà óøåë îò ìèññèñ Êëýòò. Åãî ñïóòíèöà, ïðîäîëæåíèå åãî ñàìîãî. Îí ñòàë ó÷èòüñÿ èãðå íà ãèòàðå
çàî÷íî, ïðèøëîñü ïîìó÷èòüñÿ, íî â êîíöå êîíöîâ ó íåãî ïîëó÷èëîñü. Îäíîãî îíè íå ñìîãëè îòíÿòü ó íåãî â øêîëå — åãî
ãîëîñ. È îíè áîÿëèñü åãî ãîëîñà, îí ýòî âèäåë, òî÷íî òàê æå, êàê îí áîÿëñÿ çåëåíûõ ãëàç Ñàëëè Ýíí.
      Íàêîíåö åìó óäàëîñü íàñòðîèòü ãèòàðó, è êîãäà îí çàèãðàë è çàïåë, ïðåêðàòèëèñü øîðîõè â ÷óëàíå ïîä
ëåñòíèöåé è çàìîëêëè ãîëîñà íà ÷åðäàêå.
      Òàê îí èãðàë è ïåë êàæäóþ íî÷ü; èíîãäà â ãîëîâå ó íåãî ðîæäàëèñü ñòðàííûå ìåëîäèè, êîòîðûå ëèëèñü ñàìè
ñîáîé. Òîëüêî òîãäà çàìîëêàëè ïðèçðàêè. Íî îò ýòîãî åìó ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå, êàê áóäòî îí âîðîâàë îòêóäà-òî
ñëîâà ýòèõ ïåñåí; îí áû âåðíóë èõ, åñëè áû çíàòü êîìó è êóäà. Êîãäà îí êëàë ãèòàðó â ñòîðîíó, îí íå ìîã èõ
âñïîìíèòü.
      Ïðîøëà íåäåëÿ ñ ïîõîðîí, ïðåæäå ÷åì Äæîáè ðåøèëñÿ âûéòè èç äîìà. Ãîëîä çàñòàâèë åãî ïîêèíóòü óêðûòèå,
ñëîâíî îí áûë äèêèì çâåðåì, ïîïàâøèì â ëîâóøêó, âîêðóã ëîãîâà êîòîðîãî ðàñïîëîæèëèñü îõîòíèêè. Îí ñîáðàëñÿ ïîéòè â
äåðåâåíñêóþ ëàâêó, êóïèòü ïðîäóêòîâ íà íåäåëþ èëè áîëüøå. Ó íåãî íå áûëî äðóãèõ ïëàíîâ; îäíà íåäåëÿ ìàëî ÷åì
îòëè÷àëàñü îò ñëåäóþùåé.
      Êðîõîòíûé ìàãàçèí÷èê áûë ïóñò, êîãäà îí âîøåë â íåãî, çâÿêíóâ äâåðíûì êîëîêîëü÷èêîì. Òóñêëî îñâåùåííîå
ïîìåùåíèå îòàïëèâàëîñü âîíþ÷åé êåðîñèíêîé. Òîâàð áûë íåáðåæíî ñâàëåí íà ïîëêàõ, ãîðû íåðàñïàêîâàííûõ ÿùèêîâ
îñòàâëÿëè óçêèé ïðîõîä ê ïðèëàâêó. Îí îùóòèë çàòõëîñòü, îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ çëà è îïàñíîñòè. Áåãè, ïîêà íå
ïîçäíî. Íî Äæîáè Òýððýò íå ïîáåæàë, ïîòîìó ÷òî åìó áûëè íóæíû ïðîäóêòû.
      — Äîáðîå óòðî... — Ñêðèïó÷èé ãîëîñ ìèññèñ Áåòòåðèäæ çàìîëê, êîãäà îíà âûøëà èç ñîñåäíåé æèëîé
êîìíàòû è óâèäåëà ïîêóïàòåëÿ. Îòâðàùåíèå èñêàçèëî ðåçêèå ÷åðòû åå ëèöà, îíà îõíóëà îò íåîæèäàííîñòè,
îòñòóïèëà íà øàã íàçàä, çàöåïèëàñü êàáëóêîì çà ñòóïåíüêó è óõâàòèëàñü çà êîñÿê äâåðè, ÷òîáû íå óïàñòü.
      — Ìíå íàäî êîå-÷òî êóïèòü, — ñêàçàë Äæîáè è ïðèíÿëñÿ ñíèìàòü ñ ïîëêè æåñòÿíêè ñ êîíñåðâàìè, ñòàâÿ èõ
íà ïðèëàâîê. Ìèññèñ Áåòòåðèäæ çàãëÿíóëà â êîìíàòó ó ñåáÿ çà ñïèíîé, ãäå íà ïîäîêîííèêå ñòîÿë òåëåôîí, ïîäóìàëà,
íå âûçâàòü ëè åé êîíñòåáëÿ Óèçåðñà. Ýòîò ïàðåíü, Òýððýò, ñåé÷àñ â ìîåì ìàãàçèíå, êîíñòåáëü. Íî äàæå
íåñìîòðÿ íà èñïóã îíà ïîíÿëà âñþ áåñïîëåçíîñòü ïîäîáíîãî çâîíêà â ïîëèöèþ. Äæîáè íå áûë ïðåñòóïíèêîì, à êîëäîâñòâî
ðàçðåøåíî çàêîíîì (îá ýòîì êòî-òî óáåæäàë ïî òåëåâèçîðó íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä, îíà òîãäà åùå ñðàçó
ïåðåêëþ÷èëà íà äðóãóþ ïðîãðàììó, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî óæàñíî, íî êîå-÷òî îíà âñå æå çàïîìíèëà), è åäèíñòâåííîå, ÷òî
îíà ìîãëà áû ñäåëàòü — îòêàçàòüñÿ îáñëóæèâàòü åãî. Ýòî, îäíàêî, áûëî ãëóïî, íå ñòîèëî áåç îñîáîé íà òî ïðè÷èíû
ñâÿçûâàòüñÿ ñ ïðåäñòàâèòåëåì ñåìüè Òýððýòîâ. Êðîìå òîãî, åå íåäåëüíàÿ âûðó÷êà óìåíüøèëàñü, ïîòîìó ÷òî
ìíîãèå æèòåëè Õîóïà äåëàëè ïîêóïêè â íîâîìîäíîì ñóïåðìàðêåòå â ãîðîäå. Ïîýòîìó ìèññèñ Áåòòåðèäæ ñ äåëàííûì
âèäîì ïîïðàâèëà ïó÷îê ñåäûõ âîëîñ, íàáëþäàÿ, êàê Äæîáè ñòàâèò ñâîè ïîêóïêè íà ïðèëàâîê; åå ïîäîçðèòåëüíîñòü íå
èñêëþ÷àëà âîðîâñòâà.
      Äæîáè áûë ðàä ñíîâà îêàçàòüñÿ íà óëèöå. Îí ãëóáîêî âäîõíóë ñâåæåãî âîçäóõà è ïîïûòàëñÿ èçáàâèòüñÿ îò
ïîïàâøåé â ëåãêèå çàòõëîñòè. Â îáåèõ ðóêàõ ó íåãî áûëî ïî ïîëèýòèëåíîâîé ñóìêå, íàáèòîé äî îòêàçà, óãðîæàþùåé
ïîðâàòüñÿ ïîä òÿæåñòüþ, âûáðîñèâ êàñêàä êîíñåðâíûõ áàíîê, è êîðîáîê.
      Äåðåâíÿ êàçàëîñü ïóñòûííîé. Êàìåííûå äîìèêè ïî îáåèì ñòîðîíàì èçðûòîé äîðîãè áûëè âûñòðîåíû áåç âñÿêîãî
ó÷åòà ñèììåòðèè, íå ïðèíèìàëèñü âî âíèìàíèå è ñîñåäíèå çäàíèÿ. Ôðîíòîíû íåñêîëüêèõ äîìîâ ïîäõîäèëè ê äîðîãå,
áîëüøèíñòâî æå çäàíèé ñòîÿëè íà íåêîòîðîì îòäàëåíèè, çàêðûòûå øîòëàíäñêèìè ñîñíàìè. Æèòåëè Õîóïà êàê áóäòî
áûëè îõâà÷åíû æåëàíèåì çàêðûòüñÿ îò äíåâíîãî ñâåòà, çàòåìíèòü ñâîè äîìà.  íèõ ÷óâñòâîâàëñÿ ñòðàõ,
âðîæäåííîå îùóùåíèå âèíû. Ïðÿ÷üñÿ, èäåò îõîòíèê íà âåäüì! Ìàëî ÷òî èçìåíèëîñü â äåðåâíå çà ïîñëåäíèå òðèñòà
ëåò. Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå êîòà ðàíüøå, ÷åì óâèäåë åãî. Ýòî áûëî òî ñàìîå âå÷íî ïîäêðàäûâàþùååñÿ
ñóùåñòâî, êîòîðîå òåððîðèçèðîâàëî åãî â äåòñòâå è þíîñòè, ïîäñòåðåãàÿ íà êðàþ ñàäîâîé ëóæàéêè, ïåðåðîñøåé
çà èçãîðîäü. Êîò ïðèæàëñÿ ê çåìëå, îòõîäèë íàçàä, çëîáíî óñòàâèâøèñü íà Äæîáè æåëòûìè ãëàçàìè. Äæîáè
îñòàíîâèëñÿ, ïîñìîòðåë íà êîòà, çíàÿ, ÷òî òîò óñïååò èñ÷åçíóòü, ïðåæäå ÷åì îí ïîäíèìåò êàìåíü è øâûðíåò èì â
îòâðàòèòåëüíîå æèâîòíîå. Ïóñòàÿ òðàòà ñèë, äà ê òîìó æå êîò ýòîãî è äîáèâàëñÿ: çëîðàäíàÿ êîøà÷üÿ èãðà â
äîãîíÿëêè, ïîòîìó ÷òî äîãíàòü åãî áûëî íåâîçìîæíî.
      È âñå æå ó Äæîáè íà÷àëî ïîêàëûâàòü â çàòûëêå, ïîòîìó ÷òî ñàìà ïîçà êîòà, âûðàæåíèå åãî ìîðäû — âñå
íàïîìèíàëî åìó ìèññèñ Êëýòò. Òû áðîñèë ìåíÿ, Äæîáè, ïîêèíóë ñòàðóõó, âîñïèòûâàâøóþ òåáÿ, ÷òîáû òû î íåé
çàáîòèëñÿ. Òâîåé ìàìå ýòî îì íå ïîíðàâèëîñü.
      Îí ïîäõâàòèë ñóìêè, ïîøåë äàëüøå, ÷óâñòâóÿ, ÷òî êîò âñå åùå èäåò çà íèì, ïðÿ÷àñü â âûñîêîé òðàâå. Íî ê
äîìó êîò íå ïîäîéäåò; ïî÷åìó-òî îí ñòîðîíèëñÿ äîìà Äæîáè, ÷åì òîò áûë î÷åíü äîâîëåí.
      Åãî òðåâîãà óñèëèëàñü, êîãäà îí ïðèáëèçèëñÿ ê äîìó è óâèäåë âåðõ êðûøè ñêâîçü ñâîè ñîáñòâåííûå
âûñîêèå ñîñíû, ùåëè â òåõ ìåñòàõ, ãäå íåäîñòàâàëî øèôåðíûõ ïëèòîê. Äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå çàñòàâèëî åãî
çàìåäëèòü øàã, ïðèîñòàíîâèòüñÿ. Îí îãëÿäåëñÿ, íî íèêîãî íå óâèäåë. Äàæå êîò èñ÷åç. Èëè îí îáîãíàë Äæîáè è
ïðèòàèëñÿ, îæèäàÿ? Íåò, íå ìîæåò áûòü. È âñå æå Äæîáè íåðâíè÷àë, ÷óâñòâóÿ, ÷òî îí áîëüøå íå îäèí.
      Êòî-òî áûë â ñàäó. Îí ðàçãëÿäåë ÷üþ-òî ôèãóðó, ñòîÿùóþ ñðåäè óìèðàþùåãî, óæå äàâøåãî ñåìåíà
èâàí-÷àÿ; áëåäíîå ëèöî, ïðÿìûå ðûæåâàòûå âîëîñû, áëåñòÿùèå íà ñîëíöå, ñìåøèâàþùèåñÿ ñ êðàñêàìè îñåíè.
Ýëëè Ãóä!
      — Ýëëè! — Äæîáè îñòàíîâèëñÿ ó ïðîãíèâøåé êàëèòêè, óâèäåë, ÷òî ìàëü÷èê çàãîðîäèë óçêóþ äîðîæêó,
ïðîòîïòàííóþ ê êðûëüöó. — ×òî òû çäåñü äåëàåøü, Ýëëè?.
      — Ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, — Ýëëè ñäåëàë øàã âïåðåä è äîáàâèë íåðâíî, èçâèíÿþùèìñÿ òîíîì: — ß áû
ðàíüøå ïðèøåë, íî ïîäóìàë, ÷òî òåáå õîòåëîñü ïîáûòü îäíîìó íåêîòîðîå âðåìÿ. ß íå õîòåë ìåøàòü. Îòåö âûïîðîë áû
ìåíÿ, åñëè áû óçíàë, ÷òî ÿ çäåñü.
      — Òåáå íå ñëåäóåò ïðèõîäèòü ñþäà, Ýëëè, — Äæîáè âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ìàëü÷èêîì, ïî÷óâñòâîâàë
êîìîê â ãîðëå, åìó áûëî òðóäíî ãîâîðèòü. — Òû âåäü ìíå íè÷åãî íå äîëæåí. È ìíå áû íå õîòåëîñü, ÷òîáû òåáÿ
âûïîðîëè. Ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå, âñå îáîéäåòñÿ.
      — Ìíå âñå ðàâíî, ïóñòü îòåö äàæå âûïîðåò ìåíÿ, — ñ âûçîâîì ïðîãîâîðèë Ýëëè è ñîøåë ñ òðîïèíêè. — Ïîòîìó
÷òî îí íå ëó÷øå îñòàëüíûõ â Õîóïå.
      — ×òî æ, åñëè òåáå òàê óæ ïðèñïè÷èëî ìåíÿ âèäåòü, ïîøëè â äîì, òàì è ïîãîâîðèì, — Äæîáè ïðîøåë âïåðåä,
ïðåäîñòàâèâ Ýëëè âîçìîæíîñòü èäòè ñëåäîì. — Õîòÿ ÿ óìà íå ïðèëîæó, î ÷åì íàì íàäî ïîãîâîðèòü.
      Ïîêîëåáàâøèñü, Ýëëè ïîñëåäîâàë çà íèì â äîì, óõèòðèëñÿ çàêðûòü çà ñîáîé ïîêîñèâøóþñÿ äâåðü. Òàê âîò,
çíà÷èò, êàêîâ îí, "âåäüìèí äîì"; îí íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò äðóãèõ äîìîâ. Íåïðèáðàíî, íî ýòî ïîòîìó, ÷òî â äîìå íåò
æåíùèíû, ÷òîáû íàâåñòè ïîðÿäîê.
      — Ìû âñåãäà áûëè õîðîøèìè äðóçüÿìè â øêîëå, Äæîáè, — ñêàçàë Ýëëè è äîáàâèë, ïîíèçèâ ãîëîñ: —
Ðàçâå íåò?
      — Äóìàþ, ìû ëàäèëè, — Äæîáè ïîñòàâèë ñóìêè ñ ïðîäóêòàìè íà ñòîë è ÷óòü óëûáíóëñÿ ãîñòþ. — Òû íàäî
ìíîé íèêîãäà íå èçäåâàëñÿ, íî òåáå áû, íàâåðíî, ïðèøëîñü õóäî, åñëè áû ìû áûëè íàñòîÿùèìè ïðèÿòåëÿìè. È âñå æå
ìû áûëè äðóçüÿìè. Äà, ñïàñèáî òåáå çà òî, ÷òî òû ïûòàëñÿ... â îáùåì, òû ñäåëàë âñå, ÷òî áûëî â òâîèõ ñèëàõ íà
ïðîøëîé íåäåëå.
      — ß ñòàðàëñÿ. — Ýëëè ïîñìîòðåë íà ïûëüíûé ãîëûé ïîë. Îí òîæå íå õîòåë îá ýòîì ãîâîðèòü, íî ñ ýòîãî
íåîáõîäèìî íà÷àòü, ÷òîáû ïîòîì âñå øëî ïî ïîðÿäêó. — Òû åãî íå óáèâàë, Äæîáè.
      — Ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Òàê è ñëåäîâàòåëü ñêàçàë, — Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê îïÿòü ó íåãî
íàïðÿãëèñü âñå ìûøöû, ïðåäñòàâèë ïåðåïîëíåííûé çàë ñóäà, îùóòèë åãî âðàæäåáíîñòü. Îòêóäà-òî íà íåãî ñìîòðåëè
çåëåíûå ãëàçà. Íå ñòîèò âñå ýòî ñíîâà âîðîøèòü. Íî ýòîãî åìó íå çàáûòü íèêîãäà.
     — Ýòî íå áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, íî òû íå óáèâàë Òèììè Êóïåðà, — âûïàëèë Ýëëè Ãóä. — Ýòî îíà!
     — Îíà?
     — Ñàëëè Ýíí. Îíà ýòî ñäåëàëà, çàñòàâèëà òåáÿ âûðîíèòü íîæ.
     — Äà òû ñïÿòèë âêîíåö, Ýëëè. — Íî Äæîáè ïðîèçíåñ ýòî íåóâåðåííî. Íå ãîâîðè âñëóõ òî, î ÷åì ÿ äóìàë âñþ
ýòó íåäåëþ, Ýëëè. Ïîæàëóéñòà! Î Áîæå âñåìîãóùèé, íå ãîâîðè ýòîãî.
     — Îíà ìîæåò çàñòàâèòü òåáÿ äåëàòü òî, ÷åãî òû íå õî÷åøü, Äæîáè.
     Äæîáè íàïðÿãñÿ, ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî òåëó âíîâü ïîáåæàëè ìóðàøêè, îïÿòü ïåðåä åãî ãëàçàìè â çàìåäëåííîì
òåìïå ïîÿâèëàñü êàðòèíà: âîò îí ðàçìàõèâàåò ñàäîâûì íîæîì, òÿæåëûì èíñòðóìåíòîì, åìó ïîòðåáîâàëàñü âñÿ åãî
ñèëà, ÷òîáû ïîäíÿòü åãî íà âûñîòó ïëå÷; îí âèäèò ãëàçà Ñàëëè Ýíí, ÷óâñòâóåò èõ ñèëó, èõ âëàñòü. Âûïóñòè
íîæ, Äæîáè! Áðîñü åãî! Åãî ïàëüöû ïîñëóøàëèñü, îñëàáèëè çàõâàò, îí ÷óâñòâóåò, êàê âûñêàëüçûâàåò
ðóêîÿòêà. Î Áîæå, íåò! Îí ïîïûòàëñÿ ïîéìàòü íîæ, îò÷àÿííî õâàòàÿ ðóêàìè. Íî ó íîæà åñòü öåëü.
     ...Èìåííî òîãäà ó íåãî ÷òî-òî ùåëêíóëî â ìîçãó, è âëàñòü âçãëÿäà Ñàëëè Ýíí íàä íèì êîí÷èëàñü. Îí â óæàñå
óñòàâèëñÿ íà ïóëüñèðóþùóþ êðîâü, íà òî, êàê ïàäàëà îòñå÷åííàÿ ãîëîâà, êàê îíà êàòèëàñü, îñòàíàâëèâàëàñü,
óñòàâèëàñü íà íåãî îáëè÷àþùå ìåðòâûìè ãëàçàìè. Òû óáèë ìåíÿ, êîëäóí!
     Îí âñïîìíèë î ïðèñóòñòâèè Ýëëè, óâèäåë åãî ïîäíÿòîå ëèöî, íà êîòîðîì áûëà íàïèñàíà æàëîñòü; âåðíûé ïåñ,
îæèäàþùèé ïðèêàçà õîçÿèíà, ãîòîâûé âûïîëíèòü åãî âîëþ. Íàäåþñü, ÿ íå îáèäåë òåáÿ, Õîçÿèí; íàêàæè ìåíÿ, åñëè
ýòî òàê.
     — Íå çíàþ, — Äæîáè ïîìîòàë ãîëîâîé, ñòàðàÿñü ïðèäòè â ñåáÿ. — ß ïðîñòî íå çíàþ, Ýëëè. — Îí
ïîãðóçèëñÿ â ìîë÷àíèå, ïîïûòàëñÿ íå äóìàòü î Ñàëëè Ýíí. Ìîæåò áûòü, îí è íå óâèäèò åå áîëüøå. Íî îí çíàë, ÷òî
îáìàíûâàåò ñåáÿ.
     — ß ïîìîãó òåáå ïðèáðàòüñÿ. — Ýëëè Ãóä îãëÿäåëñÿ, óâèäåë êó÷ó ñâàëåííîé îäåæäû, ïîñóäó, êîòîðóþ
òàê è íå óáðàëè ñ òåõ ïîð, êàê Õèëüäà Òýððýò æèëà çäåñü.
     — Äà, ðàíî èëè ïîçäíî ïðèäåòñÿ ýòèì çàíÿòüñÿ, — Äæîáè óëûáíóëñÿ, ñòàðàÿñü âûâåñòè ñåáÿ èç
ñîñòîÿíèÿ óæàñà, òàèâøåãîñÿ â òåìíîòå åãî ñîçíàíèÿ. — Õîðîøî, äàâàé íà÷íåì, òû äà ÿ.
     Ìàëü÷èê ðàñïëûëñÿ â óëûáêå, ñòàë ïîäáèðàòü êàêèå-òî òóôëè, ñòàðîìîäíóþ îáóâü, ïðèíàäëåæàâøóþ
âåäüìå èç Õîóïà, áðîøåííóþ ó îòêðûòîãî î÷àãà, êàê áóäòî îíà ìîãëà âåðíóòüñÿ è íàäåòü åå; êîìíàòíàÿ òóôëÿ,
îáúåäåííàÿ êðûñàìè, áîòèíêè, êîòîðûå íîñèë Äæîáè â òå äàëåêèå ãîäû. Ïî ïîëó ðàçëåòåëèñü îáðûâêè ãàçåò,
èçãðûçåííûå ìûøàìè, ìåñòàìè îí ïîðîñ ìõîì, êîòîðûé íàïîìèíàë òåìíî-çåëåíûé ãóá÷àòûé êîâåð.
     Äæîáè âäðóã óñëûøàë, êàê ùåëêíóëà äâåðü ÷óëàíà, êàê çàñêðèïåëè ðæàâûå ïåòëè. Îí ñæàëñÿ,
îáåðíóëñÿ, óâèäåë çèÿþùóþ ÷åðíóþ ïóñòîòó, ìåñòî âå÷íîé òüìû, ãäå îáèòàëè áåññëîâåñíûå ñóùåñòâà. Áîæå, îí
îùóùàë èõ çàïàõ, ÷óâñòâîâàë èõ ïðèñóòñòâèå, ëåäÿíóþ çàòõëîñòü, êîòîðàÿ îõâàòûâàëà òåáÿ âñåãî,
ïðèêàñàÿñü ê òåáå, íàñòèãàëà, áåççâó÷íî ñìåÿñü.
     — Íå íàäî! — ýòîò êðèê âûðâàëñÿ ó Äæîáè íåâîëüíî, âîïëü, ïîëíûé óæàñà. — Ýëëè, çàêðîé ýòó äâåðü!
     Ýëëè çàõëîïíóë äâåðöó, ùåëêíóë çàìêîì, óñòàâèëñÿ ñ îáèäîé íà Äæîáè; âåðíûé ïåñ, êîòîðîãî îïÿòü îáðóãàëè,
êîãäà îí õîòåë óãîäèòü.
     — Ïðîñòè, Ýëëè, — Äæîáè îïóñòèë ãëàçà. — Ãëóïî ñ ìîåé ñòîðîíû... Íî, ïîæàëóéñòà, íå îòêðûâàé ýòîò
÷óëàí. Íèêîãäà.
     — Òàì ÷òî-òî ñòðàøíîå?
     — ß... íå çíàþ. Íî ìíå ñòðàøíî.
     — ß òîæå ýòî ïî÷óâñòâîâàë, Äæîáè, êàê áóäòî... òàì òàêîé ñòàðûé çàïàõ.
     — Ñêîðåå âñåãî òàì íè÷åãî íåò. ß î÷åíü áîÿëñÿ ýòîãî ÷óëàíà â äåòñòâå. Ìîÿ ìàòü çàïèðàëà ìåíÿ òàì, åñëè ÿ
íå ñëóøàëñÿ, èíîãäà íà öåëûé äåíü. Ìíå êàæåòñÿ, åé íðàâèëîñü ìåíÿ òàì äåðæàòü.
     — Ó òàêèõ ðîäèòåëåé äåòåé çàáèðàþò.
     — Íî íå â Õîóïå, — Äæîáè ïðèùóðèëñÿ, â åãî ãîëîñå ïîñëûøàëàñü ãîðå÷ü — Îñîáåííî... åñëè òû ñûí âåäüìû.
     Äæîáè îñòàíîâèë âçãëÿä íà ãèòàðå, ëåæàùåé íà êà÷àëêå, íà åå äåøåâîì áëåñòÿùåì äåðåâå, êîòîðîå òàê
âûäåëÿëîñü íà ôîíå çàïóùåííîãî äîìà. Îí ïðîòÿíóë ðóêó, è åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî èíñòðóìåíò äâèíóëñÿ åìó íàâñòðå÷ó,
ñëîâíî ðåáåíîê ê ëþáÿùåìó îòöó ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè. Ãèòàðà òàêàÿ ãëàäêàÿ, òàê ïðèÿòíî äåðæàòü åå ó
òåëà.
     — Òû óìååøü èãðàòü íà ãèòàðå, Äæîáè?
     — Íåìíîãî. — Äæîáè ñòàë ïåðåáèðàòü ñòðóíû, è çâóêè, êàçàëîñü, íàðàñòàëè â ýòîì çàìêíóòîì
ïðîñòðàíñòâå. Ýòî áûë åãî âûçîâ âñåìó òîìó, ÷òî ïðÿòàëîñü çà äâåðüþ ÷óëàíà. Åùå íåñêîëüêî íîò, íà÷àëî
áàëëàäû, ñëîâà ñàìè ïðèõîäèëè åìó â ãîëîâó, ðàçãîíÿÿ òåíè â åãî ñîçíàíèè.
     — ß ïðîñòî ïàðåíü èç äåðåâíè, îíè ìåíÿ íå ïîíèìàþò. ß âûðîñ íà äàëåêîé ôåðìå, âäàëè îò ãîðîäñêèõ îãíåé... —
Ýëëè Ãóä óñåëñÿ â êà÷àëêó, íåâîëüíî íà÷àë ðàñêà÷èâàòüñÿ â òàêò ìåëîäèè, âñÿ àòìîñôåðà õîëîäíîé êîìíàòû
âíåçàïíî ïðåîáðàçèëàñü.  ÷óëàíå ïóñòî, îíè îáà ïðîñòî âûäóìàëè, ÷òî òàì ÷òî-òî åñòü. À åñëè è áûëî, òî èñ÷åçëî.
       Äæîáè çíàë, ÷òî Ñàëëè Ýíí ñêîðî ïðèäåò ê íåìó. Îí äîëæåí áûë áûòü ãîòîâûì ê ýòîìó, è îí õîòåë, ÷òîáû ýòî
ïðîèçîøëî.
       Ìîæåò áûòü, òîãäà îíà îñòàâèò åãî â ïîêîå, óéäåò èç åãî æèçíè. Íî åñëè îíà íå ïðèäåò, îí äîëæåí áóäåò æèòü
â ïîñòîÿííîì ñòðàõå, ÷òî îäíàæäû îíà ïîÿâèòñÿ.
       Îíà ïðèøëà ÷åðåç äåíü ïîñëå òîãî, êàê Ýëëè ïîìîã åìó óáðàòü â êîìíàòå. Îí çíàë, ÷òî îíà ïðèøëà, õîòÿ îíà è íå
ïîñòó÷àëà â äâåðü; âîçìîæíî, îíà áû äàæå çàøëà ñðàçó â äîì, åñëè áû ïðåä÷óâñòâèå Äæîáè íå îïåðåäèëî åå. Ó
íåãî óïàëî ñåðäöå, îí åëå óäåðæàëñÿ, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ ê äâåðè, ñëîâíî íåòåðïåëèâûé øêîëüíèê íà ïåðâîì
ñâèäàíèè, ó íåãî ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, îí èñïóãàëñÿ. Äà, ýòî áûëà Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ. Îí ïîäóìàë, ÷òî ìîã áû
ñïðÿòàòüñÿ è ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî åãî íåò äîìà, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
       Íà íåé áûëè äæèíñû è äæèíñîâàÿ ðóáàøêà, ïîä÷åðêèâàþùàÿ åå ôèãóðó; ôîðìû åå áûëè ñëèøêîì ðàçâèòû
äëÿ øåñòíàäöàòè ëåò. Âñå òà æå ïðè÷åñêà àôðî, øèðîêàÿ óëûáêà — íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî ðàñòÿíóòûå
ãóáû.
       — Ïðèâåò, Äæîáè.
       Åå ãëàçà íå êàçàëèñü åìó òàêèìè ïðîíèöàòåëüíûìè, êàê îí ïðåäñòàâëÿë; ìîæåò áûòü, ýòî áûëî âñåãî ëèøü
åãî âîîáðàæåíèå. Êîíå÷íî æå, ïðîñòî ñîâåñòü åãî èñêàëà êîçëà îòïóùåíèÿ. Òû æå íà ñàìîì äåëå íå äóìàë, ÷òî ÿ íà
òàêîå ñïîñîáíà, íå ïðàâäà ëè, Äæîáè? Íåò, êîíå÷íî íåò.
       — Ïðèâåò, Ñàëëè Ýíí. — Åãî ãîëîñ íå çàäðîæàë, êàê îí îïàñàëñÿ. Íà ñìåíó íàïðÿæåíèþ ïðèøëî îáëåã÷åíèå.
— Ìîæåò áûòü, çàéäåøü?
       Îíà êèâíóëà, ïðîøëà ìèìî íåãî â äîì. Îí ïðîñëåäèë çà íåé âçãëÿäîì, çàìåòèë, êàê îíà ïîêà÷èâàåò áåäðàìè ïðè
õîäüáå, êàæäîå äâèæåíèå òàêîå åñòåñòâåííîå, òàêîå ïðåêðàñíîå. Ó íåãî çàñòó÷àëî â âèñêàõ... òî÷íî òàê æå,
êàê â òîò äåíü, êîãäà... ß íå äîëæåí îá ýòîì äóìàòü, õîòÿ ýòî îñòàíåòñÿ â ìîåé ïàìÿòè íàâñåãäà.
       — À ó òåáÿ òóò óþòíî, Äæîáè. — Ïðîñòî ÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü, âåðîÿòíî, ýòî åäèíñòâåííûé êîìïëèìåíò,
êîòîðûé îíà ñìîãëà ïðèäóìàòü. Çäåñü íå áûëî óþòíî, à áûëî ñûðî è ìðà÷íî, äàæå íåñìîòðÿ íà îãîíü, ïîòðåñêèâàþùèé
â êàìèíå: çåëåíûå âåòêè øèïåëè, ïðîòåñòóÿ ïðîòèâ ñîææåíèÿ.
       — ß òóò íåìíîãî ïðèáðàë, — ñêàçàë îí. — Íî çäåñü åùå ìíîãî ðàáîòû.
       — Ýëëè òåáå ïîìîã. — Ýòî áûëî óòâåðæäåíèå, ïðîèçíåñåííîå ïî÷òè âûçûâàþùå, ÷òîáû îí ïîïðîáîâàë
îïðîâåðãíóòü åå ñëîâà. Ñîâðè ìíå, åñëè ïîñìååøü, Äæîáè, ïîòîìó ÷òî ÿ âñåãäà çíàþ, ãîâîðèøü òû ïðàâäó èëè íåò.
Îíà âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà íèì.
       — Äà. — Îí ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó, íèæíÿÿ ãóáà ó íåãî ñëåãêà äðîæàëà. — Îí çàøåë è ïðåäëîæèë
ïîìî÷ü. — Ïðîêëÿòüå, äà íå îáÿçàí ÿ åé äàâàòü îò÷åò. Íåò, îáÿçàí.
       — Âîò ïðèëèïàëà! — â ãîëîñå åå ïîñëûøàëàñü ðåçêîñòü, íî ïî÷òè ñðàçó æå èñ÷åçëà. — ß áû íå ïðèøëà,
íî... ìîæåò áûòü, ìû ëó÷øå íå áóäåì ãîâîðèòü îá ýòîì, Äæîáè.
       — Íå âîçðàæàþ. — Îí âîçðàæàë, íî åñëè îíà çàõî÷åò îá ýòîì ãîâîðèòü, îíà ýòî ñäåëàåò; âñå õîòåëè ýòî
îáñóæäàòü.
       — ß õî÷ó ïîìî÷ü òåáå çàáûòü ýòî. — Ãîëîñ åå çâó÷àë ìåëîäè÷íî, è íà ìèã Äæîáè ïî÷òè ïîâåðèë, ÷òî ñìîæåò
âûáðîñèòü ñëó÷èâøååñÿ èç ãîëîâû. Íî íåò, ýòî íå âîçìîæíî, âñå îñòàíåòñÿ ñ íèì äî êîíöà æèçíè.
       — ß íå ìîãó. — Ãëàçà åãî íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, îí âèäåë åå ñêâîçü èõ ïåëåíó, ýòó çåëåíîãëàçóþ íèìôó,
áåðóùóþ åãî â ïëåí, ãëÿäÿùóþ íà íåãî èç ãëóáèíû ëåñíîãî ïðóäà. — Ýòî ìîÿ ìàòü âî âñåì âèíîâàòà.
       — Îíà íà ñàìîì äåëå áûëà âåäüìîé, êàê ëþäè ãîâîðÿò?
       — Äà. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ òàê äóìàþ. Îíà íàïóñêàëà ÷àðû, ñþäà ïðèõîäèëè âñÿêèå íåçíàêîìûå ëþäè, ó íèõ
áûëè ñáîðèùà íà ÷åðäàêå. Ìåíÿ ýòî âñå äî ñìåðòè ïóãàëî. ß çàëåçàë ïîä îäåÿëî ñ ãîëîâîé, íî âñå ðàâíî ñëûøàë èõ
ãîëîñà. Èõ áîðìîòàíèå, øåïîò. Ìîíîòîííûå çàêëèíàíèÿ ìàòåðè. Íî ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü ñëîâ. ß çíàþ, ÷òî îíà áûëà
íåõîðîøàÿ, ïîòîìó ÷òî ñ ëþäüìè, êîòîðûå åå ñåðäèëè, ñëó÷àëèñü íåñ÷àñòüÿ.
       — Ìíîãèå óòâåðæäàþò, ÷òî îíè êîëäóíû, — ãîëîñ Ñàëëè Ýíí óñïîêàèâàë Äæîáè. — Ãîâîðÿò, áóäòî ìèññèñ
Êëýòò òîæå âåäüìà. À ÿ äóìàþ, ÷òî îíà ïðîñòî ïðîòèâíàÿ ñòàðóõà. Íå òàêàÿ ñòàðàÿ, êîíå÷íî, ïðîñòî ãðÿçíàÿ è
îïóñòèâøàÿñÿ. Íî ëó÷øå ðàññêàæè-êà ìíå î ñâîåì îòöå.
       Äæîáè ñåë íà ñòóë ó ïëèòû, íå â ñîñòîÿíèè îòîðâàòü ãëàçà îò ãîñòüè.
       — Êàêàÿ êðàñèâàÿ ó òåáÿ ïîäâåñêà. — Ñàëëè Ýíí ñìîòðåëà íà îòêðûòûé âîðîò åãî ðóáàøêè, ñëîâíî
ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà, î÷àðîâàííàÿ ïëàâíûì äâèæåíèåì ìàÿòíèêà áîëüøèõ íàïîëüíûõ ÷àñîâ; âëåâî-âïðàâî, âëåâî-âïðàâî,
ïîêà ãîëîâà íå çàêðóæèòñÿ. Çîëîòàÿ öåïî÷êà, à ê íåé ïðèêðåïëåí ïëîñêèé êâàäðàòèê, ïîáëåñêèâàþùèé íà ñâåòó,
íà êîòîðîì âûáèò êàêîé-òî çíàê.
       — Ýòî ìàãè÷åñêèé çíàê, — ïðèçíàëñÿ Äæîáè. — Ìîé çíàê, òàê ìàòü ãîâîðèëà. Îíà äàëà ìíå åãî, êîãäà ìíå
èñïîëíèëîñü øåñòü ëåò, çà ìåñÿö äî ñâîåé ñìåðòè, — Îí ïîìåäëèë, çàòåì âûòàùèë àìóëåò èç-ïîä ðóáàøêè, ïîäíÿë
êâàäðàòèê, ÷òîáû îíà óâèäåëà. — Îíà ñêàçàëà òîãäà, ÷òî îí ïðèíåñåò ìíå ñ÷àñòüå, çàùèòèò îò âðàãîâ, ÷òî ïîêà
îí íà ìíå, ÿ áóäó â áåçîïàñíîñòè.
       Ñàëëè Ýíí íàêëîíèëàñü âïåðåä, è ãëàçà åå çàñâåòèëèñü, êàê èçóìðóäû, äà òàê ñèëüíî, ÷òî Äæîáè
ïî÷óâñòâîâàë ýòî. Îí íåâîëüíî îòïðÿíóë, ó íåãî ïåðåñîõëî âî ðòó.
      — Ãì. — Ñàëëè Ýíí çàäóì÷èâî ðàññìàòðèâàëà ðèñóíîê íà àìóëåòå, ïîäæàâ ãóáû. Ñòðàííûå ëèíèè, ñëèøêîì
óæ ñèììåòðè÷íûå, êàê áóäòî îíè áûëè íà÷åð÷åíû ïî ëèíåéêå. — Ïîíÿòíî. — Îíà âûïðÿìèëàñü, è Äæîáè ïîêàçàëîñü,
áóäòî åãî âíåçàïíî îñâîáîäèëè îò ñòàëüíûõ òèñêîâ, ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, ðàññëàáèëñÿ. — Î÷åíü êðàñèâûé
àìóëåò, íî âåäü îí íå ïðèíåñ òåáå óäà÷ó?
      Ýòî áûëà ïðàâäà, æåñòîêàÿ ïðàâäà. Îí íîñèë àìóëåò, êîãäà óìåðëè åãî ðîäèòåëè, êîãäà íîæ âûïàë ó íåãî èç
ðóêè è îáåçãëàâèë Òèììè Êóïåðà.
      — Ìíå îí íðàâèòñÿ, — âîçðàçèë îí ðåçêî, ïûòàÿñü çàùèùàòüñÿ. Îí ðåøèë íå îáúÿñíÿòü åé, ÷òî ìàòü
ðàññêàçàëà åìó, êàê îíà îñâÿòèëà àìóëåò â âèíå íà ñâîåì "àëòàðå" âî âðåìÿ ïîëíîëóíèÿ. Ìîæåò áûòü, Ñàëëè Ýíí
äàæå çíàåò îá ýòîì, âåäü îíà ìîæåò ÷èòàòü ÷óæèå ìûñëè, êàê áóäòî ýòî ñëîâà, íàïå÷àòàííûå â îòêðûòîé êíèãå.
      — ×òî æ, — îíà ïîæàëà ïëå÷àìè, âñå åå òåëî ÷óâñòâåííî çàäâèãàëîñü, êàê äâèãàëèñü åå áåäðà âî âðåìÿ
õîäüáû. — Íî òû ñîáèðàëñÿ ðàññêàçàòü ìíå î ñâîåì îòöå. Îí òîæå áûë êîëäóí?
      — Äóìàþ, ÷òî äà, — Äæîáè íå õîòåë ñìîòðåòü åé â ëèöî, íî åìó ïðèøëîñü, è îí çíàë, ÷òî ðàññêàæåò åé âñå,
÷òî îíà çàõî÷åò óçíàòü. — ß åãî ïëîõî ïîìíþ. Îí äåëàë òî, ÷òî âåëåëà åìó ìàòü, ïîìîãàë åé, êîãäà ïðèõîäèëè òå ëþäè
íà ñáîðèùà. Îí ìàëî ãîâîðèë, â îñíîâíîì ñîãëàøàëñÿ ñ íåé âî âñåì. Ïîòîì îí ñâÿçàëñÿ ñ îäíîé æåíùèíîé, ÿ äàæå íå çíàþ
åå èìÿ, õîòÿ íåêîòîðûå â äåðåâíå ãîâîðÿò, áóäòî çíàþò. Ãîâîðÿò, ÷òî ó íåå îò íåãî áûë ðåáåíîê, ÷òî îíà êóäà-òî
óåõàëà, íàâåðíî, òàê áîëüøå è íå âåðíóëàñü â Õîóï.
      — Áûê íà ôåðìå ìîåãî îòöà. — Êîíñòàòàöèÿ ôàêòà, íè íàìåêà íà ñîæàëåíèå èëè ÷óâñòâî âèíû â åå òîíå. —
Ýòî òîæå íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
      — Ãîâîðÿò, áóäòî ìîÿ ìàòü îêîëäîâàëà òîãî áûêà, ÷òîáû îí çàáîäàë îòöà. Ïîòîì Áîã óáèë åå ìîëíèåé çà ãðåõè.
      — À òû ñàì âåðèøü â ýòî, Äæîáè?
      — ß... ÿ íå çíàþ. — Âïåðâûå îí îòâåë îò íåå âçãëÿä. Âíåçàïíî ëèöî åãî ñòàëî æåñòêèì, ãóáû ñæàëèñü â
îäíó òîíêóþ ëèíèþ, è îí ïðîèçíåñ, åëå äâèãàÿ èìè îò íåíàâèñòè è çëîñòè: — Íî ÿ íå õî÷ó áûòü êàê îíè, Ñàëëè Ýíí.
ß íåíàâèæó èõ çà òî, âî ÷òî îíè ìåíÿ ïðåâðàòèëè, ñäåëàëè îòâåðæåííûì â îòäàëåííîé äåðåâóøêå. Ëþäè øåï÷óò,
÷òî ÿ äüÿâîëüñêîå îòðîäüå, ÷òî ÿ ðîäèëñÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîäîëæèòü èõ çëî, íî ýòî íåïðàâäà. Áîæå, êëÿíóñü, ÷òî
ýòî íå òàê! ß õî÷ó ëèøü îäíîãî: áåæàòü èç ýòîãî áîãîïðîòèâíîãî ìåñòà, êîòîðîå êàêîé-òî øóòíèê íàçâàë Õîóïëåñíåññ
— Áåçíàäåæüå, à ïîòîì ïåðåäåëàëà Õîóï — Íàäåæäà.
      — Ýòèì òû íè÷åãî íå äîáüåøüñÿ. — Ãîëîñ Ñàëëè Ýíí çâó÷àë õðèïëî, ñòðîéíàÿ ôèãóðà ÷óâñòâåííûì
ñèëóýòîì âûðèñîâûâàëàñü íà ôîíå ïîçäíåãî ïîëóäåííîãî ñâåòà, ëüþùåãîñÿ èç îêíà. — Îñòàíüñÿ, ÿ ïîìîãó òåáå,
îáåùàþ.
      Ìîë÷àíèå. Îí îùóòèë ñëàáîñòü, êàê áóäòî òåïåðü, êîãäà îí îñâîáîäèëñÿ îò ñâîèõ òðåâîã è ñòðàõîâ, âíóòðè ó
íåãî íè÷åãî íå îñòàëîñü, òîëüêî ìó÷èòåëüíàÿ íåíàâèñòü ê ðîäèòåëÿì è ìèññèñ Êëýòò. È ê æèòåëÿì äåðåâíè.
      — ß ñëûøàëà íà äíÿõ, êàê òû èãðàë íà ãèòàðå è ïåë, — ñêàçàëà îíà òèõî. — Ýòî áûëè ñàìûå ÷óäåñíûå
çâóêè, êîòîðûå ÿ êîãäà-ëèáî ñëûøàëà â æèçíè. ß ñòîÿëà è ñëóøàëà, ïîêà òû íå êîí÷èë.
      — Òîëüêî òàê ÿ ìîãó áîðîòüñÿ ñ òåì, ÷òî æèâåò â ýòîì äîìå, â ÷óëàíå è íà ÷åðäàêå. Òîëüêî òîãäà îíî
ïåðåñòàåò øåâåëèòüñÿ è øåïòàòü. — Îí íå ñîáèðàëñÿ ðàññêàçûâàòü åé ýòî, íî ñëîâà ñàìè ñëåòåëè ñ åãî ãóá.
Îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ óæàñíî ãëóïî, ïðèãîòîâèëñÿ ê íàñìåøêàì, íî èõ íå ïîñëåäîâàëî. Ñàëëè Ýíí áîëüøå íå ñìîòðåëà
íà íåãî, îíà íàáëþäàëà çà ïëÿøóùèìè ÿçûêàìè ïëàìåíè.
      Ïî÷òè ñòåìíåëî, îí âèäåë òîëüêî åå ãëàçà, ïðîíèçûâàþùèå åãî, ÷èòàþùèå åãî ìûñëè.
      — Ó òåáÿ íèêîãäà íå áûëî äåâóøêè? — Ïðÿìîé âîïðîñ, íà êîòîðûé îíà çíàëà îòâåò, ïðîñòî õîòåëà óñëûøàòü
îò íåãî ïîäòâåðæäåíèå; îíà õîòåëà çíàòü ýòî, êàê áóäòî âñå òî, ÷òî áûëî äî ýòîãî, ÿâèëîñü ïîäãîòîâêîé ê ãëàâíîìó â
èõ ðàçãîâîðå.
      — Íåò. — Îí ñëàáî ïîêà÷àë ãîëîâîé. — ß äàæå íè ðàçó íå öåëîâàë äåâóøêó. Íå ïîòîìó, ÷òî íå õîòåë, à ïîòîìó
÷òî â Õîóïå íèêòî íå õîòåë çíàòüñÿ ñ ñûíîì âåäüìû.
      Âíåçàïíî åå çåëåíûå ãëàçà ïðîíçèëè åãî, ñëîâíî ãëàçà êàêîãî-òî äèêîãî çâåðÿ âî âðåìÿ íî÷íîé îõîòû, êàê
ãîðíîñòàé, ãèïíîòèçèðóþùèé êðîëèêà, ñîáèðàÿñü âöåïèòüñÿ åìó â øåþ. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åå ãóáû êîñíóëèñü
åãî ãóá, ñëîâíî îáäàëè õîëîäíûì ñíåãîì, çàòåì ñ ñèëîé âïèëèñü; äóøèñòûé àðîìàò æåíñêîãî òåëà, åå ðóêè ëàñêàþò
åãî ñïèíó, îò ÷åãî îí âåñü äðîæèò è ýòîò ïðèÿòíûé òðåïåò â íèæíåé ÷àñòè åãî òåëà, îí ÷óâñòâóåò, êàê
îòâåðäåâàåò åãî ìÿãêàÿ ïëîòü, åãî ìûñëè óæå èäóò äàëüøå ïîöåëóÿ, äàâíî óãàñøèå óãëè â íåì ñíîâà íà÷èíàþò
ãîðåòü. Îïüÿíÿþùåå ïóòåøåñòâèå, ïåðåíåñøåå åãî â àäñêèé ìðàê êîñìîñà, ïîëåò â íåâåñîìîñòè, îí çàáûë îáî âñåì,
êðîìå Ñàëëè Ýíí è òîãî, ÷òî ìîæåò áûòü ìåæäó íèìè.
      È êîãäà ñèëà ïðèòÿæåíèÿ âåðíóëà åãî íà çåìëþ, â ðåàëüíîñòü, åå óæå íå áûëî; îñòàëñÿ ëèøü
âîçáóæäàþùèé àðîìàò, êîòîðûé çàãëóøàë çàòõëûé çàïàõ â äîìå, è îí çíàë, ÷òî ýòîò àðîìàò íå äàñò åìó ñïàòü
ñïîêîéíî ýòîé íî÷üþ, ÷òî îí áóäåò áåñïîêîéíî ìåòàòüñÿ â ïîñòåëè.
      Îí ïðåä÷óâñòâîâàë ýòè äâèæåíèÿ è øåïîò åùå äî òîãî, êàê óñëûøàë èõ, òèõîå ñêîëüæåíèå, õîð ãîëîñîâ,
ïðîèçíîñÿùèõ íåðàçáîð÷èâûå ñëîâà, íî îí áîëüøå íå áîÿëñÿ èõ.
      Äæîáè Òýððýò ïîòÿíóëñÿ â òåìíîòå çà ãèòàðîé, ïîëîæèë åå íà êîëåíè è íà÷àë ïåðåáèðàòü ñòðóíû. Øåïîò è
äâèæåíèÿ ïðåêðàòèëèñü, è îí îñòàëñÿ îäèí ñî ñâîèìè ìûñëÿìè î Ñàëëè Ýíí, âñïîìèíàÿ åå ìÿãêèå ãóáû, âñå åùå
îùóùàÿ èõ âêóñ.
    È îí çíàë, ÷òî îíà ïðèäåò îïÿòü.



                                                   Ãëàâà 4
      Äæîáè ñíîâà íàõîäèëñÿ â êëàóñòðîôîáè÷åñêîé òåìíîòå ëåäÿíîãî ÷óëàíà ïîä ëåñòíèöåé. Îí íå çíàë, êòî çàêðûë
åãî òàì, ìàòü èëè ìèññèñ Êëýòò, íî äâåðöà áûëà çàïåðòà, îí íàïðàñíî êîëîòèë ïî íåé êóëàêàìè è íîãàìè, à åãî êðèêè
óæàñà îòäàâàëèñü îãëóøèòåëüíûì ýõîì â ýòîì çàìêíóòîì ïðîñòðàíñòâå.
      Îíè áûëè òîæå çäåñü, èõ õîëîäíûå ïàëüöû ùóïàëè åãî òåëî, êàê áóäòî íà íåì íå áûëî îäåæäû, äðàçíÿ åãî,
âîçáóæäàÿ.
      Ãîëîñ ìèññèñ Êëýòò:
      — Íå ñìåé òðîãàòü ñåáÿ òàì, Äæîáè. Òû æå çíàåøü, ÷òî òâîÿ ìàìà âñåãäà ãîâîðèëà.
      — Ïðàâèëüíî. — Ýõî èç îáèòåëè ìåðòâûõ, ìîíîòîííîå çàêëèíàíèå Õèëüäû Òýððýò. — Òîëüêî ãàäêèå
ìàëü÷èêè äåëàþò ýòî, Äæîáè. Íî òû òîæå ãàäêèé, òû ñûí âåäüìû, è òû èì îñòàíåøüñÿ.
      Îí êðè÷èò, íàêîíåö îïóñêàåòñÿ â èçíåìîæåíèè íà ïîë, ïðèñëîíèâøèñü ê äâåðöå èçíóòðè, ïîçâîëÿë èì äåëàòü ñ
íèì òî, ÷òî îíè õîòÿò, ïðèâåñòè ê íåìó Ñàëëè Ýíí, ïðåêðàñíóþ îáíàæåííóþ äåâóøêó; òåíè äðàçíÿò åãî, ñêðûâàþò
òå ÷àñòè åå òåëà, êîòîðûå îí ñòàðàåòñÿ ðàçãëÿäåòü. Òîëüêî çåëåíîâàòûå ãëàçà, ñâÿòÿùèåñÿ â òåìíîòå,
ãîðÿùèå æåëàíèåì. Ó òåáÿ âåäü íèêîãäà íå áûëî äåâóøêè, Äæîáè?
      Îí ïîïûòàëñÿ ñõâàòèòü åå, íî îíà êàê áóäòî îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó, çàñòàâèâ åãî âñêðèêíóòü îò îò÷àÿíèÿ. Îí
ïîâåðíóëñÿ, ïðîòÿíóë ðóêó, íî îíà óñêîëüçíóëà îò íåãî. Èäè êî ìíå, Äæîáè.
      Øåïîò óñèëèëñÿ, â óøàõ ó íåãî âèáðèðîâàë íàñìåøëèâûé ñìåõ, îò âîçáóæäåíèÿ åìó ñòàëî áîëüíî. Âîò ïî÷åìó
òåáÿ çäåñü çàïåðëè! Ó òåáÿ â ãîëîâå ïëîõèå ìûñëè! Ãíåâ ìèññèñ Êëýòò, à, ìîæåò áûòü, åãî ìàòåðè, ðåçêîå
çàìå÷àíèå, ïðîçâó÷àâøåå ïî òó ñòîðîíó äâåðè. Òû îïÿòü òðîãàë ñåáÿ, Äæîáè. Òû îñëåïíåøü, åñëè áóäåøü òàê
äåëàòü, ïðîâåäåøü âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü â êðîìåøíîé òüìå.
      Ñàëëè Ýíí, íå äåëàé ýòîãî ñî ìíîé. Íî Ñàëëè Ýíí óæå íå áûëî, îíà óøëà, ïîêèíóëà åãî, îñòàâèâ åãî âî âëàñòè
ýòèõ íåâèäèìûõ íåïðèñòîéíîñòåé. Îíè îáñòóïèëè åãî, èõ õîëîäíûå, ëèïêèå ïàëüöû ãëàäèëè åãî òåëî ïîä äæèíñàìè. Ó
òåáÿ â ãîëîâå ïëîõèå ìûñëè, Äæîáè Òýððýò, âîò ïî÷åìó òû çäåñü. Òåáÿ íèêîãäà íå âûïóñòÿò, ïîòîìó ÷òî òâîè îòåö
è ìàòü óìåðëè, îíè õîòÿò çàáðàòü òåáÿ ê ñåáå, ÷òîáû íàêàçàòü òåáÿ. Îíè çàâåùàëè òåáå ïðîäîëæèòü èõ äåëî, à
òû ãîâîðèøü Ñàëëè Ýíí, ÷òî íåíàâèäèøü èõ.
      Îí ïëàêàë, ðûäàë îò óæàñà, ïðèñëîíèâøèñü ê çàïåðòîé äâåðöå, öàðàïàÿ åå â îò÷àÿíèè ðóêàìè, è îñòðûå
çàíîçû èç ãðóáîãî äåðåâà âïèâàëèñü åìó ïîä íîãòè, íî îí íå çàìå÷àë áîëè. Âûïóñòèòå ìåíÿ, ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî âû
õîòèòå, îáåùàþ âàì ýòî.
      Îáåùàåøü?
      ß îáåùàþ.
      Ïàëüöû, ãëàäèâøèå åãî ïîëîâûå îðãàíû, áîëüøå íå áûëè õîëîäíûìè. Ýòî îùóùåíèå óøëî, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ
ãóñòîå, æèäêîå òåïëî. Îí íå ñëûøàë áîëüøå ãîëîñîâ, âîêðóã íåãî áûëà ïóñòàÿ òåìíîòà, åìó áûëî ñòûäíî çà òî, ÷òî îí
ïðåäàë ñåáÿ. ß íå õî÷ó áûòü êàê îíè, íî ÿ îáåùàë.
       ýòîò ìîìåíò îí ïðîñíóëñÿ, ñêîð÷èëñÿ íà ñìÿòûõ, âëàæíûõ îò ýÿêóëÿöèè ïðîñòûíÿõ, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî â
òåìíîòå îí âñå åùå âèäèò ñòðîéíóþ îáíàæåííóþ ôèãóðó Ñàëëè Ýíí, ñòîÿùóþ ó îêíà.
      — Çäåñü ïîáûâàëà Ñàëëè Ýíí, — ñêàçàë Ýëëè Ãóä. Ýòî ïðîçâó÷àëî ñ íåêîòîðîé äîëåé íåîäîáðåíèÿ, ìîæåò
áûòü, äàæå ðåâíîñòè.
      — Äà, îíà çàõîäèëà. — Äæîáè ñòàëî íåëîâêî. Ìîæåò áûòü, åìó íàäî áûëî ñðàçó æå ñêàçàòü îá ýòîì Ýëëè.
— ß íå çíàþ, ïðèäåò ëè îíà åùå.
      — Ïðèäåò. — Ýëëè ïðèùóðèëñÿ. — È åé íå íðàâèòñÿ, ÷òî ÿ çäåñü áûâàþ.
      — Åå ýòî íå êàñàåòñÿ, ýòî ìîå äåëî.
      — À òû íå âîçðàæàåøü, ÷òî ÿ çàõîæó?
      — Íåò, êîíå÷íî íåò. Ïðèõîäè â ëþáîå âðåìÿ.
      — Ýòè... â ÷óëàíå, — Ýëëè óêðàäêîé âçãëÿíóë íà çàïåðòóþ äâåðü, — îíè... òû èõ âñå åùå ñëûøèøü?
      — Èíîãäà, — ïðèçíàëñÿ Äæîáè. — Íî åñëè îíè óæ ñëèøêîì íà÷èíàþò øóìåòü, èãðàþ íà ãèòàðå è ïîþ, òîãäà
îíè èñ÷åçàþò.
      Âîöàðèëîñü íåëîâêîå ìîë÷àíèå. Äíè áûëè êîðîòêèå, è ÷èñòîå íåáî íàä ñîñíàìè ïîñòåïåííî ñòàíîâèëîñü
øàôðàíîâûì. Åùå ïîë÷àñà, è ñòåìíååò. Äæîáè ïîäáðîñèë ïîëåíî â îãîíü; ñåãîäíÿ íî÷üþ áóäåò ìîðîç, çèìà íà ïîðîãå.
      — Ðîäèòåëÿì íå íðàâèòñÿ, ÷òî ÿ ïðèõîæó ê òåáå, — Ýëëè âñåãäà áûë ÷åñòåí, íå â åãî õàðàêòåðå áûëî
ñêðûòíè÷àòü. — Îíè íå ïûòàëèñü îñòàíîâèòü ìåíÿ, íî èì ýòî íå íðàâèòñÿ. Íî äàæå åñëè áû îíè è ïîïðîáîâàëè íå
ïóñòèòü ìåíÿ, ÿ áû âñå ðàâíî íàøåë âîçìîæíîñòü ïðèéòè ê òåáå.
      Ãëàçà Äæîáè çàòóìàíèëèñü ñëåçàìè.
      — Ñïàñèáî, Ýëëè. — Îí îïóñòèë âçãëÿä. — Èíîãäà òû ìíå òàê íóæåí. — Áîëüøå âñåãî òîãäà, êîãäà òåáÿ
çäåñü íåò, êîãäà ÿ â ïîñòåëè, è Ñàëëè Ýíí îâëàäåâàåò ìíîé, çàñòàâëÿåò ìåíÿ äåëàòü ýòî. Ïî÷òè êàê ïîêëîíåíèå
åé, è òîãäà ÿ íà÷èíàþ äàâàòü îáåùàíèÿ ñâîèì ðîäèòåëÿì, ãîâîðèòü èì, ÷òî ïðîäîëæó òî, ÷òî îíè íå óñïåëè
çàâåðøèòü. Âîò êîãäà ìíå õóæå âñåãî.
      — Ìíå ïîðà, ïîæàëóé, — Ýëëè ïîñìîòðåë íà äâåðü, ïî åãî òîíó è ïîâåäåíèþ ìîæíî áûëî ïîíÿòü, ÷òî óõîäèòü åìó íå
õî÷åòñÿ. — Ìîèì ðîäèòåëÿì íå íðàâèòñÿ, åñëè ìåíÿ íåò äîìà, êîãäà óæå òåìíî.
      Êàê è âñåì â Õîóïå, ïîäóìàë Äæîáè. Ïðÿ÷üòåñü â ñâîèõ äîìàõ, çàïèðàéòåñü, êàê òîëüêî íà÷íåò òåìíåòü,
ïîòîìó ÷òî íî÷ü ïîëíà ïðèçðàêîâ è êîëäóíîâ. Ìîæåò áûòü, æèòåëè äåðåâíè äàæå ïðàâû, ïîäóìàë îí. Ïî÷åìó-òî åìó ñòàëî
íå ïî ñåáå, ïîÿâèëîñü êàêîå-òî çëîâåùåå ïðåä÷óâñòâèå, êàê áóäòî ñåãîäíÿ íî÷üþ äîëæíî ÷òî-òî ñëó÷èòüñÿ, íå÷òî
õóäøåå, ÷åì ïðîñòî ôàíòàçèè î Ñàëëè Ýíí è øåïîò â òåìíîòå.
      — Ñìîòðè! — Ýëëè ïî÷òè çàêðè÷àë îò ñòðàõà, êîãäà îí ñëåãêà ïðèîòêðûë äâåðü, ñ òðóäîì ïðîòàùèâ åå ïî
íåðîâíîìó êàìåííîìó ïîëó.
      Ïîñìîòðåâ òóäà, êóäà Ýëëè óêàçûâàë ïàëüöåì, Äæîáè ñîäðîãíóëñÿ îò îòâðàùåíèÿ... è ñòðàõà. Ïàðøèâûé
ïåñòðûé êîò ñòîÿë íà òðîïèíêå âñåãî â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò äîìà, âûãíóâ ñïèíó, ïîäíÿâ ñâîé ãðÿçíûé õâîñò; íà åãî
ðûæåâàòî-÷åðíîé ìîðäå áûëî âûðàæåíèå çëîñòè.
      Îí ñìîòðåë íà Äæîáè ñ ëþòîé íåíàâèñòüþ. Äæîáè íàïðÿãñÿ, çàêðûë íà ìãíîâåíèå ãëàçà è ïîïûòàëñÿ ñèëîé
âîëè çàñòàâèòü êîòà èñ÷åçíóòü, íî òîò âñå åùå áûë íà òðîïèíêå. Êîò âñå ïîíÿë, ýòî áûëî çàìåòíî ïî åãî æåëòûì
ãëàçàì, èñòî÷àþùèì çëî. Äæîáè ñìîòðåë íà êîòà, è âäðóã êîøà÷üÿ ìîðäà êàê áóäòî èçìåíèëàñü, ïðåâðàòèëàñü
ïî÷òè â ÷åëîâå÷üå ëèöî ïî ñâîåé âûðàçèòåëüíîñòè, ñðàçó æå íàïîìíèâ åìó ðàííåå äåòñòâî. È â ýòîò ìèã îí óçíàë
èññîõøåå ëèöî ìèññèñ Êëýòò, îòïðÿíóë íàçàä: áåççóáûå äåñíû, çëîáíî ðàñòÿíóòûå ãóáû. Ìåðçêèé ìàëü÷èøêà, òû
ïðåäàë ñâîþ ìàìó è ðåøèë, ÷òî ìîæåøü òàê ïðîñòî èçáàâèòüñÿ îò ìåíÿ, íå òàê ëè?
      Äæîáè îöåïåíåë, âåñü åãî äåòñêèé ñòðàõ ïåðåä êîòîì âåðíóëñÿ ê íåìó. Îí ñíîâà ñèäåë ïåðåïóãàííûé â óãëó
êîìíàòû ìèññèñ Êëýòò, âñå áûëî òàê îò÷åòëèâî, êàê áóäòî ïðîèçîøëî â÷åðà, è ýòî îòâðàòèòåëüíîå ñóùåñòâî
èçâîäèëî åãî ñòðàõîì, ïîäêðàäûâàëîñü ê íåìó. Îäíèì ïðûæêîì êîò îêàçàëñÿ íà ñòàðîì óýëüñêîì êîìîäå, ãëÿäÿ íà
ìàëü÷èêà ñâåðõó âíèç. Ïóòü ê äâåðè ñâîáîäåí, Äæîáè, ïî÷åìó æå òû íå áåæèøü ê íåé? Äàâàé, òðóñ, áåãè, òû
ìîæåøü óñïåòü âûáåæàòü è çàêðûòü äâåðü, ïðåæäå ÷åì ÿ äîáåðóñü äî òåáÿ. Ìîåé õîçÿéêè íåò äîìà, íî äàæå
åñëè áû îíà è áûëà, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? Òîëüêî ïîñìåé òðîíóòü ìåíÿ, òû çíàåøü, êàêîå íàêàçàíèå òåáÿ
æäåò: òåáÿ çàïðóò â ÷óëàíå ïîä ëåñòíèöåé äî êîíöà äíÿ, è êîãäà îíè êîí÷àò, òîáîé çàíèìàòüñÿ, òû ïîæàëååøü, ÷òî
äîòðîíóëñÿ äî ìåíÿ. Íó, äàâàé, ïîïðîáóé äîáåæàòü äî äâåðè áûñòðåå ìåíÿ!
      Äæîáè çàõîòåëîñü çàõëîïíóòü äâåðü, îñòàâèòü ýòîãî òîùåãî êîòà íà òðîïèíêå, ìîæåò áûòü, òîìó íàäîåñò â
êîíöå êîíöîâ òîð÷àòü òàì, è îí ñàì óéäåò. Îí áû òàê è ñäåëàë, åñëè áû Ýëëè íå ïîìåøàë åìó.
      — Áðûñü, ïøåë âîí! — Ýëëè Ãóä ðàçìàõèâàë ðóêàìè, øóìåë, íî êîò íå äâèãàëñÿ ñ ìåñòà. Ýëëè øàãíóë ê
íåìó. — Äàâàé, óáèðàéñÿ, èäè ê ñâîåé ãðÿçíîé ñòàðóõå, ïîêà ÿ íå....
      Êîòà ìèññèñ Êëýòò íå âîëíîâàëè óãðîçû Ýëëè. Ñ âîçðàñòîì îí íå óòðàòèë ëîâêîñòè. Åãî çàäíèå ëàïû
íàïðÿãëèñü, è îí ìîëíèåé áðîñèëñÿ íà ìàëü÷èêà, îñìåëèâøåãîñÿ îñêîðáèòü åãî.
      È â ýòîò ìèã âåñü ãíåâ Äæîáè è âñÿ åãî íåíàâèñòü ê ýòîìó æèâîòíîìó ïðîðâàëèñü íàðóæó, ñòðàõ, ñèäåâøèé
â íåì âñå ýòè ãîäû, ñìåíèëñÿ ÿðîñòüþ. Îí óñëûøàë âîïëè Ýëëè, óâèäåë, êàê ïîðâàëèñü åãî øòàíû, êàê êðîâü
çàñî÷èëàñü èç ðàí; êîò íå îòðûâàëñÿ îò íîãè ìàëü÷èêà, ïûòàÿñü óêóñèòü, õîòü ó íåãî íå áûëî çóáîâ.
      Äæîáè ïðèãîòîâèëñÿ è èçî âñåõ ñèë óäàðèë íîãîé ïî ïàðøèâîìó æèâîòíîìó, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê åãî òÿæåëûé
ðàáî÷èé áîòèíîê âîøåë â øåðñòü, ïðîáèë êîñòè; êîò âçëåòåë â âîçäóõ, ñëîâíî ñïóùåííûé ôóòáîëüíûé ìÿ÷, çàòåì ñ
îòâðàòèòåëüíûì ñòóêîì øëåïíóëñÿ î çåìëþ. Îí ëåæàë òàì ðàíåíûé, íî æèâîé, èñïóñêàÿ ïðîíçèòåëüíûå êîøà÷üè âîïëè,
îò êîòîðûõ Äæîáè â äðóãîå áû âðåìÿ çàêðûë óøè, ÷òîáû çàãëóøèòü èõ. Òåïåðü æå ýòî áûëà äëÿ íåãî
ñëàäîñòíàÿ ìóçûêà, ñèìôîíèÿ åãî îòìùåíèÿ, êîòîðîå êîïèëîñü âñå ýòè ãîäû, èìåííî òî, î ÷åì ìå÷òàë, íî íå ñìåë ñäåëàòü
òîãäà, êîãäà îñòàâàëñÿ â äîìå îäèí ñ êîòîì, è òîò æåñòîêî ïðåñëåäîâàë åãî, ãîíÿÿ èç óãëà â óãîë. À êîãäà Äæîáè
â ñëåçàõ ïîêàçûâàë öàðàïèíû ìèññèñ Êëýòò, îíà ðóãàëà åãî: "Òû ïëîõî îáðàùàåøüñÿ ñ ìîèì êîòîì, Äæîáè, ïîýòîìó îí
òåáÿ è öàðàïàåò".
      Îí ïðîøåë ìèìî Ýëëè, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà êðèêè ìàëü÷èêà. Ñåé÷àñ âàæíî áûëî îäíî: î Áîæå, êàê æå îí
æäàë ýòîãî ìîìåíòà! Êîò ëåæàë íà òðîïèíêå, ñëîìëåííîå, êðîâîòî÷àùåå ñîçäàíèå, âñå åùå øèïÿ, ðàñêðûâ
îêðîâàâëåííóþ ïàñòü, òùåòíî ïûòàÿñü ïîäíÿòüñÿ íà ïåðåáèòûå çàäíèå ëàïû. Âîð÷à è ïîâèçãèâàÿ.
      Âçãëÿä Äæîáè óïàë íà áîëüøîé òîïîð, êîòîðûì îí îáû÷íî ðóáèë äðîâà äëÿ êàìèíà. Òîïîð ñòîÿë ó ñòåíû. Íå
ðàçäóìûâàÿ, îí âçÿë åãî â ðóêè, óñëûøàë, êàê Ýëëè çàêðè÷àë åìó:
      — Íåò, Äæîáè, òîëüêî íå ýòî! — Íî óæå íå ñìîã îñòàíîâèòü åãî.
      Îí ñäåëàë øàã âïåðåä, äåðæà òîïîð, îí õîòåë, ÷òîáû êîò óâèäåë åãî è ïîíÿë, ïîçíàë òîò ñòðàõ, êîòîðûé îí,
Äæîáè, èñïûòûâàë â äåòñòâå, êîãäà êîò çàãîíÿë åãî â óãîë. Îí ñ âîæäåëåíèåì ïîòðîãàë ëåçâèå òîïîðà áîëüøèì
ïàëüöåì; îí íàòî÷èë åãî ñåãîäíÿ óòðîì. Ëåçâèå áûëî îñòðîå, êàê áðèòâà.
      Îí ïîïðîáîâàë ðàçìàõíóòüñÿ, òîïîð è ÷åëîâåê ñòàëè îäíèì öåëûì: ìîùíûé ñîþç, ñïîñîáíûé ðàçðóáèòü ñàìîå êðåïêîå
äóáîâîå ïîëåíî, åñëè óäàð áóäåò òî÷íûì; ñêîðåå íóæíî óìåíèå, ÷åì ñèëà, íî Äæîáè ñîáèðàëñÿ èñïîëüçîâàòü è òî, è
äðóãîå, âëîæèòü âñþ ñâîþ ÿðîñòü â îäèí òî÷íûé óäàð, â ýòó ïîñëåäíþþ ìåñòü. Ýëëè ìîë÷à ñòîÿë ó íåãî çà ñïèíîé,
îí çíàë, ÷òî íèêàêèå ñëîâà íå îñòàíîâÿò åãî äðóãà. Ìàëü÷èê îòâåðíóëñÿ — îí íå õîòåë ýòîãî âèäåòü.
      Êîò äðîæàë îò ñòðàõà è óæàñà; îí çíàë.
      Äæîáè â ïîñëåäíèé ðàç âçãëÿíóë â ãëàçà æèâîòíîìó, ïîëóïðèêðûòûå, êàê ó ìèññèñ Êëýòò, íî íå óìîëÿþùèå.
Óáåé ìåíÿ, ïîïðîáóé, Äæîáè Òýððýò, è ìîÿ õîçÿéêà ïðîêëÿíåò òåáÿ òàêæå, êàê òâîÿ ìàòü ïðîêëÿëà òâîåãî îòöà.
      È òîãäà Äæîáè íàíåñ óäàð, âëîæèâ â íåãî âñþ ñèëó; ïëå÷î åãî çàäðîæàëî, êîãäà ëåçâèå òîïîðà ïðîøëî
ñêâîçü òåëî êîòà, åãî êîñòè, âîøëî â çåìëþ. Êðîâü õëûíóëà íà êó÷êè ðàñïëþùåííîãî ãðÿçíîãî ìåõà, íî, Ãîñïîäè, íåò,
òîëüêî íå ýòî!
      Ãîëîâà êîòà îòäåëèëàñü îò åãî òóëîâèùà, ïîêàòèëàñü ïî ïîëîãîìó ñêëîíó. Â ñòîðîíó Äæîáè. Áëèæå, áëèæå, çà
íåé òÿíåòñÿ êðîâàâûé ñëåä.
      Ïî÷åìó æå òû íå áåæèøü, ìàëü÷èê?
      Ýëëè âîïèë. Äæîáè òîæå õîòåëîñü çàêðè÷àòü, íî êðèê íå øåë ñ åãî èñêàæåííûõ óæàñîì ãóá. Íîãè åãî
îòêàçûâàëèñü äâèãàòüñÿ.
      Áëèæå. Åùå áëèæå.
      Äàâàé, òðóñ, áåãè æå, òû åùå ìîæåøü óñïåòü!
      Ïîòîì, êîãäà óæå êàçàëîñü, ÷òî îêðîâàâëåííûé øàð èç ìåõà âîò-âîò íàñòèãíåò Äæîáè, ãîëîâà âäðóã
îñòàíîâèëàñü è âñòàëà ñòîéìÿ, ñëîâíî äåòñêàÿ èãðóøêà-íåâàëÿøêà. Ãîëîâà ñìîòðåëà íà íåãî ìåðòâûìè,
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè, îíà âñå âèäåëà è ïîíèìàëà.
      Òû óáèë ìåíÿ, êîëäóí! Óáèéöà!
      Êàêàÿ-òî ñèëà çàñòàâèëà Äæîáè ïîñìîòðåòü íà íåóçíàâàåìóþ êîøà÷üþ ìîðäó, ÷åðòû êîòîðîé ìåíÿëèñü, êàê
áóäòî ïûòàÿñü çàìåäëèòü îêîñòåíåíèå, îñòàòüñÿ â æèâûõ. ß — âåäüìèí êîò, ïðèÿòåëü ìèññèñ Êëýòò, òû íå
ìîæåøü óíè÷òîæèòü ìåíÿ. Äæîáè âèäåë êîñòëÿâîå ëèöî, èçìîæäåííîå, êàêîå áûëî ó åãî ìàòåðè, à ïîòîì è ó ìèññèñ
Êëýòò. Íåíàâèäèò åãî, ïîòîìó ÷òî îí âçáóíòîâàëñÿ, îòêàçàëñÿ æèòü ïî èõ çàêîíàì, êàê æèëè Òýððýòû, îòâåðã èõ.
Êîøà÷üè ãëàçà áëåñíóëè çåëåíîâàòûì ñâåòîì, è äàæå â ýòîò ìèã íàèâûñøåãî óæàñà Äæîáè îùóòèë
âîçáóæäåíèå.
      Ïîöåëóé ìåíÿ, Äæîáè. Ó òåáÿ âåäü íèêîãäà íå áûëî äåâóøêè?
      Òåïåðü ëèöî ïîìîëîäåëî; äðóãàÿ ãîëîâà, âñÿ çàáðûçãàííàÿ àëîé êðîâüþ, ñ ãóá ñëåòàþò îñêîðáëåíèÿ, âñå
òàê æå, êàê òîãäà, â ñëó÷àå ñ Òèììè Êóïåðîì.
      Òû — êîëäóí. Òû âñåãäà èì áóäåøü. Òû óáèë ìåíÿ, Äæîáè.
      Ñçàäè íåãî âèçæàëà òîëïà — íî ýòî áûë òîëüêî Ýëëè Ãóä, âöåïèâøèéñÿ â ðóêàâ Äæîáè, ïûòàþùèéñÿ
îñòàíîâèòü åãî, ïîâòîðÿÿ òå æå ñàìûå ñëîâà, êîòîðûå îí êðè÷àë, êîãäà ãîëîâà Òèììè Êóïåðà ñòîÿëà â ðûòâèíå
äîðîãè, âñÿ â êðîâè.
      — Òû íå óáèâàë åãî, Äæîáè. Ýòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
      — Ýòî íå íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, Ýëëè. — Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ìîæåò äâèãàòüñÿ èëè ãîâîðèòü, îí íå
îòâîäèë ãëàç îò ýòîé óæàñíîé êîøà÷üåé ãîëîâû, ïîòîìó ÷òî ÿðîñòü åùå íå ïîêèíóëà åãî. Îí ñíîâà âçìàõíóë òîïîðîì.
Êàïëè òåïëîé êðîâè ïîïàëè åìó â ëèöî è íà ðóêè; ââåðõ, íàçàä, âíèç.
      Ãîëîâà ðàñïàëàñü ñ ìÿãêèì õðóñòîì, è ïî÷òè ñðàçó æå ñ íåãî ñïàëî íàïðÿæåíèå. Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ýëëè,
îòáðîñèë òîïîð ê ñòåíå.
      — ß óáèë åãî, Ýëëè, ïîòîìó ÷òî õîòåë ýòîãî, — Äæîáè ãîâîðèë õðèïëûì øåïîòîì. — ß ìå÷òàë óáèòü åãî ñ
äåòñêèõ ëåò, è åñëè áû çäåñü ñåé÷àñ áûëà ñòàðóõà Êëýòò, ÿ è åå áû óáèë!
      Ëèöî Ýëëè ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåëî, è íà ñåêóíäó åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí òåðÿåò ñîçíàíèå. Îí ïîêà÷íóëñÿ,
ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå, çàêðûë ãëàçà.
      — Òåáå ëó÷øå ïîéòè äîìîé, Ýëëè, ïîêà îòåö íå õâàòèëñÿ. Îí âûïîðåò òåáÿ çà òî, ÷òî òû çäåñü. Íå íàäî áû
òåáå áîëüøå ïðèõîäèòü ñþäà, íî ÿ íå ïðîòèâ, åñëè çàõî÷åøü — ïðèõîäè. Íî íå ïûòàéñÿ èñêàòü îïðàâäàíèé ðàäè
ìåíÿ.
      Ýëëè êèâíóë, îáîøåë îêðîâàâëåííîå ìåñèâî íà óçêîé äîðîæêå, íàïðàâëÿÿñü ê ïîëóðàçðóøåííîé êàëèòêå. Îí íå
îãëÿíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî íå õîòåë çàïîìíèòü Äæîáè Òýððýòà òàêèì, êàêèì âèäåë åãî â òå÷åíèå ýòèõ íåñêîëüêèõ
ìèíóò. Íî îí âåðíåòñÿ, ïîòîìó ÷òî Äæîáè íóæäàåòñÿ â íåì ñåé÷àñ áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî.
      Äæîáè ñëóøàë, êàê óäàëÿþòñÿ øàãè Ýëëè, íî íå ïîøåë â äîì, à îñòàëñÿ âî äâîðå, ïîêà ñóìåðêè íå ïåðåøëè â
òåìíîòó è îí áîëüøå íå ìîã ðàçãëÿäåòü êðîâü è ðàñ÷ëåíåííûé òðóï êîòà.
      Òîëüêî òîãäà îí îòïðàâèëñÿ â äîì, ãëóáîêî âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, ïðîñêðåæåòàâ ïî ïîëó äâåðüþ,
çàêðûâøèñü åþ îò íî÷è. Êàê áóäòî îí óáðàë ÷òî-òî îòâðàòèòåëüíîå èç ñâîåé æèçíè, î÷èñòèë ÷àñòü ñåáÿ,
ðàçðóøèë ÷òî-òî â ñâîåì ïðîøëîì. Îí ïîäáðîñèë òîïëèâà íà çàòóõàþùèå óãëè â î÷àãå, âçÿë ãèòàðó. Ñåãîäíÿøíèé
âå÷åð ïðèíàäëåæàë åìó, íèêîìó äðóãîìó, äàæå îíè íå ìîãëè îòîáðàòü ýòîãî ó íåãî.
      Åñëè áû â äîìå áûëà âàííà, Äæîáè áû èñêóïàëñÿ, íî âàííû íå áûëî, ïîýòîìó îí âñêèïÿòèë âîäó â áîëüøîì ÷óãóííîì
êîòëå íà îãíå, íàïîëíèë ðàêîâèíó, îõëàäèë âîäó äî ïîäõîäÿùåé òåìïåðàòóðû. Îí ðàçäåëñÿ è ñòàë ñòàðàòåëüíî
ìûòüñÿ, íàìåðåâàÿñü ñìûòü âñå ïÿòíà êðîâè ñ òåëà. Íóæíî ñìûòü âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ýòî åùå îäíî
âîñïîìèíàíèå, êîòîðîå áóäåò ìó÷èòü åãî â íî÷íûå ÷àñû.
      Îí óæå íà÷àë âûòèðàòüñÿ ïîëîòåíöåì, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî íå òàê: ñëîâíî ñëóæàùèé îôèñà,
ïåðåáèðàþùèé â óìå âñå, ÷òî ïðîèçîøëî çà äåíü, ïîòîìó ÷òî åãî ãëîæåò òðåâîãà — ÷òî-òî óïóùåíî. Äæîáè
îõâàòèëè íåóâåðåííîñòü è áåñïîêîéñòâî.
      ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí ïîíÿë, ÷òî ó íåãî ïðîïàë àìóëåò. Çîëîòàÿ öåïî÷êà áûëà íà øåå, îí ïðîâåë ïî íåé
ïàëüöåì, íàùóïàë ïóñòóþ çàñòåæêó. Åå êîëå÷êî áûëî íà ìåñòå, äàæå íå ðàññòåãíóòî, íî ìåäíûé êâàäðàòèê
èñ÷åç. Åãî îõâàòèëî ÷óâñòâî ïîòåðè, âíåçàïíûé ñòðàõ, Äæîáè áðîñèëñÿ èñêàòü ïðîïàæó íà ïîëó, ñòàë
îñìàòðèâàòü îäåæäó, íå çàöåïèëñÿ ëè îí çà ðóáàøêó; îñìîòðåë ñòóë, íà êîòîðîì ñèäåë, êîãäà èãðàë íà ãèòàðå.
Àìóëåòà íèãäå íå áûëî.
      Äæîáè íà÷àë äóìàòü, ãäå îí ìîæåò áûòü, ïûòàÿñü âñïîìíèòü. Îí íîñèë ýòîò ìàãè÷åñêèé çíàê ïîñòîÿííî ñ òîãî
ñàìîãî äíÿ, êîãäà ìàòü äàëà åìó åãî, îí äàæå íå ÷óâñòâîâàë åãî. Èíîãäà îí ñíèìàë öåïî÷êó, ÷òîáû ïî÷èñòèòü åå,
ïîòîìó ÷òî â êðîøå÷íûå çâåíüÿ íàáèðàëàñü ãðÿçü, íî îí âñåãäà íàäåâàë åå îáðàòíî. Äåòè â øêîëå äðàçíèëè åãî
èç-çà ýòîãî àìóëåòà, êîãäà ïåðåîäåâàëèñü â çàëå äëÿ çàíÿòèé ôèçêóëüòóðîé: "Äæîáè íîñèò îæåðåëüå, ìîæåò
áûòü, îí äåâî÷êà? Ñìîòðèòå, íà íåì âåäüìèíñêèå çíàêè!" Îí íå îáðàùàë íà äåòåé âíèìàíèÿ, è èì ýòî ñêîðî íàñêó÷èëî
— îíè íàøëè äðóãîé îáúåêò íàñìåøåê.
      Î÷åâèäíî, àìóëåò îòñòåãíóëñÿ, óïàë ìîæåò áûòü, îí ñäåëàë êàêîå-òî ðåçêîå äâèæåíèå òåëîì, íàïðèìåð... Ó
íåãî ïîõîëîäåëî âíóòðè. Àìóëåò âîçìîæíî, ëåæèò ñåé÷àñ âî äâîðå, à íà íåì âûñûõàåò êîøà÷üÿ êðîâü, çàñòûâàÿ.
Îñâÿùåííûé âèíîì... Åñëè àìóëåò òàì, îí íå ïîéäåò åãî èñêàòü. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîäîæäåò äî óòðà. Ìîæåò áûòü,
íî÷üþ ïîÿâÿòñÿ ëèñû èëè êðûñû, óáåðóò âñþ ýòó ãðÿçü, êàê âåëèò èì Ïðèðîäà, à êîãäà íàñòóïèò ðàññâåò, òàì
îñòàíåòñÿ ëåæàòü åãî ìàãè÷åñêèé çíàê.
      Íåò, òàì îí åãî íå íàéäåò. Îí ìîã ïîòåðÿòü àìóëåò íåñêîëüêî äíåé íàçàä è íå çàìåòèòü; îí ïîïûòàåòñÿ âñïîìíèòü,
êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç îùóùàë, êàê àìóëåò áîëòàëñÿ ïîä ðóáàøêîé.
      È âíåçàïíî îí âñïîìíèë: çåëåíûå ãëàçà âñïëûëè èç ãëóáèíû åãî ñîçíàíèÿ, îíè íåîòðûâíî ãëÿäåëè íà íåãî, ïðîíèêàÿ
â åãî ìîçã. Îí çàäîõíóëñÿ, âñïîìíèâ. Î÷åíü êðàñèâûé, íî âåäü îí íå ïðèíåñ òåáå óäà÷è, íå òàê ëè?
      ß íîøó åãî ïîòîìó, ÷òî îí ìíå íðàâèòñÿ. Âðåøü! ß íîøó åãî ïîòîìó, ÷òî íå õâàòàåò ñìåëîñòè ñíÿòü åãî. Íî åñëè òû
ïîòåðÿë åãî, ýòî ìåíÿåò äåëî, íå òàê ëè? È òåáå íå ïðèäåòñÿ âðàòü è ïðèäóìûâàòü îòãîâîðêè äëÿ ìàòåðè è
ìèññèñ Êëýòò.
      Îí ñíîâà îùóòèë ïðèñóòñòâèå Ñàëëè Ýíí, àðîìàò æåíñêîãî òåëà, ïî÷óâñòâîâàë åå ïðèêîñíîâåíèå ê àìóëåòó,
çàáûë îáî âñåì, êîãäà åå ìÿãêèå ãóáû ïðèæèìàëèñü ê åãî ãóáàì. Âîò êîãäà îí â ïîñëåäíèé ðàç ïîìíèë îá àìóëåòå, íî
êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå. Êàê è ïîäëûé êîò ìèññèñ Êëýòò, àìóëåò äëÿ íåãî ìåðòâ, îí èñ÷åç.
      Îí çàñòàâèë ñåáÿ ïîñìîòðåòü âíèç, çíàÿ, ÷òî ó íåãî ïðîèçîøëà ýðåêöèÿ, çíàÿ ïðè÷èíó. Ñàëëè Ýíí ñíîâà
ïðèêàñàëàñü ê íåìó, õîòÿ åå çäåñü íå áûëî, è îí óñòóïèë ñâîåé áåñïîìîùíîñòè, çàáûâ î ðàçîðâàííîé îäåæäå,
áðîñèëñÿ ê ëåñòíèöå, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âêðàä÷èâûå äâèæåíèÿ è øåï÷óùèå ãîëîñà, äàæå åñëè îíè è
ñóùåñòâîâàëè. Îí ñòðåìèëñÿ â ïîñòåëü, ïðîñòûíè çàòâåðäåëè â ìåñòàõ, ãäå âûñîõëî åãî ñåìÿ, îí íàñëàæäàëñÿ,
ïðèêàñàÿñü ê íèì äðîæàùèì òåëîì. Îí çíàë, ÷òî Ñàëëè Ýíí áóäåò æäàòü åãî òàì. Îíà æäàëà.
      Îíà ñòîÿëà ó îêíà, ñèëóýò åå îáíàæåííîãî òåëà âûðèñîâûâàëñÿ íà ôîíå íî÷íîãî íåáà, îíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà
íåãî, ïîâåëåâàÿ ïîä÷èíèòüñÿ åé.
      "Èäè êî ìíå, Ñàëëè Ýíí".
      "Ïîãîäè. Åùå íå âðåìÿ".
      Äàæå â åãî ôàíòàçèÿõ îíà èçáåãàëà ñàìîãî êîíöà, âûñêàëüçûâàëà èç ðóê Îí íàïðÿãàë ãëàçà â òåìíîòå,
ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü åå ÷óâñòâåííóþ ïëîòü, íî îíà âñåãäà îñòàâàëàñü â òåíè. Åãî ïàëüöû áåøåíî äâèãàëèñü, îí
ïûòàëñÿ îáëåã÷èòü ñâîå ìó÷åíèå, êîð÷àñü â ýêñòàçå, óìîëÿÿ åå, íî îíà âñåãäà îòêàçûâàëà åìó.
Íåóäîâëåòâîðåííûé, îí íà÷èíàë ñíîâà, íî ÷óâñòâóÿ, ÷òî ó íåãî íå ïîëó÷èòñÿ, ïåðåñòàâàë, îõâà÷åííûé èçíåìîæåíèåì. È
òîëüêî òîãäà Ñàëëè Ýíí ïðèáëèæàëàñü ê íåìó, ãîâîðèëà ñ íèì.
      "Ýëëè Ãóä — îòâðàòèòåëüíûé ìàëü÷èøêà, ÿ è ðàíüøå ýòî òåáå ãîâîðèëà, íî òû ìåíÿ íå ñëóøàåøü. Ýòî îí
çàñòàâèë òåáÿ óáèòü êîòà, îí âíóøèë òåáå íåäîáðûå ìûñëè, îòâëåê òåáÿ, è òû óáèë Òèììè Êóïåðà. Òåïåðü îí
ñòðåìèòñÿ âñòàòü ìåæäó íàìè, çàíÿòü ìîå ìåñòî."
      "Íî ïî÷åìó?"
      "Ïîòîìó ÷òî îí — çëî, à òû — åãî îðóäèå. Òû äîëæåí ïðîãíàòü åãî îòñþäà, ïîêà íå ïîçäíî".
      Ó Äæîáè ãîëîâà øëà êðóãîì. Îí ñëûøàë ñëàáûé øóì, øóðøàíèå è òèõèå ãîëîñà; êòî-òî õîäèë, äâèãàëñÿ íàä
íèì íà ÷åðäàêå. Íåâîëüíî îí íàòÿíóë íà ãîëîâó ïðîñòûíè, ñïðÿòàëñÿ ïîä íèìè. Óõîäèòå, ïîæàëóéñòà, óõîäèòå!
      Òû óáèë êîòà ìèññèñ Êëýòò! Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë ãîëîñ ìàòåðè, ïðîèçíîñèâøåé ýòî îáâèíåíèå. Î, åñëè
áû Ñàëëè Ýíí áûëà çäåñü, ýòîãî áû íå ñëó÷èëîñü. Îí íå ìîã âûêèíóòü åå èç ãîëîâû, äàæå ñïðÿòàâøèñü â ïîñòåëè
îí âèäåë åå òàê ÿñíî, êàê áóäòî îíà áûëà çäåñü. ß õî÷ó òåáÿ, Ñàëëè Ýíí, î, êàê ÿ õî÷ó òåáÿ. Ïðîøó òåáÿ,
âåðíèñü.
      "Îíà — çëî, Äæîáè". Ãîëîñ Ýëëè, ïîëíûé îò÷àÿíèÿ. "Òåáå íóæíî òîëüêî ïîñìîòðåòü åé â ãëàçà, ÷òîáû ïîíÿòü
ýòî".
    "Ýëëè — îòâðàòèòåëüíûé ìàëü÷èøêà, Äæîáè. Îí ïûòàåòñÿ âñòàòü ìåæäó íàìè. Îí çàñòàâèë òåáÿ óáèòü
Òèììè Êóïåðà. È êîòà".
    ß õî÷ó èõ îáîèõ, Ñàëëè Ýíí è Ýëëè.
    Òû íå ìîæåøü èìåòü èõ îáîèõ, òåáå íàäî ñäåëàòü âûáîð.
    "Îí óêðàë òâîé àìóëåò, Äæîáè".
    "Íåò, ÿ íå êðàë, åãî óêðàëà Ñàëëè Ýíí".
    Îí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ýðåêöèþ è ïîíÿë, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ óñòóïèòü ñâîèì æåëàíèÿì, íåñìîòðÿ íà èçíåìîæåíèå è
ñòðàõ. Ñàëëè Ýíí âåðíåòñÿ. Çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà.



                                                    Ãëàâà 5
      Íà ñëåäóþùåå óòðî Äæîáè ïðîñíóëñÿ ïîçäíî, íåîõîòíî âîçâðàùàÿñü â ðåàëüíûé ìèð. Õîòåëîñü ïîâåðíóòüñÿ íà
äðóãîé áîê è ñíîâà çàñíóòü — òàê ìîæíî áûëî çàáûòü. Ñîëíöå ïðîíèêëî â êîìíàòó ÷åðåç åäèíñòâåííîå îêíî, åãî ëó÷
óïàë íà ñòàðîå òðåñíóâøåå çåðêàëî, îòðàçèëñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå áåçóìíûì âûòÿíóòûì óçîðîì. Äåíü. Íî÷ü,
êîòîðóþ íà âðåìÿ ïðîãíàëè, æäåò âîçâðàùåíèÿ. Â Õîóïå âñå áûëî â îæèäàíèè.
      Äæîáè çàâîðî÷àëñÿ â ïîñòåëè, ïî÷óâñòâîâàë âëàæíîå ïÿòíî ïîä îáíàæåííûì òåëîì íà ïðîñòûíå, âèíîâàòî çàñòîíàë.
Áóäü îíà ïðîêëÿòà, Ñàëëè Ýíí! Âîñïîìèíàíèÿ ðàçîì âåðíóëèñü ê íåìó; ðàçðóáëåííûé êîò â ñàäó, Ýëëè. Êîò ñèëüíî
ïîöàðàïàë ìàëü÷èêà, ìîæåò áûòü, åìó ñëåäóåò ñïðàâèòüñÿ, âñå ëè ñ íèì â ïîðÿäêå. Íåò, Ýëëè óåõàë íà øêîëüíîì
àâòîáóñå â áîëüøóþ øêîëó â ãîðîäå, íå âåðíåòñÿ äî ïîëîâèíû ïÿòîãî. Ìîæåò áûòü, çàéäåò ïî ïóòè äîìîé. Äæîáè íå
áûë óâåðåí, õî÷åòñÿ åìó ýòîãî èëè íåò; îí áîëüøå íå áûë óâåðåí íè â Ýëëè, íè â Ñàëëè Ýíí.
      Îí ëåæàë, ãëÿäÿ â ïîòîëîê, ïûòàÿñü ðåøèòü, ÷åì çàíÿòüñÿ. Óæå îäíî òî, ÷òî îí áåçðàáîòíûé, óãíåòàëî åãî, íî
åùå õóæå îäèíî÷åñòâî. Âñòàåøü óòðîì, ðàâíîäóøíî çàíèìàåøüñÿ îáûäåííûìè äåëàìè; äåëàòü ÷òî-òî äëÿ ñåáÿ áûëî
íåîõîòà. Êàêîé ñìûñë ìûòü ïîë, åñëè îïÿòü íàïà÷êàåøü, êîãäà áóäåøü íîñèòü äðîâà. Îí åë òîëüêî òîãäà, êîãäà áûë
ãîëîäåí, íå îáðåìåíÿë ñåáÿ, ïî÷òè íå ãîòîâèë. Íèêòî íå ìîã ñêàçàòü åìó: "Òû âñå èñïîðòèë" èëè: "Ýòî áûëî
âåëèêîëåïíî, òû ìîëîäåö, Äæîáè". Ñóùåñòâîâàíèå, à íå æèçíü. Äëÿ ÷åãî? À íè äëÿ ÷åãî, ïîýòîìó çà÷åì âñòàâàòü
ñ ïîñòåëè. È âñå æå åìó íàäî ñäåëàòü ýòî.
      Îí ñâåñèë íîãè íà ïîë, äîñòàë ðóêàìè äî îäåÿëà ó ñåáÿ çà ñïèíîé è íàòÿíóë åãî íà òî ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî
ëåæàë. Åìó áûëî ñòûäíî, îí íå õîòåë âèäåòü ýòèõ ïÿòåí, íàïîìèíàþùèõ î ïðîøëîé íî÷è è î ïîçàïðîøëîé òîæå, ïîòîìó ÷òî
âñå ýòî áûëî îäèíàêîâî áåñïîëåçíî. Íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò ìåæäó íèì è Ñàëëè Ýíí. Îíà íå õî÷åò åãî, ýòî âñå èãðà,
ìîæåò áûòü, ÷òîáû ðàçâåÿòü ñêóêó, ïîòîìó ÷òî âñå â Õîóïå ñêó÷àëè äíåì è äðîæàëè îò ñòðàõà íî÷üþ.
      Îí âñïîìíèë î çàî÷íîì êóðñå îáó÷åíèÿ, êîòîðûé îí ïðîøåë ñðàçó ïîñëå îêîí÷àíèÿ øêîëû. "Íàó÷èòåñü ñàìè èãðàòü
íà ãèòàðå çà òðè ìåñÿöà". Ñòðàííî, íî îí íàó÷èëñÿ. Õîòÿ ÷òî õîðîøåãî ýòî äàëî åìó êðîìå êàê âîçìîæíîñòü ïóãàòü
ïðèçðàêîâ, æèâóùèõ íà ÷åðäàêå è â ÷óëàíå? Îí íå ñìîã çàðàáàòûâàòü ýòèì äåíüãè, íèêîãäà íå ñìîæåò. Èãðàåò
ïðîñòî äëÿ ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèÿ, ôàêòè÷åñêè, ýòî òàêîå æå ñàìîóäîâëåòâîðåíèå, êàêîå îí ïîëó÷àåò ïî íî÷àì â
ïîñòåëè.
      Îí âñïîìíèë, ÷òî åãî îäåæäà âñå åùå ðàçáðîñàíà íà ïîëó â êóõíå. Åìó òîãäà äåéñòâèòåëüíî ñèëüíî ïðèñïè÷èëî.
Îí îïóñòèë ãëàçà, ïîñìîòðåë íà ñåáÿ; ñåé÷àñ ó íåãî íå áûëî íèêàêîãî æåëàíèÿ. Íåò, íàäî îäåòüñÿ, ïîðà âûñòèðàòü
äæèíñû, íî íà ñåãîäíÿ ñîéäåò, äà è çàâòðà òîæå, åñëè åìó áóäåò ëåíü ðàçâîäèòü îãîíü ïîä ñòàðûì ìåäíûì êîòëîì.
      Îí íà÷àë ìåäëåííî ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå. Ðàêîâèíà âñå åùå áûëà ïîëíà õîëîäíîé, ãðÿçíîé âîäû, åìó ïðèäåòñÿ
ïî÷èñòèòü åå ñòåíêè ìî÷àëêîé "Áðèëëî". Íî ñíà÷àëà íàäî îäåòüñÿ, ïîòîìó ÷òî îñåííåå óòðî áûëî õîëîäíûì, íåñìîòðÿ íà
ñîëíöå. Ïîòîì îí âûãðåáåò çîëó, ðàçîææåò îãîíü è...
      Ó íåãî âäðóã âîçíèêëî ÷óâñòâî íåóâåðåííîñòè, îíî ìåøàëî ñîñòàâëÿòü ïëàí íà äåíü; ýòî áûëî òî ñàìîå
ñâåðõúåñòåñòâåííîå ÷óâñòâî, ñîîáùèâøåå åìó â÷åðà î ïðîïàæå àìóëåòà — ïîêàëûâàíèå â çàòûëêå: ÷òî-òî íå
òàê, íî ÿ íå ðåøàþñü ïîñìîòðåòü...
      Ïîòîì îí óâèäåë ýòî, è ìóðàøêè ïîáåæàëè ó íåãî ïî òåëó. Åìó ïðèøëîñü ñòîÿòü è ñìîòðåòü, âèäåòü è íå
ïîíèìàòü. Ïîòîìó ÷òî äâåðöà ÷óëàíà ïîä ëåñòíèöåé áûëà íàñòåæü ðàñïàõíóòà, ïîä åå âåñîì íàïðÿãëèñü Ò-îáðàçíûå
ïåòëè; ÷åðíåþùàÿ ïóñòîòà, êóäà íå ïðîíèêàëè ëó÷è ñîëíöà.
      Îí çàæìóðèëñÿ, áîÿñü òîãî, ÷òî ìîæåò óâèäåòü òàì, íî òàì áûëà ëèøü ÷åðíîòà, ãðóäû õëàìà, ñâàëåííûå, êàê
åìó áûëî èçâåñòíî, â íèøàõ, ðàññìîòðåòü íåâîçìîæíî. Îí îùóùàë òóõëóþ âîíü ñûðîñòè è ïëåñåíè; çàòõëûé âîçäóõ,
íåäåëÿìè òîìèâøèéñÿ â ÷óëàíå, áûë âûïóùåí â êóõíþ.
      Çàòõëîñòü, çàïàõ çëà!
      Ñòðàõ ñêîâàë ó íåãî âñå âíóòðè, ñêðóòèë åãî âíóòðåííîñòè â òóãîé êîì, âûçâàë ó íåãî æåëàíèå ïîìî÷èòüñÿ,
áåæàòü. Ãäå-òî â ãëóáèíå åãî ñîçíàíèÿ åãî ðàçóì êðè÷àë åìó: âñå äâåðè â ýòîì äîìå ïåðåêîñèëèñü, îíè ñòó÷àò
íà ñêâîçíÿêå, êîãäà ïîäûìàåòñÿ âåòåð. Íî âåäü âñå ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé ñòîÿëî áåçâåòðèå. Ïîëû íåðîâíûå,
ïåòëè ñëàáûå, äâåðü ìîãëà îòêðûòüñÿ ïîä ñîáñòâåííîé òÿæåñòüþ. Ãëóïîñòè — âåäü äëÿ ýòîãî íóæíî áûëî ïîäíÿòü
òÿæåëûé çàñîâ ñíàðóæè; â äåòñòâå ÿ èçî âñåõ ñèë òîëêàë äâåðü èçíóòðè, ÷òîáû âûáðàòüñÿ èç ÷óëàíà, íî ìíå
ýòî íèêîãäà íå óäàâàëîñü. ß áèë ïî íåé íîãàìè, ñòó÷àë êóëàêàìè, íî îíà íå ñäâèãàëàñü íè íà ñàíòèìåòð... äî ñèõ ïîð.
      Ìîæåò áûòü, çàñîâ íå áûë îïóùåí êàê ñëåäóåò. Íåò, ÿ âåäü ïðîâåðÿë êàæäûé äåíü. Â÷åðà íî÷üþ òû íå
ïðîâåðèë, ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì ñïåøèë ê... Ýòî Ñàëëè Ýíí âî âñåì âèíîâàòà.
      Ïðåæäå âñåãî íàäî çàêðûòü äâåðü ÷óëàíà. Äæîáè ñîáðàëñÿ ñ äóõîì, øàãíóë âïåðåä, ïðîòÿíóë ðóêó.
Äâåðü çàñêðèïåëà, êîãäà îí êîñíóëñÿ åå, çàïðîòåñòîâàëà, ñîïðîòèâëÿÿñü âñåé ñèëîé ñâîèõ ðæàâûõ ïåòåëü.
Âîíü áûëà íåâûíîñèìàÿ, îíà îêàòûâàëà åãî òîøíîòâîðíûìè âîëíàìè, åìó ïðèøëîñü îòâåðíóòüñÿ. Íóæíà ãðóáàÿ ñèëà, ó
íåãî íåò âðåìåíè èñêàòü îòâåðòêó è âîçèòüñÿ ñî ñòàðûìè âèíòàìè ïåòåëü. Îí íàïðÿãñÿ, äâåðü ñîïðîòèâëÿëàñü,
äåðåâî ñêðèïåëî. Îí çàêðûë ãëàçà, îí íå õîòåë ñìîòðåòü; äàé ìíå ñèëû, çàùèòè ìåíÿ...
      Ìîæåò áûòü, òâîé àìóëåò â ÷óëàíå, Äæîáè. Çàéäè è ïîñìîòðè.
      Ïóñòü îñòàåòñÿ òàì ðæàâåòü, ÿ íå õî÷ó åãî âèäåòü.
      Ìîæåò áûòü, òàì Ñàëëè Ýíí, îáíàæåííàÿ, æäåò òåáÿ.
      ß è åå íå õî÷ó.
      Òåì íå ìåíåå, îí ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîå âîçáóæäåíèå. Îíè ñìåÿëèñü íàä íèì, íà ýòîò ðàç ñðåäè áåëà äíÿ, ýòè
äåìîíû, ïðÿ÷óùèåñÿ â òåìíîòå ÷óëàíà, ðàäóÿñü òîìó, ÷òî äâåðü îòêðûòà, ÷òî ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è îíè áóäóò
ñâîáîäíû. Ýòî ãëóïî, âåäü äâåðè íå ìîãóò áûòü ïðåãðàäîé äëÿ äóõîâ. Îíè âîâñå íå äîëæíû îñòàâàòüñÿ òàì, êàê íå
äîëæíû îñòàâàòüñÿ è òå, ÷òî íà ÷åðäàêå. Íî òåáå âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ çàêðûòü ýòó äâåðü, Äæîáè!
      Îí ñìóùàëñÿ ñâîåé íàãîòû, ýòî áûë ïñèõîëîãè÷åñêèé ôàêòîð ïðîòèâ íåãî, âèíà â åãî ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ,
ïîìåõà. È âñå æå îí âñåì òåëîì íàâàëèëñÿ íà äâåðü, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê íàïðÿãëèñü ìûøöû. È âäðóã äâåðü
ïîääàëàñü!
      Îí óïàë âïåðåä, íàëåòåë íà äâåðü, êîãäà îíà ñî ñòóêîì çàêðûëàñü, ïðèñëîíèëñÿ ê íåé ñïèíîé, òÿæåëî äûøà,
îïóñòèë çàñîâ. Ñëàâà Áîãó, î, ñëàâà Áîãó!
      Îí ãëóáîêî âäîõíóë — âîíü èñ÷åçëà; îí îòêðûë ãëàçà è óâèäåë çàëèòóþ ñîëíöåì êóõíþ, ñâîþ îäåæäó íà ïîëó,
ïî÷åðíåâøèå óãëè íà ðåøåòêå ïå÷è. È îí ïîêëÿëñÿ ñåáå, ÷òî ýòà äâåðü ÷óëàíà íèêîãäà áîëüøå íå îòêðîåòñÿ,
ñëó÷àéíî èëè íàìåðåííî. Âñå åùå ïðèäåðæèâàÿ êíèçó çàñîâ, îí ñâîáîäíîé ðóêîé äîòÿíóëñÿ äî ñòàðîãî ñòóëà ñ
ïðÿìîé ñïèíêîé è ïðèâîëîê åãî ê ñåáå ïî ïîëó. Ñòóë áûë êàê ðàç íóæíîé âûñîòû, ìîæåò áûòü, ñäåëàííûé ñïåöèàëüíî
äëÿ òîãî, ÷òîáû äåðæàòü èì çàñîâ; ñòóë óñòîé÷èâî ñòîÿë íà êàìåííîì ïîëó. Íè÷òî íå ñäâèíåò åãî. Íè÷òî íà ñâåòå.
      Îí áûñòðî îäåëñÿ, ðóêè åãî ñëåãêà äðîæàëè, íî îí íå ìîã ñäåðæàòü ÷óâñòâà òðèóìôà. Îí ïîáîðîë òî, ÷òî áûëî
òàì, â ÷óëàíå, îäåðæàë âåðõ â ôèçè÷åñêîì ïîåäèíêå, è êîãäà îí ðàçîææåò îãîíü, îí áóäåò èãðàòü íà ãèòàðå. Íî
ñíà÷àëà åìó íóæíî ïðèíåñòè óãëÿ è äðîâ èç-ïîä íàâåñà, à ýòî çíà÷èò, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ âûéòè âî äâîð...
      Îí çíàë, ÷òî îêðîâàâëåííûå îñòàíêè êîòà èñ÷åçíóò. Îí íå çíàë, ïî÷åìó îí ýòî çíàåò, íî ýòî áûëî òàê. Îí ïîñòîÿë â
ïðèîòêðûòîé äâåðè, óâèäåë áóðûå ïÿòíà êðîâè, ïàðó êëî÷êîâ ðûæåâàòîé è ÷åðíîé øåðñòè, íî íè÷åãî áîëüøå.
Òîëüêî ìàëåíüêèå ñëåäû ÷åëîâåêà â ìÿãêîé ãðÿçè — èõ ìîã îñòàâèòü Ýëëè Ãóä, êîãäà îí óõîäèë. Èëè ìèññèñ
Êëýòò.
      Îãîíü ñîçäàë ñâîþ ñîáñòâåííóþ àòìîñôåðó — ñ íèì, êàçàëîñü, èñ÷åçëà âñÿ ìðà÷íîñòü. Åñëè ìèññèñ Êëýòò
çàáðàëà îñòàíêè ñâîåãî êîòà, åãî ýòî íå êàñàåòñÿ. Îíà íå ìîæåò ïðè÷èíèòü åìó âðåäà, îíà ïðîñòî ãðÿçíàÿ,
âçäîðíàÿ æåíùèíà, êîòîðàÿ âûãëÿäèò íà äâàäöàòü ëåò ñòàðøå, ÷åì íà ñàìîì äåëå. Îíà ìîæåò êèïåòü íåíàâèñòüþ, íî
îíà íè÷åãî åìó íå ñäåëàåò. Êîò áûë ìåðòâ, è äëÿ Äæîáè ýòî áûëà ïðè÷èíà ðàäîñòè. Ñòðàííî, åãî ìàòü íèêîãäà íå
äåðæàëà êîòà, åé êîøêè íå íðàâèëèñü, äà è êîò ìèññèñ Êëýòò âñåãäà åå ñòîðîíèëñÿ.
      Õîòÿ êîãäà Äæîáè áûëî ïÿòü ëåò, èç-çà îäíîãî êîòà ïðîèçîøëà íåáîëüøàÿ íåïðèÿòíîñòü. Îí ïîìíèë ýòó èñòîðèþ,
íî òîãäà îí áûë ñëèøêîì ìàë, ÷òîáû ïîíèìàòü åå ñìûñë.  äåðåâíå ïðîïàë ÷åðíûé êîò, îí ðàíüøå æèë ó Äæåððîëüäîâ,
îíè îáà âîò óæå íåñêîëüêî ëåò êàê ïîìåðëè. Ïî÷åìó-òî Ýìèëè Äæåððîëüä ðåøèëà, ÷òî ýòî Õèëüäà Òýððýò
âèíîâíà â èñ÷åçíîâåíèè êîòà, è îíà ïîæàëîâàëàñü êîíñòåáëþ Óèçåðñó. Âñêîðå äåðåâåíñêèé ïîëèöåéñêèé
ïîñòó÷àëñÿ â äâåðü äîìà Òýððýòîâ. Äæîáè èãðàë íà ïîëó ãðóáî ñêîëî÷åííîé èç äåðåâà ïîæàðíîé ìàøèíîé, êîòîðóþ
ñìàñòåðèë äëÿ íåãî îòåö. Îí íàäîëãî çàïîìíèë ýòî ðàçãîâîð.
      — Òû íå âèäåëà êîòà Äæåððîëüäîâ, Õèëüäà?
      Êîíñòåáëü Óèçåðñ áûë õîðîøî ñëîæåí, èç-çà ïîâûøåííîãî äàâëåíèÿ ó íåãî áûë êðàñíûé öâåò ëèöà, õîòÿ îí
âñåõ óâåðÿë, ÷òî ýòî èç-çà òîãî, ÷òî îí âñå âðåìÿ íà âîçäóõå. Òåì íå ìåíåå, îí âñå åùå ñëóæèë ïîëèöåéñêèì â
Õîóïå, äàæå â ýòó ýïîõó ñòðîãîé àäìèíèñòðàöèè, è åãî âûñîêîå êðîâÿíîå äàâëåíèå íå íàíåñëî åìó êàêîãî-ëèáî
çàìåòíîãî âðåäà. Îí îñòàíåòñÿ â Õîóïå, ïîêà íå óéäåò íà ïåíñèþ â ñëåäóþùåì ãîäó.
      — ß íå âèäåëà åãî, êîíñòåáëü.
      Îòðèöàòåëüíûé îòâåò, êîòîðûé Óèçåðñ, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, îæèäàë. Ó íåãî áûëî î÷åíü ñëàáîå
äîêàçàòåëüñòâî — ìñòèòåëüíàÿ æàëîáà æèòåëüíèöû äåðåâíè, êîòîðàÿ áîÿëàñü è íåíàâèäåëà Õèëüäó Òýððýò.
Îí áûë îáÿçàí çàíÿòüñÿ ýòèì äåëîì, è â äóøå åìó î÷åíü áû õîòåëîñü çàöåïèòü êàêèì-òî îáðàçîì "ýòó âåäüìó", íî
òîëüêî êîñâåííî, ÷òîáû åå ãíåâ íå ïàë íà íåãî ñàìîãî. Ìíå æàëü ãîâîðèòü âàì îá ýòîì, ìèññèñ Òýððýò, íî ïîñòóïèëà
æàëîáà, è ìíå ïðèõîäèòñÿ ðåàãèðîâàòü. Ýòî ìîÿ ðàáîòà.
     — Âåðîÿòíî, îí âñåãäà íàõîäèëñÿ íåäàëåêî îò òâîåãî äîìà.
     — ß âèäåëà åãî ðàíüøå, íî ýòî áûëî äàâíî. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå îáðàùàþ âíèìàíèÿ íà êîøåê. — Îíà âñòðåòèëà
åãî âçãëÿä, âûäåðæàëà åãî, çàñòàâèëà êîíñòåáëÿ îïóñòèòü ãëàçà. — Íî åñëè ÿ óâèæó êîòà, ÿ ñîîáùó,
êîíñòåáëü. — Âàì, íå Äæåððîëüäàì.
     ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Õèëüäà Òýððýò ñòàëà ñòðàííî îçàáî÷åííîé, âñòðåâîæåííîé; íàïðÿæåííàÿ àòìîñôåðà
óñòàíîâèëàñü â äîìå, è ìàëåíüêèé Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë åå. Êîãäà îòåö ïðèøåë ñ ôåðìû, ìàëü÷èêà îòïðàâèëè
íàâåðõ â åãî êîìíàòó, è ïîêà îí íå çàñíóë, îí ñëûøàë, êàê ðîäèòåëè òèõî ðàçãîâàðèâàëè âíèçó. Îí çíàë, ÷òî îíè
áûëè ÷åì-òî âñòðåâîæåíû, è ÷òî ýòî áûëî ñâÿçàíî ñ âèçèòîì ïîëèöåéñêîãî.
     Âñêîðå Äæîáè íàøåë ÷åðíîãî êîòà Äæåððîëüäîâ â ëåñó çà äîìîì. Ìàëü÷èê óáåæàë òóäà, íå ïîñëóøàâøèñü
ìàòåðè, êîòîðàÿ íå ðàçðåøàëà åìó âûõîäèòü çà îãðàäó çàïóùåííîãî ñàäà. Çà äåíü äî ýòîãî îíà ðàññêàçàëà
Äæîáè íà íî÷ü îäíó èç ñâîèõ ðåäêèõ èñòîðèé — îá ýëüôàõ è äîìîâûõ, î êàðëèêàõ, æèâóùèõ â Õîóïñêîì ëåñó, è îí
îòïðàâèëñÿ òóäà, äðîæà îò ñòðàõà, íî îæèäàÿ âñòðå÷è ñ êðîõîòíûìè ñóùåñòâàìè. Âìåñòî íèõ îí íàøåë êîòà.
     Êîò áûë ìåðòâ, îí ëåæàë òàì äàâíî è óæå îêîñòåíåë. Ñìåðòü ïîëíà óæàñà äëÿ ëþáîãî ïÿòèëåòíåãî ðåáåíêà, íî
òî, ÷òî óâèäåë Äæîáè, çàñòàâèëî åãî çàêðè÷àòü è áðîñèòüñÿ, ñïîòûêàÿñü, äîìîé. Êîò áûë ïðèêîëî÷åí ãâîçäÿìè ê
äåðåâÿííîìó êðåñòó, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, áûë ïðèáèò ê ñòâîëó îãðîìíîãî äóáà. Ïåðåäíèå ëàïû êîòà áûëè
ðàçâåäåíû â ñòîðîíû, ïðèáèòû ãîðèçîíòàëüíî, çàäíèå æå çàêðåïëåíû îäíèì äëèííûì ãâîçäåì. Ýòî ñðàçó æå íàïîìíèëî
Äæîáè èçîáðàæåíèå íà öåðêîâíîì âèòðàæå: áîðîäàòûé îáíàæåííûé ÷åëîâåê, ïîäâåøåííûé òàêèì æå îáðàçîì, íî òîëüêî
ó íåãî áûëî óìèðîòâîðåííîå âûðàæåíèå íà äîáðîì ëèöå; ïàñòü êîòà áûëà îòêðûòà îò óæàñà, ãîðëî ïåðåðåçàíî,
øåðñòü íà îòêîðìëåííûõ áîêàõ èñïà÷êàíà çàïåêøåéñÿ êðîâüþ.
     Êòî-òî ðàñïÿë, êîòà Äæåððîëüäîâ, à ïîòîì ïåðåðåçàë åìó ãîðëî!
     Îí âáåæàë â äîì, åäâà ñìîã ðàññêàçàòü î íàõîäêå ìàòåðè, çàèêàÿñü îò ñòðàõà. Ëèöî Õèëüäû ñòàëî
ñóðîâûì, ñìîðùèëîñü, ïðåâðàòèâøèñü â ìàñêó ÿðîñòè; îíà ñõâàòèëà Äæîáè çà âîëîñû, ñòàëà òàê ñèëüíî
äåðãàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ÷òî îí ïîäóìàë, áóäòî ó íåãî îòðûâàåòñÿ ñêàëüï.
     — Íåñíîñíûé âðóíèøêà! — çàêðè÷àëà îíà âèçãëèâî, ñõâàòèëà äðóãîé ðóêîé åãî çà óõî è ñêðóòèëà åãî.
— Òû õîäèë â ëåñ, à òåïåðü âûäóìûâàåøü íåáûëèöû, ÷òîáû ÿ òåáÿ íå íàêàçàëà! ×òî æ, òåáå èçâåñòíî, ãäå òû
ïðîâåäåøü îñòàòîê äíÿ!
     Äæîáè ýòî ïðåêðàñíî çíàë, îí ñîïðîòèâëÿëñÿ è îðàë, êîãäà ìàòü òàùèëà åãî ïî êóõíå çà âîëîñû è óõî, à çàòåì
øâûðíóëà åãî â ýòîò ñàìûé ÷óëàí è çàõëîïíóëà çà íèì äâåðöó. È â òåìíîòå îí âíîâü óâèäåë êîòà Äæåððîëüäîâ,
ðàñïÿòîãî ïîä ëåñòíèöåé; êîò ñ íåíàâèñòüþ ãëÿäåë íà íåãî, à èç äûðû íà ìåñòå ãîðëà ìåòîäè÷íî êàïàëà êðîâü, îí
õîðîøî ýòî ñëûøàë: êàï... êàï... êàï... Îí íåâîëüíî ñòàë æäàòü, êîãäà æå óïàäåò ñëåäóþùàÿ êàïëÿ, ñàì äîâåë ñåáÿ
äî ñîñòîÿíèÿ áåçóìíîãî óæàñà, è êîãäà ìàòü âå÷åðîì âûïóñòèëà åãî, îí åäâà ìîã ãîâîðèòü.
     — Íèêîãäà áîëüøå íå ñìåé òàê âðàòü! — Õèëüäà Òýððýò ñõâàòèëà åãî çà óøè, âîíçèâ îñòðûå íîãòè â
ìî÷êè, îí çàêðè÷àë îò áîëè è ïîëó÷èë óäàð ïî ãóáàì. — Çà òîáîé ïðèäåò ïîëèöåéñêèé, åñëè òîëüêî îí óñëûøèò,
÷òî òû âûäóìûâàåøü ïîäîáíûå èñòîðèè, — ïðîøèïåëà îíà. — À ïîòîì òåáÿ çàáåðóò è çàïðóò â òàêîì óæàñíîì ìåñòå,
÷òî òû ñòàíåøü óìîëÿòü, ÷òîáû îíè âåðíóëè òåáÿ äîìîé, ÷òîáû ìàìà çàïåðëà òåáÿ â ÷óëàíå, ïîòîìó ÷òî òàì òàê óþòíî
è õîðîøî.
     Ó Äæîáè èç óõà øëà êðîâü, ãëàçà áûëè ïîëíû ñëåç, îí ïëîõî âèäåë ìàòü ñêâîçü èõ ïåëåíó. Îí çàêèâàë,
íàäåÿñü, ÷òî îíà îòïóñòèò åãî.
     — Íå ñìåé íèêîìó äàæå óïîìèíàòü îá ýòîé èñòîðèè ñ êîòîì. ßñíî òåáå? Îáåùàåøü? Íå ñòàíåøü áîëüøå âðàòü?
     Îí îïÿòü êèâíóë, è íà ýòîò ðàç îíà îòïóñòèëà åãî, òîëêíóâ òàê ñèëüíî, ÷òî îí ðàñïëàñòàëñÿ íà ïîëó. Îí ïî÷òè
óáåäèë ñåáÿ â òîì, ÷òî ýòî áûëà ëîæü, ÷òî â ëåñó íå áûëî ðàñïÿòîãî êîòà; îí ïûòàëñÿ ñàì ïîâåðèòü â ýòî. Íî
ñåé÷àñ îí çíàë, ÷òî ýòî áûëà ïðàâäà, ÷òî åãî ìàòü èìåëà îòíîøåíèå ê èñ÷åçíîâåíèþ êîòà Äæåððîëüäîâ. È ñåé÷àñ
ýòî ïóãàëî åãî áîëüøå, ÷åì òîãäà, è åñëè îí êîãäà-íèáóäü ñíîâà âîéäåò â ÷óëàí, êîò áóäåò òàì, ïðèáèòûé ê
ëåñòíè÷íûì áàëêàì, îùåðèâøèéñÿ íà íåãî, à èç ðàíû íà ãîðëå áóäåò êàïàòü êðîâü.
     Ïîçæå äíåì Äæîáè óñëûõàë øàãè — êòî-òî øåë ïî äîðîæêå. Îí ïåðåñòàë ÷èñòèòü êàðòîøêó, ïðèñëóøàëñÿ,
áîÿñü, ÷òî ìîæåò óñëûøàòü áûñòðûå øàãè Ñàëëè Ýíí. Íî ýòî áûë ïåðåñòóê øêîëüíûõ áîòèíîê Ýëëè Ãóäà, è îí
âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
     — Êàê òâîÿ íîãà? — ñïðîñèë Äæîáè, ïîäíÿâ ãîëîâó, êîãäà Ýëëè ïðîòèñíóëñÿ â äâåðü.
     — Äà íè÷åãî, òîëüêî ïàðà öàðàïèí. ß íå ñêàçàë ïàïå ñ ìàìîé. Íàøåë êîå-÷òî â âàííîé, ñìàçàë, æãëî óæàñíî, íî
íè÷åãî, ïðîéäåò. ß òîëüêî ÷òî ïðîøåë ìèìî äîìà ìèññèñ Êëýòò, Äæîáè. ß çàãëÿíóë ÷åðåç èçãîðîäü. Âñå øòîðû íà
îêíàõ çàäåðíóòû, èç òðóáû íå èäåò äûì.
     — Îíà óíåñëà ñâîåãî êîòà, — îòâåòèë Äæîáè. — Äî òîãî, êàê ÿ âñòàë. Íà ãðÿçè îñòàëèñü åå ñëåäû. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ÿ òàê äóìàþ — êîìó æå åùå ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ ðàçðóáëåííûé êîøà÷èé òðóï? — Îí âîâðåìÿ
óäåðæàëñÿ, ÷òîáû íå ðàññêàçàòü îá îòêðûòîé äâåðè ÷óëàíà; íåò ñìûñëà òðåâîæèòü Ýëëè.
     — Òû íåâàæíî âûãëÿäèøü, — ìàëü÷èê áûë íàáëþäàòåëüíûì, îí îòìåòèë òåìíûå êðóãè ïîä ãëàçàìè Äæîáè, åãî
áëåäíîñòü. — Òû õîðîøî ñïèøü, Äæîáè?
     — Òàê õîðîøî, êàê ýòî âîçìîæíî â Õîóïå.
      — ß õîðîøî ñïëþ.
      — Òåáå ïîâåçëî. Äåëî íå òîëüêî âî ìíå, â ýòîì äîìå, â ìîèõ ðîäèòåëÿõ, — â ãîëîñå Äæîáè çâó÷àëè ãîðå÷ü è
ïå÷àëü. — Äåëî â ñàìîé äåðåâíå.  Õîóïå îò ïîêîëåíèÿ ê ïîêîëåíèþ ïåðåäàþòñÿ ðàññêàçû î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî
çäåñü â ñðåäíèå âåêà, êîãäà âñå ïîäîçðåâàëè äðóã äðóãà â êîëäîâñòâå. Îíè ñîçäàëè ñâîþ ñîáñòâåííóþ
àòìîñôåðó, æèâóò â íåé è ïîíûíå, ñòàëè åå ðàáàìè. Íè÷åãî íå èçìåíèòñÿ â Õîóïå, Ýëëè, è ÷åðåç ñòî ëåò âñå
îñòàíåòñÿ ïî-ïðåæíåìó. Ìû âñå ïðîïèòàíû çëîì.
      Îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà Ýëëè, âñïîìíèâ ñëîâà Ñàëëè Ýíí â ñâîåé ãîðÿ÷å÷íîé íî÷íîé ôàíòàçèè:
      — Îí — çëî, è òû åãî îðóäèå. Òû äîëæåí ïðîãíàòü åãî îòñþäà, ïîêà íå ñëèøêîì ïîçäíî.
      — Ãëóïîñòè âñå ýòî, — Ýëëè îò óäèâëåíèÿ ðàçèíóë ðîò. — Íî äàæå åñëè ýòî áûëî áû ïðàâäîé, íè òû, íè ÿ
íè÷åãî íå ñìîãëè áû ñäåëàòü.
      — Òîëüêî óéòè èç Õîóïà.
      Ýëëè Ãóä óñòàâèëñÿ íà íåãî, íà ëèöå åãî îòðàçèëñÿ óæàñ è áîëü, ãóáû ñëåãêà çàäðîæàëè, íàêîíåö îí
ñïðîñèë:
      — Òû... íåóæåëè òû õî÷åøü óéòè, Äæîáè?
      — ß îá ýòîì äàâíî äóìàþ, — Äæîáè ãîâîðèë, ãëÿäÿ íà ñòåíó íàä ðàêîâèíîé, íåâîëüíî ñëåäóÿ ãëàçàìè çà
çèãçàãîîáðàçíûì êàìåííûì óçîðîì. Ãîëîñ åãî çâó÷àë òàê, ñëîâíî ñàì îí íàõîäèëñÿ äàëåêî-äàëåêî îòñþäà. — Íàâåðíî,
ýòî åäèíñòâåííûé äëÿ ìåíÿ âûõîä, Ýëëè. Îíè îáðàäóþòñÿ, åñëè ÿ óéäó, äà è ÿ íå ñòàíó î íèõ ñêó÷àòü. Ó ìåíÿ
çäåñü íåò íè ðàáîòû, íè ñåìüè, òîëüêî ÿðëûê "êîëäóíà", îò êîòîðîãî ÿ ñìîãó èçáàâèòüñÿ â äðóãîì ìåñòå. ß ìîãó
ïîïðîñèòü àãåíòîâ ïî ïðîäàæå íåäâèæèìîñòè â ãîðîäå âûñòàâèòü ýòîò äîì íà ïðîäàæó, õîòÿ âðÿä ëè íàéäåòñÿ
æåëàþùèé ïîñåëèòüñÿ â Õîóïå. Äëÿ ìåíÿ çäåñü íè÷åãî íåò. ß ðåøèëñÿ óéòè.
      — Íåò, ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû óõîäèë, — âíåçàïíî Ýëëè Ãóä îïÿòü ñòàë ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì, ãîòîâûì
ðàñïëàêàòüñÿ. — Íå íàäî, Äæîáè, ïîæàëóéñòà, îñòàíüñÿ.
      — Íåò, ÿ äîëæåí óéòè, — Äæîáè ïîñòàâèë ñêîâîðîäêó íà îãîíü. Îí áûë ðàä, ÷òî íå ðàññêàçàë Ýëëè î
ïîäëèííûõ ïðè÷èíàõ, âûçâàâøèõ åãî ðåøåíèå. Îí ìîã áû æèòü â äåðåâíå, íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà åå æèòåëåé, íî ó
íåãî áûëî îùóùåíèå, ÷òî çëî ñäåëàëî åãî ñâîåé öåëüþ, ñîáèðàëîñü âîêðóã íåãî. — Íå âîëíóéñÿ, ñåãîäíÿ âå÷åðîì ÿ
íå óéäó, è ÿ íå óéäó, íå ïîïðîùàâøèñü, îáåùàþ. Íî îêàæè ìíå îäíó óñëóãó, õîðîøî?
      — Êàêóþ? — Ïî âåñíóø÷àòûì ùåêàì Ýëëè òåêëè ñëåçû.
      — Íèêîìó íè ñëîâà, îñîáåííî Ñàëëè Ýíí.
      Ñàìûì òðóäíûì áóäåò îñâîáîäèòüñÿ îò íåå, óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî îíà íå íóæíà åìó. Îí ìîã óáåæàòü îò íåå, íî íå îò
íî÷íûõ ôàíòàçèé.
      Âíåçàïíî Ñàëëè Ýíí ñòàëà ñàìîé ïóãàþùåé ÷àñòüþ âñåé åãî æèçíè, ôîêóñîì åãî âñå óñèëèâàþùåãîñÿ
ñòðàõà.



                                                    Ãëàâà 6
      Äæîáè ðåøèë óéòè èç äåðåâíè ÷åðåç íåäåëþ — âî âòîðíèê. Íèêàêèõ ñîìíåíèé â ïîñëåäíþþ ìèíóòó. Îí ïî÷òè
áîÿëñÿ îáäóìûâàòü ñâîè ïëàíû. Ãëóïî, íî äîì êàê áóäòî äåðæàë åãî â ïëåíó. "Òâîåé ìàìå áû íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî òû
óõîäèøü, Äæîáè".
      Îí óâèäåë ãðÿçíîå, óñìåõàþùååñÿ ëèöî ìèññèñ Êëýòò. "Òû íå óéäåøü, Äæîáè". Ãîãî÷óùèé,
èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ. "Òû íå ìîæåøü ïîêèíóòü Õîóï. Òû çäåñü ïëåííèê. Ìîé ïëåííèê, ïëåííèê òâîåé ìàìû. Òû óáèë
ìîåãî êîòà, è ÿ íå ïîçâîëþ òåáå óéòè è çàáûòü îá ýòîì. Òû áóäåøü ñëûøàòü åãî ïî íî÷àì, ðàçãóëèâàþùèì ïî
÷åðäàêó, öàðàïàþùèìñÿ â äâåðü ÷óëàíà, ïûòàÿñü âûéòè îòòóäà. Íî òû íå ïîñìååøü âûïóñòèòü åãî, ïîòîìó ÷òî åñëè
òû ýòî ñäåëàåøü, îí ñäåðåò ñ òåáÿ êîæó, âöåïèòñÿ â ëèöî, â ãëàçà. Òàê ÷òî îñòàâü åãî òàì âçàïåðòè è
çàáóäü äàæå äóìàòü î ïîáåãå. Îí ìåðòâ, íî îí âñå ðàâíî äî òåáÿ äîáåðåòñÿ".
      Îòñòàíü, ñòàðàÿ êàðãà! Äæîáè ðàçîçëèëñÿ, åìó çàõîòåëîñü, ÷òîáû îíà îêàçàëàñü ñåé÷àñ çäåñü (ïîêà
ñâåòëî, íå â ñóìåðêàõ). Ïàëüöû åãî ñîãíóëèñü, è îí ïðåäñòàâèë, áóäòî îíè îáõâàòèëè òîùóþ øåþ ñòàðóõè, áóäòî
ãëàçà åå âûëóïèëèñü, ñëîâíî ïóçûðè èçíóòðè íà ïîâåðõíîñòè ïðóäà, ãîòîâûå âîò-âîò ëîïíóòü, à èç áåççóáîãî ðòà
ïåíèòñÿ ñëþíà. Îíà øèïèò, õðèïèò. Íî íå ïðîñèò ïîùàäû, òîëüêî ïðîêëèíàåò åãî. Ïîýòîìó îí íå ñòàíåò äóøèòü ìèññèñ
Êëýòò.
      Îí ïîäóìàë, ñóùåñòâîâàë ëè íà ñàìîì äåëå ìèñòåð Êëýòò. Âîçìîæíî, î÷åíü äàâíî, íî îíà íèêîãäà íå ãîâîðèëà íè î
êàêîì ìóæå, êîãäà Äæîáè æèë ó íåå. Òîëüêî êîò èìåë äëÿ íåå çíà÷åíèå, âñÿ åå æèçíü áûëà ñîñðåäîòî÷åíà
âîêðóã íåãî. Äæîáè ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, êàê ìîã áû âûãëÿäåòü ìèñòåð Êëýòò; íåçàìåòíûé, òèõèé
÷åëîâå÷åê, êàêèì áûë è åãî ñîáñòâåííûé îòåö, ìîë÷àëèâûé, äåëàþùèé òî, ÷òî åìó âåëÿò. Èíòåðåñíî, îí óìåð èëè
ïðîñòî óøåë, ïîòîìó ÷òî íå ìîã áîëüøå âûäåðæàòü òàêîé æèçíè? È äóìàòü çàáóäü î ïîáåãå. Åñëè äàæå ìèñòåð
Êëýòò ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå, òî îí, êîíå÷íî, ìåðòâ.
      Òû îñòàíåøüñÿ ñ ìèññèñ Êëýòò, Äæîáè, ñëóøàéñÿ åå. Îíà î òåáå ïîçàáîòèòñÿ.
      Îí äîëæåí áåæàòü. Ìîæåò áûòü, åìó ñëåäóåò ñäåëàòü ýòî ïðÿìî ñåé÷àñ — áðîñèòü íåñêîëüêî âåùåé â ñóìêó
è çàøàãàòü ïî äîðîãå â ãîðîä. Íî ýòî íå òàê ïðîñòî; åìó íóæíî ãäå-òî îñòàíîâèòüñÿ, íóæíû äåíüãè. Åãî ïîñîáèÿ ïî
áåçðàáîòèöå íå õâàòèò íà æèëüå è åäó, åìó åùå ïîíàäîáÿòñÿ äåíüãè, à â ãîðîäå íåëåãêî íàéòè ñëó÷àéíûé
çàðàáîòîê, íå êàê â äåðåâíå. Åìó ïîòðåáóåòñÿ íåñêîëüêî äíåé, ÷òîáû âñå îáäóìàòü, ïðîâåðèòü âñå â äîìå,
ïîñìîòðåòü, åñòü ëè çäåñü êàêèå-íèáóäü öåííûå âåùè, ÷òî-òî, ÷òî îí ñìîã áû ïðîäàòü â ãîðîäå è âûðó÷èòü çà ýòî
äåíüãè.
      Òåáå áû ñëåäîâàëî çàãëÿíóòü íà ÷åðäàê, òû íè ðàçó òàì íå áûë, à èìåííî òàì è ìîæåò îáíàðóæèòüñÿ ÷òî-òî
öåííîå.
      Ýòà âíåçàïíàÿ ìûñëü èñïóãàëà åãî. Ëþáîïûòñòâî Äæîáè ðîñëî, ïîäòàëêèâàëî åãî ïîäíÿòüñÿ è ïîñìîòðåòü, ÷òî
òàì íàõîäèòñÿ çà çàêðûòîé íà çàñîâ äâåðüþ â ïîòîëêå. Íåò, ÿ íå ìîãó, íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü.
      Òîëüêî ðàçîê âçãëÿíóòü, çàâòðà óòðîì, êîãäà áóäåò ñîâñåì ñâåòëî. Åñëè òàì ÷òî-òî åñòü, òû âåäü
óñïååøü áûñòðî îïóñòèòü äâåðöó è çàêðûòü çàñîâ.
      Ìîæåò áûòü. Ìîãó ïîéòè, ìîãó íå ïîéòè. Ñíà÷àëà, âïðî÷åì, íóæíî îñìîòðåòü îñòàëüíóþ ÷àñòü äîìà (êðîìå ÷óëàíà
ïîä ëåñòíèöåé), à íà ýòî óéäåò âðåìÿ. ß íà÷íó ïðÿìî ñåé÷àñ, ïðîâåðþ âñå ÿùèêè è óãëû.
      È òóò îí íàøåë ñâîé àìóëåò. Ñïåðâà îí íå óçíàë åãî, êîãäà âûãðåáàë ìóñîð èç-ïîä êàìåííîé ðàêîâèíû, êó÷ó
ãðÿçíîãî, ðæàâîãî áàðàõëà, êîòîðîå çâåíåëî è ãðåìåëî; íåñêîëüêî ïîäêîâ, ïàðà ìåäíûõ óêðàøåíèé èç ëîøàäèíîé
óïðÿæè — èõ ìîæíî ïî÷èñòèòü è ïîëó÷èòü çà íèõ ïàðó ôóíòîâ â àíòèêâàðíîé ëàâ÷îíêå íà óãëó Õàé-ñòðèò â
ãîðîäå. ×òî-òî áëåñíóëî â ãðÿçíîé êó÷å, è êîãäà îí âûòàùèë ýòî, òî óâèäåë çíàêîìûé ìåäíûé êâàäðàòèê, êîòîðûé,
êàçàëîñü, ïîäìèãèâàë åìó, à óçîð, íàïîìèíàþùèé ãëàç, óñòàâèëñÿ íà íåãî íåìèãàþùèì âçãëÿäîì.
      Îí ñîäðîãíóëñÿ îò óæàñà, êàê áóäòî ñõâàòèë ïîëóðàçëîæèâøóþñÿ äîõëóþ ìûøü; åìó çàõîòåëîñü îòáðîñèòü
àìóëåò â ñòîðîíó. Á-ð-ð! Îí ñîñêðåá ãðÿçü ïàëüöàìè; àìóëåò íèñêîëüêî íå ïîòóñêíåë. Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
ñëàáî âèáðèðîâàë, ñëîâíî ãîâîðèë åìó: "Òû âåäü íå áðîñèøü ìåíÿ íà ñàìîì äåëå, Äæîáè, ïðàâäà?"
      Îí ïîòåð àìóëåò î äæèíñû, íàùóïàë êîëå÷êî íà öåïî÷êå, âñå åùå âèñåâøåé ó íåãî íà øåå, ïðèöåïèë àìóëåò íà
ìåñòî. Îò íåãî è ðàíüøå-òî òîëêó íå áûëî, Äæîáè, òàê çà÷åì æå íàäåâàòü åãî ñåé÷àñ? Ïðèâû÷êà — áåç
àìóëåòà îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ãîëûì. Åñëè îí íå çàùèòèò åãî, òî è âðåäà íå íàíåñåò. Ýòî ïðîñòî êóñîê ìåòàëëà,
óêðàøåíèå. Íåêîòîðûå íîñÿò êðåñòèê âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî îíè ðåëèãèîçíû, à ïîòîìó, ÷òî êðàñèâî. Ïåðâîáûòíûå ëþäè
ïî ýòîé æå ïðè÷èíå íîñèëè áóñû. Îí æå áóäåò íîñèòü àìóëåò ïîòîìó, ÷òî íîñèë âñåãäà, ýòî åäèíñòâåííàÿ ïðè÷èíà.
      Äæîáè íåâîëüíî ìûñëåííî ïîïðîñèë ïðîùåíèÿ ó Ñàëëè Ýíí è ó Ýëëè. Ïðîñòèòå, ÷òî ÿ ïîäóìàë íà âàñ. Îí, íàâåðíî,
ñëåòåë ñ öåïî÷êè, êîãäà ÿ ìûëñÿ, óïàë ïîä ðàêîâèíó. Ïîñëåäíåå âðåìÿ ÿ ñëèøêîì ìíîãî âûäóìûâàþ âñÿêèõ âåùåé,
âîò â ÷åì ìîÿ áåäà. ß äîëæåí ñõîäèòü íà ÷åðäàê ïåðåä òåì, êàê óéòè, ïðîñòî ÷òîáû óâèäåòü è óñïîêîèòüñÿ. Ìîæåò
áûòü, è â ÷óëàí çàãëÿíó, ÷òîáû ðàç è íàâñåãäà ïîõîðîíèòü ìîèõ ïðèçðàêîâ.



                                                    Ãëàâà 7
     Íî÷üþ, êàê Äæîáè è îæèäàë, îïÿòü ðàçäàëèñü øîðîõè è ãîëîñà, íî îí áûë ãîòîâ ê íèì, ïåðåáèðàÿ ñòðóíû
ãèòàðû íàïåâàÿ ñëîâà, êîòîðûå íåâîëüíî ïðèõîäèëè åìó íà óì, íàðîäíóþ áàëëàäó, êîòîðàÿ çâó÷àëà âñå ãðîì÷å è
ãðîì÷å, à êîãäà îí çàìîëê, íàñòóïèëà òèøèíà. Ïîëíàÿ òèøèíà, òîëüêî êðûñà ãðûçëà ÷òî-òî íà ÷åðäàêå.
     Äæîáè îõâàòèë âîñòîðã: îí ïîáåäèë èõ, êòî áû îíè íè áûëè. Îíè áîÿëèñü åãî. Îí ïî÷òè ðåøèë îñòàòüñÿ çäåñü è
âûãíàòü èõ, íî òîãäà åãî æèçíü ïðåâðàòèëàñü áû â ïîñòîÿííîå ñðàæåíèå, êîòîðîå ïðèøëîñü áû âåñòè êàæäóþ íî÷ü.
Êîãäà îí óéäåò îòñþäà, âñå èçìåíèòñÿ, âåäü íå ïîñëåäóþò æå îíè çà íèì, ïîòîìó ÷òî ýòîò äîì — èõ îáèòàëèùå.
     Ïîçæå íî÷üþ ïðèøëà Ñàëëè Ýíí, îí çíàë, ÷òî îíà ïðèäåò; îíà ñòîÿëà â íîãàõ åãî ïîñòåëè, â ñåðåáðèñòîì ñâåòå
ëóíû îí âèäåë åå ãëàäêîå òåëî, ïëîñêèé æèâîò äî ñàìîãî òåìíîãî ïóøèñòîãî òðåóãîëüíèêà âîëîñ, çàñëîíÿâøåãî òî, ÷òî
îí òàê õîòåë óâèäåòü. Îí íàïðÿæåííî âãëÿäûâàëñÿ â òåìíîòó, îäèí ðàç åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî îí âèäèò âëàæíóþ
ðîçîâóþ ïëîòü ïîä ëîáêîì, íî âíåçàïíî ëóííûé ëó÷ ïîìåðê, êàê áóäòî íàðî÷íî, ÷òîáû ïîìåøàòü åìó. Ïîæàëóéñòà, î,
ïîæàëóéñòà, ÿ õî÷ó ýòî óâèäåòü.
     — Âñåìó ñâîå âðåìÿ, Äæîáè, — îíà òèõî çàñìåÿëàñü, óñòàâèëàñü íà íåãî ïðîíèçûâàþùèìè çåëåíûìè
ãëàçàìè; îí ÷óâñòâîâàë, êàê îíà ÷èòàåò åãî ìûñëè, âûèñêèâàÿ ñàìûå çàòàåííûå èç íèõ. — Òû âåäü íå
ñîáèðàåøüñÿ áåæàòü îò ìåíÿ, Äæîáè, íåò?
     — Íå îò òåáÿ, îò íèõ. Îò òåõ, ÷òî æèâóò çäåñü, îò çëà, êîòîðîå ïîðîäèëè è âçðàñòèëè ìîè ìàòü è îòåö.
     — Íî âìåñòå ìû ñèëüíåå èõ, Äæîáè.
     Îíà ãîâîðèëà ñíèñõîäèòåëüíûì òîíîì, åå ìÿãêèå ãóáû ïîäáàäðèâàþùå óëûáàëèñü.
     — Íå ñòîèò áåæàòü, ðàñïàêóé çàâòðà ýòè ñóìêè. Îáåùàåøü?
     Îí óæå ñîáèðàëñÿ áûëî êèâíóòü, ñëîâíî ìàðèîíåòêà íà íèòî÷êå, ãóáû åãî ñëîæèëèñü, ÷òîáû ñêàçàòü "äà", íî
÷òî-òî óäåðæàëî åãî. Äàæå íà âåðøèíå ñâîåé ôàíòàçèè îí íå ñîáèðàëñÿ óñòóïàòü åé. Îí óâèäåë, êàê èçìåíèëîñü
âûðàæåíèå åå ëèöà, ñòàëî æåñòêèì; ãëàçà ãîðåëè, îí ÷óâñòâîâàë èõ ñèëó.
      — Äåëàé òàê, êàê ÿ âåëþ, Äæîáè.
      — Íåò. Ìîé îòåö âñåãäà òàê ïîñòóïàë è ïîñìîòðè, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü.
      Îí îùóòèë, êàê ýðåêöèÿ íà÷èíàåò îñëàáåâàòü, ïîñòåïåííî åãî âñåãî îõâàòèëî ÷óâñòâî ïîðàæåíèÿ, ïàëüöû
çàìåäëèëè äâèæåíèå. Ñàëëè Ýíí íà÷àëà ñëèâàòüñÿ ñ òåìíîòîé, ãëàçà åå ñâåòèëèñü óæå íå òàê ÿðêî, êàê
ôîíàðèê, ó êîòîðîãî ìåäëåííî ñàäèëàñü áàòàðåéêà. Ïîòîì îíà èñ÷åçëà, îñòàëñÿ ëèøü ëó÷ ëóííîãî ñâåòà.
      Íàâåðõó êðûñû ñíîâà ïðèíÿëèñü òî÷èòü çóáû î ñòðîïèëà. Ïî êðàéíåé ìåðå, îí áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ýòî
êðûñû.
      Äæîáè áûë ðåøèòåëüíî íàñòðîåí óéòè ñåãîäíÿ. Åñëè îí áóäåò åùå æäàòü, òî ìîæåò ïåðåäóìàòü. Åãî
îõâàòèëà êàêàÿ-òî ãðóñòü, êîãäà îí îäåëñÿ è ñïóñòèëñÿ âíèç, ñìåøàííàÿ ñ îáëåã÷åíèåì, ÷òî ñêîðî âñå
çàêîí÷èòñÿ. Ýòî áûë åãî äîì, íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî îí ñòàë íåíàâèäåòü åãî, åãî óêðûòèå îò ìèññèñ Êëýòò; îí
íèêîãäà íå çàáóäåò òîãî îãðîìíîãî ÷óâñòâà îáëåã÷åíèÿ, êîòîðîå èñïûòàë, âåðíóâøèñü ñþäà. Ñûðîé, âîíþ÷èé,
õîëîäíûé, íî ýòî áûë åãî äîì. Ïî êðàéíåé ìåðå, òîãäà îí òàê äóìàë. Òåïåðü æå îí äîëæåí èçáàâèòüñÿ îò íåãî. Íî òû
íèêîãäà íå ïðîñòèøü ñåáå, åñëè íå çàãëÿíåøü íà ÷åðäàê. Òàì íè÷åãî íåò íà ñàìîì äåëå, ñòàðàÿ ñëîìàííàÿ ìåáåëü,
âñÿêèé õëàì. È êðûñû. Ýòî êðûñ òû ñëûøàë âñå âðåìÿ, èñïóãàëñÿ èõ, ñëîâíî øåñòèëåòíèé ðåáåíîê. Äîêàæè
ýòî è ïîñìåéñÿ íàä ñâîèìè ñòðàõàìè. À ïîòîì èäè. Òû âåäü ìîæåøü âñåãäà âåðíóòüñÿ, è òîãäà âñå âäðóã
èçìåíèòñÿ. Îí îòðåçàë ñåáå ëîìîòü õëåáà; õëåá áûë ÷åðñòâûé, êðîøèëñÿ, íî ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì èäòè â ëàâêó è
ñíîâà âñòðå÷àòüñÿ ñ ìèññèñ Áåòòåðèäæ. Ïóñòü îíè íå óâèäÿò, êàê òû óõîäèøü, ïîêèíü Õîóï çàäâîðêàìè, èäè
÷åðåç ïîëÿ, è îíè åùå äîëãî íå çàìåòÿò òâîåãî îòñóòñòâèÿ.
      Âçãëÿä åãî îñòàíîâèëñÿ íà ñòàðîì ãîëóáîì âåùåâîì ìåøêå, íà ãðÿçíîé ñïîðòèâíîé ñóìêå ðÿäîì ñ íèì. Â îñíîâíîì
îäåæäà, áîëüøå íè÷åãî ñòîÿùåãî íåò, ÷òîáû áðàòü ñ ñîáîé. Åñëè òîëüêî îí íå îòûùåò ÷åãî-íèáóäü íà ÷åðäàêå. Íå
îòûùåøü, çðÿ âðåìÿ ïîòåðÿåøü. Îí çàáåðåò ñ ñîáîé ãèòàðó — ýòî, ôàêòè÷åñêè, åãî åäèíñòâåííîå èìóùåñòâî, äà
åùå íåñêîëüêî ôóíòîâ, êîòîðûå îí óõèòðèëñÿ ñýêîíîìèòü èç ïîñîáèÿ ïî áåçðàáîòèöå.
      ß íå óéäó, íå ïîïðîùàâøèñü, Ýëëè. ß îáåùàþ. Îò íàõëûíóâøåãî ÷óâñòâà âèíû îí ÷óòü íå ïîïåðõíóëñÿ ÷åðñòâûì
õëåáîì.
      Îí ñíîâà óâèäåë ëèöî Ýëëè Ãóäà, èñêàæåííîå ìóêîé, â ãëàçàõ ñëåçû. Ïîæàëóéñòà, Äæîáè, íå óõîäè.
      Ýëëè ñåé÷àñ â øêîëå, îí íå âåðíåòñÿ äî ïîëîâèíû ïÿòîãî. È ïîòîì ìîæåò íå çàéòè ê íåìó. Îí íå ïðèõîäèë â÷åðà.
Âûáåðè âûõîä ïîïðîùå, íàïèøè çàïèñêó è îñòàâü íà ñòîëå. "Èçâèíè, Ýëëè, íî ìíå ïðèøëîñü óéòè ðàíüøå, ÷åì ÿ
äóìàë. ß íàïèøó òåáå". Íåò, ýòî áûëà ëîæü, îí íå ñòàíåò ïèñàòü, ïîòîìó ÷òî îí íå õî÷åò, ÷òîáû êòî-òî â Õîóïå çíàë,
ãäå îí íàõîäèòñÿ.
      Ðàñïàêóé ýòè ñóìêè, Äæîáè!
      Íåò, Ñàëëè Ýíí, íå ðàñïàêóþ. ß óõîæó òóäà, ãäå äàæå òû íå ñìîæåøü íàéòè ìåíÿ.
      Íî òû íå ìîæåøü óéòè, ïîêà íå çàãëÿíåøü íà ÷åðäàê. È â ÷óëàí.
      Äæîáè âçäðîãíóë, îãëÿíóëñÿ. Òîò ñòàðûé ñòóë âñå åùå êðåïêî ïîääåðæèâàë çàñîâ íà äâåðè ÷óëàíà. Òàì
íè÷åãî íåò, òîëüêî êðûñû. Êðûñû óñòðàèâàëè âåñü ýòîò øóì, à øåïîò — ýòî øåëåñò ðàçîðâàííûõ ãàçåò, êîãäà
Îíè æåâàëè èõ. Òû áåæèøü îò êðûñ. Èçáàâüñÿ îò íèõ, è òâîé äîì ñòàíåò ñàìûì îáû÷íûì, ïîõîæèì íà ëþáîé äðóãîé â
äåðåâíå Õîóï.
      Îí âñòàë, ïîøåë ê ëåñòíèöå. Ñòàðàÿ ïðèñòàâíàÿ ëåñòíèöà âñå åùå ñòîèò ó ñòåíû, åå ñòóïåíüêè ïîêðûòû
òîëñòûì ñëîåì ïûëè. Îòîäâèíóòü è óñòàíîâèòü åå — äåëî íåñêîëüêèõ ñåêóíä, çàòåì çàáðàòüñÿ ïî íåé ê
êâàäðàòíîìó ëþêó â ïîòîëêå, ïîäíÿòü äâåðöó è... Òàì, íàâåðõó, íè÷åãî íåò, òîëüêî êðûñû. Èäè æå, óáåäèñü â ýòîì
ñàì.
      Îí õîòåë ýòîãî, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñî âñåì. Íî îí ýòîãî íå ñäåëàë, ïîòîìó ÷òî òàì ìîãëè áûòü íå òîëüêî êðûñû. Îí
äîëæåí ïîñòóïèòü òàê: ïîäõâàòèòü ñóìêè, ãèòàðó è âûéòè âîí. Èäòè, íå îãëÿäûâàÿñü, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü.
      Íî Äæîáè Òýððýò ýòîãî íå ñäåëàë, ïîòîìó ÷òî óñëûøàë âäðóã çâóê øàãîâ ïî ñàäîâîé äîðîæêå, øëåïàíüå ïî
ãðÿçè â òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå îí óáèë è îáåçãëàâèë êîòà ìèññèñ Êëýòò. Êòî-òî çàìåäëèë øàã, îñòàíîâèëñÿ.
      Îí çàäåðæàë äûõàíèå, îæèäàÿ óñëûøàòü, êàê ùåëêíåò çàìîê, êàê îòâîðèòñÿ äâåðü, ñêðåæåùà ïî ïîëó.
Ïðèâåò, Ýëëè, ïî÷åìó òû íå â øêîëå? Ïðèâåò, Ñàëëè Ýíí, çà÷åì òû ïðèøëà? ß êàê ðàç ñîáèðàëñÿ óõîäèòü, ìíå
íåêîãäà ðàçãîâàðèâàòü.
      Íî âìåñòî ýòîãî â äâåðü ïîñòó÷àëè, ëåãêîå ïîñòóêèâàíèå êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ, íåðåøèòåëüíî, êàê áóäòî òîò,
êòî ñòîÿë çà äâåðüþ, âòàéíå íàäåÿëñÿ, ÷òî åãî íåò äîìà. Ìîæåò áûòü, åñëè îí íå îòçîâåòñÿ, îíè óéäóò; íî òîãäà îí
íèêîãäà íå óçíàåò, êòî ýòî áûë è ÷òî èì áûëî íóæíî, òî÷íî òàê æå, êàê îí äî êîíöà æèçíè áóäåò äóìàòü, ÷òî æå òàì
òàêîå íà ÷åðäàêå.
      Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå âíóòðåííîñòè ó íåãî ñæàëèñü â êîìîê, êîãäà îí øåë ê äâåðè. Îí âíåçàïíî
çàòîðîïèëñÿ, îòêðûë äâåðü ðûâêîì, âûãëÿíóë îäíîâðåìåííî ñ ëþáîïûòñòâîì è âðàæäåáíîñòüþ, êîòîðûå ñìåíèëèñü
íåîïèñóåìûì óäèâëåíèåì.
      — Çäðàâñòâóé, Äæîáè.
      Îí òóïî êèâíóë, ãëÿäÿ íà æåíùèíó íà ïîðîãå. Êîðåíàñòàÿ ôèãóðà, ïîõîæà íà ãðóøó, â áåñôîðìåííîì âÿçàííîì
ñâèòåðå ãîëóáîãî öâåòà è â ïëîòíî îáëåãàþùèõ áðþêàõ. Êîðîòêèå òåìíûå âîëîñû, íåäàâíî çàâèòûå, ëèöî êðóãëîå,
ñ ëåãêèì íàìåêîì íà äâîéíîé ïîäáîðîäîê. Íè÷åãî îñîáåííîãî, òàê ñåáå, ïîäóìàë îí, îòìåòèâ òîëñòûé ñëîé êîñìåòèêè,
ñêðûâàþùèé îòäåëüíûå íåäîñòàòêè. Õàððèýò Áëåéê, êîíå÷íî, íå áûëà ÷óæîé â äåðåâíå Õîóï, äàæå åñëè îíà è
ÿâëÿëàñü òàêîâîé â äîìå Äæîáè. Îí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåå, ÷óòü áûëî íå ñïðîñèë: — Çà÷åì òû ïðèøëà,
Õàððèýò?"
      — Ðàçâå òû íå ñîáèðàåøüñÿ ïðèãëàñèòü ìåíÿ â äîì? — Îíà óëûáíóëàñü, ïîêàçàâ ðîâíûå áåëûå çóáû;
óëûáêà ìíîãîå êîìïåíñèðîâàëà âî âíåøíîñòè Õàððèýò, îíà îäíà ñîñòàâëÿëà åå îáàÿíèå.
      — Êîíå÷íî... — Îí îòîøåë â ñòîðîíó, ïî÷óâñòâîâàâ çàïàõ äåøåâîãî ìóñêóñà, êîãäà îíà ïðîòèñêèâàëàñü ìèìî íåãî,
ïîñìîòðåë íà íåå ñçàäè. Äà, ó íåå îïðåäåëåííî ãðóøåâèäíàÿ ôèãóðà, áðþêè íå ìîãëè ñêðûòü åå áîëüøîé çàä, êàê
íè ñòàðàëèñü; îíà õîäèëà âïåðåâàëî÷êó, à Ñàëëè Ýíí ëåãêî ïîêà÷èâàëà áåäðàìè. Õàððèýò áûëî çà òðèäöàòü;
òî÷íûé åå âîçðàñò îïðåäåëèòü áûëî òðóäíî, íî îíà, áåçóñëîâíî, íå ìîëîæå òðèäöàòè; ïîòðåïàííàÿ, íî èçî âñåõ ñèë
ñòàðàåòñÿ ýòî ñêðûòü.
      Äæîáè çíàë Õàððèýò âñþ ñâîþ æèçíü, íå ñòîëüêî ëè÷íî, ñêîëüêî ñî ñëîâ ìàëü÷èøåê â øêîëå — êàê çäåñü,
â Õîóïå, òàê è â ãîðîäñêîé. Âñå çíàëè Õàððèýò. Îíà ïîäðîñòêîì îñòàëàñü ñèðîòîé, íî ïðîäîëæàëà æèòü â
ðîäèòåëüñêîì äîìå â äåðåâíå, óñòðîèâøèñü ïðîäàâùèöåé â ãîðîäå, ÷òîáû çàðàáîòàòü íà æèçíü, õîòÿ ëþäè
ïîãîâàðèâàëè, ÷òî îíà ãîðàçäî áîëüøå çàðàáàòûâàëà, îñòàâàÿñü âå÷åðàìè â ãîðîäå ïàðó ðàç â íåäåëþ, ÷åì
ðàáîòàÿ â ìàãàçèíå. Õîòÿ âñå ýòî áûëè ëèøü ïðåäïîëîæåíèÿ è ñëóõè. Êîíå÷íî, îíà âåëà ñâîáîäíûé îáðàç æèçíè, íà
÷òî â äåðåâíå ñìîòðåëè êîñî, îñóæäàÿ åå øåïîòîì çà çàêðûòûìè äâåðüìè. Ó âñåõ íà ïàìÿòè áûë òîò âå÷åð, êîãäà
êîíñòåáëü Óèçåðñ ïðåäóïðåäèë Õàððèýò. Ïðîèçîøëî ýòî ïÿòü ëåò íàçàä. Â äåðåâíå óñòðîèëè òàíöû, ÷òîáû
ñîáðàòü äåíüãè íà ðåìîíò öåðêîâíîé êðûøè; áûë òàêæå îðãàíèçîâàí áàð. Âñå øëî ïðåêðàñíî, ïîêà Õàððèýò íå
íàïèëàñü è íå âëåçëà íà ñòóëüÿ, ñòîÿùèå ó ñòåíû çàëà. Îíà çàäðàëà þáêó ïîâûøå è îäàðèëà ñîáðàâøèõñÿ âèäîì
íà ñâîè íîâûå êðóæåâíûå òðóñèêè. Êðèêè âîçìóùåíèÿ çàãëóøèëè îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû ëþáèòåëåé ýðîòèêè,
è äàæå åñëè áû îíà âûñòóïèëà íà áèñ, åé áû ýòî ìîãëî ñîéòè ñ ðóê. Íî Õàððèýò âèíèëà òðè äâîéíûõ äæèíà è íå
íàìåðåâàëàñü îãðàíè÷èâàòüñÿ îäíèì ãâîçäåì ïðîãðàììû.
      Îíà âûøëà íà ñåðåäèíó òàíöåâàëüíîãî çàëà; åå áîëüøèå ãðóäè ïîäïðûãèâàëè, ñëîâíî ñïåëûå ïëîäû íà ñèëüíîì
âåòðó; âñåì áûëî ÿñíî, ÷òî íà íåé íå íàäåò ëèô÷èê, âåðõíÿÿ ïóãîâèöà áëóçêè ðàññòåãíóòà, à åñëè
ðàññòåãíóòñÿ äâå äðóãèå...
      Õàððèýò ïðÿìèêîì íàïðàâèëàñü ê Äæîíó Óîòêèíñó-Ýâàíñó, áîãàòîìó ïîìåùèêó, æèâóùåìó íåïîäàëåêó îò
äåðåâíè, êîòîðûé, ïî ñëóõàì, ñäåëàë ùåäðûé âçíîñ íà ðåìîíò öåðêîâíîé êðûøè. Îíà ïðîòèñíóëàñü ìåæäó ýòèì
äîñòîéíûì äæåíòëüìåíîì è åãî æåíîé ñ ïîðàçèòåëüíîé ïðîâîðíîñòüþ, ñõâàòèëà åãî çà ðóêó è ïðèòÿíóëà ê ñåáå.
      Íåêîòîðûå â çàëå òàíöåâàëè êóèê-ñòåï, äðóãèå — äæàéâ. Õàððèýò ëåâîé ðóêîé ïðèæàëà ê ñåáå
ïàðòíåðà, à ïðàâîé ñòàëà øàðèòü ïî íèæíåé ÷àñòè åãî òåëà. Íåñìîòðÿ íà îïüÿíåíèå, îíà íàøëà çàñòåæêó íà åãî
áðþêàõ, ðàññòåãíóëà åå, ïðåæäå ÷åì îí óñïåë ñõâàòèòü åå çà ïàëüöû, çàïóñòèëà ðóêó â îòêðûâøååñÿ
îòâåðñòèå. Âñå â çàëå âèäåëè, ÷òî îíà âûòàùèëà, è ýòî áûë âòîðîé ãâîçäü ïðîãðàììû. Ìèññèñ Óîòêèíñ-Ýâàíñ
èñòåðè÷åñêè çàâèçæàëà, ïðèçûâàÿ íà ïîìîùü ïîëèöèþ.
      Õàððèýò îòäåëàëàñü ïðåäóïðåæäåíèåì — â îñíîâíîì áëàãîäàðÿ ñî÷óâñòâóþùèì èç äåðåâíè è ïîëèöåéñêîìó,
êîòîðîìó íå çàõîòåëîñü çàíèìàòüñÿ áóìàæíîé âîëîêèòîé, íåîáõîäèìîé äëÿ îôèöèàëüíîãî îò÷åòà. Îí ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèë,
êàê ïðåäûäóùèì ëåòîì Ãýðè Äæîóíç, ñûí ìåñòíîãî ôåðìåðà, ïðîäåìîíñòðèðîâàë äâóì äåâóøêàì, ïóòåøåñòâîâàâøèì
àâòîñòîïîì, ñâîé èíñòðóìåíò â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè. Çàÿâëåíèå ñëåäîâàëî çà çàÿâëåíèåì, à Äæîóíç â êîíöå êîíöîâ
îòäåëàëñÿ øòðàôîì â 25 ôóíòîâ. È ýòîò ïàðåíü ìîæåò îïÿòü óñòðîèòü ïîäîáíîå, òîãäà êàê Õàððèýò ìîæåò è
îñòàíîâèòüñÿ. Òåì íå ìåíåå, âñåì çàïîìíèëñÿ òîò çíàìåíàòåëüíûé âå÷åð, êîãäà îíà îùóïàëà Óîòêèíñà-Ýâàíñà.
      — Êàêàÿ íåîæèäàííîñòü. — Äæîáè èñïûòûâàë íåëîâêîñòü, íî íå ñîâñåì òàêóþ, êàê êîãäà Ñàëëè Ýíí
âïåðâûå íàâåñòèëà åãî. Ãëÿäÿ íà Õàððèýò, òðóäíî áûëî ïîâåðèòü ýòèì ñïëåòíÿì. "Îíà ñîãëàñíà çà ôóíò", —
çàÿâèë êàê-òî Äæåê Ýäêèíñ, ñûí ìÿñíèêà (Äæîáè òàê íèêîãäà è íå óçíàë, áûë ýòî ñîáñòâåííûé îïûò Äæåêà èëè
ñëóõè). — À åñëè ïî-áûñòðîìó, òàê è çà 25 ïåíñîâ".
      — Ìíå áû íàäî áûëî ðàíüøå ïðèéòè. — Îíà ïîñìîòðåëà íà óïàêîâàííûå ñóìêè, íî íè÷åãî íå ñêàçàëà. — ß
ïîäóìàëà, ÷òî ìîæåò áûòü, ñìîãó òåáå ÷åì-òî ïîìî÷ü. Òû ñëèøêîì äîëãî æèâåøü îäèí â äåðåâíå, Äæîáè.
      — ß óõîæó, — âûïàëèë îí, ïîæàëåâ, ÷òî çàäåðæàëñÿ, ðàçìûøëÿÿ î òîì, èäòè åìó èëè íåò íà ÷åðäàê. —
Äëÿ ìåíÿ â Õîóïå íè÷åãî íå îñòàëîñü. Äà è íå áûëî íèêîãäà.
      — Ìû ñ òîáîé ïîõîæè, — îíà çàñìåÿëàñü, è ýòî ïðîçâó÷àëî èñêðåííå. — Ýòè ãëóïûå óáëþäêè äîëæíû êîãî-òî
òðàâèòü, Äæîáè. Åñëè áû òåáÿ íå áûëî, òî ñòàëè áû òðàâèòü ìåíÿ. Íî ÿ ñâîå è òàê ïîëó÷èëà, ñêàæó ÿ òåáå.
Îíè æóòêèå òðóñû. Îò ñòðàõà ïåðåä ìèññèñ Êëýòò ãîòîâû â øòàíû íàëîæèòü, òî÷íî òàê æå, êàê îíè áîÿëèñü
òâîåé ìàòåðè, à âîò òðàâèòü ìîëîäîãî ïàðíÿ — ýòî ìîæíî. Äî÷êà Ìîððèñîâ ê òåáå õîäèò, äà? — Âîïðîñ áûë â ëîá,
è îíà ñëåäèëà çà åãî ðåàêöèåé.
      — Çàõîäèëà ïàðó ðàç, — îòâåòèë îí. — Íî â ýòîì íè÷åãî îñîáåííîãî íåò, ÷òî êàñàåòñÿ ìåíÿ. Îíà è åñòü îäíà
èç ïðè÷èí, ïî÷åìó ÿ óõîæó.
      Îí ïîäóìàë, ÷òî Õàððèýò ìîæåò ñïðîñèòü î äðóãèõ ïðè÷èíàõ, íî îíà ýòîãî íå ñäåëàëà, à âûòàùèëà ïà÷êó
ñèãàðåò, âçÿëà îäíó, ñòàðàòåëüíî çàæãëà, îïÿòü óñòà âèëàñü íà íåãî.
      — Îíè õîòÿò äîêîíàòü òåáÿ, Äæîáè, — òåïåðü îíà óæå íå óëûáàëàñü. — È ÿ äîëæíà áûëà ïðåäóïðåäèòü
òåáÿ. Îñòàëüíûå â äåðåâíå ïðîñòî âðàæäåáíî ê òåáå íàñòðîåíû, íî ýòè Òýðíåðû — îíè îïàñíû. Àëàí è Áýððè
îòêðûòî çàÿâëÿþò, ÷òî ñîáèðàþòñÿ òåáÿ ïðèêîí÷èòü, ïîòîìó ÷òî èõ ìëàäøèé áðàò Ýéäðèýí áûë ïðèÿòåëåì Òèììè
Êóïåðà. Åñëè áû ýòî ãîâîðèë êòî-òî äðóãîé, òî ìîæíî áûëî áû ïðèíÿòü âñå çà áàõâàëüñòâî, íî ýòèõ-òî áàíäèòîâ ÿ
çíàþ. Ýòî îíè óáèëè êîçó Ìàðòèíîâ, ïîòîìó ÷òî Áðàéàí Ìàðòèí ïîæàëîâàëñÿ ñòàðèêàíó Óèçåðñó, ÷òî îíè ãîíÿþò ïî
íî÷àì íà ìîòîöèêëàõ. Âîò îíè è ïåðåðåçàëè åãî êîçå ãîðëî, ýòî êàê ïèòü äàòü. Âñå çíàþò, ÷òî ýòî îíè ñäåëàëè,
äàæå åñëè Óèçåðñ è óâåðÿåò, ÷òî íå ìîæåò äîêàçàòü. Òåïåðü îíè çà òîáîé îõîòÿòñÿ.
      — ×òî æ, èì íå ïîâåçåò, ïîòîìó ÷òî ÿ óõîæó, — Äæîáè ïîïûòàëñÿ çàñìåÿòüñÿ, íî ñìåõ ïîëó÷èëñÿ ãðóñòíûé.
      — ß áû íå õîòåëà, ÷òîáû òû óõîäèë, — ñêàçàëà îíà, è îí çíàë, ÷òî Õàððèýò ãîâîðèò ïðàâäó.
      — Íàäî òåáå áûëî ðàíüøå çàéòè.
      — ß áû çàøëà, íî ÿ äóìàëà...
      — ×òî ó ìåíÿ ëþáîâü ñ Ñàëëè Ýíí, — îí óñìåõíóëñÿ. — Íåò ìåæäó íàìè íè÷åãî. — Êàæäóþ íî÷ü, êîãäà åå
çäåñü íåò.
      — Òåáå äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî óõîäèòü?
      — Òû ñàìà ïðèøëà ïðåäóïðåäèòü ìåíÿ î íàìåðåíèÿõ Òýðíåðîâ, à êîãäà ÿ ñîáèðàþñü ñìûòüñÿ è îñòàâèòü èõ
ñ íîñîì, òû ïûòàåøüñÿ óãîâîðèòü ìåíÿ îñòàòüñÿ. Íè÷åãî íå ïîíèìàþ!
      — Ìåíÿ èç ìîåãî äîìà âûãíàëè. — Âíåçàïíî ãîëîñ åå ñòàë õðèïëûì, çàäðîæàë. — Èç öåðêâè ïðèøëà áóìàãà.
      — Îíè íå èìåþò ïðàâà, — ðåçêî âîçðàçèë îí. — Ïî íîâûì çàêîíàì îíè íå èìåþò ïðàâà íè÷åãî òàêîãî äåëàòü.
×òîáû âûñåëèòü òåáÿ, èì ïîòðåáóþòñÿ ãîäû, åñëè ýòî èì âîîáùå óäàñòñÿ.
      — Òîëüêî íå â Õîóïå, — ñ ãîðå÷üþ îòâåòèëà îíà. — Êîíå÷íî, ÿ ìîãëà áû áîðîòüñÿ, íî êòî õî÷åò æèòü â ýòîé
çàáûòîé Áîãîì äûðå? Çà âñåì ýòèì ñòîÿò çäåøíèå æèòåëè, îíè ïèñàëè åïèñêîïó, ñîîáùèëè åìó, ÷òî â åãî
âëàäåíèÿõ æèâåò øëþõà. Îïÿòü îíè îõîòÿòñÿ íà âåäüì, à êàê òîëüêî ÿ óéäó, îíè çà òåáÿ âîçüìóòñÿ. Îíè ñëîâíî
ëþäîåäû, ïîåäàþò ñâîèõ, ïîêà íèêîãî íå îñòàíåòñÿ. ß áåãó, òû áåæèøü. Ñëåäóþùèé â èõ ñïèñêå, êòî áû îí íè áûë,
òîæå ïîáåæèò. À åñëè îíè íå ñìîãóò íàéòè êîãî-òî åùå, òîãäà èõ çëûå ÿçûêè íà÷íóò ðàñïóñêàòü ñïëåòíè î
êàêîì-íèáóäü íåñ÷àñòíîì óáëþäêå. Õîóï — äåðåâíÿ çëà, Äæîáè.
      — ß çíàþ ýòî. — Îí ñíîâà âçãëÿíóë íà ñâîè ñóìêè è ïîíÿë, ÷òî íå óéäåò ñåãîäíÿ íèêóäà. Åãî îõâàòèëî
÷óâñòâî áåçíàäåæíîñòè, ñëîâíî âíåçàïíûé ñêâîçíÿê èç äâåðíîé ùåëè. Ïî òåëó ïîáåæàëè ìóðàøêè. — Äóìàþ, ìû ñ
òîáîé â îäíîé ëîäêå, Õàððèýò. Ðàçîæãó-êà ÿ îãîíü, ñâàðþ êîôå, ìû ïîãîâîðèì.
      Ýòî áûëî áåçóìèå. Îí íå äîëæåí îñòàâàòüñÿ çäåñü íè ìèíóòû äîëüøå, è ïî çàêîíó Õàððèýò Áëåéê ìîãëà
âîçâðàòèòüñÿ â ñâîé äîì. Íèêàêèõ ïðîáëåì íå áûëî, åñëè ïîäóìàòü; áåäà â òîì, ÷òî íèêòî íå ðóêîâîäñòâîâàëñÿ
çàêîíàìè ëîãèêè. Âñå ðàâíî êàê îêàçàòüñÿ â êàêîì-òî êîøìàðå; íèêóäà íå ìîæåøü óéòè, òû ïðîñòî äîëæåí
îñòàòüñÿ. Íîãè íå èäóò.
      Ïðîøåë óæå ÷àñ, êàê ñòåìíåëî. Äæîáè è Õàððèýò ïðîãîâîðèëè áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ, è îí ðàññêàçàë åé âñå î
ñåáå, î Ñàëëè Ýíí è îá Ýëëè Ãóäå. Îí áîÿëñÿ, êàê áû íå ïðèøåë êòî-òî èç íèõ, à òî è îáà, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî.
      — Ýòà äåâóøêà — êîâàðíàÿ øòó÷êà. — Õàððèýò çàæãëà åùå îäíó ñèãàðåòó, ëîâêî øâûðíóëà
ñãîðåâøóþ ñïè÷êó â îãîíü. — Íåòðóäíî äîãàäàòüñÿ, ÷åãî îíà äîáèâàåòñÿ, âñÿ â ìàòü.
      — Ýòî âñå ñïëåòíè, — âîçðàçèë Äæîáè. — Ýìè Ìîððèñ — ñàìàÿ îáû÷íàÿ æåíà ôåðìåðà.
      — ß çíàþ òîëüêî íåêîòîðûõ ïàðíåé â îêðóãå, êîòîðûå åå ïîèìåëè. — Õàððèýò çàñìåÿëàñü ðåçêèì ñìåõîì. —
È ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî åñòü åùå ìíîãî òåõ, êîãî ÿ íå çíàþ.
      — Åñëè Ñàëëè Ýíí ê ýòîìó ñòðåìèòñÿ, òî îíà ÿâíî íå òîðîïèòñÿ.
      — ß óæå ñêàçàëà, ÷òî îíà õèòðàÿ. Íå äóìàþ, ÷òîáû Ýëëè Ãóä áûë ÷åì-òî îïàñåí. Îí, âîçìîæíî, ïðîñòî
ñîáèðàåò èñòîðèè, ÷òîáû ðàññêàçàòü øêîëüíûì ïðèÿòåëÿì. "Ïàðíè, ÿ õîæó ê ýòîìó êîëäóíó, çíàåòå, ÷òî îí ìíå
â÷åðà âå÷åðîì ðàññêàçàë!"
      — À òû? — Â ãîëîñå Äæîáè ïîñëûøàëñÿ ãíåâ, è îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà óïàêîâàííûå ñóìêè, ïîæàëåâ, ÷òî
îñòàëñÿ òîãäà ïîçàâòðàêàòü, Îí áû óæå áûë òåïåðü â ãîðîäå, óñòðîèëñÿ áû ãäå-íèáóäü íà âðåìåííûé íî÷ëåã, òàì
åìó íå ïðèøëîñü áû ïðèñëóøèâàòüñÿ ê øîðîõó è íåðàçáîð÷èâîìó øåïîòó.
      — ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ îäèíîêîé. — Åå ùåêè ñëåãêà ïîêðàñíåëè ïîä ðóìÿíàìè, è îí çíàë, ÷òî îíà ãîâîðèò ïðàâäó.
— Ãîñïîäè, äà èíîãäà ïðÿìî ñ óìà ñõîäèøü.
      — È ïîòîìó òû ïðèäóìàëà ýòó áàñíþ î áðàòüÿõ Òýðíåðàõ è î òîì, áóäòî òåáÿ âûñåëÿþò?
      — Íå ñîâñåì òàê. Òýðíåðû ÷òî-òî çàòåâàþò íåäîáðîå, è íåäàâíî îíè áîëòàëè î òîì, ÷òî îíè ñîáèðàþòñÿ
ñäåëàòü ñ êîëäóíîì, êàê îíè òåáÿ íàçûâàþò. È ÿ íà ñàìîì äåëå íàïóãàíà ïèñüìîì, êîòîðîå ïîëó÷èëà èç Öåðêîâíîé
êîìèññèè. Îíè õîòÿò, ÷òîáû ÿ íàøëà ñåáå äðóãîå æèëüå. ß ìîãëà áû âåðíóòüñÿ äîìîé... åñëè áû çàõîòåëà.
      — Íî òû áû ëó÷øå îñòàëàñü çäåñü.
      Îíà êèâíóëà, ñìóùåííàÿ òåì, ÷òî ñîçíàëàñü â ïîëóïðàâäå.
      — Õîðîøî. — Äæîáè îïÿòü íà÷àë èñïûòûâàòü ýòî ÷óâñòâî, íà÷àëî ýðåêöèè, íî îíî êàê-òî îòëè÷àëîñü îò òîãî,
êàê ýòî áûâàëî èç-çà Ñàëëè Ýíí; ýòî áûëî áîëåå ôèçè÷åñêîå ÷óâñòâî. Îí õîòåë æåíñêîãî òåëà, íî íå ñàìîé
Õàððèýò. Âñå, â ÷åì Ñàëëè Ýíí îòêàçûâàëà åìó â åãî ôàíòàçèÿõ, ñåãîäíÿ íî÷üþ ìîãëî ñòàòü ðåàëüíîñòüþ, äàâíî
çàïîçäàâøèì îïûòîì, à íå áëóæäàþùèì îãîíüêîì, êîòîðûé îí íèêàê íå ìîã ïîéìàòü. — Íî çäåñü òîëüêî îäíà êðîâàòü;
êðîâàòü ìîèõ ðîäèòåëåé äàâíî ñëîìàëàñü. — Îí ñêàçàë ýòî, ñëîâíî õîòåë îïðàâäàòü òî, ÷òî îíè áóäóò ñïàòü
âìåñòå, ïåðåä òåìè, êòî ìîã ñëûøàòü åãî.
     Äæîáè íå ìîã îòîðâàòü ãëàç îò ðàçäåâàþùåéñÿ Õàððèýò, ñòàðàÿñü íå ñðàâíèâàòü åå ñ òåì ÷óâñòâåííûì
ñèëóýòîì, êîòîðûé âñåãäà áûë îêóòàí ñóìðàêîì.
     Íà åå ÿãîäèöàõ áûëè ñêëàäêè æèðà, íà òîì ìåñòå, ãäå åå òðóñèêè ïûòàëèñü óäåðæàòü åå ìîùíûé çàä,
îñòàëñÿ ñëåä îò ðåçèíêè; åå æèâîò áûë â ìîðùèíàõ, ñëîâíî çèìíåå ÿáëîêî. Ãðóäè ñëèøêîì áîëüøèå, áåäðà
ñëèøêîì òîëñòûå. Íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ ñåãîäíÿ íî÷üþ.
     Îí ëåã, ïî÷åìó-òî íå ðåøàÿñü ñíÿòü äæèíñû, ÷óâñòâóÿ ýðåêöèþ. Îí çàäðîæàë, êîãäà îíà ïîäîøëà ê íåìó è
ñòàëà ðàññòåãèâàòü ïóãîâèöû íà ðóáàøêå. Åñëè áû îíà äîòðîíóëàñü äî ýòîãî âûñòóïà, ó íåãî áû íàñòóïèë
îðãàçì, îí óæå åëå òåðïåë, íî Õàððèýò áûëà ñëèøêîì îïûòíîé, ÷òîáû èñïîðòèòü åìó óäîâîëüñòâèå.
     Îíè ëåæàëè íàãèå, ãëÿäÿ â ïîòîëîê. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí ÷òî-òî ñêàçàòü, íî íå ìîã íàéòè íóæíûõ ñëîâ.
     — Òû íèêîãäà ðàíüøå íå áûë ñ æåíùèíîé, ïðàâäà? — ïðîãîâîðèëà îíà íåóâåðåííî, áîÿñü îáèäåòü èëè ñìóòèòü
åãî.
     — Íåò, — âûïàëèë îí; åìó áûëî íåâûíîñèìî ïðèçíàòüñÿ â òîì, ÷òî îí äåâñòâåííèê. — ß òîëüêî îäèí ðàç
ïîöåëîâàë äåâóøêó. Ýòî áûëà Ñàëëè Ýíí.
     — Ó ìåíÿ îïûò áîëüøîé. — Ìîæåò áûòü, îíà ðåøèëà, ÷òî åé ñëåäóåò âñå åìó ðàññêàçàòü, íå îñòàâèâ
íèêàêèõ èëëþçèé. — ß ëèøèëàñü äåâñòâåííîñòè â ïÿòíàäöàòü, à â äåâÿòíàäöàòü ñäåëàëà àáîðò. Çàíèìàëàñü
ïðîñòèòóöèåé, òðè ðàçà ïðèâëåêàëàñü çà ïðèñòàâàíèå ê ìóæ÷èíàì. Íî âîò óæå áîëüøå ãîäà ó ìåíÿ íèêîãî íå áûëî.
     Îíà íåæíî è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïðèêîñíóëàñü ê íåìó, ëàñêàÿ âñåãî, êðîìå ýòîé ïóëüñèðóþùåé ðîçîâîé ïëîòè,
êîòîðàÿ áû âçîðâàëàñü, åñëè áû îíà çàäåðæàëà íà íåé ïàëüöû. Îíà öåëîâàëà åãî íåæíî, ìåäëåííî. Íàêîíåö îíà
îêàçàëàñü íàä íèì, ñòîÿ íà êîëåíÿõ, ðàññòàâèâ áåäðà, ïîçâîëÿÿ ñìîòðåòü íà òó ÷àñòü òåëà, êîòîðóþ Ñàëëè Ýíí
íèêîãäà íå ïîêàçûâàëà åìó. Îíà îïóñêàëàñü íà íåãî, ÷òîáû îâëàäåòü èì, ñèìóëèðóÿ îðãàçì îäíîâðåìåííî ñ åãî
ñîáñòâåííûì, ïðåæäåâðåìåííûì.
     À ïîòîì âñå íà÷èíàëîñü ñíîâà, òîëüêî ìåäëåííåå; íàñòàâíèöà íå òîðîïèëàñü ñ îáó÷åíèåì ñâîåãî ñòàðàòåëüíîãî
ó÷åíèêà.

                                                        ***

      Äæîáè ïðîñíóëñÿ ïîçäíî. ßðêîå ñîëíöå, îñåííåå ñîëíöå çàïîëíèëî êîìíàòó, îñëåïèëî åãî, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ îòêðûòü
ãëàçà, çàñòàâèëî åãî ìãíîâåííî âñå âñïîìíèòü. ×óâñòâî âîñòîðãà ïåðåïîëíÿëî åãî, îí îòêèíóë ïðîñòûíè è, íå âåðÿ
ãëàçàì, óñòàâèëñÿ íà ìÿãêóþ, ñæàâøóþñÿ ïëîòü, êîòîðàÿ íå áûëà áîëüøå äåâñòâåííîé; îí íåâîëüíî äîòðîíóëñÿ äî
íåå, ïûòàÿñü âíîâü âûçâàòü òå ÷óäåñíûå, ñâîäÿùèå ñ óìà îùóùåíèÿ. È òîëüêî òîãäà îí âñïîìíèë, ÷òî Õàððèýò âñþ
íî÷ü áûëà ñ íèì â ïîñòåëè, à ñåé÷àñ...
      Åå íå áûëî.
      Ìîæåò áûòü, âñå ýòî åìó ïðèñíèëîñü, åùå îäíà ôàíòàçèÿ; âî âñåì âèíîâàòû ýòè ïðè÷óäëèâûå òåíè â ñïàëüíå,
çàñòàâëÿþùèå åãî çàíèìàòüñÿ ñàìîóäîâëåòâîðåíèåì. Íåò, âñå ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå. Îí îïóñòèë íîãè íà ïîë,
ñõâàòèë îäåæäó, íàòÿíóë åå äðîæàùèìè ïàëüöàìè. Îíà, íàâåðíî, âíèçó, çàíèìàåòñÿ îáû÷íûì äåëîì, ãîòîâèò åäó, êàê
áóäòî õî÷åò ýòèì âîçíàãðàäèòü åãî, äàòü ïîäîëüøå ïîñïàòü.
      Îí áðîñèëñÿ ê ëåñòíèöå, ñïîòêíóëñÿ, ÷óòü íå óïàë; ñïóñòèëñÿ â êóõíþ, óâèäåë îòêðûòóþ äâåðü ÷óëàíà;
ñòóë, êîòîðûé ïîäïèðàë çàñîâ, âàëÿëñÿ íà áîêó. ×óäîâèùå, ðàñêðûâøåå ñâîþ ïàñòü, èñòî÷àþùåå çëîâîííîå,
ëåäÿíîå äûõàíèå.
      Äæîáè îòïðÿíóë, ÷óòü íå çàêðè÷àë, ïîïûòàëñÿ îòâåðíóòüñÿ, îí íå õîòåë âèäåòü, ÷òî áûëî òàì âíóòðè.
      — Õàððèýò... Õàððèýò... — Îí øåïòàë åå èìÿ, îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì, íî åå íèãäå íå áûëî. Åãî îáäàëî õîëîäíûì
ñêâîçíÿêîì, ïîêàçàâøèìñÿ åìó äèâíûì àðîìàòîì ïî ñðàâíåíèþ ñ çàòõëûì çàïàõîì èç ÷óëàíà. Äæîáè ïîñìîòðåë íà âõîäíóþ
äâåðü, óâèäåë, ÷òî îíà ïðèîòêðûòà. Õàððèýò, äîëæíî áûòü, âûøëà, ìîæåò, îíà è ñåé÷àñ â ñàäó, ïîøëà çà óãëåì
èëè çà äðîâàìè ïîä íàâåñ.
      Îí ñîáðàëñÿ ñ ñèëàìè, ïíóë äâåðü ÷óëàíà íîãîé, ñ ãðîõîòîì çàêðûë åå. Äâåðü îòñêî÷èëà, ñíîâà íà÷àëà áûëî
îòâîðÿòüñÿ, íî íàòîëêíóëàñü íà åãî ïëå÷î, êîòîðîå âåðíóëî åå íà ìåñòî, à ñâîáîäíîé ðóêîé Äæîáè îïóñòèë çàñîâ.
Òîëüêî êîãäà ñòóë ñíîâà ñòîÿë íà ìåñòå, ïëîòíî ïðèùåìèâ çàñîâ, îí âçäîõíóë ñâîáîäíî. Îí âåñü âçìîê è äðîæàë. Åìó
íóæíî áûëî íàéòè Õàððèýò.
      Åå íå áûëî â ñàäó, è Äæîáè ïîíÿë, ÷òî îíà íå õîäèëà ê íàâåñó — ïóñòîå âåäðî äëÿ óãëÿ âèñåëî íà ãâîçäå,
êàê îáû÷íî. Î, Ãîñïîäè, äà ãäå æå îíà òîãäà?
      Îí çàñòàâèë ñåáÿ äóìàòü ëîãè÷åñêè: îíà, âåðîÿòíî, ïîáåæàëà ê ñåáå. Âåäü îíà íè÷åãî íå âçÿëà ñ ñîáîé èç
âåùåé, òîëüêî òî, ÷òî íà íåé áûëî. Åé æå äîëæíî ÷òî-òî ïîíàäîáèòüñÿ; ÷åðåç ìèíóòó-äâå îíà âåðíåòñÿ.
      Îí ïîäîøåë ê ïîëóðàçðóøåííîé êàëèòêå, ïîñòîÿë òàì, óêðàäêîé ïîãëÿäûâàÿ íà óëèöó. Íèêîãî íå áûëî âèäíî, êàê,
âïðî÷åì, âñåãäà â ïîñëåäíåå âðåìÿ. Íàä âûñîêèìè ñîñíàìè ñëåâà âèäíåëàñü êðûøà äîìà ìèññèñ Êëýòò; èç
åäèíñòâåííîé åãî òðóáû íå âèëñÿ äûì. Åãî ýòî ñîâåðøåííî íå êàñàåòñÿ — èäåò äûì èëè íåò, ñêàçàë îí ñåáå. Åìó
íà ýòî ïëåâàòü.
       äðóãîé ñòîðîíå, ñêðûòîé îò åãî ãëàç, ñòîÿë äîì Õàððèýò Áëåéê. Äîì áûë äîâîëüíî ïðèëè÷íûé, ïîòîìó ÷òî åãî
ñîäåðæàíèå îïëà÷èâàëîñü öåðêîâüþ. Îíà, êîíå÷íî, âîò-âîò ïîÿâèòñÿ, íàãðóæåííàÿ ÷åìîäàíàìè è áîëüøèìè ñóìêàìè. Îí
ïîáåæèò åé íàâñòðå÷ó, ÷òîáû ïîìî÷ü. Òû ìåíÿ íàïóãàëà, Õàððèýò, íèêîãäà áîëüøå íå îòêðûâàé äâåðöó ÷óëàíà ïîä
ëåñòíèöåé. Íèêîãäà, íè â êîåì ñëó÷àå. Òû íóæíà ìíå, ÿ áåç òåáÿ íå ìîãó. Íî òû íå äîëæíà îòêðûâàòü ýòó äâåðü. Íî
Õàððèýò íå ïîÿâèëàñü.
      Ïðîøëî ïÿòü ìèíóò, íî Äæîáè îíè ïîêàçàëèñü ÷àñîì. Îí çàíåðâíè÷àë, îáëèçíóë ñóõèå ãóáû. Îí ïîéäåò è îòûùåò
åå. Ìîæåò áûòü, îíà ðàçî÷àðîâàëàñü â íåì ïîñëå ïðîøëîé íî÷è, ïðîñòî áðîñèëà åãî. Íåò, Õàððèýò, íåò! Íå îñòàâëÿé
ìåíÿ îäíîãî ñ íèìè.
      Îí ïîøåë áûñòðûì øàãîì, ïîáåæàë íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà òî, êàê îòäåðãèâàþòñÿ øòîðû íà îêíàõ äîìîâ, êàê
íàáëþäàþò çà íèì ãëàçà, êàê îíè óâèäåëè, ÷òî îí ðàñïàõíóë êîâàíóþ æåëåçíóþ êàëèòêó ñàäà Õàððèýò Áëåéê,
çàìåäëèë øàã íà óçêîé ñàäîâîé òðîïèíêå. Îí çíàë, ÷òî îíà çäåñü, ÷óâñòâîâàë ýòî, åìó ïðèõîäèëîñü ñäåðæèâàòü
ñåáÿ, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ â äîì.
      Âõîäíàÿ äâåðü îêàçàëàñü çàêðûòà, è îí ïîñòó÷àë ïî íåé êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ, óñëûøàâ, êàê åãî ñòóê ýõîì
îòîçâàëñÿ âíóòðè, ïóñòîé çâóê, îò êîòîðîãî åìó ñòàëî íå ïî ñåáå. Îí ïðèñëóøàëñÿ, ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü äðîáü
áûñòðûõ øàãîâ ïî ïîëó ïðèõîæåé, ïîïûòàëñÿ âíóøèòü ñåáå ýòî. Íî çà äâåðüþ ñòîÿëà òèøèíà. Ìîæåò áûòü, îíà è íå
âîçâðàùàëàñü ñþäà, à ïîøëà â ëàâêó èëè íà ïî÷òó. Îí ñåé÷àñ æå îòïðàâèòñÿ òóäà, è åñëè åå òàì íå áóäåò...
Áîëüøå îíà íèãäå íå ìîæåò íàõîäèòüñÿ, òîëüêî â ëåñó èëè â ïîëå, íà äîðîãå, âåäóùåé â ãîðîä.
      Äæîáè ïîâåðíóëñÿ áûëî óõîäèòü, íî ÷òî-òî óäåðæèâàëî åãî; ýòî äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå, êîòîðîìó îí ñ íåäàâíèõ
ïîð ñòàë äîâåðÿòü, ãîëîñîê âíóòðè íåãî ïðîøåïòàë: "Íå óõîäè, îíà çäåñü". Åñëè ýòî òàê, òî ïî÷åìó îíà íå
îòçûâàåòñÿ íà ñòóê? Èëè îíà ðàññåðäèëàñü íà íåãî, ìîæåò áûòü, îí òàê îñêîðáèë åå, ÷òî îíà óáåæàëà, áðîñèëà
åãî? Íå ïðèáëèæàéñÿ êî ìíå, Äæîáè, ïîñëå ïðîøëîé íî÷è. ß íå õî÷ó òåáÿ.
      Îí ïðîòÿíóë ðóêó, ïîäíÿë ùåêîëäó, äâåðü ìÿãêî ïîääàëàñü, îòêðûëàñü âîâíóòðü. Îí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà
òàì, è åãî òðåâîãà ïåðåðîñëà â ñòðàõ.
      — Õàððèýò! — Â ýòîì õðèïëîì øåïîòå îí åäâà óçíàë ñâîé ñîáñòâåííûé ãîëîñ. — Õàððèýò, ýòî ÿ... Äæîáè.
      Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
      Îí çàøåë, èíñòèíêòèâíî îñòàâèë äâåðü îòêðûòîé, íà ñëó÷àé, åñëè ïðèäåòñÿ áåæàòü. Îò ÷åãî? Îí íå ìîã
ïðåäñòàâèòü íè÷åãî ïóãàþùåãî â ýòîì àêêóðàòíîì äîìèêå, ãäå òîëüêî ÷òî áûë ñäåëàí ðåìîíò.
      Ìàëåíüêàÿ ïðèõîæàÿ, ñêîðåå ãàðäåðîáíàÿ, ñ êðþ÷êàìè äëÿ îäåæäû è ðåçíîé äóáîâîé ñòîéêîé äëÿ çîíòîâ; åùå
îäíà äâåðü âåëà â ãîñòèíóþ è â êóõíþ. Îíà áûëà ïðèîòêðûòà, ïåòëè òèõî ñêðèïíóëè, êîãäà îí òîëêíóë åå. Äâåðü
ëåãêî îòâîðèëàñü.
      È òîãäà îí óâèäåë Õàððèýò. Îíà ñèäåëà íà âûñîêîì ñòóëå ó ïîãàñøåãî êàìèíà â íàïðÿæåííîé è íååñòåñòâåííîé
ïîçå. Ñïèíà âäàâëåíà â ñïèíêó ñòóëà, êàê áóäòî Õàððèýò îòïðÿíóëà â óæàñå îò êàêîãî-òî ñòðàøíîãî âèäåíèÿ; åå
òîëñòûå íîãè áûëè ðàññòàâëåíû íåïðèëè÷íî øèðîêî. Íî åå ëèöî çàñòàâèëî Äæîáè èçäàòü íå÷ëåíîðàçäåëüíûé
âîïëü óæàñà. Íà ëèöå Õàððèýò çàñòûëî âûðàæåíèå áåçóìíîãî ñòðàõà; ãëàçà øèðîêî ðàñêðûòû, âûïó÷åíû,
íîçäðè ðàñøèðåíû, ðîò îòêðûò, êàê áóäòî îíà ñîáèðàëàñü êðèêíóòü, íî íå óñïåëà, ïîòîìó ÷òî ñåðäöå åå
îñòàíîâèëîñü ðàíüøå. Ïîáåëåâøàÿ, îíà è ïîñëå ñìåðòè ïðîäîëæàëà âèäåòü òî, ÷òî ïðèâåëî åå ê ãèáåëè. Òåëî
Õàððèýò óæå íà÷àëî êî÷åíåòü.
      Îòïðÿíóâ, Äæîáè óñïåë îùóòèòü âñå òîò æå õîëîäíûé, çàòõëûé çàïàõ çëà, âñå òó æå æóòêóþ âîíü, êîòîðàÿ
èñõîäèëà èç åãî ÷óëàíà ïîä ëåñòíèöåé, êîãäà áûëà îòêðûòà äâåðü; ýòîò õîëîä âöåïèëñÿ â Äæîáè ëåäÿíûìè
ïàëüöàìè, îí ïîâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ áåæàòü, ïðåæäå ÷åì ñèëû çëà óñïåëè îâëàäåòü è èì.
      Ñïîòûêàÿñü, ïîøàòûâàÿñü, ÷óòü íå ïàäàÿ, îí øåë ïðî÷ü îò äîìà. Îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ÷òî-òî ïðåñëåäóåò åãî,
ïûòàåòñÿ ñõâàòèòü, øèïÿ îò íåíàâèñòè, êîãäà îí âîçèëñÿ ñ ñàäîâîé êàëèòêîé. Íàêîíåö åìó óäàëîñü îòêðûòü åå, è
îí, íåóâåðåííî øàãàÿ, âûøåë íà äîðîãó. Äæîáè çàðûäàë, óâèäåâ ïðèáëèæàþùèéñÿ ìèíè-ôóðãîí ñ òåìíî-êðàñíîé
íàäïèñüþ íà áîðòó — ÏÎËÈÖÈß. Îí óçíàë ïóõëîå ëèöî êîíñòåáëÿ Óèçåðñà, êîãäà àâòîìîáèëü çàìåäëèë õîä.
      — Ïîæàëóéñòà... ïîìîãèòå. — Äæîáè ðóõíóë íà êàïîò, ïûòàÿñü ÷òî-òî ñêàçàòü, çàáîðìîòàë íåðàçáîð÷èâî: —
Õàððèýò... ìåðòâà... ýòî îíè... èç ÷óëàíà... Îíè... ïîéìàëè åå... ïðèòàùèëè... ñþäà... óáèëè åå... îíè... âñå åùå
òàì...
      Ïîëèöåéñêèé íåóêëþæå âûëåç èç ôóðãîíà, ïîääåðæàë Äæîáè, ïîìîã åìó ñåñòü â ìàøèíó.
      — Òû ïîñèäè òóò, ïàðåíü, à ÿ ïîéäó âçãëÿíó.
      Êîíñòåáëü Ýâàí Óèçåðñ, êîòîðîìó ìíîãî ðàç ïðèõîäèëîñü ÷óâñòâîâàòü è âèäåòü ñìåðòü, èíñòèíêòèâíî
çàäåðæàë äûõàíèå, êîãäà åãî íîçäðè ïî÷óÿëè òóõëûé çàïàõ. Îí óâèäåë Õàððèýò Áëåéê, ïðèêîâàííóþ ê ñòóëó ó
êàìèíà. Êîíñòåáëü ñìîðùèëñÿ; âûðàæåíèå íà ëèöå óáèòîé ìîãëî áû äî ïîòåðè ñîçíàíèÿ íàïóãàòü ëþáîãî, êòî íèêîãäà
â æèçíè íå âèäåë òðóïà ñ ïðèçíàêàìè âíåçàïíîãî óäàðà. Íåïðèÿòíî, íî äåëî îáû÷íîå; ïîïîçæå îí ïîñòàðàåòñÿ äîïðîñèòü
ïàðíÿ. Ñíà÷àëà, îäíàêî, åìó íàäî âûçâàòü äîêòîðà Îâèíãòîíà è ïîõîðîíùèêîâ.
                                                    Ãëàâà 8
      Äæîáè ñèäåë, óñòàâèâøèñü íà òëåþùèå óãëè â ïëèòå. Åùå ïîë÷àñà, è îãîíü ïîòóõíåò, íî åìó áûëî âñå ðàâíî;
îí íå çàìåòèë, êàê ñåëî ñîëíöå, êàê íàñòóïèëè ñóìåðêè, îí âåñü îöåïåíåë.
      Ïîõîðîíû Õàððèýò. Îí íèêîãäà èõ íå çàáóäåò, ýòî áûëè ïåðâûå ïîõîðîíû â åãî æèçíè, è øðàì ýòîò îñòàíåòñÿ ó
íåãî â äóøå íàâñåãäà. Êàçàëîñü, íåáî äîëæíî áû áûëî áûòü ñåðûì, îáëà÷íûì, ìðà÷íûì, à âìåñòî ýòîãî ñèÿëî ñîëíöå,
ñîçäàâàÿ àòìîñôåðó ôàðñà, êàê áóäòî âåñü Õîóï ðàäîâàëñÿ êîí÷èíå òîé, êîòîðàÿ çàïÿòíàëà èõ, èõ ìîðàëüíûå
óñòîè. Ïîõîðîíèòå åå è èçáàâüòåñü îò íåå, íèêòî íå ñòàíåò åå îïëàêèâàòü.
      Öåðêîâü áûëà ïóñòà, ïðèñóòñòâîâàëè ëèøü âèêàðèé è îðãàíèñò, äà íà çàäíèõ ñêàìüÿõ ñèäåëè ïîõîðîíùèêè
ñ ìðà÷íûìè ëèöàìè, ïîòîìó ÷òî èì çà ýòî ïëàòèëè. Áîëüøå æå íèêîãî íå áûëî. Øòîðû íà îêíàõ äîìîâ ñåãîäíÿ íå áûëè
çàäâèíóòû, âïåðâûå íà ïàìÿòè Äæîáè. Ðàçäâèíüòå ñâîè øòîðû, à òî åùå íå äàé Áîã ïîäóìàþò, áóäòî ýòî äàíü
óâàæåíèÿ ê ïîêîéíîé. Èçáåãàéòå ýòó øëþõó è ïîñëå åå ñìåðòè, êàê âû èçáåãàëè åå ïðè æèçíè. Õîðîíèòü åå â
îñâÿùåííîé çåìëå — ñâÿòîòàòñòâî; ðàçâå íåëüçÿ áûëî êðåìèðîâàòü åå è ðàçâåÿòü ïðàõ íà ïóñòûðå, ÷òîáû
ãðÿçü ñìåøàëàñü ñ ãðÿçüþ?
      Êîëîêîë çâîíèë ìèíóò ïÿòü, êàæäûé åãî óäàð ïðîíçàë Äæîáè, êîãäà îí ñî ñêëîíåííîé ãîëîâîé ñèäåë â öåðêâè,
îäåòûé â òåìíî-ñèíèå âåëüâåòîâûå áðþêè è òåìíóþ âåòðîâêó. Íà ñåêóíäó ãëàçà ïðåïîäîáíîãî Áàêòîíà
çàäåðæàëèñü íà íåì, ñâÿùåííèê íåèñêðåííå óëûáíóëñÿ åìó — ïîäîáíàÿ óëûáêà íà âñå ñëó÷àè æèçíè áûëà
äîâåäåíà èì äî ñîâåðøåíñòâà. Òû íèêîãäà íå áûë â ìîåé öåðêâè, ïàðåíü, íî ÿ áû õîòåë, ÷òîáû òû áûë îäåò
ïîäîáàþùèì îáðàçîì. Ê ñ÷àñòüþ, íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè â îáðàùåíèè, ïîòîìó ÷òî ìîè ñëîâà äëÿ òåáÿ íè÷åãî íå
çíà÷àò. ß ïîñòàðàþñü ïîñêîðåå çàêîí÷èòü ñëóæáó.
      Ñâÿùåííèê áûñòðî ïðîèçíåñ ñâîè ñëîâà, âûáðàë äâàäöàòü òðåòèé ïñàëì: "Äàâàéòå ñïîåì ïåðâûé è ïîñëåäíèé
ñòèõ "Ïðåáóäü ñî ìíîé".
      Äæîáè íå ñòàë ïåòü, â ãîðëå ó íåãî ñòîÿë êîìîê, áóêâû, íàïå÷àòàííûå íà ëèñòêå ïîìèíàëüíîé ñëóæáû,
ðàñïëûâàëèñü ïåðåä ãëàçàìè. Áàêòîí âçãëÿíóë íà ïðîôåññèîíàëüíûõ ïëàêàëüùèêîâ, ñèäÿùèõ ñçàäè, ïðåäîñòàâèâ
èì ïåòü ãèìí — ýòî áûëî èõ ìîë÷àëèâîé äîãîâîðåííîñòüþ íà ñëó÷àé, êîãäà íà ïîõîðîíàõ ïðèñóòñòâîâàëî ìàëî ëþäåé.
Íàíÿòûå ïðèõîæàíå.
      Çàòåì îíè íàïðàâèëèñü â äàëüíèé óãîë íåóõîæåííîãî öåðêîâíîãî êëàäáèùà, ãäå âîçâûøàëñÿ õîëìèê
ñâåæåâûðûòîé çåìëè ðÿäîì ñ ïðîäîëãîâàòîé ìîãèëîé. Îíè äàæå íå óäîñóæèëèñü ïðèêðûòü çåìëþ ïëàñòîì
èñêóññòâåííîãî äåðíà, ïîòîìó ÷òî íà ñàìîì äåëå âñåì áûëî àáñîëþòíî âñå ðàâíî, îíè áû âîîáùå íè÷åãî íå ñòàëè
óñòðàèâàòü, åñëè áû íå Äæîáè Òýððýò. Ýòîò êîëäóí — õîäÿ÷åå áîãîõóëüñòâî, åãî áû íå ñëåäîâàëî è áëèçêî
ïîäïóñêàòü ê öåðêâè, äàæå åñëè òàì ïîõîðîíåíû åãî ðîäèòåëè. Ãîñïîäü íå ïîñìîòðèò áëàãîñêëîííî íè íà îäíîãî èç
Òýððýòîâ, ïîòîìó ÷òî çëî èõ âñå åùå æèâåò; äîñòàòî÷íî ñïðîñèòü æèòåëåé äåðåâíè, îíè-òî ñêàæóò.
      Ãðÿçü è êàìíè çàñòó÷àëè ïî ïðîñòîìó, äåøåâîìó ãðîáó, êîòîðûé ïî÷òè øâûðíóëè ñî çëîñòüþ â ìîãèëó. Ñ
óæàñàþùåé ïîñïåøíîñòüþ ìîãèëó çàñûïàëè, ìîãèëüùèêè ÿðîñòíî ðàáîòàëè ëîïàòàìè, òî÷íî òàê æå, êàê êîãäà
õîðîíèëè Àðòóðà è Õèëüäó Òýððýò. Ïîõîðîíèòå åå ïîñêîðåå, èçáàâüòåñü îò íåå. Îíà áûëà âñåãî ëèøü øëþõîé.
      Äæîáè ìåäëåííî ïîáðåë ñ êëàäáèùà, îõâà÷åííûé áåñïîðÿäî÷íûìè âîñïîìèíàíèÿìè. ×åòûðå äíÿ íàçàä Õàððèýò
Áëåéê áûëà æèâà, åå òåëî îòêðûâàëî äëÿ íåãî íîâûå íàñëàæäåíèÿ. Òåïåðü îíà ìåðòâà, ïîõîðîíåíà; åå âûðâàëè ó
íåãî èç ðóê, êàê áóäòî îíè ñäåëàëè ýòî ïîòîìó, ÷òî íå îäîáðèëè. Äîêòîð Îâèíãòîí íå ñòàë òðàòèòü âðåìÿ íà
âñêðûòèå, êàê áóäòî îí óæå çàðàíåå ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ. Îáøèðíîå êðîâîèçëèÿíèå â ìîçã, âûçâàííîå
ïðåæäåâðåìåííûì óïëîòíåíèåì ñîñóäîâ. Äîêòîð Ìàéêë Îâèíãòîí ïîìíèë Õàððèýò ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé; îí ñ ãðóñòüþ
ïîãëàäèë ñâîþ ñåäåþùóþ áîðîäêó êëèíûøêîì. Îí ñäåëàë äëÿ íåå âñå, ÷òî ìîã. Îí ëå÷èë åå îò âåíåðè÷åñêîé
áîëåçíè, êîãäà åé áûëî øåñòíàäöàòü, áîðîëñÿ ñî ñâîåé ñîâåñòüþ, êîãäà íå ñîîáùàë åå áîãîáîÿçíåííûì ðîäèòåëÿì î
åå íåðàçáîð÷èâîì ïîâåäåíèè. Åé áûëî íà ðîäó íàïèñàíî ðàíî çàáåðåìåíåòü, è êàê áëèçêèé äðóã ñåìüè, îí óñòðîèë
åé àáîðò. Íî êîñâåííî ýòî è óáèëî Äæåêà è Ýéëèí Áëåéê. Ïå÷àëüíûé ñëó÷àé, êàê è ñ Òýððýòàìè. À òåïåðü
ýòè ãëóïûå, òåìíûå æèòåëè Õîóïà íà÷àëè íîâóþ êàìïàíèþ ñïëåòåí ïðîòèâ Äæîáè.
      "Êîëäóí åå óáèë. Îí çàìàíèë åå ê ñåáå, âîñïîëüçîâàëñÿ åþ, ïîòîì ïðîêëÿë, ÷òîá îíà ìîë÷àëà, ÷òîá åãî ìåðçêàÿ
òàéíà ñîõðàíèëàñü. Äåðæèòåñü îò íåãî â ñòîðîíå, à òî è âàñ îí óíè÷òîæèò".
      Òåïåðü îíè îõîòèëèñü çà íèì, æàæäàëè åãî êðîâè. Äîêòîðó Îâèíãòîíó ýòî ñîâñåì íå íðàâèëîñü. Îíè ñëîâíî
âåðíóëèñü â ñðåäíåâåêîâüå; êàæäûé æèòåëü Õîóïà áûë â äóøå îõîòíèêîì íà âåäüì. Îí áûë ðàä, ÷òî íå æèâåò â
Õîóïå, ÷òî òîëüêî ïðàêòèêóåò â ýòîé äåðåâíå, äà è âûçûâàþò åãî òîëüêî òîãäà, êîãäà ñëó÷àåòñÿ ÷òî-òî
ñåðüåçíîå, çà÷àñòóþ òîãäà, êîãäà óæå ñëèøêîì ïîçäíî, êàê áóäòî èì íå õî÷åòñÿ, ÷òîáû îí âìåøèâàëñÿ â èõ æèçíü.
×åðò áû èõ ïîáðàë. Îí çàæåã ñèãàðåòó, âûïóñòèë êîëå÷êî äûìà ê ïîòîëêó. Äà ïóñòü ãíèþò â ñâîåé
ðàçëàãàþùåéñÿ îáùèíå. È âñå æå â ãëóáèíå äóøè îí áûë î÷åíü îáåñïîêîåí ñóäüáîé Äæîáè Òýððýòà, òåì, ÷òî îíè
ìîãóò åìó ñäåëàòü, ïðÿìî èëè êîñâåííî.
      Òîëüêî êîãäà ñòåìíåëî, êîãäà îí óæå íå óâèäåë äàæå èñêîðêè â çîëå, Äæîáè ïîøåâåëèëñÿ. Îí çàæåã
êåðîñèíîâóþ ëàìïó, âûøåë è ïðèíåñ âåäðî óãëÿ è íåìíîãî äðîâ, áåç ýíòóçèàçìà âûïîëíÿÿ ýòó ìîíîòîííóþ îáÿçàííîñòü. Îí
çàìåòèë ñâîè óïàêîâàííûå ñóìêè, ãèòàðó, ñîñêîëüçíóâøóþ ñ íèõ. Âîçìîæíî, çàâòðà îí óéäåò, åñëè íè÷åãî íå
ïîìåøàåò. Îí ñòàíåò ïëûòü ïî òå÷åíèþ, æèòü îäíèì äíåì.  Õîóïå ïðèâûêàåøü íå ñòðîèòü íèêàêèõ ïëàíîâ.
      Ðàñòîïêà â ïå÷è çàòðåùàëà, ïëàìÿ îò ïîäîææåííîé ñêðó÷åííîé ãàçåòû íà÷àëî æàäíî ëèçàòü ñóõîå äåðåâî,
êîãäà âñÿ êîìíàòà ñëîâíî âçîðâàëàñü. Ðàçáèëîñü îêîííîå ñòåêëî, â êîìíàòó âëåòåëè îñêîëêè, óäàðèëèñü î ñòåíû,
çàçâåíåëè íà ïîëó. Êåðîñèíîâàÿ ëàìïà áåøåíî çàêà÷àëàñü, óãðîæàÿ âûïëåñíóòü æèäêèé îãîíü, áðîñàÿ
ïðè÷óäëèâûå òåíè; ÷óäîâèùà ðîñëè è óìåíüøàëèñü, ñíîâà âûðàñòàëè. ×åðíûå ôèãóðû áðîñèëèñü ê Äæîáè, îí
îùóòèë èõ ñìðàäíîå äûõàíèå, îòïðÿíóë îò íèõ. ×òî-òî òÿæåëîå ãëóõî óäàðèëî î ñòîë, ðàñùåïèâ òðåùèíó â ñîñíîâîé
ñòîëåøíèöå, êîòîðàÿ áûëà òàì óæå ëåò äåñÿòü, ñêàòèëîñü íà ïîë.
      Ïîëîâèíà êèðïè÷à ñ îñòðûìè êðàÿìè ïîäíÿëà îáëàêî óäóøëèâîé êðàñíîâàòîé ïûëè. Äæîáè óâèäåë, ïîíÿë,
áðîñèëñÿ íà ïîë. Îõîòíèêè íà âåäüì!
      Ãðàä êàìíåé, ñëîâíî êðóïíàÿ êàðòå÷ü èç ðóæüÿ, ðàçáèë ñâèíöîâûå ïåðåïëåòû îêíà, äîáàâèë îñêîëêîâ íà ïîëó.
Ëàìïà çàâåðòåëàñü è íàêðåíèëàñü, åå äðîæàùåå ïëàìÿ ñîçäàâàëî âñå íîâûå òåíè, òåìíûå óðîäëèâûå ôîðìû
îòâðàòèòåëüíûõ âàìïèðîâ, êîòîðûå âûëè è âîïèëè îò íåíàâèñòè.
      — Óáåéòå æå êîëäóíà! Îí óáèë Õàððèýò Áëåéê ñâîèìè ïîäëûìè ÷àðàìè, êîãäà ïåðåñïàë ñ íåé! Îí óáèë åå,
ãðÿçíûé óáëþäîê!
      Ñåðäöå Äæîáè êîëîòèëîñü î êàìåííûé ïîë, åìó êàçàëîñü, ÷òî îò ýòîãî äðîæèò è òðÿñåòñÿ âñÿ êîìíàòà. Êàìíè
âñå åùå ñòó÷àëè îá îñòàòêè îêíà, íåêîòîðûå îòñêàêèâàëè îò ïåðåïëåòîâ, äðóãèå ðèêîøåòîì îòëåòàëè îò ñòåí,
ñêîëüçÿ ïî ïîëó â ïîèñêàõ ñâîåé æåðòâû. Îäèí óãîäèë åìó â áåäðî, íî Äæîáè ïðèêóñèë ãóáó è íå çàêðè÷àë îò
áîëè. Ýòîãî îíè è äîáèâàþòñÿ, ñîâðåìåííûå îõîòíèêè íà âåäüì: ÷òîáû îí çàêðè÷àë è ñòàë ìîëèòü î ïîùàäå. Îí âèíîâàò,
çàáåéòå åãî êàìíÿìè äî ñìåðòè. Âûòàùèòå åãî èç äîìà è ñîæãèòå åãî òåëî, èçáàâüòå Õîóï îò çëà, òîëüêî òîãäà ìû
áóäåì ñïàñåíû!
      Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óçíàë ãîëîñà áðàòüåâ Òýðíåðîâ, âñïîìíèë ïðåäîñòåðåæåíèå Õàððèýò. Îí çàêðûë
ãëàçà, âçäðîãíóë, êîãäà ãðàä êàìíåé âëåòåë â ðàçáèòîå îêíî, âíóòðåííå ñæàëñÿ, ïðèãîòîâèâøèñü ê áîëè. Â
ëþáóþ ìèíóòó îíè ìîãëè âëîìèòüñÿ â äîì, âûòàùèòü åãî, êàê äåëàëè èõ ïðåäêè, ÷òîáû ñæå÷ü íà êîñòðå êîëäóíà.
Îíè äàæå ñïîñîáíû ñæå÷ü åãî çàæèâî.
      Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì Äæîáè ïîíÿë, ÷òî îíè íå ïðèäóò. Îí ëåæàë, ÷óâñòâóÿ ïóëüñèðóþùóþ áîëü
â áåäðå; ëåâàÿ êèñòü ðóêè âñïóõëà — òóäà òîæå óãîäèë êàìåíü. Â ãîëîâå ó íåãî çàçâåíåëî, ïîòîì íàñòóïèëà
òèøèíà. Îí ïîäíÿë ãîëîâó; òåíè ïðèçðàêîâ ñëàáî ïûòàëèñü êîñíóòüñÿ åãî, ÿðîñòü ïîêèíóëà èõ, êàê òîëüêî ëàìïà
ïåðåñòàëà ðàñêà÷èâàòüñÿ.
      Îí ëåæàë, ïðèñëóøèâàÿñü, íî íè÷åãî íå ñëûøàë. Íàïàäàâøèå óøëè, âåðíóëèñü â ñâîè íàäåæíûå æèëèùà,
ïîòîìó ÷òî áîÿëèñü åãî. Çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà îíè ìîãóò âåðíóòüñÿ, íî ñòðàõ íå ïîêèíåò èõ, ïîòîìó ÷òî ðàçâå îí íå
ïðîêëÿë Õàððèýò Áëåéê, íå óáèë åå?
      Òî÷íî òàê æå, êàê åãî ìàòü óáèëà åãî îòöà, à ïîòîì Ãîñïîäü ïîêàðàë åå. Öèêë Òýððýòîâ íà÷àëñÿ ñíîâà.
      È òîãäà âñå ñêîïèâøååñÿ ãîðå Äæîáè ïðîðâàëî ïëîòèíó, è âñå åãî òåëî ñîòðÿñëîñü îò ðûäàíèé.



                                                       Ãëàâà 9
      Íà ýòîé íåäåëå Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ ïðîâåëà ìíîãî âðåìåíè, ïðÿ÷àñü â âûñîêîé òðàâå ó äîìà Äæîáè; îçëîáëåííàÿ
ëàçóò÷èöà, ÷üÿ íåíàâèñòü ðàçðàñòàëàñü, ñëîâíî çëîêà÷åñòâåííàÿ îïóõîëü.
      Ýòîò ìàëü÷èøêà, Ýëëè Ãóä, çàøåë ñëèøêîì óæ äàëåêî. Ñíà÷àëà îí áûë ïðîñòî íåáîëüøîé ïîìåõîé, âîçíèêøåé
ìåæäó íåé è Äæîáè, íå ïðåäñòàâëÿâøåé îïàñíîñòè. Èäè è èãðàé ñî ñâîèìè øêîëüíûìè ïðèÿòåëÿìè, Ýëëè, Äæîáè
äëÿ òåáÿ ñëèøêîì âçðîñëûé. Îí íå õî÷åò, ÷òîáû òû ïðèõîäèë ê íåìó, îí ïðîñòî ñëèøêîì âåæëèâûé, ÷òîáû ïðîãíàòü
òåáÿ. Íî åñëè îí òåáå íå ïðèêàæåò óáèðàòüñÿ, òî ÿ ñàìà ýòî ñäåëàþ. Ïàðíÿì íóæíû äåâóøêè, à íå ìàëåíüêèå
ìàëü÷èêè. Ïî êðàéíåé ìåðå, íîðìàëüíûì ïàðíÿì. Òû ïîòåðÿë èç-çà íåãî ãîëîâó, âîò â ÷åì äåëî, Ýëëè, ýòî —
ãîìîñåêñóàëüíîñòü øêîëüíèêà. Òû íàäååøüñÿ, ÷òî Äæîáè çàõî÷åò ïîùóïàòü òî, ÷òî ó òåáÿ â øòàíàõ, à ïîòîì îí
ïîçâîëèòü òåáå ïðîäåëàòü òî æå ñàìîå ñ ñîáîé, ãðÿçíûé ïàðøèâåö. Íî Äæîáè ýòîãî íå ñäåëàåò, îí íå òàêîé. Îí
äåëàë ýòî òîëüêî ñ ñîáîé, äà è òî ïîòîìó, ÷òî ÿ åãî çàñòàâëÿëà. À òû ïûòàåøüñÿ íàì âñå èñïîðòèòü, ýãîèñòè÷íûé
ïîäîíîê.
      È ìèññèñ Êëýòò íå îñòàâëÿåò Äæîáè â ïîêîå. Ñàëëè Ýíí â÷åðà ïîäêðàëàñü íà öûïî÷êàõ ê äîìó ñòàðîé
êàðãè, ðèñêíóëà çàãëÿíóòü â ãðÿçíîå îêîøêî êóõíè. Ìèññèñ Êëýòò ñèäåëà, ñãîðáèâøèñü, íà ñòóëå ó õîëîäíîãî
êàìèíà; ìîæåò áûòü, îíà ïîìåðëà, íî íàäåæäû Ñàëëè Ýíí ðàçáèëèñü, êîãäà ñòàðóõà âçäðîãíóëà è ïåðåìåíèëà ïîçó.
Îíà ãîðåâàëà î ñâîåì âîíþ÷åì, çëîáíîì êîòå, â íåé êèïåëà íåíàâèñòü ê Äæîáè Òýððýòó, îíà âûíàøèâàëà ïëàí ìåñòè,
íà êîòîðóþ òîëüêî áûëà ñïîñîáíà. Îíà áûëà îïàñíà.
      Äåâóøêà ñ ñàäèñòñêèì íàñëàæäåíèåì íàáëþäàëà, êàê Äæîáè óáèâàë êîòà òîïîðîì, âåëÿ åìó ðàçðóáèòü
æèâîòíîå íà êóñêè, âíóøàÿ åìó ýòó ìûñëü. Ñàëëè Ýíí õîðîøî çíàëà, ÷òî îáëàäàåò ñèëàìè âíóøåíèÿ, îíà ýòî çíàëà
äàâíî, íî íå äîâåëà åùå óïðàâëåíèå èìè äî ñîâåðøåíñòâà. Âåñü ñåêðåò ñîñòîÿë â ñòàðîé ïîãîâîðêå: "Âñå ýòî
òåáå òîëüêî êàæåòñÿ". Íóæíî áûëî îãðîìíûì óñèëèåì ñîáðàòü âñå ñâîè ìûñëè, âñþ ñèëó âîëè, ïåðåíåñòè ýòî íà
äðóãèõ. Îíà âíóøèëà êîòó íàïàñòü íà Ýëëè, êîãäà òîò âûøåë èç äîìà. Äàâàé, ïîäîíîê, ïðûãíè åìó â ëèöî,
âûöàðàïàé ýòè õèòðþùèå ãëàçà, îñëåïè åãî! Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êîò ðåàãèðóåò: îí âûãíóë ñïèíó, íàïðÿãñÿ,
ïðèãîòîâèëñÿ ê ïðûæêó. Íî îí áûë ñëèøêîì ñòàð, áîëåí àðòðèòîì, îí åäâà äîïðûãíóë äî êîëåíà Ýëëè. Êîãòè ó íåãî
áûëè îñòðûå: íî îíè ÿâëÿëèñü åäèíñòâåííûì ñðåäñòâîì íàïàäåíèÿ — êîò áûë òàêîé æå áåççóáûé, êàê è åãî
õîçÿéêà.
      Îí îöàðàïàë ìàëü÷èêà äî êðîâè è áðîñèëñÿ áûëî áåæàòü, îñîçíàâ ñâîþ ñëàáîñòü, íî Ñàëëè Ýíí îñòàíîâèëà åãî,
âåëåëà ïðèíÿòü áîé, ïîòîìó ÷òî ïðåêðàñíî çíàëà, ÷òî ñäåëàåò Äæîáè. Îíà õîòåëà, ÷òîáû êòî-òî óìåð, è åäèíñòâåííîé
âîçìîæíîé æåðòâîé áûë ýòîò ðàçúÿðåííûé êîò. Åþ îâëàäåëà èçâðàùåííàÿ æàæäà êðîâè, ñòîëü ñèëüíàÿ, ÷òî îíà
åëå ñèäåëà â ñâîåì óêðûòèè, âûçûâàÿ êàæäûé óäàð Äæîáè ñèëîé ñîáñòâåííîé âîëè, íàïðàâëÿÿ ëåçâèå òîïîðà íà
òîùóþ øåþ æèâîòíîãî, äîáàâëÿÿ ñîáñòâåííóþ ñèëó. Îíà áåççâó÷íî çàâèçæàëà îò âîñòîðãà, ïîêàòèëà îòñå÷åííóþ
êîøà÷üþ ãîëîâó ê ïàëà÷ó. Ïîñìîòðè, ÷òî òû íàòâîðèë, Äæîáè... êàê è â òîò ðàç!
      Î Áîæå, ýòî áûëî óæàñíî. È âìåñòå ñ òåì òàê âåëèêîëåïíî, òàê âîçáóæäàþùå, ñîçíàíèå òîãî, ÷òî îíà ìîæåò
óáèâàòü, äåëàòü âñå, ÷òî ïîæåëàåò. Îíà çàñòàâëÿåò äðóãèõ äåëàòü ýòî, ÷óâñòâóåò, êàê îíè ðåàãèðóþò,
ïîä÷èíÿþòñÿ åé. Óáåé... óáåé... ðàçðóáè íà êóñêè. Ìàðèîíåòêè, íàñòîÿùèå æèâûå ìàðèîíåòêè, êîòîðûìè îíà ìîæåò
óïðàâëÿòü òàê, ñëîâíî äåðæèò â ðóêàõ ïðîâîëî÷êè, ëèøàåò èõ ñîáñòâåííîãî ñîçíàíèÿ, çàìåíÿÿ åãî íà âðåìÿ ñâîèì.
È ìàðèîíåòêè äàæå íå ïîäîçðåâàþò. Îíà ìîæåò äåëàòü ýòî ñíîâà è ñíîâà. Èíîãäà ñîáñòâåííîå ìîãóùåñòâî ïóòàëî
Ñàëëè Ýíí, íî ïîñòåïåííî îíà ïðèâûêëà, ïðèó÷èëàñü, êàê ïîëüçîâàòüñÿ èì.
      Âïåðâûå îíà èñïðîáîâàëà ñâîè ñèëû íà áðîäÿ÷åé ñîáàêå ñ çàäðàííûì õâîñòîì, ïîìåñü êîëëè. Ñîáàêà óêðàäêîé
áðîäèëà â ñóááîòíåé ãîðîäñêîé òîëïå ïîêóïàòåëåé. Ñàëëè Ýíí âûáðàëà åå, ïðîñëåäèëà çà íåé âçãëÿäîì,
îïðåäåëèëà åå íàïðàâëåíèå. Ñîáàêà çíàëà, êàê ïåðåõîäèòü äîðîãó — åå êîãäà-òî íàó÷èëè ïîëüçîâàòüñÿ
ïåðåõîäîì, îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìîæåò áåçíàêàçàííî ïåðåõîäèòü ïî ïîëîñàì, íàíåñåííûì íà àñôàëüò. Â äðóãèõ æå
ìåñòàõ îíà ñòîÿëà íà êðàþ òðîòóàðà, îæèäàÿ ïîäõîäÿùåãî ìîìåíòà, çàòåì áðîñàëàñü ÷åðåç ïðîåçæóþ ÷àñòü, êîãäà
â ïîòîêå ìàøèí îáðàçîâûâàëàñü áðåøü. Ñàëëè Ýíí ñèëîé âíóøåíèÿ çàñòàâèëà åå ïðîéòè ââåðõ ïî óëèöå,
îñòàíîâèòüñÿ ó ìàãàçèíà "Âóëâîðòñ" è ïîìî÷èòüñÿ íà ñòåíó; çàòåì îíà ïðèâåëà ñîáàêó íàçàä. Òà õîòåëà áûëî
âîñïîëüçîâàòüñÿ ïåðåõîäîì, íî Ñàëëè Ýíí âñÿ íàïðÿãëàñü, íå ñïóñêàÿ ñ íåå ãëàç, è ïðèòÿíóëà åå ñèëîé âíóøåíèÿ;
äâîðíÿãà íåóâåðåííî ïîäîøëà ê íåé, åå áðþõî ïî÷òè òåðëîñü î ìîñòîâóþ.
      Õî÷åøü ïåðåéòè äîðîãó, äà? Ñîáàêà ñëåãêà âèëüíóëà çàãíóòûì õâîñòîì. Òîãäà èäè... ñåé÷àñ!
      Ñîáàêà òóò æå áðîñèëàñü âïåðåä, ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé, óñòàâèâøèñü íà êðàñíûé ïî÷òîâûé ÿùèê, ñâîþ
êîíå÷íóþ öåëü, ýòî áûëî ñëåäóþùèì ìåñòîì, ãäå îíà äîëæíà ïîìî÷èòüñÿ.
      Ñàëëè Ýíí âíóòðåííå ïðèãîòîâèëàñü ê âèçãó òîðìîçîâ è ñêðåæåòó øèí. Ýòîò øóì ðåçàíóë ïî íåé, îò
îñëåïëÿþùåé áîëè îíà îòêèíóëà íàçàä ãîëîâó, ïåðåä ãëàçàìè ó íåå âçîðâàëèñü öâåòíûå îãîíüêè. Øóì, êàçàëîñü,
èñòîùèë åå óìñòâåííî è ôèçè÷åñêè, åé ïðèøëîñü óõâàòèòüñÿ çà ìóñîðíûé ÿùèê, ÷òîáû íå óïàñòü. Îíà
ïî÷óâñòâîâàëà óäàð.
      Ïåðâûì ñîáàêó óäàðèë êðàñíûé "Ôèàò", ñëîìàë åé çàäíþþ íîãó è îòáðîñèë ñêóëÿùåå æèâîòíîå ïîä êîëåñà
ñàìîñâàëà, ãðóæåíîãî ïåñêîì è ãðàâèåì. Îäíî èç ïåðåäíèõ êîëåñ ïåðååõàëî ñîáàêó, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ íà
àñôàëüòå ðàñïëþùåííîå æèâîòíîå, íàïîìèíàþùåå ðèñóíîê, âûðåçàííûé ðåáåíêîì; ðàçäàâëåííàÿ ìàññà, èñòåêàþùàÿ
êðîâüþ; ïàñòü, âåðíåå, åå î÷åðòàíèÿ, øèðîêî ðàñêðûòà â ïîñëåäíåì ìó÷èòåëüíîì êðèêå.
      Ñîáðàëàñü òîëïà, çàïëàêàë ðåáåíîê. Ñàëëè Ýíí ïî÷óâñòâîâàëà ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå, êàê áóäòî îíà ïëûëà
ïî âîçäóõó è ñìîòðåëà ñâåðõó íà ýòó êðîâàâóþ ñöåíó. Îíà ïåðåñòàëà äóìàòü, èíñòèíêòèâíî ðàññëàáèëàñü, êàê
áóäòî åå îáó÷èë ýòîìó êàêîé-òî ãóðó. Îíà ãëóáîêî âäûõàëà, ìåäëåííî âûäûõàÿ, îæèäàÿ, êîãäà åå ìîçã è òåëî âíîâü
îæèâóò, êîãäà èñòðà÷åííàÿ ñèëà áóäåò çàìåíåíà — ñëîâíî øëî ïåðåëèâàíèå êðîâè â ìîçãó. Ìèíóòà, ìîæåò áûòü,
äâå, è îíà ïåðåñòàëà äåðæàòüñÿ çà ìóñîðíûé ÿùèê, ñïîêîéíî óøëà ïðî÷ü ñ ìåñòà ïðîèñøåñòâèÿ. Ýòî âåäü áûëà
âñåãî ëèøü áðîäÿ÷àÿ ñîáàêà, ìîæåò áûòü, åé òàê äàæå ëó÷øå — óìåðåòü. Íèêòî íå ñòàíåò èñêàòü åå.
      Íî ýòî ìîã áû áûòü ðåáåíîê! Ãîñïîäè, ìîã! Âîëíà ãîëîâîêðóæåíèÿ îõâàòèëà åå, íî îíà ñáðîñèëà åå, ñíîâà âçÿëà
Ñåáÿ â ðóêè. Âîçáóæäåííàÿ, èñïóãàííàÿ. Ýòî íå ìîã áûòü ðåáåíîê, ïîòîìó ÷òî îíà ýòîãî íå õîòåëà, âåäü âûáîð
äåëàåò îíà. Ðàçâå íå òàê?
      Îíà åùå äîëãî ïðÿòàëàñü â çàðîñëÿõ ëàâðà ïîñëå òîãî, êàê Ýëëè Ãóä óøåë, ïðîéäÿ â ìåòðå îò íåå, ïëà÷à,
ïîòîìó ÷òî íîãà ó íåãî áîëåëà è êðîâîòî÷èëà â ìåñòå, ãäå åå îöàðàïàë êîò. Îíà åùå äîëãî ñèäåëà â ñâîåì óêðûòèè
ïîñëå íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû, ïîëíîñòüþ îñîçíàâ, ÷òî â òîò ïîñëåäíèé ðàç ýòî áûë ðåáåíîê — Òèììè Êóïåð!
      Îíà õîòåëà, ÷òîáû Äæîáè óáèë åãî ñàäîâûì íîæîì, îíà çàñòàâèëà åãî ñäåëàòü ýòî, íå âåðÿ íà ñàìîì äåëå, ÷òî
ñïîñîáíà íà òàêîå, ïîêà íå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.
      Ñíà÷àëà îíà íàìåðåâàëàñü ïðîñòî íåìíîãî ïîøàëèòü, íå çàìûøëÿëà íè÷åãî ñåðüåçíîãî, ïðîñòî çàñòàâëÿëà
Äæîáè äóìàòü î íåé, âûçûâàëà ó íåãî ýðåêöèþ, ïðèâîäèâøóþ åãî â çàìåøàòåëüñòâî. Íî ýòîò ãëóïûé ìàëü÷èøêà,
Òèììè Êóïåð, ïîñòîÿííî ìåøàë åé ñâîèìè äóðàöêèìè ïîäíà÷êàìè, îòâëåêàë åå ìûñëè, íàïðàâëÿÿ íà ñåáÿ åå ãíåâ. Îíà
óâèäåëà, êàê Äæîáè ïîäíÿë ðóêó è îòâåë åå íàçàä, îíà ñîñðåäîòî÷èëà íà åãî ðóêå âñå ñâîè ìûñëè, îäíîâðåìåííî
âûäåëèâ èç òîëïû Òèììè Êóïåðà, ñâÿçàëà ýòè äâå òî÷êè ìåæäó ñîáîé. Åå ÿðîñòü âñïûõíóëà, ïðåâðàòèâøèñü â
çèãçàãîîáðàçíóþ ìîëíèþ, êîòîðîé íóæíà áûëà çåìëÿ, è ïðîâîäíèêîì ñòàë Òèììè Êóïåð.
      Óæàñ îõâàòèë åå, êîãäà îíà óâèäåëà, ÷òî ïðîèçîøëî; îíà ðåçêî íàïðàâèëà ñâîè ìûñëè íà ëåòÿùèé íîæ,
ïîïûòàëàñü îòâåñòè åãî â ñòîðîíó — íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Îíà äàæå íå ñìîãëà çàêðûòü ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü
óäàðà, åé ïðèøëîñü ïåðåíåñòè ýòî ìó÷åíèå, æãó÷óþ áîëü â îáëàñòè ÷åðåïà. Ñòðàííî, íî îíà íå èñïûòûâàëà
÷óâñòâà âèíû: áûë ôèçè÷åñêèé øîê, íî ðàñêàÿíèÿ íå áûëî. Êàêîå-òî ÷óâñòâî, íàïîìèíàþùåå îðãàçì, — îíî âñå íå
êîí÷àëîñü è íå êîí÷àëîñü.
      Äæîáè áûë åå, îíà ìîãëà çàïîëó÷èòü åãî â ëþáîå âðåìÿ, íî âíåçàïíî âíåøíèå ôàêòîðû ðàçðóøèëè åå ïëàíû. Îíà
ìîãëà ëåãêî íàïðàâèòü Äæîáè íà Ýëëè, ïîêà ó íåãî â ðóêàõ áûë òîïîð, ñ êîòîðîãî êàïàëà êîøà÷üÿ êðîâü. Íî òîãäà
áû îíà ïîòåðÿëà åãî, ïîòîìó ÷òî åãî áû ïîñàäèëè â òþðüìó, ìîæåò áûòü, íàâñåãäà. Òàê ÷òî ìàëü÷èøêà óøåë
íåâðåäèìûì. Îíà íàéäåò ñïîñîá, êàê ðàçäåëàòüñÿ ñ íèì, ÷òîáû âèíà íå óïàëà íè íà íåå, íè íà Äæîáè. Îíà ïîáîðîëà â
ñåáå èìïóëüñèâíûé ãíåâ.
      À ïîòîì ýòà ñó÷êà, øëþõà Õàððèýò Áëåéê ïîÿâèëàñü íà ïîðîãå äîìà Äæîáè. Åå, êîíå÷íî, ïîñëàëè îíè,
ïðîòèâîñòîÿùèå åé ñèëû çëà, êîòîðûå ïûòàëèñü îäåðæàòü âåðõ â Õîóïå. Õàððèýò Áëåéê áûëà ñîïåðíèöåé, è íà
ýòîò ðàç Ñàëëè Ýíí íåëüçÿ áûëî îòñòóïàòü, íåëüçÿ áûëî ñäåðæèâàòü ñèëó, ïóëüñèðóþùóþ â íåé.
      Îíà çíàëà, ÷òî ïðîèñõîäèëî â ñïàëüíå Äæîáè òîé íî÷üþ, èçâèâàÿñü â ñîáñòâåííîé ïîñòåëè, êàê áóäòî ñàìà
ó÷àñòâîâàëà â ñîâîêóïëåíèè, êàæäûé òîë÷îê ïðè÷èíÿë åé íîâûå ñòðàäàíèÿ. Îíà äîëæíà áûëà îòîìñòèòü; îíà íå
ìîãëà æäàòü, îíà ñðàçó æå íà÷àëà íàïðàâëÿòü ñâîþ íåîáúÿñíèìóþ ñèëó, èññóøàÿ ñåáÿ ñ òàêîé ÿðîñòüþ, ÷òî åå
îáíàæåííîå òåëî âñå ïîêðûëîñü èñïàðèíîé îò èçíåìîæåíèÿ. Òàêîå áûëî åùå íåâåäîìî åé, ïîòîìó ÷òî íà ñåé ðàç ó íåå íå
áûëî îðóæèÿ, òîëüêî îíà ñàìà. Ñàëëè Ýíí ñîáðàëà âñþ ñâîþ äóøó â ýòó ãóáèòåëüíóþ ñèëó. Îíà çíàëà, ÷òî
äîëæíà äåëàòü: óáðàòü ýòó æåíùèíó èç äîìà Äæîáè, îòïðàâèòü åå â ñîñòîÿíèè òðàíñà â ñîáñòâåííûé äîì; îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êîãäà Õàððèýò óøëà, âûæäàëà âðåìÿ; ìó÷èòåëüíîå îæèäàíèå, âî âðåìÿ êîòîðîãî ðåâíèâàÿ
ÿðîñòü Ñàëëè Ýíí ïîâèñëà â âàêóóìå çëà, ñ êàæäîé ñåêóíäîé ïîäðûâàÿ åå ñèëû, íî íå åå ðåøèìîñòü. Îíà
ïîäãîòîâèëàñü ê òîìó, ÷òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè — ê óáèéñòâó; òåòèâà ëóêà íàòÿíóòà òóãî, ìûøöû áîëÿò îò
íàïðÿæåíèÿ. Äàâàé! Ñòðåëà ñìåðòè áûëà âûïóùåíà.
      Óáèéñòâåííàÿ ñèëà òóò æå îñòàâèëà Ñàëëè Ýíí, çàâåðòåëà, çàêðóæèëà, óäàðèëà åå. Îò ýòîãî óäàðà
åå âñþ ñîòðÿñëî, îò îïóñòîøèòåëüíîé áîëè ñ ãóá åå ñîðâàëñÿ ìó÷èòåëüíûé êðèê, îíà çàáèëàñü â êîíâóëüñèÿõ íà
âëàæíûõ ïðîñòûíÿõ, à ïîòîì ïîòåðÿëà ñîçíàíèå.
      Êîãäà Ñàëëè Ýíí ïðîñíóëàñü íà ñëåäóþùåå óòðî, îíà çíàëà, ÷òî Õàððèýò Áëåéê ìåðòâà, ïîòîìó ÷òî íèêòî íå
ñìîã áû âûíåñòè óäàð òàêîé ñìåðòîíîñíîé ñèëû. Ýòî ïóãàëî åå, íî îäíîâðåìåííî âîçáóæäàëî, ïîòîìó ÷òî íèêòî òåïåðü íå
ìîã âñòàòü ìåæäó íåé è Äæîáè.
      Ïîçæå â òîò æå äåíü îíà âåðíóëàñü íà ñâîé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò ó äîìà Äæîáè, ïî÷óâñòâîâàëà åãî
ïðèñóòñòâèå, íî óäåðæàëàñü è íå ïîøëà ê íåìó. Ñíà÷àëà ïóñòü ïîãîðþåò, âûêèíåò èç ãîëîâû ýòó æåíùèíó. Òîëüêî
ïîòîì Ñàëëè Ýíí ñìîæåò çàíÿòü ñâîå ìåñòî.
      Îíà è ëþáèëà, è íåíàâèäåëà Äæîáè Òýððýòà; ëþáèëà åãî ñàìîãî, íåíàâèäåëà çà òî, êåì îí áûë, çà òî, êåì
áûëà îíà ñàìà — ïðîêëÿòîå îòðîäüå ãðåõîâíîé íåâåðíîñòè.
      Æèòåëè äåðåâíè ïîäîçðåâàëè, íî äàæå îíè áîÿëèñü øåïîòîì ïðîèçíåñòè ñâîè ïîäîçðåíèÿ âñëóõ, îïàñàÿñü, ÷òî
ïðîêëÿòüå Òýððýòîâ ïàäåò íà íèõ. Íåêîòîðûå èç íèõ ïîìíèëè òå íî÷è çàïðåòíîé ëþáâè, êîãäà Àðòóð Òýððýò
òàéêîì ñïåøèë â ëåñ, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ òàì ñ ëþáîâíèöåé — ñ Ýìè Ìîððèñ!
      Ïîðî÷íàÿ ëþáîâü â äðåâíåì ëåñó äðóèäîâ, ñîâîêóïëåíèå ïîä ðàçâåñèñòûìè âåòâÿìè îãðîìíîãî êàìåííîãî äóáà,
âûçâàâøåå ãíåâ Ñòàðåéøèõ. Âå÷íîå ïðîêëÿòüå áûëî íàêàçàíèåì çà òàêîå ïðåñòóïëåíèå, è â Õîóï ÿâèëàñü
óæàñíàÿ ñìåðòü. È îíà åùå íå óøëà îòñþäà.
      Ñàëëè Ýíí ïðåêðàñíî çíàëà, îòêóäà èñõîäèò åå ñîáñòâåííàÿ ñèëà. Îòåö Äæîáè îáåñïå÷èë ïðîäîëæåíèå ñâîåé
êðîâè íå òîëüêî â ñûíå, íî è â íåçàêîííîðîæäåííîé äî÷åðè! Íè÷åãî õîðîøåãî íå ìîãëî èç ýòîãî ïîëó÷èòüñÿ, ýòî áûëà
îïàñíàÿ ñìåñü, è âñå æå Ñàëëè Ýíí ïîïàëàñü â ïàóòèíó.
      Äæîáè Òýððýò, åå ñâîäíûé áðàò. Ëèöî Ñàëëè Ýíí èñêàçèëîñü îò äóøåâíûõ ìóê. Åñëè áû âñå áûëî
ïî-äðóãîìó, íî âñå îáñòîÿëî èìåííî òàê, è îíà íè÷åãî íå ìîãëà ñ ýòèì ïîäåëàòü. Îíà áûëà âñåãî ëèøü îðóäèåì,
ìàðèîíåòêîé òîé ñèëû, êîòîðàÿ óïðàâëÿëà åþ, âåäÿ ñ íåé âíóòðåííþþ áîðüáó. Ñàìûì ñòðàøíûì áûëî òî, ÷òî Ñàëëè
Ýíí íå ìîãëà óïðàâëÿòü ñâîåé ñóäüáîé è ñóäüáîé Äæîáè. Îí ñòàíåò åå — ëþáîé öåíîé. Äâå ñìåðòè óæå íà åå
ñîâåñòè. Îíà ñ òðóäîì âçÿëà ñåáÿ â ðóêè. Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ — äâå íè÷òîæíûå æèçíè, êîãäà ñîòíè ëþäåé
åæåäíåâíî ãèáíóò â âîéíàõ ïî âñåìó ñâåòó.
      È âñå æå îíà íåíàâèäåëà ñåáÿ çà òî, êåì áûëà, íåíàâèäåëà ìàòü, êîòîðàÿ íè÷óòü íå ëó÷øå Õàððèýò
Áëåéê. Áîæå, äà îíà, íàâåðíî, áûëà â ñîâåðøåííîì îò÷àÿíèè, ïîòîìó è ëåãëà ñ ýòèì ñòàðèêàíîì Àðòóðîì Òýððýòîì.
Åñëè ðàññóäèòü çäðàâî, òî âî âñåì âèíîâàò Êëèôô Ìîððèñ, ýòî îí íåâîëüíî ïîëîæèë íà÷àëî öåïè çëà, ïðîÿâèâ
ðàâíîäóøèå ê æåíå — ýòî è çàñòàâèëî åå çàâåñòè ëþáîâíèêà.
     Òåïåðü Ñàëëè Ýíí íèêóäà îò ýòîãî íå äåòüñÿ. Îíà ïîøëà â ñòîðîíó Ñïàð÷ìóðà, äàæå íå îãëÿíóâøèñü íà äîì
Äæîáè. Ñåé÷àñ ìåæäó íåé è Äæîáè ñòîÿë òîëüêî ýòîò íàäîåäëèâûé øêîëüíèê, è îíà ñ íèì ñêîðî ðàçäåëàåòñÿ.
Íîçäðè åå ðàçäóâàëèñü, ñëîâíî ó ëüâèöû, âûøåäøåé íà îõîòó è ó÷óÿâøåé äîáû÷ó, çåëåíûå ãëàçà ãîðåëè â
òåìíîòå. Îíà è â äàëüíåéøåì áóäåò ïðèìåíÿòü ñâîþ ñèëó, êîòîðîé íàäåëåíà, ïîòîìó ÷òî îíà îòëè÷àåòñÿ îò äðóãèõ
ñìåðòíûõ.
     Îíà òèõî çàñìåÿëàñü. Îòïðûñêè Òýððýòà âîññîåäèíÿòñÿ.



                                                     Ãëàâà 10
      — ß óõîæó ñåãîäíÿ, Ýëëè, íà ýòîò ðàç îêîí÷àòåëüíî.
      Äæîáè áûë áëåäåí, ïîä ãëàçàìè òåìíûå êðóãè, ãîâîðÿùèå î áåññîííîé íî÷è, â ãîëîñå çâó÷àëî ðàçäðàæåíèå. ß
áû íå õîòåë, ÷òîáû òû ïðèõîäèë ñþäà è áåñïîêîèë ìåíÿ.
      — ß áû óøåë íåäåëþ íàçàä, åñëè áû ìíå íå ïîìåøàëè. — Òîëüêî ïîïðîáóé ìåíÿ îñòàíîâèòü.
      — Òû íàøåë ñâîé àìóëåò? — ïîñïåøíî ñïðîñèë Ýëëè Ãóä. Äæîáè íå õîòåë, ÷òîáû îí áûë çäåñü ñåãîäíÿ, äà
è ðîäèòåëè ïðåäóïðåäèëè åãî äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò Äæîáè Òýððýòà. Åìó áû ñëåäîâàëî ñêàçàòü: "×òî æ,
õîðîøî, Äæîáè, íàäåþñü, ó òåáÿ âñå áóäåò â ïîðÿäêå, ìîæåò áûòü, êîãäà-íèáóäü óâèäèìñÿ". Ýòî áûëè ñàìûå
òðóäíîïðîèçíîñèìûå ñëîâà â ìèðå, íåîõîòíîå ïðîùàíèå. Âìåñòî ýòîãî Ýëëè îñòàëñÿ, öåïëÿÿñü çà ëþáóþ âîçìîæíîñòü,
ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî è åìó íóæåí áûë äðóã â Õîóïå.
      — ß, íàâåðíî, óðîíèë åãî, è îí çàêàòèëñÿ ïîä ðàêîâèíó, — îòâåòèë Äæîáè. — Íè÷åãî ñòðàííîãî â ýòîì íåò. Íó
âîò, à òåïåðü ÿ ñîáèðàþñü çàãëÿíóòü íà ÷åðäàê, ïðåæäå ÷åì óéäó, ïðîñòî ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî òàì íè÷åãî
öåííîãî íåò.
      — Ìîæåò áûòü, ìíå ñõîäèòü?
      — ß ñàì. — Îòðûâèñòûé îòâåò, íî Äæîáè íå óäàëîñü çà íèì ñïðÿòàòü ñòðàõ, ìåëüêíóâøèé â åãî ãëàçàõ,
êîãäà îí íà÷àë äâèãàòü ïðèñòàâíóþ ëåñòíèöó. Îáëàêà ïûëè, ïîäíÿâøèåñÿ ñ íåå, çàïîëíèëè íåáîëüøóþ êîìíàòó. Äíåì
áîÿòüñÿ íå÷åãî, äíåì íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ. ß íå ñòàíó äîæèäàòüñÿ òåìíîòû, êàê ãåðîè ôèëüìîâ î âàìïèðàõ, êîòîðûå
â ñóìåðêàõ îòïðàâëÿþòñÿ ê ðàçâàëèíàì çàìêà. ß òîëüêî ãëÿíó ðàçîê. Ìíå äîñòàòî÷íî ñåêóíäó ïîäåðæàòü ïîäíÿòîé
äâåðöó ëþêà, ÿ óñïåþ åå çàõëîïíóòü, åñëè... åñëè òàì åñòü ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ìíå íå ïîíðàâèòñÿ. Íî òàì íè÷åãî íå
áóäåò, òîëüêî õëàì è ãðÿçü. Íî ÿ äîëæåí óáåäèòüñÿ â ýòîì. Êîãäà ÿ ïðîâåðþ, ÿ ñìîãó óéòè. È òû ìíå íà ýòîò ðàç
íå ìåøàé, Ýëëè Ãóä. Áîæå, äà íå îáÿçàí ÿ íèêîìó äàâàòü îò÷åò, äàæå ñàìîìó ñåáå.
      Äæîáè óñòàíîâèë ëåñòíèöó, ïðîâåðèë íèæíþþ ïåðåêëàäèíó; îíà çàñêðèïåëà, íî âûäåðæàëà åãî òÿæåñòü. Îí
íà÷àë ìåäëåííî âçáèðàòüñÿ. ß íå õî÷ó îêàçàòüñÿ íàâåðõó. Ïîòîðîïèñü, ïîëîæè ýòîìó êîíåö, íà ýòîò ðàç òû íå ìîæåøü
îòñòóïèòü. Òâîé àìóëåò çàùèòèò òåáÿ. Âðàíüå, äî ñèõ ïîð îí íå çàùèòèë, íå íàäî áûëî åãî íàõîäèòü.
      Îí áûë ïî÷òè íà ñàìîì âåðõó; îí íàìåðåííî íå òîðîïèëñÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî Ýëëè íàáëþäàåò çà êàæäûì åãî
äâèæåíèåì. Òû ñîáèðàåøüñÿ ñòðóñèòü, Äæîáè?
      ß ðàä, ÷òî òû çäåñü, Ýëëè, ïîòîìó ÷òî ÿ íå õîòåë áû ñåé÷àñ áûòü îäèí. ×óøü, òû ñàì âûíóäèë ìåíÿ íà ýòî.
Âåäü ïåðåä øêîëüíèêîì íå ñòðóñèøü, ïðàâäà? Áóäü òû ïðîêëÿò, âå÷íî ñóåøü ñâîé íîñ ïîâñþäó, ïîäîíîê, âñå âðåìÿ
ìåøàåøü ìíå. Äæîáè ïðèùóðèëñÿ, ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà, ñòîÿùåãî âíèçó îäíîé íîãîé íà ïåðâîé ïåðåêëàäèíå, ñëîâíî
ïîäìàñòåðüå æèâîïèñöà. Íå ïîñêîëüçíèñü, ðàáîòíè÷åê, íî åñëè òû ñâåðíåøü ñåáå øåþ, ñàì áóäåøü âèíîâàò.  åãî
ïàìÿòè ÿñíî âîçíèê òîò çëîñ÷àñòíûé äåíü íà ôåðìå Ìîððèñà, ñëîâíî îí îïÿòü ñòîÿë ó æèâîé èçãîðîäè, òî÷èë ñâîé íîæ,
ñëûøàë íàñìåøêè Òèììè Êóïåðà, íî âèäåë òîëüêî Ñàëëè Ýíí è Ýëëè. ×òî-òî ñëó÷èòñÿ, ÿ ýòî ÷óâñòâóþ.
      Äæîáè ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó, åãî ïàëüöû êîñíóëèñü ãðóáîãî äåðåâà ïîäâåñíîé äâåðöû, ïîêðûòîé ïûëüþ; îí
ñëåãêà íàäàâèë è ïðèïîäíÿë åå, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü. Òàêàÿ ëåãêàÿ, äîñòàòî÷íî áûëî ðàçîê òîëêíóòü åå, è îíà
îòêðîåòñÿ. Íî îí âñå åùå ìåäëèë.
      — Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå, Äæîáè?
      Çàòêíèñü, çàòêíè ñâîé ïàðøèâûé ðîò. ß íå äîëæåí çàãëÿäûâàòü òóäà, ýòî ìíå ðåøàòü, ìåíÿ íèêòî íå ìîæåò
çàñòàâèòü. Íî ÿ âñå ðàâíî çàãëÿíó òóäà, òîëüêî ðàçîê, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî. Òàì íè÷åãî íåò, òîëüêî êðûñû äà
ãðÿçü; òîò, êòî êóïèò äîì, âû÷èñòèò ÷åðäàê.
      Åñëè òû íå ïîñìîòðèøü ñåé÷àñ, òû íå ïîñìîòðèøü íèêîãäà.
      Îí ðåçêî òîëêíóë äâåðöó ëàäîíüþ. Ýòîò êâàäðàò èç äåðåâà îêàçàëñÿ ëåã÷å, ÷åì îí äóìàë, äâåðöà
îòëåòåëà, ñëîâíî æèâàÿ, áóäòî îòïðÿíóëà îò íåãî, çàñêðèïåâ ïåòëÿìè, çàäðîæàëà è âñòàëà ñòîéìÿ, ÷óòü íå óïàëà,
íî êàêèì-òî îáðàçîì ñîõðàíèëà ðàâíîâåñèå. Ïîñìîòðè õîðîøåíüêî, Äæîáè. Ïîñìîòðè, âåäü òû æäàë ìíîãî ëåò, ÷òîáû
óâèäåòü ýòî ìåñòî, çàñòàâëÿâøåå òåáÿ äðîæàòü âñå âðåìÿ ïîä îäåÿëîì. Ïðèñòàíèùå äóõîâ.
      Îí çàêàøëÿëñÿ îò ïîäíÿâøåéñÿ ïûëè, ïîäîæäàë, ïîêà îíà íå ðàçâåÿëàñü — âíåçàïíûé âèõðü, ïîõîæèé íà
ëåòÿùèé è îñåäàþùèé ñíåã. Ìåæäó ñòðîïèëàìè áûëî åäèíñòâåííîå îêîøêî, ÷åðåç êîòîðîå íà ÷åðäàê ïðîíèêàë ñâåò.
Ãðÿçíîå óçîð÷àòîå ñòåêëî ïðîïóñêàëî äîñòàòî÷íî äíåâíîãî ñâåòà. Äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îí óâèäåë...
      Äæîáè ñëûøàë ãîëîñ Ýëëè, äîíîñèâøèéñÿ èçäàëåêà, îòäàëåííûé èñïóãàííûé âèçã, íî îí íå îáðàòèë íà ýòî
âíèìàíèÿ, óñòàâèâøèñü â óæàñå íà ïðåäñòàâøóþ ïåðåä åãî ãëàçàìè êàðòèíó. Âåðòèêàëüíî ñòîÿùåå ñîîðóæåíèå
â äàëüíåì êîíöå, ïî ôîðìå íàïîìèíàþùåå óýëüñêèé êîìîä, ïîêðûòîå òåìíîé ìàòåðèåé, ÷òî-òî âðîäå âûøèòûõ êîâðîâ,
çâåçäû è äðóãèå ôèãóðû, ðåçêî âûäåëÿâøèåñÿ íà ÷åðíîì ôîíå.  öåíòðå ñòîÿëà ÷àøà; ïàðà ÷åðíûõ
ïîäñâå÷íèêîâ ñ îïëûâøèìè ÷åðíûìè âîñêîâûìè ñâå÷àìè. Áîæå, îí ïî÷óâñòâîâàë èõ çàïàõ, åäêèé àðîìàò, ïîõîæèé íà
ëàäàí, êîòîðûé îáû÷íî ïðîïèòûâàåò âñå âíóòðè öåðêâè.
      Êàêîé-òî àëòàðü, íå èíà÷å. Îí óâèäåë åãî, îùóòèë, õîòåë îòâåñòè âçãëÿä, çàõëîïíóòü äâåðöó ëþêà,
ïîïûòàòüñÿ çàáûòü. Íåò, íè÷åãî çäåñü íåò, Ýëëè, òîëüêî ïûëü è êðûñû. Íî îí âñå ñòîÿë è ñìîòðåë, ìåäëèë, íåâîëüíî
ïðîñèë ïðîùåíèÿ çà âòîðæåíèå.
      À ïîòîì îí çàìåòèë ðèñóíîê, íà÷åðòàííûé ìåëîì íà ïîëó: áåëûå êðóãè âíóòðè êðóãîâ, êîòîðûå íå ñìîã ñêðûòü
äàæå òîëñòûé ñëîé ïûëè. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãè åãî çàäâèãàëèñü ñàìè ïî ñåáå, êàêàÿ-òî íåâåäîìàÿ ñèëà
òàùèëà åãî ââåðõ, è îí ïîäíÿëñÿ ÷åðåç êâàäðàòíîå îòâåðñòèå, ñòðàñòíî æåëàÿ ðàññìîòðåòü îðíàìåíò.
      — Äæîáè... ÷òî òàì òàêîå?
      Äæîáè íå îòâåòèë, ïîòîìó ÷òî íå ñìîã áû îáúÿñíèòü, ïîòîìó ÷òî íå ïîíÿë. Îí ñòîÿë íà ïîëó ÷åðäàêà, ñîãíóâøèñü
èç-çà íèçêèõ ñòðîïèë, áîðÿñü ñ òîøíîòîé, êîòîðóþ âûçâàëà çàñòîÿâøàÿñÿ, çàòõëàÿ âîíü äåñÿòèëåòèé.
      Îí âçãëÿäîì ïðîñëåäèë çà ëèíèåé âíåøíåãî êðóãà, íà÷åðòàííîãî ìåëîì, çàòåì ïîñìîòðåë íà âíóòðåííèå êðóãè, è ó
íåãî ñëåãêà çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Ïÿòü êðóãîâ, â ñåðåäèíå — òðåóãîëüíèê, åùå òðè ïîìåíüøå. Äèàãðàììû,
çíàêè, íåïîíÿòíûå åìó, äâà êðåñòà — íî íå ðàñïÿòèå. Ðèñóíêè, êîòîðûå, íåñîìíåííî, èçîáðàæàëè òå äâå ÷åðíûå
ñâå÷è íà âîçâûøàâøåìñÿ àëòàðå. Êàêèå-òî íàäïèñè, êîòîðûå îí íå ïîíèìàë, îäíî ïðåäëîæåíèå, êîòîðîå îí ïîíÿë: "Ïóòü ê
ñîêðîâèùó". Ãëóïî, ïîòîìó ÷òî íèêàêîãî ñîêðîâèùà òóò íåò, ïðîñòî ìàãè÷åñêèé çíàê (ýòî íå ìîãëî áûòü ÷òî-òî èíîå), è
çíàê ýòîò îêàçûâàë íà Äæîáè ìàãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå, êîãäà îí ñìîòðåë íà íåãî. Âåñü ïîë áûë çàíÿò ýòèì
ñòðàííûì çíàêîì.
      Îí âäðóã èñïûòàë êàêîå-òî ðàáîëåïíîå ÷óâñòâî, ó íåãî ïîÿâèëîñü æåëàíèå óíèçèòü ñåáÿ, âñå ñâîå ñóùåñòâî,
ñàìó äóøó îòäàòü ýòîìó ìåñòó è òåì æèâûì ñèëàì, âëàñòâóþùèì çäåñü. ß âîðâàëñÿ â âàøè âëàäåíèÿ, ãäå ÿ íå
èìåþ ïðàâà íàõîäèòüñÿ, ïîýòîìó ÿ ñòàíó âàøèì ðàáîì. Áåðèòå ìåíÿ!
      — Äæîáè. — Ñíèçó äî íåãî äîíåññÿ âçâîëíîâàííûé ãîëîñ. — Äæîáè, ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå?
      Ñëîâà ýòè ðåçàíóëè ïî íåìó, âåðíóëè â ñóðîâóþ ðåàëüíîñòü, âûâåëè èç íåïîíÿòíîãî òðàíñà, îí ÷óòü áûëî íå
óïàë âíèç ÷åðåç îòêðûòûé ëþê. Åãî øàòàëî, ê ãîðëó ïîäñòóïèëà òîøíîòà, è âíåçàïíî åãî îõâàòèë ãíåâ; ãíåâ, ÷òî îí
òàê äîëãî æèë ñ ýòèì áåññòûäñòâîì, ÷òî åãî ìàòü è îòåö ïîëîæèëè íà÷àëî âñåì ýòèì ãíóñíûì ðèòóàëàì, ïîòîìó ÷òî îí
íå ñîìíåâàëñÿ: ýòè íåïîíÿòíûå ðèñóíêè ìåëîì ÿâëÿëèñü ñèìâîëàìè ÷åðíîé ìàãèè. Íî îí âèäåë èõ çëî.
      Îí ïîâåðíóëñÿ ê ëåñòíèöå, íàùóïàë äðîæàùåé íîãîé âåðõíþþ ïåðåêëàäèíó, ïðèçûâàÿ íà ïîìîùü âñå ñâîè ñèëû,
÷òîáû îñâîáîäèòüñÿ îò òèñêîâ, â êîòîðûå çàæàëî åãî ýòî íåâèäèìîå ÷óäîâèùå, íåíàâèäÿ åãî, ïðåçèðàÿ ñâîèõ
ðîäèòåëåé çà òî, ÷òî îíè ïóñòèëè ýòî çëî â èõ äîì.
      Îí ïðåîäîëåë æåëàíèå áåæàòü, ïîáîðîë ñòðàõ, óãðîæàâøèé ïîëíîñòüþ îâëàäåòü èì. Îí ñòàë îñòîðîæíî
ñïóñêàòüñÿ, êðåïêî äåðæàñü ðóêàìè, îïàñàÿñü, ÷òî òî, íàõîäÿùååñÿ íàâåðõó, ñõâàòèò åãî, ñáðîñèò ñ ñèëîé
âíèç. Âîíü ñîïðîâîæäàëà åãî, íàïîìèíàÿ î çàïàõå èõ ÷óëàíà.
      Î Áîæå, äâåðü ÷óëàíà øèðîêî ðàñïàõíóòà, òèõî ïîñêðèïûâàåò íà ïåòëÿõ!
      Äæîáè îøåëîìëåííî óñòàâèëñÿ íà íåå; íà ýòîò ðàç ñòóë íå ïåðåâåðíóëñÿ, ñòîÿë ïðÿìî, êàê áóäòî ñèëà èç
ýòîãî óþòíîãî ìåñòå÷êà ñïîêîéíî îòñòàâèëà åãî â ñòîðîíó. Äæîáè áûñòðî ïåðåâåë âçãëÿä íà ìàëü÷èêà, ñòîÿùåãî
ðÿäîì ñ ïðèñòàâíîé ëåñòíèöåé: ãëàçà øèðîêî îòêðûòû, ëèöî áëåäíîå, íåóâåðåííî ïåðåìèíàåòñÿ ñ íîãè íà íîãó, íåðâíî
îáëèçûâàåò ãóáû...
      — Òû ýòî ñäåëàë! — Äæîáè óêîðèçíåííî óêàçàë íà âñå åùå ïîêà÷èâàþùóþ äâåðü. — Òû íàðî÷íî... ýòî...
âûïóñòèë.
      — Íåò, ÷åñòíîå ñëîâî, — Ýëëè Ãóä ÷óòü íå ïëàêàë, íà ëèöå åãî áûëî îáèæåííîå, ñòðàäàëü÷åñêîå
âûðàæåíèå. — ß äàæå íå òðîãàë åå, Äæîáè, êëÿíóñü. ß íå îòõîäèë îò ëåñòíèöû íè íà ìèíóòó, ïîêà òû áûë
íàâåðõó.
      — Âðåøü. — Äæîáè ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèë ãóáû, ñæàë êóëàêè. — Òû çäåñü, è îïÿòü áåäà. Êîãäà
òåáÿ íåò, âñå â ïîðÿäêå.
      "Îí — îòâðàòèòåëüíûé ìàëü÷èøêà, Äæîáè."
      — Ýòî íåïðàâäà.
      — Ïðàâäà, ÿ... Âîí èç ìîåãî äîìà! — Äæîáè âñïîìíèë îá îòêðûòîì ÷åðäà÷íîì ëþêå, î òîì, ÷òî òàì íàõîäèëîñü, î
çëå, ïóëüñèðóþùåì â ýòîì äîìå, ñëîâíî áîëüíîå ñåðäöå, ñëîâíî ðàêîâàÿ îïóõîëü. — Îòñòàíü îò ìåíÿ, íå ìåøàé, ÿ áóäó
ñîáèðàòü âåùè, âðåìåíè ìàëî...
      Îí âåñü âçìîê, ÷óâñòâîâàë çàïàõ ñâîåãî ïîòà, ñìåøàâøèéñÿ ñ îòâðàòèòåëüíîé âîíüþ, êîòîðóþ îí âûïóñòèë íà
âîëþ. Â òðè ïðûæêà îí ïåðåñåê êîìíàòó, ñòàë âîçèòüñÿ ñ âõîäíîé äâåðüþ, ïûòàÿñü îòêðûòü åå. Îíà ïîääàëàñü íà
íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ, çàñòðÿëà, è åìó ïðèøëîñü óïåðåòüñÿ íîãîé â ñòåíó, èñïîëüçóÿ åå êàê ðû÷àã, ÷òîáû
îòêðûòü äâåðü. Ýòè ñèëû ñ êàæäîé ñåêóíäîé âñå óïîðíåå ïðîòèâîñòîÿëè åìó. Ìû çíàåì, ÷òî òû çàäóìàë, Äæîáè, íî
ñ íàìè òåáå íå ñïðàâèòüñÿ.
      Îí çàîðàë íà íèõ, âûêðèêèâàÿ íåïðèñòîéíîñòè, è Ýëëè îòñòóïèë íà øàã, óñòàâèâøèñü íà íåãî èñïóãàííûìè
ãëàçàìè. Äæîáè âûøåë íà êðûëüöî; íåáî áûëî çàêðûòî òó÷àìè, íàëåòàëè ÿðîñòíûå ïîðûâû õîëîäíîãî âåòðà,
ìåðòâûå ïàëüöû öåïëÿëèñü çà íåãî, ïûòàëèñü âòàùèòü îáðàòíî. Íå íàäî. ß ýòî ñäåëàþ, âû íå ñìîæåòå ìåíÿ
îñòàíîâèòü.
      Òîïîð áûë òàì æå, ãäå îí îñòàâèë åãî, ñòîÿë ó ñòåíû, ëåçâèå ïîêðûëîñü ðæàâ÷èíîé îò âûñîõøåé êðîâè, ê íåé
ïðèëèï êëîê ðûæåâàòî-÷åðíîé øåðñòè. Îí ñõâàòèë òîïîð, ïîäíÿë åãî è ðàçìàõíóëñÿ — ýòî áûë åãî âûçîâ ñàìèì
ñèëàì ïðèðîäû. Îñòàíîâèòå ìåíÿ, åñëè ñìîæåòå.
      Îí âåðíóëñÿ â äîì, îñòàâèë äâåðü îòêðûòîé äî òîãî ìåñòà, ãäå îíà çàñòðÿëà. Ýëëè âåñü ñúåæèëñÿ îò
ñòðàõà, áåççâó÷íî øåâåëÿ äðîæàùèìè ãóáàìè. Íå íàäî, Äæîáè, êëÿíóñü, ÿ íå îòêðûâàë äâåðü ÷óëàíà. ß õî÷ó
ïîìî÷ü òåáå. Íå ïîäíèìàéñÿ òóäà.
      Äæîáè áðîñèëñÿ ê ëåñòíèöå, âçîáðàëñÿ ïî íåé çèãçàãîîáðàçíûìè ïðûæêàìè, äåðæà â ñâîáîäíîé ðóêå òîïîð,
óñòðàøàþùåå îðóæèå, êîòîðîå óæå óáèâàëî; ñåé÷àñ îíî ñíîâà óáüåò, íî ïî-äðóãîìó. Îí äîñòèã ïîëà ÷åðäàêà,
ïîäíÿëñÿ, ïðèãíóë ãîëîâó. Õðàì, âîò ÷òî ýòî òàêîå, ìåðçêîå ìåñòî äëÿ ïîêëîíåíèÿ çëó. ß íå áóäó ÷àñòüþ ýòîãî. ß
ýòî ðàçðóøó!
      Òû — ÷àñòü ýòîãî, Äæîáè Òýððýò. Òû — êîëäóí, âñåãäà èì áóäåøü, ïîòîìó ÷òî â òâîèõ æèëàõ òå÷åò
êðîâü Òýððýòîâ.
      Ñåé÷àñ íà ÷åðäàêå åìó ïîêàçàëîñü òåìíåå, ÷åì â ïåðâûé ðàç; îãðîìíûé ïðèçåìèñòûé ñèëóýò àëòàðÿ, ýäàêîå
÷åðíîå ÷óäîâèùå â òåíè, ïîäñâå÷íèêè — åãî ñâåðêàþùèå ãëàçà, êîòîðûå ñìîòðåëè íà íåãî ñ íåíàâèñòüþ,
âûøèòûå ñèìâîëû — íåðîâíûå çóáû â ïàñòè, èñòî÷àþùåé õîëîäíîå, îòâðàòèòåëüíîå çëî. Âîò îíè ïðèáëèçèëèñü ê
íåìó. Òû íå ìîæåøü ïðè÷èíèòü íàì âðåäà, Äæîáè.
      Îí âîøåë â íà÷åðòàííûé ìåëîì êðóã, è íîãè åãî íà÷àëî ïîêàëûâàòü, âèáðèðóþùèå âîëíû äîñòèãàëè íèæíåé
÷àñòè åãî òåëà, è ó íåãî âîçíèêëî òî æå îùóùåíèå, ÷òî è â ïðèñóòñòâèè Ñàëëè Ýíí. Ñèëüíûé õîëîä; âåòåð
ïðîíèêàë ñþäà, óäàðÿë ïî íåìó. Åñëè áû îí íå áûë òàê çîë, îí áû ïîâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ áû â óæàñå áåæàòü. Êàê
ñìååòå âû ïîñòóïàòü òàê ñî ìíîé â ìîåì ñîáñòâåííîì äîìå? ß ðàçðóøó, óíè÷òîæó âàñ, ÿ ïîñòàðàþñü ýòî ñäåëàòü.
      Îí ñ òðóäîì ïðîøåë âïåðåä, ïîäíÿë òîïîð, íî åìó íå õâàòèëî ìåñòà, ÷òîáû ðàçìàõíóòüñÿ íàä ãîëîâîé. Èç òåìíîòû äî
íåãî äîíåññÿ ñìåõ, ñòàëî åùå õîëîäíåå. Îí ðàçìàõíóëñÿ îò ïîÿñà, ñëîâíî ñîáèðàëñÿ êîñèòü, âñåì òåëîì ñëåäóÿ çà
ðóêîÿòêîé, ãðîìêî âñêðèêíóë, êîãäà òîïîð îáðóøèëñÿ íà äåðåâî è âîøåë â íåãî. Îí ïîòÿíóë, ÷òîáû îñâîáîäèòü
ëåçâèå, âçäðîãíóë îò ìó÷èòåëüíîãî êðèêà; îí ìîã äîíåñòèñü ñíèçó, ãäå áûë Ýëëè. Äæîáè ñêàçàë ñåáå, ÷òî òàê
îíî è åñòü.
      Åùå îäèí óäàð, è âñå ñîîðóæåíèå çàøàòàëîñü, ïîäñâå÷íèêè óïàëè, ïîêàòèëèñü, çàïðûãàëà ÷àøà. Àëòàðü
áûë ðàçðóáëåí, ÷åðåç íåãî ïðîøëà øèðîêàÿ ùåëü, ñêâîçü êîòîðóþ Äæîáè óâèäåë ñëàáûé äíåâíîé ñâåò.
Êàêèì-òî îáðàçîì òîïîð çàïóòàëñÿ â âûøèòûõ òêàíÿõ, ãíèëàÿ ìàòåðèÿ ïîðâàëàñü, êîãäà îí ïîòÿíóë. Ïîäíÿëàñü ïûëü,
åå ãóñòûå, âîíþ÷èå îáëàêà ïûòàëèñü çàñòëàòü åìó ãëàçà, óäóøèòü åãî; ìàíòèÿ çëà ïîäíèìàëàñü, ÷òîáû
çàùèòèòü ñâîé õðàì, ïðèíèìàÿ íåîïðåäåëåííóþ, ðàñïëûâ÷àòóþ ôîðìó.
      Äæîáè îòñòóïèë, íàíåñ åùå îäèí óäàð, ðàçìàõíóâøèñü òàê ñèëüíî, ÷òî ó íåãî ðàñòÿíóëèñü ìûøöû, ñîòðÿñëî
ãîëîâó. Äåðåâî òðåñíóëî, ùåïêè ïîëåòåëè åìó â ëèöî, ñëîâíî îòðàâëåííûå ñòðåëû ïèãìååâ. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê
àëòàðü íà÷àë êîð÷èòüñÿ, ñëîâíî æèâîå ñóùåñòâî, ñîäðîãàÿñü îò ìó÷åíèé, êîãäà îí ðàñ÷ëåíÿë åãî, âûòàñêèâàë
òîïîð è ñíîâà íàíîñèë óäàð. Ñíîâà è ñíîâà. È òîãäà ýòî ñóùåñòâî ïîøëî íà íåãî, øàòàÿñü íà ñëîìàííûõ íîãàõ,
èçâèâàÿñü â ïðåäñìåðòíûõ ñóäîðîãàõ, íàìåðåâàÿñü óíè÷òîæèòü åãî. Íî ñóùåñòâó ïðèøåë êîíåö, îíî ðóõíóëî,
ðàñïàâøèñü íà êóñêè, ïðåâðàòèâøèñü â êó÷ó õëàìà. Ïîñëåäíèé âîïëü, è âñå áûëî êîí÷åíî.
      Íî Äæîáè âñå æå íàíåñ ïîñëåäíèé óäàð, ðàñêîëîë êóñêè, âîíçèë òîïîð â äîñêó ïîëà, ñ òðóäîì âûòàùèë åãî.
Ïîáåäèòåëü, ñòîÿùèé íàä ïîâåðæåííûì âðàãîì. Ñòàëî ãîðàçäî ñâåòëåå, òóìàííûé êâàäðàò îêíà, êàçàëîñü,
ïðîÿñíèëñÿ, ïðîïóñòèë ñåðûé äíåâíîé ñâåò; îïóñêàëàñü ïûëü, ñëîâíî âíåçàïíàÿ ñíåæíàÿ áóðÿ èç íåñóùèõñÿ
îáëàêîâ. È ñòàëî ãîðàçäî òåïëåå.
      — Äæîáè... Äæîáè, ÷òî ñëó÷èëîñü?
      Äæîáè íå îòâåòèë, ïðîñòî ïîâåðíóëñÿ ñïèíîé ê ëþêó, âñå åùå ñæèìàÿ òîïîð, íà÷àë ñïóñêàòüñÿ, îñòàíîâèëñÿ,
÷òîáû îïóñòèòü çà ñîáîé äâåðöó. ×òî áû òàì íè áûëî, îíî áûëî ìåðòâî, îí â ýòîì óâåðåí, èñ÷àäèå çëà óíè÷òîæåíî â
ñâîåì ìåðçêîì ëîãîâå. Òàê æå ìåðòâî, êàê ìåðòâ êîò ìèññèñ Êëýòò. È Òèììè Êóïåð. Åùå îäíî óáèéñòâî.
Ïîñëåäíåå.
      Îí áîëüøå íå ïîäíèìåòñÿ òóäà, íî â ýòîì è íåò íèêàêîé íóæäû. ×åðäàê îñòàíåòñÿ çàïåðòûì, ñëîâíî ñêëåï, ãäå
ïàìÿòü î åãî ðîäèòåëÿõ ìîæåò æèòü âå÷íî — ïîäõîäÿùàÿ ïî÷åñòü äëÿ èõ ãðåõîâíîé æèçíè.
      — ×òî òàì... áûëî? — Ýëëè Ãóä âñå åùå ñòîÿë, ñúåæèâøèñü, ó ñòåíû âîçëå ðàêîâèíû, âûãëÿäåë îí òàê,
ñëîâíî â ëþáóþ ìèíóòó åãî ìîãëî ñòîøíèòü. Íå òðîãàé ìåíÿ, Äæîáè. ß íå âèíîâàò. Êëÿíóñü — ÿ íå îòêðûâàë äâåðü
÷óëàíà. Íî îíà âñå åùå áûëà îòêðûòà.
      — ß è òåáÿ óáüþ, — ñêàçàë Äæîáè òèõî â ÷åðíóþ ïóñòîòó, ñäåëàë øàã âïåðåä è óñëûõàë æàëîáíûé ñòîí
Ýëëè. — Ìîæåò áûòü, òû — îäíî è òî æå, ìîæåò áûòü, ÿ óæå óáèë òåáÿ, îñòàåòñÿ òîëüêî ðàçðóøèòü?
       Îí ïîìåäëèë ó îòêðûòîé äâåðè. Êîíå÷íî, íå ÷óâñòâóåòñÿ äàæå ãíóñíîãî çàïàõà ãíèëè. Îí ïðèùóðèëñÿ, ïîïûòàëñÿ
ðàçãëÿäåòü, ÷òî òàì âíóòðè. Òàì íè÷åãî íå áûëî, äàæå õëàìà, êîòîðûé îí ìîã áû ðàçáèòü.
       Äæîáè ïîäíÿë òîïîð, óäàðèë ïî äâåðè è çàõëîïíóë åå. Çàïîð ñîñêî÷èë, è åìó ïðèøëîñü ñíîâà çàêðûòü åãî. Â
ñòóëå íå áûëî íåîáõîäèìîñòè. È âñå æå îí ïðèùåìèë äâåðü ñòóëîì. Åùå îäíà ãðîáíèöà, åùå îäíî âîñïîìèíàíèå,
îáðå÷åííîå ãíèòü â ñâîåé òåìíèöå, çàïåðòîå íàâåêè.
       Ýëëè äðîæàë, ñîîáðàæàÿ, óñïååò ëè îí ðàíüøå Äæîáè äîáåæàòü äî äâåðè, ïðîáåæàòü ïî ñàäîâîé äîðîæêå,
ñïàñòèñü. Åìó íàäî áûëî óéòè ðàíüøå, ïîêà Äæîáè áûë íàâåðõó è êðóøèë ÷òî-òî íà ÷åðäàêå â ïðèñòóïå ñëåïîé
ÿðîñòè. Îí ìîæåò óñïåòü, íî ìîæåò è íå óñïåòü. Ýëëè âñïîìíèë ïðî êîòà; ãðÿçü íà äîðîãå âñå åùå õðàíèò ïÿòíà
òåìíî-áóðîãî öâåòà. Â ñëåäóþùèé ðàç ýòî ìîæåò áûòü åãî êðîâü, è îíà îñòàíåòñÿ òàì äî òåõ ïîð, ïîêà çèìíèå äîæäè
íå ñìîþò åå.
       — Íà ýòîò ðàç òåáå íå óäàëîñü îäåðæàòü âåðõ, Ýëëè, — Äæîáè õðèïëî ðàññìåÿëñÿ, âûïóñòèë òîïîð èç
ðóê, òîò óïàë, ãëóõî çâÿêíóâ. — Ïî÷òè, íî íå ñîâñåì.
       — ß... íå çíàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü.
       — Òû íèêîãäà íå çíàåøü. Âñå ñõîäèòñÿ. Òû äåëàåøü òî, ÷òî äðóãèå â äåðåâíå áîÿòñÿ äåëàòü îòêðûòî,
òû ïðåñëåäóåøü ìåíÿ. Òû îáâèíÿåøü Ñàëëè Ýíí, ñîçäàåøü ñîáñòâåííîå ïðèâèäåíèå, ÷òîáû ñïðÿòàòüñÿ çà íèì.
×òîáû çàâîåâàòü äîâåðèå êîëäóíà, à ïîòîì óäàðèòü åãî íîæîì â ñïèíó, âûãíàòü åãî èç Õîóïà, ïîòîìó ÷òî â íàøå âðåìÿ
íåâîçìîæíî ïðîñòî âûòàùèòü åãî íà ïîëÿíó è ñæå÷ü, ýòî áûëî áû óáèéñòâîì. Íàäî óáåäèòü åãî, ÷òî îí óáèéöà, è òîãäà
îí, âîçìîæíî, ïîêîí÷èò ñ ñîáîé.
       — Íåò! — çàêðè÷àë Ýëëè, è â äðóãîå âðåìÿ Äæîáè óñëûøàë áû èñêðåííîñòü â ýòîì âîïëå, ìîëüáó. —
Êëÿíóñü òåáå, Äæîáè, ÷òî... — Îäíèì ïðûæêîì Äæîáè ïîäñêî÷èë ê íåìó, ñõâàòèë åãî çà ãîðëî, íà÷àë ñäàâëèâàòü
åìó òðàõåþ ñèëüíûìè ïàëüöàìè. Äàâàé, óáåé åãî, îäíèì óáèéñòâîì áîëüøå — êàêàÿ ðàçíèöà. Òåëî Äæîáè âñå
åùå ñëåãêà ïîêàëûâàëî, êàê è òîãäà, êîãäà îí âîøåë â òîò êðóã íà ÷åðäàêå: ýòî îùóùåíèå ïðîõîäèëî, êîãäà
íà÷èíàëàñü ýðåêöèÿ; øîê îò ñîçíàíèÿ ýòîãî çàñòàâèë åãî îñëàáèòü ïàëüöû.
       — Îíè áû õîòåëè, ÷òîáû ÿ óáèë òåáÿ, Ýëëè, — ïðîøåïòàë îí. — Î Áîæå, îíè áû áûëè â âîñòîðãå. Íî ÿ ýòîãî
íå ñäåëàþ, ÿ îòïðàâëþ òåáÿ îáðàòíî ê íèì, ÷òîáû òû ðàññêàçàë èì ñâîè èñòîðèè. Ïîøåï÷è èì çà çàêðûòûìè
äâåðüìè è îïóùåííûìè øòîðàìè, ðàññêàæè èì, êàê êîëäóí ðàçãðîìèë àëòàðü ñâîåé ìàòåðè, ðàçðóøèë âñå, ÷òî îíà
îñòàâèëà ïîñëå ñåáÿ íà ýòîì ÷åðäàêå. Èäè è ñêàæè èì, ÷òî âñå êîí÷åíî, ÷òî ÿ áîëüøå íå êîëäóí, äàæå åñëè è áûë
èì ðàíüøå. Ðàññêàæè âñåì, ÷òî ÿ óõîæó è íå âåðíóñü, ÷òî êîãäà ìèññèñ Êëýòò ïîìðåò, èì ïðèäåòñÿ ïîèñêàòü
äðóãóþ âåäüìó â Õîóïå, ïîòîìó ÷òî ó íèõ çäåñü âñåãäà äîëæíà áûòü âåäüìà. Èõ äåòè è âíóêè áóäóò ïðîäîëæàòü
îõîòó íà âåäüì, ïîòîìó ÷òî ýòî è åñòü ïîäëèííîå ïðîêëÿòüå Õîóïà. Çëî ïðÿ÷åòñÿ â íèõ, ïîåäàÿ èõ, ñëîâíî ðàêîâàÿ
îïóõîëü. Èäè è ñêàæè èì âñå ýòî, Ýëëè, è íå âîçâðàùàéñÿ.
       — ß... ýòî íåïðàâäà, êëÿíóñü! — Ýëëè Ãóä ïîòèðàë ñâîþ øåþ, äðîæà îò ñòðàõà. — Ïî êðàéíåé ìåðå, ýòî
íåïðàâäà... íàñ÷åò ìåíÿ. ß òâîé äðóã, Äæîáè, è...
       — Âîí îòñþäà! — Äæîáè ñõâàòèë Ýëëè çà ðóáàøêó, ñèëîé ïîòàùèë åãî ê îòêðûòîé äâåðè. Ïîäòîëêíóë, è
ìàëü÷èê, øàòàÿñü, âûëåòåë íà óëèöó, ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå è óïàë. Îí ðàñòÿíóëñÿ ãîëîâîé âïåðåä, óïàë ëèöîì â
ìÿãêóþ ãðÿçü, êîòîðàÿ âñå åùå âîíÿëà êîøà÷üåé êðîâüþ. Îí óñëûøàë, êàê õëîïíóëà äâåðü, ëåæàë òàì, è òèõî
ïëàêàë, íåâîëüíî ïîäóìàâ, ÷òî ëó÷øå áû Äæîáè óáèë åãî. Ñòûä è ÷óâñòâî âèíû äóøèëè åãî — ìàíòèÿ, êîòîðóþ
òåáå ïðèõîäèòñÿ íîñèòü â äåðåâíå Õîóï, ïîä êîòîðîé ïûòàåøüñÿ ñïðÿòàòüñÿ.
       Äæîáè èíñòèíêòèâíî âçãëÿíóë íàâåðõ, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî ëþê çàêðûò. Äà, îí áûë çàêðûò, êàê è äâåðü
÷óëàíà. Ïîòîìó ÷òî òî, ÷òî æèëî òàì, áûëî ìåðòâî. Îí ãðîìêî çàñìåÿëñÿ, óâèäåâ âûñòóï â äæèíñàõ è ïîæàëåë, ÷òî
Ñàëëè Ýíí íåò çäåñü. Åñëè áû îíà áûëà çäåñü, âñå áûëî áû èíà÷å. Íî åå íåò, è âðÿä ëè îíà ïðèäåò. Îí áðîñèë â
íèõ ýòèì Õîóïñêèì ïðèâèäåíèåì. Ìîæåò áûòü, åìó ñëåäóåò ïîéòè â ñïàëüíþ è...
       Íî âìåñòî ýòîãî îí ïîòÿíóëñÿ çà ãèòàðîé, ñíÿë åå ñ óïàêîâàííûõ ñóìîê, âçÿë ïåðâóþ íîòó ñòàðîé ïåñíè, êîòîðàÿ
ïðèøëà åìó íà óì. Ñëîâà áûëè åìó èçâåñòíû, îí ïåë ýòó ïåñíþ è ðàíüøå, íî òåïåðü îíè ïðèîáðåëè äëÿ íåãî îñîáûé
ñìûñë.
       "Áðåäó ÿ ïî äîðîãå âäàëü, íà ñåðäöå ó ìåíÿ ïå÷àëü... "
       Íî òåïåðü åìó íåò íåîáõîäèìîñòè óõîäèòü, åñëè îí ýòîãî íå õî÷åò.



                                                   Ãëàâà 11
      Äæîáè ïðèøåë â ãîðîä, íî íå âçÿë ñ ñîáîé âåùè, ïîòîìó ÷òî ñîáèðàëñÿ âåðíóòüñÿ äîìîé. Îí íåðâíè÷àë, åìó áûëî
íå ïî ñåáå, îí âåñü äðîæàë îò âîçáóæäåíèÿ; âíîâü îæèëè âîñïîìèíàíèÿ î íî÷è, ïðîâåäåííîé ñ Õàððèýò Áëåéê, îíè
çàñòàâèëè åãî çàáûòü äàæå ïå÷àëü ïî ïîâîäó åå ñìåðòè. Äâà äíÿ è äâå íî÷è, ïðîøåäøèå â ãîðÿ÷å÷íîì
ñàìîóäîâëåòâîðåíèè; íî ýòî íå ìîãëî äàòü åìó òî, ÷òî äàëà åìó Õàððèýò, è â êîíöå êîíöîâ ýòî ÷óâñòâî
íåóäîâëåòâîðåííîñòè ïðèâåëî åãî â ãîðîä.
      Îí ïðîøåë âñþ äîðîãó ïåøêîì, îòïðàâèâøèñü ïîïîëóäíè. Ïîãîäà áûëà ñåðàÿ, ìîðîñèë äîæäü. Âåðøèíû ãîð çà
äåðåâíåé áûëè ñêðûòû íèçêèìè îáëàêàìè, êàê áóäòî ñèëû ïðèðîäû íàìåðåííî óêðûëè Õîóï ïåëåíîé, îòðåçàâ
äåðåâíþ îò âñåãî îñòàëüíîãî ìèðà. Ãåòòî çëà: íåëüçÿ óõîäèòü äàëüøå, ÷åì äî ðàçâèëêè äîðîãè ó
áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè "Àìîêî" Òýííèíãà. Èäè â ñòîðîíó ãîðîäà, äî êîòîðîãî ïÿòü ìèëü, ïîâåðíè íàëåâî è ñíîâà
îêàæåøüñÿ â Õîóïå. Ïîñëåäíÿÿ âîçìîæíîñòü ïåðåäóìàòü. Äæîáè íå ïåðåäóìàë, îí ðåøèëñÿ è ïîøåë äàëüøå, âïåðåä.
      Îäåòûé â ñòàðóþ ñïîðòèâíóþ êóðòêó, äæèíñû è ðàáî÷èå áîòèíêè, îí çàìåäëèë øàã ó ñòàíöèè Òýííèíãà è
ïîäóìàë, êàêèì îáðàçîì, ÷åðò âîçüìè, òàêàÿ áîëüøàÿ ñòàíöèÿ ìîæåò îêóïàòüñÿ â ýòèõ êðàÿõ. Âåðîÿòíî, îíà è íå
îêóïàëàñü, à âëàäåëåö ïðîñòî ïîëó÷àë ñâîè äîõîäû ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå, ýòî áûëî âñåãî ëèøü åãî èìóùåñòâî.
Øèðîêèé áåòîííûé äâîð, ÷åòûðå íàñîñà ïîä íàâåñîì — ìåñòà âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óìåñòèëèñü âñå àâòîìîáèëè â
÷àñ ïèê. Ìàãàçèí è îôèñ, ïîñòðîåííûå èç ïàíåëåé, îáëèöîâàííûõ áåëûì öåìåíòîì "Ñíîóñåì", çà íèìè — ãàðàæ ñ
îãðîìíûìè çàäâèæíûìè äâåðüìè, çàêðûòûìè ëåòîì è çèìîé, òàê ÷òî íåâîçìîæíî áûëî óçíàòü, åñòü òàì âíóòðè
àâòîìîáèëè èëè íåò.
      Ïðèëåãàþùàÿ òåððèòîðèÿ îáíåñåíà àêêóðàòíîé èçãîðîäüþ èç ñòîëáèêîâ è ïåðåêëàäèí, òðàâà êîðîòêî
ïîäñòðèæåíà. È íè åäèíîãî êëèåíòà. Æóòêîâàòî, åñëè ïðèçàäóìàòüñÿ.
      Îòòóäà, ãäå îí ñòîÿë, Äæîáè âèäåë Áåðòà Òýííèíãà, ñèäÿùåãî â ìàãàçèíå ó êàññû ñ ãàçåòîé â ðóêàõ. Íà
åãî ëûñèíå ïîáëåñêèâàëî îòðàæåíèå ëàìïû äíåâíîãî ñâåòà, ìåæäó èñêóññòâåííûìè çóáàìè çàæàòà íåèçìåííàÿ
òðóáêà ñ àëþìèíèåâûì ÷åðåíêîì; êàçàëîñü, îí íèêîãäà åå íå çàæèãàë. Ñòðàííûé ÷åëîâåê, ýòîò Òýííèíã, îäíà èç
çàãàäîê Õîóïà, êîòîðûì íèêòî, êàçàëîñü, íå èíòåðåñîâàëñÿ, ïîòîìó ÷òî îí äåðæàëñÿ îñîáíÿêîì. Îí áûë íå èç ìåñòíûõ, è
íèêòî íå çíàë î íåì ïî÷òè íè÷åãî, òîëüêî òî, ÷òî îí ïîÿâèëñÿ çäåñü ñïóñòÿ ãîä ïîñëå ñìåðòè ìèññèñ Òîìàñ, ïðåæíåé
âëàäåëèöû, è áûëî ýòî îêîëî 1958 ãîäà. Â òå âðåìåíà íà ñòàíöèè ñòîÿëè ëèøü äâå êîëîíêè äà äåðåâÿííàÿ áóäêà,
â êîòîðîé ïðîäàâàëè ìîðîæåíîå è õðóñòÿùèé êàðòîôåëü â ïàêåòèêàõ. Èçìåíåíèÿ ïðîèçîøëè ìåíüøå, ÷åì ÷åðåç ãîä;
ïîÿâèëèñü ïîäðÿä÷èêè è âûñòðîèëè áîëüøîé ãàðàæ, à ïîòîì îòáûëè, îñòàâèâ Áåðòà Òýííèíãà íàåäèíå ñ åãî
èìïåðèåé. Ìîæåò áûòü, ëåòîì ïðîåçæàþùèå òóðèñòû è ïðèíîñèëè åìó ïðèáûëü, íî îá ýòîì íèêòî íå çíàë, ïîòîìó ÷òî
ñòàíöèÿ íàõîäèëàñü â ìèëå îò Õîóïà.  Õîóï æå ìàëî êòî ïðèåçæàë; ñþäà íåçà÷åì áûëî ïðèåçæàòü, ýòî áûë
òóïèê ïîñðåäè õîëìîâ. Îòñþäà íåâîçìîæíî áûëî ïîïàñòü êóäà-òî, è åäèíñòâåííîé äîðîãîé áûëà äîðîãà íàçàä.
      Æèòåëè äåðåâíè îòíîñèëèñü ê Òýííèíãó ðàâíîäóøíî — ñòàðåþùèé íåãàòèâèñò, ïðÿ÷óùèéñÿ çà êîìáèíåçîíîì
"Àìîêî" è òðóáêîé "Ôýëêîí". Åñëè êòî è ïûòàëñÿ çàãîâîðèòü ñ íèì, ýòî íè ê ÷åìó íå ïðèâîäèëî: îí ïîâòîðÿë âñåì
ïðèåçæèì, ÷òî Õîóï — "ïàðøèâîå ìåñòî, ÷òîá òàì æèòü, íî åùå õóæå òàì ïîìåðåòü". Íî ñàì îí îñòàâàëñÿ çäåñü. Ó
íåãî íå áûëî æåíùèíû, òàê ÷òî îí áûë èëè õîëîñòÿê, èëè âäîâåö. Æèòåëè Õîóïà äàâíî ïåðåñòàëè ãàäàòü, êòî îí
òàêîé. Îí íå ìåøàë èì, ïîýòîìó è îíè îñòàâèëè åãî â ïîêîå — îí íå ôèãóðèðîâàë â èõ çëîáíûõ ñïëåòíÿõ.
      Äæîáè ìåäëåííî áðåë äàëüøå. Ñåãîäíÿ èç-çà ýòèõ òó÷ ìîæåò ðàíî ñòåìíåòü, ìîæåò áûòü, îí çðÿ îòïðàâèëñÿ
â ãîðîä. Ñåé÷àñ îí íå èñïûòûâàë æåëàíèÿ, êîòîðîå çàñòàâèëî åãî ïîéòè â ãîðîä, íî îí çíàë, ÷òî îíî âîçíèêíåò ñíîâà,
åñëè îí âåðíåòñÿ, ñâåäåò åãî ñ óìà â ïîñòåëè. Ìîæåò áûòü, åìó óäàñòñÿ îòâëå÷üñÿ â ãîðîäå; ýòà ìûñëü ïóãàëà
åãî, îí íå õîòåë îá ýòîì äóìàòü. Ìîæåò áûòü, åìó íàäî áûëî âñå æå çàõâàòèòü ñóìêè, ñäåëàòü ýòîò øàã, ïîêà åñòü
âîçìîæíîñòü, Íî îí æå â ëþáîå âðåìÿ ìîæåò âåðíóòüñÿ çà íèìè, åñëè åìó ýòî ïîíàäîáèòñÿ. Ïóñòü áóäåò, ÷òî áóäåò,
íå íàäî ñòðîèòü ïëàíîâ, âñå ðàâíî îíè ó íåãî íèêîãäà íå îñóùåñòâëÿþòñÿ.
      Ãîðîä íà÷èíàëñÿ íåîæèäàííî. Æèëîé ðàéîí, êîòîðûé íåêîãäà áûë ôåðìîé Ðèäëåðà, èñïîðòèâøèé âåñü ïåéçàæ:
èçðûòûå, ãðÿçíûå äîðîãè, êîòîðûå êîãäà-íèáóäü ïîêðîþò àñôàëüòîì, êàðêàñû íåäîñòðîåííûõ äîìîâ. Íå õîòåëîñü
äóìàòü î òîì, âî ÷òî ïðåâðàòèòñÿ ýòî ìåñòî ãîäà ÷åðåç òðè, åñëè ïåðåä ãëàçàìè ñòîÿë åùå åãî ïðåæíèé âèä.
      Ïóñòûðü, ïîòîì ïîëÿ, ïî÷òè ïîëíîñòüþ çàðîñøèå ÷åðòîïîëîõîì, ñåìåíà êîòîðîãî ñ íà÷àëîì îñåíè ðàçíîñèëî âåòðîì. Ñûí
Ðèäëåðà áîðîëñÿ çà ïîñëåäíèé îñòàâøèéñÿ êëî÷îê çåìëè, íî â êîíöå êîíöîâ äåïàðòàìåíò ïî ïðîåêòèðîâàíèþ îäîëååò
åãî, âûïóñòèò ïðèêàç î ïðèíóäèòåëüíîé ïðîäàæå, åñëè âëàäåëåö ñòàíåò óïîðñòâîâàòü. Âñå çíàëè, ÷òî Ðèäëåð
ïðîèãðàåò. Çäåñü ïîñòðîÿò äîìà.
      Çàòåì íà÷àëàñü ïðîìûøëåííàÿ çîíà, çàñòðîåííàÿ íèçêèìè çäàíèÿìè ñ ïëîñêèìè êðûøàìè, â êîòîðûõ
ðàñïîëàãàëèñü íåáîëüøèå ôàáðèêè èëè ñêëàäû. Çàòåì ïîÿâèëèñü áîëåå ñòàðûå äîìà, è ñòàëî ïîíÿòíî, ÷òî ýòî
ïðèãîðîä, íåçàìåòíî ïîäêðàäûâàþùååñÿ ÷óäîâèùå, ïîæèðàþùåå âñå, ÷òî áûëî åñòåñòâåííî è ïðåêðàñíî; îíî äàâíî
ñòàëî íåóïðàâëÿåìûì è äåéñòâîâàëî ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
      Äæîáè ñòàëî åùå áîëüøå íå ïî ñåáå. Èñêóññòâåííîå îñâåùåíèå ïîòîðîïèëî ïðèõîä íî÷è â ãîðîä, ãäå íèêîãäà íà
ñàìîì äåëå íå áûëî òåìíî. Ñòðàõ Äæîáè ïåðåä ãîðîäîì îòëè÷àëñÿ îò åãî óæàñà ïåðåä Õîóïîì. Âíóòðè ó íåãî âñå
ïîõîëîäåëî. Èäè îáðàòíî! Îí íå îùóùàë áîëüøå âîçáóæäåíèÿ, íå õîòåë æåíùèíó, îñòàëîñü ëèøü ÷óâñòâî áåñïîìîùíîñòè
â ýòîì ñòðàííîì, ïóñòûííîì ìåñòå. Äîìà îí êàê-òî ñïðàâëÿëñÿ, íàó÷èëñÿ æèòü ñî ñâîèìè ñòðàõàìè. Íî îí ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî êàê òîëüêî âåðíåòñÿ â ñâîé äîì, ýòè æåëàíèÿ âîçíèêíóò âíîâü, è åãî áóäóò èçâîäèòü âîñïîìèíàíèÿ î
Õàððèýò Áëåéê è Ñàëëè Ýíí Ìîððèñ. È îí ïîøåë äàëüøå.
      Âîò è óëèöû, ïî îáåèì ñòîðîíàì — ìàãàçèíû, ÿðêî îñâåùåííûå âèòðèíû, óæå óêðàøåííûå ê Ðîæäåñòâó.
Ñïåøàùèå ëþäè, î÷åðåäè íà àâòîáóñ, ìåäëåííîå äâèæåíèå òðàíñïîðòà; ÷àñ ïèê. Âñå ñòðåìÿòñÿ ïîêèíóòü ýòî
ìåñòî, êóäà ïðèõîäèòñÿ ïðèõîäèòü çà ïîêóïêàìè èëè çàðàáàòûâàòü íà æèçíü. ×åðåç ÷àñ îíî îïóñòååò,
ïðåâðàòèòñÿ â ÿðêî îñâåùåííûé ãîðîä-ïðèçðàê, íàñåëåííûé áðîäÿãàìè è ïðîñòèòóòêàìè â òóñêëûõ ïîäçåìíûõ
ïåðåõîäàõ.
       Äæîáè íåìíîãî çíàë ãîðîä ñ òåõ âðåìåí, êîãäà ó÷èëñÿ çäåñü â øêîëå. Îí íåíàâèäåë åãî òîãäà, íåíàâèäåëè
ñåé÷àñ, íî ñèëà, âëàäåþùàÿ åãî òåëîì, òÿíóëà åãî, ñëîâíî æåëåçî ê ìàãíèòó. Òû íàéäåøü òî, ÷òî òåáå íóæíî,
Äæîáè. Ïðîäîëæàé ïîèñêè.
       Çàìóñîðåííûé òîííåëü ïîä êîëüöåâîé äîðîãîé íàïîìèíàë ëîãîâî ñìåðäÿùåãî ÷óäîâèùà; îí áûë îñâåùåí åäèíñòâåííîé
ëàìïî÷êîé, êîòîðàÿ ïåðåæèëà âûõîäêè õóëèãàíîâ è òîëïó ôóòáîëüíûõ áîëåëüùèêîâ â ïðîøëóþ ñóááîòó. Çàïàõ ìî÷è
óäàðèë â íîñ, åãî ÷óòü íå âûðâàëî.
       Êàêîé-òî ñòàðèê ïðèñåë íà êîðòî÷êàõ â íèøå, ÷òî-òî æóÿ â ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ñïàçìàìè êàøëÿ, ñïëåâûâàÿ
íà áåòîííûé ïîë. Òîðîïèñü, ïàðåíü, ïîòîìó ÷òî åñëè òû çäåñü çàäåðæèøüñÿ, òî è òåáÿ æäåò òî æå ñàìîå — áóäåøü
æðàòü îòáðîñû. Êîìïàíèÿ þíöîâ ïðîêðè÷àëà ÷òî-òî íåïðèñòîéíîå, ïîñìîòðåâ àãðåññèâíî íà Äæîáè, êîãäà òîò ïðîõîäèë
ìèìî; îí ñ óæàñîì ïîäóìàë, ÷òî îíè ñîáèðàþòñÿ ïðèñòàòü ê íåìó.
       Äæîáè âûøåë íà äðóãîé ñòîðîíå ãîðîäà; ñòàðûé ãîðîä, òðóùîáû, êîòîðûå ñêîðî ñíåñóò, ÷òîáû ïîñòðîèòü íà èõ
ìåñòå ñîâðåìåííûå òðóùîáû, ðÿäû ñòàíäàðòíûõ äîìîâ âäîëü ïëîõî îñâåùåííûõ óëèö, îñòàâèâ ìåñòî äëÿ ïóñòûðåé.
Âîò çäåñü óæå ðàáî÷èå ïðèñòóïèëè ê ðàçðóøåíèþ çäàíèé: ãîðû áèòîãî êèðïè÷à è êóñêè äåðåâà, èãðîâàÿ
ïëîùàäêà äëÿ áåñïðèçîðíûõ äåòåé è áðîäÿ÷èõ êîøåê è ñîáàê. È ïðîñòèòóòêè, îæèäàþùèå, êîãäà çàêðîþòñÿ
ïèâíûå.
       Äæîáè áåñöåëüíî áðåë äàëüøå. Êàêèì îáðàçîì ïîäõîäÿò ê ïðîñòèòóòêå? Êàê åå îòëè÷èòü, åñëè óâèäèøü?
Ìûñëü î òîì, ÷òî îí äîëæåí ïîäîéòè ê äåâóøêå íà óëèöå, óæàñàëà Äæîáè. À âäðóã îíà íå ïðîñòèòóòêà! Î Áîæå, äà
îí íèêîãäà íå îñìåëèòñÿ. Âñå ýòî ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè, â êîíöå êîíöîâ îí ïîáðåäåò îáðàòíî â Õîóï, ñëèøêîì
èçìîæäåííûé äàæå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðåäàòüñÿ ñâîèì ôàíòàçèÿì. Ìåíüøå âñåãî åìó õîòåëîñü ñåé÷àñ çàíèìàòüñÿ
ñåêñîì, ó íåãî íå ïîëó÷èëàñü áû äàæå ýðåêöèÿ, êàê áû îí íè ñòàðàëñÿ. Îí âûäóìàë ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, ëó÷øå
âñåãî åìó ïîéòè äîìîé è ïîñòàðàòüñÿ çàáûòüñÿ. Êàæäûé èìååò ïðàâî èíîãäà ñîâåðøàòü èäèîòñêèå îøèáêè.
       Âäðóã îí íàïðÿãñÿ, ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì óâèäåâ êàêîå-òî äâèæåíèå â ïåðåóëêå ìåæäó äâóìÿ
ñòàíäàðòíûìè äîìàìè. Îí âãëÿäåëñÿ â òåìíîòó, âñïîìíèë òåõ ïàðíåé â ïåðåõîäå; ìîæåò áûòü, ýòî ãðàáèòåëè,
ïîäæèäàþùèå ïðîõîæåãî. Èëè ïðîñòî ïüÿíèöà çàøåë òóäà, ÷òîáû ïîìî÷èòüñÿ èëè âûðâàòü. Íå îñòàíàâëèâàéñÿ, ýòî
íå òâîå äåëî.
       — Ïîñëóøàéòå... — Æåíñêèé ãîëîñ, ãîâîðèò ñ åäâà óëîâèìûì ñåâåðíûì âûãîâîðîì. Ê íåìó êðàäó÷èñü
äâèíóëàñü ôèãóðà. — Ïîñëóøàéòå, ó âàñ íåò çàêóðèòü?
       Îí óâèäåë åå ñèëóýò, áåëåþùóþ â ðóêàõ íåçàææåííóþ ñèãàðåòó. Ïî ãîëîñó ñîâñåì íå ñòàðàÿ, â äëèííîì
ïàëüòî, íå òîùàÿ, äîâîëüíî êîðåíàñòàÿ. Îíà ðàññìîòðåëà Äæîáè, ïîëüçóÿñü òåì ïðåèìóùåñòâîì, ÷òî òðåóãîëüíèê
îðàíæåâîãî ñâåòà ôîíàðÿ ïàäàë íà íåãî. Äæîáè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåðâíè÷àþùèì àêòåðîì, âïåðâûå îêàçàâøèìñÿ â
ñâåòå ðàìïû. Îïÿòü îí ÷óòü áûëî íå ïîâåðíóëñÿ è íå áðîñèëñÿ áåæàòü. ×óòü áûëî.
       — Èçâèíèòå... ÿ íå êóðþ. — Ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî âðîäå íåðâíîãî ïèñêà, âî ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî. Åìó âäðóã
ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü: Áåðò Òýííèíã, æóþùèé íåçàææåííóþ ìåòàëëè÷åñêóþ òðóáêó. Ñìåøíî, ëþáàÿ
îòâëåêàþùàÿ ìûñëü ñìåøíà. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îáÿçàí äîáàâèòü: — ß íèêîãäà íå êóðèë, äàæå â äåòñòâå. ß íå
ïåðåíîøó çàïàõ òàáàêà. — Èäè, íå îñòàíàâëèâàéñÿ, ïàðåíü. Îí íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ãîëîñ, ñîâåòóþùèé åìó
îòêóäà-òî èçíóòðè, îñòàëñÿ ñòîÿòü, íåðâíî ïåðåìèíàÿñü ñ íîãè íà íîãó. Åìó ïðîñòî õîòåëîñü åå õîðîøåíüêî
ðàññìîòðåòü, íî òåíè ìåøàëè, êàê ìåøàëè, êîãäà îí ïðåäñòàâëÿë Ñàëëè Ýíí.
       — Íè÷åãî. — Îí óñëûøàë, êàê ÷òî-òî çàãðåìåëî, ïîòîì îíà ÷èðêíóëà ñïè÷êîé, è òîãäà îí óâèäåë åå ëèöî â
ñâåòå íåðîâíîãî ïëàìåíè. — Ïðèäåòñÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ ñâîèìè ñïè÷êàìè. Î, ïðîñòèòå, âû æå íå âûíîñèòå òàáà÷íûé
äûì.
       — Íè÷åãî. — Îí ðàññìîòðåë åå ëèöî, êîãäà îíà çàæèãàëà ñèãàðåòó è ãëóáîêî çàòÿãèâàëàñü. Äîâîëüíî
ñèìïàòè÷íàÿ, ìîæåò áûòü, ÷óòü ïîëíîâàòà, åñòü íåìíîãî ëèøíåãî âåñà; íå íàêðàøåíà, êîæà ïðûùàâàÿ, êàê ó
ïîäðîñòêà, õîòÿ åé ÿâíî çà äâàäöàòü, ìîæåò áûòü, óæå ê òðèäöàòè. Òåìíûå âîëîñû âèñÿò ïðÿìûìè ïðÿäêàìè, íå
ìåøàëî áû èõ âûìûòü, íî â îáùåì íå òàê óæ ïëîõà.
       — Êàê òåáÿ çâàòü? — Îíà ïîãàñèëà ñïè÷êó, ñíîâà ïðåâðàòèâøèñü â ñèëóýò, îí âèäåë ëèøü îãîíåê
ñèãàðåòû.
       — Äæîáè. — Äæîáè ïîäóìàë, íå ñòîèëî ëè åìó íàçâàòüñÿ êàê-òî ïî-äðóãîìó. Ìàéê, Äæîí — êàê óãîäíî. Íî
áûëî óæå ïîçäíî.
       — Äæî-áè... — òùàòåëüíî âûãîâîðèëà îíà. — Íèêîãäà ðàíüøå íå ñëûõàëà òàêîãî èìåíè. Äåðæó ïàðè, ÷òî
íå íàñòîÿùåå.
       — Íàñòîÿùåå. — Íå âûéäåò.
       — Òû èùåøü?
       — Èùó ÷åãî?
       Êîðîòêàÿ ïàóçà, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ðàçäðàæåííî ùåëêíóëà ÿçûêîì.
       — Ìåíÿ, ðàçóìååòñÿ. Íó, íå òî ÷òîáû ìåíÿ, íî êîãî-òî ïîõîæåãî, à òóò ÿ ïîäâåðíóëàñü.
       Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü â êîëåíÿõ. Îí íàøåë òî, ÷òî èñêàë, íî âíåçàïíî åìó ñòàëî î÷åíü ñòðàøíî. Îí
óñòàâèëñÿ íà åå òåìíåþùóþ ôèãóðó, ÷óòü íå ñêàçàë: "Íåò, ÿ âîîáùå-òî íèêîãî íå èñêàë", íî êîìîê â ãîðëå ïîìåøàë
åìó ýòî âûãîâîðèòü. Ââåðõ ïî íîãàì ó íåãî îïÿòü ïîáåæàëè ïîêàëûâàþùèå âîëíû, è îí ïîäóìàë, ïðîèçîéäåò ëè ýðåêöèÿ.
     — À òû ðîáêèé, — îíà çàñìåÿëàñü. — Ìåíÿ çâàòü Øèíà, äóìàþ, ìîè ðîäèòåëè áûëè èç Èðëàíäèè, íî ÿ òî÷íî
íå çíàþ, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ çàáðàëè îò íèõ, êîãäà ìíå áûëî ñåìü ëåò, à áîëüøå ÿ èõ íå âèäåëà. Äà è íå õî÷ó âèäåòü.
Àõ, äà, ÿ áåðó äåñÿòü ôóíòîâ. Ìîæåì ïîéòè êî ìíå, åñëè ó òåáÿ íåò ÷åãî-òî ïîëó÷øå. Ýòî íå äâîðåö, íî òàì óäîáíî.
     Ïîêàëûâàíèå äîñòèãëî åãî ìîøîíêè. Íàäî ðåøàòü; îí ìîã ïîéòè ñ Øèíîé ê íåé, ãäå áû ýòî íè áûëî, èëè æå óéòè è
äî êîíöà æèçíè ïðåäñòàâëÿòü, êàê áû ýòî âñå ïðîèñõîäèëî. Äåñÿòü ôóíòîâ — áîëüøàÿ ñóììà, åñëè ñèäèøü íà
ïîñîáèè è âäîáàâîê ñîáèðàåøüñÿ ïîêèíóòü åäèíñòâåííûé äîì, êîòîðûé ó òåáÿ êîãäà-ëèáî áûë. Íî íåêîòîðûå âåùè
ãîðàçäî âàæíåå äåíåã. Ó íåãî íà÷èíàëàñü ýðåêöèÿ, îí ÷óâñòâîâàë, êàê òâåðäåþùàÿ ïëîòü óïèðàåòñÿ åìó â
äæèíñû; è ýòî ðåøèëî âñå.
     — Ëàäíî, — îòâåò ïðîçâó÷àë åäâà ñëûøíî. — Ïîøëè ê òåáå.
     — Âûêëàäûâàé äåñÿòêó, — îíà ïîäîøëà ê íåìó. — Â êðåäèò îáñëóæèâàþòñÿ òîëüêî ïîñòîÿííûå êëèåíòû.
— Îíà íååñòåñòâåííî õîõîòíóëà, è îí îòäàë åé äâå ïÿòèôóíòîâûå áóìàæêè. — Íó, òîãäà ïîøëè. — Îíà âçÿëà åãî çà
ðóêó, ïîâåëà âíèç ïî óëèöå. — Ó ìåíÿ ìóíèöèïàëüíûé äîì â ìèëå îòñþäà. Çà æèëüå è ýëåêòðè÷åñòâî çà ìåíÿ
ïëàòÿò. Êàê ãîâîðèòñÿ, íå ïëþé â êîëîäåö... Îí— à îïÿòü çàñìåÿëàñü, íà ýòîò ðàç çàõèõèêàëà ñîâñåì ïî-äåòñêè.
— Ñîñåäè, ÿñíîå äåëî, ñïëåòíè÷àþò, äà ÷åðò ñ íèìè. À òû îòêóäà... Äæîáè?
     — Èç ãëóøè.
     — Íåò, ìíå íðàâèòñÿ æèòü â ãîðîäå. — Åå ÿâíî íå èíòåðåñîâàëî, èç êàêîé èìåííî îí ãëóøè. — Âñåãäà
íðàâèëîñü. ß âûøëà çàìóæ ïàðó ëåò íàçàä, òîò ïàðåíü çà ìíîé íåñêîëüêî ìåñÿöåâ óõàæèâàë. Îí êàçàëñÿ âïîëíå
íîðìàëüíûì, íî êîãäà ìû ïîæåíèëèñü, ïðèíÿëñÿ ìåíÿ êîëîòèòü. Íó, ÿ îò íåãî óøëà, äàëè ìíå ìóíèöèïàëüíûé äîì. Ïîëèöèÿ
åãî ïðåäóïðåäèëà, ÷òîá íå ëåç êî ìíå. Ïîòîì ó ìåíÿ åùå ïàðåíü áûë, æåíàòûé, ñàìî ñîáîé. Íåìíîãî ïîãóëèâàë íà ñòîðîíå.
À ïîòîì ÿ ïîäóìàëà è ñêàçàëà ñåáå, Øèíà, ñêàçàëà ÿ, äà òû ïðîñòî äóðà íàáèòàÿ, äàåøü ìóæèêó íè çà ÷òî, ïðîñòî
òàê, à âåäü çà ýòî äåíüãè ìîæíî ïîëó÷èòü. Óëàâëèâàåøü, ÷òî ÿ ãîâîðþ?
     — Äà, — Äæîáè êèâíóë â òåìíîòå. Îí ñíîâà âñïîìíèë î Õàððèýò Áëåéê è î òîì, ÷åì îíà ìîãëà â ïðîøëîì
çàíèìàòüñÿ.
     — Âîò ìû è ïðèøëè.
     Îíè ñâåðíóëè ñ óëèöû è ïîøëè ïî óçêîé äîðîæêå, âûëîæåííîé ïëèòàìè. Òèïè÷íûé ìóíèöèïàëüíûé äîì, ñàìûé
îáû÷íûé, íî äîâîëüíî óäîáíûé. Îíè, êîíå÷íî, ïðîøëè ÷åðíûì õîäîì. Æèëüöû ïîäîáíûõ äîìîâ íèêîãäà íå ïîëüçîâàëèñü ïàðàäíîé
äâåðüþ, ýòî áûëà ñâîåîáðàçíàÿ áðèòàíñêàÿ òðàäèöèÿ. Øèíà çàâîçèëàñü ñ êëþ÷îì, âñòàâëÿÿ åãî â çàìîê,
âîð÷à.
     — Ìû íå ñòàíåì âíèçó çàæèãàòü ñâåò, — ïðîøåïòàëà îíà è õèõèêíóëà. Îíà ïðîâåëà åãî, âåðîÿòíî, ÷åðåç
êóõíþ. Íàâåðõ ïî ëåñòíèöå, ùåëêíóëà âûêëþ÷àòåëåì, îñâåòèâ íåçàñòåëåííóþ êðîâàòü â íåóáðàííîé ñïàëüíå. —
Êàê-íèáóäü íàäî áû òóò õîðîøåíüêî ïðèáðàòü, — èçâèíèëàñü îíà è çàòîëêàëà ÷òî-òî íîãîé ïîä êîìîä.
     Äæîáè âïåðâûå óâèäåë åå êàê ñëåäóåò, ïðèñòàëüíî ðàçãëÿäûâàë åå, êîãäà îíà ñáðîñèëà ïàëüòî è
ïîâåñèëà åãî íà ñïèíêó ñòóëà. Øëþõà, ïûòàþùàÿñÿ ïðîèçâåñòè õîðîøåå âïå÷àòëåíèå, ðåøèë îí. Êîãäà-íèáóäü îíà,
âîçìîæíî, è ïðèâåäåò ñâîé äîì â ïîðÿäîê. Íà ëèöå åå áûëî äîáðîå, èñêðåííåå âûðàæåíèå. "Ìîæåøü îñòàâàòüñÿ,
ñêîëüêî ïîæåëàåøü, õîòü íà âñþ íî÷ü".
     Êàæäûé íåðâ â òåëå Äæîáè íàïðÿãñÿ, êîãäà îíà íà÷àëà ðàçäåâàòüñÿ. Îíà äåëàëà ýòî áûñòðî, áûëî
î÷åâèäíî, ÷òî ñòðèïòèç îíà óñòðàèâàòü íå ñîáèðàåòñÿ. Òû çàïëàòèë çà ìîå òåëî, Äæîáè, âîò îíî. Ïîñìîòðè íà íåãî
õîðîøåíüêî. Îíà áûëà áîëåå êîðåíàñòàÿ, ÷åì Õàððèýò Áëåéê, âîëîñû ïî÷òè òàêîãî æå öâåòà, íî òîëüêî îíà çà íèìè
íå óõàæèâàåò. Ãðóáåå. Ãîñïîäè, äà ïåðåñòàíü ñðàâíèâàòü åå ñ Õàððèýò!
     — Òû ðàçäåâàòüñÿ ñîáèðàåøüñÿ? — îíà îøåëîìëåííî óñòàâèëàñü íà íåãî, ïîòîìó ÷òî îí âñå åùå áûë îäåò.
     — Äà, êîíå÷íî. — Ïàëüöû åãî äðîæàëè, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ ðàññòåãíóòü ïóãîâèöû ðóáàøêè.
     Øèíà ïîäîøëà ñîâñåì áëèçêî, è òàáà÷íûé çàïàõ ó íåå èçî ðòà âäðóã ïîêàçàëñÿ åìó âîçáóæäàþùèì. Äæîáè ñ
óæàñîì ïîäóìàë, ÷òî ýÿêóëÿöèÿ ìîæåò ïðîèçîéòè ïðÿìî ñåé÷àñ. Îí çíàë, ÷òî åñëè ýòî ñëó÷èòñÿ, îí áðîñèòñÿ
áåæàòü, è åãî äåñÿòü ôóíòîâ îêàæóòñÿ âûáðîøåííûìè íà âåòåð. Íî êàêèì-òî îáðàçîì îí ÷óòü óñïîêîèëñÿ. Îíà
ðàññòåãíóëà åãî ðóáàøêó, ïîìîãëà ñíÿòü, îáåèìè ðóêàìè ðàññòåãíóëà ïîÿñ äæèíñîâ, ïîòÿíóëà âíèç "ìîëíèþ",
ñïóñòèëà åìó äæèíñû è òðóñû íèæå êîëåí.
     — Òû âåäü äåâñòâåííèê? — Îíà êîñíóëàñü ãóáàìè åãî ãóá, è îí óâèäåë, ÷òî ãëàçà ó íåå çàêðûòû, ÷òî îíà
ñëåãêà äðîæèò. — ß ìîãó îòëè÷èòü.
     — Äà, — ñîâðàë îí è ïîæàëåë, ÷òî ýòî íå òàê, òîãäà áû îí ïåðåñòàë äóìàòü î Õàððèýò.
     — ß ðàäà. — Îíà îáíÿëà åãî çà ïîÿñ, ïîâåëà ê ïîñòåëè. — À òû êðàñàâ÷èê, Äæîáè. Ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî ó
òåáÿ áûëî ñâèäàíèå, à îíà íå ïðèøëà... Ãîñïîäè, õîòåëîñü áû ìíå ïîéòè íà ñâèäàíèå ñ êåì-òî ïîõîæèì íà òåáÿ. ß áû ñ
òåáÿ è äåñÿòêó íå çàïðîñèëà. Ìîæåò, ÿ òåáå åùå è âåðíó äåíüãè.
     — Íåò. — Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïîÿâèëñÿ òóìàí, â ãîðëå ñíîâà âñòàë êîìîê. — ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû ìíå èõ
îòäàâàëà.
     Îíà ïðèíÿëàñü ñòðàñòíî öåëîâàòü åãî, òåðåòüñÿ ïîëíûìè ãðóäÿìè î åãî îáíàæåííóþ ãðóäü, ñîñêè åå áûëè
òâåðäûìè, ñëåãêà öàðàïàëè åãî. Îí çàêðûë ãëàçà, ïîæàëåë, ÷òî îíè íå âûêëþ÷èëè ñâåò. È ñ Õàððèýò áûëî òàê
æå — îíà áûëà ãëàâíîé, âåëà åãî çà ñîáîé. Ýòî è áûëà Õàððèýò, îíà âîâñå íå óìåðëà; îíà óáåæàëà â ãîðîä, êàê
îí ïûòàëñÿ ñäåëàòü óæå íåñêîëüêî íåäåëü, à îí ïîøåë ñëåäîì, îòûñêàë åå. Âñå áûëî òî÷íî òàê æå, êàê è â ïåðâûé
ðàç — îíà òàê æå êàñàëàñü, ëàñêàëà åãî, òðîãàëà åãî çàòâåðäåâøóþ ïëîòü, âûçûâàÿ âñå îùóùåíèÿ, êîòîðûå îí
ïûòàëñÿ ñäåðæàòü.
      — Áîæå, äà òû óæå ãîòîâ! — ãîëîñ Øèíû ðàçðóøèë ÷àðû. Îíà ñòðåìèòåëüíî ïåðåìåíèëà ïîëîæåíèå, óñåëàñü
íà íåãî, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè, ïûòàÿñü, ÷òîáû îí ïîñêîðåå âîøåë â íåå. Îí íàæèìàë, òîëêàë, âñå åãî òåëî
ñîòðÿñàëîñü, îí ÷óâñòâîâàë, êàê òåïëàÿ âëàãà îáâîëàêèâàåò åãî, ïîãëîùàåò ïîëíîñòüþ. Îí ñíîâà ïîïûòàëñÿ âûçâàòü
Õàððèýò, íî îíà íå ïîÿâèëàñü. ß íå Õàððèýò, ÿ îáû÷íàÿ øëþõà, è çà äåñÿòêó òû ìåíÿ ïîèìåë. Î Áîæå!
      — Íå áåñïîêîéñÿ, ìû ïîâòîðèì. — Ãîëîñ åå çâó÷àë èñêðåííå, èñêðåííèì áûëî è âûðàæåíèå åå ëèöà, êîãäà îí
ïîñìîòðåë íà íåå. Îíà ñëåçëà ñ íåãî, óëåãëàñü ðÿäîì. — ß âåäü ñêàçàëà, ÷òî òû ìîæåøü îñòàòüñÿ íà íî÷ü, åñëè
çàõî÷åøü. Ìîæåò áûòü, âûêëþ÷èì ñâåò, îñòàâèì òîëüêî íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå, òàêîå ðîìàíòè÷íîå îñâåùåíèå, à?
      Îí êèâíóë. ßðêèé ñâåò ëàìïî÷êè áåç àáàæóðà ïðÿìî íàä íèì ðåçàë åìó ãëàçà. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ðàçáèòûì
ôèçè÷åñêè è óìñòâåííî, ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ó íåãî ïîëó÷èòñÿ âî âòîðîé ðàç — ó íåãî áûë èçíóðèòåëüíûé äåíü. Ìîæåò
áûòü, îí îñòàíåòñÿ çäåñü íà íî÷ü. Îíà îáíÿëà åãî îäíîé ðóêîé, ñíîâà ïîöåëîâàëà. Îïÿòü áûë âèäåí ëèøü åå ñèëóýò,
êàê òîãäà, êîãäà îí âïåðâûå óâèäåë åå â òîì ïåðåóëêå. Íî íå ñîâñåì òàê. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî åå ãëàçà ñâåòÿòñÿ
â ñëàáîì îòáëåñêå ëàìïû íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå, îíè íàïîìèíàëè åìó... íåò, íå Õàððèýò... ãëàçà Øèíû áûëè ïî÷òè
çåëåíîâàòûå, åñëè ñìîòðåòü â íèõ äîëãî-äîëãî...
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ñíîâà íà÷èíàåòñÿ ýðåêöèÿ. Îíà ýòî òîæå ïîíÿëà, ñòàëà ìåäëåííî ïîãëàæèâàòü
åãî. Ìû ïîâòîðèì, Äæîáè.
      Ïðîêëÿòüå, îïÿòü ýòè òåíè èãðàþò ñ íèì øóòêó. Òåëî åå áûëî ñòðîéíîå, ïî÷òè èçÿùíîå, íî òå åãî ÷àñòè,
êîòîðûå îí áîëüøå âñåãî õîòåë âèäåòü, ñïðÿòàíû îò íåãî, êàê âñåãäà. Äàæå ëåæà ðÿäîì ñ íèì â ïîñòåëè, Ñàëëè
Ýíí íå ïîçâîëÿëà åìó íè÷åãî äåëàòü, ïîòîìó ÷òî îíà íèêîãäà íå ñîãëàñèòñÿ.
      Òû ñàì âñå äîëæåí äåëàòü, Äæîáè, à ÿ ïðîñòî áóäó ëåæàòü òóò è ñìîòðåòü íà òåáÿ, êàê âñåãäà. È ýòî
íà÷àëî åãî çëèòü. Áóäü òû ïðîêëÿòà, Ñàëëè Ýíí, ñåãîäíÿ ÿ áóäó òîáîé îáëàäàòü!
      —  ÷åì äåëî, Äæîáè? — Øèíà âíåçàïíî ñåëà ðûâêîì, ñõâàòèëàñü áûëî çà øíóð, ÷òîáû âêëþ÷èòü ñâåò, íî
îí óñïåë ñæàòü åé çàïÿñòüå, âûâåðíóâ, ñëîâíî ïðè êèòàéñêîé ïûòêå. — Ïðåêðàòè, ìíå áîëüíî. — Â åå ãîëîñå
ïîñëûøàëñÿ ñòðàõ, îíà ïîïûòàëàñü îñâîáîäèòü ðóêó, íî íå ìîãëà ñïðàâèòüñÿ ñ ñèëüíûì ïàðíåì, êîòîðûé âñåãî ëèøü
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä áûë åå ëþáîâíèêîì.
      — Ñóêà! — Îí ñìîòðåë â åå ãëàçà, óâèäåë, êàê îíè ñíîâà ñòàëè çåëåíûìè, îùóòèë àðîìàò ÷èñòîãî, âûìûòîãî
æåíñêîãî òåëà, ñëàáûé çàïàõ ìóñêóñà ñìåøàëñÿ ñ çàïàõîì ñåêñà; èñ÷åç ïðîòóõøèé çàïàõ ïîòà, âîíü ïðîñòèòóòêè.
Òåëî åå áûëî ïîäàòëèâûì, ÷óâñòâåííûì, ñîáëàçíèòåëüíûì, íî îí âèäåë ëèøü åãî î÷åðòàíèÿ, îêóòàííûå òåíÿìè: îíà
ïûòàëàñü óñêîëüçíóòü îò íåãî, êàê âñåãäà. Íî íà ýòî ðàç îí äåðæàë åå êðåïêî, îí íå ñîáèðàëñÿ äàòü åé óéòè,
èñ÷åçíóòü, ÷òîáû îí ñíîâà ñòàë çàíèìàòüñÿ ìó÷èòåëüíûì ñàìîóäîâëåòâîðåíèåì. — Íåò, íà ýòîò ðàç íå âûéäåò,
Ñàëëè Ýíí!
      — ß — Øèíà, — ãîëîñ åå çâó÷àë æàëîáíî, óìîëÿþùå. — ß íå çíàþ íèêàêîé Ñàëëè Ýíí! Ìíå áîëüíî! Îòïóñòè!
ß âåðíó òåáå òâîþ äåñÿòêó!
      — Òû — Ñàëëè Ýíí, — ïðîøèïåë îí. — Ýòî òâîé î÷åðåäíîé òðþê, íî íà ýòîò ðàç òû çà íåãî ïîïëàòèøüñÿ!
      — Òû ñîâñåì ñïÿòèë! — Îíà ïðèæàëàñü ê ñïèíêå êðîâàòè, îãëÿäåëàñü âîêðóã, ïûòàÿñü íàéòè ïóòü ê
ñïàñåíèþ, íî åãî íå áûëî. — ß çàÿâëþ â ïîëèöèþ. È ÿ íå âåðþ, ÷òî òåáÿ çâàòü Äæîáè. Ïîñëóøàé, åñëè
îòïóñòèøü ìåíÿ, ïîëó÷èøü ñâîþ äåñÿòêó îáðàòíî.
      Îí íå ñëóøàë åå. ßðîñòü âïåðåìåøêó ñ æåëàíèåì ñíîâà âûçâàëè ó íåãî ýðåêöèþ, è îí âçîáðàëñÿ íà íåå,
ñõâàòèë âòîðóþ ðóêó çà çàïÿñòüå, ðàçäâèíóë åé íîãè, êðåïêî äåðæà èõ êîëåíÿìè.
      — ß ïîëó÷ó òî, ÷òî õî÷ó, è òû ìåíÿ íå îñòàíîâèøü!
      — ß è íå ïûòàëàñü îñòàíîâèòü òåáÿ. — Îíà íà÷àëà âñõëèïûâàòü, êîãäà îí ñ ñèëîé âîøåë â íåå. — ß òåáå è
òàê äàì, ÿ òåáå ãîâîðèëà.
      Îí íà÷àë òîëêàòü, âêëàäûâàÿ â òîë÷êè âñþ ñâîþ ñèëó; åãî òåëî ïîêðûëîñü èñïàðèíîé. Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî
âñå ïëûëî, ñîäðîãàþùååñÿ ïîä íèì òåëî áûëî òåëîì íèìôû òåõ íî÷íûõ ÷àñîâ, ãëÿäåâøåé íà íåãî ñî ñòðàõîì çåëåíûìè
ãëàçàìè, êàê åìó è õîòåëîñü. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò èçâåðæåíèå, è ïðèæàë åå åùå ñèëüíåå,
÷òîáû îíà íå âûñêîëüçíóëà èç-ïîä íåãî è íå èñ÷åçëà â òåìíîòå. Íî íà ýòîò ðàç îíà íèêóäà íå äåëàñü.
      Äæîáè ñîäðîãíóëñÿ, ñïèíà åãî âûãíóëàñü, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí òåðÿåò ñîçíàíèå, êîãäà íàñòóïèë îðãàçì, íî
ãîëîâîêðóæåíèå ïðîøëî. Îí çàìåäëèë òîë÷êè, ðàññëàáèëñÿ. Î Áîæå, îí âèäåë åå òåïåðü îò÷åòëèâî, òàê ÿñíî, êàê
õîòåë, ðûõëîå òåëî, ñîâñåì íå ñòðîéíîå, íå ñîáëàçíèòåëüíîå, òåìíûå ãëàçà áåç íàìåêà íà çåëåíü. Âñåãî ëèøü
ïðîñòèòóòêà Øèíà, ðûäàþùàÿ îò ñòðàõà.
      — ß... èçâèíè. — Ýòî ïðîçâó÷àëî áàíàëüíî. Îí âñòàë ñ ïîñòåëè, ïûòàÿñü íàéòè îäåæäó.
      — Òåáå íå íàäî áûëî íàñèëîâàòü ìåíÿ. — Îíà òèõî ïëàêàëà, âñå åùå ñî ñòðàõîì ñìîòðåëà íà íåãî. — Çà÷åì
òû ýòî ñäåëàë?
     — Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî äðóãàÿ. — Îí ïîñïåøíî íàòÿíóë äæèíñû è ðóáàøêó. Ãäå-òî äîëæíû áûòü áîòèíêè.
Ãîñïîäè, ñêîðåå áåæàòü îòñþäà, ïîêà îíà íå íà÷íåò êðè÷àòü êàðàóë.
     Îäåâøèñü, îí ñõâàòèë êóðòêó, ïîøåë ê äâåðè, îñòàíîâèëñÿ è ïîñìîòðåë íà ïîñòåëü.
     — Ïðîñòè ìåíÿ, — ïðîáîðìîòàë îí è áðîñèëñÿ ê ëåñòíèöå.
     Îí î÷óòèëñÿ â èñêóññòâåííîì ñâåòå è òåíÿõ ãîðîäà, ãäå íèêîãäà íå áûâàëî ïî-íàñòîÿùåìó òåìíî, â äæóíãëÿõ,
ãäå ïîäñòåðåãàþò ëþäè-õèùíèêè, âðàæäåáíûé ìèð âäàëè îò Õîóïà. Óëèöû, ïîõîæèå îäíà íà äðóãóþ, ãëàçà,
ñëåäÿùèå çà åãî áåãñòâîì; îí ïîâåðíóë â îäíó ñòîðîíó, çàòåì â äðóãóþ, åìó ïîòðåáîâàëîñü ìèíóò äâàäöàòü, ÷òîáû
îòûñêàòü ïîäçåìíûé ïåðåõîä ïîä êîëüöåâîé äîðîãîé.
     Òîëüêî êîãäà Äæîáè îêàçàëñÿ âîçëå íåïðèãëÿäíîé ïðîìûøëåííîé çîíû, åìó óäàëîñü ïîáîðîòü ïàíèêó. Îí
÷óâñòâîâàë ñåáÿ áîëüíûì è èñïóãàííûì, îí áûë ïðîòèâåí ñàìîìó ñåáå çà ñîäåÿííîå. Øèíà ìîæåò ïîéòè â ïîëèöèþ, è îíà
èìååò íà ýòî ïîëíîå ïðàâî. Îí èçíàñèëîâàë ìåíÿ, ýòîò ïàðåíü èç ãëóøè, çâàòü Äæîáè. ß íå çíàþ åãî ôàìèëèþ, íî ÿ ìîãó
îïèñàòü åãî: âûñîêèé, ñâåòëîâîëîñûé.
     Íî ýòî íå ìîÿ âèíà. Îíà âèíîâàòà. Íåò, íå Øèíà, à Ñàëëè Ýíí! Îíà îêîëäîâàëà ìåíÿ, ñíîâà çàñòàâèëà ìåíÿ âèäåòü
åå â òåìíîòå, òî÷íî òàê æå, êàê âñåãäà. Îíà íå îòäàåòñÿ ìíå, íî îíà íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ áûë ñ äðóãîé æåíùèíîé. Äàæå
ñåé÷àñ åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò åå çâåíÿùèé ñìåõ, íàïîìèíàþùèé ñòðåìèòåëüíûå ãîðíûå ïîòîêè íàä Õîóïîì, íå÷òî
òàêîå, ÷òî íèêîãäà íå ïðåêðàòèòñÿ.
     Ïîðûâ âåòðà òîëêíóë åãî â ñïèíó, êàê áóäòî ïîãíàë îáðàòíî â Õîóï, êàïëè äîæäÿ ñëîâíî â îòìåñòêó æãëè åìó
øåþ, è îí íàòÿíóë êàïþøîí êóðòêè. Òîëüêî ðàç ìèìî íåãî ïðîåõàëà ìàøèíà, è êîãäà îíà ïîðàâíÿëàñü ñ íèì, îí ñïðÿòàëñÿ
â æèâîé èçãîðîäè, ïðèæàâøèñü ê êîëþ÷èì âåòêàì, äðîæà, ïîêà íå óäîñòîâåðèëñÿ, ÷òî íà êðûøå àâòîìîáèëÿ íå áûëî
ñèíåé ìèãàëêè; îí óæå áûë ãîòîâ çàæàòü óøè ëàäîíÿìè, ïîïûòàòüñÿ çàãëóøèòü âîé ñèðåíû. ß íå âèíîâàò,
êîíñòåáëü, ýòî âñå îíà, Ñàëëè Ýíí.
     Áåãëåö, ñïåøàùèé â ñâîþ áåðëîãó, íàêèíóâ íîâóþ ìàíòèþ ñòûäà. Åñëè áû òîëüêî Õàððèýò áûëà æèâà,
ýòîãî áû íå ñëó÷èëîñü. Òû óáèëà åå, Ñàëëè Ýíí, è ÿ íåíàâèæó òåáÿ çà ýòî. ß íåíàâèæó è ÿ ëþáëþ òåáÿ.

                                                      ***

      Ðàíî óòðîì Äæîáè Òýððýò âåðíóëñÿ â ñâîé äîì, ïðîñêîëüçíóë â ñëîìàííóþ êàëèòêó, ïðîêðàëñÿ ïî äîðîæêå ê
äâåðè. Îí ïðèñåë íà ñòóïåíüêàõ, ïîòîìó ÷òî áîÿëñÿ âîéòè â äîì. Íàéäåò ëè îí òàì Ñàëëè Ýíí, åäâà ðàçëè÷èìóþ â
ñóìåðêàõ? Íàêàæåò ëè îíà åãî? Òû èçíàñèëîâàë îáûêíîâåííóþ øëþõó, Äæîáè, íå ìåíÿ. Òû íèêîãäà íå êàñàëñÿ
ìåíÿ, òû ïðîñòî äóìàë, ÷òî ýòî ÿ. Òû ñóìàñøåäøèé. Â òâîåé æèçíè íèêîãäà íèêîãî íå áóäåò, òîëüêî ÿ.
      Åãî îõâàòèë ãíåâ. ß ïîáåäèë ïðîêëÿòüå ìîèõ ðîäèòåëåé, ðàçðóøèë àëòàðü çëà, óíè÷òîæèë åãî íàâñåãäà. ß
íå ïîçâîëþ òåáå óáèòü ìåíÿ, Ñàëëè Ýíí. ß îäåðæó íàä òîáîé âåðõ, ÿ èçáàâëþñü îò òåáÿ íàâñåãäà.
      Åìó ïðèøëîñü âñåì òåëîì íàâàëèòüñÿ íà âõîäíóþ äâåðü, ÷òîáû îòêðûòü åå, íî îí íå ñòàë çàêðûâàòü çà ñîáîé.
Ìîæåò áûòü, òåáå ïðèäåòñÿ áåæàòü, Äæîáè. Íåò, íà ýòîò ðàç ÿ íå ïîáåãó. Ïîêà ÿ íå óéäó íàâñåãäà, êîãäà ñàì
òîãî çàõî÷ó. Â êîìíàòå ñòîÿë ñûðîé è çàòõëûé çàïàõ. Îí áûë çäåñü âñåãäà, íî êîãäà Äæîáè íàõîäèëñÿ â äîìå
ïîñòîÿííî, îí íå çàìå÷àë ýòîãî.
      Áûëî î÷åíü õîëîäíî. Îí íàîùóïü äîáðàëñÿ äî ñòîëà, íàøåë êîðîáîê ñïè÷åê. Îíè çàãðåìåëè, íàïîìíèâ åìó î Øèíå. Ó
âàñ ñëó÷àéíî íåò çàêóðèòü?
      Ñïè÷êè îòñûðåëè. Îäíà ñëîìàëàñü, îí ÷èðêíóë âòîðîé. Òðåòüåé. Îíà íåîõîòíî çàøèïåëà, âÿëî çàãîðåëàñü, è îí
ïîäíåñ åå ê ôèòèëþ; êàçàëîñü, ïðîøëà öåëàÿ âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì îí çàíÿëñÿ, çàãîðåëñÿ. Âñå
óâåëè÷èâàþùèéñÿ êðóæîê æåëòîãî ñâåòà, ðàçãîíÿþùèé òåíè; ïðè÷óäëèâûå ôîðìû îòñòóïàëè, ïîòîìó ÷òî â íèõ
áûë çàëîæåí ñòðàõ ïåðåä îãíåì, êàê ó äèêèõ çâåðåé.
      Îí ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ, óæå çíàÿ, ÷òî îí óâèäèò, óæå ïîäãîòîâèâøèñü ê ýòîìó, ÷òîáû ýòî íå áûëî äëÿ íåãî
íåîæèäàííîñòüþ.
      Äâåðöà ÷óëàíà áûëà îòêðûòà, âèñåëà íà ïåòëÿõ, õëèïêèé, íåíàäåæíûé êâàäðàò èç äåðåâà, íå â ñîñòîÿíèè
áîëüøå ïðîòèâîñòîÿòü ñèëàì, çàòî÷åííûì âíóòðè, êîòîðûå ïðèòàèëèñü òàì â òåìíîì ïðîñòðàíñòâå; ñòóë, ïîäïèðàâøèé
äâåðü, âàëÿëñÿ íà áîêó, êàê áóäòî åãî ñ ðàçäðàæåíèåì ïíóëè íîãîé.
      Äæîáè ïîñìîòðåë, ñìèðèëñÿ ñ òåì, ÷òî óâèäåë è ïîíÿë, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ ñíîâà íà÷èíàòü áîðüáó.



                                                 Ãëàâà 12
     — Òû ÷òî-òî íåâàæíî âûãëÿäèøü, — ñêàçàë Êëèôô Ìîððèñ óòðîì æåíå, ñèäÿ íàïðîòèâ íåå çà çàñòàâëåííûì
ïîñóäîé ñòîëîì. Ïîñëåäíåå âðåìÿ îíè ðàçãîâàðèâàëè òîëüêî çà çàâòðàêîì — îáëîìêè ñóïðóæåñòâà, êîòîðîãî íå
ñóùåñòâîâàëî óæå äâàäöàòü ëåò.
     — Ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå, — îòâåòèëà Ýìè, íå ïîäíèìàÿ ãëàç; îíà íå õîòåëà ãîâîðèòü åìó, ÷òî ïîñëåäíèå òðè
óòðà ïîäðÿä êàøëÿëà êðîâüþ. Åå ìóæ ïðèâåë áû êàêóþ-íèáóäü òðèâèàëüíóþ ïðè÷èíó. Èç íîñà êðîâü òå÷åò,
åñëè ñëèøêîì ñèëüíî ñìîðêàòüñÿ, ìîæåò áûòü, òû ñëèøêîì ñèëüíî êàøëÿëà. Íî ÿ, âïðî÷åì, íå çàìåòèë. Åñëè ýòî
åùå ðàç ñëó÷èòñÿ, îíà äîëæíà ïîãîâîðèòü ñ äîêòîðîì Îâèíãòîíîì. Îíà çíàëà, ÷òî äåëî ñåðüåçíîå, ïîòîìó ÷òî çà
íåñêîëüêî íåäåëü äî òîãî, êàê íà÷àëñÿ êàøåëü, ó íåå áûëà íîþùàÿ áîëü, êîòîðàÿ øëà îò ïîçâîíî÷íèêà è
ðàñõîäèëàñü ïî âñåé ãðóäíîé êëåòêå, Íî ýòî íå íàïóãàëî åå òàê, êàê íàïóãàëî áû ëåò äåñÿòü íàçàä, ïîòîìó ÷òî îíà
ìàëî ÷åì äîðîæèëà â æèçíè òåïåðü. Áðàéàí âîçâðàùàëñÿ ê æåíå, åìó áîëüøå íå íóæíà áûëà ëþáîâíèöà, ïîòîìó, ÷òî
ýòî ñëèøêîì îñëîæíÿëî åãî æèçíü. ×òî æ, ïóñòü áóäåò ñ÷àñòëèâ, åìó ïîâåçëî, ÷òî îí êîìó-òî íóæåí. Ó íåå æå íè÷åãî
íå îñòàëîñü! Åäèíñòâåííîé çàáîòîé Ýìè áûëà Ñàëëè Ýíí. Äåâî÷êà ñ êàæäûì äíåì âñå áîëüøå è áîëüøå
îòäàëÿëàñü îò íåå, îòãîðàæèâàëàñü. Íå ïîäõîäè, ÿ õî÷ó ïîáûòü îäíà. Ýìè êîðèëà ñåáÿ çà òî, ÷òî ðàññêàçàëà
äî÷åðè ïðàâäó î åå íàñòîÿùåì îòöå. Îíà äîëãîå âðåìÿ ðàçäóìûâàëà, è íàêîíåö ïðèíÿëà ýòî ðåøåíèå — íåïðàâèëüíîå
ðåøåíèå. Àðòóð áûë íà ñàìîì äåëå î÷åíü õîðîøèé, Ñàë, äîáðûé è ïîíèìàþùèé, à âîâñå íå çëîé êîëäóí, êàêèì åãî
ïðåäñòàâëÿþò ñóåâåðíûå ëþäè â äåðåâíå. Ïðîñòî ó íåãî áûëè òðóäíîñòè â áðàêå, êàê è ó ìåíÿ, ýòî íàñ è
ñáëèçèëî. Äëÿ òåáÿ ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ, ïîòîìó ÷òî íèêòî íå ñìîæåò ýòî äîêàçàòü. Íî íåò. Äîñòàòî÷íî áûëî
òîëüêî âçãëÿíóòü íà Ñàëëè Ýíí, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ñ íåé ñòàëî. ß äî÷ü êîëäóíà, ìàìà, è òû â ýòîì âèíîâàòà.
      Ñåãîäíÿ óòðîì íà ëèöå Ñàëëè Ýíí îïÿòü áûëî îòñóòñòâóþùåå âûðàæåíèå, ðàññåÿííûé âçãëÿä, êàê áóäòî åå
ìûñëè áûëè äàëåêî. Îíà ïëîõî ñïàëà. Ëåæà â ñâîåé ïîñòåëè, ïûòàÿñü âûòåðïåòü æãó÷óþ áîëü ãëóáîêî â ëåãêèõ,
Ýìè ñëûøàëà, êàê â ñîñåäíåé êîìíàòå âîðî÷àëàñü äî÷ü.  íî÷íîé òèøèíå îíà ñëûøàëà ñêðèï ïðóæèí, ïîñòîÿííûå
äâèæåíèÿ òåëà, âñêðèêè è ñòîíû, êîòîðûå ìîãëè áûòü âûçâàíû òåìè æå ìó÷åíèÿìè, êîòîðûå îäîëåâàëè è åå ñàìó.
Îíà åëå ñäåðæàëàñü, ÷òîáû íå ïîéòè ê äî÷åðè. Ñìÿòåíèå, îãðîìíîå ïîäàâëåíèå, ñëèøêîì ñèëüíîå äëÿ íåå. Ñàëëè Ýíí
áûëà íîðìàëüíîé äåâóøêîé, óæå æåíùèíîé, è ó íåå äîëæíû áûòü ÷óâñòâà, æåëàíèÿ. Äåâñòâåííèöà äîëæíà áûëà
íàéòè âûõîä ñâîåìó ñêîïèâøåìóñÿ îò÷àÿíèþ, ýòî âåäü âïîëíå åñòåñòâåííî. Ýìè ïîñòàðàëàñü óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî
Ñàëëè Ýíí íå ñòàíåò íè÷åì òàêèì çàíèìàòüñÿ. ß íå õî÷ó çíàòü, íå æåëàþ ñëûøàòü. Ïîòîìó ÷òî ÿ ñàìà ñêîðî äîéäó
äî ýòîãî, ëèøèâøèñü ëþáîâíèêà.
      Âîò ïî÷åìó Ñàë âûãëÿäèò òàêîé óíûëîé, òàêîé âÿëîé. Åñëè áû îíà íàøëà ñåáå ïðèëè÷íîãî ïàðíÿ; â Õîóïå îíà
åãî íå âñòðåòèò. Èì íóæíî ïðîäàòü ôåðìó, ïåðååõàòü â äðóãîå ìåñòå, äàòü åé íàñòîÿùèé øàíñ.
      — Íà ýòîò ðàç ïîëó÷èòñÿ. — Êëèôô Ìîððèñ ïîñòó÷àë âèëêîé ïî ïóñòîé òàðåëêå. — ß çíàþ, ÷òî ïîëó÷èòñÿ.
      — ×òî ïîëó÷èòñÿ? — Ýìè âçäîõíóëà è ïîæàëåëà, ÷òî íå ìîæåò ÷èòàòü ìûñëè äî÷åðè.
      — Ïîëèíåíàñûùåííîå ÿéöî. Îíè óæå ôàêòè÷åñêè ãîòîâû çàïóñòèòü åãî íà ðûíîê â Àìåðèêå, ýòî ðåâîëþöèîííûé
ïðîðûâ.
      — Àõ âîò êàê.
      — Ïî ëîãèêå âåùåé íè÷åãî ñëîæíîãî òóò íåò. — Êëèôô Ìîððèñ ïîòÿíóëñÿ åùå çà îäíèì òîñòîì, íàìàçàë åãî
ïîëèíåíàñûùåííûì ìàðãàðèíîì. — Âñå çàâèñèò îò ïðàâèëüíîé ñìåñè êîðìîâ. Ëèíîëåâàÿ êèñëîòà, ñåìåíà ïîäñîëíå÷íèêà
è ðàïñîâîå ìàñëî. Äîðîãî, êîíå÷íî, íî ðàçâå ìîæíî ýêîíîìèòü íà çäîðîâüå? Ñåðäå÷íûå çàáîëåâàíèÿ ñòîÿò íà ïåðâîì
ìåñòå ñðåäè ïðè÷èí ñìåðòè íà Çàïàäå, à ãëàâíàÿ ïðè÷èíà â òîì, ÷òî â ïèùó ëþäè óïîòðåáëÿþò ñëèøêîì ìíîãî
æèðîâ. ßéöà âõîäÿò â ðàöèîí ïèòàíèÿ àíãëè÷àí, è îáû÷íàÿ äîìîõîçÿéêà áóäåò òîëüêî ïðèâåòñòâîâàòü ïîÿâëåíèå
"íàñòîÿùåãî" ÿéöà.
      — Ïî÷åìó æå òîãäà ýòèì íå çàíÿëèñü êðóïíûå ïðîèçâîäèòåëè ÿèö? — Ýìè íå óäàëîñü ñêðûòü ðàâíîäóøèå â
ãîëîñå.
      — Ïîòîìó ÷òî èõ èíòåðåñóåò ëèøü ïðèáûëü, à îíè è òàê ïîëó÷àþò îãðîìíûå äîõîäû, — çàñìåÿëñÿ îí, ãîâîðÿ ñ
ïîëíûì ðòîì, ÷òî âñåãäà ðàçäðàæàëî Ýìè, õîòÿ îíà äàâíî ïåðåñòàëà äåëàòü åìó çàìå÷àíèÿ. — Ýòî êàê ðàç ïîëå
äåÿòåëüíîñòè äëÿ òàêîãî íåáîëüøîãî ïðîèçâîäñòâà ÿèö, êàê Ñïàð÷ìóð. Íà ñëåäóþùåé íåäåëå ïåðâàÿ ïàðòèÿ ÿèö
áóäåò îòïðàâëåíà íà ïðîâåðêó. Æäàòü ðåçóëüòàòîâ òðóäíî, âåñü èçâåäåøüñÿ, íî åñëè ÿ îêàæóñü ïðàâ....
      — ×òî òû òîãäà ñäåëàåøü, ïàïà? — Ñàëëè Ýíí, êàçàëîñü, î÷íóëàñü îò ñíà íàÿâó, ïîäíÿëà ãîëîâó.
      — Ìû ðàçáîãàòååì, âîò ÷òî! — Èçî ðòà åãî âûëåòàëè êðîøêè. — Íî ÿ óæå ñåé÷àñ ñîáèðàþñü íàíÿòü
ðàáîòíèêà. Íóæíî áû äàâíî ýòî áûëî ñäåëàòü, íî òåïåðü, êîãäà ìû ñîáèðàåìñÿ ñìåøèâàòü ñâîè ñîáñòâåííûå êîðìà, à
íå êîðìèòü êóð ïðÿìî èç ìåøêîâ, ìíå îäíîìó íå ñïðàâèòüñÿ. ß ñîáèðàþñü ïîãîâîðèòü ñ ýòèì ïàðíåì, Òýððýòîì, óçíàòü,
íå çàõî÷åò ëè îí ïîëó÷èòü ïîñòîÿííóþ ðàáîòó.
      — ×òî?! — Ýìè Ìîððèñ ðåçêî âûïðÿìèëàñü, çàêðûëà ñàëôåòêîé ðîò, çàêàøëÿâøèñü, íàäåÿñü, ÷òî ìóæ è
äî÷ü íå çàìåòèëè òåìíî-êðàñíîãî ïÿòíà, êîãäà îíà îòëîæèëà ñàëôåòêó.
      — Ñ ýòèì ïàðíåì, ñ Òýððýòîì, — êàçàëîñü, åå ìóæ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà åå ïîòðÿñåííûé âîçãëàñ. — Îí
ìîëîä, ñèëåí, è îí ÷åñòíûé — ýòî ãëàâíîå.
      — Íåò, — âûäîõíóëà Ýìè. — Òîëüêî íå Äæîáè, ëþáîé äðóãîé, íî íå Äæîáè.
      — Íå ãëóïè, Ýìè. Òû, êàæåòñÿ, çàáûëà, ÷òî â Õîóïå è ïîáëèçîñòè ïî÷òè íåò íàåìíûõ ðàáîòíèêîâ. Îí ÿâíî
ïîäîéäåò.
      — ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí ðàáîòàë â Ñïàð÷ìóðå.
      — Ýòî óæ ìíå ðåøàòü. — Â ãîëîñå Êëèôôà ïîñëûøàëèñü æåñòêèå íîòêè. Çà íèì âñåãäà îñòàâàëîñü
ïîñëåäíåå ñëîâî, òàê áóäåò è â ýòîò ðàç. — Ìû îáÿçàíû äàòü åìó ðàáîòó. Íà íàøåé ôåðìå áûê óáèë åãî îòöà.
      — Íî âñïîìíè, ÷òî... — Ýìè ïîéìàëà âçãëÿä äî÷åðè, îñåêëàñü. Âñïîìíè, ÷òî ïðîèçîøëî â ïðîøëûé ðàç, êîãäà òû
íàíÿë åãî ïëåñòè èçãîðîäü. Áûë óáèò ìàëü÷èê.  äåðåâíå ïîãîâàðèâàþò, áóäòî Õàððèýò Áëåéê áûâàëà ó íåãî
è â ðåçóëüòàòå ïîìåðëà. Äæîáè Òýððýò ïðèíîñèò íåñ÷àñòüå, ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìîÿ äî÷ü âèäåëàñü ñ íèì. Íå òâîÿ
äî÷ü, Êëèôô. Íî îíà íå ìîãëà ýòîãî ñêàçàòü.
      — Äóìàþ, ÷òî ïàïà ïðàâ, ìàìà, — Ñàëëè Ýíí óëûáíóëàñü, ãëàçà åå, íå ìèãàÿ, ñìîòðåëè íà Ýìè. — Äæîáè
áóäåò íàì ïîëåçåí.
      Ýìè îòîäâèíóëà òàðåëêó, ïîøàòûâàÿñü, âñòàëà èç-çà ñòîëà. Îíà çíàëà, ÷òî ïîáåæäåíà. Äóðàêè, îáà äóðàêè,
îíè íèêîãäà íè÷åìó íå íàó÷àòñÿ. "Äàé Òýððýòó ðàáîòó â Ñïàð÷ìóðå è òîãäà æäè ñìåðòè", — ïðåäóïðåäèëà åå
ìèññèñ Êëýòò ïðîøëîé âåñíîé. Ñëîâà ýòè îêàçàëèñü ïðîðî÷åñêèìè, à òåïåðü Êëèôô Ìîððèñ ñîáèðàåòñÿ
ïðåíåáðå÷ü ïðåäóïðåæäåíèåì ñòàðóõè è ñíîâà âçÿòü íà ðàáîòó Äæîáè. Ñàìà ýòà ìûñëü ïóãàëà Ýìè.
      Ñìåðòü îïÿòü ïîñåòèò Ñïàð÷ìóð.

                                                     ***

      Ñàëëè Ýíí óñòàëà. Åé ïðèøëîñü ïðèëîæèòü îãðîìíûå óñèëèÿ, ÷òîáû îâëàäåòü âîëåé îòöà, ïðåîäîëåâ áàðüåð
åãî ýãîèñòè÷íîñòè. Ýòî áûëî âäâîéíå òðóäíî ïîñëå â÷åðàøíåé íî÷è, êîãäà åé ïðèøëîñü ñêîíöåíòðèðîâàòü âñå
ñèëû, íàïðàâèòü åå ìûñëè è äóøó íà Äæîáè. Åé ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, íî â êîíöå êîíöîâ îíà îòûñêàëà åãî. Îíà
åùå íå áûëà óâåðåíà â ðåçóëüòàòå, çíàëà òîëüêî, ÷òî çàâëàäåëà åãî ìûñëÿìè. Ãäå áû îí íè áûë, ÷òî áû íè
äåëàë, îí áóäåò äóìàòü î íåé. È ýòî èñòîùàëî åå ýíåðãèþ.
      Îíà áûëà â âîñòîðãå, ïîòîìó ÷òî ïîëó÷èëà òî, ÷åãî äîáèâàëàñü îò îòöà, ñäåëàëà òî, ÷òî íå óäàëîñü Ìàãîìåòó —
ãîðà ïðèøëà ê íåé. Íî Áîæå ìîé, êàê æå îíà íåíàâèäåëà ñâîþ ìàòü çà òî, ÷òî òà ñäåëàëà åå êîëäîâñêèì îòðîäüåì!
      Ñàëëè Ýíí ñëûøàëà, êàê ïîåò Äæîáè, ðàáîòàÿ â êóðÿòíèêå; ìåëîäè÷íûå çâóêè, çàãëóøàÿ âñå îñòàëüíîå,
ïðîíèêëè â åå íåáîëüøóþ ñïàëüíþ âñêîðå ïîñëå 7.30 ñåðûì óòðîì â êîíöå íîÿáðÿ. Â òàêîå óòðî êàæåòñÿ, ÷òî äíåì
íå ïðîÿñíèòñÿ, ÷òî ñóìðàê óòðà, ýòî ñâîäíûé áðàò òüìû, îñòàíåòñÿ, ïåðåéäÿ â ñóìðàê íî÷è, êîâàðíî ñìåøàåòñÿ ñ
íåé. Ïîáåäà òåìíûõ ñèë.
      Ïåíèå Äæîáè ðàçáóäèëî åå îò ïîëóñíà, çàñòàâèëî ïðèñëóøàòüñÿ âíèìàòåëüíî, ïîïûòàòüñÿ ðàçîáðàòü ñëîâà;
÷òî-òî î ïòèöå èëè î êðûëå, ëåòÿùåì ê ñâîáîäå. Îêíî áûëî ÷óòü ïðèîòêðûòî, ëåãêèé âåòåðîê øåâåëèë çàíàâåñêè,
äîíîñÿ äî íåå ãîëîñ, êîòîðûé î÷àðîâàë åå. Ñîí ñëåòåë ñ íåå, è îíà ñåëà â ïîñòåëè; åå îáíàæåííîå òåëî ïîêðûëîñü
ãóñèíîé êîæåé, êîãäà îíà îòáðîñèëà ïðîñòûíè. Îíà ïëîõî ñïàëà, âîò óæå áîëüøå íåäåëè îíà íå ìîãëà ñïàòü âñþ íî÷ü.
      Ìàìà óìðåò. Ñàëëè Ýíí ñìèðèëàñü ñ íåèçáåæíûì, ñâûêëàñü ñ ýòîé ìûñëüþ. Íå ñåé÷àñ, íå ñðàçó, ïðîéäåò
åùå íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, è çà ýòî âðåìÿ åé áóäåò ñòàíîâèòüñÿ âñå õóæå è õóæå. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñìåðòü,
îùóùàëà åå, è ýòî î÷åíü ïóãàëî Ñàëëè Ýíí. Îíà îùóùàëà ñìåðòü â òîò äåíü, êîãäà óìåð Òèììè Êóïåð, êàêîé-òî
êèñëûé çàïàõ, íàïîëíÿþùèé íîçäðè. Îíà ãîâîðèëà ñåáå, ÷òî âñå ýòî ÷åïóõà, ÷òî ó íåå ðàçûãðàëîñü ìðà÷íîå
âîîáðàæåíèå, íî êîãäà ýòî ñëó÷àëîñü, åé ñòàíîâèëîñü ÿñíî, ÷òî îíà îòëè÷àåòñÿ îò äðóãèõ ëþäåé; áîëåå
âîñïðèèì÷èâàÿ, êàê ïðîâèäèöà. Ó íåå áûë äàð ïðåäâèäåíèÿ.
      Îíà íà÷àëà îäåâàòüñÿ, íàòÿãèâàòü áëóçêó è äæèíñû â òàêîé ñïåøêå, ÷òî ýòî ïî÷òè íàïóãàëî åå; åé íå
òåðïåëîñü ïîñêîðåå îêàçàòüñÿ ðÿäîì ñ Äæîáè. Ñïåøèòü áûëî íåêóäà, îí íèêóäà íå äåíåòñÿ äî êîíöà äíÿ. Íåò, áûëî
êóäà: îíà äîëæíà óâèäåòü åãî, ñëîâíî äåâ÷îíêà, áåãóùàÿ íà ïåðâîå ñâèäàíèå. Åãî ïåíèå çâó÷àëî ó íåå â óøàõ,
õîòÿ îíà è íå ñëûøàëà áîëüøå åãî ãîëîñ; ìåëîäèÿ áûëà ïðèâÿç÷èâàÿ, â êîíöå êîíöîâ íà÷èíàëà ðàçäðàæàòü. Îíà
áóäåò çâó÷àòü òåïåðü ó íåå â óøàõ âåñü äåíü, ÷àñ çà ÷àñîì.
      Âçãëÿä â ïîëóîòêðûòóþ äâåðü íà êóõíå, êîãäà îíà øëà ïî õîëëó. Îòåö ñèäåë çà ñòîëîì, ïîãðóçèâøèñü â
÷òåíèå â÷åðàøíåé ãàçåòû (â îñíîâíîì åæåäíåâíûå ãàçåòû íå ïîñòóïàëè â Õîóï äî ñåðåäèíû óòðà), à ìàòü ãîòîâèëà
òîñòû íà ãðèëå. Îíà ñîæãëà íåñêîëüêî êóñî÷êîâ õëåáà; åäêàÿ ãàðü íàïîëíèëà êîìíàòó. Ðàäèî áûëî âêëþ÷åíî,
áåñêîíå÷íàÿ áîëòîâíÿ äèñê-æîêåÿ, êîòîðóþ íèêòî íå ñëóøàë, íî êîòîðàÿ ñòàëà ïðèâû÷íûì ôîíîì; ýòîò øóì ðàçðÿæàë
íàïðÿæåííóþ àòìîñôåðó ñåìåéíîãî çàâòðàêà. Ìàòü âûãëÿäåëà áîëüíîé, õóæå îáû÷íîãî, áëåäíîñòü åå ëèöà
ïîä÷åðêèâàë òåìíûé õàëàò. Òåáå ñêîðî ïðèäåòñÿ îáðàòèòüñÿ ê äîêòîðó Îâèíãòîíó, ìàìà, íî ðàäè Áîãà, íå ïîçâîëÿé
èì îáëó÷àòü òåáÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî óáüåò òåáÿ áûñòðåå, ÷åì ðàê, ìó÷åíèÿ áóäóò â ñòî ðàç ñèëüíåå.
Êàêèå-íèáóäü îáåçáîëèâàþùèå ñðåäñòâà, ýòî âñå, íà ÷òî òû ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü. Ìîæåò áûòü, ìíå ñëåäîâàëî
áû íàñëàæäàòüñÿ òâîèìè ñòðàäàíèÿìè ïîñëå òîãî, ÷òî òû ìíå ñäåëàëà, íî ÿ íå õî÷ó èõ äëÿ òåáÿ.
      Îíà âûñêîëüçíóëà èç äîìà, òèõîíüêî çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü. Áîæå, åé ñîâñåì íè ê ÷åìó åùå îäèí ñïîð ñ
ðîäèòåëÿìè íàñ÷åò Äæîáè. Òû ñíîá, ìàìà, ëèöåìåðêà. À ÿ — êîëäóíüÿ, ïîòîìó ÷òî òû ìåíÿ òàêîé ðîäèëà. Òû ñïàëà
ñ êîëäóíîì.
      Âíåçàïíàÿ òèøèíà âî äâîðå îãëóøèëà åå; ñîâåðøåííîå îòñóòñòâèå âñÿêîãî øóìà. Îíà ïîñòîÿëà,
ïðèñëóøèâàÿñü: íå áûëî ñëûøíî íè êóäàõòàíüÿ êóð â èõ êëåòêàõ-òåìíèöàõ, íè ãîëîñà Äæîáè, äàæå âåòåð ñòèõ.
Àáñîëþòíàÿ òèøèíà, îíà ïî÷òè áîÿëàñü íàðóøèòü åå, õëþïàíüå íîãàìè ïî ãóñòîé ãðÿçè êàçàëîñü åé ñâÿòîòàòñòâîì,
êàê áóäòî Áîã ïîâåëåë ïðåêðàòèòü âåñü ìèðñêîé øóì äëÿ Åãî áëàãà.
      Ñåêóíäû ýòè ïîêàçàëèñü åé âå÷íîñòüþ, êàê åæåãîäíûå ìèíóòû ìîë÷àíèÿ ó Êåíîòàôà â Ïîìèíàëüíîå
âîñêðåñåíüå. Õî÷åòñÿ êàøëÿíóòü èëè ÷èõíóòü, íî íå îñìåëèâàåøüñÿ. Ïðîñòî æäåøü. È òîãäà òèøèíà
âçîðâàëàñü øóìîì, íàòèñê çâóêà, êàê áóäòî åãî óäåðæèâàëè ñèëîé, è íàêîíåö äàìáà ïðîðâàëàñü. Îí îáðóøèëñÿ íà
Ñàëëè Ýíí ñ òàêîé îãëóøèòåëüíîé ñèëîé, òàê íåîæèäàííî, ÷òî åå ïåðâîé ðåàêöèåé áûëî æåëàíèå óáåæàòü è
ñïðÿòàòüñÿ. Êóðû-íåñóøêè, òûñÿ÷è èõ, âñå îäíîâðåìåííî ïîäàëè ãîëîñ; èõ êóäàõòàíüå áûëî ÿðîñòíûì, èñïóãàííûì, íå
îçàáî÷åííûì êâîõòàíüåì ïòèö, îòêëàäûâàþùèõ ÿéöà, à îæåñòî÷åííûì, ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì òåõ äíåé, êîãäà îíè áûëè
åùå ëåòàþùåé äè÷üþ. Çâóêè ýòè âèáðèðîâàëè â âîçäóõå, äîñòèãàÿ êðåùåíäî. Îíà çàøàòàëàñü îò íèõ, ñëîâíî îò
óðàãàíà, íàëåòàþùåãî íà íåå, óäàðèâøåãî. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êòî-òî ïðîíåññÿ ìèìî íåå, çàäåâ, îòòîëêíóâ â
ñòîðîíó, ïîáåæàë ê áîëüøîìó êóðÿòíèêó.
      — Ïàïà! — Îíà ïî÷òè çàêðè÷àëà, çàñòàâèëà ñåáÿ ïîéòè ñëåäîì çà åãî âûñîêîé ôèãóðîé. Îí áûë íà ãðàíè
ïàíèêè.
      Îí èñ÷åç çà äâåðüþ. Øóì ñòîÿë îãëóøèòåëüíûé; Ñàëëè Ýíí íå ïîíÿëà, çàêðè÷àëà îíà, èëè òîëüêî ïîïûòàëàñü;
ðÿäû ïðîâîëî÷íûõ êëåòîê ñîòðÿñàëèñü, ãðîçÿ ïåðåâåðíóòüñÿ â ëþáóþ ñåêóíäó, êîãäà íåñêîëüêî òûñÿ÷ êóð
áðîñàëàñü íà äâåðöû ñâîèõ îòäåëüíûõ êàìåð, õëîïàÿ è òðåïåùà êðûëüÿìè, ñòàðàëèñü ïðîñóíóòü ñêâîçü ñåòêó
ñâîè òîùèå øåè áåç ïåðüåâ; ïåðüÿ è ïûëü âçëåòàëè, ñëîâíî ñíåæíàÿ áóðÿ. Ãëàçà ó êóð áûëè âûïó÷åíû, êëþâû
øèðîêî ðàñêðûòû, îíè âèçãëèâî êðè÷àëè îò óæàñà è ãíåâà, èõ îêðîâàâëåííûå ëàïû áåøåíî êîëîòèëè ïî ùåëåâîìó
ïîëó.
      Ñàëëè Ýíí îñòàíîâèëàñü â äâåðÿõ, óâèäåëà, êàê îòåö ïðîáèðàåòñÿ ñêâîçü ýòó æèâóþ áóðþ, äåðæàñü çà
ñòîëáû, ÷òîáû íå óïàñòü. Äðóãàÿ ôèãóðà — Äæîáè, íà åãî êðàñèâîì ëèöå çàìåøàòåëüñòâî, ðàñòåðÿííîñòü. Îíè
êðè÷àò äðóã íà äðóãà, ñëîâà òîíóò â êàêîôîíèè çâóêîâ, îíè äèêî æåñòèêóëèðóþò, óâåðòûâàÿñü îò çëûõ
êëþâîâ, íàíîñÿùèõ óäàðû íàóãàä â ïîèñêàõ ÷åëîâå÷åñêîãî òåëà. ßéöà êàòàëèñü, áèëèñü, èç êóð ëèëèñü
èñïðàæíåíèÿ, ñòîÿëà óäóøàþùàÿ âîíü. Èçðàíåííûå ïòèöû ïàäàëè íà äíî êëåòîê, âíîâü ïîäíèìàëèñü, âíîâü áðîñàëèñü
íà ñåòêó. Òîëüêî ñìåðòü îñòàíîâèò èõ, íàíåñåííûå èìè ñàìèìè ñìåðòåëüíûå ðàíû. Âçáåñèâøèåñÿ ïåñòðóøêè.
      È âäðóã âñå ïðåêðàòèëîñü òàê æå âíåçàïíî, êàê è íà÷àëîñü. Êàê áóäòî ïî ñèãíàëó êóðû ïðåêðàòèëè
áåøåíî áèòüñÿ î ñåòêó êëåòîê, îòîøëè îò íåå, øàòàÿñü, óñåëèñü íåóêëþæå, ãëÿäÿ â çàìåøàòåëüñòâå; èõ
ÿðîñòü è óæàñ èñ÷åçëè. Ïòèöû ñãðóäèëèñü, òðåâîæíî êâîõ÷à, íåêîòîðûå âàëÿëèñü áåç ïðèçíàêîâ æèçíè. Âíîâü
íàñòóïèëà òèøèíà; äóøíàÿ îò ïûëè òèøèíà; ïåðüÿ ïëàâíî îïóñêàëèñü íà ïîë. ×òî áû ýòî íè áûëî, âñå êîí÷èëîñü. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ.
      — ×òî... ÷òî, ÷åðò âîçüìè, ñëó÷èëîñü? ×òî ïðîèñõîäèò? — Êëèôô Ìîððèñ âñå åùå ñòîÿë, âöåïèâøèñü â
ñòîëá, ñëîâíî îñòàâøèéñÿ â æèâûõ ïîñëå íåîæèäàííî íàëåòåâøåãî òîðíàäî, ëèöî áåëîå, âñå òåëî äðîæèò. — Ìîæåò
áûòü, êòî-òî îáúÿñíèò ìíå, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?!
      — ß... íå... çíàþ. — Äæîáè ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ëáó. Îí òîæå áûë ïîòðÿñåí. — Âñå íà÷àëîñü âíåçàïíî. Òîëüêî
÷òî îíè ñïîêîéíî ïîåäàëè êîðì, è âäðóã âïàëè â ÿðîñòü.
      Êëèôô Ìîððèñ îêèíóë âçãëÿäîì äëèííîå ïîìåùåíèå. Êðûñû? Íåò, êðûñû íå áåñïîêîèëè êóð. Òîãäà õîðåê? Â
Õîóïñêîì ëåñó âîäèëèñü õîðüêè, áîëüøèå çâåðüêè, îñòàâëÿâøèå ïîñëå ñâîèõ íàáåãîâ óáèòûõ è ðàñòåðçàííûõ
äîìàøíèõ ïòèö. Ñâèðåïûå íî÷íûå îõîòíèêè, îíè ñïîñîáíû ïðîëåçàòü òóäà, êóäà íè çà ÷òî íå ïðîíèêíåò ëèñà;
îáåçóìåâøèå ìàðîäåðû, êîòîðûå, ïî÷óÿâ êðîâü, âïàäàþò â ýêñòàç, íà÷èíàþò óáèâàòü âñåõ ïîäðÿä. Âîò êòî ýòî
áûë — õîðåê; è íèêòî äðóãîé.
      — Çäåñü, äîëæíî áûòü, ïîáûâàë õîðåê, — Êëèôô Ìîððèñ ãîâîðèë òàêèì òîíîì, ñëîâíî åìó íàäî áûëî óáåäèòü â
ýòîì ñàìîãî ñåáÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûë åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñîõðàíèòü çäðàâûé ðàññóäîê. Íèêàêîãî äðóãîãî îáúÿñíåíèÿ
íå ìîãëî áûòü. — Íî îí óæå èñ÷åç. — Ïî êðàéíåé ìåðå, âèäíî åãî íèãäå íå áûëî, íàâåðíî, óáåæàë.
      Äæîáè ìåäëåííî êèâíóë.
      — Ýòî äîëæåí áûòü õîðåê, ìèñòåð Ìîððèñ.
      — Ïðîâåðü-êà îñòàëüíûå êëåòêè. — Âûñîêèé ôåðìåð íåóâåðåííî çàøàòàëñÿ, îòïóñòèâ ñâîþ îïîðó, è Ñàëëè
Ýíí, íàáëþäàâøåé çà íèì, ïîäóìàëîñü, ÷òî åñëè áû â êóðÿòíèêå íèêîãî íå áûëî, îí áû áðîñèëñÿ îòñþäà âîí, íå
ðàçáèðàÿ äîðîãè. — Õîðåê íàïóãàë èõ, ìû ïîòåðÿëè íåñêîëüêî êóð, íî â îáùåì ñ íèìè âñå â ïîðÿäêå. Óáåðè
äîõëûõ ïòèö, Äæîáè. ß ïîñòàâëþ êàïêàí, âäðóã ýòî ñòåðâåö îïÿòü ÿâèòñÿ.
      Ñàëëè Ýíí âñòðåòèëàñü â äâåðÿõ âçãëÿäîì ñ îòöîì. Êàçàëîñü, ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì íà åãî
ëèöå ïîÿâèëîñü âûðàæåíèå òîãî, ÷òî îí óçíàë åå, ìîæåò áûòü, ðàçäðàæåíèå, ÷òî îíà ÿâèëàñü ñâèäåòåëüíèöåé åãî
ñòðàõà è ïàíèêè.
      — Çàâòðàê íà ñòîëå, Ñàë, — áóðêíóë îí è ðåçêî ïðîøåë ìèìî íåå.
      — ß ñåé÷àñ ïðèäó, — îòâåòèëà îíà, ñòîÿ òàì, ïðèñëóøèâàÿñü, êàê çàòèõàþò åãî õëþïàþùèå ïî ãðÿçè
øàãè. Ýòó ãðÿçü Êëèôô Ìîððèñ ëþáîâíî íàçûâàë ôåðìåðñêèì äâîðîì.
      ×òî-òî çäåñü áûëî íå òàê, ÷òî-òî óæàñíîå.  åå ãîëîâå âíîâü çàçâó÷àë íàâÿç÷èâûé ìîòèâ, ñëîâà ïûòàëèñü
ïîäñòðîèòüñÿ ïîä ðèòì.
      Ïòèöà ëåòèò, äèêàÿ è ñâîáîäíàÿ... ëåòèò âäàëü... âûñîêî â íåáå. Ñàëëè Ýíí ñîáðàëàñü ñ äóõîì, ïî÷òè
ãîòîâàÿ ê òîìó, ÷òî êîëîíèÿ ýòèõ îáîäðàííûõ íåñóøåê ñíîâà áðîñèòñÿ íà ñåòêó. Íî îíè êóäàõòàëè, ïîêëåâûâàÿ êîðì,
êàê íè â ÷åì íè áûâàëî. Ñ íèìè âñå â ïîðÿäêå, òû, íàâåðíî, âñå ýòî âûäóìàëà. Îíà çàêàøëÿëàñü îò ïûëè, ãëàçà ó
íåå çàñëåçèëèñü, âìåñòî ïðèáëèæàþùåãîñÿ Äæîáè îíà óâèäåëà êàêîå-òî ðàñïëûâ÷àòîå ïÿòíî.
       — Òû âñå âèäåëà, Ñàëëè Ýíí, — ñêàçàë îí, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä íåé, ïîíèçèâ ãîëîñ äî øåïîòà. — Íå òàê
ëè?
       — Äà, — îíà âûòåðëà ãëàçà ñàëôåòêîé, ñêàòàëà åå â øàðèê, áðîñèëà íà ïîë. — Ïàïà ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî
áûë õîðåê.
       — Ýòî áûë íå õîðåê, — ãîëîñ åãî äðîæàë. — Ýòî áûë ÿ, Ñàëëè Ýíí. ß!
       — ×òî çà ãëóïîñòè!
       — È âñå-òàêè ýòî ïðàâäà. Îíè âçáåñèëèñü îò ìîåãî ïåíèÿ.
       — Íå äóðè, Äæîáè. Òû è ðàíüøå çäåñü ïåë, è îíè íèêàêîãî âíèìàíèÿ íå îáðàùàëè. Äà è âîîáùå, ÿ ÷èòàëà â
îäíîì ïàïèíîì æóðíàëå äëÿ ôåðìåðîâ, ÷òî êàêîé-òî ôåðìåð ñïåöèàëüíî âêëþ÷àë ìóçûêó âî âðåìÿ äîåíèÿ, ïîòîìó ÷òî
êîðîâû òîãäà äàþò áîëüøå ìîëîêà, ìóçûêà èõ óñïîêàèâàåò.
       — È âñå æå ÿ çíàþ, ÷òî âñå ïðîèçîøëî ïî ìîåé âèíå. ß íà÷àë ïåòü ïåñíþ î ñâîáîäíûõ ïòèöàõ, î òîì, êàê ïòèöû
âûëåòàþò èç êëåòîê, âîçâðàùàþòñÿ â äèêóþ ïðèðîäó. ß äàæå íå çíàþ âñåõ ñëîâ, íî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî òîãî,
÷òî ÿ ñïåë.
       — ×òî æ, òîãäà ñìîòðè, áóäü îñòîðîæåí çäåñü, íå ïîé, ÷òî ïîïàëî, — ðàññìåÿëàñü îíà, íî êàê áóäòî ÷åðåç
ñèëó. — À, ìîæåò áûòü, îíè âçáåñèëèñü ïîòîìó, ÷òî ÿ ñþäà øëà.
       — Íî ñåé÷àñ ñ íèìè âñå â ïîðÿäêå, — îí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà êëåòêè. — Äóìàþ, íàäî ìíå çàêîí÷èòü
êîðìåæêó è ïî÷èñòèòü êëåòêè.
       — Õîðîøî, ÷òî òû çäåñü áóäåøü, — îíà óëûáíóëàñü. — Íàäåþñü, òû íå ñîáèðàåøüñÿ òåïåðü óéòè èç
Õîóïà?
       — Ïîêà íåò. — Åìó î÷åíü õîòåëîñü îïóñòèòü ãëàçà, ùåêè åãî ãîðåëè. Ïðîêëÿòüå, îíà îïÿòü ÷èòàåò åãî
ìûñëè, ÷óâñòâóåò åãî âèíó. Íî åå íåëüçÿ âèíèòü â ñìåðòè Õàððèýò Áëåéê, ýòî íåâîçìîæíî. Ñìåðòü Õàððèýò
áûëà åñòåñòâåííîé, îò óäàðà. ß ïîøåë â ãîðîä è íàøåë ïðîñòèòóòêó, õîòÿ â òåìíîé êîìíàòå îíà áûëà òîáîé, Ñàëëè
Ýíí.
       — À òîò ãëóïûé ìàëü÷èøêà âñå åùå áûâàåò ó òåáÿ?
       — Ýëëè? Íåò, ÿ åãî ïðîãíàë. Òû îêàçàëàñü ïðàâà íàñ÷åò íåãî, äîáðà îò Ýëëè íå æäè.
       — Õîðîøî. — Óëûáêà åå áûëà ïî÷òè äîâîëüíîé. — Ó ìåíÿ óæå äàâíî áûëî ïîäîçðåíèå íà åãî ñ÷åò, à ÿ
íàó÷èëàñü äîâåðÿòü ñâîèì ïîäîçðåíèÿì, Äæîáè. Òû óâåðåí, ÷òî îí áîëüøå íå ïðèäåò?
       — Íå äóìàþ. ß åãî âûøâûðíóë. Â áóêâàëüíîì ñìûñëå.
       — ×òî æ, ïðåêðàñíî. ß âèæó, òû îïÿòü íîñèøü ñâîé àìóëåò. — Îí ïîêðàñíåë åùå ñèëüíåå. Èçâèíè, ÿ ïîäóìàë,
÷òî òû ìîãëà åãî âçÿòü, Ñàëëè Ýíí. — ß íàøåë åãî ó ðàêîâèíû. Îí, íàâåðíî, ñëåòåë ñ öåïî÷êè è çàêàòèëñÿ òóäà,
êîãäà ÿ ìûëñÿ.
       — Èëè, ìîæåò áûòü, Ýëëè âçÿë åãî, à ïîòîì ïåðåäóìàë è ïðèíåñ íàçàä, îñòàâèë åãî ãäå-òî ëåæàòü, ÷òîáû òû
íàøåë åãî è ðåøèë, ÷òî îáðîíèë.
       — Ýòî... âîçìîæíî.
       — Òåáå ýòîò àìóëåò óäà÷è íå ïðèíåñ, òàê ÷òî íå çíàþ, ÷òî ýòî òû òàê ïåðåæèâàë. Åñëè òû õî÷åøü
çàáûòü î ñâîåé ìàòåðè, çà÷åì íîñèòü òî, ÷òî îíà äàëà òåáå, Äæîáè?
       — Íàâåðíî, ïðèâû÷êà, ÿ åãî âñåãäà íîñèë. — Îí ïî÷óâñòâîâàë íåóâåðåííîñòü — ñíîâà íà÷àëà äåéñòâîâàòü
ñèëà Ñàëëè Ýíí. Åñëè òû íå õî÷åøü, ÷òîáû ÿ íîñèë åãî, ÿ íå áóäó. Íî îíà ñìåíèëà òåìó.
       — Òû óæå ïîáåäèë ñâîè ñòðàõè ïåðåä ÷åðäàêîì è òåì ÷óëàíîì ïîä ëåñòíèöåé?
       Âî ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî, ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
       — ß âñå ðàçáèë íà ÷åðäàêå. — Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñêàçàííîå ïðîçâó÷àëî ïî-äåòñêè: ó ìåíÿ áûë ïðèñòóï
ðàçäðàæåíèÿ. — Ó ìàòåðè òàì áûëî ÷òî-òî âðîäå õðàìà. Òåïåðü åãî áîëüøå íåò.
       Ñàëëè Ýíí âñêèíóëà áðîâè, ñìîðùèëà óãîëêè äåðçêîãî ðòà â ñëàáîé óëûáêå, êàê áóäòî õîòåëà ñêàçàòü:
"ß âñå ýòî çíàëà, íî íóæíî áûëî, ÷òîáû òû îáíàðóæèë ýòî ñàì!"
       — À ÷óëàí ïîä ëåñòíèöåé?
       — Òàì ïóñòî, à òî áû ÿ âñå ðàñêîëîøìàòèë. ß ïðèùåìèë äâåðü ñòóëîì, íî... íî îíà ñíîâà îòêðûëàñü.
       — Õî÷åøü, ÿ ïîéäó ñ òîáîé òóäà, óíè÷òîæó òâîå ïîñëåäíåå ïðèâèäåíèå?
       Ñëîâíî óäàðíàÿ âîëíà îõâàòèëà åãî, ìóðàøêè ïîïîëçëè ê çàòûëêó.
       — Íåò, òû íå îáÿçàíà ýòî äåëàòü, Ñàëëè Ýíí. Äà òàì, ñêîðåå âñåãî, íè÷åãî íåò, òîëüêî ìîè ñîáñòâåííûå
ñòðàõè.
       — Íî åñëè áû ÿ äîêàçàëà òåáå ýòî, ó òåáÿ áû èñ÷åçëà ïðè÷èíà áîÿòüñÿ.
       — Íàâåðíî, òû ïðàâà, — íåîõîòíî ïðèçíàë îí.
       — Òàê ÿ çàéäó âå÷åðîì, — îíà îòâåëà âçãëÿä îò åãî ãëàç, ìåäëåííî îãëÿäåëà åãî òåëî, çàäåðæàâøèñü íà
íåñêîëüêî ñåêóíä, êàê áóäòî çíàëà, ÷òî ó íåãî íà÷èíàåòñÿ ýðåêöèÿ. Ïîòîì áûñòðî ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ, âûøëà
èç êóðÿòíèêà âî äâîð; åå áåäðà, îáòÿíóòûå äæèíñàìè, ïîêà÷èâàëèñü, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî åé ïðèõîäèëîñü
âûáèðàòü äîðîãó, ÷òîáû íå ñòóïèòü â ãðÿçü.
     Äæîáè çàêðûë ãëàçà, ñíîâà îòêðûë. Ìîæåò áûòü, âñå ýòî òîëüêî ñîí, Ñàëëè Ýíí äðàçíèëà åãî â îäíîé èç åãî
ôàíòàçèé.
     Íî ñòîÿ â õîëîäíîì, ñåðîì ñâåòå íîÿáðüñêîãî óòðà, îí çíàë, ÷òî ýòî ïðàâäà.
     Ñóäüáà âíîâü çàìàíèëà åãî â Ñïàð÷ìóð. È îïÿòü ýòî ìåñòî ïîñåòèëà ñìåðòü; îí ïðèñòàëüíî âçãëÿíóë íà êó÷ó
êîðè÷íåâûõ ïåðüåâ, íà çàêðûòûå ãëàçà. Ýòî îí èõ óáèë. Îí íå çíàë êàê è ïî÷åìó, îí çíàë òîëüêî, ÷òî óáèë èõ — îí
áûë â ýòîì òàê æå óâåðåí, êàê è â òîì, ÷òî ýòî îí îáåçãëàâèë Òèììè Êóïåðà. Ïî êàêîé áû ïðè÷èíå íè óìåðëà
Õàððèýò Áëåéê, êîñâåííî îí áûë â ýòîì âèíîâåí. Åñëè áû îíà íå ïðèøëà ê íåìó òîé íî÷üþ, îíà áûëà áû ñåé÷àñ
æèâà.
      îò÷àÿíèè îí ñõâàòèëñÿ çà òîò æå ñàìûé òîëñòûé äåðåâÿííûé ñòîëá, êîòîðûé ñîâñåì íåäàâíî ñëóæèë îïîðîé
Êëèôôó Ìîððèñó. Â ãîëîâå ó íåãî çàâåðòåëñÿ êàëåéäîñêîï âèíîâàòûõ ìûñëåé, óïðåêîâ. Ëèöî Ýëëè, óìîëÿþùåå.
Íå äåëàé ýòîãî, Äæîáè, íå óáèâàé ñåáÿ.
     Åãî ïðîíçèë øîê, ïîòîìó ÷òî îí íå äóìàë îá ýòîì ðàíüøå; ñòðàõ, ïîòîìó ÷òî ýòà ìûñëü ïðèøëà åìó â ãîëîâó. Ýòî
ïðîñòî ìûñëü, íî îíà íå ïîêèäàëà åãî. Òû — ïðåäâåñòíèê ñìåðòè, Äæîáè Òýððýò. Äàæå åñëè òû óéäåøü èç
Õîóïà, ïðîêëÿòüå áóäåò èäòè çà òîáîé ñëåäîì. Åñòü ëèøü îäèí ñïîñîá îñòàíîâèòü åãî!
     Âåñü äðîæà, îí ïîïûòàëñÿ ñîáðàòüñÿ ñ äóõîì è íà÷àë âûòàñêèâàòü èç êëåòîê äîõëûõ êóð.



                                                   Ãëàâà 13
     Ýòî óòðî íå ïðîøëî äàðîì äëÿ Äæîáè, ðåøèëà Ñàëëè Ýíí, ðàçãëÿäûâàÿ åãî â æåëòîì ñâåòå êåðîñèíîâîé
ëàìïû. Îí áûë ïîòðÿñåí, ïî íåìó ýòî î÷åíü ñèëüíî óäàðèëî. Åãî îáâåòðåííîå, çàãîðåëîå ëèöî ïîáëåäíåëî, ñòàëî ïî÷òè
ñåðûì ãëàçà áåñïîêîéíî áëóæäàëè, âãëÿäûâàÿñü â òåíè â óãëàõ êîìíàòû — íå ñêðûâàþò ëè îíè ÷åãî-íèáóäü.
Ìîæåò áûòü, íå ñîâñåì ïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ ïîèñêîâ ïðèçðàêîâ â ÷óëàíå. Êàêîé áû ñèëîé òû íå îáëàäàë, Äæîáè,
òåáå îò íåå íåò òîëêó. Îò÷àñòè åãî íåðâíîå ñîñòîÿíèå âîçáóæäàëî åå. ß ïîçàáî÷óñü î òåáå, Äæîáè, ïðåäîñòàâü
âñå Ñàëëè Ýíí. ß íåíàâèæó òâîåãî îòöà è ñâîþ ìàòü, íî ÿ ëþáëþ òåáÿ.
     Åå ïîñòîÿííî ìó÷èëà îäíà ìûñëü, îò êîòîðîé îíà íå ìîãëà èçáàâèòüñÿ. Î, åñëè áû åé óäàëîñü òîãäà îñòàíîâèòü
Õàððèýò Áëåéê, íå äàòü åé ïðèäòè ñþäà, ïðåäóïðåäèòü åå ãðåõîâíûå íàìåðåíèÿ. Ýòà øëþõà ïðîâåëà â äîìå
Äæîáè âñþ íî÷ü, ÷òî ìîãëà îçíà÷àòü ëèøü îäíî — Äæîáè áîëüøå íå äåâñòâåííèê! Ñàìà ìûñëü îá ýòîì ðàçæèãàëà
â äåâóøêå ïëàìÿ ðåâíîñòè, ðàçäóâàëà åå íåíàâèñòü ê òðóïó, ïîêîÿùåìóñÿ íà êëàäáèùå â Õîóïå. Î, ÿ îòîìñòèëà, íî
ñëèøêîì ïîçäíî, ïëîòü, êîòîðîé ÿ æåëàþ, óæå îñêâåðíåíà. Íî ýòî íå ïîìåøàåò íàøåìó ñîþçó, ñîåäèíåíèþ äâóõ ñèë,
êîòîðûå ïîðîæäåíû îäíèì è òåì æå ñåìåíåì, è ìîùü ýòîãî ñîþçà áóäåò íåïðåîäîëèìà.
     — Òîëüêî äåñÿòü êóð ïîãèáëè ñåãîäíÿ óòðîì, — Äæîáè, î÷åâèäíî, âñå åùå äóìàë î íåñ÷àñòüå â êóðÿòíèêå.
— Íàì åùå ïîâåçëî.
     — ß ðàäà — èç-çà ïàïû, — îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ñîãðåòü ëàäîíè íàä îãíåì, íå æåëàÿ, ÷òîáû îí óâèäåë
âûðàæåíèå åå ëèöà. — Îí îõâà÷åí ýòîé áåçóìíîé èäååé — äîáèòüñÿ, ÷òîáû êóðû íåñëè ÿéöà ñ íèçêèì
ñîäåðæàíèåì õîëåñòåðèíà, íè÷òî äðóãîå åãî íå èíòåðåñóåò. Îí ïîäëî âåë ñåáÿ ñ ìîåé ìàòåðüþ ïîñëåäíèå äâàäöàòü
ëåò. Íå â òîì ñìûñëå, ÷òî ïî-ñâèíñêè îòíîñèëñÿ ê íåé, ãóëÿë èëè êîëîòèë åå, êàê äåëàþò äðóãèå, íåò, îí ïðîñòî
èãíîðèðîâàë åå ïîëíîñòüþ. Îí, âåðîÿòíî, ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíî âîñïðèìåò åå ñìåðòü, ðàçâå ÷òî íåêîìó ñòàíåò
ãîòîâèòü åìó åäó, à óæ ÿ åãî äîìîõîçÿéêîé áûòü íå ñîáèðàþñü. Çíàåøü, ìàìà âåäü ïðè ñìåðòè.
     Äæîáè íåïîíèìàþùå óñòàâèëñÿ íà íåå.
     — Î, ÿ ýòî çíàþ, äà è îíà, êîíå÷íî, äîãàäûâàåòñÿ, ÷òî æå êàñàåòñÿ ïàïû, òî îí ñ÷èòàåò, áóäòî ó íåå ïðîñòî
íàäîåäëèâûé êàøåëü, êîòîðûé ñî âðåìåíåì ïðîéäåò.
     — Íå ëó÷øå ëè òåáå âûçâàòü âðà÷à?
     — Ýòî óæ åå äåëî, — ãîðüêàÿ ïîëóóñìåøêà. — Äà îí, âåðîÿòíî, è íå ñìîæåò åé ïîìî÷ü, ìîæåò áûòü, ïðîïèøåò
òîëüêî áîëåóòîëÿþùåå. Ìåæäó ïðî÷èì, Äæîáè, — Ñàëëè Ýíí ñîâåðøåííî âíåçàïíî ïåðåøëà íà äðóãóþ òåìó, ñëåäóÿ
ñâîåé ïðèâû÷êå íàìåðåííî çàñòàâàòü äðóãèõ âðàñïëîõ. — ß äóìàþ, ÷òî Õàððèýò Áëåéê áûëà çäåñü â òó íî÷ü,
ïåðåä ñìåðòüþ, ïåðåä òåì, êàê åå íàøëè ìåðòâîé â åå äîìå.
     Äæîáè ñèëüíî âçäðîãíóë, åùå áîëüøå ïîáëåäíåë, ñòàë çàèêàòüñÿ.
     — Äà... ÿ... îíà çàøëà, ó íåå áûëà äåïðåññèÿ. Åé íóæíà áûëà êîìïàíèÿ.
     Ñàëëè Ýíí ïîâåðíóëàñü ê íåìó îò îãíÿ, è ãëàçà åå, êàçàëîñü, ñòàëè åùå çåëåíåå, îíè ãîðåëè ñ ÿðêîñòüþ
äîðîæíîãî ñâåòîôîðà.
     — È âû çàíèìàëèñü ëþáîâüþ. — Ýòî áûëî óòâåðæäåíèå, íå âîïðîñ.
     Äæîáè ïîïûòàëñÿ ñèëîé îòâåñòè ñâîé âçãëÿä, íî ýòî îêàçàëîñü íåâîçìîæíî; ãóáû åãî øåâåëèëèñü, íî ñëîâ íå
áûëî ñëûøíî.
     — Ó âàñ áûëî... ïîëîâîå ñíîøåíèå, — ïðîøåïòàëà îíà ðàçäðàæåííî, è åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî ñâåò îò âîíþ÷åé
êåðîñèíîâîé ëàìïû ïîòóñêíåë, ÷òî òåíè ñãóñòèëèñü.
     — Äà, — îäíîñëîæíî îòâåòèë îí.
     — ß äóìàëà, ÷òî ýòî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè. — Òåïåðü îíà óñïîêîèëàñü è ðàññëàáèëàñü, íî íå óëûáàëàñü.
— À íåäåëþ íàçàä òû óõîäèë êóäà-òî íà âñþ íî÷ü.
     Ñåðäöå ó Äæîáè îáîðâàëîñü, ñëîâíî óïàë òÿæåëûé ìîëîò. Ïåðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî, íî ýòè ïðîíèçûâàþùèå
åãî çåëåíû ãëàçà îí âèäåë îò÷åòëèâî. Äàâàé, ñêàæè ìíå, Äæîáè, ïîòîìó ÷òî ÿ õî÷ó çíàòü. Òû íå ìîæåøü íè÷åãî
óòàèòü îò ìåíÿ, òàê æå, êàê òû íè÷åãî íå ìîã ñêðûòü â äåòñòâå îò ìàòåðè.
     — ß çíàþ, òû êóäà-òî óõîäèë, — îíà íàñòàèâàëà íà åãî îòâåòå, ìÿãêî, íî óïîðíî, ñëîâíî îïûòíûé ñëåäîâàòåëü.
— Ìíå èçâåñòíî î òåáå ïî÷òè âñå.
     — ß ïîøåë â ãîðîä... íàøåë ïðîñòèòóòêó... ìíå áûëî íóæíî.
     — Àõ òàê... ïîíèìàþ. — Âíåçàïíî åå äàâëåíèå íà íåãî óìåíüøèëîñü. Îí ñêàçàë åé âñå, ÷òî îíà õîòåëà çíàòü.
Âûðàæåíèå åå ëèöà áûëî îòñóòñòâóþùèì, ñêðûâàþùèì åå ñàìûå ãëóáîêèå ÷óâñòâà. — Ïîñëåäíåå âðåìÿ òåáå
ñòðàøíî íå âåçåò, Äæîáè. Äóìàþ, ýòî âñå ïîòîìó, ÷òî òû îäèí è ñëèøêîì ìíîãî äóìàåøü î ïðèçðàêàõ. È ýòîò Ýëëè
íè÷åãî õîðîøåãî òåáå íå ïðèíåñ. Åñëè õî÷åøü çíàòü ìîå ìíåíèå, òàê ýòî îí âñå âðåìÿ ïåë î òåõ âåùàõ â ÷óëàíå, è
òû â êîíöå êîíöîâ ïîâåðèë â íèõ ñàì.
     — Îí ïðåäëîæèë ïîìî÷ü ìíå. Îí ïðèäåðæèâàë ëåñòíèöó, ïîêà ÿ ëåç íà ÷åðäàê.
     — Ðàçóìååòñÿ. Òû ïîäíèìèñü òóäà è ïîñìîòðè, Äæîáè, à ïîêà òåáÿ íå áóäåò, ÿ îòêðîþ äâåðöó ÷óëàíà è åùå
ðàç íàïóòàþ òåáÿ, êîãäà òû ñïóñòèøüñÿ.
     — ß... ó íåãî íå áûëî íèêàêîãî ïîâîäà, ÷òîáû...
     — Äæîáè, íå âåðü ýòîìó. Ìàëü÷èøêè ëþáÿò ïóãàòü ñâîèõ âçðîñëûõ ïðèÿòåëåé, ïîñëå ýòîãî îíè êàæóòñÿ
ñåáå âçðîñëåå. Íî ìû ìîæåì ñåãîäíÿ ðàç è íàâñåãäà ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ìèôîì, Äæîáè. ß çàéäó â ýòîò ÷óëàí, à òû
ìåíÿ òàì çàêðîåøü!
     — Íåò! ß ñàì ïîéäó...
     — ß òóäà ïîéäó. Ëàäíî, ÷åì áîëüøå ìû ãîâîðèì îá ýòîì, òåì áîëüøå ïóãàåì ñåáÿ. ß õî÷ó ïîéòè òóäà ïðÿìî
ñåé÷àñ. Çàêðîé çà ìíîé äâåðü è îòêðîé òîãäà, êîãäà ÿ ïîñòó÷ó. ßñíî?
     Îí êèâíóë; âíåçàïíî åìó ñòàëî ïëîõî, çàõîòåëîñü ñõâàòèòü Ñàëëè Ýíí, êîòîðàÿ óæå øëà ê ÷óëàíó, îòòàùèòü
åå. Îí åëå ñìîã âûòàùèòü ñòóë èç-ïîä çàäâèæêè. Îíà ùåëêíóëà, êàê áû ïðîòåñòóÿ, íî äâåðü íå îòêðûëàñü. Îí âî
âñå ãëàçà ñìîòðåë íà Ñàëëè Ýíí, íåâîëüíî ïðîñÿ ó íåå ïðîùåíèÿ çà Õàððèýò è Øèíó. Ïðîñòè ìåíÿ, ïîæàëóéñòà,
Ñàëëè Ýíí. ß áûë ñ íèìè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïðåäñòàâëÿë òåáÿ íà èõ ìåñòå.
     — Òû ãîòîâ? — Îíà ïîäíÿëà çàñîâ, è äâåðü ìåäëåííî, ñî ñêðèïîì íà÷àëà îòâîðÿòüñÿ. Äæîáè âåñü íàïðÿãñÿ,
òåëî åãî îöåïåíåëî, ñëîâíî íàòÿíóòûé ñòàëüíîé òðîñ. Íå õîäè òóäà, Ñàëëè Ýíí. ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû øëà òóäà.
     È â ýòîò ìèã ãíèëîé çàïàõ óäàðèë åìó â íîñ, îí áûë ñèëüíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî, áîëåå çëîâåùèé; êàêîå-òî
ôèçè÷åñêîå, íî íåâèäèìîå ñóùåñòâî êîñíóëîñü åãî ëåäÿíûìè ïàëüöàìè, âûçâàâ îòâðàùåíèå, ïðèâåäÿ åãî â óæàñ.
     — Íó æå, çàêðîé äâåðü. — Ãîëîñ Ñàëëè Ýíí êàê áóäòî îòäàâàëñÿ ýõîì âíóòðè ÷óëàíà, çâó÷àë íàìåðåííî
íåáðåæíî, øóòëèâî óïðåêàÿ åãî çà íåðàñòîðîïíîñòü. Êàêèì-òî îáðàçîì åìó óäàëîñü çàñòàâèòü ñâîè ðóêè ïîäíÿòüñÿ,
óõâàòèòüñÿ çà äâåðü. Îíà áûëà òÿæåëàÿ, íèêîãäà ðàíüøå îíà íå êàçàëàñü åìó òàêîé ìàññèâíîé; ýòîò
íåîäóøåâëåííûé ïðåäìåò ñîïðîòèâëÿëñÿ åìó, ñëîâíî îáëàäàë ñîáñòâåííîé âîëåé. Ïðîòèâîñòîÿùàÿ ñèëà, ïî÷òè òàêàÿ
æå íåïîääàþùàÿñÿ, êàê è âõîäíàÿ äâåðü. Îí òîëêàë åå ïëå÷îì, ÷óâñòâóÿ, êàê ïîò òå÷åò ïî ëáó. Ïåðåä òåì, êàê
äâåðü ïîä÷èíèëàñü åìó, îí â ïîñëåäíèé ðàç âçãëÿíóë íà Ñàëëè Ýíí, óâèäåë ëèøü ïàðó ñâåòÿùèõñÿ çåëåíûõ
ãëàç, íàáëþäàþùèõ çà íèì. Òû íè÷åãî íå ñêðîåøü îò ìåíÿ, Äæîáè, äàæå íå ïûòàéñÿ. Ùåë÷îê, äâåðü çàêðûëàñü,
è Ñàëëè Ýíí íå áûëî ñ íèì áîëüøå.
     Îí íåâîëüíî ïîòÿíóëñÿ çà ñòóëîì, ÷òîáû ïðèùåìèòü äâåðü, íî âñïîìíèë, ÷òî íà ýòîò ðàç íåîáõîäèìîñòè òàêîé íåò.
Åñëè äâåðü ðàñïàõíåòñÿ, òî îòòóäà âûéäåò Ñàëëè Ýíí; çàïåðåâ åå òàì, îí êàê áóäòî çàìóðîâàë åå â ãðîáíèöå.
Íàâñåãäà.
     Òîò çàïàõ âñå åùå ÷óâñòâîâàëñÿ â êîìíàòå, òåïåðü óæå íå òàêîé ñèëüíûé, íî äîñòàòî÷íî îòâðàòèòåëüíûé,
÷òîáû çàñòàâèòü Äæîáè ñìîðùèòü íîñ; íàïîìíèòü åìó î åãî ñòðàõå, î ÷óâñòâå âèíû. Òðóñ! Ýòî òåáå íàäî áûëî
ïîéòè òóäà. Íåò, îíà ñàìà õîòåëà ýòîãî, à îíà âñåãî äîáèâàåòñÿ, ÷åãî õî÷åò. Òàì âñå ðàâíî íè÷åãî íåò, âîîáùå
íè÷åãî. Âîîáðàæåíèå, âñÿêèå áðåäíè, âûäóìêè Ýëëè Ãóäà. Âîò ïðîòèâíûé ìàëü÷èøêà. È âñå æå îí ïîòÿíóëñÿ çà
ãèòàðîé, âçÿë åå â ðóêè. Íà âñÿêèé ñëó÷àé.
     Ñàëëè Ýíí íà ñåêóíäó çàêðûëà ãëàçà, êîãäà äâåðü ñî ùåë÷êîì çàõëîïíóëàñü, ãëóáîêî âçäîõíóëà. Åé íàäî
ïðèâûêíóòü ê àòìîñôåðå, ê õîëîäó è ê íåïðåîäîëèìîé âîíè. Ýòî áûë çàïàõ çëà, ýòî òàê, îíà óçíàëà çàïàõ
ðàçëîæåíèÿ, íàêîïèâøèéñÿ â òå÷åíèå âåêîâ. Íà âíóòðåííåé ñòîðîíå äâåðè íå áûëî çàäâèæêè, îíà ýòî ïðîâåðèëà,
êîãäà äâåðü çàêðûëàñü. Ó íåå âîçíèêëî ÷óâñòâî ñòðàõà ïåðåä çàìêíóòûì ïðîñòðàíñòâîì, îíà áûëà ñëîâíî
áåñïîìîùíàÿ ïëåííèöà; ñòðàííîå îùóùåíèå, ïîõîæå íà ñåêñóàëüíîå âîçáóæäåíèå. ß áåñïîìîùíà, òû ìîæåøü äåëàòü ñî ìíîé
âñå, ÷òî õî÷åøü. Ïîòîì îíà ñíîâà îòêðûëà ãëàçà è ñòàëà âñìàòðèâàòüñÿ â òåìíîòó, ÷óâñòâóÿ, êàê òà íà÷èíàåò
îáâîëàêèâàòü åå, êàê ÷òî-òî áåñøóìíî äâèæåòñÿ âîêðóã íåå.
     "Êîëäîâñêîå îòðîäüå, íåçàêîííîå äèòÿ òåìíûõ ñèë!"
     Îíà çàøàòàëàñü îò çëîáû, èñõîäÿùåé îò ýòèõ ñëîâ, ïðîèçíåñåííûõ øåïîòîì, óçíàëà ãîëîñ. Ãîëîñ Ýëëè. Êîíå÷íî,
îíè ñòàíóò èñïîëüçîâàòü íåíàâèñòíîãî âðàãà, äåâñòâåííèêà ìóæñêîãî ïîëà. ß åùå íå ãîòîâà, ÿ òîëüêî îáëàäàþ
ñèëàìè, íî ÿ íå çíàþ, êàê ïîëüçîâàòüñÿ èìè, ïîòîìó ÷òî ÿ âñåãî ëèøü íåîôèò, íîâîîáðàùåííàÿ. Ñìåõ, ñòðóÿùèåñÿ,
øèïÿùèå çâóêîâûå âîëíû â îáëàêàõ õîëîäíîãî, çëîâîííîãî äûõàíèÿ. Ó íåå ïîõîëîäåëî âñå âíóòðè, îíà ïî÷óâñòâîâàëà,
êàê ê ãîðëó ïîäñòóïàåò æåë÷ü, åå ÷óòü íå âûðâàëî. Ñàëëè Ýíí ïîïûòàëàñü ñîáðàòü â êîìîê âñþ ñâîþ âîëþ,
÷òîáû îñòàòüñÿ, íå áðîñèòüñÿ ê äâåðè, íå çàáàðàáàíèòü ïî íåé êóëàêàìè. Äæîáè, âûïóñòè ìåíÿ, è âûïóñòè èõ
òîæå. Îíè áûëè ïîâñþäó âîêðóã íåå, áëèçêî, íî îíà íå âèäåëà èõ, íå ìîãëà êîñíóòüñÿ èõ ïðîòÿíóòûìè ðóêàìè. Íî îíè
êàñàëèñü åå! Èõ ùóïàþùèå, öåïëÿþùèåñÿ ïàëüöû ñêîëüçèëè ïî åå òåëó, ïîêðûâøåìóñÿ ãóñèíîé êîæåé, íåñìîòðÿ
íà îäåæäó. Îíà èçâèâàëàñü, òåñíî ñæèìàÿ áåäðà, íî íå ìîãëà îòîãíàòü èõ. Íå òðîãàéòå ìåíÿ òàì. ß äåâñòâåííèöà.
Ñëûøèòå ìåíÿ, ÿ äåâñòâåííèöà.
      "Äæîáè óæå íå äåâñòâåííèê, ÿ ýòî çíàþ!" Òèõèé, íàñìåøëèâûé ãîëîñ Õàððèýò Áëýéê, îøèáêè áûòü íå
ìîæåò. "ß áûëà ó íåãî ïåðâîé, Ñàëëè Ýíí, è äàæå óáèâ ìåíÿ, ýòîãî òåáå íå ïîëó÷èòü!"
      Âû íå ìîæåòå ïðè÷èíèòü ìíå âðåä. Âñå âàøè ñàìûå çëîáíûå íàìåðåíèÿ áåñïîëåçíû, èáî ÿ íàäåëåíà ñèëîé,
êîòîðàÿ çàñòàâëÿåò îñòàëüíûõ ïîä÷èíèòüñÿ ìíå. Ìîÿ âîëÿ ñèëüíåå èõ âîëè. Ñèëüíåå, ÷åì òâîÿ!
      "Ïîñìîòðèì. ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñäåëàòü ñ ìîèì ñûíîì, Ñàëëè Ýíí? Òû, îòðîäüå íåâåðíîñòè ìîåãî ìóæà. Åñëè
áû òâîÿ ìàòü íå ñïðÿòàëà òåáÿ, ÿ áû óíè÷òîæèëà òåáÿ ñðàçó æå, êàê íåíóæíîå æèâîòíîå. Òû è åñòü æèâîòíîå,
çëîáíàÿ ñóêà, ó êîòîðîé âñå âðåìÿ òå÷êà. ß ïðîêëÿëà òâîþ ìàòü, è âîò òåïåðü, ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò, îíà óìèðàåò
îò ìîåãî ïðîêëÿòüÿ ìåäëåííîé è óæàñíîé ñìåðòüþ. Âñÿ äåðåâíÿ Õîóï ïðîêëÿòà, èõ ÷àñ áëèçîê. È òû ïîãèáíåøü â
ìó÷åíèÿõ âìåñòå ñ íèìè, òîëüêî ìîé ñûí è òîò ìàëü÷èê, êîòîðûé ïûòàëñÿ ïîìî÷ü åìó, áóäóò ñïàñåíû".
      Ïóñòûå ñëîâà, Õèëüäà Òýððýò. Äàæå çäåñü, â òâîåì ñîáñòâåííîì õðàìå çëà, ÿ áðîñàþ òåáå âûçîâ. Äæîáè
áóäåò ìîèì, îí ïîä÷èíèòñÿ ìíå, ÿ ðîæó îò íåãî ðåáåíêà, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ, ÷òîáû áûëî êîìó ïðîäîëæàòü íàøå äåëî.
      Òåïåðü îíè íà÷àëè ñåðäèòüñÿ, ïðèøëè â ÿðîñòü, ïîòîìó ÷òî èõ óãðîçû è íàñìåøêè íå èñïóãàëè ýòó þíóþ
êîëäóíüþ, íå çàñòàâèëè åå çàñòó÷àòü â äâåðü, ïðîñÿ, ÷òîáû åå âûïóñòèëè. Èõ öåïêèå ïàëüöû çëîáíî âïèâàëèñü
â åå íåæíîå òåëî, è îíà äîëæíà áûëà ñäåðæèâàòü êðèêè áîëè è óæàñà, ãîòîâûå ñîðâàòüñÿ ñ åå ãóá. Îíà
ïðîäîëæàëà áîðîòüñÿ ñ íèìè. Äàæå åñëè ÿ çàêðè÷ó, Äæîáè, íå îòêðûâàé äâåðü. Íî îíà çíàëà, ÷òî îí îòêðîåò.
      "Ïðèâåäè ñþäà Ìàëü÷èêà, ìû áóäåì îáëàäàòü âàìè îáîèìè".
      Íåò, íå ïðèâåäó. Âû íå ìîæåòå ìåíÿ çàñòàâèòü.
      Îíè øèïåëè åé â ëèöî, îáäàâàÿ åå ñâîèì õîëîäíûì äûõàíèåì. Ìû âîçüìåì òâîþ äåâñòâåííîñòü, òû îòäàøü åå íàì.
Ýòî íåâîçìîæíî. Óâèäèì.
      Ýòà áîðüáà èñïûòûâàëà åå ñèëû, îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê èçíåìîæåíèå îâëàäåâàåò åþ. Åñëè áû òîëüêî ÿ
ìîãëà ëå÷ü è çàñíóòü, à êîãäà ïðîñíóëàñü áû, òî âñå áû áûëî êîí÷åíî, è îíè áû ïîíÿëè, ÷òî ÿ ïîáåëèëà. Íåò, íåëüçÿ.
Åå âåêè îïóñêàëèñü, êàê áóäòî ñòàëè î÷åíü òÿæåëûìè, ìûøöû áåäåð ñèëüíî áîëåëè. Ðàññëàáüñÿ, íî íå ñïè. ×òî
áû òû íè äåëàëà, íå ñïè.
      Îíà íå ìîãëà ïîíÿòü, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè, ïîòîìó, ÷òî ýòî ìåñòî áûëî âàêóóìîì, ïóñòîòîé, äðóãèì èçìåðåíèåì, ãäå
âðåìÿ íå ñóùåñòâîâàëî. Ðåêà Ñòèêñ, òåêóùàÿ ïðÿìî â àä; íå ïîçâîëÿé èì óòàùèòü ñåáÿ òóäà.
      Âîçáóæäåíèå — åùå îäíà èç èõ óëîâîê. Ðàññòàâü íîãè, Ñàëëè Ýíí, òû èñïûòàåøü áëàæåíñòâî, â êîòîðîì
îòêàçàíî ñìåðòíûì, îòäàé íàì ñâîå òåëî. À ïîòîì âû âîçüìåòå ìîþ äóøó. Íåò, ÿ áóäó áîðîòüñÿ ñ âàìè äî êîíöà.
      Ëåäÿíûå ïàëüöû ãëàäèëè åå òåëî, è òîëüêî ñèëà âîëè, åå îòâðàùåíèå ïîäàâèëè âîçíèêàþùåå ÷óâñòâî
îðãàçìà. Ñòîèò åé òîëüêî ðàç èñïûòàòü íàñëàæäåíèå, è îíà áóäåò ïðèíàäëåæàòü èì, åå óíåñåò áûñòðûì ïîòîêîì,
êîòîðûé íå îñòàíîâèòñÿ, ïîêà íå äîñòèãíåò Ãàäåñà — öàðñòâà ìåðòâûõ. ß íå ïîéäó ñ âàìè, êàê áû âû íè
ñòàðàëèñü. Ìû ïðîêëÿòû, è òû áóäåøü ïðîêëÿòà, äèòÿ òüìû, êîòîðàÿ íå ïðèíàäëåæèò íè íàì, íè èì. Âñåãî ëèøü
íåîôèò, êîòîðûé æàæäåò âûñøåé âëàñòè òîëüêî äëÿ ñåáÿ!
      Äà, ýòî ïðàâäà. Îíà óñìåõíóëàñü èì â òåìíîòå. ß õî÷ó áåçãðàíè÷íîé âëàñòè, íî íå äëÿ òîãî, ÷òîáû âûïîëíÿòü
âàøó âîëþ, à òîëüêî äëÿ ñåáÿ. Ñ Äæîáè Òýððýòîì ÿ îáðåòó ýòó âëàñòü.
      Âíåçàïíî îíè óìîëêëè. Èñ÷åç øåïîò, èñ÷åçëè öåïêèå ïàëüöû. Òèøèíà, çëîâåùàÿ òèøèíà, èñïóãàâøàÿ åå.
Îæèäàíèå. Îæèäàíèå ÷åãî? È òîãäà îíà ïî÷óÿëà åãî, ïîäëèííûé çàïàõ ìåðçîñòè, ñìåðäÿùèé ñîáñòâåííûì çëîì,
îùóòèëà âèáðèðóþùóþ ñèëó, êîòîðàÿ ãðîçèëà âîò-âîò ïîÿâèòüñÿ, ñóùåñòâî, ïîäíÿâøååñÿ ïî ýòîé ìåðçêîé ðåêå èç
Ïðåèñïîäíåé, ïðèçâàííîå åãî ïðèñïåøíèêàìè. Íîâîîáðàùåííàÿ ñëèøêîì ñèëüíà äëÿ íàñ, Õîçÿèí. Òîãäà ÿ âîçüìó åå!
      Îíà îùóòèëà åãî ñèëó, ïîíÿëà, ÷òî íå ñìîæåò ïðîòèâîñòîÿòü åé. Òàêîå õîëîäíîå, æèâîå, íåâèäèìîå, êîòîðîå â
ëþáóþ ñåêóíäó ìîæåò...
      È òîãäà îíà çàêîëîòèëà â äâåðü, îïàñàÿñü, ÷òî äâåðè áîëüøå íå ñóùåñòâóåò, ÷óòü íå çàðûäàëà îò
îáëåã÷åíèÿ, êîãäà ïî÷óâñòâîâàëà ãðóáîå äåðåâî, óñëûøàëà ñâîé ñîáñòâåííûé ñòóê, ñëîâíî ïðèãëóøåííûé ãðîì.
Òîðîïèñü, Äæîáè! Îíî ïî÷òè çäåñü! Åùå ñåêóíäà, è áóäåò ïîçäíî!
      Ñâåò! Ìÿãêèé ñâåò ëàìïû îñëåïèë åå, ðåçàë åé ãëàçà. Îíà áðîñèëàñü âïåðåä, óñïåâ ïðûãíóòü, è òîãäà íîãè
îòêàçàëè åé, íî ñèëüíûå ðóêè òîãî, êòî æäàë åå ïî äðóãóþ ñòîðîíó, ïðèíÿëè åå. ×òî-òî ïîïûòàëîñü ñõâàòèòü åå
ñçàäè èç òåìíîòû, è îíà îùóòèëà ëåäÿíîé ïîðûâ âåòðà.
      Äæîáè ïîääåðæèâàë åå, îáâèñøóþ, çàõëîïíóë äâåðü ÷óëàíà ïëå÷îì, òîëêàÿ åå, ïîêà ñ ãðîõîòîì íå îïóñòèëñÿ
çàñîâ. Â äâà øàãà îí îòíåñ åå íà ñòàðûé äèâàí, óëîæèë íà âûïèðàþùèå, ñëîìàííûå ïðóæèíû. Çàòåì îí ñõâàòèë
ñòóë, ïðîòèñíóë åãî ïîä ñòàðûé çàñîâ, è òîëüêî òîãäà âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì.
      Íà íåñêîëüêî ñåêóíä êîìíàòó îêóòàë ïîëóìðàê. Äðîæàùèé ôèòèëü óãðîæàë ïîãàñíóòü, íî ðàçãîðåëñÿ ñíîâà,
îòáðîñèâ ïîäêðàâøèåñÿ áûëî òåíè ïî èõ óãëàì. Äæîáè âçãëÿíóë íà Ñàëëè Ýíí. Òàêàÿ êðàñèâàÿ, òàêàÿ
áëåäíàÿ. Åìó âäðóã çàõîòåëîñü çàïëàêàòü, âûïëàêàòü âñëóõ âñå òî, çà ÷òî îí èçâèíÿëñÿ ïåðåä íåé â ñâîèõ
ìûñëÿõ. È òîãäà åå ãëàçà îòêðûëèñü, è îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî — äâà çåëåíûõ ïðóäà, â êîòîðûõ íå áûëî íè êàïëè
ñòðàõà.
      — Òåáÿ äîëãî íå áûëî, — ïðîøåïòàë îí, îïóñòèëñÿ ðÿäîì íà êîëåíè. — ß óæå ñîáèðàëñÿ èäòè òóäà, íî òû
ïîñòó÷àëà. Çíà÷èò, òàì ÷òî-òî áûëî.
      — Íåò, — îíà óëûáíóëàñü, ïîêà÷àëà ãîëîâîé. — Ýòî îáû÷íûé ñòàðûé, âîíþ÷èé ÷óëàí, Äæîáè, òîëüêî è
âñåãî. Òàì ïðîñòî íåò âîçäóõà. ß áû è ïîáîëüøå òàì âûäåðæàëà, íî òàì òàê äóøíî, ÿ ÷óòü íå çàñíóëà. À ïîòîì ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ òåðÿþ ñîçíàíèå. Êàê ðàç òîãäà ÿ è ïîñòó÷àëà.
      — Çíà÷èò... òàì íè÷åãî íåò? — òåïåðü óæå Äæîáè ñìîòðåë íà íåå â óïîð, âûñìàòðèâàÿ îáìàí â åå ãëàçàõ.
      — Íè÷åãî. Àáñîëþòíî íè÷åãî.
      — È âñå æå òåáå ïðèøëîñü ïåðåæèòü íåïðèÿòíûå ìîìåíòû. Òû íå ìîæåøü èäòè äîìîé. Åñëè òû îñòàíåøüñÿ íà
íî÷ü, òâîè ðîäèòåëè õâàòÿòñÿ òåáÿ?
      — Ñîìíåâàþñü. — Ñàëëè Ýíí óëûáíóëàñü, çàäóì÷èâî ïðèùóðèëàñü, ïðåæäå ÷åì çàêðûòü ãëàçà.



                                                      Ãëàâà 14
      Íåò, ýòî âñåãî ëèøü î÷åðåäíàÿ ôàíòàçèÿ, ðåøèë Äæîáè, ïîòîìó ÷òî íå ìîæåò áûòü íè÷åì èíûì. Îí áûë îäèí â
ñïàëüíå, êàê âñåãäà, íî÷ü çà íî÷üþ, è Ñàëëè Ýíí, êàê îáû÷íî, ïðèøëà äðàçíèòü åãî. Îíà ñòàíåò ðóãàòü åãî çà
íåâåðíîñòü; ìîæåò áûòü, Õàððèýò è Øèíà òîæå ëèøü ïðåäñòàâëÿëèñü åìó, êîãäà îí çàíèìàëñÿ
ñàìîóäîâëåòâîðåíèåì? Îí íå áûë óâåðåí.
      Ñàëëè Ýíí îïÿòü áûëà çäåñü, ñòîÿëà ðÿäîì ñ åãî ïîñòåëüþ, à îí ëåæàë òàì, îáíàæåííûé; ó íåãî óæå íàñòóïèëà
ýðåêöèÿ, è åãî âîçáóæäàëî òî, êàê îíà ñìîòðèò íà íåãî. Îíà áûëà âñÿ íà âèäó, ðàññòåãèâàÿ ïóãîâèöû íà áëóçêå è
çàìîê íà äæèíñàõ, âûñêàëüçûâàÿ èç íèõ ñ ïðèòâîðíîé ñêðîìíîñòüþ. Îíà çàñòåí÷èâî ïðèêðûëàñü ðóêàìè, ñëîæèâ
èõ êðåñò-íàêðåñò, çàñëîíèâ åìó òî, ÷òî ðàíüøå ìåøàëè âèäåòü òåíè; åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîêðàñíåëà, íî ýòî
ìîãëà áûòü ëèøü èãðà ñâåòà. Òîëüêî êîãäà îí ïðîòÿíóë ê íåé ðóêè, îíà ñêîëüçíóëà â ïîñòåëü è ëåãëà ðÿäîì. Èõ
ãóáû ñëèëèñü â íåæíîì ïîöåëóå.
      Äæîáè áûë â ïîëíîì ñìÿòåíèè. Õàððèýò ðóêîâîäèëà èì, òàùèëà çà ñîáîé â ýòîò âîäîâîðîò ñòðàñòè, äåðæàëà
åãî, ÷òîáû åãî íå óíåñëî ïîòîêîì. Øèíà äåëàëà òî æå ñàìîå, ñ íåé áûëî ëåãêî. Òåïåðü æå îí äîëæåí äåëàòü âñå ñàì,
è ýòî ïóãàëî åãî. Îí ëåæàë, ãëÿäÿ â ïîòîëîê, íåæíî ñæèìàÿ åå ðóêó, âíåçàïíî íå â ñîñòîÿíèè ÷òî-ëèáî ñêàçàòü èëè
ñäåëàòü. Ïîæàëóéñòà, ïîçâîëü ìíå çàáûòü òåáÿ õîòü íà ìèã, Õàððèýò. Ñåé÷àñ ÿ îäèí, ñëîâíî äåâñòâåííèê ïåðåä
ïåðâûì ñîâîêóïëåíèåì, ÿ áîþñü, ÷òî ó ìåíÿ íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ.
      Îíà — çëî, Äæîáè.
      Íåò, òû íå ïðàâà, Õàððèýò. Ïðîøó, îñòàâü ìåíÿ.
      — ß äåâñòâåííèöà, — Ñàëëè Ýíí íàðóøèëà ìîë÷àíèå. — ß õî÷ó, ÷òîáû òû ýòî çíàë, Äæîáè.
      — ß çíàþ, — îòâåòèë îí è ïîíÿë, ÷òî íà ýòîò ðàç âñå ïðîèñõîäèò íà ñàìîì äåëå. Ðåàëüíîñòü áûëà
åäèíñòâåííûì ñðåäñòâîì, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò òåõ ìó÷èòåëüíûõ íî÷åé, îò òîãî, êàê Ñàëëè Ýíí íå äàâàëà åìó
ñïàòü ÷àñàìè. Îí òèõî äîáàâèë: — ß áû òîæå õîòåë áûòü äåâñòâåííèêîì, Ñàëëè Ýíí. — Ãëàçà åãî
çàòóìàíèëèñü, ñíîâà ïðîÿñíèëèñü.
      Îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé, ëåã íà íåå, òðåïåùà îò òîãî, êàê îíà ðàçäâèíóëà ñâîè íîãè, ÷òî ãîâîðèëî î åå ãîòîâíîñòè, î
òîì, ÷òî îíà æäàëà åãî. Îíà íå ñîáèðàëàñü èñ÷åçíóòü ñåãîäíÿ â òåìíîòå; îíà âñå åùå áóäåò çäåñü óòðîì, êîãäà îí
ïðîñíåòñÿ. Åãî äâèæåíèÿ áûëè íåóêëþæèìè, îí âñå âðåìÿ áîÿëñÿ ïðè÷èíèòü åé áîëü, èñïîðòèòü âñå äëÿ íèõ
îáîèõ. Åãî ìó÷èëà âèíà, ïîòîìó ÷òî îí óæå áûë ñ Øèíîé, ñ îáû÷íîé ïðîñòèòóòêîé, è ýòî çàñòàâëÿëî åãî ÷óâñòâîâàòü
ñåáÿ ãðÿçíûì, íåäîñòîéíûì åå. Åñëè áû òîëüêî îíà íå çàñòàâèëà åãî ïðèçíàòüñÿ; íåò, îí áû, âåðîÿòíî, ñêàçàë âñå
ñàì. Ïîñëå ñåãîäíÿøíåé íî÷è ìåæäó íèìè íå ìîæåò áûòü íèêàêèõ òàéí.  êàêîì-òî ñìûñëå ýòî áûëî âñòóïëåíèå â
áðàê, ïîñëå ýòîãî îíè âñåãäà áóäóò âìåñòå.
      Êîãäà îí âîøåë â íåå, èì îâëàäåë íîâûé ñòðàõ; îíà ìîæåò çàáåðåìåíåòü, ðîäèòü îò íåãî ðåáåíêà. Äæîáè
îõâàòèëî âîçáóæäåíèå, êîòîðîå ïîäåéñòâîâàëî íà åãî îùóùåíèå. Îíà, êàçàëîñü, ïðî÷ëà åãî ìûñëè è îòêðûëà ãëàçà.
Îíà îáíÿëà åãî çà øåþ îáåèìè ðóêàìè è ïðèòÿíóëà åãî ãóáû ê ñâîèì. Ðåáåíîê, Äæîáè, ÷àñòü ìåíÿ, ÷àñòü òåáÿ,
âå÷íûé íàø ñîþç, òîò, êîòîðûé îíà ïûòàëèñü ðàçðóøèòü ñåãîäíÿ. Èì ýòî íå óäàëîñü. Îí ñîæàëåë òîëüêî î òîì, ÷òî íå
â ñèëàõ áûë áîëüøå ñäåðæàòü ñåáÿ, åãî îõâàòèë ýêñòàç, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåâåñîìûì, êðóæàùèì â
ïðîñòðàíñòâå, âñå áûñòðåå è áûñòðåå. Ñàëëè Ýíí ïðèæàëàñü ê íåìó, ïîâîðà÷èâàÿñü çà íèì òóäà, êóäà
ïîâîðà÷èâàëñÿ îí, åå íîãè îïëåëè åãî, ÷òîáû îíè íå ðàçúåäèíèëèñü. Îíè çàìåäëèëè ïîëåò, îïóñêàÿñü íà çåìëþ, è ìÿãêî
ïðèçåìëèëèñü íà ïîñòåëü, ãäå âñå ýòî íà÷àëîñü, èçíåìîæåííûå, íî îõâà÷åííûå âîñòîðãîì.
     Îíè íå ðàçúåäèíèëèñü, ïðîñòî îòäîõíóëè íåìíîãî, ïîêà Äæîáè íå ïîíÿë, ÷òî ãîòîâ íà÷àòü ñíîâà. È òîëüêî ïîòîì îí
ïîòóøèë ëàìïó, íàêðûë åå è ñåáÿ ïðîñòûíåé, è îíè çàñíóëè.
     Äæîáè ïðîñíóëñÿ, âçäðîãíóë, â îò÷àÿíèè âöåïèëñÿ â Ñàëëè Ýíí è ãðîìêî âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, êîãäà
îáíàðóæèë, ÷òî îíà âñå åùå çäåñü. Ïàëüöû åãî çàñêîëüçèëè ïî åå òåïëîìó òåëó, îí âäûõàë åãî äóøèñòûé àðîìàò.
Ñëàâà Áîãó, î, ñëàâà Áîãó, ÷òî îíà åùå çäåñü, ÷òî ýòî áûë íå ñîí, ÷òî îíà íå ïîêèíóëà åãî, íå óñêîëüçíóëà òàéêîì,
êàê Õàððèýò, êîòîðóþ ïîòîì íàøëè ìåðòâîé â åå äîìå.
     Îíà çàâîðî÷àëàñü, îòêðûëà ãëàçà.
     — Äæîáè, ÿ... Êîòîðûé ÷àñ?
     — Íå çíàþ. — Îí ïîöåëîâàë åå â ãóáû. — Òîëüêî íà÷àëî ñâåòàòü. Íàâåðíî, îêîëî ñåìè.
     — Ìíå ñêîðî íàäî áóäåò èäòè, — â ãîëîñå Ñàëëè Ýíí ïîñëûøàëîñü èñêðåííåå ñîæàëåíèå. — Ðîäèòåëè
íà÷íóò ìåíÿ èñêàòü. Ìîæåò áûòü, óæå èùóò.
     — Òåáå íà ñàìîì äåëå ïîðà?
     — Áîþñü, ÷òî äà. Äà è òåáå òîæå. Íå çàáûâàé, ÷òî òû òåïåðü ðàáîòàåøü â Ñïàð÷ìóðå, è òåáÿ æäóò òàì
äî âîñüìè óòðà. Ëó÷øå íàì ïîéòè íå âìåñòå. ß ïîéäó ïåðâîé, ïîñòàðàþñü íåçàìåòíî ïðîñêîëüçíóòü, à òû ïîÿâèøüñÿ íà
ðàáîòå ìèíóò ÷åðåç äâàäöàòü.
     — Òâîè ðîäèòåëè óæàñíî ðàññåðäÿòñÿ, åñëè óçíàþò?
     — Îòöó âñå ðàâíî. Ìàìà ïûòàëàñü óãîâîðèòü îòöà íå áðàòü òåáÿ íà ðàáîòó, íî îí ïîñòóïèë ïî-ñâîåìó. — Ïîòîìó
÷òî ÿ åãî îáðàáîòàëà. — Ìàìà òåáÿ íå ëþáèò. Ëó÷øå ìíå òåáå ñðàçó îá ýòîì ñêàçàòü.
     — Èç-çà ðàçãîâîðîâ â äåðåâíå, èç-çà òåõ ñïëåòåí?
     — Íàâåðíî. — Âðåøü, ìîåé ìàòåðè ïëåâàòü íà æèòåëåé Õîóïà. Îíà íåíàâèäèò òåáÿ ïîòîìó, ÷òî òû ìîé...
Ñâîäíûé áðàò! Îò ýòîé ìûñëè ñòàëî áîëüíî, Ñàëëè Ýíí âíóòðåííå ñîäðîãíóëàñü. Ìû íå ìîæåì ïîæåíèòüñÿ, Äæîáè, è
òî, ÷åì ìû çàíèìàëèñü ïðîøëîé íî÷üþ, áûëî êðîâîñìåøåíèåì. Íî îá ýòîì çíàåò ëèøü ìîÿ ìàòü, è îíà íå ïîñìååò íèêîìó
ðàññêàçàòü. Êîãäà îíà óìðåò, ÿ ñòàíó ñâîáîäíîé. Ìîæåò áûòü, ÿ ñìîãó ñäåëàòü ñ íåé òî æå, ÷òî ÿ ñäåëàëà ñ
Õàððèýò Áëåéê. Ìàòåðåóáèéñòâî! Îíà áûëà îøåëîìëåíà ýòîé ìûñëüþ, åé çàõîòåëîñü çàáûòü î íåé. Â ýòîì-òî è
çàêëþ÷àëèñü âñå áåäû; ìûñëè âåëè ê äåéñòâèÿì, ÷àñòî íåíàìåðåííî. Îíè, êàçàëîñü, ïîëó÷àëèñü ñàìè ñîáîé,
âûõîäèëè èç-ïîä êîíòðîëÿ è çàñòàâëÿëè åå óæàñíî ñòðàäàòü.
     — Òû óâåðåíà, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå, Ñàëëè Ýíí?
     — Àáñîëþòíî. — Îíà óëûáíóëàñü åìó. — ß ïðîñòî äóìàëà î íàñ è î òîì, êàê âñå áóäåò.
     — À êàê âñå áóäåò? — Âîïðîñ, îò êîòîðîãî çàõâàòûâàåò äóõ, êàê áóäòî ñïðàøèâàåøü î ñâîåì áóäóùåì ó
ïðîâèäöà. Êòî áóäåò ìîåé ñóïðóãîé? Êîãäà ÿ óìðó? ß íå õî÷ó çíàòü — ïîæàëóéñòà, ñêàæèòå ìíå.
     — Âñå áóäåò ïðåêðàñíî. — Ñëîâà åå ïîêàçàëèñü åìó øóðøàíèåì ìÿãêîãî øåëêà, òàêèìè ñëàäêèìè è
÷èñòûìè; íè÷åãî ïëîõîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ ñ íèìè. — Òû è ÿ, ìû áóäåì âìåñòå, Äæîáè.
     Îò âîëíåíèÿ îí íå â ñîñòîÿíèè áûë ñðàçó ÷òî-òî ñêàçàòü.
     — À ìû íå ìîæåì áûòü âìåñòå óæå ñåãîäíÿ, Ñàëëè Ýíí? Òû áû ìîãëà æèòü çäåñü. Ìû ìîãëè áû ïîæåíèòüñÿ.
Åñëè õî÷åøü, óåäåì èç Õîóïà, ïîñåëèìñÿ â äðóãîì ìåñòå. ß âñå ðàâíî õîòåë áû óéòè îòñþäà, íî ÿ íå ìîãó æèòü
áåç òåáÿ. Ìîæåò áûòü, ó íàñ áû ïîÿâèëèñü äåòè...
     — Ïîïðèäåðæè, ïàðåíü, — îíà çàñìåÿëàñü, ãëàçà åå çàäóì÷èâî ñîùóðèëèñü, îí âèäåë òîëüêî èõ çåëåíü. —
Ìû äîëæíû âûæäàòü íåêîòîðîå âðåìÿ. Äàâàé ñîñòàâèì êîå-êàêèå ïëàíû, ðåøèì, åõàòü èëè îñòàòüñÿ. À òåì
âðåìåíåì áóäåì ïðîäîëæàòü âèäåòüñÿ.
     — Õîðîøî, — îí ñíèê. — Íî êîãäà òåáÿ çäåñü íåò, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ óæàñíî.
     — Ìû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåì. — Îíà ñåëà íà ïîñòåëè, íàãíóëàñü è ñîáðàëà ñ ïîëà îäåæäó. — Íî òû äîëæåí
ïðîÿâèòü òåðïåíèå. È ÿ òîæå. À òû óâåðåí, ÷òî ÿ íå ïðîñòî ÷üÿ-òî... çàìåíà?
     — Áîæå, íåò! — Îí çàäîõíóëñÿ è äîáàâèë: — Êîãî? Õàððèýò? Êëÿíóñü, ÷òî îíà íå...
     — ß íå î íåé ïîäóìàëà èëè î òâîåé ëþáèìîé ïðîñòèòóòêå. — Âíåçàïíî â ãîëîñå Ñàëëè Ýíí ðàçäàëèñü
æåñòêèå íîòêè. — ß èìåëà â âèäó ýòîãî ìàëü÷èøêó, Ãóäà.
     — ß æå ñêàçàë òåáå, ÷òî ïðîãíàë åãî.
     — ß âåðþ òåáå, íî òû òåïåðü äåéñòâèòåëüíî íåíàâèäèøü åãî?
     — Íåíàâèæó? — Äæîáè îòêðûë ðîò. — Íåò, ÿ íèêîãäà íå íåíàâèäåë åãî. Îí ïðîñòî íà÷àë ìíå íàäîåäàòü. Íî îí
íèêîãäà íå äàâàë ìíå ïîâîäà íåíàâèäåòü åãî.
     — Íåóæåëè? — Ñàëëè Ýíí çàñòåãèâàëà çàìîê íà äæèíñàõ, íå ãëÿäÿ íà íåãî. — ß óæå òåáå ãîâîðèëà, è
òû îá ýòîì ïîäóìàé õîðîøåíüêî. Êòî-òî âèíîâåí â òîì, ÷òî òû óáèë Òèììè Êóïåðà, êòî-òî îòâëåê òâîè ìûñëè. ß çíàþ,
÷òî ýòî áûëà íå ÿ, òàê ÷òî åäèíñòâåííûé, êòî ìîã ýòî ñäåëàòü — Ãóä.
     — Íî çà÷åì?
     — ×òîáû òåáå ïîíàäîáèëñÿ ïðèÿòåëü, êîãäà âñå áóäóò ïðîòèâ òåáÿ. Èëè, ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî õîòåë
óáåäèòüñÿ, ÷òî ñïîñîáåí íà ýòî. ß òåáå è ðàíüøå ãîâîðèëà, ÷òî îí ïðîòèâíûé è îïàñíûé, ÷òî ÿ íå õî÷ó äàæå
ñëûøàòü î íåì îò òåáÿ.
     Ñåðäöå ó Äæîáè êîëîòèëîñü; îí ãëóáîêî âäîõíóë è ìåäëåííî âûäîõíóë. Ãëóáîêî â äóøå îí íàäåÿëñÿ, ÷òî åãî
äðóæáå ñ Ýëëè Ãóäîì íå ïðèøåë êîíåö. Õîòÿ ïîñëå òîãî ïîñëåäíåãî ñëó÷àÿ ýòî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè, òàê ÷òî íåò
ñìûñëà ñïîðèòü ñ Ñàëëè Ýíí. Íî îí íå íåíàâèäåë Ýëëè, íèêîãäà íå ñòàíåò íåíàâèäåòü, íåñìîòðÿ íà òî ñîìíåíèå,
êîòîðîå çàðîäèëà â íåì Ñàëëè Ýíí. Îíà ìîæåò îêàçàòüñÿ ïðàâà, îíà ñëèøêîì ÷àñòî áûâàåò ïðàâà.
     — Ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îí ïðèøåë ñþäà, — ñêàçàë Äæîáè è ñïóñòèëñÿ âñëåä çà íåé ïî ëåñòíèöå, ïîñìîòðåë,
êàê îíà ïðîòèñíóëàñü â óçêóþ äâåðíóþ ùåëü, ñòðîéíàÿ òåíü, èñ÷åçàþùàÿ òàê æå, êàê îíà ÷àñòî èñ÷åçàëà
ïðåæäå â êîíöå åãî ôàíòàçèé.
     È òîëüêî ïîñëå óõîäà Ñàëëè Ýíí Äæîáè âíåçàïíî ñïîõâàòèëñÿ: ãäå æå åãî àìóëåò? Îí îùóïàë öåïî÷êó,
ïðîïóñòèë åå ñêâîçü ïàëüöû, ïîêà íå äîøåë äî ïóñòîãî êîëüöà. Îí ïîâåðíóëñÿ, âçáåæàë íàâåðõ, áðîñèëñÿ â ñïàëüíþ,
ïî÷óâñòâîâàë äóøèñòûé àðîìàò òåëà Ñàëëè Ýíí, âñå åùå âèòàþùèé â âîçäóõå, ñìåøàííûé ñî ñëàáûì çàïàõîì
ìóñêóñà.
     Îí îòêèíóë ïðîñòûíè, ãðîìêî âñêðèêíóë îò îáëåã÷åíèÿ. Àìóëåò áûë òàì; êâàäðàòèê ìåäè, ñ íàíåñåííûì íà íåì
óçîðîì, ëåæàë íà ïÿòíå, îñòàâëåííîì åãî ñïåðìîé. Îí ïîáëåñêèâàë â ðàííåì óòðåííåì ñâåòå, ñëîâíî åäèíñòâåííûé ãëàç,
ãëÿäÿùèé íà íåãî, ïðåäóïðåæäàþùèé åãî. Ïðîêëÿòüå, îí íè ðàçó íå ïðèíåñ åìó óäà÷è.
     È âñå æå îí âçÿë åãî, ïðèöåïèë ê êîëå÷êó íà öåïî÷êå. Êàê-íèáóäü íàäî çàíÿòüñÿ ýòîé çàñòåæêîé.



                                                    Ãëàâà 15
      Äæî Ðîóýëë ðàáîòàë åãåðåì â ñòàðîì ïîìåñòüå Õîóï ñ 1946 ãîäà, êîãäà âåðíóëñÿ ñ äåéñòâèòåëüíîé âîåííîé
ñëóæáû âî Ôðàíöèè. Ïîìåñòüå ðàñïàëîñü, çåìëè áûëè ðàñïðîäàíû, êîãäà ñýð Õüþ Áîéë óìåð â 1956 ãîäó, è
òåïåðü êàêîé-òî ñèíäèêàò àðåíäîâàë ïðàâî íà îõîòó, îñòàâèâ Ðîóýëëà íà åãî ïîñòó, ïîòîìó ÷òî îí ïîäõîäèë êàê
íåëüçÿ ëó÷øå.
      Ýòî áûë êðóïíûé ÷åëîâåê, ïîëíîâàòûé, ñ íåçäîðîâûì öâåòîì ëèöà, íåñìîòðÿ íà æèçíü íà ñâåæåì âîçäóõå. Åãî
îòêðûòî íåíàâèäåëè âñå äåðåâåíñêèå. Ïðîïàäàëè ñîáàêè è êîøêè. Âëàäåëüöû æèâîòíûõ çíàëè, ÷òî èõ ïèòîìöû
íàøëè ñìåðòü â ëèñüèõ êàïêàíàõ èëè ñèëêàõ, à òî è ïîãèáëè îò âûñòðåëà èç ñòàðîãî ðóæüÿ 12-îãî êàëèáðà,
êîòîðîå âñåãäà áûëî ïðè åãåðå. Áåçæàëîñòíûé õèùíûé çâåðü, îí äíåì è íî÷üþ áðîäèë ïî ëåñó, îäåðæèìûé
áåçîïàñíîñòüþ ôàçàíîâ, êîòîðûõ îí ðàçâîäèë â ëåòíèå ìåñÿöû. Îí ìîã ïîÿâèòüñÿ ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ñëîâíî
áåñøóìíûé ëåñíîé äóõ, ðàçãíåâàííûé êàðàþùèé àíãåë, âîçíèêàþùèé ïåðåä íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùèì ñáîðùèêîì
õâîðîñòà èëè îñòðîëèñòà ïåðåä Ðîæäåñòâîì, à ñ ïîâîäêà ó íåãî ðâàëñÿ áåøåíûé, ïîëóäèêèé, ïîõîæèé íà âîëêà ïåñ
— âîñòî÷íîåâðîïåéñêàÿ îâ÷àðêà — æàæäóùèé íàïàäåíèÿ.
      Ðîóýëë áûë îáû÷íî îäåò â ìåøêîâàòûå áðþêè-ãîëüô êîðè÷íåâîãî öâåòà, ïîòåðÿâøèé ôîðìó æèëåò è êóðòêó.
Îõîòíè÷üÿ âîéëî÷íàÿ øëÿïà äåëàëà åãî ëèöî áîëåå êðóãëûì, ÷åì îíî áûëî íà ñàìîì äåëå. Êîðîòêî ïîäñòðèæåííûå óñû,
íà÷èíàþùèå ñåäåòü, êðàñîâàëèñü íàä åãî òîëñòîé ãóáîé; ãëàçà, ïîñòàâëåííûå ñëèøêîì áëèçêî, êàçàëèñü
õèòðóùèìè ùåëî÷êàìè íà ìÿñèñòîì ëèöå. Êàê ñêàçàë îäíàæäû Êëèôô Ìîððèñ, åãåðÿ íåíàâèäåëè, íî óâàæàëè.
      Ñïàð÷ìóð ñîñòàâëÿë äîâîëüíî áîëüøóþ ÷àñòü îõîòíè÷üèõ óãîäèé Äæî Ðîóýëëà, êîòîðûå ïðîñòèðàëèñü îò
íèçèííûõ ëóãîâ, âêëþ÷àÿ Õîóïñêèé ëåñ è ãîðû, ãäå ëåòîì ìîæíî áûëî èíîãäà óñëûøàòü êðèê øîòëàíäñêîãî
òåòåðåâà, äîíîñèâøèéñÿ ñ ïîêðûòîé âåðåñêîì âîçâûøåííîñòè. Äåðåâåíñêèå ïðîêðàäûâàëèñü òóäà â èþëå è
àâãóñòå â ïîèñêàõ ãîëóáèêè, äåëàÿ ýòî íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå çíàëè, íå ïîÿâèòñÿ ëè èç-çà
êîëþ÷åãî êóñòàðíèêà ðàçúÿðåííûé åãåðü, îáíàðóæèâøèé íàðóøèòåëÿ â ñâîèõ âëàäåíèÿõ. Îí õëåñòàë
ïðîøòðàôèâøåãîñÿ âñåãî ëèøü ñëîâàìè, íî òîò óõîäèë äîìîé â òðåâîãå, ïîòîìó ÷òî åãåðü áûë ÷åëîâåê ìñòèòåëüíûé;
ïðèõîäèëîñü îïàñàòüñÿ çà áåçîïàñíîñòü ñâîåé ñîáàêè èëè êîòà, êàê áû îíè íå ïðîïàëè — Ðîóýëë çíàë âñåõ
æèâîòíûõ â Õîóïå è òî, êîìó îíè ïðèíàäëåæàëè. Íåêîòîðûì, ïðàâäà, âåçëî. Ïîãîâàðèâàëè, áóäòî ïåñòðûé êîò ìèññèñ
Êëýòò âñåãäà âîçâðàùàëñÿ öåëûì è íåâðåäèìûì, ïîòîìó ÷òî åãåðü áîÿëñÿ åå, òî÷íî òàêæå, êàê îí áîÿëñÿ Õèëüäû
Òýððýò. Ðîóýëë áûë õîëîñòÿêîì, ëþäè ãîâîðèëè, ÷òî âðåìÿ îò âðåìåíè âèäåëè, êàê îí âûõîäèë îò Õàððèýò
Áëåéê ïîçäíî íî÷üþ, ÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë åãî. Íî âñå ýòî áûëè ëèøü ñëóõè.
      Äæîáè çíàë Äæî Ðîóýëëà ñ òåõ âðåìåí, êîãäà æèë ó ìèññèñ Êëýòò; îí ïîìíèë, êàê ýòîò âåëèêàí èçðåäêà
çàõîäèë ê íåé â äîì, ñèäåë ó êàìèíà ñ ÷àøêîé ÷àÿ, ïðè÷åì êîò ïðåäïî÷èòàë áûòü âî äâîðå, êîãäà ïîÿâëÿëñÿ ýòîò
÷åëîâåê. Äæîáè íå ññîðèëñÿ ñ åãåðåì, è îí ìàëî èíòåðåñîâàëñÿ áóäíè÷íûìè ñîáûòèÿìè è ñïëåòíÿìè â Õîóïå. Âñå
ýòî áûëà ÷àñòü äåðåâåíñêîé æèçíè, ôîí ñóùåñòâîâàíèÿ. Ó íåãî íèêîãäà íå ñëó÷àëîñü ñòû÷åê ñ Ðîóýëëîì, êîãäà
îí áðîäèë ïî ëåñó, åãåðü íå áåñïîêîèë òîãî, ó êîãî íå áûëî ñîáàêè è êòî íå òðîãàë ÿãîä è îñòðîëèñòà. Â êîíöå êîíöîâ,
ýòî áûëà åãî ðàáîòà, îí çàðàáàòûâàë ýòèì íà æèçíü, âåäü ÷òîáû ïîíÿòü âñå äî êîíöà, íóæíî âçãëÿíóòü è íà
îáîðîòíóþ ñòîðîíó ìåäàëè.
       äåâÿòü ÷àñîâ Äæîáè êîí÷èë êîðìèòü êóð; óòðî êàçàëîñü âïîëíå áåççàáîòíûì. Ñâåòèëî ñîëíöå, è Äæîáè
÷óâñòâîâàë ñåáÿ õîðîøî. Îí âûøåë èç êóðÿòíèêà, ïîñìîòðåë â ñòîðîíó äîìà, çàìåòèë, ÷òî øòîðû íà îêíå êîìíàòû
Ñàëëè Ýíí âñå åùå çàäåðíóòû. Îíà, íàâåðíî, ðåøèëà ïîíåæèòüñÿ; îí ïî÷óâñòâîâàë îò÷àÿíèå, îáìàí; ïî÷åìó îòíîøåíèÿ
ìåæäó íèìè äîëæíû áûòü òàêèìè? Åìó î÷åíü õîòåëîñü ñîîáùèòü âñåìó ìèðó: "ß âëþáëåí â Ñàëëè Ýíí, ÿ ñïàë ñ íåé,
ó íåå ìîæåò áûòü îò ìåíÿ ðåáåíîê". Íåñïðàâåäëèâî, ÷òî îí äîëæåí ðàáîòàòü çäåñü, ñêðûâàÿ ýòî; åìó áûëî îáèäíî
ïðèòâîðÿòüñÿ, ÷òî ìåæäó íèìè íè÷åãî íåò, æèòü âî ëæè.
     — Âñå â ïîðÿäêå, Äæîáè? — Êëèôô Ìîððèñ âûøåë èç äîìà, ïîäáîðîäîê ó íåãî áûë â ÿè÷íîì æåëòêå, îí âñå
åùå äîæåâûâàë òîñò, è èçî ðòà ó íåãî ëåòåëè êðîøêè, êîãäà îí ãîâîðèë.
     — Âñå îòëè÷íî, ìèñòåð Ìîððèñ. — Äüÿâîë, äà ÿ ïðàêòè÷åñêè âàø çÿòü è õî÷ó, ÷òîáû âû çíàëè ýòî. Íåò,
íå õî÷ó, ïîòîìó ÷òî âû âûøâûðíåòå ìåíÿ çà âîðîòà, ìîæåò áûòü, çàïðåòèòå äî÷åðè âèäåòüñÿ ñî ìíîé.
     — Õîðüêà áîëüøå íå âèäåë?
     — Íåò, äóìàþ, îí áîëüøå íå ïîÿâèòñÿ.
     — È âñå æå ÿ ñîáèðàþñü ïîñòàâèòü êàïêàí. Ñåãîäíÿ äî ñåðåäèíû äíÿ, êîãäà íà÷íåøü ñîáèðàòü ÿéöà,
ðàáîòû íå áóäåò, òàê ÷òî ïðîãóëÿéñÿ-êà òû äî Äæî Ðîóýëëà è ñïðîñè, íå îäîëæèò ëè îí ìíå êàïêàí.
     — Íî ýòî æå çàïðåùåíî, ìèñòåð Ìîððèñ, ðàçâå íåò? — Ó Äæîáè ýòè ñëîâà âûðâàëèñü íåïðîèçâîëüíî, îí
ïðîèçíåñ èõ íå âîâðåìÿ è îïðîìåò÷èâî.
     — Íå òâîÿ çàáîòà. — Êëèôô ïðèùóðèëñÿ, íàõìóðèë áðîâè. — ×òî ÿ äåëàþ â Ñïàð÷ìóðå — ìîå äåëî, òî÷íî
òàê æå, êàê íèêîãî íå êàñàåòñÿ, ÷åì çàíÿò Äæî Ðîóýëë. Òâîå æå äåëî — ïðèíåñòè ìíå êàïêàí.
     — Ìåæäó ïðî÷èì, — Äæîáè ñòàë òùàòåëüíî ïîäáèðàòü ñëîâà, — ÿ çàìåòèë ïî ïóòè íà ðàáîòó óòðîì, ÷òî
ñëîìàíà èçãîðîäü íà Äëèííîì ëóãó, êòî-òî ïåðåðåçàë ïðîâîëîêó. Êîãäà ñòàíåì âûãîíÿòü òåëîê âåñíîé, îíè ìîãóò âûéòè,
ïåðåéòè âáðîä ðåêó è îòïðàâèòüñÿ íà çåìëþ Áðåòòîíà.
     — Ýòî âñå ïðîêëÿòûå îõîòíèêè! — Ôåðìåð ñæàë êóëàêè, íà ùåêàõ ó íåãî âûñòóïèëè êðàñíûå ïÿòíà, êàê
Äæîáè è ïðåäïîëàãàë. ß íàìåðåííî çàâîæó âàñ, ìèñòåð Ìîððèñ. — Èì íà âñåõ ïëåâàòü, ðàçðåçàþò èçãîðîäè, êàê
áóäòî ýòî èõ ïðàâî! Ê ÷åðòó ôåðìåðîâ — ìû æå îõîòíèêè, åñëè òû ïî ïåðâîìó òðåáîâàíèþ íå îòêðîåøü âîðîòà, îíè
ðåæóò ïðîâîëîêó. Áðåòòîí ñ íèìè òîæå åçäèò. ß âèäåë åãî â ïðîøëóþ ñóááîòó, âåñü âûðÿäèëñÿ, âåðõîì íà íîâîì
ãóíòåðå. Ïîäîíîê, èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñÿ óäåðæàòüñÿ â ñåäëå. Áîã ìîé, ÿ áû óïèñàëñÿ îò ñìåõà, åñëè áû îí
ñëåç ñ ëîøàäè, íî, ê ñîæàëåíèþ, ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Âîò òîãäà-òî èçãîðîäü è ïåðåðåçàëè, äåðæó ïàðè íà ÷òî
õî÷åøü. Âèäàòü, Áðåòòîí ñàì è ïåðåðåçàë ïðîâîëîêó, à åñëè ñïàð÷ìóðñêîå ñòàäî çàáðåäåò íà åãî çåìëþ,
ñòàíåò êðè÷àòü êàðàóë! ß ñîáèðàþñü èì ñêàçàòü, ÷òî ó íèõ íåò ïðàâà îõîòèòüñÿ â Ñïàð÷ìóðå. Ýòî òåïåðü ìîÿ
çåìëÿ, ÷åðò ïîáåðè, ÿ íå êàêîé-íèáóäü àðåíäàòîð â ñòàðîì ïîìåñòüå, êîòîðûé äðîæèò, ÷òîáû åãî íå âûøèáëè ïîä
çàä êîëåíîì.
     Íî Êëèôô Ìîððèñ íå ñìîæåò çàïðåòèòü îõîòó, íèêòî åùå íå âñòàâàë ïîïåðåê Òðàäèöèè, êðîìå íåñêîëüêèõ
õóëèãàíîâ, äà è òå íè÷åãî íå äîáèâàëèñü — èõ ïðîñòî òàùèëè â ñóä è øòðàôîâàëè.
     — ß ïîéäó è ïðèíåñó âàì êàïêàí. — Äæîáè ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë, íàäåÿñü, ÷òî Êëèôô Ìîððèñ íå âèäåë åãî
äîâîëüíîé óëûáêè. Òåïåðü Êëèôô Ìîððèñ âñå óòðî íå ñìîæåò âûêèíóòü èç ãîëîâû îõîòíèêîâ, áóäåò îá ýòîì äóìàòü.
À ÿ ñïëþ ñ âàøåé äî÷åðüþ, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð. ß áû î÷åíü õîòåë âàì è îá ýòîì ñêàçàòü.
     Äæîáè ïðîøåë ïî äîðîãå, âåäóùåé â äåðåâíþ, îêîëî ÷åòâåðòè ìèëè, à ïîòîì ïîâåðíóë è çàøàãàë óçêîé òðîïêîé
÷åðåç ïîëå. Êðàò÷àéøèé ïóòü ê äîìó Äæî Ðîóýëëà ëåæàë ÷åðåç Õîóïñêèé ëåñ — åãî æèëèùå íàõîäèëîñü â
çàùèùåííîé îò âåòðà ëîæáèíå.
     Äæîáè íå òîðîïèëñÿ; âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ, ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê îí óøåë îò ìèññèñ Êëýòò, îí îùóòèë
ñâîáîäó, ïî÷òè âîñòîðã. ß õî÷ó äåëàòü òî, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ, è ÿ íå ñòàë áû ðàáîòàòü â Ñïàð÷ìóðå, åñëè áû íå
Ñàëëè Ýíí. Åãî âíèìàíèå ïðèâëåê êàíþê, ïàðÿùèé âûñîêî â íåáå íàä ëåñîì, èçÿùíî ñêîëüçÿùèé ïî âîçäóõó îãðîìíûìè
êðûëüÿìè, ïîõîæèìè íà êðûëüÿ ìîòûëüêà, æàëîáíî êðè÷à. Îí íè÷åãî íå çíàë, êðîìå ñâîáîäû, îí áû çà÷àõ è ñäîõ, åñëè
áû åãî ïîñàäèëè â êëåòêó, êàê òåõ êóð â Ñïàð÷ìóðå. Êàêèì-òî íåîáúÿñíèìûì îáðàçîì Äæîáè âäðóã äàë ïîíÿòü
ïòèöàì, ÷òî òàêîå ñâîáîäà, êîãäà ïåë â÷åðà óòðîì, îí ðàçæåã èñêðó, òëåþùóþ ãëóáîêî ïîä èõ èñêóññòâåííûì
îáðàçîì æèçíè. Âåðîÿòíî, îíè íè÷åãî íå ïîíÿëè, ïðîñòî èñïûòàëè íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå âûáðàòüñÿ èç ýòèõ
ôàáðè÷íûõ êëåòîê, ïîïàñòü â áîëüøîé, îòêðûòûé ìèð. Ãäå áû îíè ïîãèáëè, ñòàâ ëåãêîé äîáû÷åé ëèñèö è êàíþêîâ.
Âñå îõîòèëèñü íà âñÿ: ýòî áûëà òðåâîæíàÿ ìûñëü.
     Êàíþê îïóñòèëñÿ íèæå, îí ðèíóëñÿ âíèç, áîëüøå íå êðè÷àë. Äæîáè îñòàíîâèëñÿ è ñòàë íàáëþäàòü. Êàíþê
îõîòèëñÿ, îí âûñìîòðåë äîáû÷ó â ëåñó — âåðîÿòíî, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùóþ ìûøü èëè ïîëåâêó, ìîæåò áûòü,
ïàäàëü, ôàçàíà, ðàíåíîãî îõîòíèêàìè â ïðîøëóþ ñóááîòó: ïòèöó íå ïîäîáðàëè, è îíà ïîãèáëà ìó÷èòåëüíîé ñìåðòüþ.
Ïèùà äëÿ õèùíèêà.
     Áîëüøîé ÿñòðåá ïàðèë, ïîõîæå áûëî íà òî, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ ñåñòü íà ñàìûé âûñîêèé ñóê îäíîãî èç âûñîêèõ
äóáîâ, êàê âäðóã ïòèöà çàìåðëà íà ïîëïóòè; âíåçàïíî ïðåðâàííûé ïîëåò, êðûëüÿ ñëîæåíû, ðåçêîå äâèæåíèå, êàê
áóäòî îíà íàëåòåëà íà íåâèäèìûé áàðüåð. Ïàäåíèå.
     Äæîáè ñìîòðåë è íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì, êàê âäðóã óñëûõàë ãëóõîé âûñòðåë, ïðîçâó÷àâøèé èç áîëüøîãî
ëåñà, ïðîêàòèâøèéñÿ, ñëîâíî ãðîì, îòîçâàâøèéñÿ ýõîì â ãîðàõ, âèáðèðóÿ, ìåäëåííî çàòèõàÿ. Ïòèöû íå áûëî, îíà
óïàëà çàìåðòâî, ñêðûëàñü èç âèäó. Îí ïðåäñòàâèë, êàê îíà ïàäàåò, çàäåâàÿ çà ñó÷üÿ, îòñêàêèâàÿ îò íèõ,
óòðàòèâ ñâîáîäó è äîñòîèíñòâî. Îõîòíèê ñàì ïðåâðàòèëñÿ â æåðòâó çà òå íåñêîëüêî ñåêóíä, âî âðåìÿ êîòîðûõ
ñòèõëî ýõî âûñòðåëà.
      Äæîáè ñòàëî ãðóñòíî, íî ïîòîì åãî îõâàòèë ãíåâ; òåïåðü îí òî÷íî çíàë, ãäå èñêàòü Äæî Ðîóýëëà. Îí íàéäåò
âåëèêàíà ïîä äóáàìè, ãäå òîò áóäåò îñìàòðèâàòü óáèòóþ, íåêîãäà öàðñòâåííóþ ïòèöó, ãëÿäÿ íà íåå ñ
âîñõèùåíèåì, íåíàâèäÿ åå, ïîòîìó ÷òî îíà òîæå áûëà îõîòíèêîì, êàê è îí ñàì, íî âòîðãëàñü íà åãî òåððèòîðèþ. Íà ìåñòå
êàíþêà ìîãëè áûòü áðîäÿ÷àÿ ñîáàêà èëè êîøêà, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ — èñõîä áûë áû òîò æå.
      ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Äæîáè âûøåë íà ëåñíèêà, óâèäåë ñ îòâðàùåíèåì, ÷òî òîò ïîäâåñèë ïòèöó íà âåòêå.
Ïåðüÿ åå ëîõìàòèëèñü íà âåòðó, êîãäà îíà ïîâîðà÷èâàëàñü òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, âèñÿ íà êðàñíîì øíóðå.
      Ïîâåøåíà. Íå òàê äàâíî â ýòîì ëåñó âåøàëè îâöåêðàäîâ è ðàçáîéíèêîâ ñ áîëüøîé äîðîãè, è èõ òðóïû
ñòàíîâèëèñü äîáû÷åé âîðîíüÿ. Îõîòíèêè íà âåäüì òî÷íî òàê æå îáðàùàëèñü ñî ñâîèìè æåðòâàìè, îáðåêàÿ èõ íà
áåñ÷åñòèå è ïîñëå ñìåðòè.
      Òåïåðü æå ñòðàäàëè ïòèöû è çâåðè; íå òàê óæ ìíîãîå èçìåíèëîñü. Äæîáè âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì, óâèäåâ,
÷òî åãåðü áûë ñåãîäíÿ áåç îâ÷àðêè; îíà, âåðîÿòíî, îñòàëàñü â ñâîåé êëåòêå ó äîìà Ðîóýëëà.
      — À, ýòî òû! — Êðàñíîå ëèöî Ðîóýëëà âíåçàïíî îñâåòèëîñü, êîãäà îí ïî÷òè âèíîâàòî îáåðíóëñÿ; îí
ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå, óçíàâ Äæîáè. — ×òî òû äåëàåøü â ýòî âðåìÿ äíÿ â ëåñó, Äæîáè?
      — Ìèñòåð Ìîððèñ ïðîñèò îäîëæèòü åìó êàïêàí, — Äæîáè ïðîãîâîðèë ýòî ñêâîçü çóáû. È ýòî òàê æå
íåçàêîííî, êàê ñòðåëÿòü ïòèö, íàõîäÿùèõñÿ ïîä îõðàíîé. ß íå õî÷ó â ýòîì ó÷àñòâîâàòü. — Îí õî÷åò çíàòü, íå
çàíåñåòå ëè âû åãî êàê-íèáóäü. Îí äóìàåò, ÷òî â êóðÿòíèêå õîðåê.
      — Õîðåê, íó-ó... — åãåðü âûïÿòèë òîëñòûå ãóáû, åãî áëèçêî ïîñàæåííûå ãëàçà ñóçèëèñü åùå áîëüøå. —
Ñîìíåâàþñü, Äæîáè, ïîòîìó êàê ÿ âûëîâèë âñåõ õîðüêîâ â ýòèõ êðàÿõ, à åñëè ïîÿâÿòñÿ íîâûå, òî ïîïàäóò â ìîè
êàïêàíû.
      — Íó, à îí äóìàåò, ÷òî îäèí õîðåê âñå æå åñòü è õî÷åò ïîñòàâèòü êàïêàí. — Äæîáè ïîæàë ïëå÷àìè. Âû ñàìè
îòíåñåòå åìó êàïêàí, ÿ íå õî÷ó â ýòîì ó÷àñòâîâàòü, äàæå åñëè â Ñïàð÷ìóðå è íåò õîðüêà, è îí íèêîãî íå ïîéìàåò.
      — ×òî æ, âèäàòü, íóæíî ïîéòè íàâñòðå÷ó ôåðìåðó, — Ðîóýëë õèòðî óõìûëüíóëñÿ. — Äàâíåíüêî òåáÿ íå
âñòðå÷àë, Äæîáè. Òû ÷òî, íå õîäèøü áîëüøå â Õîóïñêèé ëåñ?
      — Íå õîæó. — Äæîáè íàïðÿãñÿ. Âíåçàïíî â ëåñó ñòàëî õîëîäíî è ñûðî; îòäàëåííîå ìåñòî, êóäà ðåäêî
ïðîíèêàåò ñîëíöå, õîòÿ ïî÷òè âñÿ ëèñòâà îïàëà ñ äåðåâüåâ è ïîä íîãàìè ëåæàë òîëñòûé, ìîêðûé
çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûé êîâåð. Îñåíü — ñëîâíî âðåìÿ ñìåðòè. Îí âçäðîãíóë, ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìåðòâóþ ïòèöó.
      — Îò ýòèõ êàíþêîâ îäíî áåñïîêîéñòâî, — Ðîóýëë âûáðîñèë ïóñòóþ ãèëüçó íà çåìëþ, ïåðåçàðÿäèë ðóæüå,
çàùåëêíóë åãî. — Ñèäÿò ÷àñàìè íà äåðåâå, æäóò, ïîêà îäèí èç ôàçàíîâ íå ïîäîéäåò, à ïîòîì — øóð-ð-ð! È åùå
îäíîé ïòèöû íåò. Òàê ÷òî ïðèõîäèòñÿ ýòèõ êàíþêîâ óáèâàòü.
      — Íî îíè òàê óæ óñòðîåíû, îíè æå îõîòíèêè, óáèâàþò, ÷òîáû æèòü.
      — Ñîãëàñåí, íî è ÿ òàê óñòðîåí. — Ðîóýëë óëûáíóëñÿ, ïîêàçàâ ïî÷åðíåâøèå è ïîæåëòåâøèå îò íèêîòèíà
çóáû. — Ìèð — ýòî äæóíãëè, ïàðåíü, âñå îõîòÿòñÿ íà âñÿ. Òîëüêî íàäî ïîñòàðàòüñÿ ñòàòü õèùíèêîì. — Îí ãëóõî
çàñìåÿëñÿ, è ïî ñïèíå ó Äæîáè ïðîáåæàë õîëîäîê. — Ëþäè ñòàíîâÿòñÿ ñëèøêîì äîáðåíüêèìè, âîò ïî÷åìó ìèð òàêîé.
 ïðîøëóþ ñóááîòó ýòè ÷åðòîâû îõîòíèêè ïðîøëè ÷åðåç ëåñ, áåçî âñÿêîãî ïðåäóïðåæäåíèÿ, ðàñïóãàëè ìîèõ
ôàçàíîâ, ìíå ïðèøëîñü öåëûõ äâà äíÿ èõ ðàçûñêèâàòü.
      — ß äóìàë, âàì íðàâèòñÿ óáèâàòü, — Äæîáè ïðîèçíåñ ýòî òèõî, ðåçêî.
      Êàíþê ïåðåñòàë âåðòåòüñÿ íà øíóðå, îí âèñåë òåïåðü ñîâñåì áåçæèçíåííî.
      — Ýòè õðåíîâûå îõîòíèêè íå óáèâàþò ëèñèö. Åñëè áû îíè óáèâàëè, ó ìåíÿ áû äëÿ íèõ íàøåëñÿ ÷óòîê
âðåìåíè, — âîçðàçèë Ðîóýëë. — À òî îíè âåäü òîëüêî è äåëàþò, ÷òî ãîíÿþò èõ. Îíè íå õîòÿò èõ óáèâàòü, èì íàäî
òîëüêî âûðÿäèòüñÿ ïîêðàñèâøå, äà ïðîåõàòüñÿ âåðõîì, à ïîòîì ñëåçòü ó ïèâíîé äà ïðèíÿòü íà ïðîùàíèå, à ïîòîì
çàáðàòü ãîí÷èõ îáðàòíî íà ïñàðíþ. È íàø áîññ ïàëåö î ïàëåö íå óäàðèë, ÷òîáû çàïðåòèòü èì øàñòàòü ïî ôàçàíüèì
ëåñàì, ïîòîìó êàê îí ïðèÿòåëü Áðåòòîíà. Íó, ÷òî òû ñêàæåøü!
      — Îíè ðàçðåçàëè èçãîðîäü íà Äëèííîì ëóãó, — ñêàçàë Äæîáè. — Êëèôô Ìîððèñ ãîâîðèò, ÷òî ñîáèðàåòñÿ
îáñóäèòü ýòî äåëî ñ Áðåòòîíîì, íî îí íå ñòàíåò.
      — Âñå ñòàëè óæàñíî äîáðåíüêèìè. — Âíåçàïíî åãåðü çàäóìàëñÿ, íà ëèöå åãî ïîÿâèëîñü õèòðîå
âûðàæåíèå. — ß çíàë òâîþ ìàòü, Äæîáè. Îíà ïðèõîäèëà â ëåñ çà òðàâàìè. Çíàåøü, ýòî âåäü ÿ íàøåë åå â òîò
äåíü.
      — Äà? — Äæîáè íåëîâêî ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó íà òîëñòîì êîâðå èç ëèñòüåâ, çàøóðøàâ èìè íåîæèäàííî
ãðîìêî â òèøèíå.
      — Äà, ýòî ÿ åå íàøåë. — Äæî Ðîóýëë ïîäîøåë ê íåìó ïîáëèæå. — ×åðíûé äåíü â ìîåé æèçíè, Äæîáè.
Çíàåøü òîò ñòàðûé êàìåííûé äóá, ãäå åå óáèëî?
      — Íåò, ÿ íèêîãäà òàì íå áûë. — Îí õîòåë ïîâåðíóòüñÿ è óéòè, áåæàòü îòñþäà, íî ïî÷åìó-òî îñòàëñÿ è ñëóøàë
åãåðÿ, ïîíèìàÿ, ïî÷åìó ñâàäåáíûå ãîñòè íå ìîãëè îñâîáîäèòüñÿ îò ÷àð Äðåâíåãî Ìîðåõîäà.
      "Áëåñòÿùèå ãëàçà" Ðîóýëëà çàñòàâèëè åãî îñòàòüñÿ è ñëóøàòü. Âûñëóøàé ìåíÿ, è òîãäà ìîæåøü èäòè.
      — ß ïîêàæó òåáå, ýòî ðÿäîì.
      Îòïóñòè ìåíÿ, ñåäîáîðîäûé ïðîñòîëþäèí. Ñèëüíàÿ êèñòü ñõâàòèëà Äæîáè çà ðóêó, ïîòàùèëà áû åãî, åñëè áû
îí ñòàë ñîïðîòèâëÿòüñÿ. Òû ïîéäåøü è ïîñìîòðèøü, äàæå åñëè íå õî÷åøü, ïàðåíü. Òû ìåíÿ âûñëóøàåøü.
      — Ýòî äåðåâî ñòîÿëî íåâðåäèìûì äâå, ìîæåò áûòü, òðè ñîòíè ëåò. Â äðóãèå äåðåâüÿ âîêðóã ïîïàäàëà
ìîëíèÿ, íî íè åäèíîãî ëèñòî÷êà íå áûëî òðîíóòî íà áîëüøîì äóáå. Êàê áóäòî îí æäàë âñå âðåìÿ, ÷òîáû òâîÿ ìàòü
ïðèøëà ê íåìó çà ñâîåé ñìåðòüþ. Äåðåâåíñêèå ãîâîðÿò, ÷òî ýòî Ãîñïîäü ïîêàðàë åå çà òî, ÷òî îíà çàñòàâèëà
ñïàð÷ìóðñêîãî áûêà óáèòü òâîåãî îòöà, íî ÿ-òî äóìàþ, ÷òî òâîÿ ìàòü ïðîñòî... ïðîñòî ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû
âåðíóòüñÿ äîìîé, âñòàëà, íà êîëåíè âîçëå ñòâîëà äåðåâà, è òå ñòàðûå áîãè, êîòîðûì îíà ïîêëîíÿëàñü, ïðèøëè è
çàáðàëè åå ê ñåáå!
      Íåò, ÿ íå õî÷ó ýòî âèäåòü.
      Òû óâèäèøü ýòî, ïàðåíü!
      — ß ñòîÿë è ñìîòðåë íà íåå, — ïðîäîëæàë Ðîóýëë, ïîíèçèâ ãîëîñ äî õðèïëîãî øåïîòà. — Îíà áûëà âñÿ ÷åðíàÿ,
îáãîðåâøàÿ, íî, êàçàëîñü, âèäåëà ìåíÿ, çíàëà, ÷òî ÿ òàì. È ÷åðåç íåñêîëüêî íî÷åé ÿ ñíîâà óâèäåë âñå ýòî âî ñíå.
ß îïÿòü ñòîÿë òàì, íàêëîíèâøèñü íàä íåé, íî íà ýòîò ðàç îíà ñåëà, ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è çàãîâîðèëà. Îíà ñêàçàëà:
"Äæî, îäíàæäû Äæîáè ïðèäåò â Õîóïñêèé ëåñ, è êîãäà ýòî ñëó÷èòñÿ, ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïðèâåë åãî íà ýòî ìåñòî.
Îáãîðåâøèé ñòàðûé äóá è åñòü ìîÿ ìîãèëà, à íå òà ïëèòà íà êëàäáèùå; òàì ëåæèò òîëüêî ìîå ñòàðîå, íèê÷åìíîå
òåëî, îíî ãíèåò, åãî ïîæèðàþò ÷åðâè. Ïðèâåäè ìîåãî ìàëü÷èêà ê êàìåííîìó äóáó, ïóñòü îí óâèäèò åãî ñâîèìè
ãëàçàìè. È âîò åùå ÷òî, Äæî: íèêîìó è íèêîãäà íå ïîçâîëÿé ñðóáàòü ýòî äåðåâî. Îáåùàé ìíå, Äæî". ß ïîîáåùàë åé,
è, êëÿíóñü Áîãîì, íèêòî íå êîñíåòñÿ åãî, ýòî òàê æå âåðíî, êàê è òî, ÷òî òû ïîéäåøü è óâèäèøü åãî, çàïîìíèøü, ÷òî
ýòî ìîãèëà òâîåé ìàòåðè. Çíàåøü, èíîãäà ìíå äàæå êàæåòñÿ, ÷òî â øóìå âåòðà ÿ ñëûøó åå øåïîò, îíà ñïðàøèâàåò
ìåíÿ: "Ïðèøåë ëè ìîé ìàëü÷èê â ëåñ, Äæî?" È ÿ åé îòâå÷àþ: "Íåò, åùå íå ïðèøåë, Õèëüäà. Ïðèâåñòè åãî ñþäà?"
Íî îíà ãîâîðèò ìíå: "Íåò, Äæî, òû ïîäîæäè, ïîêà îí ñàì íå ïðèäåò, à îí íàâåðíÿêà ïðèäåò, è òîãäà òû ïðèâåäè åãî ê
ñòàðîìó äóáó". Òàê ÷òî âèäèøü, ïàðåíü, ÿ äåëàþ òîëüêî òî, ÷òî òâîÿ ìàòü ïîïðîñèëà ìåíÿ ñäåëàòü, è êîãäà îíà â
ñëåäóþùèé ðàç ñïðîñèò ìåíÿ, ÿ ìîãó åé îòâåòèòü, ÷òî ÿ ïðèâåë òåáÿ, ÷òî òû âèäåë.
      Óòðåííèé ñîëíå÷íûé ñâåò ïîìåðê, íåáî íàä âûñîêèìè äåðåâüÿìè çàâîëîêëî òó÷àìè; èõ òåìíî-ñåðûå ãðîìàäû
ïðèïëûëè ñ ãîð. Ëåãêèé áðèç ïðåâðàòèëñÿ â êîëþ÷èé, õîëîäíûé ñåâåðî-âîñòî÷íûé âåòåð, êîòîðûé ïðîíèêàë
Äæîáè ïîä îäåæäó, êîæà åãî ïîêðûëàñü ïóïûðûøêàìè, îí äðîæàë âñåì òåëîì. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî â îòäåëåíèè îí
ñëûøèò çâîí öåðêîâíîãî êîëîêîëà â Õîóïå. Òî÷íî òàêæå îí çâîíèë â òîò äåíü, êîãäà õîðîíèëè òâîþ ìàòü, Äæîáè.
      — Âîò îí, âîò îí! — Äæî Ðîóýëë êðè÷àë, ÷òîáû åãî áûëî ñëûøíî ñêâîçü øóì âåòðà, òàê êðåïêî âöåïèâøèñü
â ðóêó Äæîáè, ÷òî îíà îíåìåëà. — Ïî÷åðíåâøåå ñòàðîå äåðåâî, îíî êðåïêîå, êàê è ïðåæäå, ïàðåíü. Ýòî íàäãðîáüå
òâîåé ìàòåðè. Âîò ñþäà îíà è ïðèøëà, îòñþäà îíè åå çàáðàëè, è åñëè òû ïðèñëóøàåøüñÿ ê âåòðó, òî, ìîæåò
áûòü, óñëûøèøü, êàê îíà ãîâîðèò ñ òîáîé, òî÷íî òàê æå, èíîãäà ìíå êàæåòñÿ, áóäòî îíà îáðàùàåòñÿ êî ìíå.
      Äæîáè êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òî äåðåâî ìîæåò âûðàñòè òàêèì îãðîìíûì, ÷òî áóðÿ íå âûðâàëà åãî êîðíè.
Øèðèíà åãî ñòâîëà áûëà ïî÷òè ñ øèðèíó åãî äîìà. Ýòî äîì òâîåé ìàòåðè, îí âñå åùå ïðèíàäëåæèò åé, Äæîáè.
      Îáóãëåííûå âåòêè õâàòàëèñü çà âîçäóõ, êàê ùóïàëüöà êàêîãî-òî ñêàçî÷íîãî ÷óäîâèùà; ÷óâñòâîâàëàñü åãî
ìîùü. Êîðíè äóáà áûëè ìåðòâû, åãî ñòâîë è ñó÷üÿ îáãîðåëè, ïðåâðàòèâ äåðåâî â óæàñíóþ êàðèêàòóðó íà òî,
÷åì îíî áûëî, íî äóá âñå åùå æèë. Äàæå êîãäà îí óïàäåò è ñãíèåò, îí âñå åùå áóäåò æèòü; îí áóäåò âîçâûøàòüñÿ
ïåðåä òîáîé, êàê íå÷òî ñâÿùåííîå, íåïîäâëàñòíîå íè ñèëàì ïðèðîäû, íè ÷åëîâåêó. ×óâñòâîâàëñÿ åãî ãîðåëûé çàïàõ
ñìåðòè, ñëîâíî çàïàõ òëåþùåé ïëîòè, õîòåëîñü óáåæàòü, ÷òîáû íå áðîñèòüñÿ ê íåìó, íå óìåðåòü ó åãî ìîãó÷åãî
ñòâîëà.
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ñïóòíèê áîëüøå íå ñæèìàåò åãî ðóêó, à ñòîèò ðÿäîì, îïóñòèâ ãîëîâó, â
ïî÷òèòåëüíîé ïîçå, ÷òî ïðîòèâîðå÷èëî õàðàêòåðó õðàíèòåëÿ Õîóïñêîãî ëåñà. È òîãäà Äæîáè ïîâåðíóëñÿ è
ïîáåæàë.
      Îí áðîñèëñÿ áåæàòü ñòðåìãëàâ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âåòêè, çëîáíî õëåñòàâøèå åãî òåëî, íà øèïîâíèê,
öåïëÿþùèéñÿ åìó çà íîãè òàê ñèëüíî, ÷òî ïðèõîäèëîñü âûðûâàòüñÿ. Âåðíèñü, ìàëü÷èê-êîëäóí, òâîÿ ìàòü æäåò
òåáÿ.
      Íîãà åãî çàöåïèëàñü çà êîðåíü, è Äæîáè óïàë; íà ñåêóíäó âñå âîêðóã ïî÷åðíåëî. Íåïðîíèöàåìàÿ òåìíîòà, â
êîòîðîé çàòàèëîñü çëî, ýòè íåíàâèñòíûå, øåï÷óùèå ñóùåñòâà, îò ÷üåãî çëîâîííîãî äûõàíèÿ åãî òîøíèëî. Îí áîðîëñÿ ñ
íèìè, ðóãàë èõ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè, ÷òîáû îíè îòñòàëè îò íåãî. È âíåçàïíî ñíîâà ñòàëî ñâåòëî: ïåðåä åãî ãëàçàìè áûë
ñåðûé ñóìðàê, õîëîäíûé äîæäèê áðûçãàë åìó â ëèöî, âîçâðàùàë åãî ê æèçíè.
      Îí ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ, ïðèñëóøàëñÿ, íî âîêðóã ñòîÿëà òèøèíà, íå ñëûøíî äàæå êðèêîâ êîðîëåâñêîãî áåëîãî
ôàçàíà â îõîòíè÷üåì çàïîâåäíèêå Äæî Ðîóýëëà; êàçàëîñü, ÷òî çäåñü íåò æèçíè. Îí îãëÿäåëñÿ, óâèäåë ìàññó
ìåðòâûõ ïàïîðîòíèêîâ è êóìàíèêè: áåñôîðìåííîå ÷óäîâèùå, ïðåñëåäóþùåå åãî, èçðûãàþùåå çîëîòèñòî-êîðè÷íåâûå
ëèñòüÿ èç ñâîåé ïàñòè. Îí ñíîâà áðîñèëñÿ áåæàòü, íå ñìåÿ îãëÿíóòüñÿ, óâåðòûâàÿñü îò äåðåâüåâ, êîòîðûå
âñòàâàëè ó íåãî íà ïóòè.
      Òû ïðîïàë. Òû íèêîãäà íå ïîêèíåøü Õîóïñêèé ëåñ.
      È òîãäà îí óâèäåë áëåäíóþ çåëåíü îñåííèõ ïàñòáèù, ìèðíî ïàñóùèõñÿ îâåö ñ êëåéìîì Ñïàð÷ìóðà íà èõ
øåðñòè. Îí ïðîáåæàë ïîñëåäíèå äâàäöàòü ìåòðîâ, áðîñèëñÿ ëèöîì âíèç íà ìÿãêóþ, âëàæíóþ òðàâó, âöåïèëñÿ â
íåå, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî ýòî âñå ïðîèñõîäèò íà ñàìîì äåëå, ÷òî ýòî íå ìèðàæ â ñûðîì, ìåðòâîì Õîóïñêîì ëåñó. Îí
ëåæàë, çàðûâøèñü ëèöîì â òðàâó, ÷óâñòâóÿ, êàê äðîæèò âñå åãî òåëî. Îíà è åñòü çëî, ÿ ãîâîðèë òåáå.
     Äæîáè ïîäíÿë ãîëîâó, ïî÷òè îæèäàÿ óâèäåòü Ýëëè Ãóäà, ñòîÿùåãî ïåðåä íèì, íî íèêîãî íå áûëî. ß áû õîòåë,
÷òîáû òû áûë ìîèì äðóãîì, íî Ñàëëè Ýíí ýòî áû íå ïîíðàâèëîñü, à ìû ñîáèðàåìñÿ êîãäà-íèáóäü ïîæåíèòüñÿ, Ó íåå
áóäåò îò ìåíÿ ðåáåíîê. Ïðîñòè ìåíÿ çà òî, êàê ÿ îáîøåëñÿ ñ òîáîé, Ýëëè. ß áû õîòåë åùå ðàç óâèäåòü òåáÿ,
÷òîáû ñêàçàòü îá ýòîì. Íî îíà — íå çëî, Ýëëè, íå êàê ìîÿ ìàòü. Ïðîñòî îíà... ñòðàííàÿ.
     Ñíîâà çàñâåòèëî ñîëíöå, ãðÿäà òåìíûõ îáëàêîâ óïëûëà, è Äæîáè óâèäåë, ÷òî â ãîðàõ ïðîøåë äîæäü. Âíåçàïíî
íà÷àâøèéñÿ ëèâåíü õëåñòàë âûñîêèå âåðøèíû, à çà íèì íà÷àëà ïîÿâëÿòüñÿ ðàäóãà.
     Îí ïîäíÿëñÿ, îòðÿõíóëñÿ. Îí çàñïåøèë, ïîòîìó ÷òî íå õîòåë âñòðå÷àòüñÿ ñ åãåðåì. Îí ñîäðîãíóëñÿ îò ýòîé
ìûñëè, ïîïûòàëñÿ âûêèíóòü ïî÷åðíåâøèé îñòîâ êàìåííîãî äóáà èç ïàìÿòè, ïîâòîðÿÿ ñåáå, ÷òî åãî ìàòü óìåðëà, âíóøàÿ
ñåáå, ÷òî ìûñëü ýòà íå îñòàâëÿåò åãî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îí ïîçâîëÿåò åé çàäåðæàòüñÿ.
     Íî÷üþ îïÿòü ïîñëûøàëñÿ øåïîò, êîâàðíûé øîðîõ, ñëîâíî êðûñèíûå êîëîíèè ñòðîèëè ñåáå ãíåçäà çà äâåðüþ
÷óëàíà è íà ÷åðäàêå. Ïîâñþäó.
     Ïðîêëÿòüå, áóäüòå âû âñå ïðîêëÿòû, âû ìåðòâû, âû íå ìîæåòå ïðè÷èíèòü ìíå âðåäà.
     Ìîæåì.
     Äæîáè ïîëîæèë íà êîëåíè ãèòàðó, íà÷àë ïåðåáèðàòü ñòðóíû, íî ïî÷åìó-òî ñåãîäíÿ ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü,
âûõîäèëè ðåçêèå çâóêè, ãîëîñ áûë ñêðèïó÷èé, îí íå ìîã âñïîìíèòü ñëîâ, êîòîðûå çíàë íàèçóñòü.
     Çäåñü íè÷åãî íåò. ß óíè÷òîæèë çëî íà ÷åðäàêå. Ñàëëè Ýíí ñêàçàëà, ÷òî â ÷óëàíå ïóñòî.
     Îíà ñîëãàëà òåáå, Äæîáè. Íåò, îíà áû íå ñòàëà ëãàòü.
     ×òî æ, òåì íå ìåíåå, òû çäåñü. Ïîñëóøàé... Ïîñëóøàé, ÷òî ãîâîðèò òâîÿ ìàòü. Òîëüêî åå òåëî óìåðëî ó
ñâÿùåííîãî äóáà, à äóøà åå æèâà. Íå îòäàâàé ñâîþ äóøó ýòîé äåâî÷êå-êîëäóíüå, îíà è òåáÿ óíè÷òîæèò.
     Î, íó ïî÷åìó òîëüêî Ñàëëè Ýíí íå ïðèøëà ñåãîäíÿ âå÷åðîì? Óæå áîëüøå äåñÿòè, îíà íå ïðèäåò. ×óâñòâî
îäèíî÷åñòâà ñìåøàëîñü ñî ñòðàõîì, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ èãðàòü è ïåòü. Îí íà âðåìÿ óñïîêîèë èõ, íî îí çíàë, ÷òî îíè âñå
åùå òàì. Îí ÷óâñòâîâàë èõ, èõ õîëîä, èõ çàòõëûé çàïàõ, çàïàõ çëà. Ëàìïà ìåðöàëà, ãðîçÿ ïîãàñíóòü.
     Îí óñòàë, íå ìîã áîëüøå èì ñîïðîòèâëÿòüñÿ, è îíè ýòî çíàëè. Èäè æå ê íåé, Äæîáè. ß íå ìîãó ïîéòè â Ñïàð÷ìóð
íî÷üþ.
     Ñìåõ, èçäåâàòåëüñêèå íàñìåøêè, çàñòàâèâøèå åãî áðîñèòüñÿ ê äâåðè ÷óëàíà è çàáàðàáàíèòü ïî íåé
êóëàêàìè. "Çàìîë÷èòå, ðàäè Áîãà, çàìîë÷èòå!" Îí îòïðÿíóë, ïîòîìó ÷òî ñàìà ïðèêîñíîâåíèå ê äåðåâó äâåðè áûëî
îòâðàòèòåëüíî äëÿ íåãî, äàæå â äåðåâå ÷óâñòâîâàëñÿ èõ õîëîä. Çëîé, îò÷àÿâøèéñÿ, Äæîáè êîëîòèë íîãîé â
áîòèíêå ïî äâåðè, ïîêà ÷óòü íå âûáèë ñòóë.
     Îí îòîøåë, òÿæåëî äûøà. È òóò îí ïîíÿë, âíåçàïíî åãî îñåíèëî, êàê îí ìîæåò ðàçðóøèòü èõ è âåñü ýòîò
çàêîëäîâàííûé äîì, ãäå âñå åùå ïðîäîëæàëà æèòü åãî ìàòü. Î Áîæå, îí çíàë, êàê ýòî ñäåëàòü, ïîðàæàÿñü, ïî÷åìó íå
ïîäóìàë îá ýòîì ðàíüøå.
     È âíåçàïíî îíè óñïîêîèëèñü, êàê áóäòî åãî ìûñëü íàïóãàëà èõ, çàñòàâèëà çàìîëêíóòü, ïåðåñòàòü èçäåâàòüñÿ
íàä íèì.
     Òåïåðü ïðèøëà î÷åðåäü Äæîáè ïîñìåÿòüñÿ, è åãî ñìåõ ýõîì îòîçâàëñÿ íà ÷åðäàêå, ðàçëåòÿñü â òèøèíå. Îí
ñíîâà çàèãðàë, íà ýòîò ðàç àêêîðäû âûõîäèëè ñàìè ñîáîé, ñëîâà ïåñåí çâó÷àëè óâåðåííî, ñ ñèëîé.
     È îí çíàë, ÷òî ñìîæåò ïîáåäèòü. Îí òîëüêî æàëåë, ÷òî Ñàëëè Ýíí íå áûëî ñ íèì, ÷òîáû ðàçäåëèòü åãî òðèóìô.



                                                    Ãëàâà 16
      Äæîáè äîæäàëñÿ ðàññâåòà. Íå ñòîèëî áðîñàòü âûçîâ ýòèì ñèëàì â òåìíîòå — îí ìîã áû îêàçàòüñÿ â
íåâûãîäíîì äëÿ ñåáÿ ïîëîæåíèè. Íà ýòîò ðàç îí äîëæåí ïîáåäèòü, îí íå ìîã äàæå äóìàòü î ïîðàæåíèè.
      Îí âûøåë è ïðèíåñ òîïîð. Îí îùóòèë åãî òÿæåñòü, åãî ìîùü, êàê áóäòî òîïîð áûë ïðîäîëæåíèåì åãî ñîáñòâåííîé
ÿðîñòè ïðîòèâ âðàãîâ. Îäíèì óäàðîì Äæîáè ðàçáèë ñòàðûé ñîñíîâûé ñòîë, ðàçðóáèë åãî, ïðåâðàòèâ â ãðóäó
êóñêîâ äåðåâà, è ýòî âñåëèëî â íåãî ÷óâñòâî íåïîáåäèìîñòè.
      Íàñòóïèëà î÷åðåäü êà÷àëêè: îíà çàïðûãàëà, ïåðåâåðíóëàñü, îí ñíîâà óäàðèë ïî íåé òîïîðîì, ðàçðóáèë ñïèíêó.
Îí ñëîâíî áû ðóáèë õâîðîñò íà ðàñòîïêó, êàæäûé óäàð èìåë öåëü; òîïîð çàäåë çà âèñÿ÷óþ ëàìïó, ðàçáèë ñòåêëî.
Åãî çâîí ïðîçâó÷àë äëÿ íåãî ñèìôîíèåé.
      Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïî ùåêå ïîòåêëà òîíåíüêàÿ ñòðóéêà êðîâè — òóäà óãîäèë îòëåòåâøèé îñêîëîê — íî íå
îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèÿ. Ýòî, íåñîìíåííî, áûë ëó÷øèé ìèã â åãî æèçíè. Îí ÷óâñòâîâàë, êàê îíè ñòðóñèëè,
ñãðóäèâøèñü â òåìíîòå â íåìîì óæàñå. Ýòî âàì çà âñå òî, ÷òî âû ñî ìíîé ñäåëàëè. Òåïåðü íàñòàë ìîé ÷åðåä.
      Îí îêèíóë âçãëÿäîì êîìíàòó, îñòàíîâèëñÿ íà ñòàðîé òàáóðåòêå, íà êîòîðîé ñòîëüêî ÷àñîâ ïðîñèäåë â ðàííåì
äåòñòâå.
      Âñÿ ðàñøàòàííàÿ, êîãäà-òî ïîêðàøåííàÿ â ÷åðíûé öâåò, íî òåïåðü êðàñêà ïîòðåñêàëàñü è îòëåòåëà, îòêðûâ
ìåñòàìè äåðåâî. ×åðíî-êîðè÷íåâàÿ, ïåñòðàÿ. Åìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî òàáóðåòêà èçìåíèëà ôîðìó,
ïðåâðàòèëàñü â îìåðçèòåëüíîå ñóùåñòâî, ïîêðûòîå ãðÿçíîé øåðñòüþ, âûãíóâøåå ñïèíó äóãîé, çëîáíî
óñòàâèâøååñÿ íà íåãî. Äæîáè òèõî ðàññìåÿëñÿ, ïîäíÿë òîïîð, îí íå òîðîïèëñÿ, ïîòîìó ÷òî õîòåë ïîñìàêîâàòü
âîñïîìèíàíèÿ. Ñóùåñòâî ñòðóñèëî — êàçàëîñü, îíî ïîíÿëî.
      Îí ñ ñèëîé îïóñòèë òîïîð, ðàçðóáèë ñòàðóþ òàáóðåòêó íà äâå ðàâíûå ÷àñòè, ãðîìêî âñêðèêíóë îò áîëè,
êîãäà ñòàëü òîïîðà âðåçàëàñü â êàìåííûé ïîë, çàäðîæàëà, è ñèëà óäàðà îòäàëàñü åìó â ïëå÷î.
      Ðàçðóáëåííîå äåðåâî îòëåòåëî, îòñêî÷èëî, òîëüêî îäíà íîæêà æàëîáíî äåðæàëàñü çà ñèäåíèå. Îí ñíîâà ïîäíÿë
òîïîð, ïðèìåðèëñÿ, íàöåëèëñÿ íà ýòó òîùóþ øåþ, àêêóðàòíî îáåçãëàâèë ñóùåñòâî è âñêðèêíóë, êîãäà âèáðàöèÿ
ìåòàëëà îòäàëàñü â åãî ðóêå. Òàê åìó, ïîäîíêó, è íàäî; îí ïî÷óâñòâîâàë âêóñ êðîâè âî ðòó, åìó ñòàëî ïðèÿòíî.
      Íà êîìîäå ñòîÿëè ñëîìàííûå ÷àñû. Åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî èõ öèôåðáëàò ñ ðàçáèòûì ñòåêëîì õèòðî óëûáàåòñÿ.
Òâîÿ ìàìà áóäåò î÷åíü ñåðäèòà íà òåáÿ, Äæîáè. Òû ðàçðóøàåøü åå äîì, à âåäü îíà âñå åùå æèâåò çäåñü.
×àñû ðàñêîëîëèñü, âûñûïàâ âñå ñâîè ñëîæíûå âíóòðåííîñòè, èçðûãíóâ èõ íà ïîë. Ïîòîì îí çàíÿëñÿ êîìîäîì; ýòà ìåáåëü
áûëà èç òâåðäîãî äóáà, è çäåñü Äæîáè ïðîòèâîñòîÿëî âåêîâîå ìàñòåðñòâî. Îòêðûëñÿ ÿùèê, è Äæîáè ïðèøëîñü
äâàæäû óäàðèòü ïî íåìó, ïîêà òîò íå ðàçëåòåëñÿ; ïðî÷íîå äåðåâî ñîïðîòèâëÿëîñü, ïðè÷èíÿëî åìó áîëü, íî îí íå
îñòàíîâèëñÿ.
      Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êîìîä íà÷àë òðåùàòü, îïÿòü óäàðèë, ïîÿâèëàñü âåðòèêàëüíàÿ òðåùèíà. Ïîò ëèë ïî ëèöó
Äæîáè, æåã ãëàçà, ìåøàë åìó ñìîòðåòü. Âîò îòëåòåëà ðåçíàÿ íîæêà, è êîìîä íàêðåíèëñÿ, ãðîçÿ ïåðåâåðíóòüñÿ.
Äæîáè ïîäîøåë ñáîêó, óäàðèë ñíèçó, óâèäåë, êàê êîìîä çàøàòàëñÿ, íà÷àë ïàäàòü. Ðàçäàëñÿ îãëóøèòåëüíûé
ãðîõîò, è êîìîä óïàë, âûáðîñèâ ÿùèêè, ðàçáèâàÿ ïîñóäó.
      Òåïåðü, êîãäà êîìîä ëåæàë íà ïîëó, åãî áûëî êóäà ëåã÷å êðóøèòü. Ëåãêî ïîääàëàñü òîíêàÿ ôàíåðà ñçàäè,
ðàçáèëàñü è ðàñïàëàñü. Åãî òåëî íàïîìèíàëî ïðåâîñõîäíî îòëàæåííûé ìåõàíèçì, ñîõðàíÿþùèé ðîâíûé ðèòì. Îí
ãîòîâèëñÿ, ìåòîäè÷íî ïðèöåëèâàëñÿ, âðóáàëñÿ â äóáîâîå äåðåâî, ðàçðóøàë åãî.
      Ëåñòíèöà: åìó íå íàäî áóäåò ïîäíèìàòüñÿ íàâåðõ. Ñòîÿ íà òðåòüåé ñòóïåíüêå, îí ðåøèë, ÷òî ñìîæåò
äîòÿíóòüñÿ äî âåðõà òîïîðîì. Îáðóøèëàñü âåðõíÿÿ ñòóïåíüêà, è Äæîáè ïðèøëîñü âûäåðíóòü ëåçâèå òîïîðà,
ïåðåéòè ê ñëåäóþùåé; îäíîâðåìåííî îí ñáèâàë ïåðèëà, êàê áóäòî ñæèãàë çà ñîáîé ìîñòû. Îò ýòîé ìûñëè îí ãðîìêî
ðàññìåÿëñÿ; òîëüêî èñòèííûå ïîáåäèòåëè îòâàæèâàëèñü íà ïîäîáíîå.
      Òî, ÷òî îñòàëîñü îò ëåñòíèöû, íåóêëþæå ïûòàëîñü óöåïèòüñÿ çà ñòåíó, ãðîçÿ îáâàëèòüñÿ â ëþáóþ
ñåêóíäó. Ìîæåò áûòü, åìó ñëåäóåò îòðóáèòü ïîñëåäíèå áàëêè îò ñòåíû, ïîêîí÷èòü ñ ýòèì...
      Âíåçàïíî îí íåóâåðåííî çàøàòàëñÿ, âûòÿíóë ðóêó, ñòàðàÿñü îòûñêàòü îïîðó, íî íå íàøåë íè÷åãî. Êîìíàòà êàê
áóäòî çàêà÷àëàñü, ñëîâíî êîðàáëèê, ïîäõâà÷åííûé íåæäàííî íàëåòåâøèì øêâàëîì: ñíà÷àëà â îäíó ñòîðîíó, çàòåì â
äðóãóþ. Ïîë âçäûìàëñÿ ó íåãî ïîä íîãàìè, îò ýòîãî åãî çàìóòèëî. Îí ïëîõî âèäåë, ïîòîìó ÷òî ïîò çàëèâàë åìó ãëàçà. Îí
ïðîòåð èõ ðóêîé, óñëûøàë, êàê óïàë òîïîð, çâÿêíóâ î ïîë. Îí ñëàáî ïîòÿíóëñÿ çà íèì, íî íå ñìîã äîñòàòü. Ãîëîâà ó íåãî
çàêðóæèëàñü, ïåðåä ãëàçàìè â òåìíîòå ìåëüêàëè êðàñíûå ïîëîñû. Åãî âûðâàëî. Âîêðóã áûëà òåìíîòà, èç óãëîâ
ïîäíèìàëèñü òåíè, îí âíîâü îùóòèë çàòõëûé çàïàõ, êîòîðûé ñêðûâàëñÿ çà... Íåò!
      Òâîÿ ìàìà ñåðäèòà íà òåáÿ, Äæîáè. Òû ðàçðóøèë åå äîì, è îíà çíàåò, ÷òî òû åùå ñîáèðàåøüñÿ ñäåëàòü.
Òû íå â ñèëàõ óíè÷òîæèòü íàñ, íî ìû ìîæåì óíè÷òîæèòü òåáÿ!
      Øåïîò, èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ. Äæîáè ïîäíÿë ðóêè, ÷òîáû îòîãíàòü èõ, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ×òî-òî õîëîäíîå
êîñíóëîñü åãî ëèöà, ëåäÿíûå ïàëüöû âöåïèëèñü â íåãî. È â ýòîò ìèã îí ïîòåðÿë ñîçíàíèå, òÿæåëî ðóõíóâ íà ãðóäó
îáëîìêîâ.
      Äæîáè äîëãî íå ïðèõîäèë â ñåáÿ. Îí áûë â ãëóáîêîé ÷åðíîé ÿìå, òàì áûëî òàê õîëîäíî; îí áîðîëñÿ èçî âñåõ ñèë,
õîòÿ ãîëîâà ó íåãî áîëåëà, êàê áóäòî çóáüÿ âñåõ âèë âîòêíóëè åìó â ãëàçà, ïðîíçèëè çðà÷êè. Îí ÷óâñòâîâàë
âêóñ ðâîòû è êðîâè, åãî ÷óòü áûëî ñíîâà íå âûðâàëî îò ýòîé êèñëîé, çëîâåùåé âîíè. Îí ñëûøàë, êàê êðîâü
ïóëüñèðóåò ó íåãî â ãîëîâå; ýòî øóì â óøàõ ìîã áûòü îòäàëåííûì, íåðàçáîð÷èâûì øåïîòîì. Òâîÿ ìàìà ñåðäèòà íà
òåáÿ, Äæîáè. Îíà çíàåò, ÷òî òû çàäóìàë.
      Ñàëëè Ýíí, åñëè áû òîëüêî Ñàëëè Ýíí áûëà çäåñü.
      Îíà íå ïðèíåñåò òåáå äîáðà, Äæîáè. Òåáå íàäî áûëî óáèòü åå â òîò äåíü, êîãäà òû óáèë Òèììè Êóïåðà. Îí
òîæå íåíàâèäèò òåáÿ çà òî, ÷òî òû ñ íèì ñäåëàë, êàê ÿ íåíàâèæó òåáÿ çà òî, ÷òî òû óáèë ìîåãî êîòà. Ìû âñå
ñåé÷àñ çäåñü.
      Äæîáè ñ óñèëèåì îòêðûë ãëàçà, îí çíàë, ÷òî åìó íåëüçÿ èõ çàêðûâàòü; òàê îí ìîã âèäåòü òîëüêî òî, ÷òî åãî
îêðóæàëî, íå òå âèäåíèÿ, êîòîðûå âîçíèêàëè ó íåãî â ñîçíàíèè. Áîæå, ïî÷òè ñòåìíåëî!
      Íà ñòåíå ïîÿâèëèñü ñëàáûå òåíè îò ðåøåò÷àòûõ ïåðåïëåòîâ îêíà, êîòîðûå èñ÷åçíóò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.
×åðåç îêíî îí óâèäåë, êàê íà íåáå çàãîðåëàñü ïåðâàÿ çâåçäà — îíî î÷èñòèëîñü îò ãóñòûõ íîÿáðüñêèõ îáëàêîâ.
Ó òåáÿ íåò ñâåòà, Äæîáè, òû æå ðàçáèë ëàìïó. Ýòîò çàïàõ, ïðîíèêàþùèé â åãî íîçäðè...
      Îí çàñòàâèë ñåáÿ ñåñòü, âñåìè ñèëàìè ñîïðîòèâëÿÿñü ãîëîâîêðóæèòåëüíîìó âèõðþ, ïûòàþùåìóñÿ øâûðíóòü
åãî íàçåìü. Âðåìåíè íåò; åñëè îí ïîòåðÿåò ñîçíàíèå, òî ïðîëåæèò çäåñü âåñü äåíü, ïðîñïèò ÷àñû, â òå÷åíèå
êîòîðûõ îí ìîã áû çàâåðøèòü íà÷àòîå è óéòè. Íî åñëè ïîòîðîïèòüñÿ, òî ìîæíî óñïåòü.
      Îí ïîäíÿëñÿ, äåðæàñü çà îñòðûå âûñòóïû ðàçáèòîãî êîìîäà, ìîçã åãî ñíîâà íà÷àë ðàáîòàòü. Íà êàìèííîé ïîëêå
äîëæíû áûòü ñïè÷êè. Íà ïëèòå ëåæèò êèïà ãàçåò. Ïîä åãî íîãàìè çàõðóñòåëî ñòåêëî, çàòðåùàëè êóñêè äåðåâà.
Îí íàøåë êîðîáîê ñî ñïè÷êàìè, ïîòðÿñ èì, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî îí íå ïóñòîé. Ãàçåòû — îí ñõâàòèë èõ öåëóþ
êó÷ó, íà÷àë ðâàòü, ñìèíàòü, êèäàòü íà ïîë, ãäå îíè ñíîâà ðàçâîðà÷èâàëèñü, øóðøà... øåï÷à.
      Òâîÿ ìàìà ñåðäèòà íà òåáÿ, Äæîáè. Ìû ìîæåì óíè÷òîæèòü òåáÿ.
      È ÿ ÷åðòîâñêè ñåðäèò íà âàñ, ÿ è ìîãó óíè÷òîæèòü âàñ! Îí ñêîìêàë åùå íåñêîëüêî ãàçåò, ðàçîðâàë
íåêîòîðûå èç íèõ. Ýòîãî õâàòèò. Äîëæíî õâàòèòü. Íîãàìè îí ñãðåá êîìêè ãàçåò â êó÷ó, íàêèäàë òóäà è îáðûâêè.
Êîñòåð, ïîãðåáàëüíûé êîñòåð... Ýòî èõ ïîõîðîíû. Áîëüøå îíè íå ñìåÿëèñü, ïîòîìó ÷òî çíàëè è íå ìîãëè îñòàíîâèòü
åãî... ïîêà.
      Ýòîãî äîñòàòî÷íî. Îí âçÿë êîðîáîê, ñ îæåñòî÷åíèåì çà÷èðêàë ñïè÷êîé. Ãîëîâêà îòâàëèëàñü. Áîæå
âñåìîãóùèé! Ñëåäóþùàÿ ñïè÷êà âñïûõíóëà, è îí ïîñòàðàëñÿ íå ñìîòðåòü íà èçâèâàþùèåñÿ òåíè, âèäåë ëèøü
áåëèçíó ñêðó÷åííûõ, ñêîìêàííûõ ãàçåò ñðåäè êó÷è îáëîìêîâ ìåáåëè, çàñëîíÿÿ ïëàìÿ, ïîêà îíî íå ðàçãîðåëîñü.
      ßðêîå æåëòîâàòî-îðàíæåâîå ïëàìÿ, îò êîòîðîãî îí ÷óòü áûëî íå çàêðûë ãëàçà. Ïðèñòóï ãîëîâîêðóæåíèÿ. Íåò,
äåðæèñü, åùå íåñêîëüêî ñåêóíä. Áóìàãà âñïûõíóëà, îãîíü îõâàòèë ùåïêè, îíè çàòðåùàëè, îñâåòèëè ðàçãðîìëåííóþ
êîìíàòó, ðàçîãíàëè òåíè. Äæîáè ñëûøàë èõ èñïóãàííûå êðèêè, ïîíÿë, ÷òî òåïåðü îíè íå ñìîãóò åãî îñòàíîâèòü.
Ñëèøêîì ïîçäíî, ÿ ïîáåäèë âàñ!
      Åäêèé äûì íà÷àë íàïîëíÿòü êîìíàòó, çàñòàâèë åãî çàêàøëÿòüñÿ, èç ãëàç ïîòåêëè ñëåçû. Óõîäè ñêîðåå,
íåìåäëåííî, èëè òû óìðåøü çäåñü âìåñòå ñ íèìè. Øàòàÿñü, îí ïîøåë ê äâåðè, îñòàíîâèëñÿ íà ñåêóíäó, çàìåòèâ
ñïîðòèâíóþ ñóìêó, âåùåâîé ìåøîê, ãèòàðó. Äæîáè ñõâàòèë âñå ýòî, ñ òðóäîì îòêðûë äâåðü. Îí çàêðûë åå çà
ñîáîé, ïðîòàùèâ ïî ïîëó, ïðîêðè÷àâ íàïîñëåäîê: "ß âñå æå ïîáåäèë âàñ, ïîäîíêè! Òåáå íå óäàëîñü ìåíÿ îñòàíîâèòü,
ìàìà! Òåïåðü íè ó òåáÿ, íè ó ìåíÿ íåò äîìà! Òåïåðü ìíå ïðèäåòñÿ óéòè èç Õîóïà!"
      Îí ìåäëåííî ïîøåë ïî ñàäîâîé òðîïèíêå, ÷óâñòâóÿ, êàê íîãè óòîïàþò â ìÿãêîé ãðÿçè, âñå åùå òåìíîé îò êîøà÷üåé
êðîâè. ×óâñòâî âîñòîðãà ïðîøëî, ê íåìó ïîäêðàëàñü ãðóñòü, íàõëûíóëè âîñïîìèíàíèÿ î äåòñòâå. Ïðè æèçíè
ðîäèòåëåé çäåñü áûëî íå òàê óæ ïëîõî, òî÷íî òàêæå, êàê äîìà ó äðóãèõ äåòåé, à òåïåðü âîò îí âçÿë è ñæåã ýòîò
äîì. Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çàïëà÷åò, íî ñäåðæàëñÿ. Íåò, åãî äîì íå áûë ïîõîæ íà äîìà äðóãèõ ìàëü÷èøåê, ýòî áûëà
çëîâåùàÿ, âîíþ÷àÿ ëà÷óãà. È âñå òî, ÷òî ñîçäàëà, âûçâàëà ê æèçíè åãî ìàòü, ïðîäîëæàëî æèòü è ïîñëå åå
ñìåðòè. Òåïåðü æå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, è òîëüêî òàê ÿ ñìîãó íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
      Ïðîùàé, Õîóï. Ïðîùàé, Ñàëëè Ýíí.



                                                       Ãëàâà 17
      Òîëüêî êîãäà Äæîáè äîøåë äî äîðîãè, åìó âíåçàïíî ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí íå çíàåò, êóäà èäåò. Îí áûë
íàñòîëüêî çàõâà÷åí ïëàíàìè óíè÷òîæåíèÿ äîìà, ÷òî íå çàãàäûâàë äàëüøå ïîæàðà. Åñëè áû îí íå ïîòåðÿë òîãäà
ñîçíàíèå, ó íåãî áûëî áû áîëüøå âðåìåíè, îí ñìîã áû îòïðàâèòüñÿ â ãîðîä çàñâåòëî.
      Äæîáè îñòàíîâèëñÿ. Îò÷àÿíèå åãî óæå íà÷àëî ïåðåõîäèòü â ïàíèêó.  ýòî âðåìÿ äíÿ åìó ìåíüøå âñåãî
õîòåëîñü èäòè â ãîðîä. Ïîäçåìíûå ïåðåõîäû è ïåðåóëêè áóäóò ïîëíû ïðèòàèâøèõñÿ ãðàáèòåëåé, à äî óòðà âñå
ðàâíî íå óäàñòñÿ îòûñêàòü êàêîå-òî æèëüå. Íî÷ü â ýòèõ äæóíãëÿõ, ëåãêàÿ äîáû÷à äëÿ õèùíèêîâ... Êàê ýòî
âûðàçèëñÿ Äæî Ðîóýëë? "Âñå îõîòÿòñÿ íà âñÿ, íóæíî òîëüêî ïîñòàðàòüñÿ áûòü â ÷èñëå õèùíèêîâ". Äæîáè
îáëèçàë ãóáû. Îí íå ìîã âåðíóòüñÿ íàçàä, åìó íåêóäà áûëî âîçâðàùàòüñÿ. Åãî äîìà áîëüøå íåò.
      Îí ïðèñëîíèëñÿ ê ñòâîëó âûñîêîãî âÿçà ó êðàÿ äîðîãè, ïîïûòàëñÿ ðàññóæäàòü çäðàâî. Äîðîãà âåëà â ãîðîä,
à åñëè ïîéòè ïî ðàçâèëêå íàëåâî, òî ïîïàäåøü îáðàòíî â Õîóï. Îäíà äîðîãà â äåðåâíþ, è îäíà èç íåå. ×òîáû ïîïàñòü
îòñþäà êóäà-òî â äðóãîå ìåñòî, íóæíî ïðîéòè ÷åðåç ëåñ, ïîäíÿòüñÿ â ãîðû. Ýòà ìûñëü çàñòàâèëà Äæîáè
âñïîìíèòü î â÷åðàøíåì äíå, î ïî÷åðíåâøåì îò óäàðà ìîëíèè êàìåííîì äóáå. ×òî áû òû íå ðåøèë, Äæîáè, òû íå ìîæåøü
çäåñü îñòàâàòüñÿ.
      È òîãäà îí âñïîìíèë î ðîùèöå â Ñïàð÷ìóðå. Ïàðà àêðîâ, íå áîëüøå, íà ñêëîíå òðàâÿíèñòîãî õîëìà, ñìåñü õâîéíûõ
äåðåâüåâ è áåðåç, ïîñàæåííûõ óæå äàâíî. Ìåñòî ýòî ïðåäíàçíà÷àëîñü êàê óêðûòèå äëÿ îâåö, íî ñåé÷àñ áûëî
îáíåñåíî èçãîðîäüþ — Äæî Ðîóýëë îòêàðìëèâàë òàì íåñêîëüêî ôàçàíîâ.  ñëó÷àå, åñëè îõîòà íà ôàçàíîâ
îêàçûâàëàñü íå î÷åíü óäà÷íîé, çàãîíùèêè ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòîé ðîùèöåé — ãîí íå çàíÿë áû è ÷åòâåðòè
÷àñà. Íå ïîõîæå, ÷òîáû ðîùèöó èñïîëüçîâàëè äëÿ êàêèõ-òî äðóãèõ öåëåé. Âîîáùå-òî Äæîáè íèêîãäà ðàíüøå íå
áûâàë òàì. Òåïëî è óþòíî, ñëîâíî òèõèé îñòðîâîê ïîñðåäè ïðîäóâàåìîãî âåòðàìè ïðîñòðàíñòâà. Èòàê, ðåøåíî:
ñåãîäíÿ âå÷åðîì ýòî ìåñòî åìó ïîäîéäåò. È îíî äîâîëüíî äàëåêî îò äåðåâíè ñ åå óæàñíûìè ïðèçðàêàìè.
      Îí ñîøåë ñ äîðîãè, ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç çàãðàæäåíèÿ äëÿ îâåö, îêàçàëñÿ â ïîëå. Çâåçäû áûëè ÿðêèå, èõ
ñâåò îñâåùàë åìó ïóòü. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ê óòðó ïîäìîðîçèò.
      Çàáëåÿëè îâöû — îí íàïóãàë èõ ñâîèì ïîÿâëåíèåì; áðîñèëèñü áåæàòü, ñòó÷à ïî ìÿãêîé çåìëå ðàçäâîåííûìè
êîïûòöàìè. Òåìíîòà — âðåìÿ ñòðàõà. Íî òåáå íå íàäî áîÿòüñÿ, Äæîáè, ïîòîìó ÷òî òû ïîáåäèë èõ, îíè èçæàðèëèñü â
ñîáñòâåííîì àäó.
      Îí îñòàíîâèëñÿ, îáåðíóëñÿ, ïîäóìàâ, óâèäèò ëè îòñþäà ïëÿøóùèå âäàëåêå ÿçûêè ïëàìåíè, óñëûøèò ëè òðåñê
îõâà÷åííûõ îãíåì áàëîê è ñòðîïèë. Íå áûëî íè÷åãî, êðîìå òåìíîòû, è îâöû âñå åùå áåæàëè. Äæîáè âñïîìíèë î íåáîëüøîì
âîçâûøåíèè íà ñêëîíå õîëìà, ïîñëå êîòîðîãî îí óæå ïîëîãî îïóñêàëñÿ â äåðåâíþ. Íà ýòîì âîçâûøåíèè ðîñëè âûñîêèå
ñîñíû, çàêðûâàâøèå äîìà îò ëþáîïûòíûõ ãëàç. ×òîáû ñãîðåëà êðûøà, ìîæåò ïîòðåáîâàòüñÿ ÷àñ èëè áîëüøå. Íà
ñàìîì äåëå åìó íå õîòåëîñü ñìîòðåòü íà ïîæàð. Ìîæåò áûòü, êòî-òî íàáåðåò 999. Íî ýòî ìàëîâåðîÿòíî — âåäü ãîðåë
äîì Òýððýòîâ. Ïîæàð â äîìå êîëäóíà. Ïóñòü îí ñãîðèò âìåñòå ñ êîëäóíîì, ïóñòü êîëäóí èçæàðèòñÿ çàæèâî, êàê
èçæàðèë áû åãî íà êîñòðå îõîòíèê íà âåäüì, ñëó÷èñü ýòî ïîðàíüøå.
      Íèêòî íå óâèäèò ýòîò ïîæàð, óæ îíè îá ýòîì ïîçàáîòÿòñÿ.
      Íàêîíåö îí äîøåë äî ðîùèöû, óâèäåë åå î÷åðòàíèÿ íà óñûïàííîì çâåçäàìè ãîðèçîíòå, òåïëîå è íàäåæíîå ìåñòî.
Äàæå èçäàëè îíî êàçàëîñü äðóæåëþáíûì, íå âðàæäåáíûì, êàê Õîóïñêèé ëåñ. Òåìíîòà íå ìåøàëà åìó, ïîòîìó ÷òî îíà
íè÷åãî íå ñêðûâàëà. Êðîìå íåãî ñàìîãî.
      Äæîáè îïóñòèë êíèçó âåðõíèé ðÿä êîëþ÷åé ïðîâîëîêè ñ ïîìîùüþ ñïîðòèâíîé ñóìêè, èñïîëüçîâàâ åå êàê ñåäëî,
÷òîáû ñîñêîëüçíóòü íà äðóãóþ ñòîðîíó. Äðîãíóëà ãèòàðíàÿ ñòðóíà, êîãäà îí ïîëîæèë èíñòðóìåíò íà çåìëþ, è îò
ýòîãî çâóêà òðåâîæíî âñïîðõíóëà ïè÷óãà, ñèäåâøàÿ â ãíåçäå. Îí íà÷àë ïðîáèðàòüñÿ âãëóáü ðîùèöû.
      Äåðåâüÿ áûëè ïîñàæåíû î÷åíü òåñíî, êîëþ÷èå åëîâûå ëàïû è áåðåçîâûå âåòêè ïåðåïëåëèñü è ïðåãðàæäàëè
åìó ïóòü; â íåêîòîðûõ ìåñòàõ Äæîáè ïðèõîäèëîñü íàêëîíÿòü ãîëîâó è ñãèáàòüñÿ. Îí âñïóãíóë åùå íåñêîëüêî ïòèö íà
äåðåâüÿõ, ãäå-òî ìðà÷íî ïðîêðè÷àëà ñîâà. Äæîáè Òýððýò áåæàë èç Õîóïà, ïóñòü îí óêðîåòñÿ çäåñü ñ íàìè,
ñïðÿ÷åì åãî. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âûøåë íà ëóæàéêó. Íå áîëüøå òðåõ ìåòðîâ ïî îêðóæíîñòè, ðàçðîñøèåñÿ
âåòâè îáðàçîâûâàëè åñòåñòâåííóþ êðûøó, óêðûòèå îò ëèâíÿ. Çäåñü áûëî òàê òèõî, òàê òåïëî, íåñìîòðÿ íà
õîëîäíóþ íî÷ü. Äæîáè îïóñòèëñÿ íà çåìëþ, âûòàùèë ðâàíûé äîæäåâèê èç ñóìêè. Îí ïîñëóæèò åìó ïðîñòûíåé, à
ñïîðòèâíàÿ êóðòêà — îäåÿëîì. Îí áóäåò â òåïëå è â áåçîïàñíîñòè.
       òåìíîòå íà íåãî íàïàëà äðåìîòà. Ñîâà âñå åùå êðè÷àëà, íî çâóêè ýòè íå òðåâîæèëè åãî — åìó êàçàëîñü,
÷òî îí óæå çàáûë î Õîóïå. Çàâòðà îí îòïðàâèòñÿ â ãîðîä, ìîæåò áûòü, äàæå äàëüøå. Íî çàâòðà — ýòî çàâòðà, à
ñåé÷àñ åìó íåîáõîäèìî ïîñïàòü.
      Âíåçàïíî Äæîáè ïðîñíóëñÿ. Íå áûëî íèêàêèõ ïðîìåæóòî÷íûõ ìîìåíòîâ, íèêàêîãî ñîííîãî âîðî÷àíüÿ; îí ìîìåíòàëüíî
çàñíóë è òóò æå ïðîñíóëñÿ. Îí ïðèñëóøàëñÿ, çíàÿ, ãäå íàõîäèòñÿ, ïî÷åìó îí çäåñü; åìó íå ïðèøëîñü øàã çà øàãîì
âñïîìèíàòü íåäàâíèå ñîáûòèÿ.
      Ïòèöû â ãíåçäàõ âñòðåïåíóëèñü, êàê-òî òðåâîæíî çàäâèãàëèñü íà âåòêàõ, âûèñêèâàÿ áîëåå íàäåæíûå
óêðûòèÿ â âå÷íîçåëåíûõ äåðåâüÿõ. Âîêðóã áûëà êðîìåøíàÿ òåìíîòà. Ýòî íå ïîõîäèëî íà ïðîáóæäåíèå ïåðíàòûõ íà
ðàññâåòå, ñêîðåå, ýòî áûëà òðåâîãà.
      Âñå åùå ïðèñëóøèâàÿñü, Äæîáè ìûñëåííî ïðåäñòàâèë ïòèö íà èõ íàñåñòàõ, ôàçàíîâ è ëåñíûõ ãîëóáåé, êàê
îíè ïåðåáèðàþòñÿ ïî âåòâÿì, ïðèæèìàþòñÿ ê ñòâîëàì äåðåâüåâ, ïûòàÿñü ñòàòü êàê ìîæíî íåçàìåòíåå; ñêâîðöû è
ïåâ÷èå ïòèöû ÷èðèêàþò îò ñòðàõà, ñáèâøèñü â ñòàþ ðàäè áåçîïàñíîñòè. Îïÿòü ïðîêðè÷àëà ñîâà, íà ýòîò ðàç
ïî-äðóãîìó — áûñòðåå, òîíüøå; ïðåäóïðåæäåíèå. Ñîâà òîæå áûëà õèùíèêîì.
      Õðóñòíóëà ñóõàÿ âåòî÷êà, ýòî çâóê íàïîìíèë Äæîáè âûñòðåë èç èãðóøå÷íîãî ïèñòîëåòà, è îí ïîíÿë, ÷òî
êòî-òî èëè ÷òî-òî áðîäèò ïî ðîùèöå, êòî-òî ÷óæîé, âñòðåâîæèâøèé îáèòàòåëåé ýòîãî íî÷íîãî óêðûòèÿ. Îí ñíîâà
âñïîìèíàë ñëîâà Äæî Ðîóýëëà: "Âñå îõîòÿòñÿ íà âñÿ, íóæíî ëèøü ïîñòàðàòüñÿ, ÷òîáû òû áûë ñðåäè õèùíèêîâ".
Åãî ïî÷òè îõâàòèëà ïàíèêà, îí ïîäóìàë, ñóìååò ëè âçîáðàòüñÿ íà îäíî èç äåðåâüåâ, ÷òîáû ñïðÿòàòüñÿ, Â òåìíîòå
ýòî áóäåò ïî÷òè íåâîçìîæíî, äà è õâîéíûå âåòâè ñëèøêîì ãóñòûå, ñëèøêîì ÷àñòûå, èõ ñïåöèàëüíî íå îáðóáàëè,
÷òîáû îíè óêðûâàëè îâåö âî âðåìÿ íåíàñòüÿ.
      Âñå âîêðóã íåãî äâèãàëîñü, ïðÿòàëîñü, òðåâîæíî ïåðåìåùàëîñü. Îí ïîñòàðàëñÿ íàéòè êàêîå-òî ëîãè÷åñêîå
îáúÿñíåíèå ïðîèñõîäÿùåìó. Ëèñèöà, âîò ýòî êòî: ñþäà çàáðåëà ðûñêàþùàÿ ëèñèöà, ìîæåò áûòü, îíà îõîòèëàñü â
ðîùèöå, íàäåÿñü îáíàðóæèòü ïòèöó, óïàâøóþ ñ íàñåñòà, èëè ïîéìàòü òó, êîòîðàÿ ïî ãëóïîñòè óñåëàñü ñëèøêîì
íèçêî. Çàêîí äèêèõ çâåðåé.
      Îí ñíîâà óñëûøàë çâóê; êòî-òî îòâåë íèçêèå âåòêè â ñòîðîíó, ïîòîì îíè ïðîøóðøàëè è âåðíóëèñü íà ìåñòî.
Êòî-òî øåë ñþäà...
      Øóì êðûëüåâ: ýòî èñïóãàëàñü áîëüøàÿ ïòèöà, ñòðåìèòåëüíî âçëåòåëà, íåñìîòðÿ íà òåìíîòó, ìîæåò áûòü, ýòî
áûë ôàçàí. Ôàçàí íå ìîæåò äîëãî ëåòàòü — âñåãî ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä åãî êðûëüÿ óñòàëè, è åìó
ïðèøëîñü ñíîâà îïóñòèòüñÿ. Èëè æå îí íàëåòåë íà êàêóþ-òî ïðåãðàäó, óïàë, îãëóøåííûé, ìîæåò áûòü, äàæå
ìåðòâûé. Òîëüêî ñèëüíûé ñòðàõ ìîã çàñòàâèòü ôàçàíà âçëåòåòü íî÷üþ.
      Äæîáè îò÷àÿííî ïûòàëñÿ óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî ýòîò ìàðîäåð — íå êòî èíîé, êàê ëèñà, è êîãäà îíà ó÷óåò åãî
çàïàõ, òî áðîñèòñÿ áåæàòü. Åñëè ýòî ëèñèöà...
      Ìîæåò áûòü, áðàêîíüåðû. Ñåðäöå ó íåãî óïàëî îò ýòîé ìûñëè. Áåçæàëîñòíûå áàíäèòû, íàìåðåâàþùèåñÿ
ïîäñòðåëèòü ñèäÿùèõ íà äåðåâüÿõ ôàçàíîâ èç ðóæåé ñ ãëóøèòåëÿìè, îò÷àÿííûå ëþäè, êîòîðûõ æäåò òþðüìà,
åñëè îíè ïîïàäóòñÿ Îíè æåñòîêî ðàçäåëàþòñÿ ñ åäèíñòâåííûì ñâèäåòåëåì. Äæîáè ïðèæàëñÿ ê ñòâîëó äåðåâà, íå
îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà îñòðûå åëîâûå èãîëêè, êîòîðûå âîíçèëèñü åìó â ñïèíó è øåþ. Íåò, ýòî íå áàíäà áðàêîíüåðîâ, îí
áû óñëûõàë ãëóõîé çâóê âûñòðåëà, óâèäåë áû ñâåò ôîíàðèêà, åñëè áû îíè ñòàëè îáûñêèâàòü äåðåâüÿ â
ïîèñêàõ ñèäÿùåé íà íèõ äè÷è.
      Åùå îäíà óæàñíàÿ ìûñëü, îò êîòîðîé åãî ïðîøèá õîëîäíûé ïîò, âíóòðè âñå ñëîâíî ñâåðíóëîñü â òóãîé êîìîê.
Ýòè... ñóùåñòâà, êîòîðûõ îí ïûòàëñÿ ñæå÷ü, øåï÷óùèå, çëîáíûå, êîòîðûå òàê äîëãî æèëè â åãî äîìå. Ïëàìÿ íå
ñìîãëî óíè÷òîæèòü èõ, âñåãî ëèøü ëèøèëî èõ õðàìà; âûãíàëî èõ îòòóäà. Øëè ëè îíè ñëåäîì çà íèì, ïðèøëè ëè ñ
öåëüþ îòîìñòèòü?
      Øóðøàíèå, òèõèå, ïðèãëóøåííûå øàãè ïî òîëñòîìó êîâðó èç õâîéíûõ èãë, ïîõðóñòûâàþùèå âåòî÷êè. Íåò, ýòî
íå îíè, åñëè òîëüêî îíè íå ïðèíÿëè îáëèê æèâîòíûõ. Ýòî ëèñèöà, äîëæíà áûòü ëèñèöà.
      Âîò îíà óæå ñîâñåì áëèçêî; Äæîáè ñëûøàë ïðèíþõèâàþùèåñÿ çâóêè. Ëèñèöà ó÷óÿëà ÷åëîâåêà, ïî÷åìó æå
îíà íå áåæèò ïðî÷ü? Îí âãëÿäåëñÿ â òåìíîòó, ðàçîáðàë î÷åðòàíèÿ äåðåâüåâ. Äåðåâüÿ, åùå äåðåâüÿ. Âîò
ãäå-òî îïÿòü íåóêëþæå âçëåòåëà èñïóãàííàÿ ïòèöà.
      È òîãäà Äæîáè óâèäåë åãî! Ñèëóýò, êîòîðûé áûë ÷åðíåå ñàìîé ÷åðíîòû îêðóæàþùåé ðîùèöû; îíî ñòîÿëî íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ëóæàéêè, îãðîìíîå ñóùåñòâî ñ íàñòîðîæåííî ïîäíÿòûìè óøàìè, â åãî ãëàçàõ îòðàæàëñÿ
ñëàáûé ñâåò çâåçä. Îíî ñìîòðåëî íà Äæîáè, íå áîÿëîñü åãî.
      Ó Äæîáè âñå çàâåðòåëîñü â ãîëîâå, åãî ðàçóì îòêàçûâàëñÿ ïðèçíàâàòü, ÷òî ýòî íå ëèñèöà, êàê áû íè
ñòàðàëñÿ îí óáåäèòü ñåáÿ â ýòîì. Ñóùåñòâî áûëî ñëèøêîì êðóïíîå, ñëèøêîì ñìåëîå. Äèêèé çâåðü, ñáåæàâøèé
èç êàêîãî-íèáóäü ÷àñòíîãî çâåðèíöà. Âîëê!
      Âíåçàïíî îí óçíàë åãî, ïîíÿë, ÷òî çà æèâîòíîå óñòàâèëîñü íà íåãî, âñïîìíèë, ãäå âèäåë åãî â ïîñëåäíèé ðàç.
Âîñòî÷íîåâðîïåéñêàÿ îâ÷àðêà, ñâèðåïûé ñòðàæ îõîòíè÷üèõ óãîäèé Äæî Ðîóýëëà, íåçàêîííî îáó÷åííûé îõîòå íà
ëþäåé â íî÷íîé òåìíîòå ëåñà!
      Ó Äæîáè ïåðåñîõëî âî ðòó, îí ñèëüíî äðîæàë. Ñîáàêà ó÷óÿëà åãî çàïàõ â ïîëå, íàøëà åãî çäåñü ïî ñëåäó.
Òåïåðü îíà çàãíàëà åãî â óãîë, áûëà ãîòîâà áðîñèòüñÿ, ÷òîáû... óáèòü!
      Îíà çëîáíî ñìîòðåëà íà íåãî, øåðñòü åå âçäûáèëàñü; ÷óâñòâîâàëîñü, êàê íàïðÿæåíû åå ìûøöû, êàê îíà
ñîáèðàåò ñèëû äëÿ ïðûæêà. Îíà íàñòèãíåò åãî, ïîâàëèò, ýòè êëûêè ÿðîñòíî ðàçîðâóò åãî òåëî, âîíçÿòñÿ â
ãîðëî...
      "Õîðîøèé, õîðîøèé ïåñ", — ñêàçàë Äæîáè. Ýòî ïðîçâó÷àëî èçáèòî. Îí óñëûøàë ñîáñòâåííûé øåïîò, òî, êàê
äðîæèò åãî ãîëîñ, ïîòîìó ÷òî äðîæàëî âñå åãî òåëî. Îí áûë âî âëàñòè ýòîãî ïñà, êîòîðûé ìîã íàïàñòü íà íåãî, êîãäà
õîòåë, è íèêòî íå óñëûøèò åãî êðèêîâ. Ýòîò ïåñ áûë óáèéöåé, è îí âûïîëíèò òî, ÷åìó îáó÷èë åãî Äæî Ðîóýëë.
      Ñîáàêà ïîøåâåëèëàñü, è Äæîáè ïðèãîòîâèëñÿ ê òîìó, ÷òî îíà ïðûãíåò íà íåãî, íàáðîñèòñÿ â áåøåíñòâå. Îí
ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáÿ. Íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, îâ÷àðêà âñå åùå ñìîòðåëà íà íåãî, íî ÷òî-òî èçìåíèëîñü.
Äæîáè ñðàçó íå ñìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó æèâîòíîå íå áðîñèëîñü íà íåãî, ïî÷åìó îíî ïðîñòî ñòîÿëî òàì â òåìíîòå, ãëÿäÿ íà
ñâîþ áåççàùèòíóþ, îõâà÷åííóþ óæàñîì æåðòâó.
      Íî âíåçàïíî îí ïîíÿë. Èçìåíèëîñü âûðàæåíèå â áëåñòÿùèõ ñîáà÷üèõ ãëàçàõ. Èñ÷åçëà àë÷íàÿ æàæäà êðîâè
æåðòâû, ïîÿâèëîñü íå÷òî äðóãîå, ÷òî Äæîáè óçíàë íå ñðàçó, à êîãäà óçíàë, òî åäâà ñìîã ïîâåðèòü ýòîìó, ðåøèâ,
÷òî ýòî âñåãî ëèøü æåñòîêàÿ èãðà çâåçäíîãî ñâåòà. È òîëüêî êîãäà æèâîòíîå ïîïÿòèëîñü íàçàä, îí óáåäèëñÿ, ÷òî
ïðàâ, ÷òî îí ïðî÷åë ñîâåðøåííûé óæàñ â ñîáà÷üèõ ãëàçàõ!
      Îí ñìîòðåë íà ïñà, à òîò ïîâåðíóëñÿ, ñòàë îòõîäèòü, è åãî äëèííûé, ïóøèñòûé õâîñò áûë ïîäæàò, êîãäà îí
ïðûãíóë â çàðîñëè. Äæîáè ñëûøàë øóì ïðûæêà, ïðîäîëæèòåëüíûé âîé óæàñà, ñëûøàë, êàê ñîáàêà ïðîäèðàëàñü
ñêâîçü íèçêèå âåòêè, ïðåãðàæäàþùèå åé ïóòü. Ýòè çâóêè âñå åùå ñòîÿëè â óøàõ Äæîáè, êîãäà ïåñ èñ÷åç
èç ðîùèöû, ýõîì îòäàâàÿñü â åãî îøåëîìëåííîì ìîçãó, êîãäà îí òùåòíî ïûòàëñÿ îòûñêàòü ïðè÷èíó òàêîãî ïîâåäåíèÿ
îâ÷àðêè.
       ðîùèöå âñå ñòèõëî, ïòèöû ñíîâà óñåëèñü íà ñâîè íàñåñòû, è ñîâà ãäå-òî âäàëåêå ïðèíÿëàñü êðè÷àòü
âíîâü — òÿãó÷å è ïå÷àëüíî. ×óæàê óøåë è áûë çàáûò. Íî Äæîáè íå çàáûë.
      Ïî÷åìó îõîòíè÷èé àçàðò îâ÷àðêè âíåçàïíî ñìåíèëñÿ óæàñîì, à âìåñòî íàïàäåíèÿ îíà áðîñèëàñü áåæàòü? Îí íå
çíàë, íî áûëî ÿñíî, ÷òî êàêèì-òî îáðàçîì ýòî ñâÿçàíî ñ íèì. È ìûñëü ýòà óæàñàëà Äæîáè.
      Îí óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå, íî ñîí íå øåë. Îí íåâîëüíî ñòàë ñìîòðåòü íà íåáî ñêâîçü âåòâè íàä ãîëîâîé, îæèäàÿ, êîãäà
ïîáëåêíóò çâåçäû, êîãäà ïîäñòóïèò ðàññâåò, êîãäà ïòèöû ñëåòÿò ñ íàñåñòîâ è íà÷íóò ñâîè åæåäíåâíûå ïîèñêè
êîðìà. Ïîòîìó ÷òî òîëüêî òîãäà îí óéäåò îòñþäà, çíàÿ, ÷òî îí äîëæåí ñäåëàòü, ïåðåä òåì êàê ïîêèíóòü ïðîêëÿòóþ
äåðåâíþ Õîóï.
      Îí äîëæåí ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü ñãîðåâøèé îñòîâ äîìà, ïî÷åðíåâøèå ðàçâàëèíû çëà, îùóòèòü çàïàõ ãàðè è
óáåäèòüñÿ, ÷òî âñåìó ýòîìó äåéñòâèòåëüíî ïðèøåë êîíåö. Òîëüêî òîãäà îí ñìîæåò óéòè è çàáûòü.



                                                  Ãëàâà 18
    Íàêîíåö-òî íàñòóïèëî óòðî. Ðàññâåò íå òîðîïèëñÿ, åìó íå õîòåëîñü íà÷èíàòü ïàñìóðíûé äåíü ñ ãðîçÿùèì âîò-âîò
õëûíóòü äîæäåì; èç-çà ñóìðàêà âîêðóã ïî÷òè íè÷åãî íå áûëî âèäíî. Èäåàëüíûé äåíü äëÿ òîãî, ÷òîáû òàéêîì
âåðíóòüñÿ â Õîóï è ñíîâà ïîêèíóòü äåðåâíþ, íå ðèñêóÿ áûòü çàìå÷åííûì ëþáîïûòíûìè ãëàçàìè èç-çà çàäâèíóòûõ
øòîð.
      Äæîáè îêî÷åíåë îò õîëîäà, êîãäà ñâåðòûâàë ïîëèýòèëåíîâûé äîæäåâèê, çàòàëêèâàë åãî â ñóìêó è
íàòÿãèâàë ñïîðòèâíóþ êóðòêó. Ðîùèöà áûëà ïðèâåòëèâûì, òåïëûì ìåñòå÷êîì, ïî÷òè ñòàëà åãî ñîáñòâåííûì ìèðêîì.
Óñòðîèâøèñü êàê ñëåäóåò, çäåñü ìîæíî æèòü, ñòàòü îòøåëüíèêîì. Íåò, îòñþäà ñëèøêîì áëèçêî äî Õîóïà. Ïîðà åìó
ðàññòàòüñÿ ñ ôàíòàçèÿìè, âåðíóòüñÿ ê ðåàëüíîñòè; áåæàòü.
      Îí øåë ìåäëåííî, íåîõîòíî ïîêèíóâ ðîùèöó, âîçâðàùàÿñü âî âíåøíèé ìèð èç âðåìåííîãî ðàÿ. Ñòîÿ íà ïàñòáèùå íà
ñêëîíå õîëìà, îí âèäåë ñåðóþ ñòåíó òóìàíà, çàêðûâøåãî åìó âèäèìîñòü. Òàì, âíèçó, áûëà äåðåâíÿ Õîóï, êðîøå÷íîå
áîëîòöå, óìèðàþùåå îò ðàêà, çëî âíóòðè çëà. Äîì, îò êîòîðîãî îñòàëèñü ëèøü êàìíè, áåñôîðìåííûå îáóãëèâøèåñÿ
ðàçâàëèíû, íàä êîòîðûìè âñå åùå âüåòñÿ äûìîê èçíóòðè, ïîë ïîêðûò ãóñòûì ñëîåì ïåïëà. Âîò òàê ýòî áóäåò
âûãëÿäåòü, íî îí äîëæåí óâèäåòü âñå ýòî ñâîèìè ãëàçàìè. Òîãäà îí óñïîêîèòñÿ, ñìîæåò óéòè îòñþäà ïî äîðîãå,
îòðóáèâ ïîñëåäíåå çâåíî, ñâÿçûâàþùåå åãî ñ ïðîøëûì.
      Äæîáè ñíîâà íàïðÿãñÿ, âñïîìíèâ î òîì, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ èäòè òóäà; ñëîâíî ñáåæàâøèé çàêëþ÷åííûé,
ðèñêíóâøèé ïðèáëèçèòüñÿ ê çäàíèþ òþðüìû, â êîòîðîé îí îòáûâàë ïîæèçíåííîå çàêëþ÷åíèå. Áåãè ñåé÷àñ, ïîêà òû
åùå ñâîáîäåí. Íåò, ÿ äîëæåí âåðíóòüñÿ. Â ïîñëåäíèé ðàç.
      Îí íàñòîðîæèëñÿ, óñëûøàâ çâóê àâòîìîáèëÿ. Ìàøèíà âûåõàëà èç äåðåâíè, øóì åå ìîòîðà ìåäëåííî çàòèõ.
Õðèïëî êàðêàëè âîðîíû; ýòî, íàâåðíî, èõ êîëîíèÿ, ïîñåëèâøàÿñÿ íà öåðêîâíîé êîëîêîëüíå, ïîñâÿòèâøàÿ ñåáÿ òîìó, ÷òî
óêðàøàëà êàìåííîå ñòðîåíèå áåëûìè ïÿòíàìè ñâîèõ èñïðàæíåíèé è âûêëåâûâàëà èçâåñòü, òàê ÷òî â êîíöå êîíöîâ
øïèëü äîëæåí ðóõíóòü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ó íèõ åñòü öåëü â æèçíè, êðèâî óñìåõíóëñÿ Äæîáè.
      Îí øåë óêðàäêîé, ãîòîâûé îòïðÿíóòü â ðîäîäåíäðîíû, ðàñòóùèå ïî êðàÿì êëàäáèùà, çàñëûøàâ ÷üè-ëèáî øàãè.
Òâîÿ ìàìà çäåñü, Äæîáè, åå òåëî ñãíèëî, ñîæðàíî ÷åðâÿìè, îñòàëñÿ îäèí ñêåëåò. Íî ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, ïîòîìó
÷òî îíî åé áîëüøå íå íóæíî. Îíà âñå åùå æèâà.
      Åãî äîì áûë ïðÿìî íàïðîòèâ. Äæîáè ñòîÿë â òåõ æå ñàìûõ êóñòàõ, ãäå òàê ÷àñòî ïðÿòàëñÿ êîò ìèññèñ
Êëýòò, îòêóäà Ñàëëè Ýíí ñëåäèëà çà íèì. Íî îí íå âèäåë äîìà, ïîòîìó ÷òî òóìàí çäåñü áûë íàìíîãî ãóùå, âëàæíàÿ
ñåðàÿ ïåëåíà íàìåðåííî ñêðûâàëà åãî îò Äæîáè. Îí ïîíàäåÿëñÿ óâèäåòü òî, ÷òî õîòåë, îòñþäà, à ïîòîì ïîéòè äàëüøå.
Òåáå ïðèäåòñÿ ïîäîéòè ïîáëèæå, Äæîáè, õîòÿ áû çàéòè â ñàä. Ìîæåò áûòü, äàæå â äîì, òîëüêî ÷òîáû
óáåäèòüñÿ.
      Îí ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ. Áûñòðûé ïðûæîê ÷åðåç äîðîãó, à çàòåì áåãîì äî áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè
Òýííèíãà, ïîòîìó ÷òî ýòî óæå ïî÷òè íå Õîóï. È âñå æå îí ìåäëèë. ß íå õî÷ó ýòîãî âèäåòü. Òû íèêîãäà íå
óñïîêîèøüñÿ, åñëè íå ïîñìîòðèøü â ïîñëåäíèé ðàç. Òîëüêî îäèí ðàç.
      Îí ïåðåñåê äîðîãó.
      Ñàä âûãëÿäåë òàê æå, êàê âñåãäà, íî ýòîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü. Íå èçìåíèëñÿ è äîì...
      Äæîáè çàõîòåëîñü ôèçè÷åñêè ðàñ÷èñòèòü ýòîò íèçêî ëåæàùèé òóìàí, ðàçîäðàòü åãî ðóêàìè, ïîòîìó ÷òî
òóìàí ñîçäàâàë èëëþçèè, èãðàÿ ñ íèì æåñòîêèå øóòêè. Îí ñäåëàë åùå îäèí øàã âïåðåä, îñòàíîâèëñÿ íà íåáîëüøîì
êëî÷êå ãëèíèñòîé ïî÷âû, èñïà÷êàííîé êðîâüþ; äâåðü â äîì áûëà ïðèîòêðûòà, íå ïîñòðàäàëà äàæå âûãîðåâøàÿ
êðàñêà íà íåé. Ãðÿçíûå îêíà çëîáíî ñìîòðåëè íà íåãî ñâîèìè áîëüøèìè, íàñìåøëèâûìè ãëàçàìè. Ïîñìîòðè è óáåäèñü
ñàì, Äæîáè Òýððýò.
      Íåò, ýòîãî íå ìîæåò áûòü, äîì îáóãëèëñÿ, ïî÷åðíåë, ñòåêëà âûáèòû. Îí ïðèíþõàëñÿ. Íå ÷óâñòâóåòñÿ äàæå
çàïàõà äûìà.
      Åùå øàã âïåðåä, ãîòîâûé ïîâåðíóòüñÿ è áðîñèòüñÿ áåæàòü. Ýòî êàêîé-òî îáìàí, âðåä, êîòîðûé îíè óñïåëè
íàíåñòè ïåðåä òåì, êàê ïëàìÿ ïîãëîòèëî èõ...
      Îí ïîñìîòðåë â ïðèîòêðûòóþ äâåðü, îøåëîìëåííûé, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïûòàÿñü ñèëîé âíóøåíèÿ ïðåâðàòèòü
ãîðó îáëîìêîâ â êó÷ó ïåïëà, îñòàòêè ëåñòíèöû — â òëåþùèå óãëè, ÷òîáû ýòà àäîâà äûðà ïîä íåé èñ÷åçëà
íàâñåãäà.
      Íî ÷óëàí ïîä ëåñòíèöåé áûë íà ìåñòå, åãî äâåðöà ÷óòü ïðèîòêðûòà, ïðèäåðæèâàåìàÿ óïàâøèì íà áîê ñòóëîì.
Ïîë êóõíè óñûïàí ñëîìàííîé ìåáåëüþ è ðàçáèòûì ñòåêëîì, â öåíòðå — íåðÿøëèâàÿ êó÷à; òàì, ãäå ïëàìÿ óñïåëî
ëèçíóòü äóáîâûé êîìîä, ïðåæäå ÷åì ïîãàñíóòü, äåðåâî ïî÷åðíåëî. Íåáîëüøîé êîñòåð, êîòîðîìó íå óäàëîñü ñæå÷ü äîì,
îò íåãî äàæå íå ïî÷åðíåë ïîòîëîê, íå îñòàëîñü äàæå çàïàõà ãàðè â òåõ ìåñòàõ, ãäå îí ïðèëàãàë íàïðàñíûå óñèëèÿ.
Òîëüêî çíàêîìûé çàïàõ ñûðîñòè è çëà èç ÷óëàíà.
      Äæîáè ìåäëåííî îòîøåë íàçàä, îùóòèë ýòó íåïðåîäîëèìóþ ñèëó çëà, çëîáó, êîòîðàÿ çíàëà î åãî ïðèñóòñòâèè è
âûäûõàëà íà íåãî ñâîé çëîâîííûé ãíåâ. Òû æå íå ñîáèðàëñÿ íà ñàìîì äåëå óíè÷òîæèòü íàñ, Äæîáè, íå ïðàâäà ëè?
Ïî÷åìó æå òû íå çàéäåøü â äîì, íå ïîïðîáóåøü åùå ðàç, íå ïîäîææåøü ãàçåòû?
      Íåò, ÿ óõîæó. Ñåé÷àñ æå.
      Ìû ïîéäåì çà òîáîé.
       ýòîò ìèã Äæîáè îõâàòèëà ïàíèêà, åãî ïðîøèáëî õîëîäîì, ñëîâíî ýòî áûë ôèçè÷åñêèé óäàð, îáëàêî çëà
îõâàòèëî åãî âñåãî, îí ñòàë çàäûõàòüñÿ îò ýòîé îòâðàòèòåëüíîé âîíè. Îí ñ ñèëîé âûðâàëñÿ, áðîñèëñÿ áåæàòü ê
êàëèòêå. È âäðóã îí óâèäåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé íåâûñîêóþ ôèãóðó, óñïåë çàìåòèòü åå ïðåæäå, ÷åì îíà áðîñèëàñü
áåæàòü, âûñêî÷èâ èç òðàâû. Îí âèäåë åå òîëüêî äâå-òðè ñåêóíäû, íî ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óçíàòü õóäîå
òåëî, ïðÿìûå ðûæèå âîëîñû.
      Ýëëè Ãóä!
      Îí — îòâðàòèòåëüíûé ìàëü÷èøêà, Äæîáè.
      Ñàëëè Ýíí — çëî. Áåðåãèñü åå, Äæîáè.
      Íåîáõîäèìîñòü âûáîðà âçãðîìîçäèëàñü íà íåãî, ñëîâíî ïîïóãàé óñåëñÿ íà ïëå÷î. Îí îãëÿíóëñÿ, íî òóìàí ñêðûë îò
íåãî äåðåâíþ. Ìîæåò áûòü, åå òàì âîâñå è íå áûëî; îí ìîã íàõîäèòüñÿ ãäå óãîäíî. Ïóñòîòà; ýòî õîëîäíîå,
îòâðàòèòåëüíî ñìåðäÿùåå çëî ñêðûëîñü â ñâîåì ëîãîâå. È Ýëëè óøåë, åñëè îí âîîáùå òàì áûë.
      Äæîáè óñêîðèë øàã, ïîøåë ïî äîðîãå, âåäóùåé èç äåðåâíè, çíàÿ, ÷òî íà ýòîò ðàç óõîäèò íàâñåãäà. Îí áûñòðî
ìèíîâàë ðàçâèëêó, îò êîòîðîé âåë ïóòü íàçàä. Íàñòðîåíèå ó íåãî èçìåíèëîñü, îí èñïûòûâàë îïòèìèçì è îáëåã÷åíèå,
ïîòîìó ÷òî òåïåðü îí íàâåðíÿêà èçáàâèëñÿ îò ïðîêëÿòüÿ. Ñëåâà îí óâèäåë æåëòûå è áåëûå ñèãíàëüíûå îãíè,
ñâåðêàþùèå ñêâîçü ñåðûé òóìàí. Ïîõîæèå íà ðîáîòîâ ñòðàæè, áåíçîêîëîíêè Áåðòà Òýííèíãà. È Äæîáè îõâàòèëî
÷óâñòâî, êîòîðîå èñïûòûâàåò ìîðÿê ñ ïîòåðïåâøåãî êðóøåíèå êîðàáëÿ, êîãäà âèäèò ïðèâåòëèâûé ñâåò
áåðåãîâîãî ìàÿêà.

                                                      ***

      Ñàëëè Ýíí áûëà âñòðåâîæåíà. Óæå âòîðîå óòðî Äæîáè íå ïîÿâëÿëñÿ íà ôåðìå. Âî âðåìÿ çàâòðàêà îíà
ñèäåëà çà ñòîëîì òîëüêî ñ îòöîì; Êëèôô Ìîððèñ ãðîìêî ÷àâêàë, ïîåäàÿ ïåðåæàðåííûé áåêîí, ïåðåä íèì áûëà
ðàçëîæåíà â÷åðàøíÿÿ ãàçåòà, óãîë êîòîðîé çàåõàë â ëèïêèé ìàðìåëàä. Åå ìàòü ëåæàëà íàâåðõó â ïîñòåëè; â
ïðîìåæóòêàõ ìåæäó ÷ìîêàþùèìè çâóêàìè, èçäàâàåìûìè Êëèôôîì, ñëûøàëñÿ ïðèãëóøåííûé ñïàçìàòè÷åñêèé êàøåëü.
Ñî â÷åðàøíåãî äíÿ ó íåå ïðè êàøëå íà÷èíàëîñü ñèëüíîå êðîâîòå÷åíèå, è Ñàëëè Ýíí ñêàçàëà ñåáå, ÷òî ýòî
íà÷àëî êîíöà; âîò ïî÷åìó îíà íå õîäèëà ê äîìó Äæîáè. Íî ñåãîäíÿ åé íåîáõîäèìî óçíàòü, ÷òî ñ íèì ñëó÷èëîñü.
      — Ðàçâå Äæîáè íå ïðèøåë ñåãîäíÿ? — Îíà çàäàâàëà ýòîò âîïðîñ óæå âòîðîé ðàç, íî òàê è íå ïîëó÷èëà
âðàçóìèòåëüíîãî îòâåòà.
      — Ì-ì?
      — Ïàïà, ÿ ñïðîñèëà: Äæîáè ïðèøåë ñåãîäíÿ óòðîì?
      — Íåò, åãî è â÷åðà íå áûëî âèäíî, — Êëèôô Ìîððèñ âñå åùå íå îòîðâàë âçãëÿä îò ãàçåòû. — Îãî, öåíà íà
ÿéöà óïàäåò íà òðè ïåíñà íà ñëåäóþùåé íåäåëå.
      — Ïî÷åìó?
      — Ïîòîìó ÷òî îíè íàïîëíèëè ðûíîê äåøåâûìè ãîëëàíäñêèìè ÿéöàìè. Ìû ïðîñòî ñàìè ïåðåðåçàåì ñåáå ãîðëî, ýòî
òî÷íî.
      — Äà ÿ íå îá ýòîì. Ïî÷åìó Äæîáè äâà äíÿ íå áûëî íà ðàáîòå?
      — Íå çíàþ. Âèäàòü, ïåðåðàáîòàëñÿ. ×òî æ, ýòîò ïîäëåö ìîæåò âîîáùå íå ïðèõîäèòü, ìíå íå íóæíû ðàáîòíèêè,
êîòîðûå ïîÿâëÿþòñÿ íà ôåðìå òîãäà, êîãäà èì çàõî÷åòñÿ.
      — Îí ìîã çàáîëåòü.
      Ìîððèñ õìûêíóë, ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó ãàçåòû, âûòàùèë åå èç âàçî÷êè ñ ìàðìåëàäîì è îïðîêèíóë ïðè ýòîì
ñîëîíêó; îí îïÿòü ñòàë ÷èòàòü.
      — ß ñêàçàëà, ÷òî îí ìîã çàáîëåòü. Êàê ìàìà.
      — Ó íåå ïðîñòî êàøåëü. Ïðîéäåò. Ëó÷øå åé ïîëåæàòü.
      — Îíà êàøëÿåò êðîâüþ, óæå íåñêîëüêî äíåé.
      Ãàçåòà çàøóðøàëà, è Êëèôô Ìîððèñ ïîäíÿë ãîëîâó. Âûðàæåíèå åãî ëèöà ìåäëåííî èçìåíèëîñü.
      — ×òî òû ñêàçàëà?
      — ß ñêàçàëà, ÷òî îíà êàøëÿåò êðîâüþ. Ìû äîëæíû âûçâàòü Îâèíãòîíà.
      Ìîë÷àíèå, çàòåì:
      — Ìîæåò áûòü, ó íåå ïðîñòî ëîïíóë cocyä âî âðåìÿ êàøëÿ. Ýòî ÷àñòî áûâàåò.
      — Äóìàþ, äåëî ñåðüåçíîå. ß ñîáèðàþñü ïîçâîíèòü âðà÷ó.
      — Äà, êîíå÷íî, ïîçâîíè, Ñàë. Ïîéäó-êà ÿ ê íåé ñõîæó.
      Êëèôô Ìîððèñ ñî ñêðèïîì îòîäâèíóë ñòóë, âñòàë èç-çà ñòîëà, âñå åùå æóÿ. Ñàëëè ïîñìîòðåëà íà íåãî, è ëèöî
åå ñòàëî æåñòêèì. Ïîäîíîê, äóìàåøü òîëüêî î ñåáå, íå õî÷åøü ïðèçíàòü, ÷òî ñ íåé ÷òî-òî ñåðüåçíîå, ïîêà îíà íå
óìðåò, íî è òîãäà âñå áóäåò â ïîðÿäêå, ïîòîìó ÷òî Ñàë êóïèò ïðîäóêòû, ïðèãîòîâèò è ïîñòèðàåò. Íåò, òåáÿ æäåò
óäàð, ïîòîìó ÷òî ìàëûøêè Ñàë òîãäà çäåñü íå áóäåò.
      Îíà âñòàëà èç-çà ñòîëà, ïðîøëà â õîëë è ñòàëà ëèñòàòü òåëåôîííóþ êíèãó ñ çàãíóòûìè óãëàìè ñòðàíèö,
ïûòàÿñü íàéòè íîìåð äîêòîðà Îâèíãòîíà. Îíà íàøëà åãî, íà÷àëà íàáèðàòü, è åå ìûñëè âåðíóëèñü ê Äæîáè. Ìîæåò
áûòü, åìó òîæå íóæåí âðà÷. Îíà ïðîñíóëàñü ñåãîäíÿ ñ òðåâîæíûì ÷óâñòâîì. Íàäî ïîéòè è ïðîâåðèòü, ÷òî ñ íèì.
      Äîêòîð Îâèíãòîí îáåùàë çàåõàòü âî âðåìÿ óòðåííåãî îñìîòðà, âåðîÿòíî, îêîëî ñåðåäèíû óòðà. Çíà÷èò, âî âðåìÿ
ëåí÷à âðà÷è ïî÷åìó-òî èìåþò ïðèâû÷êó ïîÿâëÿòüñÿ âî âðåìÿ ëåí÷à. Ìèññèñ Ìîððèñ î÷åíü ïëîõî, îíà êàøëÿåò
êðîâüþ. Ìåäñåñòðà, ñ êîòîðîé Ñàëëè Ýíí ðàçãîâàðèâàëà, íå ïåðåìåíèëà òîí ãîëîñà. Ðàê áûë îáû÷íûì ÿâëåíèåì,
íå÷åãî èç-çà íåãî âîëíîâàòüñÿ.
     Êîãäà Ñàëëè Ýíí øëà îáðàòíî â êóõíþ, ñâåðõó ñïóñòèëñÿ îòåö. Îí âñå åùå æåâàë êóñî÷åê áåêîíà.
     — Îíà ïëîõî âûãëÿäèò, Ñàë.
     — Îíà óæå íåñêîëüêî íåäåëü ïëîõî âûãëÿäèò. — Îíà âûãëÿäèò ÷åðòîâñêè áîëüíîé, è ìíå ïðèõîäèòñÿ ãîâîðèòü
òåáå îá ýòîì. — Âðà÷ ïðèåäåò ïîïîçæå.
     — Íó, íàäî ïîéòè, çàíÿòüñÿ äåëàìè, ìíå ìíîãîå ïðèäåòñÿ òåïåðü äåëàòü ñàìîìó, è åñëè Äæîáè íå ïîÿâèòñÿ,
ïóñòü ñîâñåì îòâàëèâàåò. ß íå ïîòåðïëþ, ÷òîáû ñî ìíîé íå ñ÷èòàëèñü.
     Îíà ïîñìîòðåëà åìó âñëåä, ñëûøàëà, êàê îí ïðîõëþïàë ïî ãðÿçè. Òîãäà îíà ïîäîøëà ê øêàôó, âûíóëà çåëåíóþ
êóðòêó, ïîìåäëèëà, ÷óòü áûëî íå ðåøèâ ïîäíÿòüñÿ ïåðåä óõîäîì ê ìàòåðè, íî ïåðåäóìàëà. Íåò ñìûñëà — îò ýòîãî
íè÷åãî íå èçìåíèòñÿ íè â ëó÷øóþ, íè â õóäøóþ ñòîðîíó, Îíè òîëüêî ñíîâà íà÷íóò ñïîðèòü âñå íà òó æå òåìó.
     — Ìíå íå íðàâèòñÿ, ÷òî çäåñü áûâàåò Äæîáè, Ñàë. Òû íå äîëæíà âûõîäèòü ê íåìó, ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì.
     — Åãî çäåñü íåò, ìàìà. Îí óæå äâà äíÿ íå ïðèõîäèë.
     — ß íå âåðþ òåáå.
     — Ýòî ïðàâäà.
     — Îí òâîé ñâîäíûé áðàò, íå çàáûâàé ýòîãî. Òû íå ìîæåøü âûéòè çà íåãî, à åñëè òû ñ íèì ïîçâîëèøü ñåáå
÷òî-òî, ýòî áóäåò êðîâîñìåøåíèå!
     Èìåííî â ýòîò ìîìåíò îíà âëîæèëà âñå ñâîè ñèëû è æåëàíèÿ ÷òîáû åå ìàòü óìåðëà. Íî ýòî íå îíà åå óáüåò, à
ïðîêëÿòüå Õèëüäû Òýððýò, âûçâàâøåå ðàêîâóþ îïóõîëü; ïîìíè îá ýòîì, Ñàë.
     Ñàëëè Ýíí âûøëà èç äîìà, îãëÿäåëàñü, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî ïîáëèçîñòè íåò îòöà. Îíà ñëûøàëà êàêîôîíèþ
êóðèíîãî êóäàõòàíüÿ â êóðÿòíèêàõ, èõ ãîëîäíîå êâîõòàíüå, êîãäà ïòèöû íà÷àëè êëåâàòü êîðì. Îíà íèêîãäà íå
çàáóäåò òîãî, êàê âçáåñèëèñü êóðû â òîò äåíü; ýòî áûëî êàê-òî ñâÿçàíî ñ Äæîáè, íî îíà íå ìîãëà ïîíÿòü, êàê èìåííî.
Ýòî áåñïîêîèëî åå, ïîòîìó ÷òî îíà íå îöåíèëà ïîëíîñòüþ âåëè÷èíó åãî ñèë. Íî ñî âðåìåíåì îíà ýòî ñäåëàåò. Îíà
ñîáèðàëàñü ìíîãîå óçíàòü î íåì.
     Ñàëëè Ýíí ïîñïåøèëà âûéòè íà äîðîãó, áûñòðî ïîøëà â ñòîðîíó äåðåâíè. Äîì ìèññèñ Êëýòò; èç òðóáû òîíêîé
ñòðóéêîé âèëñÿ äûìîê. Ïåðâûé ïðèçíàê æèçíè çà äîëãîå âðåìÿ. Ìîæåò áûòü, ñòàðóõà íà÷èíàåò ñïðàâëÿòüñÿ ñî
ñâîèì ãîðåì — ñìåðòüþ êîòà, ïîäóìàëà Ñàëëè Ýíí. Îíà ñìîðùèëà íîñ: äàæå ó äûìà áûë îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ. Îíà
ïîøëà ïîìåäëåííåå, íåâîëüíî îòòÿãèâàÿ ñâîå ïðèáëèæåíèå ê äîìó Äæîáè. ×òî-òî ñëó÷èëîñü, ÿ ÷óâñòâóþ ýòî. Åå
íîçäðè ðàçäóëèñü, îíà ó÷óÿëà çëî â ýòîé ñûðîé, òóìàííîé àòìîñôåðå, òî æå ñàìîå, êîòîðîå áûëî â òîì
êëàóñòðîôîáè÷åñêîì ÷óëàíå. Êîíå÷íî, íå çäåñü, íåò...
     Ñàëëè Ýíí ñòîÿëà ó ïîëóðàçðóøåííîé êàëèòêè Äæîáè. Îíà ïðèùóðèëàñü, ïîñòàðàëàñü ÷òî-íèáóäü
ðàçãëÿäåòü, íî èç-çà òóìàíà óâèäåëà ëèøü î÷åðòàíèÿ âåòõîãî äîìà. Íî îíà âñå ðàâíî îùóùàëà ïóñòîòó,
çàáðîøåííîñòü, îíà óæå ïîíÿëà, ÷òî Äæîáè òàì íåò. È âñå æå åé ïðèäåòñÿ ïîéòè è ïîñìîòðåòü.
     Ñàëëè Ýíí óâåðåííî ïðîøëà ïî ñûðîé äîðîæêå, âñÿ íàñòîðîæèâøèñü. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ çàñîõøåé êðîâè
â ãðÿçè, ÷åãî äðóãèå áû íå çàìåòèëè, çàñòåãíóëà "ìîëíèþ" íà êóðòêå, ïîòîìó ÷òî âíåçàïíî ñèëüíî ïîõîëîäàëî.
Äâåðü ïðèîòêðûòà, è ýòî áûë äóðíîé çíàê.
     Åùå ìåòðà äâà, è îíà ñìîãëà çàãëÿíóòü âîâíóòðü: ðàçáèòàÿ ìåáåëü, îáãîðåâøèå ãàçåòû è íåðîâíî
îáðóáëåííûå äóáîâûå äîñêè, êîòîðûå îáóãëèëèñü, íî íå çàãîðåëèñü. Îíà óâèäåëà îñòàòêè ëåñòíèöû, îñêîëêè
ñòåêëà. Òîïîð âàëÿëñÿ íà ïîëó ñ ïî÷òè âèíîâàòûì âèäîì. Èñòîðèþ, êîòîðàÿ çäåñü ïðîèçîøëà, ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü è
ïîíÿòü çà íåñêîëüêî ñåêóíä.
     — Îõ, íó è äóðàê æå òû, Äæîáè, — ïðîøèïåëà îíà â ñåðäöàõ. — Äóðàê, òû ðåøèë, ÷òî ñìîæåøü òàêèì
îáðàçîì ðàçðóøèòü ìîãóùåñòâåííîå çëî. Òû áåæàë, íî òû íå ñïàñåøüñÿ.
     Îíà ìåäëåííî ïîâåðíóëàñü, âûøëà è ïîøëà íàçàä ïî òðîïèíêå ê äîðîãå, ïîñòîÿëà òàì, ñëîâíî îõîòíè÷üÿ ñóêà â
ïîèñêàõ çàïàõà. Îíà ïðåêðàñíî çíàëà, â êàêóþ ñòîðîíó óøåë Äæîáè — âíèç ïî èçâèëèñòîé äîðîãå, ïðî÷ü èç Õîóïà;
êàê îí è óãðîæàë. Ìûñëåííî îíà ïðåäñòàâèëà åãî: ññóòóëèâøàÿñÿ ôèãóðà â ñòàðîé ñïîðòèâíîé êóðòêå, ñ
íåõèòðûìè ïîæèòêàìè è ñ ãèòàðîé. Îí ÷àñòî îãëÿäûâàëñÿ íàçàä, ïîòîìó ÷òî îïàñàëñÿ ïîãîíè.
     Îíà ïîìåäëèëà, ÷óòü áûëî íå ïîøëà ñëåäîì, íî çàòåì ïîâåðíóëà è ìåäëåííî íàïðàâèëàñü ê Ñïàð÷ìóðó. Òîðîïèòüñÿ
íåêóäà, íî òàê îíà ýòî íàäîëãî íå îñòàâèò; ñàìîå áîëüøåå — äî çàâòðà. Îíà âåðíåòñÿ íà ôåðìó êàê ðàç ê ïðèõîäó
äîêòîðà Îâèíãòîíà, óñëûøèò îò íåãî, ñêîëüêî îñòàëîñü æèòü ìàòåðè.
     Çàòåì îíà äîëæíà òùàòåëüíî ïðîäóìàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå, ïîòîìó ÷òî Äæîáè íå äîëæåí óáåæàòü îò íåå. Îí íå
ìîæåò ïîòåðÿòü åå ïðîñòî òàê — âçÿòü è óéòè. Ñåãîäíÿ âå÷åðîì îíà íàïðÿæåò âñå ñâîè ñèëû, ñòàíåò èñêàòü
åãî â ñâîåì ñîçíàíèè, à çàâòðà ïîéäåò ê íåìó.
     Îíà òîëüêî áåñïîêîèëàñü, ÷òî çëî, ïîðîæäåííîå â Õîóïå, íàéäåò åãî ïåðâûì.



                                           Ãëàâà 19
    — Èòàê, òû ïîêèäàåøü Õîóï, à Äæîáè? — Áåðò Òýííèíã çàåðçàë íà ñòóëå, íî íå âñòàë; êîãäà îí ãîâîðèë,
íåçàææåííàÿ òðóáêà ñ àëþìèíèåâûì ÷åðåíêîì, çàæàòàÿ ìåæäó åãî âñòàâíûìè çóáàìè, êà÷àëàñü ââåðõ-âíèç, à ïî
ùåòèíèñòîìó ïîäáîðîäêó òåêëà ñëþíà. — Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî âèíþ òåáÿ çà ýòî, ïàðåíü. Õîóï — ïàðøèâîå ìåñòî,
÷òîáû çäåñü æèòü, íî åùå ïàðøèâåå çäåñü ïîìåðåòü.
      Äæîáè óñìåõíóëñÿ, óñëûøàâ êîðîííóþ ôðàçó Òýííèíãà; ýòî áûëà ñóùàÿ ïðàâäà.
      — Êàæåòñÿ, âû íå ñïåøèòå óåõàòü îòñþäà, ìèñòåð Òýííèíã, — ñêàçàë îí.
      — Ìíå óæå ïîçäíî. — Ìîæåò áûòü, îí óõìûëüíóëñÿ — Äæîáè íå ñìîã ðàçîáðàòü èç-çà ýòîé òðóáêè. — ß
ñëèøêîì ïîçäíî ïðèåõàë, òàê ÷òî, íàâåðíî, òóò è ïîìðó. À êóäà ïóòü äåðæèøü, ïàðåíü?
      — Äà ÿ òî÷íî íå çíàþ. — Äæîáè ïîñìîòðåë íà ñâîè âåùè. Îí çàøåë â ìàãàçèí, ÷òîáû êóïèòü õðóñòÿùåãî
êàðòîôåëÿ è øîêîëàäà; îí íå åë óòðîì, è íå èçâåñòíî, êîãäà ñíîâà óâèäèò åäó. — Íåò ïëàíîâ, íåò ðàáîòû. ß ïðîñòî
âçÿë è óøåë, ïîòîìó ÷òî, êàê âû ãîâîðèòå, ìèñòåð Òýííèíã, Õîóï — ïàðøèâîå ìåñòî.
      — Õî÷åøü ïîëó÷èòü ðàáîòó? Ò— àêîâ óæ áûë Áåðò Òýííèíã. Îí ìîã áû òî÷íî òàê æå ñïðîñèòü: — Õî÷åøü
ïàêåòèê õðóñòÿùåãî êàðòîôåëÿ, ïàðåíü?
      — ß... íó, ìíå ïðèäåòñÿ èñêàòü ðàáîòó. — Äæîáè ïîäóìàë, ÷òî ýòî ìîãëà áûòü êàêàÿ-òî íåóêëþæàÿ
ñòàðèêîâñêàÿ øóòêà. Òýííèíã áûë íà âñå ñïîñîáåí.
      — ß ñîáèðàëñÿ â êîíöå íåäåëè äàòü îáúÿâëåíèå â "Ñòàð". — Îí ÷èðêíóë ñïè÷êîé, ïîäåðæàë åå íàä
òðóáêîé, ñèëüíî ïîñîñàë, è òàáàê çàíÿëñÿ. — Ïîðà áû ìíå êîãî-íèáóäü âçÿòü ïðèñìàòðèâàòü çà íàñîñàìè. Áåäà â
òîì, ÷òî åñëè áåðåøü ïî îáúÿâëåíèþ, òî íå çíàåøü, ÷òî çà ïòèöà. Â íàøå âðåìÿ ïîëíî âñÿêèõ ïðîõèíäååâ. À âîò
êòî-íèáóäü âðîäå òåáÿ ìíå áû ïîäîøåë, Äæîáè. ß ìîã áû çàíÿòüñÿ ñâîåé ìåõàíèêîé, çíàÿ, ÷òî òóò âñå â ïîðÿäêå.
Ïëàòèòü áóäó ïî äâà ôóíòà â ÷àñ, íàëè÷íûìè, â êîíöå íåäåëè, Øåñòü äíåé â íåäåëþ, íî ìîæåøü ðàáîòàòü è ïî
âîñêðåñåíüÿì, åñëè õî÷åøü.
      — Âû ñåðüåçíî, ìèñòåð Òýííèíã?
      — À ðàçâå ÿ êîãäà-òî áûë íåñåðüåçíûì, ïàðåíü? — Áåðò Òýííèíã çàñìåÿëñÿ, äóíóë â òðóáêó, ÷òîáû
ïðî÷èñòèòü åå, îñûïàâ ïîë ïåïëîì. — ß î òàêèõ âåùàõ íå øó÷ó.
      — ß óøåë èç ñâîåãî äîìà. Íå õî÷ó òóäà áîëüøå âîçâðàùàòüñÿ. Íàäåÿëñÿ êàê-òî â ãîðîäå óñòðîèòüñÿ.
      — Çà ìàãàçèíîì åñòü æèëüå. — Ñòàðèê ïðèùóðèëñÿ. — Íè÷åãî îñîáåííîãî. Ïîñëåäíèì òàì æèë ïàðåíåê èç
Èðëàíäèè, ðàáîòàë ó ìåíÿ äâà ëåòà íàçàä. Íî åñëè òû íå î÷åíü ïðèâåðåäëèâ, òî òåáå áóäåò òàì íåïëîõî. Åñòü
êðîâàòü è ýëåêòðîêàìèí. Åäó ñàì áóäåøü ïîêóïàòü, à çà æèëüå ñòàíó óäåðæèâàòü äåñÿòêó. Õî÷åøü —
ñîãëàøàéñÿ, õî÷åøü — íåò. Íî åñëè òåáå ðàáîòà íå òðåáóåòñÿ, ÿ äîëæåí áóäó äàòü îáúÿâëåíèå. Ïðèõîäèò â
æèçíè âðåìÿ, êîãäà îäèí ñî âñåì íå ñïðàâëÿåøüñÿ.
      — ß... ÿ õîòåë óéòè èç Õîóïà, — ïðîøåïòàë Äæîáè. — Âîò ïî÷åìó ÿ çäåñü. Êàêîé ñìûñë áûëî âîîáùå
óõîäèòü, åñëè ÿ ñìîã òîëüêî ñþäà äîáðàòüñÿ.
      — Íó, çäåñü æå íå ñîâñåì Õîóï, íå òàê ëè? — Òýííèíã ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, åãî ëûñèíà çàáëåñòåëà îò ëàìïû
äíåâíîãî ñâåòà. — Âåäü Õîóï — âî-îí ãäå, äî íåãî öåëàÿ ìèëÿ, à òî è áîëüøå. Ýòî ìåñòî êàê áû ïîñåðåäèíå
íè÷åãî, åñëè òû ïîíèìàåøü, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü. Íåò, íèêàê íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî ýòî — Õîóï.
      Äæîáè ìåäëåííî êèâíóë. Áåíçîçàïðàâî÷íàÿ ñòàíöèÿ "Àìîêî" íå áûëà â Õîóïå, õîòÿ è íå òàê äàëåêî îò äåðåâíè,
êàê åìó õîòåëîñü áû. Îäíàêî, åñëè áðîñèòü íà ÷àøó âåñîâ çàðàáîòîê è æèëüå, ðàññòîÿíèå äîñòàòî÷íî áîëüøîå.
      — Ìîæíî ïîïðîáîâàòü.
      — Õîðîøî. — Òýííèíã ñîñêîëüçíóë ñî ñâîåãî ñèäåíèÿ, ñ òðóäîì âûïðÿìèë òîùåå òåëî. — Òîãäà — ïî ðóêàì.
Åñëè òû íå åë, íàéäåøü â õîëîäèëüíèêå ìÿñíûå ïèðîæêè. Ïîêàæó òåáå æèëüå, à ðàáîòàòü ìîæåøü íà÷àòü ñðàçó
æå.
      Äæîáè áûë îøåëîìëåí: îí òîëüêî ÷òî áåæàë, ïîòîì âäðóã ïîëó÷èë ðàáîòó è âðåìåííîå ïðèñòàíèùå. Îí îãëÿäåë
êîìíàòó â êèðïè÷íîé ïðèñòðîéêå ðÿäîì ñ ìàãàçèíîì; îøòóêàòóðåííûå ñòåíû áåç îáîåâ, îêíî ñ âèäîì íà ãàðàæ. Íà ïîëó
ïîñòåëåí êóñîê ëèíîëåóìà, ñòîèò êðîâàòü ñ ìàòðàñîì. Â íåêîòîðîì ñìûñëå — ðîñêîøü, åñëè ñðàâíèòü ñ åãî äîìîì.
Ùåëêíåøü âûêëþ÷àòåëåì — ñòàíåò òåïëî, íå íàäî òàñêàòü óãîëü è äðîâà, íå íàäî íàïîëíÿòü ëàìïó êåðîñèíîì,
ïîäðàâíèâàòü ôèòèëü, ÷òîáû áûëî ñâåòëî. Íåò ÷åðäàêà, íåò ÷óëàíà ïîä ëåñòíèöåé, ïîòîìó ÷òî è ëåñòíèöû íåò. È
ïðèçðàêîâ íåò, òîëüêî ñëàáûé çàïàõ, êàêîé îáû÷íî áûâàåò â çàïåðòûõ ïîìåùåíèÿõ; íî ýòî çàòõëûé çàïàõ èíîãî ðîäà,
íå òîò, çíàêîìûé åìó. Íà ïåðâîå âðåìÿ ýòî æèëüå ïîäîéäåò.
      — Âîò òåáå ðàáî÷àÿ îäåæäà. — Áåðò Òýííèíã çàãëÿíóë â êîìíàòó, áðîñèë íà êðîâàòü ÿðêî-ñèíèå
õëîï÷àòîáóìàæíûå áðþêè è ðóáàøêó. — Ìíå òóò íàäî êîå-÷åì çàíÿòüñÿ, ÿ áóäó â ãàðàæå, åñëè ïîíàäîáëþñü. Íî
íàäåþñü, òû è ñàì ñïðàâèøüñÿ.  êàññå ñäà÷à, à â íàñîñàõ — áåíçèí. Òàê ÷òî äåéñòâóé, ïàðåíü.
      Òàê ñòðàííî áûëî ñèäåòü íà òàáóðåòå Áåðòà Òýííèíãà â ìàãàçèíå, ñìîòðåòü èç áîëüøîãî îêíà ñ çåðêàëüíûì
ñòåêëîì íà òóìàííóþ ãðÿäó, êîòîðàÿ èëè çàïîëíèò âñå âîêðóã, èëè ðàñòàåò ñ íàñòóïëåíèåì ñóìåðåê — îíà åùå íå
ðåøèëà. Êàê è îí ñàì. Õîòÿ îí ìîæåò â ëþáîå âðåìÿ èçìåíèòü ñâîå ðåøåíèå — çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà. Íà
ñëåäóþùåé íåäåëå, â ñëåäóþùåì ìåñÿöå.
      Çà òî âðåìÿ, ÷òî Äæîáè ïðèíÿë íàñîñû, à Òýííèíã ïðèøåë çàêðûâàòü â 18.30, ïîäúåçæàëè çàïðàâèòüñÿ
òîëüêî äâå ìàøèíû. Ïåðâàÿ — æåëòûé "Äàòñóí", îêîëî òðåõ ÷àñîâ, âîäèòåëü åãî áûë, î÷åâèäíî, êîììèâîÿæåðîì; åãî
ïèäæàê âèñåë íà âåøàëêå ñçàäè, çàäíåå ñèäåíèå áûëî çàïîëíåíî êàêèìè-òî ÿùèêàìè. Ìîæåò áûòü, åçäèò è
ïðåäëàãàåò âñÿêèå òîâàðû äëÿ ôåðìåðîâ, ïîäóìàë Äæîáè. Åäåò â Õîóï, çàåäåò â Ñïàð÷ìóð, âîçìîæíî, ê
Áðåòòîíó. Âîò êîãäà íà÷èíàåøü äóìàòü, ÷òî íàõîäèøüñÿ ñîâñåì ðÿäîì ñ Õîóïîì.
      Äæîáè óçíàë âòîðîé àâòîìîáèëü, ïîäúåõàâøèé ÷åðåç ïîë÷àñà, êîãäà òîò çàâîðà÷èâàë íà ïëîùàäêó. Ãîëóáîé
"Ñóáàðó", çàáðûçãàííûé ãðÿçüþ; îí óçíàë âëàäåëüöà ïî åãî ìàíåðå ðåçêî òîðìîçèòü. Äæîáè áûë óâåðåí, ÷òî èç
àâòîìîáèëÿ âûéäåò ñòðîéíûé áîðîäàòûé ìóæ÷èíà ñ ðîçîâûì ëèöîì, ñ òîðîïëèâûìè äâèæåíèÿìè.
      — Áîæå ìèëîñòèâûé, äà ýòî íèêàê Äæîáè Òýððåò! — Äîêòîð Îâèíãòîí ïî-ìàëü÷èøåñêè óëûáíóëñÿ; åìó íå
ìîãëî áûòü áîëüøå òðèäöàòè. Îí áûë îäèí èç òåõ, êòî ðàíî íà÷àë ðàáîòàòü, íî èçáðàë êàðüåðó âðà÷à â
îòäàëåííîé äåðåâóøêå, à íå áîëåå ïðåñòèæíîå ìåñòî â áîëüíèöå. Åãî îòåö, áûâøèé ìåñòíûé âðà÷, òîëüêî ÷òî óøåë
íà ïåíñèþ, òàê ÷òî âðà÷åáíàÿ ïðàêòèêà â Õîóïå ñòàëà ÷óòü ëè íå ñåìåéíîé òðàäèöèåé.
      — ß óøåë èç Õîóïà. — Äæîáè íå îáÿçàí áûë äàâàòü îáúÿñíåíèå, íî åìó íå÷åãî áûëî ñêàçàòü.
      — Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îñóæäàþ òåáÿ. — Âðà÷ çàïàõíóë äóáëåíêó, çàñòåãíóë åå. — Ýòî ãèáëîå ìåñòî
äëÿ ìîëîäîãî ïàðíÿ. Ìíå òîæå Õîóï îñîáåííî íå íðàâèòñÿ, íî ÿ âûíóæäåí áûë ñìåíèòü îòöà. Ëó÷øå óæ çíàêîìûé äüÿâîë,
êàê ãîâîðèòñÿ.
      Äæîáè çàñòàâèë ñåáÿ çàñìåÿòüñÿ, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ ìèãàþùåãî ñ÷åò÷èêà íà êîëîíêå. Åìó áû î÷åíü
õîòåëîñü çàäàòü âðà÷ó íåñêîëüêî âîïðîñîâ. Êàê óìåðëà Õàððèýò Áëåéê? Áûë ëè ýòî íà ñàìîì äåëå óäàð?
      Íî îí çíàë, ÷òî îòâåòû áûëè áû óêëîí÷èâûå — âðà÷åáíàÿ ýòèêà. ß íå èìåþ ïðàâà îáñóæäàòü äðóãèõ
ïàöèåíòîâ, òåáå áû ñëåäîâàëî ýòî çíàòü, Äæîáè.
      — Ãîñïîäè, õîòü áû îíè çààñôàëüòèðîâàëè äâîð â Ñïàð÷ìóðå. — Îâèíãòîí âçãëÿíóë íà ñâîè òóôëè è
ñêðèâèëñÿ. — Ïðîñòî áîëîòî êàêîå-òî.
      — Ñïàð÷ìóð? — Ñïàð÷ìóð... Ñïàð÷ìóð... Ñïàð÷ìóð... Ýòî ñëîâî ýõîì îòîçâàëîñü ó íåãî â ãîëîâå. Îò íåãî
ñòàíîâèëîñü áîëüíî, îòêðûâàëèñü ðàíû, êîòîðûå âîâñå íå çàæèëè, êàê îí íè ïûòàëñÿ ñåáÿ îáìàíóòü. Ýòî ñëîâî
ïóòàëî.
      — Àãà. Ñïàð÷ìóð. Òû ýòî ìåñòî õîðîøî çíàåøü, Äæîáè. Ôåðìà Ìîððèñà.
      — Êîíå÷íî. — Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî äðóãîé ïðîèçíåñ ýòî ãëóõèì øåïîòîì çà ìèëëèîí ìèëü îòñþäà.
Íåîáúÿñíèìûé ñòðàõ âíåçàïíî ñêîâàë åãî, è îí âûäîõíóë:
      — Êòî-òî... çàáîëåë òàì? — Î Áîæå, ÿ íå õî÷ó çíàòü, ïîæàëóéñòà, íå ãîâîðèòå ìíå.
      — Ìèññèñ Ìîððèñ. — Ãîëîñ Îâèíãòîíà çâó÷àë áåññòðàñòíî, ðàâíîäóøíî, è îí òóò æå ñìåíèë òåìó, êàê áóäòî
è òàê óæå ñêàçàë ñëèøêîì ìíîãî. Çàíèìàéñÿ ñâîèì äåëîì, Äæîáè Òýððýò, òåáÿ íå êàñàåòñÿ, êòî òàì çàáîëåë. —
Äóìàþ, òóìàí åùå ñãóñòèòñÿ. Ñ óäîâîëüñòâèåì îòïðàâëþñü äîìîé. Íàäåþñü, ÷òî ñåãîäíÿ âå÷åðîì áîëüøå íå áóäåò
âûçîâîâ.
      Äæîáè ñìîòðåë, êàê äîêòîð óåçæàåò. Îí ïîïûòàëñÿ íå çàáûòü ïðîâåðèòü ñ÷åò÷èê, ïîëó÷èòü äåíüãè. Îòäàë
ëè îí ñäà÷ó? Ýòî ñëîâî âñå åùå ñòó÷àëî ó íåãî â ìîçãó. Ñïàð÷ìóð... Ñïàð÷ìóð...
       îäíîì îí áûë óâåðåí: îí íå óáåæàë äîñòàòî÷íî äàëåêî îò Õîóïà. Çäåñü îí íå ñìîæåò çàáûòü î äåðåâíå.

                                                     ***

     Ýòîé íî÷üþ Äæîáè ñïàë ïëîõî. Ìîæåò áûòü, èç-çà íåçíàêîìîãî ìåñòà, èç-çà òîãî, ÷òî êðîâàòü áûëà òâåðäàÿ è
íåóäîáíàÿ. Ïîäíÿëñÿ âåòåð; îí íàëåòàë íà ñòðîåíèå, êàê áóäòî èìåë ëè÷íóþ îáèäó íà îáèòàòåëÿ ýòîé êîìíàòû;
çàïàäíûé âåòåð, äóþùèé ïðÿìî èç äåðåâíè Õîóï. Ìû íå äàäèì òåáå ñïîêîéíî ñïàòü, Äæîáè. Òû óáåæàë íåäîñòàòî÷íî
äàëåêî; òû íèêóäà îò íàñ íå ñêðîåøüñÿ.
     Íàóòðî îí ïðîñíóëñÿ âñêîðå ïîñëå ðàññâåòà, ñäåëàë ñåáå íåñêîëüêî òîñòîâ, îòêðûë áàíêó êîíñåðâèðîâàííûõ
áîáîâ, âçÿâ åå ñ ïîëêè â ìàãàçèíå, çàïèñàâ ñåáå, ÷òî íàäî ïîëîæèòü íåìíîãî äåíåã â êàññó.
      ïîëîâèíå âîñüìîãî ïîÿâèëñÿ Áåðò Òýííèíã, îòïåð íàñîñû è ïîäêëþ÷èë èõ. Åãî ãðÿçíàÿ áåëàÿ êóðòêà
êàçàëàñü åùå áîëåå çàìàñëåííîé, ÷åì â÷åðà.
     — Âñå ãîòîâî? — Îí ïðîñóíóë ãîëîâó â äâåðü ìàãàçèíà. — Íóæíû òîëüêî êëèåíòû. — Òýííèíã îïÿòü
ðàññìåÿëñÿ ñâîèì õðþêàþùèì ñìåõîì, êàê áóäòî íà ñàìîì äåëå åìó áûëî âñå ðàâíî, ïîÿâÿòñÿ òóò àâòîìîáèëè èëè
íåò. Îíè îòêðûëè áåíçîêîëîíêó, è ýòî áûëî ñàìîå ãëàâíîå, ÷òî-òî âðîäå ïðèíöèïà.
     Ñåðâèñ îáåñïå÷åí, à óæ âîñïîëüçóåòåñü âû ýòèì èëè íåò — äåëî âàøå.
     Âåòåð ðàçîãíàë òóìàí Äæîáè ñòîÿë âî äâîðå ãàðàæà, íåâîëüíî óñòðåìèâ âçãëÿä íà çàïàä, îòêóäà ïðèøåë
âåòåð. Èç Õîóïà. Íåäîáðûé âåòåð...
     Îòñþäà âèäíû áûëè ãîðû, âåðõíÿÿ ÷àñòü äîëèíû. Õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî íàõîäèòñÿ òàì, âíèçó;
ïîëóðàçðóøåííûé äîì, êîòîðûé íåïîíÿòíûì îáðàçîì íå ñãîðåë, â êîòîðîì âñå åùå îòêðûâàëàñü äâåðü ÷óëàíà, êàê è
âñå ýòè ãîäû. Äæîáè âçäðîãíóë è âåðíóëñÿ â ìàãàçèí, ïîíèìàÿ, ÷òî äîëãî îí çäåñü íå ïðîáóäåò. Ìîæåò áûòü, îí
óéäåò çàâòðà.
     Äåíü ïðîäîëæàë òÿíóòüñÿ. Áåðòà Òýííèíãà íèãäå íå áûëî âèäíî, íå ïîÿâèëñÿ îí è âî âðåìÿ ëåí÷à. Äæîáè
ñëûøàë, êàê îí ñòó÷àë ìîëîòêîì â ãàðàæå — ðàâíîìåðíûé, ðèòìè÷íûé ìåòàëëè÷åñêèé çâóê; íåâîçìîæíî áûëî
ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òîáû Òýííèíã äåëàë ÷òî-òî â ñïåøêå, îí æèë î÷åíü ðàçìåðåííîé æèçíüþ, òàê æå òî÷íî îí
ïîêèíåò ýòîò ìèð. Êîãäà ïðèäåò åãî ÷àñ, îí íå óìðåò âíåçàïíî, îí áóäåò óìèðàòü ìåäëåííî, óãàñàòü.
      Äî ñóìåðåê óñïåëè ïîáûâàòü ïÿòü ïîñåòèòåëåé, íî Äæîáè íå çíàë íèêîãî èç íèõ. È åùå ìèìî ïðîåõàëà ìàøèíà,
ãîëóáîé "Ñóáàðó" äîêòîðà Îâèíãòîíà. ×åðåç ïîë÷àñà îíà ïðîåõàëà âíîâü — óæå â íàïðàâëåíèè ãîðîäà.
      Âðà÷, êîíå÷íî æå, ïîáûâàë â Ñïàð÷ìóðå. Äâà äíÿ ïîäðÿä îí åçäèë òóäà, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ýìè Ìîððèñ
áîëüíà, î÷åíü áîëüíà. Äæîáè ïîïûòàëñÿ îòîãíàòü îò ñåáÿ ýòó ìûñëü, íî íå ñìîã; íåâîëüíî îí ñíîâà è ñíîâà ïîãëÿäûâàë â
ñòîðîíó ãîð, äóìàë î Ñàëëè Ýíí. ß áû õîòåë, ÷òîáû îíà áûëà çäåñü. Íåò, ÿ íå õî÷ó. ß äàæå íå õî÷ó åå ñíîâà
óâèäåòü, ïîòîìó ÷òî ìíå íàäî èçáàâèòüñÿ îò ïðîøëîãî, çàáûòü î íåì. Òû óáåæàë íåäîñòàòî÷íî äàëåêî, òû íå ìîæåøü
óáåæàòü äîñòàòî÷íî äàëåêî.
      Ñòåìíåëî, è ÿðêî îñâåùåííûé äâîð ïåðåä ãàðàæîì êàçàëñÿ îñòðîâêîì ñâåòà â öàðñòâå òüìû, ãäå ñëûøàëñÿ
ëèøü øåëåñò âåòðà. Ýòî áûë äëèííûé äåíü è âîîáùå-òî áåñïîëåçíûé, åñëè íå ñ÷èòàòü äåíüãè è ýòó êîìíàòóøêó.
Äæîáè ïîíèìàë, êàê äîëæíû ñåáÿ ÷óâñòâîâàòü ëþäè â ãîðîäàõ. Èëè, ìîæåò áûòü, îíè íå çàìå÷àþò. Äæîáè íåâîëüíî
âçãëÿíóë íà ÷àñû. Êàê ýòî Áåðò Òýííèíã ñêàçàë â÷åðà î òåõ, êòî âñå âðåìÿ ñìîòðèò íà ÷àñû? "Òå, êòî
ñìîòðÿò íà ÷àñû, ñêëîííû ê ñàìîóáèéñòâó". Äæîáè ñîäðîãíóëñÿ. "Ñìîòðÿò íà ÷àñû è æäóò ñìåðòè, â êîíöå êîíöîâ
èì ýòî òàê íàäîåäàåò, ÷òî îíè êîí÷àþò ñ ñîáîé, ÷òîáû ïîòîðîïèòü âðåìÿ". Áîæå, ó ñòàðèêàíà íåçäîðîâîå ÷óâñòâî
þìîðà.
      Âíåçàïíî îí óâèäåë äåâóøêó. Îíà øëà ïî äîðîãå, êàê áóäòî èç Õîóïà. Ñòðîéíàÿ ôèãóðêà â çåëåíîì àíîðàêå,
êàïþøîí íàòÿíóò íà ãîëîâó. Îí çàìåòèë åå ðàíüøå, ÷åì îíà îêàçàëàñü â êâàäðàòå äâîðà, îñâåùåííîì ëàìïàìè äíåâíîãî
ñâåòà, ïîäóìàë, ÷òî îíà äåëàåò çäåñü îäíà â òåìíîòå. Ìîæåò áûòü ïóòåøåñòâóåò àâòîñòîïîì. Íåò, ñåçîí óæå
êîí÷èëñÿ. Ìîæåò áûòü, åå ìàøèíà ñëîìàëàñü, è îíà ïðèøëà â ãàðàæ çà ïîìîùüþ. Åå ïîõîäêà, áåçîøèáî÷íî óçíàâàåìûå
äâèæåíèÿ áåäåð ìãíîâåííî ïðåðâàëè ëåíèâûå ðàçìûøëåíèÿ Äæîáè; ó íåãî âñå ïîõîëîäåëî âíóòðè, ïî ñïèíå ïðîáåæàëè
ìóðàøêè, çàäðîæàë êàæäûé ìóñêóë åãî òåëà. Òû óáåæàë íåäîñòàòî÷íî äàëåêî, Äæîáè.
      Îí âñå åùå ñèäåë íà òàáóðåòå Òýííèíãà ðÿäîì ñ êàññîé, êîãäà îíà îòêðûëà äâåðü ìàãàçèíà. Äâåðíîé
êîëîêîëü÷èê îãëóøèòåëüíî çâÿêíóë, êàê áóäòî îáúÿâèë î åå ïðèõîäå. ß çäåñü, Äæîáè. Òû íå îæèäàë, ÷òî ÿ
ïðèäó, ïðàâäà?
      Îí óñòàâèëñÿ íà íåå, ïûòàÿñü óëûáíóòüñÿ, íåâîëüíî ãëÿäÿ â åå çåëåíûå ãëàçà, îïàñàÿñü óâèäåòü â íèõ
ãíåâ, ïûòàÿñü âûìîëèòü ïðîùåíèå. ß íå óáåæàë îò òåáÿ, Ñàëëè Ýíí. ß îñòàíîâèëñÿ çäåñü, ÷òîáû òû ñìîãëà íàéòè
ìåíÿ.
      — Ïðèâåò, Äæîáè. — Êàê áóäòî ýòî áûëî ïîçàâ÷åðà, êàê áóäòî îí âûøåë íà ðàáîòó â Ñïàð÷ìóðå è
âñòðåòèë åå âî äâîðå. Ñêàçàíî òàê íåáðåæíî, áåç âñÿêîãî ðàçäðàæåíèÿ. ß çíàëà, ÷òî òû ó Òýííèíãà, Äæîáè,
ïîòîìó è çàøëà.
      ß íå âåðíóñü â Õîóï, Ñàëëè Ýíí. Íèêîãäà.
      — Ýòî äîêòîð Îâèíãòîí, íàâåðíî, ñêàçàë òåáå, ÷òî ÿ çäåñü ðàáîòàþ. — Îí óëûáíóëñÿ. Êîíå÷íî, òàê îíî è áûëî.
Óãàäàé, êîãî ÿ âñòðåòèë â "Àìîêî" Òýííèíãà, Ñàëëè Ýíí.
      — Íåò. — Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà íå ëæåò. — ß ïðîñòî çíàëà. Ïîýòîìó ïðèøëà è íàøëà òåáÿ. — Äâåðü çà
íåé ñ øóìîì çàõëîïíóëàñü, è â ýòîì ãëóõîì çâóêå ïîñëûøàëàñü îêîí÷àòåëüíîñòü. — ß òîæå íå âåðíóñü áîëüøå â
Õîóï, Äæîáè.
      — ß ïûòàëñÿ ñæå÷ü äîì, — îí âûïàëèë ýòî, êàê ïðèçíàíèå, ñëîâíî øêîëüíèê, êîòîðûé íàäååòñÿ, ÷òî ýòî
óìåíüøèò åãî íàêàçàíèå. — Íî... îãîíü ïîãàñ. Òû ñîëãàëà ìíå, Ñàëëè Ýíí. Â ÷óëàíå ÷òî-òî áûëî, è ýòî ÷òî-òî
ïîòóøèëî îãîíü.
      — Èçâèíè. — Îíà ïðèêóñèëà ãóáó. — ß ñêàçàëà òåáå ýòî, ïîòîìó ÷òî íå õîòåëà ïóãàòü òåáÿ åùå áîëüøå.
Òû è òàê áûë íàïóãàí. ß ïðîñòî íàäåÿëàñü, ÷òî ìû îáà ñìîæåì êîãäà-íèáóäü óéòè. Êàæåòñÿ, ìû ýòî ñäåëàëè.
      Ó Äæîáè ïî òåëó âñå åùå áåãàëè ìóðàøêè. Òû îáìàíóëà ìåíÿ, Ñàëëè Ýíí. Íî åãî ãíåâ áûñòðî ïðîøåë.
      — ß âðåìåííî óñòðîèëñÿ íà ðàáîòó, — ñêàçàë îí. — ß îòïðàâëþñü äàëüøå, ìîæåò áûòü, çàâòðà èëè
ïîñëåçàâòðà. ß íå óáåæàë äîñòàòî÷íî äàëåêî îò Õîóïà.
      — ß òîæå óøëà.
      Ó Äæîáè âíóòðè âñå ïåðåâåðíóëîñü, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óãîäèë â ëîâóøêó. Îí ñïðîñèë ãëóõèì ãîëîñîì:
      — Êóäà... êóäà æå òû ñîáðàëàñü, Ñàëëè Ýíí?
      — Ïîêà ÿ îñòàíóñü çäåñü ñ òîáîé. — Îíà óëûáíóëàñü îäíèìè ãóáàìè, âûðàæåíèå ëèöà ó íåå áûëî ïî÷òè
äîâîëüíîå, ãëàçà íà÷àëè ÷èòàòü åãî ìûñëè. — Òû âåäü çíàë, ÷òî ÿ ïðèäó, Äæîáè.
      — Äà. — Îí çíàë âñå âðåìÿ, ÷òî îíà ïîÿâèòñÿ, íî âñå æå íå áûë ãîòîâ ñìèðèòüñÿ ñ íåèçáåæíûì. Íè÷åãî
õîðîøåãî íå áûëî â åãî ðåøåíèè îñòàíîâèòüñÿ çäåñü ó Òýííèíãà. Ýòî áûëà î÷åíü ïëîõàÿ èäåÿ. — Íî òû íå ìîæåøü
çäåñü îñòàâàòüñÿ... Ìèñòåðó Òýííèíãó ýòî íå ïîíðàâèòñÿ.
      — Åìó îá ýòîì íå îáÿçàòåëüíî çíàòü.
      — Íå ïîíèìàþ, ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü.
      Îíà ïðèùóðèëàñü, ñëîâíî ãîâîðÿ ñâîèì âèäîì:
      — Òû óæàñíî íåäîãàäëèâûé, Äæîáè Òýððýò.
      — Åñëè îí íå óçíàåò, ÷òî ÿ ó òåáÿ, îí íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü, ïðàâäà? Îí æå íå ïðèõîäèò óêëàäûâàòü
òåáÿ â ïîñòåëüêó?
      — Íåò. — Äæîáè ïîìåäëèë. Îí îãëÿäåëñÿ; äðåâíèé ÷åëîâå÷åñêèé èíñòèíêò âåëåë åìó áðîñèòü âñå è
áåæàòü. Íî ýòî áûëî áû áåñïîëåçíî. — Îí ìåíÿ, íàâåðíî, âûãîíèò, åñëè óçíàåò.
      Ñàëëè Ýíí ðåçêî çàñìåÿëàñü, à êîãäà çàãîâîðèëà, ãîëîñ åå áûë ñëîâíî óäàðû êíóòà, êàê áóäòî îíà áûëà
ðàçäðàæèòåëüíîé ó÷èòåëüíèöåé, êîòîðóþ âûâåë èç ñåáÿ íåâåðîÿòíî òóïîé ó÷åíèê.
      — Íî åñëè òû ñîáðàëñÿ çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà óõîäèòü, òî êàêàÿ òåáå ðàçíèöà, âûãîíèò îí òåáÿ èëè
íåò?!
      Ó Ñàëëè Ýíí íà âñå áûë ãîòîâ îòâåò; îí ñìèðèëñÿ ñ òåì, ÷òî îíà îñòàåòñÿ. Òîëüêî îäèí ïîñëåäíèé âûñòðåë:
      — À êàê æå òâîè ðîäèòåëè, îíè æå ñ óìà ñîéäóò. Òâîÿ ìàòü áîëüíà, åé ñòàíåò åùå õóæå.
      — Îíà óìèðàåò. — Íèêàêèõ ýìîöèé, ïðîñòî ñîîáùåíèå. — Äîêòîð Îâèíãòîí ïðèåçæàë îñìîòðåòü åå, ìîëîäîé
äîêòîð Îâèíãòîí. Îí ãîâîðèò, ÷òî îíà íå âûçäîðîâååò, íî îíà îòêàçûâàåòñÿ ëå÷ü â áîëüíèöó, äàæå ñïåöèàëèñòó
îòêàçûâàåòñÿ ïîêàçàòüñÿ. Êàê áóäòî îíà óæå ñäàëàñü, õî÷åò óìåðåòü. Íî, Áîã ìîé, îíà çàïðîñòî ñîîáùèëà ìíå, êàê
ñèëüíî ìåíÿ íåíàâèäèò, áóêâàëüíî ïëþíóëà â ìåíÿ êðîâüþ.
      — Îíà òàê íå äóìàåò, ýòî âñå èç-çà áîëåçíè.
      — Íåò, äóìàåò, äóìàåò. Ýòî äëÿ ìåíÿ âîâñå íå íîâîñòü. Îíà äàæå ïàïå ïðèçíàëàñü, ÷òî ÿ íåçàêîííîðîæäåííàÿ.
      Äæîáè ïîïåðõíóëñÿ.
      — Ýòî ïðîñòî äåðåâåíñêèå ñïëåòíè, òàêèå æå ãðÿçíûå è çëîáíûå, êàê è ñîòíè äðóãèõ.
      — Ýòî ïðàâäà. — Îíà ãîðäî âûïðÿìèëàñü, ïðèíÿëà âûñîêîìåðíûé âèä.
      — Ìîÿ ìàòü ïåðåñïàëà ñ äþæèíîé ìóæ÷èí â ñâîå âðåìÿ, ìîæåò áûòü, èõ áûëî è áîëüøå. Îíà ñàìàÿ îáûêíîâåííàÿ
ãðÿçíàÿ øëþõà, è ÿ åå çà ýòî íåíàâèæó, íî åùå áîëüøå ÿ íåíàâèæó îòöà, êîòîðûé åå â ýòî ïðåâðàòèë. Åñëè áû îí
ïðîÿâèë ê íåé õîòü íåáîëüøîé èíòåðåñ, åé áû íå ïðèøëîñü èñêàòü ìóæ÷èí íà ñòîðîíå. Íî òåïåðü âñå ñòàëî
èçâåñòíî. Êîãäà âðà÷ óøåë ñåãîäíÿ, îíà ïîäíÿëàñü ñ ïîñòåëè, ñîøëà âíèç â êóõíþ, ñòàëà íàñìåõàòüñÿ íàä ïàïîé,
ãîâîðèëà, ÷òî îñòàâàëàñü ñ íèì âñå ýòè ãîäû òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åé íåêóäà áûëî ïîäàòüñÿ. Îí îçâåðåë, óäàðèë åå ïî
ëèöó...
      Äæîáè ïîáëåäíåë, ïî÷òè îùóòèë ýòîò óäàð, â äóøå åãî íàðàñòàë ãíåâ ïðîòèâ Êëèôôà Ìîððèñà.
      — Íó è ïîäîíîê!
      — Äà, îí ïîäîíîê, íî âîâñå íå ïîýòîìó. — Îíà îòêèíóëà ãîëîâó è çàõîõîòàëà. — Îí óäàðèë åå ñíîâà, îíà óïàëà íà
ïîë, ëåæàëà òàì, êðîâü øëà ó íåå íîñîì, äà è êàøëÿëà îíà êðîâüþ. Ïîòîì îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå, îáåçóìåâøàÿ, ÿ åå
íèêîãäà òàêîé íå âèäåëà. Îíà áûëà ñëîâíî ÷óæàÿ, ïðîêëèíàëà è ðóãàëàñü. "Òû ñïèøü ñ ýòèì êîëäóíîì, — îðàëà
îíà. — Íå âðè ìíå, ïîòîìó ÷òî ÿ çíàþ. ß íå ïîòåðïëþ åãî áîëüøå íà ôåðìå, à åñëè òû áóäåøü ñ íèì âñòðå÷àòüñÿ, ÿ
äîáüþñü, ÷òîáû òåáå ÷åðåç ñóä íàçíà÷èëè îïåêóíà! Ñëûøèøü ìåíÿ, è òû òîæå, Êëèôô?" Òîãäà è îòåö
ïîääåðæàë åå, ñêàçàë, ÷òî òû — ñóìàñøåäøèé óáèéöà, ïñèõîïàò, êîòîðîãî íóæíî ïîñàäèòü, ÷òî òû íàìåðåííî óáèë
Òèììè Êóïåðà, à òàêæå è Õàððèýò Áëåéê. Ñ ïîìîùüþ ÷åðíîé ìàãèè ñâîåé ìàòåðè, ÷òîáû òåáÿ íå ïðèâëåêëè. Îí
ñêàçàë, ÷òî ñàì òåáÿ óáüåò, åñëè òû ïîÿâèøüñÿ â Ñïàð÷ìóðå.
      Ó Äæîáè êîëîòèëîñü ñåðäöå, è åìó ñíîâà çàõîòåëîñü êèíóòüñÿ áåæàòü. Êóäà óãîäíî. Íî îí îñòàëñÿ, ñòîÿë è
ñëóøàë. Îíà ïîäîøëà ê íåìó ïîáëèæå, îí ïî÷óâñòâîâàë åå äûõàíèå, íåîáû÷àéíî ñâåæåå, êàê áóäòî îíà òîëüêî ÷òî
æåâàëà àðîìàòíóþ æâà÷êó.
      — È òîãäà ÿ óøëà, — îíà ïîíèçèëà ãîëîñ. — Ïðîñòî âçÿëà è óøëà, îñòàâèëà óìèðàþùóþ ìàòü... À îòåö...
ïóñòü äåëàåò, ÷òî õî÷åò. Îí áóäåò çàíèìàòüñÿ êóðàìè, ýòî âñå, ÷òî îí óìååò â æèçíè. Íî ïîòîì åùå ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü...
      Ãîëîñ åå çàòèõ, îíà áûñòðî âçãëÿíóëà â îêíî, êàê áóäòî îæèäàëà óâèäåòü òàì êàêîå-òî óæàñíîå ïðèâèäåíèå,
ïîäíèìàþùååñÿ èç áåòîííîãî ïîêðûòèÿ äâîðà.
      — ×òî? — Äæîáè âöåïèëñÿ â ïðèëàâîê. ×òî ñëó÷èëîñü, Ñàëëè Ýíí?
      — Ñëó÷èëîñü òî æå ñàìîå, ÷òî ïðîèçîøëî, êîãäà òû áûë â êóðÿòíèêå. — Åå íèæíÿÿ ãóáà çàäðîæàëà, ïîòîì
ïåðåñòàëà. — ß ïîäóìàëà, ìîæåò áûòü, òû ïîÿâèëñÿ òàì, ïîòîìó ÷òî âíåçàïíî âñå ïòèöû ñòàëè ðâàòüñÿ èç êëåòîê,
êàê â òîò ðàç. Øóì ñòîÿë îãëóøèòåëüíûé, îíè êðè÷àëè îò ñòðàõà, ïî-ñâîåìó, ïî-ïòè÷üè. ß õîòåëà áåæàòü, íî ìíå
íóæíî áûëî çàãëÿíóòü òóäà — âäðóã áû òû òàì îêàçàëñÿ. Î Áîæå, åñëè áû òû òîëüêî âèäåë èõ, Äæîáè! — Îíà
áûëà áëåäíàÿ, îáåçóìåâøàÿ, ïåðåæèâàþùàÿ çàíîâî òó ñöåíó, êîòîðóþ îäíàæäû âèäåë Äæîáè. — Îíè ïðîñòî
âçáåñèëèñü, ñîâàëè øåè â äûðêè ñåòêè ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî íåêîòîðûå ïîðåçàëè ñåáÿ ñàìè äî ñìåðòè, ïàäàëè,
âñå â êðîâè. Íåêîòîðûå ïðîñòî ñäîõëè, êàê áóäòî ó íèõ îñòàíîâèëîñü ñåðäöå. ß áðîñèëàñü áåæàòü, íî âñþ äîðîãó
ñþäà ÿ ñëûøàëè èõ êðèêè. Ó ìåíÿ òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ñóìåé îíè âûðâàòüñÿ, îíè áû ñòàëè ïðåñëåäîâàòü ìåíÿ,
íàëåòåëè áû íà ìåíÿ è çàêëåâàëè áû äî ñìåðòè. Íî ÿ çíàþ, ÷òî îíè âñå ñäîõëè.
      Äæîáè ìãíîâåííî ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå. Êóðû âçáåñèëèñü, íî åãî òàì íå áûëî. Òàê ÷òî ñ íèì íà ýòîò ðàç
ýòî íèêàê íå ìîæåò áûòü ñâÿçàíî.
      — Ìîæåò áûòü, ó íèõ êàêàÿ-òî áîëåçíü. — ×òî óãîäíî, íî òîëüêî ÷òîáû íèêòî íå ñìîã îáâèíèòü â ýòîì ìåíÿ. —
×òî-òî, ÷òî äåéñòâóåò íà èõ ìîçã. Èëè æå òàì è âïðàâäó ïîÿâèëñÿ õîðåê.
      — Íå çíàþ. — Îíà çàêðûëà ãëàçà, ñíîâà îòêðûëà. — ß çíàþ ëèøü îäíî: íå õî÷ó âèäåòü áîëüøå íè÷åãî
ïîäîáíîãî.
      Åãî ðóêà íàøëà åå ðóêó, íåæíî ñæàëà. Îíà íå ìîæåò âåðíóòüñÿ â Ñïàð÷ìóð, ýòî ÿñíî. Îíà íóæäàåòñÿ â íåì, îí
íå ìîæåò óáåæàòü, áðîñèâ åå. Îíà ñîâñåì îäíà, ñèëüíî íàïóãàíà; îí ÷óâñòâîâàë, êàê äðîæèò åå òåëî.
      — Ïîñëóøàé. — Îí âçãëÿíóë íà ýëåêòðè÷åñêèå ÷àñû íà ñòåíå, óâèäåë, ÷òî óæå ïî÷òè äâàäöàòü ìèíóò
ñåäüìîãî. — Ìèñòåð Òýííèíã ïðèäåò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàêðûâàòü íà íî÷ü. Ïðîéäè ÷åðåç ýòó äâåðü â ìîþ
êîìíàòó. Ìîæåøü âêëþ÷èòü ýëåêòðîêàìèí, íî íå âêëþ÷àé ñâåò. ß ïðèäó ñðàçó æå, êàê òîëüêî îí óéäåò.
      Ñàëëè Ýíí â îòâåò ñæàëà åãî ðóêó è ïîøëà â êîìíàòó. Äæîáè ðàññåÿííî îòìåòèë, ÷òî åå áåäðà âñå òàê æå
ïëàâíî ïîêà÷èâàëèñü ïðè õîäüáå, è ýòî âîçáóæäàëî åãî. Íè÷òî íå ìîãëî èçìåíèòü åå ïîõîäêó.
      Ïîòîì îí ñòàë ñìîòðåòü â òåìíîòó çà îãíÿìè ãàðàæà, íà ÷åðíóþ çàâåñó, çà êîòîðîé ëåæàëî çëî Õîóïà, çëîáà,
êîòîðóþ åìó áûëî íå äàíî ïîíÿòü. Íî÷íîé âîçäóõ äîíîñèë äî íåãî çâóêè íà ôîíå êàêîôîíèè âçáåñèâøèõñÿ êóð Ìîððèñà.
Ãîëîñà, áîëòîâíÿ øêîëüíèêîâ, êðèêè Ýëëè Ãóäà, ïûòàâøåãîñÿ ïåðåêðè÷àòü øóì. Îíà — çëî, Äæîáè, ÿ
ïðåäóïðåæäàë òåáÿ, íî òû íå ïîâåðèë ìíå. Ýòî îíà çàñòàâèëà òåáÿ óáèòü Òèììè Êóïåðà.
      Íåò! Îí ñíîâà óâèäåë òîò äåíü, ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ ñâåæåãî ñîêà íà ñðåçàííîì ïîáåãå. Âîò îí ñîáèðàåòñÿ
íàäðåçàòü ñëåäóþùóþ âåòî÷êó. Íåò, íå òåïåðü. Íî îí íå ñìîã îñòàíîâèòüñÿ, îí âèäåë âñå ýòî òàê, ñëîâíî ñàì áûë
íàáëþäàòåëåì, ñìîòðåë îòêóäà-òî ñâåðõó íà ñèëüíîãî, çàãîðåëîãî þíîøó ñ âûïèðàþùèìè ìóñêóëàìè.
      Âîò îí ñäåëàë ïëàâíîå äâèæåíèå ñàäîâûì íîæîì, âöåïèâøèñü â ìîêðóþ îò ïîòà äåðåâÿííóþ ðóêîÿòêó, ñòàðàÿñü
óäåðæàòü åå, íî îíà âûñêîëüçíóëà èç åãî ïàëüöåâ, çàâåðòåëàñü, çàáëåñòåëà. Îí íàïðàñíî ïûòàëñÿ ñõâàòèòü íîæ,
çàêðè÷àë, ÷òîáû òîò âåðíóëñÿ, ñëîâíî áóìåðàíã, óáèë áû åãî ñàìîãî. Êðîâü, êðèêè. Òû ýòî ñäåëàë, Äæîáè
Òýððýò, òû íå ñìîã îñòàíîâèòü ñåáÿ. Òû — óáèéöà, òû ýòî ïðîñòî íå çíàåøü. Øèçîôðåíèê!
      Íåò, ðàäè Áîãà, íåò!
      — Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? — Íà ëèöå Áåðòà Òýííèíãà îòðàçèëîñü ó÷àñòèå, êîãäà îí ïðîñóíóëñÿ â
ïðèîòêðûòóþ äâåðü; êàçàëîñü, áóäòî â ãîëîñå åãî çâåíèò ìåòàëëè÷åñêîå ñòàêàòòî, ñëîâíî òðóáêà âèáðèðîâàëà
â åãî ñëîâàõ.
      — Î... êîíå÷íî, ìèñòåð Òýííèíã. ß... ïðîñòî ñïëþ íàÿâó.
      — Âèäèøü êîøìàð íàÿâó, ÿ áû òàê ñêàçàë. — Âëàäåëåö ãàðàæà âûíóë òðóáêó, ðàññûïàâ ïåïåë ïî âñåé
ñòóïåíüêå. — Íå ãîäèòñÿ âñå âðåìÿ áûòü îäíîìó.  òâîåì âîçðàñòå ÿ êàæäûé âå÷åð îòïðàâëÿëñÿ â ãîðîä íà
ïîèñêè ïòè÷åê. Ïîïðîáóé êàê-íèáóäü.
      — Ìîæåò áûòü, ïîïðîáóþ. — Äæîáè óäàëîñü óëûáíóòüñÿ. Îí èñïûòàë îáëåã÷åíèå, êîãäà Òýííèíã óøåë,
ïðîáîðìîòàâ "Ñïîêîéíîé íî÷è", è äâåðü çà íèì çàõëîïíóëàñü. Äæîáè ïðîñëåäèë, êàê Òýííèíã ïðîøàðêàë â òåìíîòó,
ãëóáîêî âçäîõíóë.
      Çà ýòîé çåëåíîé äâåðüþ æäàëà äåâóøêà, êîòîðàÿ âëàñòâîâàëà íàä íèì â åãî ôàíòàçèÿõ. È åìó
òðåáîâàëàñü âñÿ åãî ñìåëîñòü, ÷òîáû ïîéòè ê íåé.



                                                  Ãëàâà 20
     Ñàëëè Ýíí ñíîâà ñòîÿëà ó äîìà Äæîáè. Îíà è íå óõîäèëà îòòóäà, íàõîäèëàñü òàì ñ òîãî âðåìåíè, êàê äîêòîð
Îâèíãòîí ñêàçàë åé, ÷òî åå ìàòü óìðåò, à îòåö óäàðèë Ýìè Ìîððèñ, ñáèë åå ñ íîã; îíà ëåæàëà, âñÿ â êðîâè.
Âäàëåêå Ñàëëè Ýíí âñå åùå ñëûøàëà êðèêè êóð, íî èõ óæàñíîå êâîõòàíüå íåìíîãî óòèõëî. Âåðîÿòíî ïîòîìó, ÷òî
áîëüøèíñòâî ïòèö ñäîõëî, îíè óáèëè ñåáÿ, ïåðåðåçàâ òîùåå ãîðëî î ïðîâîëî÷íóþ ñåòêó èëè âûáèëè ñåáå áåçóìíûå
ìîçãè. Îíà óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðîñòîÿëà ó ýòîé ïîëóðàçâàëèâøåéñÿ ëà÷óãè, áîÿñü âîéòè. Âûæèäàÿ.
     Îíà çàãëÿíóëà âîâíóòðü ñêâîçü ùåëü ïîëóîòêðûòîé äâåðè, óâèäåëà òàì ðàçáèòóþ ìåáåëü, ïî÷óâñòâîâàëà
çàïàõ ãàðè — îãîíü òëåë, íî çàòåì ïîãàñ. Îíà îùóòèëà õîëîä, ïîíÿëà, ÷òî òàì âñå åùå ïðÿ÷åòñÿ çëî, çëîáà, êîòîðàÿ
äàâíî ïîñåëèëàñü çäåñü, çàäîëãî äî Õèëüäû Òýððýò. Äæîáè ïîïûòàëñÿ óíè÷òîæèòü ýòî çëî, íî ïîòåðïåë
ïîðàæåíèå.
     Òåïåðü îíà ñîáèðàëàñü ïîìåðÿòüñÿ ñ íèìè ñèëàìè. Ìûñëü óæàñíóëà åå. Îíè çíàëè, èõ øåïîò âûðàæàë
íåíàâèñòü ê íåé; ýòî óæàñíîå ñóùåñòâî áûëî ñåðäèòî, ïîòîìó ÷òî åìó îäèí ðàç íå óäàëîñü óòàùèòü åå â ãëóáèíó
Àäà. Îíî æäàëî åå òàì, âíóòðè. Âõîäè, Ñàëëè Ýíí, íà ýòîò ðàç òû íå ñïàñåøüñÿ, ìû õîòèì òåáÿ äëÿ ñåáÿ.
     Îíà ðàñïðàâèëà ïëå÷è, øàãíóëà âïåðåä. Îíà áûëà òàê æå ìîãóùåñòâåííà, êàê è îíè, è îíè çíàëè ýòî. Îíè
èçãíàëè Äæîáè, íî ñ íåé èì íå ñïðàâèòüñÿ; îíà äîëæíà çàâåðøèòü òî, ÷òî îí íà÷àë.
     Îò çëà èñõîäèë î÷åíü ñèëüíûé çàïàõ, îíî áûëî òàêîå õîëîäíîå, ÷òî Ñàëëè Ýíí îùóùàëà åãî. Íåëüçÿ áûëî
òåðÿòü âðåìÿ.
     Îíà îñòîðîæíî ïðîòèñíóëàñü â ùåëü, ïîäîæäàëà, ïîêà ãëàçà íå ïðèâûêëè ê òåìíîòå. Äîêàçàòåëüñòâà ÿðîñòè
Äæîáè áûëè ðàçáðîñàíû âîêðóã íåå, äîêàçàòåëüñòâà åãî óæàñà — îí áðîñèëñÿ áåæàòü, äàæå íå äîæäàâøèñü,
êîãäà ðàçãîðèòñÿ ïëàìÿ. Äâåðü ÷óëàíà áûëà îòêðûòà — íå íàñòîëüêî, ÷òîáû âûïóñòèòü âñå çëî, íî äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïðîäåìîíñòðèðîâàòü åãî ìîùü, ñïîñîáíîñòü âñåëèòü óæàñ.
      Îíà ñëûøàëà øåïîò, òèõîå áîðìîòàíèå, êîòîðîå ñ íàñòóïëåíèåì íî÷è ñòàíåò âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å. Åå âðåìÿ òîæå
èñòåêàëî. Íî îíà áûëà ñèëüíåå Äæîáè. Îíà îãëÿäåëàñü, íàøëà óïàâøèé ñïè÷å÷íûé êîðîáîê, âñå åùå ïîëíûé, êèïó
ãàçåò ó ïëèòû. È ñïè÷êè, è ãàçåòû áûëè ñûðûå. Ñàëëè Ýíí íà÷àëà êîìêàòü ãàçåòû, òîðîïëèâî ñêàòûâàòü èõ
òðóáêàìè, ïåðåêðó÷èâàòü, êàê ó÷èëà åå ìàòü. Îíà ðàáîòàëà ìåòîäè÷íî, ñêëàäûâàëà èõ êðåñò-íàêðåñò,
îòáèðàÿ êóñêè äåðåâà ïîìåëü÷å, ÷òîáû ïîëîæèòü íà íèõ.
      È âñå ýòî âðåìÿ íåïðåêðàùàþùèéñÿ øåïîò âñå óñèëèâàëñÿ, â òåìíîòå ðàçäàâàëîñü øèïåíèå, ïîõîæåå íà
êîøà÷üå. Îíà ïîïûòàëàñü íå îáðàùàòü íà ýòî âíèìàíèÿ, íà÷àëà ñêëàäûâàòü âñå êóñêè ìåáåëè â êó÷ó, âîëî÷à
áîëåå êðóïíûå ïî ïîëó. Ïî÷òè ãîòîâî.
      Ñïè÷êè íèêàê íå çàãîðàëèñü, øèïåëè è ãàñëè. Îíà ýòîãî îæèäàëà, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ñïè÷êè îòñûðåëè, íî
è ïîòîìó, ÷òî ñî âñåõ ñòîðîí äóëè ñêâîçíÿêè. Îíà çàæãëà åùå îäíó ñïè÷êó, çàêðûëà åå â ëàäîíÿõ, ïîäîæäàëà, ïîêà
òà íå ðàçãîðåëàñü, âñå åùå ïðèêðûâàÿ åå, ïîäíåñëà ê ñêîìêàííûì ãàçåòàì.
      Ïëàìÿ: îíî óãðîæàëî ïîãàñíóòü, íî çàòåì âñïûõíóëî âåðòèêàëüíûì îðàíæåâûì ÿçûêîì. Òåïåðü çàãîðèòñÿ, íî îíà
äîëæíà ïîäîæäàòü è óäîñòîâåðèòüñÿ. Äæîáè ïîòåðïåë ïîðàæåíèå, ïîòîìó ÷òî áåæàë.
      Êîëäîâñêîå îòðîäüå!
      Ïîðûâ ëåäÿíîãî âåòðà. Îíà ñêàçàëà ñåáå, ÷òî îí ïðîíèê ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü, è ïëàìÿ ïî÷òè ïîãàñëî,
îñòàëàñü òëåòü òîëüêî áóìàãà. Ñàëëè Ýíí ïî÷óâñòâîâàëà ñòðàõ, êîãäà âîçâðàòèëàñü òåìíîòà. Òû íå ñîææåøü
íàøå æèëèùå!
      Îíà çíàëà, ÷òî åé ïðèäåòñÿ áîðîòüñÿ, òî÷íî òàê æå êàê îíà áîðîëàñü òîãäà â ÷óëàíå, ïðèçâàâ íà ïîìîùü âñå
ñâîè ñèëû, âåñü îñòàòîê âîëè, êîòîðûé îíà ìîãëà ñîáðàòü, êîãäà îíè îêðóæèëè åå. Îíà çàñòàâèëà ñåáÿ
ñîñðåäîòî÷èòüñÿ, íå îòâëåêàÿñü íè íà ÷òî, äàæå åñëè îíè íà÷íóò îïÿòü êàñàòüñÿ åå òàì; îíà íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà
ãîðÿùóþ áóìàãó. Ãîðè, ÿ ïðèêàçûâàþ òåáå ãîðåòü, ïóñòü ýòîò õîëîäíûé âåòåð ðàçäóåò ïëàìÿ!
      Ãàçåòíàÿ áóìàãà çàãîðåëàñü, êàê áóäòî êòî-òî ðàçäóë íàä íåé ìåõà. Ëåäÿíîé ñêâîçíÿê óäàðèë Ñàëëè Ýíí
ñçàäè ïî íîãàì, ïðîêðàëñÿ ââåðõ ïî áåäðàì, âíóòðü åå äæèíñîâ.
      Îíà ïîïûòàëàñü íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ýòî, ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà êóñêå áóìàãè, ïîâåëåâàÿ åìó ðàçãîðåòüñÿ.
Åé ïîêàçàëîñü, áóäòî áóìàãà âçîðâàëàñü ïåðåä åå ãëàçàìè, îñëåïèëà ÿðêèì ïëàìåíåì, à çàòåì çàãîðåëèñü
ñêðó÷åííûå ãàçåòû, òèõî ïîòðåñêèâàÿ.
      Ãîðè, ïîäãîíÿëà îíà îãîíü õðèïëûì øåïîòîì, ãîðè è ðàçðóøàé!
      Çàòðåùàëî äåðåâî, ïîëåòåëè èñêðû, ïëàìÿ íà÷àëî ïîæèðàòü áîëåå òîëñòûå êóñêè; øèïÿ, îíî ñòàðàëîñü
îäîëåòü óïðÿìûé äóá. Íè÷òî íå â ñèëàõ îñòàíîâèòü òåïåðü ïëàìÿ. Ñàëëè Ýíí çàñìåÿëàñü, ñòîÿ â ìÿãêîì ñâåòå îãíÿ,
íà ëèöå åå áûëî âûðàæåíèå äüÿâîëèöû èç àäà. Åå àäà, íå èõ.
      Îòñòóïàÿ, îíè ðû÷àëè îò íåíàâèñòè è îò÷àÿíèÿ, îò òîãî, ÷òî èõ îòîãíàëè, ÷òî èõ âëàäåíèÿ çàíÿòû íåïðèìèðèìûì
âðàãîì. Èõ ëåäÿíûå ïàëüöû áîëüøå íå òðîãàëè òåëî Ñàëëè Ýíí, ïîêðûòîå ãóñèíîé êîæåé, åå ãëàçà ïðåâðàòèëèñü
â äâà øàðà, ñâåðêàþùèå çåëåíûì îãíåì. Ãîðè... ãîðè... ãîðè...
      Êîãäà âñå áûëî êîí÷åíî, îíà ïî÷óâñòâîâàëà îãðîìíóþ óñòàëîñòü, åå ìåäëåííî îõâàòèëî èçíåìîæåíèå, ñêîâàâ òåëî
è ñîçíàíèå; îíà áåñïîêîéíî ìåòàëàñü, çâàëà Äæîáè, ïûòàÿñü ñêàçàòü åìó, ÷òî òåïåðü âñå â ïîðÿäêå, ÷òî åé
óäàëîñü ñäåëàòü òî, ÷òî íå óäàëîñü åìó. Îíà âñå åùå ÷óâñòâîâàëà æàð, òåïëûé ñâåò, ñëîâíî åå ñîãðåâàëî
ëåòíåå ñîëíöå, è îíà òèõî çàñìåÿëàñü, ïîòîìó ÷òî ýòî ïëàìÿ íåâîçìîæíî ïîãàñèòü, ïîêà íå ñãîðèò äîòëà îòâðàòèòåëüíûé
äîì.
      ×òî-òî ãëóõî âçîðâàëîñü. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê çàâèáðèðîâàëà, çàäðîæàëà ïîä íåé çåìëÿ, êðîâàòü, íà
êîòîðîé îíà ëåæàëà. Ñòàëî î÷åíü æàðêî.
      — Ñàëëè Ýíí, ïðîñíèñü... ïîæàð!
      Ñêâîçü ãëóáîêèé ñîí îíà óçíàëà ãîëîñ Äæîáè, ïî÷óâñòâîâàëà åãî ðóêè, ïûòàþùèåñÿ ðàçáóäèòü åå. Êîíå÷íî,
ïîæàð, ÿ ñàìà åãî óñòðîèëà. Òåïåðü äîì. ñãîðèò, íî ÿ òàê óñòàëà. Ïîæàëóéñòà, äàé ìíå ïîñïàòü.
      — Ðàäè Áîãà, ïðîñíèñü æå!
      Åå âåêè äðîãíóëè, îíà îòêðûëà ãëàçà, óâèäåëà ïóñòóþ êîìíàòóøêó, ãîëûå ñòåíû ãóñòî-ðîçîâîãî öâåòà,
ìåðöàþùèå, ñëîâíî ñòàðàÿ êèíîïëåíêà, ïîêà íà íåé íå ïîÿâÿòñÿ òèòðû.
      — Ñàëëè Ýíí, ãàðàæ ãîðèò!
      Îíà óâèäåëà, ÷òî Äæîáè ñòîèò íà êîëåíÿõ, íàãíóâøèñü íàä íåé, êðè÷èò, îõâà÷åííûé ïàíèêîé.
      — Íåò, ýòî òâîé äîì. ß ñíîâà ïîäîæãëà åãî. ß... — Áîæå, ýòî ãîðåë ãàðàæ! Åùå îäèí âçðûâ, íà ýòîò ðàç
ñèëüíåå, âûëåòåëî íåáîëüøîå îêîøêî, îñêîëêè ñòåêëà ðàçëåòåëèñü ïî áåòîííîìó ïîëó, â êîìíàòå çàïàõëî åäêîé ãàðüþ
ææåíîé ðåçèíû. Äæîáè íàòÿãèâàë íà íåå îäåæäó, ïîìîãàë åé îäåòüñÿ.
      — Ñêîðåå æå, âðåìåíè íåò. Ìû âûéäåì ÷åðåç äðóãîé õîä çà çäàíèÿìè. Áåíçîêîëîíêè âçðûâàþòñÿ!
      Âçîðâàëàñü åùå îäíà, îò âçðûâà çàäðîæàë ìàãàçèí. Ñ ïîëîê ëåòåëè âåùè, ðàçáèâàëèñü, êàòèëèñü ïî ïîëó.
Äàæå íå âèäÿ ïëàìåíè, ìîæíî áûëî îùóòèòü åãî æàð, ïðåäñòàâèòü, êàê áóøóåò ãîðÿùèé áåíçèí.
      Ïîëóîäåòûé Äæîáè ñõâàòèë Ñàëëè Ýíí çà ðóêó, ïî ïóòè ê äâåðè çàõâàòèë ãèòàðó; îíè áðîñèëèñü âîí èç
çäàíèÿ ÷åðåç ìàãàçèí, îòâîðà÷èâàÿ ëèöà îò îãíÿ. Áîëüøèå çåðêàëüíûå ñòåêëà áûëè âûáèòû, â ïîìåùåíèå âàëèë
ãóñòîé ÷åðíûé äûì; îíè ñòàðàëèñü íå äûøàòü. Äæîáè îòïåð çàäíþþ äâåðü êëþ÷îì. Îíè âûñêî÷èëè âî äâîð,
çàõëîïíóâ çà ñîáîé äâåðü. Ïîáåæàëè.
      È òîãäà îíè óâèäåëè Áåðòà Òýííèíãà.  ëþáîå äðóãîå âðåìÿ îí áû ïîêàçàëñÿ êîìè÷åñêîé ôèãóðîé, îäåòûé â
ðóáàøêó è òåïëûå êàëüñîíû. Âñå åùå ñ òðóáêîé, ìóíäøòóê êðåïêî, ñåðäèòî çàæàò ìåæäó âñòàâíûìè çóáàìè;
áåñïîìîùíûé, æàëêèé ÷åëîâåê, âçèðàþùèé íà ýòîò àä, â îò÷àÿíèè ïîòðÿñàþùèé êóëàêàìè. Äæîáè è Ñàëëè Ýíí,
äîáåæàâ äî îãðàäû, îãëÿíóëèñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü. Çäåñü îíè áûëè â áåçîïàñíîñòè, èõ áåñïîêîèëî ëèøü òî, ÷òî
Òýííèíã ìîã áðîñèòüñÿ âïåðåä, ïðîòèâîñòîÿòü ïëàìåíè — æåñò áåñïîìîùíîñòè ïðè âèäå ñâîåé êðîøå÷íîé èìïåðèè,
ãèáíóùåé â ìóêàõ. Íî îí äåðæàëñÿ â ñòîðîíå, âûêðèêèâàÿ ïðîêëÿòüÿ, äèêî æåñòèêóëèðóÿ, è âñå ýòî âðåìÿ îí
óõèòðÿëñÿ íå âûïóñêàòü èçî ðòà òðóáêó. Áåç íåå îí íå áûë áû Áåðòîì Òýííèíãîì.
      Âåñü ïåðåäíèé äâîð ãàðàæà áûë îõâà÷åí îãíåì, êîëîíêè óæå ñãîðåëè, æèäêîå ïëàìÿ ðàñòåêëîñü äî ìàãàçèíà,
ñëîâíî ðàçðóøèòåëüíûé ïðèáîé, ïîãëîùàþùèé âñå íà ñâîåì ïóòè. Ïëàìÿ âçâèëîñü êâåðõó, îõâàòèëî òîíêèå áàëêè.
Àñáåñò âçîðâàëñÿ — ñëîâíî ðàçäàëèñü âèíòîâî÷íûå âûñòðåëû. Êðûøà ìàãàçèíà ïðîâàëèëàñü, îáðóøèëàñü,
âñÿ â ñíîïàõ èñêð, ðóõíóëà ÷àñòü êèðïè÷íîé ñòåíû.
      Ïëàìÿ áûñòðî ïîëçëî ê ãàðàæó, çàñòàâëÿÿ Òýííèíãà îòñòóïàòü ïåðåä åãî íàòèñêîì, ïî÷åðíåâøåãî îò äûìà çëîãî
ãíîìà, âûêðèêèâàþùåãî ðóãàòåëüñòâà. Íèêòî íå ìîã ñïàñòè ãàðàæ èç ðèôëåíîãî æåëåçà è âñå òî, ÷òî â íåì
íàõîäèëîñü. ßçûêè ïëàìåíè ïðîíèêëè ïîä âûñîêèå ðàçäâèæíûå äâåðè, ïðèíÿëèñü øóìíî ïîæèðàòü âñå, ÷òî íàøëè
âíóòðè. Åùå îäèí âçðûâ, ÷òî-òî óäàðèëî ïî ñòåíàì ñ ìåòàëëè÷åñêèì çâóêîì; ñëîâíî âíåçàïíî îòêðûâøèéñÿ ãåéçåð
âçëåòåë ñòîëá ïëàìåíè.
      Âåòåð ðàçäóâàë ïîæàð; ñâåæèé, ñèëüíûé âåòåð, êîòîðûé äóë ñî ñòîðîíû äåðåâíè Õîóï, âîþùèé íà ïëàìÿ,
êàê áóäòî íàìåðåâàþùèéñÿ ïîãíàòü íà ãîðîä, óíè÷òîæèòü è åãî; óæàñíîå çëî, âåêàìè æèâøåå â Õîóïå, âûïëåñíóëî
âñþ ÿðîñòü çàìó÷åííûõ âåäüì, âîïÿùèõ î âîçìåçäèè, òðåáóþùèõ ïîëíîãî óíè÷òîæåíèÿ òåõ, êîòîðûå ïðåñëåäîâàëè èõ,
ïîòîìêîâ ñòðàøíûõ îõîòíèêîâ íà êîëäóíîâ.
      Ïåðâàÿ ïîæàðíàÿ ìàøèíà ïðèáûëà íà ìåñòî ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò, åå ñèíÿÿ ìèãàëêà áûëà íåçàìåòíà íà ôîíå
áóéñòâóþùåãî ìîíñòðà, ñ êîòîðûì îíà ïðèáûëà ñðàæàòüñÿ; ìàøèíà îñòàíîâèëàñü íà äîðîãå, ïîæàðíûå âûëåçëè è
ðàñêðóòèëè òÿæåëûå øëàíãè, ïîñïåøíî ïðèñîåäèíèëè èõ ê ãèäðàíòó.
      Çàøèïåëà ñòðóÿ áåëîé ïåíû, èñïàðèëàñü â îáëàêàõ ïàðà, òàêàÿ æå áåñïîëåçíàÿ, êàê è ïðîêëÿòüÿ Áåðòà
Òýííèíãà. Âîé ñèðåí, íàïîìèíàþùèé çàâûâàíèÿ ïðèâèäåíèé-ïëàêàëüùèö èç Õîóïà; ïîäúåõàëè åùå äâå ïîæàðíûå
ìàøèíû, îñòàíîâèëèñü çà ïåðâîé; ðÿäîì ñ íèìè âñòàëà áåëàÿ ïîëèöåéñêàÿ ìàøèíà. Â äûìó äâèãàëèñü òåìíûå
ôèãóðû, ñëîâíî ìàðèîíåòêè íà íèòî÷êàõ, êîòîðûå äåðãàëè òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, íî âñå áåç òîëêó.
Êàêîå-òî ñòðàííîå áàëàãàííîå ïðåäñòàâëåíèå, ñòàâøåå íåóïðàâëÿåìûì.
      Äæîáè íå èìåë ïîíÿòèÿ î âðåìåíè, íå çíàë, ñêîëüêî îñòàëîñü äî ðàññâåòà. Íî èç-çà ýòîãî îãðîìíîãî ïîæàðèùà íå
áûë âèäåí äíåâíîé ñâåò; ÷åðíûé äûì çàïîëíèë íåáî è ïî÷òè äîñòèã ãîðîäà. Ñëîâíî ïðèãâîæäåííûé, Äæîáè ñòîÿë è
ñìîòðåë ñëåçÿùèìèñÿ ãëàçàìè, ïîòîìó ÷òî åìó íåêóäà áûëî èäòè; çðèòåëü, íàáëþäàþùèé çà ÿðîñòíîé áèòâîé
ìåæäó ×åëîâåêîì è îòâðàòèòåëüíûì îãíåííûì ÷óäèùåì èç àäà. ×àñ çà ÷àñîì.
      Ïëàìÿ óäàëîñü îñòàíîâèòü, ñäåðæàòü. Íî åãî íå ñìîãëè ïîáåäèòü äî êîíöà ñëåäóþùåãî äíÿ, íåñìîòðÿ íà
ïîäúåçæàþùèå êàæäûé ÷àñ íîâûå ïîæàðíûå ìàøèíû, ïðåîäîëåâàþùèå ñîïðîòèâëåíèå ïðåèñïîäíåé, çàãíàííîãî â óãîë
äðàêîíà, çëîáíî äûøàùåãî íà íèõ îãíåì, îòêàçûâàþùåãîñÿ ñäàòüñÿ, ðàíåííîãî çâåðÿ, îêàçàâøåãîñÿ â áåçâûõîäíîì
ïîëîæåíèè.
      Ê âå÷åðó ïîæàð áûë ïîòóøåí, îò íåãî îñòàëñÿ òîëñòûé ñëîé ïåïëà, äðåìëþùåå ïëàìÿ, êîòîðîìó íåëüçÿ ïîçâîëèòü
ïðîñíóòüñÿ. Íóæíî óáèòü åãî, ïîêà îíî íå ïîäíÿëîñü. Ïðèáûëà "ñêîðàÿ", óåõàëà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò; îäèí èç
ïîæàðíûõ ïîñòðàäàë, íèêòî íå çíàë, íàñêîëüêî ñåðüåçíî, âûæèâåò îí èëè óìðåò.
      Ñàëëè Ýíí ïðèñëîíèëàñü âñåì òåëîì ê Äæîáè, çàêðûâ ãëàçà, îíà ïî÷òè ñïàëà. Îíà íå äîëæíà çàñûïàòü çäåñü,
ïîòîìó ÷òî çëî, êîòîðîå îíà ïîïûòàëàñü ñæå÷ü â äîìå Äæîáè, øëî ñëåäîì çà íåé è çà íèì, æàæäàëî îòìùåíèÿ. Îíà áûëà
ñîâåðøåííî èçìîæäåíà, ïîòîìó ÷òî èñòðàòèëà âñå ñâîè ñèëû íà òî, ÷òîáû ðàçæå÷ü ïîæàð âî ñíå, êîòîðûé íå áûë ñíîì.
Áåç Äæîáè îíà áû ïîãèáëà, ëåæàëà áû áåñïîìîùíî â îãíå, îõâàòèâøåì ìàãàçèí è ñîñåäíþþ êîìíàòó, åå áû èçæàðèëî
â àäó òîãî ÷óäîâèùà, îò êîòîðîãî åé ðàíüøå óäàâàëîñü ñïàñòèñü. Îíà ñíîâà ñïàñëàñü, íî äàæå òåïåðü, êîãäà ïîæàð
áûë ïîòóøåí, ýòî ÷óäîâèùå íå óíè÷òîæåíî. Íèêòî íå â ñîñòîÿíèè óíè÷òîæèòü Àä — íè ×åëîâåê, íè ìàøèíà.
      Äæîáè óâèäåë, ÷òî ê íèì íàïðàâëÿåòñÿ Òýííèíã, ïî÷åðíåâøàÿ ôèãóðà, êîòîðóþ íåâîçìîæíî áûëî áû óçíàòü,
åñëè áû îí áûë áåç òðóáêè. Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî íà Òýííèíãå âñå åùå áûëè òåïëûå êàëüñîíû, íî îí íå áûë
óâåðåí, ïîòîìó ÷òî îäåæäà Òýííèíãà áûëà ëèøü îáîææåííîé ÷àñòüþ åãî òîùåãî, ñãîðáëåííîãî òåëà.
      — Òû âèäàë, êàê íà÷àëñÿ ïîæàð? — ñïðîñèë Òýííèíã ïî÷òè îáëè÷èòåëüíî.
      — Íåò. — Äæîáè ïîìîòàë ãîëîâîé. — Ìû... ÿ ñïàë.
      — Êòî ýòà äåâóøêà? — ïðîèçíåñ õðèïëûì ãîëîñîì Òýííèíã. Îí ïðîíçèë Äæîáè âçãëÿäîì, âûòÿíóâ ãîëîâó, ãëÿäÿ
âûïó÷åííûìè, âîñïàëåííûìè ãëàçàìè, íàïîìèíàÿ æàáó.
      — Ìîÿ ïîäðóãà èç Õîóïà.
      Òýííèíã ïðèùóðèëñÿ: íè÷åãî õîðîøåãî íåëüçÿ îæèäàòü îò Õîóïà.
      — Îíà áûëà çäåñü, ñ òîáîé?
      — Äà. Âû âåäü ñàìè ñêàçàëè, ÷òîá ÿ çàâåë ïòè÷êó. ß âàñ ïîéìàë íà ñëîâå. — Äæîáè çàòàèë äûõàíèå,
ïîäóìàâ, ÷òî çàøåë ñëèøêîì äàëåêî.
     — Âûõîäèò, ÷òî òàê. — Âëàäåëåö ãàðàæà òÿæåëî âçäîõíóë. — Òåì íå ìåíåå, ïîëèöèÿ çàõî÷åò ïîãîâîðèòü
ñ âàìè îáîèìè, òàê ÷òî íå èñ÷åçàéòå.
     — Íàì íåêóäà èäòè, — ñêàçàë Äæîáè. È ðàáîòû ó ìåíÿ íåò, è íî÷åâàòü íåãäå. — Ìû íèêóäà íå óéäåì,
ìèñòåð Òýííèíã.
     Áåðò Òýííèíã ïîâåðíóëñÿ, ïîøåë ê ïîæàðíûì, ñòîÿùèì çà òëåþùèìè óãëÿìè.
     — Îí ïî÷òè ïîäîçðåâàåò, ÷òî ýòî ÿ óñòðîèë ïîæàð, — ñêàçàë Äæîáè Ñàëëè Ýíí. Òî÷íî òàêæå, êàê âñå
ñ÷èòàþò, áóäòî ÿ óáèë Õàððèýò Áëåéê.
     — ß çíàþ, ÷òî ýòî íå òû.
     — Íî ÷òî-òî ÿâèëîñü ïðè÷èíîé. — Äæîáè ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà íåé. — ß óñëûøàë øóì îãíÿ, íà÷àë
áóäèòü òåáÿ. Ýòî áûëî íåëåãêî. Òû ÷òî-òî áîðìîòàëà î... Òû ñíîâà ïîäîæãëà ìîé äîì!
     — ß... ìíå, íàâåðíî, ÷òî-òî ïðèñíèëîñü. — Îíà âñÿ íàïðÿãëàñü, îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà âûäåðíóëà ðóêó. —
Íå çíàþ... Íå ïîìíþ. Êàêàÿ ðàçíèöà!
     — Ðàçíèöà åñòü. — Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî çàêîëîëî â çàòûëêå. Äûõàíèå ó÷àñòèëîñü, â
âèñêàõ çàñòó÷àëî.  òîò äåíü, î Áîæå, îí íå õîòåë äóìàòü îá ýòîì... Òû äîëæåí. Ñ òîáîé ÷òî-òî ñäåëàëîñü, òåáÿ
÷òî-òî çàñòàâèëî âûðîíèòü íîæ. Ïîæàð... Ñàëëè Ýíí ãîâîðèëà î ïîæàðå âî âðåìÿ ñâîåãî ìåäëåííîãî ïðîáóæäåíèÿ, îíà
òàê êðåïêî ñïàëà, ÷òî åìó ïðèøëîñü ïîòðÿñòè åå, ÷òîáû ðàçáóäèòü. Ýòîìó ïîæàðó ìîæåò áûòü ñîâåðøåííî
ëîãè÷åñêîå îáúÿñíåíèå. Èëè, ìîæåò áûòü, åãî íåò, Ñàëëè Ýíí ìîë÷àëà, îòîéäÿ â ñòîðîíó, ãëÿäÿ íà ãîðû òëåþùèõ
ðàçâàëèí, íà åå ëèöå áûëî ïî÷òè äîâîëüíîå âûðàæåíèå. È âíåçàïíî ñòàëî î÷åíü õîëîäíî.
     "Îíà — çëî, Äæîáè". Ãîëîñ Ýëëè, î÷åíü ñëàáûé, ïðèãëóøåííûé. "Òû íå âåðèøü ìíå, ïîýòîìó ÿ áîëüøå íå áóäó
òåáå ýòî ãîâîðèòü!"
     — Íàñ áóäóò äîïðàøèâàòü â ïîëèöèè, — ñêàçàë Äæîáè.
     — Ïîäóìàåøü, — ñåðäèòî îòâåòèëà îíà.
     Åìó ïðèøëà â ãîëîâó åùå îäíà ñòðàøíàÿ ìûñëü, åùå áîëåå óæàñíàÿ, ÷åì äðóãèå. Òå ñìåðòè... îí ñàì... Åñëè
÷òî-òî, êàêàÿ-òî ñèëà î îâëàäåëà èì òîãäà, òî è ïðîøëîé íî÷üþ ìîãëî ñëó÷èòüñÿ òî æå ñàìîå.
     Äæîáè ïîáëåäíåë è ñèëüíî çàäðîæàë, êîãäà äâîå ïîëèöåéñêèõ â ôîðìå îòäåëèëèñü îò òîëïû ïîæàðíûõ è
ìåäëåííî íàïðàâèëèñü ê íåìó ÷åðåç òî, ÷òî îñòàëîñü îò äâîðà ãàðàæà.


                                                Êíèãà âòîðàÿ
                                                    Çëî


                                                   Ãëàâà 21
      Ëèöà ëþäåé, çàïîëíèâøèõ íåáîëüøîå ïîìåùåíèå, ðàñïëûâàëèñü ïåðåä ãëàçàìè Äæîáè. Îí ÷óâñòâîâàë, êàê âñå
ïðèñóòñòâóþùèå ñìîòðÿò íà íåãî, ñëåäÿò çà íèì, ñëóøàþò, ÷òî îí ñêàæåò; ýòî áûëà êàêàÿ-òî ïóãàþùàÿ
íåñâîáîäà, îí íå ïðèâûê, ê íåé. ×óâñòâî îïüÿíåíèÿ, êàê âî ñíå, êîãäà âçëåòàåøü ïîä ïîòîëîê è ñìîòðèøü íà âñåõ
ñâåðõó, çíàÿ, ÷òî îíè íå ìîãóò äî òåáÿ äîòðîíóòüñÿ. Èíîãäà íà íåãî íàêàòûâàëè âîëíû ãîëîâîêðóæåíèÿ, âíîâü
îòõîäèëè; îí ïûòàëñÿ ïðåîäîëåòü îãðîìíîå æåëàíèå óáåæàòü. Êàêîé-òî íîâûé ñòðàõ, êîòîðûé åìó íàäî ïîáåäèòü:
ñòðàõ ïåðåä ñöåíîé. Îí ïîâòîðÿë ñåáå, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü íåáîëüøîé ïàá íà îêðàèíå, ÷òî ýòè ëþäè ñàìè óãîâîðèëè
åãî ñïåòü äëÿ íèõ. À ãäå-òî ñçàäè ñòîÿëà Ñàëëè Ýíí, è îíà ñìîòðåëà íà íåãî, êàê è âñå îñòàëüíûå. Åñëè áû íå
îíà, åãî áû çäåñü íå áûëî.
      — Ïåñíÿ, êîòîðóþ ÿ íàïèñàë íåäàâíî, — ïðîèçíåñ îí â ïîòðåñêèâàþùèé ìèêðîôîí, — è çâó÷èò îíà òàê...
      Ðåêà íåñëàñü ïî ïîðîãàì,
      Âîäà óíîñèëàñü âäàëü,
      Çàáðàâ ìîþ áîëü è òðåâîãó,
      Âñå, ÷òî è ìíå íå æàëü...
      Â áàðå ñòèõëè ðàçãîâîðû, ïåâåö ïîëíîñòüþ îâëàäåë âíèìàíèåì ïóáëèêè; çàáûòà áûëà âûïèâêà, ñèãàðåòû
äîãîðàëè â ðóêàõ, ïà÷êàÿ ïàëüöû. Âîöàðèëàñü ïîëíàÿ òèøèíà.
      Àéâè Ñòýíòîí òàê è íå âûíóëà ïîëîòåíöå èç ñòåêëÿííîé ïèâíîé êðóæêè, êîòîðóþ âûòèðàëà ïÿòü ìèíóò íàçàä.
Êòî-òî çàêàçàë êðóæêó "Ãèííåñà", íî, êàæåòñÿ, çàáûë î ñâîåì çàêàçå òî÷íî òàê æå, êàê è îíà. Ñìÿòàÿ êóïþðà
ëåæàëà íà ñòîéêå áàðà, ìåäëåííî ðàñïðÿìëÿÿñü.
      Àéâè êðåïêî ñæèìàëà êðóæêó, òàê êðåïêî, ÷òî ñòåêëî óãðîæàëî òðåñíóòü. Êîñòÿøêè åå ïàëüöåâ
ïîáåëåëè. Â ñâîè äâàäöàòü ñåìü îíà óñïåëà êîå-÷òî ïîâèäàòü. Òðè ãîäà íàçàä îíà ðàçâåëàñü; ñïàëà ñ íåêîòîðûìè
ïîñòîÿííûìè ïîñåòèòåëÿìè — ýòî ñïîñîáñòâîâàëî äåëó; ïî êðàéíåé ìåðå, òàê îíà ãîâîðèëà ñåáå, êîãäà ñîâåñòü
íà÷èíàëà åå áåñïîêîèòü, ÷òî ñëó÷àëîñü íå î÷åíü ÷àñòî. Íåáîëüøîãî ðîñòà, ñòðîéíàÿ, âîëîñû íåìíîãî ÷åðåñ÷óð
ñâåòëûå, ÷òîáû åå ìîæíî áûëî ïðèíÿòü, çà åñòåñòâåííóþ áëîíäèíêó. Äæåíòëüìåíû ïðåäïî÷èòàþò áëîíäèíîê, íî â
"Æåëóäå" ðåäêî ìîæíî âñòðåòèòü äæåíòëüìåíîâ. ×òî æå, òîãäà ïàðíè ïðåäïî÷èòàþò áëîíäèíîê. Àéâè êðèâî
óñìåõíóëàñü. Îíà íå áûëà óðîäèíîé — ôèãóðà âïîëíå ñíîñíàÿ. Åñëè òû íå êðàñàâèöà, íóæíî åþ ñòàòü, ïîâòîðÿëà
îíà ñåáå, è òî, ÷òî îíà ñòàëà áëîíäèíêîé, ïîìîãëî. È íå ñòîèò æåìàíèòüñÿ, êîãäà ïàðíè çàâîäÿò ñ òîáîé ðàçãîâîð. Ó
íåå áûëà õîðîøàÿ ðàáîòà, è åå îòíîøåíèÿ ñ ïîñåòèòåëÿìè ïîìîãàëè äåëó, òî÷íî òàê æå, êàê åå îòíîøåíèÿ ñ Âèâîì
Ðîóëýòòîì, âëàäåëüöåì ïàòåíòà íà ïðîäàæó ïèâà, øëè åé íà ïîëüçó. Îíà íåñêîëüêî ðàç ïåðåñïàëà ñ Âèâîì, ÷òîáû
çàêðåïèòüñÿ íà ðàáîòå. Òîëüêî áû îá ýòîì íå ïðîíþõàëà åãî ñòåðâîçíàÿ æåíà, òîãäà Àéâè â îäèí ìèã îêàæåòñÿ â
î÷åðåäè íà ïîñîáèå, ìîæåò áûòü, âìåñòå ñ Âèâîì.
     Ýòîò ìîëîäîé ïàðåíü — îíà äàæå íå ïîìíèëà, êàê åãî çâàòü — ÷òî-òî ñ íåé ñîòâîðèë. Àéâè ñ âîñòîðãîì
ñìîòðåëà íà íåãî, ñòàðàÿñü ïðåäñòàâèòü, êàêîâ îí áåç îäåæäû. Âûñîêèé è ñèëüíûé, îäèí èç òåõ, êòî â òåáå âñå
ïåðåâîðà÷èâàåò; îíà èñïûòûâàëà ïðèÿòíûå îùóùåíèÿ òîëüêî ïðè ìûñëè îá ýòîì. Îí êàçàëñÿ òàêèì ÷èñòûì, íàïîìèíàë
åé òåõ ñòàðîìîäíûõ ïîäòÿíóòûõ ìàëü÷èêîâ, ê êîòîðûì îíà äåâ÷îíêîé áåãàëà íà ñâèäàíèÿ. Îíè áûëè òàêèå
íåðåøèòåëüíûå, äóìàëè, ÷òî äåâóøêàì íå õî÷åòñÿ, ÷òîáû îíè êàñàëèñü èõ, à êîãäà òå ïûòàëèñü èõ
ñïðîâîöèðîâàòü, òî îíè èëè øàðàõàëèñü â èñïóãå èëè æå âñå ýòî ñëó÷àëîñü ó íèõ â øòàíàõ.
     Äåâóøêà, ñòîÿùàÿ ñçàäè ó äâåðè... Àéâè ñðàçó æå âûäåëèëà åå îïûòíûì ãëàçîì. Îíà ïðèøëà ñ íèì. Ìîæåò
áûòü, åãî ïòè÷êà. Ïîõîæà íà õèïïè, èç òåõ, êîòîðûå íàìåðåííî îïóñêàþòñÿ íà äíî îáùåñòâà, áóíòóÿ ïðîòèâ îáðàçà
æèçíè ñðåäíåãî êëàññà, çàíèìàÿñü ñàìîðàçðóøåíèåì. Ìîæåò áûòü, ñòîðîííèöà Äâèæåíèÿ çà ÿäåðíîå
ðàçîðóæåíèå, ïîäóìàëà Àéâè; îíà ëåãêî ìîãëà ïðåäñòàâèòü åå â ëàãåðå ïàöèôèñòîê ó âîåííîé áàçû Ãðèíýì Êîììîí,
âçáèðàþùóþñÿ íà èçãîðîäü è âûêðèêèâàþùóþ îñêîðáëåíèÿ ïîëèöåéñêèì è ñîëäàòàì. ×òî-òî ñòðàííîå áûëî â åå
ãëàçàõ — Àéâè ñëåãêà âçäðîãíóëà — â òîì, êàê îíà ùóðèëà èõ è íåîòðûâíî ñìîòðåëà íà ïåâöà; îíà ëèáî ëþáèëà,
ëèáî íåíàâèäåëà åãî, òðóäíî áûëî ïîíÿòü.
     Àéâè ñíîâà ïåðåâåëà âçãëÿä íà ìîëîäîãî ïåâöà, îòìåòèëà, ÷òî òîò íåðâíè÷àåò, ÷òî â ïåðåðûâàõ ìåæäó ïåñíÿìè
æäåò îäîáðåíèÿ ïóáëèêè. Ïóáëèêà, êîíå÷íî, âûðàæàëà ñâîå îäîáðåíèå, êàê è Àéâè. Îí îáëàäàë òåì, ÷òî
çàâîåâûâàåò ðàñïîëîæåíèå — îáàÿíèåì è èíäèâèäóàëüíîñòüþ, ýòî ïðîÿâëÿëîñü âî ìíîãîì. Íî îí áûë åùå ñûðîâàò,
íà÷èíàþùèé. Ñ òàêèì ãîëîñîì, êàê ó íåãî, îí ïðîáüåòñÿ, íà íåãî ïîéäóò. Àéâè ìûñëåííî îòìåòèëà, ÷òî íóæíî ñêàçàòü
Âèâó îá óñïåõå ýòîãî ïàðíÿ, ïðèãëàñèòü åãî åùå. Åé áû õîòåëîñü ïîáëèæå ñ íèì ïîçíàêîìèòüñÿ.
     Êòî-òî åùå ïðîòèñíóëñÿ â äâåðü, ÷åëîâå÷åê íåáîëüøîãî ðîñòà, îíà åãî íå óçíàëà; îí ñòîÿë â òåíè è ñëóøàë,
çàìåðåâ. Ýòîò íåçíàêîìåö, âåðîÿòíî, óñëûøàë ïåíèå ñ óëèöû, è îíî çàìàíèëî åãî âíóòðü.
     Äâåðü ñíîâà ðàñïàõíóëàñü; íà ýòîò ðàç âîøëè äâå äåâóøêè.
     Àéâè ïî÷óâñòâîâàëà ðåâíîñòü ê íèì, õîòÿ âèäåëà âïåðâûå.
     Ñâåæî áûëî ëåòíåå óòðî,
     Íà òðàâå ñâåðêàëà ðîñà,
     Ìû áðîäèëè ñ òîáîé, äîðîãàÿ,
     Ñëóøàÿ ïòèö ãîëîñà.
     Àéâè âçäðîãíóëà, ÷óòü íå âûðîíèëà ñòåêëÿííóþ êðóæêó. Òà äåâóøêà ñ ïðè÷åñêîé àôðî, êîòîðàÿ, âåðîÿòíî,
ïðèøëà ñ ïåâöîì, ñìîòðåëà íà íåå. Ýòî íå áûë ñëó÷àéíûé âçãëÿä; åå çåëåíîâàòûå ãëàçà ñëîâíî ãîðåëè âíåçàïíîé
íåíàâèñòüþ, èçëó÷àÿ êàêóþ-òî ñèëó, áüþùóþ ïî Àéâè. ß çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü, ãðÿçíàÿ øëþõà. Íåò-íåò, ÿ íå
äóìàþ, ÷åñòíîå ñëîâî; îíà ïîïûòàëàñü ïðîãëîòèòü ñâîþ âèíó, íî ýòî åé íå óäàëîñü — âèíà çàñòðÿëà â ãîðëå.
Âðåøü — îí ìîé.
     È â ýòîò ìèã Àéâè óðîíèëà ñòåêëÿííóþ êðóæêó. Êàçàëîñü, ÷òî ñàìà âûðâàëàñü ó íåå èç ïàëüöåâ:
ñêîëüçêîå ñòåêëî âíåçàïíî îæèëî, ïîêàòèëîñü è ðàçëåòåëîñü íà òûñÿ÷ó êóñî÷êîâ íà ïëèòî÷íîì ïîëó.
     Àéâè ïîêàçàëîñü, ÷òî ãðîõîò áûë óæàñíûé; îíà ðàñòåðÿëàñü, ïîêðàñíåëà, ÷òî ñëó÷àëîñü ñ íåé ðåäêî,
îãëÿäåëàñü, íî íèêòî, êàæåòñÿ, íå óñëûøàë, èëè èì áûëî áåçðàçëè÷íî, ïîòîìó ÷òî îíè âñå óâëå÷åíû ýòèì âûñîêèì
ñâåòëîâîëîñûì ïåâöîì. Êðîìå òîé äåâóøêè, êîòîðàÿ çàñòàâèëà åå óðîíèòü êðóæêó; åå âçãëÿä, ïîëíûé íåíàâèñòè,
âñå åùå áûë íàïðàâëåí íà Àéâè Ñòýíòîí, òîëêàë åå íàçàä, ïîêà îíà íå óïåðëàñü â ïîëêè ñ áóòûëêàìè è òå íå
çàçâåíåëè. Ñóêà ïîäëàÿ, îñòàâü ñâîè ãðÿçíûå ìûñëè î ìîåì ìóæ÷èíå.
     Ó Àéâè çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Òà äåâóøêà æãëà åé ñâîèì âçãëÿäîì ãëàçà, âûçûâàëà ó íåå ñèëüíóþ
ãîëîâíóþ áîëü, ïîõîæóþ íà ìèãðåíü. Åé õîòåëîñü îòâåðíóòüñÿ, íî îíà íå ìîãëà; çëîáíûå ñëîâà áàðàáàíèëè ïî íåé
ãðàäîì, áîëüíî âèáðèðîâàëè, çëûå, óíè÷èæèòåëüíûå. Ãðÿçíàÿ ñòåðâà, äà êàê òû ñìååøü äàæå äóìàòü î ìîåì
ìóæ÷èíå!
     Ïîæàëóéñòà, ïåðåñòàíü. ß íå õîòó åãî.
     Íà ñåêóíäó Àéâè ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîòåðÿëà ñîçíàíèå. Åé ïî÷óäèëîñü, áóäòî îíà ïëûâåò â ïðîñòðàíñòâå,
íåâåñîìàÿ, ïîòîì îíà ìÿãêî ïðèçåìëèëàñü êóäà-òî. Ìåäëåííî ñîçíàíèå âåðíóëîñü ê íåé, è Àéâè ïîíÿëà, ÷òî ëåæèò íà
êàêîé-òî òâåðäîé ïîâåðõíîñòè. Î, êàêàÿ áîëü; îíà çàêðûëà ãëàçà, íî áîëü íå èñ÷åçëà.  ãîëîâå ó íåå ñòó÷àëî, îíà
ïîïûòàëàñü âûçâàòü ðâîòó, íî åé ýòî íå óäàëîñü.
     Ïîòîì îíà îòêðûëà ãëàçà, óâèäåëà ðàñòåêàþùóþñÿ ëèïêóþ òåìíî-êðàñíóþ æèäêîñòü, êîòîðàÿ ñî÷èëàñü èç-ïîä
íåå: ðó÷ååê êðîâè, ìåäëåííî òåêóùèé ïî áëåñòÿùåìó ïîëó. Îíà ñìîòðåëà íà íåãî, ïûòàÿñü óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî êðîâü
òå÷åò íå èç íåå. Ýòîãî íå ìîæåò áûòü. Íî ýòî áûëî òàê. Ïîâñþäó âàëÿëîñü ñòåêëî, êðîõîòíûå êóñî÷êè è îïàñíûå
îñòðûå îñêîëêè — âñå, ÷òî îñòàëîñü îò òîé ñòåêëÿííîé êðóæêè. Îíà íå ïîìíèëà, êàê âûðîíèëà åå, íî ýòî ñëó÷èëîñü,
è îíà êðîâîòî÷èëà, ïîðåçàâøèñü ãäå-òî â íèæíåé ÷àñòè òåëà. Ìîæåò áûòü, ýòî ðàíà áûëà íà íîãå. Åå îõâàòèëà
ïàíèêà, íî ïî÷òè ñðàçó æå èñ÷åçëà. Êðèê çàìåð ó íåå â ãîðëå, ïðåâðàòèâøèñü â òèõèé ñòîí. Ãðÿçíàÿ ñóêà!
       Îíà âçäðîãíóëà, íåâîëüíî ñòàëà ïðîñèòü ïðîùåíèÿ ó òîé äåâóøêè ñ ïðè÷åñêîé àôðî è çåëåíûìè ïðîíçèòåëüíûìè
ãëàçàìè. Àéâè áûëà íàêàçàíà, îíà íå èìåëà ïðàâà æàëîâàòüñÿ. Ïðîñòèòå, ÿ íå äîëæíà áûëà äóìàòü òàê î íåì, íî ÿ
âñåãäà äóìàþ î ìóæ÷èíàõ, ñìîòðþ íà íèõ, îöåíèâàþ. Åå âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà áîëüøîì êóñêå ñòåêëà, íà òÿæåëîì
êðóãëîì äíå êðóæêè ñ îñêîëêîì â âèäå îñòðîãî çóáà. Îí ñâåðêàë ïðè ÿðêîì ñâåòå, ñëåïèë åå. Åé íàäî ïîäíÿòü åãî,
áðîñèòü â ìóñîðíîå âåäðî, ïðèíåñòè ñîâîê è ìåòåëêó, óáðàòü âñå, ïîêà êòî-òî åùå íå ïîðàíèëñÿ. Êàê îíà ñàìà.
Ñòðàííî, îíà áîëüøå íå èñïûòûâàëà áîëè; ìîæåò áûòü, ó íåå âñåãî ëèøü öàðàïèíà. Îíà çàêëåèò åå ïëàñòûðåì...
ïîòîì.
       Àéâè âûòÿíóëà ðóêó, ïîíÿëà, ÷òî ñìîæåò äîñòàòü äî ýòîãî êóñêà ñòåêëà; îíà ïîäòÿíóëà åãî ê ñåáå âûòÿíóòûì
ïàëüöåì. Îíà âñå åùå âèäåëà òó äåâóøêó, íåò, íå ñàìó äåâóøêó, òîëüêî åå ãëàçà, äâà çåëåíûõ ñàïôèðà,
ñâåðêàþùèå õîëîäíûì îãíåì, èçëó÷àþùèå ñèëó, êîòîðàÿ èñïåïåëÿëà, øèïÿ îò çëîáû. Íó æå, ïîäíèìè åãî, êîðîâà, òû
çíàåøü, ÷òî äîëæíà ñ íèì ñäåëàòü.
       Àéâè çíàëà, è ýòî íå ñòðàøèëî åå, îíà ïðîñòî ñìèðèëàñü ñ íåèçáåæíûì. Îíà âçÿëà êóñîê ñòåêëà çà åãî
îñíîâàíèå, ïîâåðíóëà ê ñåáå îñòðûì âåðòèêàëüíûì îñêîëêîì. Áåññòðàñòíî. Ãäå-òî î÷åíü äàëåêî îíà ñëûøàëà çâîí
ãèòàðû è ìÿãêèé ãîëîñ ïåâöà. Òàêîé òèõèé, òàêîé óñïîêàèâàþùèé. "Íåâîçìîæíî âåðíóòüñÿ â ïðîøëîå, ïåðåæèòü
âñå òî, ÷òî óøëî".
       Âîò îñòðûé îñêîëîê äâèæåòñÿ ê åå ðóêå; îí çíàåò, êóäà íàïðàâëÿåòñÿ, ÷òî äîëæåí ñäåëàòü. Àéâè Ñòýíòîí
îñòàâàëîñü ëèøü äåðæàòü åãî, åé íå íóæíî áûëî äàæå íàïðàâëÿòü åãî; îíà íàáëþäàëà çà ñòåêëîì ñî çëîâåùèì
âîñòîðãîì. Êðîâü íà ïîëó ïîòåêëà áûñòðåå, ïðåâðàòèâøèñü â áîëüøóþ ëóæó, â êîòîðîé áûëà íåáîëüøàÿ âïàäèíà.
       Îíà íàíåñëà óäàð áûñòðûì, ðåçêèì äâèæåíèåì âíèç, ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îñêîëîê ãëóáîêî âîíçèëñÿ â åå
çàïÿñòüå, ïåðåðåçàÿ âåíû, îòûñêèâàÿ ãëàâíóþ àðòåðèþ. Êðîâü áðûçíóëà âî âñå ñòîðîíû, Àéâè ïî÷óâñòâîâàëà
åå ëèïêóþ òåïëîòó íà ëèöå, îùóòèëà åå âêóñ íà ãóáàõ. Íî áîëè íå áûëî.
       Îíà âûäåðíóëà îñêîëîê. Îí áûë òåïåðü êîðî÷å, ïîòîìó ÷òî êîí÷èê îáëîìèëñÿ, íî âñå åùå äîñòàòî÷íî îñòðûé.
       Ñâîáîäíîé ðóêîé, òîé ñàìîé, èç êîòîðîé õëåñòàëà êðîâü, âûòåêàÿ èç îãðîìíîé ðàíû, îíà äåðíóëà çà îòäåëàííûé
ðþøåì âîðîò áëóçêè, ðàçîðâàëà åãî, ïðîïèòàëà êðîâüþ, ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íàïîëíèëàñü êðîâüþ ëîæáèíêà ìåæäó
ãðóäÿìè. Ýòî îùóùåíèå âîçáóäèëî åå, çàñòàâèëî çàäðîæàòü îò æåëàíèÿ, îíà íå ìîãëà äîæäàòüñÿ ïèêà
íàñëàæäåíèÿ.
       Òîðîïèñü, ó òåáÿ íå òàê ìíîãî âðåìåíè. Îïÿòü îíà ïðîñèëà ïðîùåíèÿ ó ýòîé ñòðàííîé äåâóøêè. Íå ïðè÷èíÿé ìíå
âðåäà, ÿ ñäåëàþ òî, ÷òî òû òðåáóåøü îò ìåíÿ.
       È òîãäà îíà íàíåñëà óäàð — âíèç è êâåðõó, ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ãëóáîêî âîøëî ñòåêëî, îòêîëîâøèñü ó
îñíîâàíèÿ, íî ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Êðîâü õëûíóëà ñòðóåé, ïîïàëà íà ðÿäû ñòàêàíîâ íà ïîëêå ïîä ñòîéêîé áàðà,
ðàñòåêëàñü ïðè÷óäëèâûìè óçîðàìè: ëèöà, óëûáàþùèåñÿ åé, ïîòîì èõ ÷åðòû ñëèâàëèñü, îíè èñ÷åçàëè.
       Îíà âñå åùå ñëûøàëà ãîëîñ ïåâöà; îí çâó÷àë òèõî-òèõî, ñëîâíî òðàíçèñòîð, ïîñòàâëåííûé íà íàèìåíüøóþ
ãðîìêîñòü. Âñå òà æå áàëëàäà, îí çàêàí÷èâàë åå.
       Ðîæäåíèå, ñìåõ, ñëåçû, óõîä —
       è òðóä ×åëîâåêà çàêîí÷åí.
       È â ýòîò ìèã Àéâè Ñòýíòîí îñîçíàëà âåñü óæàñ ëüþùåéñÿ êðîâè, îùóòèëà áîëü îò ãëóáîêèõ ðàí, îñëàáëåíèå
åå ïóëüñà. Îíà ñíîâà ïîïûòàëàñü êðèêíóòü, íî ãîðëî åå áûëî íàïîëíåíî ãóñòîé, òåïëîé æèäêîñòüþ, êîòîðàÿ óòîïèëà
âñå, êðîìå äóøàùåãî åå êàøëÿ, è íèêòî íå ñëûøàë ýòîãî èç-çà çâîíà ãèòàðû è ìåäëåííîãî, ëåãêî ëüþùåãîñÿ ãîëîñà
Äæîáè Òýððýòà.
       Íîãè è ðóêè Àéâè çàäåðãàëèñü, âñå ñëàáåå è ñëàáåå, ïÿòêè çàñòó÷àëè ïî ïîëó è çàìåðëè, óïàâ íà
ðàçáèòîå ñòåêëî. Åùå íåñêîëüêî ãëóáîêèõ ïîðåçîâ, íî ó íåå íå áûëî áîëüøå ñèë êðîâîòî÷èòü. Îíà ëåæàëà,
óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê; â êîìíàòå ñòàëî òåìíåå, êðóãîì ñòîÿë ðåâ, ñëîâíî óðàãàííûå âåòðû âîïèëè íà íåå; åå
îêóòàëà ÷åðíîòà ñ êðàñíûìè ïðîáëåñêàìè, è ñðåäè íèõ — äâà êðîøåííûõ çåëåíûõ îãîíüêà, êîòîðûå æãëè åå,
ïðè÷èíÿëè åé áîëü, ñâîäèëè ñ óìà.
       È ãäå-òî êòî-òî êðè÷àë.

                                                     ***

      Àìóëåò ñíîâà áûë ó Ñàëëè Ýíí. Îíà ëîâêî ñíÿëà åãî ñ öåïî÷êè Äæîáè, êîãäà òîò ñïàë, ïðîñëåäèâ, ÷òîáû îí íå
ïðîñíóëñÿ. Íà åãî áðîíçîâîì ëèöå îáîçíà÷èëèñü ðåçêèå ñêëàäêè, ïîÿâèëîñü òðåâîæíîå âûðàæåíèå, íî îí íå ïðîñíåòñÿ.
Îí ñïàë ñíîì ñîâåðøåííî èçíåìîæåííîãî ÷åëîâåêà, ñíîì, êîòîðûé áûë ñâîäíûì áðàòîì ñìåðòè.
      Îíà ïîëîæèëà ìåäíûé êâàäðàòèê íà ëàäîíü; â ñâåòå óëè÷íûõ ôîíàðåé çà îêíàìè îíà åäâà ìîãëà ðàçãëÿäåòü
ìàãè÷åñêèå çíàêè. Îíà óëûáíóëàñü, âñïîìíèâ î ïðîøëîì âå÷åðå. Áîæå âñåìîãóùèé, ó íåå íà ýòî óøëî ìíîãî ñèë,
íàïðÿæåíèå èññóøèëî åå, íî òî, ÷òî ïðîèçîøëî, äîêàçàëî ìíîãîå. Äàæå ñåé÷àñ âîñïîìèíàíèÿ îá ýòîì âîçáóæäàëè åå.
Äðóãèå — Õàððèýò Áëåéê, Äæîáè — íå ïðåäñòàâëÿëè äëÿ íåå îñîáîãî òðóäà, ïîòîìó ÷òî îíà çíàëà, ïîíèìàëà èõ,
íî ýòà øëþøêà èç áàðà áûëà åé ñîâåðøåííî íå çíàêîìà. Ñàëëè Ýíí ïðèøëîñü îâëàäåòü íåçíàêîìûì åé ñîçíàíèåì,
ïðîíèêíóòü â íåãî. È îíà ýòî ñäåëàëà. Â òîò ìèã, êîãäà ñòåêëÿííàÿ êðóæêà âûïàëà èç ïàëüöåâ Àéâè, ðàçáèëàñü
íà ïîëó, Ñàëëè Ýíí ïîíÿëà, ÷òî äåâóøêà áûëà åå. Ñòðàííî, íî îíà íå èñïûòûâàëà ê íåé íåíàâèñòè, åé ïðèøëîñü
âûçâàòü â ñåáå ñàìîé íåîáõîäèìóþ çëîáó ñèëîé ñîáñòâåííîé âîëè, ïîêà îò íàïðÿæåíèÿ åå ìîçã íå çàâîïèë íà íåå, íå
ïðèêàçàë ïðåêðàòèòü, íå óäàðèë ïî íåé ñèëüíåå, ÷åì òîò ïîæàð, êîòîðûé îíà ïîäñîçíàòåëüíî ðàçîæãëà íà
áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè "Àìîêî".
      Ïîñëå ýòîãî îíà íå èñïûòûâàëà óãðûçåíèé ñîâåñòè; Ñàëëè Ýíí ó÷èëàñü áîðîòüñÿ ñ ÷óâñòâîì âèíû,
îñâîáîæäàòüñÿ îò íåãî. Ñëó÷àéíàÿ ñìåðòü, äàæå íå ñàìîóáèéñòâî. Òà äåâóøêà óðîíèëà ñòåêëÿííóþ ïèâíóþ
êðóæêó, ïîñêîëüçíóëàñü â ëóæèöå ðàçëèòîãî ïèâà, óïàëà íà îñêîëêè, íàñòóïèëà ïî÷òè ìãíîâåííàÿ ñìåðòü.
Íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Ýêñïåðèìåíò. Òåïåðü Ñàëëè Ýíí çíàëà, íà ÷òî ñïîñîáíà, çíàëà âñþ âåëè÷èíó ñâîåé âëàñòè,
óíàñëåäîâàííîé â ðåçóëüòàòå ñóïðóæåñêîé èçìåíû ìàòåðè. Íåçàêîííîðîæäåííàÿ âåäüìà äîñòèãëà çðåëîñòè.
      Ñàëëè Ýíí âíîâü ñîñðåäîòî÷èëà âíèìàíèå íà àìóëåòå, äîñòàëà äëèííóþ íèòêó è ïðîñóíóëà åå ÷åðåç êîëå÷êî.
Îíà ñòàëà ïîêà÷èâàòü àìóëåò òî â îäíó, òî â äðóãóþ ñòîðîíó, ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí ñëåãêà çàâèáðèðîâàë, êàê
áóäòî ñêâîçü íåãî ïðîøåë ñëàáûé ýëåêòðè÷åñêèé òîê. Ýðîòè÷åñêîå ÷óâñòâî. Îíî âûçâàëî äðîæü â åå òåëå,
êðîøå÷íûå îðãàçìû, êîòîðûå áû óìíîæèëèñü, ïîçâîëü îíà èì. Íî îíà ñîïðîòèâëÿëàñü. Åé íóæåí àìóëåò. Ìîæåò áûòü, íà
ýòîò ðàç îíà íå âåðíåò åãî Äæîáè. Îí, åìó íè ê ÷åìó, ïðîñòî áîëòàåòñÿ íà öåïî÷êå âîêðóã øåè. Ïîòîìó ÷òî îí íå óìååò
èì ïîëüçîâàòüñÿ.
      Ìàÿòíèê. Åé áû ïîäîøåë ëþáîé ìàÿòíèê, íî ýòîò áûë áîëåå ìîãóùåñòâåííûé, ïîòîìó ÷òî åãî èçãîòîâèëà Õèëüäà
Òýððýò äëÿ Äæîáè, îñâÿòèâ åãî íà êîëäîâñêîì àëòàðå âî âðåìÿ íóæíîé ôàçû ëóíû. È ýòî äåëàëî àìóëåò æèâûì
ñóùåñòâîì, åñëè èñïîëüçîâàòü åãî ïî îòíîøåíèþ ê òåì ñèëàì. Îíà çàäàâàëà âîïðîñ, è îí îòâå÷àë.
      Ñàëëè Ýíí ïîëîæèëà ëàäîíü ëåâîé ðóêè íà ñâîé îáíàæåííûé æèâîò, êðåïêî äåðæà íèòü ìåæäó óêàçàòåëüíûì è
áîëüøèì ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè, ïîêà÷àëà àìóëåò òèõîíüêî ê ñåáå è îò ñåáÿ. Îò ñåáÿ è ê ñåáå. Òóäà-ñþäà;
òóäà-ñþäà. Çàòåì îíà ïðåäîñòàâèëà åìó âîçìîæíîñòü êà÷àòüñÿ ñàìîìó. Îí äðîãíóë, ïîâèñ â âîçäóõå. Âîïðîñ,
çàäàâàé âîïðîñ.
      Îíà ïîìåäëèëà äîëþ ñåêóíäû, ïîòîìó ÷òî îí çàñòàë åå âðàñïëîõ: íà ýòîò ðàç ìåòîä áûë âàæíåå êîíå÷íîãî
ðåçóëüòàòà.
      Äæîáè... îí... ñ Õàððèýò Áëåéê?
      Ïðîêëÿòüå, îíà æå óæå ñïðàøèâàëà ïðî ýòî â ïðîøëûé ðàç, ïîëó÷èëà óòâåðäèòåëüíûé îòâåò. Íî ýòî íå èìååò
çíà÷åíèÿ. Îíà ïðîñòî õîòåëà ïðîâåðèòü àìóëåò.
      Àìóëåò çàêà÷àëñÿ ìåäëåííåå, äåðíóëñÿ, ñëîâíî îò íåòåðïåíèÿ. ß ñêàçàë òåáå â ïðîøëûé ðàç. Îí êà÷íóëñÿ
ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè, è ó Ñàëëè Ýíí åêíóëî ñåðäöå. Êîíå÷íî æå, îí íå ñòàë áû îáìàíûâàòü åå, åñëè áû íå áûë
ñåðäèò çà òî, ÷òî îíà ñîìíåâàåòñÿ â åãî îòâåòàõ. Íåò, îí ïðîñòî ïðîâåðÿë, íà÷àë êà÷àòüñÿ âïðàâî, îïèñûâàÿ ïîëíûå
êðóãè ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå, âñå øèðå, âñå áûñòðåå; îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê íàïðÿãëàñü íèòü; àìóëåò êàê áóäòî
ïûòàëñÿ âûðâàòüñÿ èç åå ïàëüöåâ. Ïîëîæèòåëüíûé îòâåò. Íå ñïðàøèâàé ìåíÿ îá ýòîì áîëüøå, êîëäóíüÿ, ïîòîìó ÷òî
ÿ óæå îòâå÷àë íà ýòîò âîïðîñ!
      Îíà ðàññëàáèëàñü, è ìàÿòíèê ïåðåñòàë êà÷àòüñÿ, ïîâèñ â åå ðóêå, âñå åùå äðîæà â îæèäàíèè
äàëüíåéøèõ âîïðîñîâ. Íî îíà óæå çàêîí÷èëà, ñíÿëà åãî ñ íèòêè, òèõî ñîñêîëüçíóëà ñ ïîñòåëè è ñóíóëà àìóëåò â
êàðìàí ñâîèõ äæèíñîâ, ëåæàùèõ íà ñòóëå ó êðîâàòè.
      Äæîáè, êîíå÷íî, õâàòèòñÿ åãî, íî íà ýòîò ðàç íå ïîëó÷èò îáðàòíî. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà íå ïîëó÷èò, ïîòîìó ÷òî îí
åé íóæåí. Åñëè àìóëåò áóäåò ó íåå, Äæîáè íå ñìîæåò íè÷åãî îò íåå ñêðûòü. Ýòîò êâàäðàòèê ìåòàëëà ïðàâäèâî
îòâåòèò íà ëþáîé âîïðîñ.
      Îíà óëåãëàñü íà óçêóþ ïîñòåëü ðÿäîì ñ Äæîáè. Ñíà íå áûëî, è îíà ëåæàëà ïðèñëóøèâàÿñü ê åãî òÿæåëîìó,
ðèòìè÷íîìó äûõàíèþ. Äî ñèõ ïîð âñå øëî ïî ïëàíó — íàñêîëüêî ìîæíî ïëàíèðîâàòü â ïîäîáíûõ óñëîâèÿõ — è òåïåðü îíà
äîëæíà äåðæàòü ïîä êîíòðîëåì ñèëó, ñâÿçàííóþ ñ åå ñîáñòâåííîé.
      Ïîòîìó ÷òî áåç Äæîáè Òýððýòà îíà áûëà íè÷òî.



                                                     Ãëàâà 22
    Äæîáè áûë ñíîâà íà ñöåíå. Íà ýòîò ðàç íå â "Æåëóäå", à â ãîðàçäî áîëüøåì, óëüòðàñîâðåìåííîì ïàáå íà
îêðàèíå îáøèðíîãî íîâîãî æèëîãî ìàññèâà. Áîëüøîé çàë ñ òðåóãîëüíûì áàðîì â öåíòðå. Ïóáëèêà — ïîäðîñòêè,
áîëüøåé ÷àñòüþ íå äîñòèãøèå âîçðàñòà, êîãäà ðàçðåøàåòñÿ óïîòðåáëÿòü êðåïêèå íàïèòêè. È ýòî áû
âûÿñíèëîñü, åñëè áû èì âåëåëè ïðåäúÿâèòü ñâèäåòåëüñòâî î ðîæäåíèè.
    Íà ýòîò ðàç îí íå èñïûòûâàë ñòðàõà; ñ ïîìîùüþ Ñàëëè Ýíí îí ïðåîäîëåë ýòîò áàðüåð, ïî÷òè èçáàâèëñÿ îò
âîñïîìèíàíèé î òîé óæàñíîé íî÷è äâå íåäåëè íàçàä. Ýòî áûë ïðîñòî íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Åñëè êîãî-òî ñáèâàåò
ìàøèíà, òî òåáÿ íåëüçÿ âèíèòü òîëüêî çà òî, ÷òî òû ñëó÷àéíî ñòîÿë íà òðîòóàðå íàïðîòèâ.
      Êàê â ñëó÷àå ñ Òèììè Êóïåðîì. È ñ Õàððèýò Áëåéê. È ñ ïîæàðîì â ãàðàæå Òýííèíãà.
      Îí íà÷àë ñ ïîïóððè ñòàðûõ, ëþáèìûõ ïåñåí, èñïîëíèâ "Õðóñòàëüíûå ëþñòðû", "Îäåÿëî íà çåìëå", ïàðó
ðèòìè÷íûõ ìåëîäèé èç äåñÿòè ñàìûõ ïîïóëÿðíûõ, îïÿòü âåðíóëñÿ ê ìåäëåííûì íàïåâàì î ëþáâè; ïðèáëèçü ñâîè
ñëàäêèå ãóáêè ïîáëèæå ê òåëåôîííîé òðóáêå.
      Íà ïëîùàäêå òàíöåâàëè îêîëî äâàäöàòè ïàð, îíè ìåíÿëè ðèòì, êîãäà Äæîáè ïåðåõîäèë îò áûñòðûõ ìåëîäèé ê
ìåäëåííûì. Ñëîâíî ìàðèîíåòêè, ïëÿøóùèå ïîä åãî äóäêó. Â áóêâàëüíîì ñìûñëå. Âëàñòü — âîò ÷òî ýòî áûëî. Ìîæíî
áûëî çàñòàâèòü èõ äåëàòü âñå, ÷òî óãîäíî: ïåðåéòè íà "Ïåñíþ î ïòè÷êå", è îíè çàõëîïàþò ðóêàìè, ñëîâíî êðûëüÿìè,
çàäâèãàþò çàäàìè. Åãî óâåðåííîñòü ðîñëà, àòìîñôåðà áûëà õîðîøàÿ; êòî-òî óæå ïðèòóøèë ñâåò. Îí íàáëþäàë
çà ïàðî÷êîé â äàëüíåì óãëó: ñèëóýòû ìàðèîíåòîê, ïðèæàâøèñü äðóã ê äðóãó, èçîáðàæàëè ñîâîêóïëåíèå, è îí
ïîäóìàë, ñìîæåò ëè äîâåñòè èõ äî îðãàçìà, åñëè ÷óòü óñêîðèò ðèòì.
      Íå îí îäèí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ýòîé ïàðîé; âòîðûì áûë âûñîêèé ìîëîäîé áðþíåò, êîòîðûé òîëüêî ÷òî çàøåë â
çàë äèñêîòåêè "Ñåëüñêèé ðó÷åé"; ñòðîéíûé è ìóñêóëèñòûé, ñ çóá÷àòûì øðàìîì íà ñêóëå, îñòàâøèìñÿ íà ïàìÿòü
î ìîòîöèêëåòíîé àâàðêè âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê åìó ñòóêíóëî øåñòíàäöàòü. Ëèöî ïàðíÿ îãðóáåëî îò ïîñòîÿííîãî
âûðàæåíèÿ íåäîâîëüñòâà, âìåñòî óëûáêè ãóáû åãî êðèâèëèñü, áëèçêî ïîñàæåííûå ãëàçà ñìîòðåëè íåäîâåð÷èâî è
ïðåçðèòåëüíî. Ó Èýíà Äàððýíà íèêîãäà íå áûëî ïîñòîÿííîãî ìåñòà ðàáîòû; åñëè áû ïîäâåðíóëàñü âîçìîæíîñòü
óñòðîèòüñÿ êóäà-íèáóäü, îí áû íàøåë ïîâîä èçáåæàòü ýòîãî. Îí êàæäóþ íåäåëþ ñêàíäàëèë íà áèðæå òðóäà, è
îäíàæäû åãî äàæå ïðèâëåêëè çà íàðóøåíèå îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà. Ñìóòüÿí. Æèòåëè Êóèí-ñòðèò èçáåãàëè åãî;
òå, êîòîðûå îêàçàëèñü ðÿäîì â òîò ìîìåíò, êîãäà Äàððýí ðàçáèë ïðèïàðêîâàííûé àâòîìîáèëü, ðåøèëè ìîë÷àòü è íå
äàâàòü ïîêàçàíèé. È íûí÷å âå÷åðîì îí òîæå èñêàë ñëó÷àÿ ïîáóçèòü. Îí ñêîð÷èë ãðèìàñó, íå ñâîäÿ ãëàç ñ
êðèâëÿþùåéñÿ ïàðî÷êè. Áîã ìîé, äà îíè æå ÷óòü ëè íå ýòèì ñàìûì çàíèìàþòñÿ; îí ñïëþíóë íà ïîë. Ñàíäðà Øèëç èç
ðàéîíà ìóíèöèïàëîê è êàêîé-òî óáëþäîê, îí åãî ðàíüøå íèêîãäà íå âèäåë; õèëÿê, ïîõîæ íà ñòóäåíòà
ïðèãîòîâèòåëüíîãî êîëëåäæà èëè êàêîãî-òî äðóãîãî íèê÷åìíîãî çàâåäåíèÿ, ãäå òîëüêî òðàòÿò âðåìÿ äà äåíüãè.
Áîã ìîé, è ÷òî ýòà ïîòàñêóøêà â íåì òîëüêî íàøëà?
      Èýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì íà÷àëà çàêèïàòü ÿðîñòü; òåëî åãî íàïðÿãëîñü, îí ñëåãêà çàäðîæàë.  äåòñòâå
ðîäèòåëè óçíàâàëè ïî ýòèì ïðèçíàêàì, ÷òî ó íåãî íà÷èíàåòñÿ íåóïðàâëÿåìûé ïðèñòóï ðàçäðàæåíèÿ. Ñíà÷àëà îíè
ïûòàëèñü îòâëå÷ü åãî âíèìàíèå, íî ïîòîì ñëàëèñü, ïîòîìó ÷òî ñóùåñòâîâàë ëèøü îäèí ñïîñîá îñòàíîâèòü åãî, êàê òîãäà
íî÷üþ, êîãäà îí ñîäðàë êðàñêó ñ "Âîëüâî" îñòðûì êàìíåì. È âñåãäà áûë âèíîâàò êòî-òî äðóãîé.
      Ó Äàððýíà ïåðåä ãëàçàìè âîçíèê òóìàí; òàê áûâàëî âñåãäà, êîãäà ïîäñòóïàëà "ÿðîñòü" — êàê áóäòî îí
ñìîòðåë â àêâàðèóì è ïóãàë ðûá, à îíè óïëûâàëè ñòðåìãëàâ, âûçâàâ ðÿáü íà âîäå.
      Ñàíäðà îáæèìàëàñü ñî ñâîèì ïàðòíåðîì; ðóêàìè îíà îáíÿëà åãî çà øåþ, ñëàäîñòðàñòíî òåðëàñü ìàëåíüêèìè
ãðóäÿìè î åãî ãðóäü, åå áåäðà äåðãàëèñü è óäàðÿëèñü î åãî áåäðà, ÷óâñòâåííî òåðëèñü î åãî áóãîðîê
âïåðåäè. Èýí çíàë, ÷òî ó ïàðíÿ óæå íà÷àëàñü ýðåêöèÿ, êàê è ó âñåõ, êòî áûâàë ñ Ñàíäðîé Øèëç.
      Äàððýí óæå íåñêîëüêî íåäåëü âñåì ðàññêàçûâàë, ÷òî Ñàíäðà — åãî äåâóøêà, è ïóñòü òîëüêî ýòà êîðîâà
îòêàæåòñÿ! Îíè ïðîøëûì ëåòîì áûâàëè â ðàçíûõ ìåñòàõ, åçäèëè â Ýäæ íà âåëîñèïåäå Èýíà è çàíèìàëèñü
ëþáîâüþ â âåðåñêå. Îíà áûëà íà óðîâíå, êîãäà ñêèäûâàëà òðóñèêè è ïåðåñòàâàëà èçîáðàæàòü íåäîòðîãó.
      Ïîñëå ïåðâîãî ðàçà Èýí ðåøèë, ÷òî îíè äîñòèãëè ïîíèìàíèÿ. Íèêàêèõ òàì ãëóïîñòåé íàñ÷åò ïîìîëâêè èëè òîãî,
÷òîá ïîæåíèòüñÿ. Ïðîñòî áûâàòü â ðàçíûõ ìåñòàõ, êðîìå ïÿòíèöû è ñóááîòû — â ýòè äíè Èýí ïî âå÷åðàì õîäèë â
ïàá. Îí êàê-òî ñïðîñèë Ñàíäðó, ÷òî îíà äåëàåò â ýòè äíè, è îíà ñêàçàëà, áóäòî ñèäèò äîìà ñ ðîäèòåëÿìè èëè æå
èäåò ê ñâîåé êóçèíå Ñèíòèè. ×òî æ, âûõîäèò, ýòà ïîõîòëèâàÿ ñóêà íàáðåõàëà åìó, ïîòîìó ÷òî ñåãîäíÿ êàê ðàç è
åñòü ñóááîòà, è îíà íèêàê íå ñ Ñèíòèåé, åñëè òîëüêî òà íå ëåñáèÿíêà, ïåðåîäåòàÿ ïàðíåì, ÷òî ìàëîâåðîÿòíî. Îíà
åãî îáìàíûâàëà, ñïàëà ñ êàêèì-òî ìàëîëåòíèì âûñêî÷êîé èç êîëëåäæà.
      Ñåêóíä íà ïÿòü ó Èýíà Äàððýíà âñå ïîòåìíåëî ïåðåä ãëàçàìè; êðàòêîâðåìåííàÿ ñëåïîòà, êàê áóäòî ó íåãî
íà÷èíàëàñü ìèãðåíü, íî îí çíàë, ÷òî çðåíèå ñêîðî âåðíåòñÿ. Òàê è ñëó÷èëîñü, è òóìàí èñ÷åç, îí âñå óâèäåë
îò÷åòëèâî è ÿñíî. Ó ýòîãî ñëþíòÿÿ óæå ïðîèçîøëà ýðåêöèÿ, áûëî âèäíî ïî åãî øòàíàì â îáòÿæêó, êîãäà îí
ñòàíîâèëñÿ áîêîì. Äàððýí ïîïûòàëñÿ ìûñëåííî âûçâàòü ó ïàðíÿ ýÿêóëÿöèþ, íå÷òî âðîäå ýðîòè÷åñêîãî ñíà íà
òàíöïëîùàäêå. È ýòî áûëî òîëüêî íà÷àëî!  íåì çàêèïàëà íåóïðàâëÿåìàÿ ÿðîñòü, è êîãäà îíà äîñòèãíåò ïèêà,
ïðîèçîéäåò âçðûâ. Ïîêà æå îí ïîñòîèò çäåñü, íàñëàæäàÿñü ýòèì îùóùåíèåì. Ýòîò ïèñàþùèé â øòàíèøêè óáëþäîê
ïûòàåòñÿ óâåñòè ó íåãî äåâóøêó, íî îí ïîïàë â áîëüøóþ áåäó, è ðàäè ýòîãî ñòîèò ïîäîæäàòü.
      Èýí íåâîëüíî íà÷àë ïîêà÷èâàòüñÿ â òàêò ìóçûêå, è ýòî áûëî ñòðàííî. Òàê ñòðàííî, ÷òî â ýòó çàäðèïàííóþ
äèñêîòåêó â êîè-òî âåêè ïðèãëàñèëè õîðîøåãî èñïîëíèòåëÿ. Åãî ïåíèå ïðîíèêàëî â äóøó. "ß ñäåëàë ýòî äëÿ íåå".
      Ïåñíÿ îá óáèéñòâå, íàñòðàèâàåò íà îïðåäåëåííûé ëàä, Çàñòàâëÿåò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ áîëüøèì, ìåòðà òðè
âûñîòîé; ëþäè â ñòðàõå ðàçáåãàþòñÿ, çàâèäåâ òåáÿ, êàê íà Êóèí-ñòðèò ïîñëå çàêðûòèÿ ìàãàçèíîâ. Ýòèì è
îòëè÷àåòñÿ íàñòîÿùèé ìóæ÷èíà îò ïðîñòî èñïóãàííîãî ëèöà â òîëïå. "ß ïîåõàë â ãîðîä, íî òàì áûëî ïóñòî".
      Èýí âöåïèëñÿ áîëüøèìè ïàëüöàìè â ïîÿñ èç èñêóññòâåííîé êîæè, íåâîëüíî çàøåâåëèë ãóáàìè, ïîâòîðÿÿ ñëîâà
ïåñíè. Äà, ýòè ïåñíè íàñòðàèâàëè åãî íà âåðíûé ëàä.
                                                       ***

      Äæîáè ïåðåøåë íà ðîê. Åìó áû ñëåäîâàëî íàó÷èòüñÿ äåëàòü ýòîò ïåðåõîä òîíüøå, íåçàìåòíåå, íî íèêòî,
êàçàëîñü, íå âîçðàæàë. Íåñêîëüêî äåâî÷åê-ïîäðîñòêîâ ïðÿìî ïåðåä íèì ýíåðãè÷íî çàìîòàëè â òàêò ãîëîâàìè. È
Ñàëëè Ýíí òîæå áûëà òàì, îíà ïîêà÷èâàëàñü. Áîæå, êàê îíà âîçáóæäàåò åãî äâèæåíèÿìè ñâîåãî òåëà. Êàæäûé
ïîâîðîò, êàæäûé èçãèá òàêîé åñòåñòâåííûé, ÷óâñòâåííûé.
      Íà ìãíîâåíèå îí ðàçîçëèëñÿ íà íåå. Îíà âçÿëà åãî àìóëåò, îí â ýòîì óâåðåí. Íàêàíóíå âå÷åðîì îí ñìîòðåë íà ñâîé
ìàãè÷åñêè çíàê, à óòðîì àìóëåò èñ÷åç. Íà ýòîò ðàç ïðîïàæà âûçâàëà ó íåãî ñòðàííîå ÷óâñòâî, íå òàêîå, êàê
êîãäà îí èñ÷åç â ïåðâûé ðàç. Âîçíèêëî ÷óâñòâî óòðàòû, êàê áóäòî òîëüêî íåäàâíî îí îñîçíàë, ÷òî çíà÷èò äëÿ íåãî
ýòîò ìåäíûé êâàäðàòèê, êàê áóäòî äî ñèõ ïîð ýòî áûëî îáû÷íîå óêðàøåíèå, êîòîðîå îí åäâà çàìå÷àë. Óäà÷ó
àìóëåò íå ïðèíîñèò, íî Äæîáè ñîâñåì íå íðàâèëîñü, ÷òî îí ïðîïàë.
      Îíà âçÿëà åãî, ýòî òî÷íî. Çíà÷èò, îíà âîðîâêà. Çàíÿòûé ýòîé ìûñëüþ, ðàññåðäèâøèñü, îí ñáèëñÿ ñ òàêòà.
Ñàëëè Ýíí èçìåíèëàñü. Èëè, ìîæåò áûòü, îí òîëüêî òåïåðü íà÷àë óçíàâàòü åå, êàê è ñâîé àìóëåò? Îíà èçìåíèëàñü
ïîñëå ïîæàðà íà ñòàíöèè "Àìîêî". Ñíà÷àëà ïîÿâèëàñü çàìêíóòîñòü, ïîòîì îí óçíàë è äðóãóþ ñòîðîíó åå õàðàêòåðà.
Âëàñòîëþáèå, áåçæàëîñòíîå æåëàíèå ïîñòóïàòü ïî-ñâîåìó. Åñëè áû íå îíà, îí áû íå ïåë çäåñü ñåãîäíÿ ïîñëå òîãî
ñëó÷àÿ â "Æåëóäå". Îò÷àñòè îíà ñèëîé çàñòàâèëà åãî, ïîøëà è äîãîâîðèëàñü â àãåíòñòâå â ãîðîäå, çàïèñàëà
åãî.
      ß áîëüøå íå õî÷ó ïåòü è èãðàòü, Ñàëëè Ýíí. Ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî. Òû äîëæåí, Äæîáè. Òû ïîéäåøü. Â
ñóááîòó âå÷åðîì â "Ñåëüñêèé ðó÷åé". Îí ïîøåë. Äâàäöàòü ôóíòîâ; íàì íóæíû äåíüãè, à ïîòîì áóäóò è äðóãèå
êîíòðàêòû, íà áîëüøóþ ñóììó, åñëè õîðîøî âûñòóïèøü.
      Äæîáè âïåðâûå óâèäåë åå â ïðèñòóïå ãíåâà. Âçãëÿä åå ñòàë æåñòêèì, ñëîâíî îñêîëêè ãðàíèòà, è åìó íà
ñåêóíäó ñòàëî ñòðàøíî. Îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ âî âëàñòè êàêîé-òî ñèëû, îùóòèë... çëî.
      Îí ñíîâà íà÷àë äóìàòü î Õàððèýò Áëåéê è Òèììè Êóïåðå, î ïîæàðå, î òîé áàðìåíøå. Îí ÷óâñòâîâàë êàêóþ-òî
ñâÿçü ýòèõ ñîáûòèé ñ Ñàëëè Ýíí. Äæîáè âñïîìíèë ñëîâà Ýëëè Ãóäà, åãî ïðåäîñòåðåæåíèå.
      Áîã ìîé, äà îíà äîëæíà áûëà áûòü ñóìàñøåäøåé, ÷òîáû áåæàòü ñ ïàðíåì, ó êîòîðîãî íåò íè÷åãî, êðîìå
ðåïóòàöèè êîëäóíà, ñûíà âåäüìû. Îíà ìîãëà áû çàïîëó÷èòü ëþáîãî, êîãî áû òîëüêî çàõîòåëà, ïàðíÿ ñ äåíüãàìè,
êîòîðûé ñîäåðæàë áû åå òàê, êàê ïðèëè÷åñòâóåò äåâóøêå, ïîëó÷èâøåé õîðîøåå îáðàçîâàíèå. Îíà áðîñèëà
óìèðàþùóþ ìàòü, íå ïóñêàëà Äæîáè â ãîðîä, ïîêà ñàìà íå áûëà ãîòîâà óéòè. È âîò òåïåðü îíà áûëà òàì îäíà íà
òàíöïëîùàäêå, òàíöóÿ ñàìà ñ ñîáîé. Îñòàëüíûå áûëè åãî ìàðèîíåòêàìè, ïëÿøóùèìè ïî åãî æåëàíèþ. Íî òîëüêî íå
Ñàëëè Ýíí; îíà äåëàëà òî, ÷òî õîòåëà, è íèêòî íå ìîã çàñòàâèòü åå äåëàòü ÷òî-òî äðóãîå. Îíà äâèãàëàñü â
áûñòðîì ðèòìå ïîä ìåäëåííóþ ìóçûêó, è ýòî âîâñå íå êàçàëîñü ñòðàííûì.
      Ïîñëå ñëåäóþùåé ïåñíè îí ïåðåäîõíåò; èñïîëíèòåëè îáû÷íî äåëàëè äâà-òðè ïåðåðûâà, ÷òîáû ïðîòÿíóòü âå÷åð.
À ïîêà îí ñïîåò ÷òî-íèáóäü áûñòðîå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê âçîðâåòñÿ ýòà ïàðî÷êà, òðóùàÿñÿ äðóã î äðóãà.

                                                       ***

      Ñàíäðà Øèëç âñïîòåëà, îíà ÷óâñòâîâàëà çàïàõ ñâîåãî ïîòà. Îíà áðîñàëà âçãëÿäû íà ñâîåãî ïàðòíåðà,
âèäåëà, êàê îí âûñòàâëÿë ê íåé áåäðà, ïîëóçàêðûâ ãëàçà. Ïîçæå âå÷åðîì îíè çàéìóòñÿ òåì, ÷òî âïåðâûå
ïðîäåëàëè â ïðîøëóþ ïÿòíèöó íà çàäíåì ñèäåíèè ñòàðîãî äðàíäóëåòà Äæåéìè. Åé áûëî õîðîøî ñ íèì, î÷åíü õîðîøî,
ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ñ Èýíîì, êîòîðûé è â ëþáâè áûë ãðóá.
      Îíà ïîðâåò ñ Èýíîì. Âîò óæå íåñêîëüêî íåäåëü îíà îòêëàäûâàëà èõ îáúÿñíåíèå, ïîòîìó ÷òî áîÿëàñü åãî ðåàêöèè.
Îíà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ ñêàçàòü åìó, ó íåå íå õâàòàëî ñìåëîñòè. È åùå îíà áîÿëàñü çà Äæåéìè. Ðàçáèòûå
êàìíÿìè îêíà, ìîæåò áûòü, ïîâðåæäåííûé àâòîìîáèëü — ýòî áûëî áû âñåãî ëèøü íà÷àëî. Îíà ñáèëàñü ñ ðèòìà, äóìàÿ
îá ýòîì. Ìîæåò áûòü, íàéòè êàêîé-òî ëåãêèé âûõîä, íàïðèìåð, óåõàòü îòñþäà. Íåò, ýòî íå òàê ïðîñòî, ïîòîìó ÷òî
Äæåéìè ó÷èòñÿ â òåõíè÷åñêîì êîëëåäæå.
      È òóò îíà óâèäåëà Èýíà Äàððýíà. Ñâåò ïîãàñèëè, âèäíû ëèøü ñèëóýòû, íî îíà âñå ðàâíî åãî óçíàëà. Åå
ñêîâàë âíåçàïíûé ñòðàõ: áàëåðèíà, ïîçèðóþùàÿ äëÿ ñíèìêà, íî î÷åíü íåóêëþæå, ïîòîìó ÷òî íå ìîæåò äâèãàòüñÿ. Îíà
÷óâñòâîâàëà íà ñåáå åãî çëîé âçãëÿä, õîòÿ è íå ìîãëà âèäåòü â òåìíîòå åãî ëèöà; îíà èñïóãàëàñü, ïîäíÿëà ðóêó,
÷òîáû çàùèòèòü ñåáÿ, ÷óòü íå ïîòåðÿëà ðàâíîâåñèå.
      Èçâèíè, Èýí. ß ïðîñòî õîòåëà ïîòàíöåâàòü. ß íå çíàþ ýòîãî ïàðíÿ, îí ïðîñòî ïðèãëàñèë ìåíÿ, îí âåäü íå âèíîâàò,
ïðàâäà? ß òåáÿ íå îáìàíûâàþ ñ íèì, ÿ ìîãó ïîêëÿñòüñÿ íà Áèáëèè, åñëè õî÷åøü. Õî÷åøü, ÿ ñðàçó ïîéäó äîìîé.
Òåáå íå íàäî ìåíÿ ïðîâîæàòü, ÿ íå õî÷ó, ïîòîìó ÷òî ÿ çíàþ, ÷òî òû ñî ìíîé ñäåëàåøü. Ïîæàëóéñòà, íåäåëåé ìíå áîëüíî.
      Ñàíäðà íåíàâèäåëà ñåáÿ óæå çà òî, ÷òî åé â ãîëîâó ïðèøëî âðàòü è èçâèíÿòüñÿ. Íî îíà çíàëà, ÷òî ñêàæåò
âñå ýòî, êîãäà ïîäîéäåò Èýí. Åé ñòàëî ïëîõî. Æåíà, êîòîðóþ ìóæ ïîäëîâèë ñ äðóãèì. Òû îäèí ó ìåíÿ, Èýí, êëÿíóñü!

                                                       ***
       Äàððýí íå ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà, îí ñòîÿë, íå èçìåíèâ ñâîåé âûçûâàþùåé ïîçû. Îí çíàë, ÷òî îíà óâèäåëà åãî. ß
ñäåëàë ýòî äëÿ íåå... Äðîæè, ñóêà, òû ïîëó÷èøü ñâîå ïîñëå òîãî, êàê ÿ ðàçäåëàþñü ñ íèì. À ïîòîì ÿ òåáÿ òàê
îòäåëàþ, ÷òî òû ó ìåíÿ áóäåøü èñòåêàòü êðîâüþ, ñëîâíî äåâñòâåííèöà â ïåðâóþ íî÷ü.
       È òîãäà îí çàìåòèë äåâóøêó ñ ïðè÷åñêîé àôðî; îíà ïðîäîëæàëà äâèãàòüñÿ ïîä ìóçûêó, íî îäíîâðåìåííî íå
ñïóñêàëà ñ íåãî ãëàç, â êîòîðûõ îòðàæàëñÿ òóñêëûé ñâåò, ñëîâíî â êîøà÷üèõ, è îíè êàê áóäòî ãîðåëè. Îí
ïåðåâåë íà íåå âçãëÿä, óäèâèâøèñü, ïî÷åìó îíà òàíöóåò îäíà. Âîò òû ìíå ïîäõîäèøü, ìèëî÷êà; îí áûëî äâèíóëñÿ ê
íåé, íî ÷òî-òî â åå ãëàçàõ îñòàíîâèëî åãî.
       Òû ñåðäèò íà ñâîþ ïòè÷êó, ïàðåíü?
       Îòêóäà òû çíàåøü?
       Ïðîñòî çíàþ. Îíà òåáÿ îáìàíûâàåò, ñëèò ñ ýòèì ïàðíåì òîãäà, êîãäà âû íå âñòðå÷àåòåñü. È ñåé÷àñ òû åå
çàñòóêàë. Òåáå íàäî ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, ïðèÿòåëü.
       Òû ÷åðòîâñêè ïðàâà, è ÿ ýòèì çàéìóñü. ß ñîáèðàþñü ðàçîðâàòü åãî íà êóñêè, à êîãäà ñ íèì çàêîí÷ó,
íàñòàíåò åå ÷åðåä. ß ñîáèðàþñü ñíà÷àëà ïîïîëüçîâàòüñÿ åþ íà âñþ êàòóøêó, à ïîòîì...
       Ñìîòðè æå, íå äàé èì óéòè áåçíàêàçàííî.
       Íåò, ÿ... ×åðò, îíà èñ÷åçëà, ñìåøàëàñü ñ òåìíîé òîëïîé. Îí çàìåòèë äâà ãîðÿùèõ íåíàâèñòüþ çåëåíûõ ãëàçà,
íî íå ïî îòíîøåíèþ ê ñåáå, à ê òåì äâóì íà ïëîùàäêå.
       Èäè è çàéìèñü èìè.

                                                       ***

      Ñàëëè Ýíí íàáëþäàëà çà âûñîêèì ïàðíåì, çíàëà, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ ñäåëàòü. Îí è ðàíüøå áûë çîë, íî òåïåðü îí
âïàë â ÿðîñòü, ãîòîâ èõ óáèòü. ß ïîåõàë â ãîðîä, ó ìåíÿ áûë ñ ñîáîé ïèñòîëåò.
      Îíà îãëÿíóëàñü íà Äæîáè, åé ïðèøëîñü íà ñåêóíäó îòâëå÷üñÿ, ÷òîáû âñå ñ íèì áûëî â ïîðÿäêå. Åãî
íàñòðîåíèå èçìåíèëîñü; îí òîæå áûë çîë. Îíà ïîéìàëà åãî íàñòðîåíèå, ñëîâíî äóíîâåíèå ìîðñêîãî áðèçà, õîëîäíûé ïîðûâ
âåòðà, óäàðèâøèé ïî íåé, ïðîíåñøèéñÿ ìèìî, è îíà ïî÷òè ïîâåðèëà, ÷òî âñå ýòî ïðèäóìàëà.
      Ó íåå âîçíèêëî áûëî ÷óâñòâî âèíû, íî îíà áûëà íåâîñïðèèì÷èâà ê íåìó, îíà îòìàõíóëàñü îò íåãî. Îí äîãàäàëñÿ, ÷òî
îíà âçÿëà àìóëåò, íó è ÷òî? Äëÿ íåãî ýòî ëèøü áîëòàþùååñÿ íà øåå óêðàøåíèå. Äëÿ íåå æå ýòî áûë...
      Äæîáè íå ñïóñêàë ñ íåå ãëàç, çàêàí÷èâàÿ ïîñëåäíþþ ïåñíþ ïåðåä ïåðåðûâîì. Ñòîëüêî ìíîãî ñîìíåíèé,
âûçûâàþùèõ åãî òðåâîãó. Âíóòðè ó Äæîáè øëà ÿðîñòíàÿ áîðüáà, ëþáîâü ïðîòèâ íåíàâèñòè. Íåíàâèñòè, ïîòîìó
÷òî îí áîÿëñÿ åå, íî ýòî íå ìåøàëî åìó ëþáèòü åå.
      ß íå ìîãó ïîíÿòü òåáÿ...
      Ñàëëè Ýíí äâèãàëàñü âñå ìåäëåííåå, òåïåðü èçâèâàëîñü ëèøü åå òóëîâèùå, íàïîìèíàÿ åìó... çìåþ,
òàíöóþùóþ ïîä äóäî÷êó çàêëèíàòåëÿ, âíåøíå ñïîêîéíóþ, íî ýòî áûëî ïðèòâîðñòâî, óëîâêà, ÷òîáû ñîçäàòü ëîæíîå
÷óâñòâî áåçîïàñíîñòè. Êîáðà, êîòîðàÿ ìîæåò íåîæèäàííî, áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ íàíåñòè óäàð.
      Îí çàìåäëèë òåìï. Åùå îäíà ñòðîôà, ïîâòîðåíèå ïîñëåäíåé âìåñòå ñ ïåðâîé; îí âñåãäà óäëèíÿë ïåñíþ ïåðåä
ïåðåðûâîì.
      ß íå ìîãó ïîíÿòü òåáÿ,
      ß áîëüøå íå áóäó ñ òîáîé.
      Êòî-òî íå âûäåðæàë, çàæåã ñâåò åùå äî òîãî, êàê çàòèõëè ïîñëåäíèå òàêòû, êàê áóäòî íàìåðåííî ïûòàëñÿ
îáîðâàòü Äæîáè. Êîí÷àé, ïåâåö, ïîðà áû è âûïèòü. À ìîæåò áûòü, îíè õîòåëè ðàçðÿäèòü ýòó ñëåãêà íàïðÿæåííóþ
àòìîñôåðó, êîòîðàÿ óñòàíîâèëàñü â çàëå.

                                                       ***

     Äæîáè çàêîí÷èë. Âñå â çàëå çàìåðëè, íå â ñîñòîÿíèè ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, áóäòî èãðàëè â èãðó "Çàìðè",
òîëüêî ùóðèëè ãëàçà îò âíåçàïíîãî ÿðêîãî ñâåòà. Õîòåëîñü ñïðÿòàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî íåîæèäàííî èõ ðåçêî âåðíóëè â
ãðóáóþ ðåàëüíîñòü; â ýòîò ìèã âðåìÿ ïåðåñòàëî ñóùåñòâîâàòü, ýòî áûë ïðîìåæóòî÷íûé ïåðèîä.
     Ïåðâûì äâèíóëñÿ âûñîêèé ïàðåíü. Äæîáè âèäåë, êàê îí îòäåëèëñÿ îò òîëïû ñçàäè âàæíîé ïîõîäêîé, çàëîæèâ
çà ïîÿñ áîëüøèå ïàëüöû, èñêàçèâ ëèöî ãðèìàñîé, ñòàâ ïîõîæèì íà çëîáíóþ ðåçèíîâóþ ìàñêó, íåîòðûâíî ãëÿäÿ íà òó
ñàìóþ ïàðî÷êó, êîòîðàÿ çàíèìàëàñü ëþáîâüþ â èõ âîîáðàæåíèè; òåïåðü ôàíòàçèè èñ÷åçëè, íà ñìåíó èì ïðèøëî
÷óâñòâî âèíû. Îíè ÿâíî ñòðóõíóëè, ïåðåãëÿäûâàÿñü. Îíè ãîòîâû áûëè ïîâåðíóòüñÿ è çàäàòü ñòðåêî÷à, ìîæåò
áûòü, òàê áû è ñäåëàëè, íî áûëî óæå ïîçäíî. Ãëàçà âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè óñòðåìëåíû â öåíòð çàëà;
ãëàçà Ñàëëè Ýíí áûëè ïðèùóðåíû, ãîðåëè õîëîäíûì áëåñêîì, òåëî åå äðîæàëî îò íàïðÿæåíèÿ, îò îãðîìíîé ñèëû,
èñõîäÿùåé îò íåå.

                                                       ***
      Èýí Äàððýí îñòàíîâèëñÿ, øèðîêî ðàññòàâèë íîãè, áàëàíñèðóÿ íà íîñêàõ, ñëåãêà íàêëîíèâøèñü âïåðåä —
ïîçà ñòðåëêà. ß ïðèåõàë â ãîðîä, íî òàì áûëî ïóñòî. Îí âñå åùå ñëûøàë ãîëîñ Äæîáè, îò êîòîðîãî, êàçàëîñü,
âèáðèðîâàëî âñå åãî òåëî. Èýí íèêîãäà íå ñìîæåò çàáûòü ýòîò ìîòèâ, äà îí è íå õîòåë.
      Äàððýí áûñòðî ïåðåâåë âçãëÿä ñ Ñàíäðû íà Äæåéìè, ïîòîì îïÿòü ïîñìîòðåë íà Ñàíäðó. Ëèöî åãî âûðàæàëî
ïîëíîå ïðåçðåíèå, øðàì ïîêðàñíåë, ñëîâíî èçíóòðè åãî ðàçúåäàëà ÿäîâèòàÿ íåíàâèñòü. Ìîë÷àíèå. Âñå æäàëè, ÷òî
êòî-íèáóäü ÷òî-òî ñêàæåò. Äàâàé, ïîñëóøàåì, êàê òû ñòàíåøü âðàòü, êàê áóäåøü óìîëÿòü. Ñóêà ïðîêëÿòàÿ!
      — Ïðèâåò... Èýí. — Ñàíäðà ïðîèçíåñëà ýòî äðîæàùèì øåïîòîì, íî â íàïðÿæåííîé òèøèíå îí ïðîçâó÷àë
îãëóøèòåëüíî ãðîìêî, îòîçâàâøèñü â çàëå õðèïëûì ýõîì.
      Èýí âñå åùå ìîë÷àë, ïîêà÷èâàÿñü íà êàáëóêàõ âçàä, ïîòîì íà íîñêèõ âïåðåä, âûòÿíóâ ãîëîâó.
      — Àõ òû âðóùàÿ ñóêà! — Îí ñïëþíóë íà ïîë. — Àõ òû êîðîâà ïîõîòëèâàÿ!
      — ß íå çíàëà, ÷òî òû ñþäà ïðèäåøü. — Ñàíäðà ãîâîðèëà òîðîïëèâî, â ãîëîñå ñëûøàëàñü ïàíèêà. — ß
ïðîñòî õîòåëà ïîòàíöåâàòü. ß îäíà ïðèøëà. ß íå çíàþ ýòîãî ïàðíÿ, îí ñëó÷àéíî çäåñü îêàçàëñÿ, îäèí òàíöåâàë, íó, ÿ
ñ íèì ñòàëà òàíöåâàòü. ß áû ñ òîáîé òàíöåâàëà, Èýí, íî ÿ æå çíàëà, ÷òî òû íå ëþáèøü òàíöû, ÿ íå çíàëà, ÷òî òû
òóò. Ïðîñòè, ÿ íå õîòåëà òåáÿ ðàññòðàèâàòü. ß íå çíàþ ýòîãî ïàðíÿ, ÿ òåáå óæå ñêàçàëà.
      — Ýòî ëîæü. — Äæåéìè íà÷àë çàêèïàòü, åãî ëèöî áëåñòåëî îò ïîòà. — Ýòî ìîÿ äåâóøêà. Íå ïîíèìàþ, ÷òî
ïðîèñõîäèò. ß...
      — Çàòêíèñü, óðîä. — Äàððýí íå ñïóñêàë ãëàç ñ Ñàíäðû. — Äóìàåøü, ÿ íå çíàþ, ÷òî òâîðèòñÿ, êîãäà
ìåíÿ íåò? Îí ñ òîáîé ñïèò, âåäü òàê, Ñàíäðà?
      — Íåò. — Îòðèöàíèå, îçíà÷àâøåå — äà.
      Ñàíäðà Øèëç íåóâåðåííî ïîêà÷èâàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ñæèìàÿ è ðàçæèìàÿ ïàëüöû, ñëîâíî ïûòàëàñü
óõâàòèòüñÿ çà âîçäóõ.
      — Òû âñå íå òàê ïîíÿë, Èýí.
      — Îíà — ìîÿ äåâóøêà, — âìåøàëñÿ Äæåéìè, â ãîëîñå åãî ñëûøàëèñü íåãîäîâàíèå è ñòðàõ. — Íå ïîíèìàþ,
÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò.
      — Ïîòîìó ÷òî òû ÷åðòîâñêè òóïîé. — Äàððýí ïîâåðíóëñÿ ê íåìó, ñíÿâ ïðàâóþ ðóêó ñ ïîÿñà è ñæàâ â êóëàê
òàê, ÷òî ïîáåëåëè êîñòÿøêè. — Òû ñïèøü ñ ÷óæèìè ïòè÷êàìè è äóìàåøü, ÷òî ëåãêî îòäåëàåøüñÿ. Áîã ìîé, äà
êàê ó òàêîãî õèëÿêà âîîáùå ýòî äåëî ñòîèò!
      Äàððýí íàíåñ óäàð ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî äàæå Ñàëëè Ýíí, âíèìàòåëüíî íàáëþäàâøàÿ çà íèì, íå óñïåëà
ýòîãî çàìåòèòü. Ìãíîâåííûé âûïàä êóëàêîì ñíèçó ââåðõ, âñå òåëî åãî óñòðåìèëîñü âïåðåä; Èýí âëîæèë â ýòîò
óäàð êàæäûé ãðàìì âñåõ ñâîèõ âîñüìèäåñÿòè ïÿòè êèëîãðàììîâ.
      Êîæà íà ëèöå Äæåéìè òðåñíóëà è ëîïíóëà, ñëîâíî ïåðåñïåëûé êðîâàâûé àïåëüñèí, êîòîðûé ñ ñèëîé øâûðíóëè
î ñòåíó; ÷åðòû åãî ðàñïëûëèñü â ñïëîøíóþ àëóþ ìàññó, ãîëîâà îòêèíóëàñü íàçàä Åãî íîãè âçëåòåëè êâåðõó, è îí
óïàë íà ñïèíó, ñèëüíî óäàðèâøèñü îá ïîë. Äàððýí çàíåñ íîãó, ñëîâíî ôóòáîëèñò, ñîáèðàþùèéñÿ ïåðåõâàòèòü ìÿ÷,
íîñêîì áîòèíêà ñî âñåé ñèëû íàíåñ óäàð â ÷åëþñòü Äæåéìè, îò êîòîðîãî ó òîãî èçî ðòà áðûçíóëè çóáû è êðîâü.
      Ïîâîðîò è åùå óäàð, ïî÷òè òî æå äâèæåíèå. Ñàíäðà ñêîð÷èëàñü, ìó÷èòåëüíî çàñòîíàâ, êîãäà áîòèíîê
Äàððýíà ãëóáîêî âîøåë åé â æèâîò; îíà âûïðÿìèëàñü, íî âòîðîé óäàð ïðèøåëñÿ åé â ëèöî, ñòåðåâ çà êðîâàâóþ
ñåêóíäó åå êðàñèâûå ÷åðòû. Íà÷àâøèéñÿ áûëî âîïëü çàõëåáíóëñÿ â ïîòîêå êðîâè.
      — È åñëè òû áûëà áåðåìåííà, — Äàððýí ñïëþíóë íà åå òåëî, áèâøååñÿ â êîíâóëüñèÿõ, — òî òåïåðü óæ
òî÷íî íåò!
      Óæàñ è êðîâü, âîçãëàñû îøåëîìëåííûõ ëþäåé, íå âåðÿùèõ ñâîèì ãëàçàì, à çàòåì âåñü çàë ñëîâíî áû
âçîðâàëñÿ. Íåêîòîðûå êðè÷àëè, îõâà÷åííûå ïàíèêîé, ïûòàÿñü âûáåæàòü, ñîçäàâàÿ çàòîð ó âûõîäà, òîëêàÿñü è
ïèõàÿ äðóã äðóãà. Êàêàÿ-òî äåâóøêà óïàëà, â ñóìàòîõå åå çàòîïòàëè. Ñàëëè Ýíí ïðèñëîíèëàñü ê ñòåíå; â
óãîëêàõ åå ãóá áëóæäàëà ïîëóóëûáêà, îíà ïîâîðà÷èâàëà ãîëîâó, ïûòàÿñü îòûñêàòü òîãî îãðîìíîãî ïàðíÿ, êîòîðûé
âñå ýòî óñòðîèë. Ãëàçà åå ñîùóðèëèñü, çàáîëåëè, êîãäà îíà çàñòàâèëà ñåáÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ, ñîáðàâ âñå
ñâîè ñèëû âíóøåíèÿ â ïîïûòêå ïîñëåäíåãî âîçäåéñòâèÿ íà íåãî. Áîëü íàä åå ãëàçàìè áûëà òàêàÿ, ñëîâíî åå êîëîëè
èãëàìè; è òóò îíà óâèäåëà åãî è íàïðàâèëà íà íåãî âñå ñèëû âíóøåíèÿ.
      Èýí Äàððýí âûøåë èç ñâîåãî âðåìåííîãî îöåïåíåíèÿ, óâèäåë ëåæàùèå òåëà, êðîâü, ðàñòåêàþùóþñÿ ïî ïîëó.
Ñàíäðà ñòîíàëà, ðûäàëà, õâàòàëàñü òî çà ëèöî, òî çà æèâîò. Äæåéìè ëåæàë íåïîäâèæíî.
      — Õâàòàé ïîäîíêà!
      Äàððýí ðåçêî ïîâåðíóë ãîëîâó, óâèäåë äâóõ ìóæ÷èí, íàïðàâëÿþùèõñÿ ê íåìó, óçíàë â íèõ âûøèáàë.
Çäîðîâûå ïàðíè, ïëîòíûå, íàäåþòñÿ íà ñâîé âåñ. Îí áûñòðî îáåðíóëñÿ, óäàðèë íîãîé, óãîäèâ ïåðâîìó âûøèáàëå â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå, ïîïûòàëñÿ îòðàçèòü óäàð êóëàêîì, êîòîðûé íåîæèäàííî íàíåñ åìó âòîðîé âûøèáàëà, íî îïîçäàë.
Êóëàê â êîëüöàõ-ïå÷àòêàõ — çàêîííûé êàñòåò — îáðóøèëñÿ åìó íà ñêóëó, âðåçàëñÿ ãëóáîêî, îòêðûë ñòàðóþ
ðàíó. Îò ñèëû óäàðà è îò ìó÷èòåëüíîé áîëè åãî çàøàòàëî, è êîãäà îí ïûòàëñÿ ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå, íîãà åãî
ïîñêîëüçíóëàñü â ëóæå êðîâè. Îí íå óñïåë óäåðæàòüñÿ è ðóõíóë íà ïîë. Îíè òóò æå íàáðîñèëèñü íà íåãî, ýòîò
âûøèáàëà è íåñêîëüêî ïàðíåé, ñëîâíî ãèåíû íà ðàíåíîãî çâåðÿ. Óäàðû íîãàìè è êóëàêàìè ïîñûïàëèñü íà Èýíà, îí
çàêðè÷àë, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê õðóñòíóëî ðåáðî, ñêîð÷èëñÿ, êîãäà êòî-òî ïîñòàâèë íîãó â áîòèíêå ìåæäó åãî
íåóêëþæå ðàñêèíóòûìè â ñòîðîíû íîãàìè è ñ ñèëîé íàñòóïèë. Íà íåãî íàäâèíóëàñü ÷åðíîòà, ïîãëîòèëà åãî, è êîãäà
ñîçíàíèå óæå íà÷àëî ïîêèäàòü åãî, îí óñëûøàë âîé ñèðåí, ïîõîæèé íà âîïëè äüÿâîëîâ, êîòîðûå òàùèëè åãî â àä.

                                                      ***

      Äæîáè ñòîÿë â îöåïåíåíèè, âíóòðè ó íåãî âñå ñæàëîñü, íîãè âíåçàïíî îñëàáëè. Îí âèäåë äðàêó, ïàíè÷åñêîå
áåãñòâî ëþäåé ê âûõîäàì; èõ îòáðàñûâàëî íàçàä, îíè ïàäàëè, ðóãàëèñü è âîïèëè. Áîæå, íåò, íåóæåëè âñå
ïîâòîðÿåòñÿ! Îí çàêðûë ãëàçà, ïî÷óâñòâîâàë êèñëóþ âîíü êóðèíîãî ïîìåòà, óñëûøàë êâîõòàíüå îáåçóìåâøèõ êóð,
óïîäîáèâøèõñÿ êàìèêàäçå: ñïàñåíèå èëè ñìåðòü. Îí èñïóãàëñÿ, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàë èõ íåíàâèñòü ê ñåáå; îíè
ñäåðóò ñ íåãî êîæó, âûêëþþò ãëàçà. Íåò, ðàäè Áîãà, íåò!
      Îí îòêðûë ãëàçà; íèêîìó íå áûëî äî íåãî äåëà, íèêòî äàæå íå ñìîòðåë â åãî ñòîðîíó. Þíöû äðàëèñü, îäèí èç íèõ
âûòàùèë íîæ.
      Äæîáè íå õîòåë ýòîãî âèäåòü. Îí îòâåðíóëñÿ è óâèäåë Ñàëëè Ýíí. Äæîáè çàäîõíóëñÿ, êîãäà óâèäåë åå
ëèöî. Îòñóòñòâóþùèé âçãëÿä, íà ãóáàõ çàìåðëà ïîëóóëûáêà, äîâîëüíîå âûðàæåíèå ëèöà. È â ýòîò ìèã îí ïîíÿë, î
Èèñóñå, ñîìíåíèé áûòü íå ìîãëî.  âèñêàõ ó íåãî çàñòó÷àëî, â ãîðëå ïåðåñîõëî, êîãäà òî, ÷òî îí ïîíÿë, ïåðåðîñëî â
îòâðàùåíèå. Îíà ñäåëàëà ýòî, ñäåëàëà íàìåðåííî. Òî÷íî òàê æå îíà óáèëà áàðìåíøó â "Æåëóäå".
      È Òèììè Êóïåðà.
      È Õàððèýò Áëåéê.
      Îíà æå óñòðîèëà ïîæàð ó Òýííèíãà.
      Âîé ïîëèöåéñêèõ ñèðåí ðåçàíóë ïî íåìó, äðåáåçæàùèì ýõîì îòîçâàëñÿ â ìîçãó. Îí óâèäåë íåñêîëüêî
ïîëèöåéñêèõ, êîòîðûå ïðîáèâàëèñü âîâíóòðü, ñðàæàÿñü ñ òîëïîé; êàêîé-òî þíåö óïàë, âîïÿ íåïðèñòîéíîñòè.
      Çàòåì âíåçàïíî øóì ñòèõ, ñëûøíû áûëè ëèøü êðèêè è ñòîíû ïîñòðàäàâøèõ, íî ìàññîâàÿ èñòåðèÿ
ïðåêðàòèëàñü.
      — Âñåì îñòàâàòüñÿ íà ìåñòàõ. — Èíñïåêòîð îòðÿõíóëñÿ, ïðîâåðèë, îõðàíÿþò ëè åãî ëþäè âûõîäû. —
Íèêàêèõ áåñïîðÿäêîâ.
      Ñþäà ñëåäóåò ïîäêðåïëåíèå. Ðàçäàâøèéñÿ âîé ñèðåíû, ñòàíîâèâøèéñÿ âñå ãðîì÷å, ïîäòâåðäèë åãî ñëîâà.
      — È íàì ïðèäåòñÿ äîïðîñèòü êàæäîãî. Òàê ÷òî...
      Êîíñòåáëü ñòîÿë íà êîëåíÿõ, îñìàòðèâàÿ íåïîäâèæíóþ ôèãóðó, áûâøóþ êîãäà-òî Äæåéìè; îí ïðîâåðèë ïóëüñ,
ñòàðàÿñü óñëûøàòü ñåðäöåáèåíèå. Âçãëÿäû ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè íàïðàâëåíû íà íåãî, âñå â çàëå êàê áóäòî
âäîõíóëè è çàäåðæàëè äûõàíèå. Æäàëè.
      — Îí ìåðòâ. — Øåïîò êîíñòåáëÿ ïîâèñ â ýòîé óæàñíîé òèøèíå.
      ... ìåðòâ... ìåðòâ... ìåðòâ.
      — ... è äåâóøêà â î÷åíü òÿæåëîì ñîñòîÿíèè.
      Äæîáè âöåïèëñÿ â ìèêðîôîí, ÷óòü íå óïàë, êîãäà åãî âûäâèæíàÿ ÷àñòü îïóñòèëàñü âíèç. Îí óâèäåë ãîëóáûå
îãíè ìèãàëîê ÷åðåç ïîêðûòîå ìîðîçíûì óçîðîì ñòåêëî; çàâûëà åùå îäíà ñèðåíà, òåðçàÿ åãî, íà ýòîò ðàç ïðèåõàëà
"ñêîðàÿ". Ïîëèöèÿ ó ãëàâíîãî âõîäà îñâîáîæäàëà ïóòü äëÿ ñàíèòàðîâ ñ íîñèëêàìè.
      Ñàíèòàðû ïîäíÿëè ñ ïîëà äâà ñêîð÷èâøèõñÿ òåëà, ñ êîòîðûõ êàïàëà ëèïêàÿ êðîâü, íàêðûëè èõ îäåÿëàìè.
Âñå ìîë÷à íàáëþäàëè. Îí ìåðòâ, äåâóøêà ïðè ñìåðòè. Îíà, âåðîÿòíî, òîæå óìðåò. Ýòîò îãðîìíûé ïîäîíîê, êîòîðûé âñå
íà÷àë, îí, íàâåðíî, âûæèâåò, îïÿòü îòäåëàåòñÿ ïðåäóïðåæäåíèåì. À ýòà áåäíÿæêà, äåâóøêà ñ ïðè÷åñêîé àôðî,
ïðèñëîíèâøàÿñÿ ê ñòåíå, ïîõîæå, îíà âîò-âîò ïîòåðÿåò ñîçíàíèå.
      Äæîáè íàïðÿãñÿ, âçäðîãíóë îò ïðèêîñíîâåíèÿ Ñàëëè Ýíí, êîòîðîå áîëüøå íå âîçáóæäàëî åãî. Îí çàêðûë ãëàçà,
ïîäóìàë: "Óáåðè ñâîè ðóêè, îíè ó òåáÿ â êðîâè". Íî îí áîÿëñÿ ïîêàçàòü ñâîå îòâðàùåíèå, ïîòîìó ÷òî áîÿëñÿ Ñàëëè
Ýíí. Íàêîíåö-òî îí ïðèçíàëñÿ ñåáå â ýòîì.
      Åìó õîòåëîñü çàêðûòü ãëàçà, îòâåðíóòüñÿ, ñäåëàòü ÷òî óãîäíî, ëèøü áû íå âèäåòü ýòó ñòðîéíóþ
îáíàæåííóþ äåâóøêó, ñòîÿùóþ íàä íèì íà êîëåíÿõ, ñîñðåäîòî÷èâøóþñÿ íà åãî óïðÿìîé âÿëîñòè; åå òîíêèå ïàëüöû
íàïðÿæåííî ðàáîòàëè, òùåòíî ïûòàëèñü âûçâàòü ó íåãî ýðåêöèþ. Íà åå ëèöå áûëè âîæäåëåíèå è íåäîâîëüñòâî,
ïîòîìó ÷òî îíà áûëà â îò÷àÿíèè è ñòðàñòíî õîòåëà åãî. Îíà óæå íå áûëà òîé íàèâíîé äåðåâåíñêîé äåâóøêîé èç
Ñïàð÷ìóðà, äåâñòâåííèöåé, ñîáëàçíèâøåé åãî âñåãî ëèøü íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä. Ýòà íåâèííîñòü óìåðëà, åå
ïîãëîòèëî ïëàìÿ ïîæàðà íà ñòàíöèè "Àìîêî", è èç åãî ïåïëà âîññòàëà åå áëèçíåö — äüÿâîëèöà. Î Áîæå, ÿ íå õî÷ó...
ß íå... ß íå...
      Íî âñå ñâåðøèëîñü. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ìÿãêàÿ, áåçâîëüíàÿ ïëîòü ñäàëàñü, âûïðÿìèëàñü, îò÷åãî ïî
âñåìó åãî òåëó ïðîáåæàëà äðîæü, è ýòî áûëî ñëîâíî ëåêàðñòâî, ïðèòóïèâøåå åãî íåíàâèñòü è ñòðàõ ïåðåä
ïðåêðàñíîé þíîé ñîáëàçíèòåëüíèöåé.
      — Òû óñòàë è ðàññòðîåí. —  åå ëàñêîâîì ãîëîñå ñëûøàëàñü ëåãêàÿ íàñìåøêà. Âîò ïî÷åìó òû ñåðäèò íà
ìåíÿ, Äæîáè, ïîòîìó ÷òî òû ïåðåóòîìèëñÿ, ñëîâíî ðåáåíîê. Ïîòîì òåáå ñòàíåò ëó÷øå.
      Íåò. ß íåíàâèæó òåáÿ, Ñàëëè Ýíí, çà òî, ÷òî òû ñî ìíîé ñäåëàëà, çà òî, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñî ìíîé ñäåëàòü
— èñïîëüçîâàòü äëÿ ñâîèõ íóæä. Íî ÷óâñòâî ýòî áûëî ñëèøêîì ñèëüíî äëÿ íåãî, è îí ãðîìêî çàñòîíàë îò
íàñëàæäåíèÿ, êîãäà îíà íàêëîíèëàñü è ïðèêîñíóëàñü âûòÿíóòûìè ãóáàìè ê åãî äðîæàùåé òâåðäè. Òåïåðü Ñàëëè
Ýíí ìîãëà äåëàòü ñ íèì âñå, ÷òî õîòåëà, êàê âñåãäà, îí ñíîâà ñòàë åå ðàáîì.
     Îí êàçàëñÿ ñåáå çðèòåëåì, ó÷àñòâóþùèì â ïðåäñòàâëåíèè, ðàçáèòûì êîðàáëåì íà áóêñèðå, êîòîðîãî
çàñòàâëÿþò áîðîçäèòü áóðíûé îêåàí, áîðîòüñÿ ñ âîëíàìè, òÿíóò òî â îäíó ñòîðîíó, òî â äðóãóþ. Îí ïîäíèìàëñÿ â
ãîðó, çíàÿ, ÷òî êîãäà äîñòèãíåò âåðøèíû, òî ñòàíåò ïàðèòü â èññòóïëåííîì âîñòîðãå â ïðîñòðàíñòâå. Îí åëå
äåðæàëñÿ íà ñàìîì êðàþ, ÷óâñòâîâàë, êàê îíà òîëêàåò åãî. ß ëþáëþ òåáÿ, Ñàëëè Ýíí, êëÿíóñü òåáå. ß íå
íåíàâèæó òåáÿ çà òî, ÷òî òû ñî ìíîé ñäåëàëà. ß ëþáëþ òåáÿ.
     Ïîòîì îí ñíîâà íåíàâèäåë åå. Ýòî ÷óâñòâî îõâàòèëî åãî íà ñàìîé âåðøèíå íåæåëàííîãî, ýëåêòðèçóþùåãî îðãàçìà;
ìûñëü, ïðèøåäøàÿ åìó â ãîëîâó, áûëà íàñòîëüêî äèêîé, íàñòîëüêî âîçáóæäàþùåé, ÷òî òåëî åãî çàäðîæàëî. Îí
ïðèòÿíóë ê ñåáå Ñàëëè Ýíí, ñ ñèëîé ñæàë åå íîãàìè, ÷óòü íå îñóùåñòâèâ çàäóìàííîå.
     Îí óáüåò åå, èçáàâèòñÿ îò íåå íàâñåãäà, è îïðàâäàíèåì åãî ïðåñòóïëåíèÿ áóäåò ñòðàñòü!
     Îí ñæàë åå ãðóäè, îíà âñêðèêíóëà, è åñëè áû åãî îðãàçì íå íà÷àë îñëàáåâàòü, îí ìîã áû ýòî ñäåëàòü. Íåò,
âñå íàäî òùàòåëüíî îáäóìàòü, ê óáèéñòâó íåëüçÿ îòíîñèòüñÿ ëåãêîìûñëåííî. Ó íåãî íåò æåëàíèÿ äîëãèå ãîäû
ïðîâåñòè çà ðåøåòêîé.
     Îí âñå åùå êðåïêî äåðæàë åå, çàêðûâ ãëàçà, ÷óâñòâîâàë, êàê îíà ñòàëà îñòîðîæíî ïîêóñûâàòü åãî çà øåþ,
êîãäà âñåì òåëîì îïóñòèëàñü íà íåãî. Íå äóìàé îá ýòîì, ÷òîáû îíà íå äîãàäàëàñü, îíà óìååò ÷èòàòü òâîè ìûñëè.
     — Òû æå ëþáèøü ìåíÿ, Äæîáè, ñêàæè!
     Îí ïîìîë÷àë è îòâåòèë:
     — Äà, ëþáëþ, Ñàëëè Ýíí. — Ýòî áûëà ïðàâäà. Íî ÿ òàêæå íåíàâèæó òåáÿ çà òî, ÷òî òû ñäåëàëà ñî ìíîé, ñ
îñòàëüíûìè.
     — Íå ïåðåæèâàé èç-çà òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî â "Ñåëüñêîì ðó÷üå". Ýòî íå èìååò ê òåáå íèêàêîãî îòíîøåíèÿ.
     ß çíàþ. Ýòî âñå äåëî òâîèõ ðóê.
     — Ýòî î÷åíü íåïðèÿòíî. Êóäà áû ìû íè ïîøëè, âåçäå ÷òî-òî ñëó÷àåòñÿ. Êòî-òî èç íàñ äâîèõ ïðèíîñèò
íåñ÷àñòüå.
     — Íåñ÷àñòüÿ â íàøå âðåìÿ ñëó÷àþòñÿ ïîâñþäó. — Ãîëîñ ó íåå áûë ñîííûé.
     Îí íå îòâåòèë, â ýòîì íå áûëî íóæäû. Î÷åíü ñêîðî Ñàëëè Ýíí áóäåò... íåò, åìó íåëüçÿ äàæå äóìàòü îá ýòîì.
Âñå ðàâíî îí óæå ðåøèëñÿ. Îí óáüåò Ñàëëè Ýíí è ñêðîåòñÿ, îòïðàâèòñÿ, êóäà ãëàçà ãëÿäÿò, êàê ìîæíî
äàëüøå. Òîëüêî òàê îí ñìîæåò íàâñåãäà îñâîáîäèòüñÿ îò íåå, ñáðîñèòü ñ ñåáÿ ïðîêëÿòüå Õîóïà.



                                                    Ãëàâà 23
     Äæîáè áûë îäèí â êðîõîòíîé, òåñíîé êâàðòèðå. Ñàëëè Ýíí ïîäíÿëàñü ðàíî, îäåëàñü è óøëà. Òî÷íî òàê æå
áûëî â÷åðà, è ïîçàâ÷åðà; îíà âîçâðàùàëàñü ïîçäíî âå÷åðîì, óñòàëàÿ è áëåäíàÿ, ÿâíî îáåññèëåâøàÿ. Îíà
âûãëÿäåëà ïðîñòî õîðîøåíüêîé äåâóøêîé, ñ êîòîðîé êàæäîìó ìóæ÷èíå áûëî áû ïðèÿòíî èìåòü äåëî. Íî îí çíàë, ÷òî âñå
ýòî ïðèòâîðñòâî, ìîæåò áûòü ðàññ÷èòàííîå íà òî, ÷òîáû ëèøèòü åãî áäèòåëüíîñòè.
     Îíà íèêàê íå îáúÿñíÿëà ñâîå îòñóòñòâèå, íå ãîâîðèëà, ãäå áûëà, íî Äæîáè è íå ðàññïðàøèâàë. Åñëè áû îíà
õîòåëà ðàññêàçàòü åìó, îíà áû ýòî ñäåëàëà; åñëè æå íåò — îíà ñòàëà áû ëãàòü. Ìîæåò áûòü, îíà áðîäèëà ïî
óëèöàì â ïîèñêàõ ðàáîòû; íî ýòî áûëî ìàëîâåðîÿòíî. È âñå æå ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå ýòè äíè îíà áûëà
çàíÿòà ÷åì-òî îïðåäåëåííûì.
     Îí çíàë, ÷òî åå íå áóäåò âåñü äåíü. Ýòî õîòÿ áû äàâàëî åìó âîçìîæíîñòü ðàçìûøëÿòü, ñòðîèòü ïëàíû. Åìó
íóæíî áûëî ïîáûòü îäíîìó, åå ïðèñóòñòâèå ñòàíîâèëîñü íåâûíîñèìûì. Îí áûë îäåðæèì ìûñëüþ îá óáèéñòâå Ñàëëè Ýíí,
äóìàë îá ýòîì óæå áåç ñòðàõà. À åñëè îí äðîãíåò, òî âñïîìíèò ñ Òèììè Êóïåðå è î Õàððèýò Áëåéê, ðàçîææåò â
ñåáå íåíàâèñòü, êîòîðàÿ âûðîñëà è ðàçäèðàëà åãî èçíóòðè ñ òîãî ñàìîãî âðåìåíè, êîãäà îí âñå ïîíÿë. Ñàëëè Ýíí
îáëàäàëà êàêîé-òî òåëåïàòè÷åñêîé çëîâåùåé ñèëîé, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé îíà óïðàâëÿëà äðóãèìè. Íå òîëüêî ëþäüìè, íî
è æèâîòíûìè, è íåîäóøåâëåííûìè ïðåäìåòàìè. Ýòî îíà âûçâàëà áåçóìèå ó êóð â Ñïàð÷ìóðå, êàêèì-òî îáðàçîì
óñòðîèëà ïîæàð ó Òýííèíãà. Âåðîÿòíî, îíà ñäåëàëà ýòî ïðîñòî òàê, èñïûòûâàÿ ñâîþ ñèëó, êîòîðàÿ ñ êàæäûì äíåì
âñå ðîñëà. Åþ îâëàäåëà ñòðàñòü ê óáèéñòâó: áàðìåíøà â "Æåëóäå", ïîòîì òîò ïàðåíü â "Ñåëüñêîì ðó÷üå".
Áóäóò è äðóãèå æåðòâû, åñëè òîëüêî...
     Òðóäíîñòü ñîñòîÿëà â òîì, ÷òî Äæîáè äîëæåí íàíåñòè óäàð ñòðåìèòåëüíî, ïîêà åå ñèëà íå ñòàëà ñëèøêîì
âåëèêà äëÿ íåãî, çàñòàòü åå âðàñïëîõ. Îí ñîäðîãíóëñÿ ïðè ìûñëè, ÷òî ìîã áû óäàðèòü åå, êîãäà îíà áóäåò ñòîÿòü
ê íåìó ñïèíîé, ñâàëèòü åå îäíèì ñèëüíûì óäàðîì, ÷òîáû îíà íå ñóìåëà íàïàñòü íà íåãî, îâëàäåòü åþ, êîãäà îíà íå
ñìîòðèò íà íåãî, êîãäà íå ñìîæåò ïðèìåíèòü ñâîþ ñèëó.
     È òîãäà îí âñïîìíèë íåäàâíþþ íî÷ü, êîãäà îíà âûâåëà åãî èç ñîñòîÿíèÿ èçíåìîæåíèÿ, îæèâèëà åãî óì è òåëî, ïîòîìó
÷òî ãîðåëà ñòðàñòíûì æåëàíèåì. Îí ñíîâà óâèäåë åå ëèöî ïåðåä ñàìûì îðãàçìîì, òî, êàê îíà, êàçàëîñü, çàáûëà îáî
âñåì íà ñâåòå, ñòàëà îáû÷íîé æåíùèíîé, èñïûòûâàþùåé ïëîòñêèå íàñëàæäåíèÿ. Âîò êîãäà îíà áûëà ñëàáåå âñåãî,
áåççàùèòíîé íèìôîìàíêîé. Âîò êîãäà îí íàíåñåò óäàð, ñõâàòèò åå ðóêàìè çà øåþ, ñîæìåò; îí çàêðîåò ãëàçà,
ïî÷óâñòâóåò, êàê îíà ïûòàåòñÿ âûðâàòüñÿ, êàê åå ñîïðîòèâëåíèå âñå îñëàáåâàåò. Ïîòîì — ñìåðòü. Ïîòîì —
áåãñòâî.
      Âíåçàïíî îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî ïðîèçîøëà ýðåêöèÿ, ÷òî åãî òåëî ñëàäîñòðàñòíî îòîçâàëîñü íà ýòó íîâóþ è
óæàñíóþ ôàíòàçèþ, ó íåãî âîçíèêëî íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå óäîâëåòâîðèòü ñåáÿ. Íåò, ÿ íå äîëæåí ýòîãî äåëàòü. È
âñå æå ìûñëü ýòà ïðèøëà ê íåìó òîãäà, êîãäà îí çàíèìàëñÿ ëþáîâüþ, è îñóùåñòâëåíà áóäåò òîãäà æå. Ñåãîäíÿ,
çàâòðà, êîãäà áû íè áûëî. Ñåé÷àñ åìó íàäî âûáðîñèòü ýòó ìûñëü èç ãîëîâû, íî âåðíóòüñÿ ê íåé, êîãäà îí áóäåò â
âîçáóæäåíèè.
      Äæîáè ïðîâåë äåíü áåññìûñëåííî, òîëüêî ïîèãðàë íà ãèòàðå. Â ýòîì òîæå íå áûëî ñìûñëà, ïîòîìó ÷òî îí íèêîãäà
áîëüøå íå ñòàíåò âûñòóïàòü ïåðåä ïóáëèêîé. Êîãäà îí óáåæèò îòñþäà, îí îñòàâèò ãèòàðó çäåñü, ðàçîáüåò,
ðàçðóøèò íàâñåãäà ýòó óðîäëèâóþ ÷àñòü ñâîåé æèçíè. Ïîòîì íà÷íåò âñå ñíà÷àëà.
      Îí ñòàë ðûòüñÿ â âåùàõ Ñàëëè Ýíí; íåñêîëüêî ïëàòüåâ, áåëüå, èíòåðåñíî, íåò ëè çäåñü åãî ïðîïàâøåãî
àìóëåòà? Îí äàæå îòêèíóë ïîòðåïàííûé êîâåð, íî àìóëåòà íèãäå íå áûëî. Îí è íå áûë íóæåí Äæîáè, ïðîñòî õîòåëîñü
ïîäòâåðäèòü ñâîþ äîãàäêó. Îíà óêðàëà åãî. Åùå îäíà óëèêà ïðîòèâ íåå, åùå îäíà ïðè÷èíà óáèòü åå.
      Ñàëëè Ýíí âåðíóëàñü ïîñëå ñåìè, âèä ó íåå áûë èçìó÷åííûé.
      — Êàæåòñÿ, ñíåã ïîéäåò. — Îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è ñòàëà ãðåòü ðóêè ó ýëåêòðîêàìèíà, èç êîòîðîãî
âûëåòàëè èñêðû. — Õîòÿ íà óëèöå ÷åðòîâñêè õîëîäíî, ìîæåò áûòü, ñíåãà è íå áóäåò.
      Ãäå òû áûëà, Ñàëëè Ýíí? Åñëè îíà è ïî÷óâñòâîâàëà ýòîò âîïðîñ, îíà íå îòâåòèëà. Òåïëî, êàçàëîñü, îæèâèëî
åå.
      — Íàì íå ïîìåøàåò ïîðàíüøå ëå÷ü ñïàòü, — ñêàçàëà îíà.
      Äæîáè íàïðÿãñÿ. Íåò, ÿ íå ñòàíó ýòîãî äåëàòü. ß íå ìîãó, ÿ æå íå óáèéöà. Òû óáèëà Òèììè Êóïåðà, ïðàâäà?
Íåò. Âñå ãîâîðÿò, ÷òî äà. Ñóä ïðèñÿæíûõ âûíåñ ïðèãîâîð: ñìåðòü îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ. Ñóä íå âñåãäà ïðàâ.
Ìíîãèì óáèéöàì óäàëîñü óéòè, ïîñìåèâàÿñü íàä çàêîíîì, ïîêàçûâàÿ íîñ îáùåñòâó.
      — ß áûëà â àãåíòñòâå, ïîäïèñàëà äëÿ òåáÿ êîíòðàêò. Î÷åíü âûãîäíûé, — îíà óëûáíóëàñü.
      ß áîëüøå íå õî÷ó âûñòóïàòü, íî ÿ íå ñòàíó ñïîðèòü, ïîòîìó ÷òî òû óæå áóäåøü ìåðòâà òîãäà, Ñàëëè Ýíí.
      — À... ëàäíî.
      — Íà îäíîé ôåðìå çà ãîðîäîì áóäåò ïîï-ôåñòèâàëü íà îòêðûòîì âîçäóõå ïåðåä Ðîæäåñòâîì.
      — Áîæå, â òàêóþ ïîãîäó?
      — Òàì ïîñòàâÿò áîëüøîé øàòåð. Ïîñëå Ðîæäåñòâà â ãîðîä ïðèåçæàåò öèðê, è ÿ äóìàþ, îðãàíèçàòîðû
ðåøèëè íàæèòüñÿ íà ìåñòå. Òîëüêî îäèí âå÷åð, íî äåíüãè õîðîøèå. Âîñåìüäåñÿò ôóíòîâ çà êîíöåðò. Íåò õóäà
áåç äîáðà, èç-çà áåñïîðÿäêîâ â "Ñåëüñêîì ðó÷üå" òû ïîïàë â ãàçåòû, à òî áû òàê è îñòàëñÿ ïåâöîì â ïàáàõ.
Êîíöåðò â ñëåäóþùåå âîñêðåñåíüå. Ìíå íàäî çàâòðà ñíîâà ïîçâîíèòü â àãåíòñòâî, ÷òîáû âñå êàê ñëåäóåò óçíàòü.
      Òîëüêî çàâòðà òåáÿ óæå íå áóäåò â æèâûõ, Ñàëëè Ýíí.
      — Íàäî áû íàì ÷òî-íèáóäü ïîæåâàòü. — Îíà îòîäâèíóëà äâåðöó øêàô÷èêà è ñòàëà èçó÷àòü ýòèêåòêè íà
áàíêàõ. — Îïÿòü ïðèäåòñÿ åñòü áîáû, Äæîáè.
      Òàéíàÿ âå÷åðÿ, Ñàëëè Ýíí. Òâîÿ ïîñëåäíÿÿ òðàïåçà. Ó íåãî óæå íà÷èíàëàñü ýðåêöèÿ, è ýòî áûëî
ïðåêðàñíî.
      Ñàëëè Ýíí áûëà íå â íàñòðîåíèè, ÷åðò áû åå ïîáðàë. Äæîáè ñìîòðåë, êàê îíà ðàçäåâàåòñÿ, êàê áðîñàåò
îäåæäó íà ñòóë ó ïîñòåëè; âñå åå äâèæåíèÿ áûëè íåáðåæíû, íèêàêîãî âîçáóæäàþùåãî ñòðèïòèçà. Îíà
ñêîëüçíóëà â ïîñòåëü, çàêðûëà ãëàçà è ãðîìêî âçäîõíóëà. ×òî áû îíà íè äåëàëà, ãäå áû îíà íè áûëà, îíà ñòðàøíî
óñòàëà.
      Îí ìåäëåííî ðàçäåëñÿ, ïûòàÿñü ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå. Ïðîêëÿòüå, îí äîëæåí åå âîçáóäèòü, ýòî åäèíñòâåííûé
ñïîñîá. Îí ïîäîøåë ê êðîâàòè, âñòàë â íîãàõ, âûïðÿìèëñÿ; ñâåò âèñÿ÷åé ëàìïî÷êè îñâåùàë åãî íàãîòó. Ïîñìîòðè íà
ìåíÿ, Ñàëëè Ýíí, âîò êàêèì ÿ áûë òå íî÷è, êîãäà òû ÿâëÿëàñü äðàçíèòü ìåíÿ â ìîèõ ôàíòàçèÿõ. Ñìîòðè íà ìåíÿ,
âîñïûëàé êî ìíå ñòðàñòüþ.
      Îíà ïîøåâåëèëàñü, îòêðûëà ãëàçà, óâèäåëà, ïîñìîòðåëà ðàâíîäóøíî, çàñêîëüçèëà ïî íåìó âçãëÿäîì,
çàäåðæàâøèñü íà ñåêóíäó-äâå íà íèæíåé ÷àñòè åãî òåëà, ïîòîì âñòðåòèëà åãî âçãëÿä. Íà ëèöå åå áûëî
îòñóòñòâóþùåå âûðàæåíèå, êàê áóäòî ìûñëè åå áûëè äàëåêî.
      Ðàäè Áîãà, ñêàæè æå ÷òî-íèáóäü, Ñàëëè Ýíí!
      Êîãäà îíà çàãîâîðèëà, â ãîëîñå åå ïîñëûøàëîñü ðàçäðàæåíèå: — Ðàçâå òû íå âèäèøü, ÷òî ÿ ñîâåðøåííî
ðàçáèòà, Äæîáè?
      Äà, îí âèäåë ýòî, íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. ß õî÷ó (óáèòü) òåáÿ. Îí êèâíóë: — ß òîæå óñòàë, íî ÿ íå ñìîãó
çàñíóòü, ïîêà íå... ß ëþáëþ òåáÿ, Ñàëëè Ýíí.
      Îíà ñíîâà çàêðûëà ãëàçà, è òîãäà îí ïîäîøåë ê íåé, çàáðàëñÿ íà ÷åòâåðåíüêàõ íà ïîñòåëü, îòêèíóë îäåÿëî,
ïîæèðàÿ ãëàçàìè åå îáíàæåííîå òåëî, ñâåðíóâøååñÿ äëÿ ñíà, îùóùàÿ àðîìàò åå ïëîòè è ëåãêèé çàïàõ ìóñêóñà;
Ñàëëè Ýíí, êàêàÿ îíà áûëà ðàíüøå, íå òàêàÿ, êàê òåïåðü. Ìÿãêî, íî òâåðäî îí ðàçâåë åé íîãè, ÷óâñòâóÿ åå
ñîïðîòèâëåíèå. Ðàçâå òû íå âèäèøü, ÷òî ÿ óñòàëà?
       Êàê áóäòî âñå åãî òåëî áûëî â îãíå, îí äðîæàë òî÷íî òàê æå, êàê âî âðåìÿ èõ ïåðâîé íåçàáûâàåìîé íî÷è. Åå
ôèçè÷åñêàÿ ïîäàòëèâîñòü åãî ïðåâîñõîäÿùåé ñèëå çàñòàâèëà ó÷àñòèòüñÿ åãî äûõàíèå, îí ãëàäèë ïàëüöàìè åå
ìÿãêóþ ïëîòü, ïîêà îíà íå ñòàëà âëàæíîé.
       Åå ãëàçà âñå åùå áûëè çàêðûòû, îíà íå îòêðûëà èõ äàæå êîãäà îí ñêëîíèëñÿ íàä íåé, ïðèæàëñÿ ãóáàìè ê
åå ãóáàì. Îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà ñëåãêà çàäðîæàëà, ïî÷òè îòâåòèëà. Ñåãîäíÿ íî÷üþ ÿ áóäó âëàñòâîâàòü,
Ñàëëè Ýíí, è ýòî áóäåò êîíåö. Åãî ðóêè ãëàäèëè åå òåëî, ïîäíèìàÿñü îò ãðóäè ê øåå, ëàñêàÿ íåæíóþ êîæó; îí
áîðîëñÿ ñ æåëàíèåì ñõâàòèòü åå çà øåþ è ñ ñèëîé ñæàòü.
       Çåëåíûå ãëàçà çàãëÿíóëè â åãî ãëàçà, çàñòàâèëè åãî âèíîâàòî óáðàòü ïàëüöû ñ åå øåè, âåðíóòüñÿ ê
ãðóäÿì, îáíàðóæèâ, ÷òî ñîñêè åå òâåðäû è ñòîÿò. Íåò, Ñàëëè Ýíí, òû îøèáàåøüñÿ, ÿ íè î ÷åì òàêîì íå äóìàë.
Êëÿíóñü Áîãîì, ÷òî íå äóìàë. Îíà óëûáíóëàñü, íà ëèöå åå áûëî íåïîíÿòíîå âûðàæåíèå.
       Ïîëó÷èëîñü! Óñòàëàÿ ðóêà åå âíåçàïíî îæèëà è ñòàëà èñêàòü åãî, íàøëà, ñòàëà ïîãëàæèâàòü è ñæèìàòü.
Åãî âîçáóæäåíèå áûñòðî ðîñëî, îí èñïóãàëñÿ, ÷òî ýÿêóëÿöèÿ ìîæåò ïðîèçîéòè ðàíüøå âðåìåíè, ñîðâàòü åãî ïëàíû,
îí ïîïûòàëñÿ èçî âñåõ ñèë ñäåðæàòüñÿ, ñïðÿòàâ ëèöî ó íåå íà ãðóäè, ÷òîáû îíà íå ñìîãëà ïðî÷åñòü åãî ìûñëè.
       Ñàëëè Ýíí ñáðîñèëà ñ ñåáÿ ìàíòèþ èçíåìîæåíèÿ, åå ãèáêîå òåëî îòâå÷àëî åìó, óãðîæàÿ âçÿòü íà ñåáÿ
ãëàâíóþ ðîëü. Íåò, íå ñåãîäíÿ íî÷üþ, Ñàëëè Ýíí. Ýòà íî÷ü, íàøà ïîñëåäíÿÿ íî÷ü, äîëæíà áûòü ìîåé. Ïî÷óâñòâîâàâ,
÷òî îíà ãîòîâà, îí âîøåë â íåå, íàêëîíÿñü íàä íåé íà êîëåíÿõ, ñòàðàÿñü íå âñòðåòèòüñÿ ñ íåé âçãëÿäîì, íî êîãäà îí
ïîñìîòðåë óêðàäêîé, ãëàçà åå âñå åùå áûëè çàêðûòû. Îí ñ áåçæàëîñòíîé ðåøèòåëüíîñòüþ ñîâåðøàë òîë÷êè,
÷òîáû ñäåëàòü åå ñâîåé ðàáûíåé, ÷òîáû çàñòàâèòü åå áåçìîëâíî ïðîñèòü åãî; îí âèäåë, ÷òî âðåìÿ áëèçèòñÿ.
       Îíà òèõî ñòîíàëà, íà÷èíàÿ äðîæàòü, åãî ñîáñòâåííûå îùóùåíèÿ íàáèðàëè ñèëó. Îíè áûëè ïî÷òè ó îáðûâà,
ãîòîâûå â ëþáîé ìèã ñîðâàòüñÿ âíèç. Äæîáè ïîääåðæàë ñâîå òåëî, ïîëîæèâ ðóêè íà åå îáíàæåííûå ïëå÷è; îí
ìåäëåííî ïåðåìåùàë èõ ê åå øåå ïî ìåðå òîãî, êàê îáîñòðÿëèñü åãî ÷óâñòâà. Îí íåîòðûâíî ñìîòðåë íà åå ñòðîéíóþ
øåþ. Òàêàÿ êðàñèâàÿ, òàêàÿ õðóïêàÿ. Òàê ëåãêî...
       Ñ êàæäîé ñåêóíäîé âñå áëèæå; ïðîáóæäàëàñü åãî äðåìëþùàÿ íåíàâèñòü ê Ñàëëè Ýíí, ñìåøàííàÿ ñ åãî
ëþáîâüþ ê íåé — ñìåðòåëüíàÿ ñìåñü. Îí âñïîìíèë Õàððèýò Áëåéê, êîòîðàÿ íàó÷èëà åãî âñåìó ýòîìó è êîòîðàÿ
ïîïëàòèëàñü çà ýòî æèçíüþ, óáèòàÿ Ñàëëè Ýíí ñ ïîìîùüþ êàêîé-òî òåëåïàòèè. Îí ñëûøàë áåçóìíîå êâîõòàíüå êóð;
êàêîé-òî øóì ïûòàëñÿ çàãëóøèòü ïðåäóïðåæäåíèå Ýëëè Ãóäà. Øóì, êîòîðûé ìîã áûòü ïîæàðîì íà "Àìîêî" Òýííèíãà;
ïëàìÿ íåíàâèñòè è çëà.
       Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåå íàñòóïèë îðãàçì, îíà èçâèâàëàñü â ýêñòàçå, îáõâàòèâ åãî äðîæàùèìè íîãàìè;
ïàëüöû Äæîáè ñãèáàëèñü, äâèãàÿñü ê øåå. Ñåé÷àñ!
       Îí äîñòèã îðãàçìà, êîãäà ðóêè åãî ñîìêíóëèñü íà åå øåå, ýòî áûë ïèê íàñëàæäåíèÿ; îí íà÷àë ñæèìàòü åé
ãîðëî, ñíà÷àëà íå î÷åíü ñèëüíî. Ýòî òåáå çà âñåõ òåõ, êòî ïîãèáëè îò òâîåé ðóêè, Ñàëëè Ýíí, è çà ìåíÿ òîæå. ß
âñåãäà áóäó ïîìíèòü òåáÿ, âñåãäà áóäó ëþáèòü.
       Äæîáè èçâèâàëñÿ è ñîäðîãàëñÿ âìåñòå ñ íåé, çàêðûâ ãëàçà, ÷òîáû íå âèäåòü, êàê îíà çàäûõàåòñÿ, íå
âèäåòü âûïó÷åííûõ ãëàç, çåëåíûõ ïóçûðåé íà ïîâåðõíîñòè çàðîñøåãî ïðóäà, êîòîðûå âîò-âîò ëîïíóò, øèðîêî
îòêðûòîãî ðòà ñ âûñóíóòûì áàãðîâûì ÿçûêîì, êîãäà îíà íà÷íåò îêîí÷àòåëüíî çàäûõàòüñÿ, åå ïîòåìíåâøåå, êðàñíîå
ëèöî. ×òîáû íå âèäåòü, êàê îíà óìèðàåò.
       Îí ñòàë ñæèìàòü åå øåþ èçî âñåõ ñèë, ïûòàÿñü îäíîâðåìåííî ðåçêèì äâèæåíèåì îòêèíóòü íàçàä åå ãîëîâó. Íî
ïîñòåïåííî äî åãî ñîçíàíèÿ äîøëî, ÷òî ÷òî-òî áûëî íå òàê, ÷òî åãî ñòàëüíûå ïàëüöû ïî÷åìó-òî íå ïðîäàâëèâàëè êîæó íà
åå øåå, êàê áóäòî îí ñõâàòèë êóñîê ìåòàëëè÷åñêîé òðóáû è áåçóñïåøíî ïûòàåòñÿ ñæàòü åå; îí äåðæàë Ñàëëè
Ýíí çà øåþ äî êîíöà îðãàçìà, è òîëüêî òîãäà ïîíÿë, ÷òî ïëàí åãî ïîòåðïåë ïîðàæåíèå.
       Îí îòêðûë ãëàçà, âñòðåòèëñÿ ñ âçãëÿäîì Ñàëëè Ýíí è âçäðîãíóë, ÷óòü íå ñòàë ïðîñèòü ó íåå ïðîùåíèÿ. ß íå
ïûòàëñÿ óáèòü òåáÿ, Ñàëëè Ýíí.
       Åå çåëåíûå ãëàçà â óïîð ñìîòðåëè íà íåãî, óëûáàëèñü è îäíîâðåìåííî óêîðÿëè, íàñìåõàëèñü íàä íèì, è îí
îñëàáèë ïàëüöû — åñëè îí âîîáùå èõ êîãäà-ëèáî ñæèìàë. Íà åå êîæå îñòàëèñü ñëàáûå ñëåäû, íå áîëåå çàìåòíûå,
÷åì òå, êîòîðûå îáû÷íî îñòàþòñÿ ó ëþáîâíèêîâ ïîñëå ñîâîêóïëåíèÿ, ñëåäû ëàñêè, êîòîðûå èñ÷åçàþò ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä. Îíà äðîæàëà, íî îíà äðîæàëà è ðàíüøå. Îíè çàíèìàëèñü ëþáîâüþ è òåïåðü çàêîí÷èëè. Íåíàâèñòü
Äæîáè ïîãàñëà, ñëîâíî ñëàáûé ÿçû÷îê ïëàìåíè.
       — Òû õîòåë óáèòü ìåíÿ. — Ýòî áûëî óòâåðæäåíèå, ïðîèçíåñåííîå ïî÷òè íåáðåæíî.
       — Äà. — Îí âûïàëèë ïðèçíàíèå, ïîòîìó ÷òî îáìàíûâàòü Ñàëëè Ýíí íå áûëî ñìûñëà.
       — Ïî÷åìó?
       — Ïîòîìó ÷òî... — îí î÷åíü òùàòåëüíî ïîäáèðàë ñëîâà — òû çàñòàâèëà ìåíÿ óáèòü Òèììè Êóïåðà. Ïîòîì òû
óáèëà Õàððèýò Áëåéê, òó áàðìåíøó èç "Æåëóäÿ" è ïàðíÿ â "Ñåëüñêîì ðó÷üå". Òû îáëàäàåøü ñòðàííûìè
ñïîñîáíîñòÿìè, ìîæåøü óñòðîèòü ïîæàð, çàñòàâèòü âçáåñèòüñÿ êóð, ëþäåé. ß æå äëÿ òåáÿ ëèøü êîçåë
îòïóùåíèÿ, âîò ïî÷åìó ÿ íóæåí òåáå.
       — Äóðà÷îê. — Ãóáû åå íàñìåøëèâî ñêðèâèëèñü, â ãîëîñå ïîñëûøàëàñü ãîðå÷ü. — Òû íå ìîæåøü ìåíÿ
óáèòü, òàê ÷òî íå òðàòü ïîíàïðàñíó âðåìÿ, à òî â ñëåäóþùèé ðàç ÿ ìîãó è âïðàâäó ðàññåðäèòüñÿ íà òåáÿ. È íå
âûäóìûâàé âñÿêèå ãëóïîñòè.
     Îí ïîñìîòðåë íà íåå, èñïûòûâàÿ ñëàáîå ãîëîâîêðóæåíèå, ÷óâñòâóÿ, êàê âåñü ïîíèê îò åå èñïåïåëÿþùåãî
âçãëÿäà, ñòûäÿñü ñàìîãî ñåáÿ.
     — ß áû õîòåë çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, — ïðîáîðìîòàë îí åäâà ñëûøíî. — ×òî òû çàäóìàëà?
     — Íå ñîìíåâàéñÿ, òû âñå óçíàåøü. — Êàçàëîñü, îíà óæå óñïîêîèëàñü, íà ëèöå åå âíîâü ïîÿâèëàñü óëûáêà.
— Íî ÿ åùå íå ãîòîâà ðàññêàçàòü òåáå âñå äî êîíöà. Âñåìó ñâîå âðåìÿ. À ïîêà ïîäóìàé âîò î ÷åì... — Ãîëîñ åå
èçìåíèëñÿ, çàçâó÷àë ïî÷òè êàê äåêëàìàöèÿ, íàïîìíèâ Äæîáè òî äàëåêîå ìîíîòîííîå áîðìîòàíèå, êîòîðîå îí ñëûøàë â
äåòñòâå, êîãäà ïðÿòàëñÿ ñ ãîëîâîé ïîä îäåÿëîì. Ãëàçà Ñàëëè Ýíí êàçàëèñü îñòåêëåíåâøèìè, ïîêðûòûìè
ïðîçðà÷íîé çåëåíîé ïëåíêîé. — Âåêàìè æèòåëè Õîóïà ïîäâåðãàëèñü ïðåñëåäîâàíèÿì, îíè — æåðòâû êàêîãî-òî
äðåâíåãî ïðîêëÿòüÿ òåõ äíåé, êîãäà Êàìåííûé Äóá áûë âñåãî ëèøü æåëóäåì íà âåòâè ñâîåãî ïðåäêà, Çëîì,
ðàçðàñòàþùèìñÿ êàê ÷óìà. Íåâèííûõ ìóæ÷èí è æåíùèí îáâèíÿëè â êîëäîâñòâå, ïûòàëè, æãëè íà êîñòðàõ, âåøàëè,
è ýòî âûçûâàëî ñàäèñòñêîå íàñëàæäåíèå ó èõ ìó÷èòåëåé. Òàê çëî ïðîäîëæàëî æèòü è âçûâàòü ê îòìùåíèþ, è
âîò íàñòàë ÷àñ ìåñòè! Òû è ÿ, Äæîáè, ìû ñ òîáîé äîëæíû îòîìñòèòü çà âñåõ òåõ, êòî ñòðàäàë, óíè÷òîæèòü
îõîòíèêîâ íà âåäüì, êîòîðûå âñå åùå æèâóò â Õîóïå, òåõ, êîòîðûå æàæäóò òâîåé ñìåðòè è ìîåé. Ýòî åäèíñòâåííûé
ñïîñîá. Áåãñòâî òóò íå ïîìîæåò, ìû äîëæíû áîðîòüñÿ.
     Äæîáè ñìîòðåë íà íåå â îöåïåíåíèè, íå ïîíèìàÿ. Òî ñòàðîå çëî, ÷óëàí ïîä ëåñòíèöåé, ÷åðäàê, ñìåðòè — ðàçâå
åãî ñîáñòâåííàÿ ìàòü íå æåëàëà âñåãî òîãî?
     — Îíè âåëåëè òåáå óáèòü ìåíÿ, — Ñàëëè Ýíí çàñìåÿëàñü ïî÷òè èñòåðè÷åñêèì ñìåõîì, îò êîòîðîãî ó íåãî ïî
òåëó ïðîáåæàë õîëîä. — Íî ÿ îêàçàëàñü èì íå ïî çóáàì, òî÷íî òàê æå, êàê è òîãäà, â òâîåì ÷óëàíå. Ñëèøêîì äîëãî
ìû ïîòâîðñòâîâàëè èì, Äæîáè, ïðèøëî âðåìÿ áîðîòüñÿ. Äëÿ íàñ îáîèõ. Èáî âñå â Õîóïå ïðîêëÿòû îõîòíèêàìè íà
âåäüì, æèâøèõ â ñòàðîäàâíèå âðåìåíà, èõ íàñëåäíèêàìè, è ìû äîëæíû óíè÷òîæèòü èõ âñåõ. Îíè äóìàþò, áóäòî ìû
áåæàëè, íî ìû áåæàëè ñ öåëüþ. Åñòü ïðè÷èíà, ïî÷åìó ìû ïðèøëè ñþäà ïåðåä òåì, êàê âåðíóòüñÿ â Õîóï äëÿ
ïîñëåäíåé ñõâàòêè.
     — ß íå âåðíóñü íàçàä. — Ñëàáûé ïðîòåñò, ïîä÷åðêèâàþùèé ëèøü åå âëàñòü íàä íèì, àáñîëþòíóþ,
áåçîãîâîðî÷íóþ. — ß íå âåðíóñü â Õîóï.
     — Òû ïîéäåøü òóäà, êóäà ïîéäó ÿ. — Ïëåíêà ñîøëà ñ åå ãëàç, è îíè îïÿòü çàãîðåëèñü õîëîäíûì çåëåíûì îãíåì.
— Çàïîìíè, ÿ ñèëüíåå èõ, è íå ïûòàéñÿ áîëüøå óáèòü ìåíÿ.
     Ñàëëè Ýíí ïîòÿíóëàñü, íàøëà øíóðîê âûêëþ÷àòåëÿ, è êîìíàòà ïîãðóçèëàñü â ïîëóòüìó ãîðîäñêîé íî÷è.
     Äæîáè ëåæàë íàïðÿæåííûé è èñïóãàííûé, ïðèñëóøèâàÿñü ê åå ðîâíîìó äûõàíèþ, è íå ìîã ïîíÿòü, çàñíóëà îíà
èëè íåò. Â ãîëîâå ó íåãî âñå ïåðåïóòàëîñü. Ñàëëè Ýíí óáèòü íåâîçìîæíî, îí íå ñòàíåò ýòîãî äåëàòü, íå ïîñìååò ñíîâà
ïîïûòàòüñÿ çàäóøèòü åå. Íî îí äîëæåí íàéòè êàêîé-òî âûõîä, îñâîáîäèòüñÿ îò íåå, ïîòîìó ÷òî îí íè çà ÷òî íå âåðíåòñÿ
â Õîóï. Îïàñíî áûëî ñòðîèòü êàêèå-òî ïëàíû, åñëè äåëî êàñàëîñü Ñàëëè Ýíí. Îí äîëæåí âûæäàòü âðåìÿ,
âîñïîëüçîâàòüñÿ ñëó÷àåì, êîãäà òîò ïðåäñòàâèòñÿ.
     Íî÷üþ îí îïÿòü óâèäåë òîò ñòàðûé ñîí, ñòàë ìåòàòüñÿ â ïîñòåëè. Åìó ñíèëîñü, ÷òî îí ñíîâà áûë â ñâîåì äîìå,
÷òî äâåðöà ÷óëàíà ìåäëåííî, ñî ñêðèïîì îòâîðèëàñü, à èç åãî òåìíîòû, èñòî÷àþùåé çëî, ïîÿâèëàñü Ñàëëè Ýíí,
îáíàæåííàÿ êîëäóíüÿ, íà êîòîðóþ áûëî ñòðàøíî ñìîòðåòü, ïîòîìó ÷òî êðàñîòà åå ïóãàëà. È îí ïîêîðíî ïîøåë ê íåé.



                                                  Ãëàâà 24
     Ñíåã íèêàê íå øåë, îïóñòèëîñü ëèøü íåñêîëüêî ñíåæèíîê, íåîõîòíî óïàâ íà ïðîìåðçøóþ çåìëþ. Íåáî áûëî çàêðûòî
îáëàêàìè, íî ìåòåîðîëîãè íå ðåøàëèñü äàòü îêîí÷àòåëüíûé ïðîãíîç, ëèøü íàìåêàëè íà âîçìîæíîñòü áåëîãî
Ðîæäåñòâà; áóêìåêåðû áîëüøå íå çàêëþ÷àëè íà ýòî ïàðè.
     Äæîáè è Ñàëëè Ýíí ïðèáûëè ê ìåñòó ôåñòèâàëÿ îêîëî ïîëóäíÿ. Äâà áîëüøèõ ïîëÿ ñ ÿðêî ðàñêðàøåííûìè
øàòðàìè, ïàëàòêàìè è æèëûìè àâòîïðèöåïàìè: áåçàëàáåðíàÿ, íåîðãàíèçîâàííàÿ ÷àñòü øîó, êîòîðàÿ åäåò ïîçàäè
ïðèáëèæàþùåãîñÿ öèðêà. Êëåòêè ñî çâåðÿìè âñå åùå áûëè ïðèêðåïëåíû ê ãðóçîâèêàì, êîòîðûå ïðèâåçëè èõ íà
áóêñèðå, ïðèïàðêîâàíû íà ñîñåäíåì ïîëå. Áîëüøîé öèðê Ñèìïñîíà; áåçâêóñíî îôîðìëåííûé, âòîðîñîðòíûé áàëàãàí,
äàâíî óæå óñòàðåâøèé, ñêîðåå íàïîìèíàþùèé áðîäÿ÷èé çâåðèíåö, ÷åì öèðê, ðàçðåêëàìèðîâàííûé êàê
"Âåëèêîëåïíåéøåå øîó â ìèðå". Ðîäèòåëè âåëè ñþäà äåòåé, ÷òîáû íàðóøèòü óíûëóþ ÷åðåäó ðîæäåñòâåíñêèõ
ïðàçäíèêîâ, îíè è íå îæèäàëè, ÷òî èõ äåíåæíûå çàòðàòû îïðàâäàþò ñåáÿ — ëèøü áû áûëî êóäà ïîéòè.
     Äæîáè çàðåãèñòðèðîâàëñÿ â äëèííîé óçêîé ïàëàòêå ðÿäîì ñ ãëàâíûì øàòðîì; â äàëüíåì åå êîíöå íàõîäèëàñü
ïëàòôîðìà, ñ êîòîðîé îòêðûâàëñÿ âèä íà áåñïîðÿäî÷íî ðàññòàâëåííûå ñêàìåéêè äëÿ çðèòåëåé, íåêîòîðûå èç íèõ
óæå îïðîêèíóëèñü, ëåæàëè íà ïîëó, ïîòÿíóâ çà ñîáîé ñèäåíèÿ, ñòîÿâøèå ïîáëèçîñòè, ñëîâíî ðàñïàâøàÿñÿ êîëîäà
êàðò. Âðåìåííûé äèëåòàíòèçì.
     — Ïî êðàéíåé ìåðå, ïóáëèêè áóäåò ìíîãî. — Ñàëëè Ýíí ïðîñóíóëà ñâîþ ðóêó â åãî. — Áîëüøå, ÷åì áûëî â
"Ñåëüñêîì ðó÷üå".
     Îíè ïîøëè ê âûõîäó. Çåìëÿ áûëà òâåðäîé îò ñèëüíîãî íî÷íîãî ìîðîçà, à òî áû îíè øëåïàëè ïî ãðÿçè. Ðàáî÷èå
äåëîâèòî ñòó÷àëè ìîëîòêàìè ïî ñòîëáàì, ðàçìàòûâàëè âåðåâêó, ðàáîòàÿ áûñòðî — äîëæíî áûòü, èç-çà õîëîäà.
Íåïîäàëåêó çàðû÷àë äèêèé çâåðü, åãî îãëóøèòåëüíûé çåâîê áûë âûçâàí ñêîðåå ñêóêîé, ÷åì çëîñòüþ. Äæîáè
âçäðîãíóë.
     — Ýòî ëåâ. — Ñàëëè Ýíí ñæàëà åãî ëàäîíü. — Ïîøëè ïîñìîòðèì. Îí, íàâåðíî, â îäíîì èç òåõ áîëüøèõ
ãðóçîâèêîâ.
     Îíè ïî÷óÿëè æèâîòíûõ ïðåæäå, ÷åì óâèäåëè èõ — ïàõíóëî òóõëîé âîíüþ íàâîçà, óòðàìáîâàííîãî â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ íåäåëü áåñöåëüíî òîï÷óùèìè íîãàìè; íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî çâåðè âñåãäà íàõîäèëèñü â äâèæåíèè. Äæîáè
ñ ãðóñòüþ ïîäóìàë, ÷òî îíè, âåðîÿòíî, òàê è óìðóò â ýòèõ êëåòêàõ â êîíöå êîíöîâ. Æåñòîêîñòü, êîòîðóþ íå
çàìå÷àåò îáùåñòâåííîñòü, âðîäå áû îáîæàþùàÿ æèâîòíûõ; ëþäè âîçìóùàþòñÿ îõîòîé è îïûòàìè íà æèâîòíûõ,
óñòðàèâàþò íàáåãè íà ôåðìû ÷åðíî-áóðûõ ëèñèö, íî îíè ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâû, êîãäà èõ ðàçâëåêàþò äèêèå
æèâîòíûå, ñ êîòîðûìè òàê íåìèëîñåðäíî îáðàùàþòñÿ. Êàê è æèòåëè Õîóïà, îíè ïðèäóìàëè ñâîè ñîáñòâåííûå
ïðàâèëà, ñîçäàëè ñâîé ñâîä ìîðàëüíûõ óñòîåâ, êîòîðûé èì ïîäõîäèò.
     — Äà îí ñòàðûé, — ñêàçàëà Ñàëëè Ýíí.
     — Äðÿõëûé, — ñîãëàñèëñÿ Äæîáè, íàáëþäàÿ, êàê ëåâ ðàçäâèíóë ïàñòü â åùå îäíîì øóìíîì çåâêå;
ñìîðùåííûå äåñíû, çóáîâ íåò. Ýòî íàðî÷íî: ëåäè è äæåíòëüìåíû, íàø îòâàæíûé óêðîòèòåëü ëüâà ñåé÷àñ ïîëîæèò
ãîëîâó ê íåìó â ïàñòü. Íàäóâàòåëüñòâî, ñïîñîá íàæèòüñÿ.
     Íà øêóðå ëüâà áûëè ïëåøèíû, ÷òî-òî âðîäå ïàðøè. Âñå, ÷òî ó íåãî îñòàëîñü, áûëè êîãòè, íî Äæîáè
ñîìíåâàëñÿ, äîñòàòî÷íî ëè ó ëüâà ñèë, ÷òîáû ïîëüçîâàòüñÿ èìè; ìîæåò áûòü, çâåðü ñìèðèëñÿ ñ æèçíüþ â íåâîëå.
ÊÎÐÎËÜ ÄÆÓÍÃËÅÉ, ñîîáùàëà áðîñêàÿ íàäïèñü íà âåðõó ãðóçîâèêà, à ðÿäîì ïîìåùåíî èçîáðàæåíèå çâåðÿ,
êîòîðûé áûë ãîðàçäî ìîëîæå òîãî, ÷òî ñèäåë â êëåòêå.
     Äæîáè âñòðåòèëñÿ ñ âîïðîñèòåëüíûì âçãëÿäîì çâåðÿ, çàìåòèë ìåðöàíèå â åãî êîøà÷üèõ ãëàçàõ.
Íåíàâèñòü. È ÷òî-òî åùå... Ñòðàõ! Ëåâ ïðèæàëñÿ ê äîñêàì íàñòèëà, æàëîáíî ñêîð÷èëñÿ, çàñêóëèë. Äæîáè
îöåïåíåë, îùóòèâ âåñü óæàñ è çëîáó ïëåíåííîãî äèêîãî çâåðÿ.
     —  ÷åì äåëî? — Ñàëëè Ýíí ñæàëà åãî ðóêó.
     — ß... íå çíàþ, — ïðîáîðìîòàë îí. — Ëåâ êàê-òî ñòðàííî âñòðåâîæåí. À âåäü âðîäå áû äîëæåí óæå
ïðèâûêíóòü ê òîìó, ÷òî ëþäè íà íåãî ãëàçåþò. Îí íàïîìèíàåò ìíå...
     — Êîãî?
     Äðóãîãî êîòà, îáû÷íîãî, äîìàøíåãî, ïàðøèâîãî, áåççóáîãî. Îòâðàòèòåëüíîãî. Åãî òàêèì ñäåëàëà îäíà ïðîòèâíàÿ
ñòàðóõà, êîòîðàÿ íå òàê óæ è ñòàðà. Åãî îòðóáëåííàÿ ãîëîâà ïîêàòèëàñü, äàæå ìåðòâàÿ îíà èñòî÷àëà
íåíàâèñòü. Ýòîò êîò áûë áîëüøå, âîò è âñÿ ðàçíèöà.
     — Íèêîãî, — ñêàçàë îí. — Ïîøëè.
     Ïîòîì îíè óâèäåëè ñëîíà. Îãðîìíîãî àôðèêàíñêîãî ñëîíà ñ æåëòåþùèìè áèâíÿìè, êîòîðîãî çàòîëêàëè â ñàìîäåëüíûé
ïðèöåï ñòàðåíüêîãî ãðóçîâèêà. Äåðåâÿííàÿ ðåøåòêà âìåñòî ñòàëüíîé; ñëîí òîï÷åò ñâîé ñîáñòâåííûé íàâîç, êàê
áóäòî ïåðåìèíàåòñÿ áåñïîêîéíî, äåðãàåò õîáîòîì. Æèâîòíîå çàìåðëî, óâèäåâ äâóõ ïðèáëèçèâøèõñÿ ëþäåé.
     Äæîáè îñòàíîâèëñÿ, õîòÿ Ñàëëè Ýíí òÿíóëà åãî çà ñîáîé.
     — ×òî íà òåáÿ íà ýòîò ðàç íàøëî, Äæîáè?
     Îí íå îòâåòèë, âñòðåòèë çëîáíûé âçãëÿä ñëîíà; æèâîòíîå ðåçêî ïîäíÿëî õîáîò è àãðåññèâíî çàêîëîòèëî èì î
êðûøó. Ïîïàâøèé â êàïêàí çâåðü èç äæóíãëåé, ïðèïåðòûé ê ñòåíå â ñâîåé òåìíèöå. ß áû óáèë òåáÿ, åñëè áû ìîã,
Äæîáè Òýððýò!
     Íó íåò, ýòî óæ ãëóïîñòè. È âñå æå òå ãëàçà ãîâîðèëè äðóãîå. Ñëîí áûë òàê æå ñòàð, êàê è ëåâ,
óñòàâøèé è ðàçäðàæåííûé ïîñëå õîëîäíîãî, äîëãîãî ïóòåøåñòâèÿ, è åãî, âåðîÿòíî, åùå íå êîðìèëè. Êîíå÷íî æå, îí
äîëæåí áûë ðàçîçëèòüñÿ íà âñåõ õîòÿ áû òîëüêî çà òî, ÷òî íà íåãî ãëàçåþò.
     È òîãäà ñëîí çàòðóáèë. Ðåçêèé, ãðóáûé çâóê çàâèáðèðîâàë â ìîðîçíîì âîçäóõå; ëåäÿíîé ïîðûâ íåíàâèñòè è
ñòðàõà óäàðèë ïî Äæîáè, ñëîâíî óðàãàííûé âåòåð, îáäàâ åãî õîëîäîì. Îãðîìíàÿ ñëîíîâüÿ íîãà, òîïàëà, êà÷àëà ïðèöåï,
è Äæîáè îòîøåë íàçàä, ïîòÿíóâ çà ñîáîé Ñàëëè Ýíí. Ñëîí íå ïîäîçðåâàë î ñâîåé ñîáñòâåííîé ñèëå, âî âñÿêîì
ñëó÷àå, Äæîáè íà ýòî íàäåÿëñÿ. Îäèí ìîùíûé ðûâîê, è îí ðàçîáüåò ñâîþ äåðåâÿííóþ êëåòêó â ùåïêè, âûðâåòñÿ íà
ñâîáîäó. Åñëè áû îí âûðâàëñÿ, îí áû çàòîïòàë Ñàëëè Ýíí è Äæîáè, óáèë áû èõ. Êàê òîò ñïàð÷ìóðñêèé áûê
óáèë òâîåãî îòöà, Äæîáè!
     Ñëîí ïðèñòàëüíî íàáëþäàë çà íèìè.
     — Ïîøëè â íàøó ïàëàòêó, áóäåì óñòðàèâàòüñÿ. — Äæîáè îòâåðíóëñÿ, ïîáîðîë æåëàíèå áðîñèòüñÿ
áåæàòü, ïîøåë áûñòðûì øàãîì. Îí íå îãëÿíóëñÿ.
     — Òû èñïóãàëñÿ. —  ãîëîñå Ñàëëè Ýíí ïðîçâó÷àëî ïðåçðåíèå.
     — Äà, — îòâåòèë îí. — Äà, ÿ èñïóãàëñÿ. Òî÷íî òàê æå, êàê èñïóãàëñÿ â òî óòðî, êîãäà âçáåñèëèñü
êóðû òâîåãî îòöà.
     Äëèííàÿ ïàëàòêà áûëà áèòêîì íàáèòà äî ñàìîãî äàëüíåãî âûõîäà; ïîäðîñòêè, ðîäèòåëè ñ äåòüìè — äîñòàòî÷íî
áîëüøèìè, ÷òîáû èì íðàâèëàñü ïîï-ìóçûêà, íî ñëèøêîì ìàëåíüêèìè, ÷òîáû îäíèì ïîñåùàòü êîíöåðòû. Ïðåäïðàçäíè÷íîå
ñêîïëåíèå íàðîäà. Îñâåùåíèå ìåíåå ÷åì ñêóäíîå, òîëüêî îãíè ðàìïû è íåñêîëüêî òóñêëûõ ëàìïî÷åê ñçàäè. Âñå
ñàìîäåëüíîå; äàæå îäîëæåííûé ìèêðîôîí òðåùàë, îäèí ðàç è âîâñå îòêëþ÷èëñÿ, ïîêà Äæîáè íå ñòóêíóë ïî íåìó â
îò÷àÿíèè, è òîãäà çâóê âåðíóëñÿ.
      Îí áûë íàïðÿæåí, íåðâíè÷àë, çíàë, ÷òî ýòî îòðàçèòñÿ íà åãî âûñòóïëåíèè, íî íèêòî, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë. Ïî
êðàéíåé ìåðå, îí íà ýòî íàäåÿëñÿ. Äà åùå òàê ÷åðòîâñêè õîëîäíî. Îò ýòèõ ïîðòàòèâíûõ ãàçîâûõ îáîãðåâàòåëåé
íåò ïî÷òè íèêàêîãî òîëêó. Äâà ôóíòà çà âõîä, ïîëöåíû òåì, êîìó íåò ÷åòûðíàäöàòè. Ïîäëàÿ îáäèðàëîâêà.
      Ñî âñåõ ñòîðîí ñëûøàëàñü ìóçûêà — ìåæäó ñîáîé êîíêóðèðîâàëè ÷åòûðå ðàçíûõ êîíöåðòà, è
óëüòðàñîâðåìåííàÿ ãðóïïà èãðàëà ãðîì÷å âñåõ.  ïåðåðûâàõ ìåæäó ïåñíÿìè èõ ìóçûêà ðåçêî íàáðàñûâàëàñü íà
íåãî, ñîçäàâàÿ àòìîñôåðó âðàæäåáíîñòè. Ïðî÷ü îòñþäà, êîëäóí!
      Îí ïîñòàðàëñÿ ãëàçàìè îòûñêàòü â òîëïå Ñàëëè Ýíí, íî íå ñìîã óâèäåòü åå ñðåäè ìîðÿ ëèö, õîòÿ îíà áûëà
ãäå-òî â ïåðâûõ äåñÿòè ðÿäàõ. Çëîáíûå ëèöà. Íåò, ýòî âñåãî ëèøü åãî âîîáðàæåíèå, íó êîíå÷íî æå. Îí áûë â
öåíòðå, âñå ñìîòðåëè íà íåãî. Åñëè áû îíè òàíöåâàëè, ýòî áûëî áû íå òàê óæàñíî, íî íà êîíöåðòå îíè ïðîñòî ñèäÿò è
ñìîòðÿò íà òåáÿ. Ïðîäîëæàé èãðàòü, íå îáðàùàé íà íèõ âíèìàíèÿ, ñêàçàë îí ñåáå, âíóøàÿ, ÷òî íèêîãî òóò íåò, ÷òî îí
ïîåò ïåðåä ïóñòûì çàëîì. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îí ñòàðàëñÿ óáåäèòü ñåáÿ â ýòîì.
      Ïðîêëÿòüå, êóäà æå ïîäåâàëàñü Ñàëëè Ýíí? Îí çíàë, ÷òî îíà â çàëå, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàë åå ïðèñóòñòâèå,
êàê âñåãäà; îíà óïðàâëÿëà èì, âíóøàëà åìó óâåðåííîñòü. Òû ïîåøü äëÿ ìåíÿ, Äæîáè. Òû çíàåøü, êàêèå ïåñíè ìíå
íðàâÿòñÿ áîëüøå âñåãî.
      Êàê òîëüêî ñîëíûøêî çàéäåò,
      Íî÷ü òóò æå íîâûé äåíü íà÷íåò...
      Óæàñíî äóðàöêèå ñëîâà, èõ ñî÷èíèë òîò, êòî çàöèêëèëñÿ íà ðèôìîâàíèè ñòðîê, è ýòî åìó íå î÷åíü óäàëîñü;
ðèòì, âïðî÷åì, íîðìàëüíûé. Äæîáè ïîäóìàë, ÷òî ìîæíî áóäåò êàê-íèáóäü íàïèñàòü íà ýòó ìåëîäèþ íîâûå ñëîâà.
      Êîíêóðèðóþùèå ãðóïïû âîïèëè òàê ãðîìêî, êàê áóäòî ðåøèëè çàãëóøèòü åãî. Ýòî ãëóïàÿ ïåñíÿ, Äæîáè,
çâåðÿì, îíà íå íðàâèòñÿ. Îí óñêîðèë òåìï, çàïåë ãðîì÷å. Ê ÷åðòó, ê ÷åðòó èõ âñåõ!
      Ãðîìêèé, âèáðèðóþùèé çâóê, âñå íàðàñòàþùèé, ñîòðÿñ ïàëàòêó, ñëîâíî óðàãàí ñèëû òîðíàäî. Ìèêðîôîí îïÿòü
çàòðåùàë. Øóì áûë çíàêîìûé, íî Äæîáè íå ñðàçó óçíàë åãî. Âòîðîé îãëóøèòåëüíûé ðåâ ðàçäàëñÿ åùå äî òîãî,
êàê ñòèõ ïåðâûé. Æèâàÿ, óæàñàþùàÿ ñèëà äî áîëè ðåçàëà ñëóõ — ñëîâíî ãèãàíòñêèé òðîìáîí ñîøåë ñ óìà.
Õîòåëîñü áåæàòü, ñïðÿòàòüñÿ è äðîæàòü, ìîëèòü Áîãà, ÷òîáû ýòà ñèëà íå íàøëà òåáÿ.
      Ñëîí!
      Äæîáè ïðåäñòàâèë åãî, îãðîìíîå ñòàðåþùåå æèâîòíîå, ãíåâíî ðû÷àùåå â ñâîåé êëåòêå â ïðèöåïå, âíåçàïíî
ðàçîçëèâøååñÿ ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò â íåâîëå, êèïÿùåå íåíàâèñòüþ ê ×åëîâåêó.
      Ñëîí òîïàë íîãàìè, ñîòðÿñàÿ ñâîþ õðóïêóþ òåìíèöó, ðàñêà÷èâàÿ åå õîáîòîì êàê óíèâåðñàëüíûì òàðàíîì.
Ìóçûêà ïîâñþäó: âûçûâàþùåå ïîâåäåíèå ×åëîâåêà, åãî íàñìåøêà íàä ñîçäàíèåì äèêîé ïðèðîäû.
      Äæîáè óâèäåë, ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò åùå äî òîãî, êàê ðàçäàëèñü âîïëè; ïðåäñòàâèë, êàê òðåùèò õðóïêàÿ
äåðåâÿííàÿ ðåøåòêà, êàê ðóøàòñÿ ïîäïîðêè, äåðæàâøèå àñáåñòîâóþ êðûøó, êàê èç ýòèõ îáëîìêîâ ïîÿâëÿåòñÿ
ïîêà÷èâàþùååñÿ ÷óäîâèùå.  åãî òðóáíûõ çâóêàõ ñëûøàëîñü íå÷òî íîâîå — ïðîíçèòåëüíûé, ïîáåäíûé ðåâ, è åãî
äðÿõëîå òåëî ïðèãîòîâèëîñü ê ïîñëåäíåé áèòâå ñ òåìè, êòî òàê äîëãî äåðæàë åãî â íåâîëå.
      Êàêàÿ-òî ãðóïïà âñå åùå èãðàëà; ñòðàííàÿ ìåëîäèÿ, ñìóòíî íàïîìèíàþùàÿ çâóêè, èçäàâàåìûå îáèòàòåëÿìè
äæóíãëåé. Íî âñêîðå è îíà ïðåâðàòèëàñü â âîïëè.
      Î Áîæå, ïîäóìàë Äæîáè, ýòî âñå äåëî ðóê Ñàëëè Ýíí, âîò ïî÷åìó îíà ïðèøëà ñþäà. Ýòî äåëî ìîèõ ðóê, ÿ ñíîâà
ñòàë åå îðóäèåì ñìåðòè è ðàçðóøåíèÿ. Îí â îäèíî÷åñòâå ñòîÿë íà ïëàòôîðìå, ãëÿäÿ íà ìàññó ìå÷óùèõñÿ òåíåé,
ïðîòàëêèâàþùèõñÿ ê åäèíñòâåííîìó óçêîìó âûõîäó.
      Ñíàðóæè èñïóãàííàÿ òîëïà ñáèëàñü â êó÷ó, ëþäè ïðèæàëèñü äðóã ê äðóãó, çàâèäåâ íàïàäàþùåãî ñëîíà,
ñòîÿùåãî íà çàäíèõ íîãàõ; åãî ñèëóýò âûäåëÿëñÿ íà ñâåðêàþùåì ôîíå ðàçíîöâåòíîãî èñêóññòâåííîãî îñâåùåíèÿ.
Îäåðæèìîå ìåñòüþ ÷óäèùå íà íåêîòîðîå âðåìÿ áûëî îñòàíîâëåíî ïàäåíèåì áðåçåíòà, êîãäà ñëîìàëèñü ñòîëáû è íà åãî
òóëîâèùå îïóñòèëîñü ÷òî-òî ñîâåðøåííî íåïîíÿòíîå, ÷òî îí òóò æå ïðèíÿëñÿ ðàçäèðàòü ïîæåëòåâøèìè îò âðåìåíè
áèâíÿìè.
      Áåãè, íå ìåäëè, ïîêà îí íå îñâîáîäèëñÿ!
      Åùå îäíà ïîïûòêà ïàíè÷åñêîãî áåãñòâà òîëïû ÷åðåç óçêèé ïðîõîä, êîòîðûé ñëóæèë âõîäîì íà ôåðìó. Ïàäàëè
ðàçäàâëåííûå òîëïîé òåëà, ïî íèì áåæàëè, òîïòàëè èõ. Âñå âîïèëè, ðóãàëèñü, è â ýòîò ìèã ñëîí îñâîáîäèëñÿ îò
áðåçåíòà, ïðèäÿ â åùå áîëüøóþ ÿðîñòü, ÷åì ïðåæäå.
      Ïîëèöåéñêèé â ôîðìå âûñêî÷èë â êðóã, îñâåùåííûé ôîíàðÿìè. Ýòî áûë ñìåëûé, íî ãëóïûé ïîñòóïîê, ïîòîìó ÷òî îí
áûë âîîðóæåí âñåãî ëèøü äóáèíêîé. Ïîëèöåéñêèé êðè÷àë, íî åãî ñëîâà ïîòîíóëè â øóìå. Äàâèä ïðîòèâ Ãîëèàôà, è
ó íåãî íå áûëî äàæå ïðàùè. Íà ñåêóíäó ñëîí îñòàíîâèëñÿ, êàê áóäòî íå ìîã ïîâåðèòü â òàêóþ áåçðàññóäíóþ
õðàáðîñòü, ìîæåò áûòü, æäàë ïîäâîõà. Ïîòîì ñëîí áðîñèëñÿ íà íåãî.
      Âîçìîæíî, ïîëèöåéñêèé è çàêðè÷àë, íî íèêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ íå ìîã áûòü â òîì óâåðåí.  ñàìóþ ïîñëåäíþþ
ñåêóíäó íåðâû ó íåãî ñäàëè, îí ïîâåðíóëñÿ, áðîñèëñÿ áûëî áåæàòü, íî óæå ìîùíàÿ ñòóïíÿ îïóñòèëàñü íà íåãî, ñëîâíî
áîòèíîê ðàáî÷åãî, äàâÿùèé õðóïêóþ ìóõó. Õðóñò êîñòåé çàãëóøèë âñå îñòàëüíûå çâóêè. Ñëîìàííûå êîñòè,
ðàçäàâëåííîå òåëî, êðîâü, áðûçíóâøàÿ âî âñå ñòîðîíû. Ñëîí äâèíóëñÿ äàëüøå, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ íåóçíàâàåìîå
ìåñèâî.
      Îí íàáðîñèëñÿ íà òîëïó, ñòîÿ íà çàäíèõ íîãàõ, äðîæàùèõ îò íåïðèâû÷íîé ïîçû è ñîáñòâåííîãî âåñà, ïîäíÿâ õîáîò.
Åùå îäíà àòàêà áûëà íåìèíóåìà; íåñêîëüêî ñîòåí ëþäåé, ñæàâøèñü â îäíó îáùóþ ìàññó, ñìèðèëèñü ñî ñìåðòüþ.
      Íî ðàçãíåâàííîå æèâîòíîå íå ñòàëî íàïàäàòü. Ñëîí îïóñòèë ïåðåäíèå íîãè è õîáîò, âûòÿíóë âïåðåä ìîãó÷óþ
ãîëîâó. Îí çàìåð, ïîáëåñêèâàëè òîëüêî åãî ìàëåíüêèå ãëàçêè, îí áûë ñàìà ñîñðåäîòî÷åííîñòü. Îí ñìîòðåë, èçó÷àë
ëèöà ëþäåé, ïåðåâîäÿ âçãëÿä ñ îäíîãî íà äðóãîå. Îí èñêàë, ïûòàëñÿ íàéòè ÷òî-òî. È íå íàõîäèë.
       òîì, êàê æèâîòíîå íåóêëþæå èçìåíèëî ñâîå ïîâåäåíèå, óãàäûâàëèñü ðàçî÷àðîâàíèå è îò÷àÿíèå. Ýòî áûëî
îñâîáîæäåíèå îò ñòðàõà, ñêîâàâøåãî òîëïó, îñâîáîæäåíèå âîçìîæíûõ æåðòâ. Îí ìîã óáèòü, íî îí ýòîãî íå ñäåëàë.
      Ñëîí ïåðåøåë íà ëåãêèé ãàëîï, ñíà÷àëà ïîøåë â îäíó ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ, ÷àñòî îñòàíàâëèâàÿñü,
âñìàòðèâàÿñü â òåìíîòó, ãëÿäÿ íà èñïóãàííûå ëèöà çàòåì äâèãàÿñü äàëüøå. Â êàæäîì åãî äâèæåíèè
÷óâñòâîâàëàñü ðåøèòåëüíîñòü, öåëåíàïðàâëåííîñòü. Íà äâîðå ôåðìû îêîëî äþæèíû ïîëèöåéñêèõ ïûòàëèñü
ñïðàâèòüñÿ ñ ïîòîêîì âïàâøèõ â ïàíèêó ëþäåé, êðè÷à â òîëïó ÷åðåç ãðîìêîãîâîðèòåëè, ÷òîáû òå âûõîäèëè íà
äîðîãó îäèí çà äðóãèì. Ëþäè òîëêàëè äðóã äðóãà, ïèõàëè, îãëÿäûâàëèñü â ñòðàõå; ñëîí âåäü ìîã ïåðåäóìàòü è
âåðíóòüñÿ.
      Ñëîí íàõîäèëñÿ ïîçàäè ðàçðóøåííîãî øàòðà, îí òîëêàë äðóãóþ ïàëàòêó äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå ðóõíóëà. Ñëîí
âñå åùå èñêàë êîãî-òî èëè ÷òî-òî, ïî÷òè íå ðåàãèðóÿ íà âîé ñèðåí, êîãäà íà äîðîãå îñòàíîâèëèñü òðè ïàòðóëüíûå
ìàøèíû, âçâèçãíóâ òîðìîçàìè. Ñëîí áûë íàñòîëüêî çàõâà÷åí ñâîèìè ïîèñêàìè, ÷òî îí íå âèäåë è íå ñëûøàë íè÷åãî
îñòàëüíîãî.
      Íà òåððèòîðèþ öèðêà âîøëè òðè ïîëèöåéñêèõ ñíàéïåðà, ïîäîøëè ê òîìó ìåñòó, ãäå âàëÿëñÿ áðåçåíò
ðàçðóøåííûõ ïàëàòîê, ðàçîøëèñü, êàæäûé çàíÿâ ñâîþ ïîçèöèþ, óâèäåâ ñëîíà. Òîò ñòîÿë íåïîäâèæíî ó äëèííîé,
óçêîé ïàëàòêè, ïðèïîäíÿâ õîáîò, ïðèíþõèâàÿñü, ïîëàãàÿñü íà ñâîé íþõ òàì, ãäå åãî ïîäâîäèëî çðåíèå.
      Õîáîò åãî çàêà÷àëñÿ, îí ó÷óÿë ÷òî-òî, è â òîò æå ìèã ÿðîñòü âíîâü îõâàòèëà åãî. Îí ïîäíÿëñÿ íà çàäíèå íîãè,
ñåðäèòî çàòðóáèë. Çà ýòèì áðåçåíòîì íàõîäèëîñü òî, ÷òî îí èñêàë. Ñëîí îïóñòèëñÿ íà âñå ÷åòûðå íîãè, âåñü
ñæàëñÿ, íàïðÿãñÿ. Îäíà ïîñëåäíÿÿ ïîïûòêà — ýòî âñå, ÷òî îí ïðîñèë. Ïîñëå ýòîãî îí ãîòîâ áûë óìåðåòü.
      Ðàçäàëñÿ ðåâ ñòàðîãî ëüâà; ýòî áûë äèêèé êðèê, êðèê óæàñà, ïîòîìó ÷òî åãî èíñòèíêò äæóíãëåé ÷óÿë
ñìåðòü. È êîãäà ñëîí áðîñèëñÿ âïåðåä, ðàçäàëèñü òðè âûñòðåëà. Îíè ðàçäàëèñü ïî÷òè îäíîâðåìåííî, ïîýòîìó
ïðîçâó÷àëè, ñëîâíî îäèí. Êàæäûé èç òðåõ áûë âûñòðåë â ãîëîâó, ñäåëàííûé îïûòíûìè ïîëèöåéñêèìè ñíàéïåðàìè.
Ðàçäàëèñü íîâûå âûñòðåëû. Ñíàéïåðû ñòðåëÿëè èç ñâîèõ âèíòîâîê òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ìîãëè. Îãîíü
ñâèíöîâîé ñìåðòè. Òÿæåëûå ïóëè ðàçðûâàëè òîëñòóþ êîæó ñëîíà, ïðîáèâàëè åå, îòûñêèâàÿ âíóòðè íåáîëüøîé
ìîçã.
      Âíåçàïíî ñëîí îñòàíîâèëñÿ, çàøàòàëñÿ íà íåòâåðäûõ íîãàõ, ïîõîæèõ íà äåðåâüÿ, ñòàðàÿñü ñîõðàíèòü
ðàâíîâåñèå. Íà ìèã îãíè ñçàäè îñâåòèëè åãî ìàëåíüêèå ãëàçêè, îòðàçèëè èõ âûðàæåíèå; îí áûë áåçó÷àñòåí ê
áîëè è ñìåðòè, îí âñå åùå èñêàë... ÷òî-òî!
      Èç òåñíîé òîëïû íàáëþäàþùèõ ðàçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû, êîãäà ëþäè óâèäåëè, ÷òî îõâà÷åííîå
ÿðîñòüþ æèâîòíîå íà÷àëî ïàäàòü, ìãíîâåííî óòðàòèâ ñâîþ âåëè÷àâîñòü, ïðåâðàòèâøèñü â îãðîìíóþ, íåóêëþæóþ
èãðóøêó, âàëÿùóþñÿ íà ïîë. Îí ïàäàë ìåäëåííî, êàê áóäòî ëîæèëñÿ ñïàòü, ìîæíî áûëî ïîäîéòè ê íåìó, ïíóòü íîãîé,
ïëþíóòü íà íåãî ïðåçðèòåëüíî, ïîòîìó ÷òî îí íå áûë áîëüøå îïàñåí.
      Ñëîí ëåæàë. Ïîâåðæåííûé ãèãàíò ñðåäè ïðîèçâåäåííûõ èì ñàìèì ðàçðóøåíèé; òàì, ãäå áðåçåíò çàãîðåëñÿ îò
ïåðåâåðíóòîãî ãàçîâîãî îáîãðåâàòåëÿ, íà÷àëè âçâèâàòüñÿ ÿçûêè ïëàìåíè, ñòàë ïîäíèìàòüñÿ ââûñü äûì, ñëîâíî îò
ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà.
      À âäàëåêå âñå åùå ðàçäàâàëîñü ýõî òåõ âûñòðåëîâ, èõ ãðîõîò ïðîêàòèëñÿ äî ñàìîé äîëèíû, ïîêà ãîðû çà
äåðåâíåé Õîóï íå çàãëóøèëè åãî. Ñíîâà çàðû÷àë ñòàðûé ëåâ. Ñêîðáíûé çâóê, çâåðèíàÿ ïå÷àëü î ñìåðòè
òîâàðèùà, êàê áóäòî öàðü çâåðåé çíàë, ÷òî èñêàë ñëîí è ïî÷åìó îí, âûðâàâøèñü íà ñâîáîäó, ñòàë óáèâàòü è
ðàçðóøàòü. Ëåâ îïëàêèâàë ñìåðòü è íåóäà÷ó.
      Ïîòîì íàñòóïèëà òèøèíà. Âñå âçãëÿäû áûëè íàïðàâëåíû íà âûñîêîãî ïàðíÿ è äåâóøêó, äåðæàùóþ åãî çà
ðóêó. Â ñâîáîäíîé ðóêå ïàðåíü ñæèìàë ãèòàðó. Îíè âûõîäèëè èç ïàëàòêè, êîòîðóþ ñïàñëè îò ðàçðóøåíèÿ
ñêîðîñòü è ëîâêîñòü òðåõ ñíàéïåðîâ. Äâîå ëþäåé, êîòîðûå áûëè íà âîëîñîê îò ñìåðòè, îñòàâøèñü â ïàëàòêå,
êîãäà âñå îñòàëüíûå áåæàëè â ïàíèêå.
      Äæîáè îñòàíîâèëñÿ, ãëÿäÿ íà ñëîíà, ðàñêèíóâøåãîñÿ íà çåìëå ãîðîé. Íà êðàñèâîì ëèöå åãî áûëà ïå÷àëü, îí
õîòåë áûëî âûðâàòü ðóêó èç ðóêè Ñàëëè Ýíí, íî îíà äåðæàëà êðåïêî.
      — Òî÷íî òàê æå, êàê â ïðîøëûé ðàç. — Åãî òèõèé øåïîò ñëûøàëà òîëüêî îíà. — Áåçóìèå è ñìåðòü.
      — Îí óæå áûë áåøåíûé, êîãäà ìû åãî âèäåëè, — îòâåòèëà Ñàëëè Ýíí. — Ýòî áûëî âèäíî. Òû ñàì òàê
ñêàçàë, Äæîáè.
      — Íå áåøåíûé, à âñòðåâîæåííûé, — ðåçêî âîçðàçèë îí. — Îí áûë òàê íàïóãàí, ÷òî âçáåñèëñÿ îò ñòðàõà,
íà÷àë âñå êðóøèòü â ïîèñêàõ... — Ãîëîñ åãî çàìîëê. — Êàê è òå êóðû, îíè áû òîæå íàáðîñèëèñü íà íàñ, åñëè
áû îñâîáîäèëèñü èç êëåòîê.
     — Êàêàÿ ÷óøü, — âîñêëèêíóëà Ñàëëè Ýíí. — Ñëîí áûë ñòàðûé, äðÿõëûé. Òû ñòàíîâèøüñÿ ïðÿìî-òàêè
îäåðæèìûì, Äæîáè. Ó òåáÿ ìàíèÿ ïðåñëåäîâàíèÿ.
     Âíåçàïíûé òðåñê ïëàìåíè çàãëóøèë åãî îòâåò. Âûñîêî â íî÷íîå íåáî âçëåòåëè èñêðû, çàêëóáèëñÿ ãóñòîé äûì
îò ãîðÿùåé ðåçèíû. Îí ñõâàòèë Ñàëëè Ýíí çà ðóêó, íà÷àë îòòàñêèâàòü îò îãíÿ, âíîâü ïåðåæèâàÿ óæàñ ïîæàðà
íà ñòàíöèè "Àìîêî", êîãäà îíè øëè ê îæèäàâøèì èõ ïîëèöåéñêèì.



                                                       Ãëàâà 25
     Äæîáè îïàñàëñÿ, ÷òî íà ñëåäóþùåå óòðî Ñàëëè Ýíí íå óéäåò èç äîìó, äîãàäàåòñÿ, ÷òî îí çàäóìàë è ðåøèò
îñòàòüñÿ. ß çíàþ, òû ñîáðàëñÿ áåæàòü, Äæîáè, ïîýòîìó ÿ îñòàíóñü çäåñü, ÷òîáû òû ýòîãî íå ñäåëàë. Íî äàæå
åñëè òû è óáåæèøü, ÿ âñå ðàâíî îòûùó òåáÿ.
     Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèÿ è ïî÷òè áóðíàÿ ðàäîñòü, êîòîðûå îí èñïûòàë, íå áûëè ñëèøêîì çàìåòíû,
êîãäà îíà âûñêîëüçíóëà èç ïîñòåëè, îäåëàñü è ïîñòàâèëà ÷àéíèê íà ýëåêòðîïëèòêó. Îíà íå ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó,
êîãäà íàëèâàëà ñåáå êîôå, íå ïðèíåñëà åìó ÷àøêó. Êàçàëîñü, îíà çàáûëà î åãî ïðèñóòñòâèè.
     Îíè íå ðàçãîâàðèâàëè ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóëè ãîðÿùóþ òåððèòîðèþ öèðêà, ïî÷òè íå ñìîòðåëè äðóã íà
äðóãà. Çëîáíàÿ ñòåðâà, ýòî âñå òâîå çëî, åùå îäíà äåìîíñòðàöèè ñèëû, òåáå âñå ðàâíî, ÷òî ãèáíóò è ïîëó÷àþò
òðàâìû ëþäè. Íî îíà ñòàëà áû âñå îòðèöàòü, ïîýòîìó íå áûëî ñìûñëà îáâèíÿòü åå. È ñàìûì óæàñíûì áûëî òî, ÷òî îí
âñå åùå ëþáèë åå, è íå áûëî ñïîñîáà óíè÷òîæèòü ýòó ëþáîâü. Êîãäà äåëî êàñàëîñü Ñàëëè Ýíí, ëþáîâü è
íåíàâèñòü áûëè íåðàçëó÷íû.
     Äæîáè íå òîðîïèëñÿ âñòàâàòü, îí ïðîëåæàë â ïîñòåëè äî äåñÿòè ÷àñîâ. Îíà áûëà õèòðà. Äàæå òåïåðü îíà
ìîãëà ÷òî-òî çàïîäîçðèòü, íà÷àòü ñëåäèòü çà íèì íà óëèöå, îæèäàÿ, êîãäà îí âûéäåò. Òû æå íå ñîáèðàåøüñÿ
áðîñèòü ìåíÿ, Äæîáè? ß çàêëþ÷èëà äëÿ òåáÿ åùå îäèí êîíòðàêò.
     Îí ìåäëåííî îäåëñÿ, ñâàðèë êîôå, ïîäæàðèë òîñò, ïîïûòàëñÿ âûðàáîòàòü êàêîé-òî ïëàí äåéñòâèé. Îí ìîã áû
îòïðàâèòüñÿ íà âîêçàë, óåõàòü ïîåçäîì èç ãîðîäà êàê ìîæíî äàëüøå. Ìîæåò áûòü, â Ëîíäîí. Ñîâñåì ñêîðî íàñòóïèò
Ðîæäåñòâî, è îí ñìîæåò çàòåðÿòüñÿ â ïðàçäíè÷íûõ òîëïàõ, ïîäûñêàòü ñåáå æèëüå. È íà ýòîò ðàç îí íå âîçüìåò ñ
ñîáîé ãèòàðó; ïóñòü îíà îñòàåòñÿ ó Ñàëëè Ýíí êàê íàïîìèíàíèå åé î òîì, ÷òî îí â êîíöå êîíöîâ ïîáåäèë åå. Áåãè æå,
íå îñòàíàâëèâàÿñü, ìîëè Áîãà, ÷òîáû îíà íèêîãäà íå íàøëà òåáÿ, à èíà÷å... à åùå òû ìîæåøü óáèòü ñåáÿ, Äæîáè!
     Ýòà ìûñëü ïðîíçèëà åãî, ñëîâíî ñèëüíûé óäàð òîêîì, çàñòàâèëà çàäîõíóòüñÿ, ñåðäöå ó íåãî çàêîëîòèëîñü.
Ïåðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî, îí ïî÷óâñòâîâàë òîøíîòó è ãîëîâîêðóæåíèå, âöåïèëñÿ â êðàé ñòîëà, êîãäà íà íåãî
íàêàòèëà íîâàÿ âîëíà ñëàáîñòè.
     Ýòî âåäü òàê ïðîñòî, ñóùåñòâóåò ñòîëüêî ðàçíûõ ñïîñîáîâ. Â ÷óëàíå â ïîäâàëå åñòü âåðåâêà, òû ìîæåøü
ïîâåñèòüñÿ. Èëè ïðîñòî âûïðûãíóòü èç îêíà ãîëîâîé âíèç, ðàçáèòü ÷åðåï î ìîñòîâóþ. Èëè ïåðåðåçàòü âåíû îñêîëêîì
ñòåêëà. Ðàçáåé âîò ýòîò ñòàêàí î ðàêîâèíó, èñïîëüçóé ñàìûé îñòðûé îñêîëîê. Ïóñòü êðîâü áüåò êëþ÷îì, ïîêà âñÿ
íå âûòå÷åò. Èëè...
     Taê ïðîñòî, Äæîáè. Òîãäà îíà íå ñìîæåò íàéòè òåáÿ, ýòèì òû îòïëàòèøü åé çà âñå, ÷òî îíà òåáå ñäåëàëà, òû
ðàçðóøèøü âñå åå ïëàíû, êàêèìè áû îíè íè áûëè, åñëè òû òàê íåîáõîäèì åé äëÿ èõ îñóùåñòâëåíèÿ. Ñëîâà ýòè
áûëè ïðîèçíåñåíû ãîëîñîì åãî ìàòåðè, êàê îí ïîìíèë åãî, óâåùåâàþùèì øåïîòîì Õèëüäû Òýððýò.
     Äæîáè ñèäåë, ãëÿäÿ íà ñòåíó ïåðåä ñîáîé, ïîäñîçíàòåëüíî ñëåäóÿ ãëàçàìè çà óçîðîì íà îáîðâàííûõ îáîÿõ —
êîðè÷íåâàòûå êðåñòèêè, çèãçàãîîáðàçíàÿ äîðîãà, âåäóùàÿ â íèêóäà, êàê íè ñòàðàéñÿ, âñåãäà
çàêàí÷èâàþùàÿñÿ òàì, ãäå íà÷èíàëàñü. Âñå ðàâíî ÷òî ïûòàòüñÿ áåæàòü èç äåðåâíè Õîóï. Èëè îò Ñàëëè Ýíí.
     Îí ñíîâà ïîïûòàëñÿ íàéòè êàêîé-òî äðóãîé âûõîä, èñïóãàííûé è îöåïåíåâøèé îò òîãî, ÷òî åìó âîîáùå ïðèøëà â
ãîëîâó ìûñëü î ñàìîóáèéñòâå. Íåò, ýòî íå îí ïðèäóìàë, ýòî åãî ìàòü. Ïîòîìó ÷òî îíà ïûòàëàñü ðàçëó÷èòü åãî ñ
Ñàëëè Ýíí, ÷òîáû îí ñòàë ïðèíàäëåæàòü åé ñàìîé â íåêîåì âîññîåäèíåíèè â çàãðîáíîé æèçíè!
     Íó æå, óáåé ñåáÿ, Äæîáè. Òîãäà òû áóäåøü â áåçîïàñíîñòè.
     Íåò! Îí ðåçêî ïîäíÿëñÿ, ñòóë ñ ãðîõîòîì óïàë íàçàä, è ýòîò øóì âûâåë åãî èç åãî óæàñíîãî ñîñòîÿíèÿ; ó Äæîáè
áûëî îùóùåíèå, ñëîâíî îí âåðíóëñÿ èç î÷åíü äîëãîãî ïóòåøåñòâèÿ. Îí âçãëÿíóë íà ñòàðûé áóäèëüíèê, òèêàþùèé íà
êàìèííîé ïîëêå. Áîæå, ýòîãî íå ìîæåò áûòü: ïîëîâèíà ïÿòîãî! ß, íàâåðíî, îøèáàþñü... íî çà îêíîì âèäíåëîñü áûñòðî
òåìíåþùåå çèìíåå íåáî, â ñâåòå ôîíàðåé ëåòåëè ñíåæèíêè, ñëîâíî îñåííèé ëèñòîïàä.
     Øåñòü ÷àñîâ... øåñòü ÷àñîâ îí ïðîñèäåë çäåñü, îöåïåíåâ îò ìûñëè î ñàìîóáèéñòâå. Îí ÷óòü áûëî íå ðåøèëñÿ
íà ýòî, áîðÿñü ñ ñàìèì ñîáîé. Òîëüêî òîãäà îí ïîíÿë, ÷òî ìàòü åãî ïëåòåò èíòðèãè, îí ñòàë ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè,
ñìîã áîðîòüñÿ.
     Íåò, ìàìà, ÿ íå óáüþ ñåáÿ, ïîòîìó ÷òî ìåíüøå âñåãî ÿ õî÷ó âîññîåäèíèòüñÿ ñ òîáîé. Ýòà ìûñëü ïóãàåò ìåíÿ åùå
áîëüøå, ÷åì æèçíü ñ Ñàëëè Ýíí. ß óõîæó, ÿ íàìåðåí â êîíöå êîíöîâ èçáàâèòüñÿ îò ïðîêëÿòüÿ Õîóïà. Çà ýòîé
äâåðüþ Äæîáè Òýððýò óìðåò. ß ñòàíó äðóãèì ÷åëîâåêîì, âîçüìó ñåáå äðóãîå èìÿ. ß íà÷íó âñå ñíà÷àëà. ß
ñèðîòà, ïðèøåë â ãîðîä èñêàòü ðàáîòó, à òåïåðü óõîæó îòñþäà, ïîòîìó ÷òî íå íàøåë åå. ß íèêîãäà íå ñëûøàë î
Õèëüäå Òýððýò, ÿ íåçàêîííîðîæäåííûé, ìåíÿ áðîñèëè ñðàçó æå ïîñëå ðîæäåíèÿ, ÿ âûðîñ â ïðèþòå. ß çíàòü íå
çíàþ äåâóøêó ïî èìåíè Ñàëëè Ýíí, ÿ íèêîãäà íå ñëûõàë î äåðåâíå Õîóï.
      Äæîáè êóáàðåì ñêàòèëñÿ ñ ëåñòíèöû, ÷óòü íå óïàë, âûøåë â áîêîâóþ óëî÷êó, çàïîëíåííóþ ïîêóïàòåëÿìè,
ñïåøàùèìè ïîä ñíåãîì äîìîé.
      Îí âëèëñÿ â ïîòîê ïåøåõîäîâ, ïîâòîðÿÿ ïðî ñåáÿ, ÷òî åãî çâàòü íå Äæîáè Òýððýò.
      Âîêçàë áûë ïåðåïîëíåí; øóìíàÿ òîëïà ðàçâåòâëÿëàñü íà î÷åðåäè ê áèëåòíûì êàññàì. Äæîáè ïðèñòðîèëñÿ ê
òîé, ïîä êîòîðîé íà ÷åðíî-áåëîé äîñêå, îáîçíà÷àþùåé íàïðàâëåíèå, áûëî êðóïíî íàïèñàíî — ËÎÍÄÎÍ.
      Âîêðóã öàðèëà àòìîñôåðà ðàçäðàæåíèÿ, íåäîâîëüñòâà, âñå ñïåøèëè, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç òîëïó, åùå îäíà
î÷åðåäü âûñòðîèëàñü â áóôåò. Ñèñòåìà èíôîðìàöèè "Òàííîé" áûëà çàíÿòà, äîíîñèëñÿ ëèøü áåñêîíå÷íûé òðåñê
åäâà ðàçëè÷èìûõ ñëîâ. Ýòî íàïîìíèëî åìó î ïðåäûäóùåì âå÷åðå, î òîì, êàê ëîìàëñÿ è îòêëþ÷àëñÿ ìèêðîôîí, ñíîâà
íà÷èíàë ðàáîòàòü.
      — Ïàññàæèðû, ñëåäóþùèå ðåéñîì... îáðàòèòå âíèìàíèå, âàø ïîåçä ïðèáûâàåò íà òðåòüþ ïëàòôîðìó... ïîåçä,
îòïðàâëÿþùèéñÿ îò ÷åòâåðòîé ïëàòôîðìû, íîìåð 1720... èç-çà ïëîõèõ ïîãîäíûõ óñëîâèé ïîåçä èç... çàäåðæèâàåòñÿ
ïðèáëèçèòåëüíî íà ñîðîê ìèíóò.
      Ëþäè ïðîäîëæàëè çàïîëíÿòü âîêçàë, î÷åðåäü, â êîòîðîé ñòîÿë Äæîáè, íå óìåíüøàëàñü. Âïåðåäè êàêàÿ-òî
ïîæèëàÿ æåíùèíà ïîâûøåííûì òîíîì ðàçãîâàðèâàëà ñ êàññèðîì. Îíà óæå íà÷àëà êðè÷àòü íà íåãî ÷åðåç îòâåðñòèå â
ñòåêëå, íî îí, êàçàëîñü, íå ðåàãèðîâàë. Âûñëóøèâàòü îñêîðáëåíèÿ âõîäèëî â åãî îáÿçàííîñòè.
      — Ïàññàæèðû, ñëåäóþùèå ðåéñîì äî Ëîíäîíà... — ðàçäàëñÿ âíåçàïíûé òðåñê, Äæîáè íàïðÿã ñëóõ, íî íå ñìîã
ðàçîáðàòü áûñòðî ïðîèçíåñåííîå ñîîáùåíèå. — Îïàçäûâàåò ïðèáëèçèòåëüíî íà îäèí ÷àñ. Ïàññàæèðîâ ïðîñÿò
îáðàòèòü âíèìàíèå...
      Ñòîÿâøèå âïåðåäè íåãî ëþäè ïîêèäàëè î÷åðåäü ñ íåäîâîëüíûìè ëèöàìè, ñòîÿëè â íåðåøèòåëüíîñòè, íå çíàÿ,
÷òî æå èì äåëàòü. Îòêóäà-òî òîëüêî ÷òî ïðèáûë ïîåçä, è òîëïà ðèíóëàñü ê íåìó ïî áîêîâûì êàìåííûì ñòóïåíüêàì; â
óçêîì ïðîõîäå, ãäå ïðîâåðÿëè áèëåòû, îáðàçîâàëñÿ çàòîð. ×åëîâå÷åê â ôîðìå, òùàòåëüíî ïðîâåðÿþùèé áèëåòû,
êîòîðûå ñîâàëè åìó ïàññàæèðû, áóäòî áû è íå çàìå÷àë âñåé ýòîé òîëêîòíè, âòàéíå íàñëàæäàÿñü ñâîåé
ñêðóïóëåçíîñòüþ.
      — Ãîâîðèòå, ïîæàëóéñòà!
      Äæîáè âçäðîãíóë, íå çàìåòèâ, ÷òî îí óæå ñòîèò ïåðåä îêîøêîì êàññû, îòêóäà íà íåãî ñ íåòåðïåëèâûì âèäîì
ñìîòðèò ñåäîé ÷åëîâåê â î÷êàõ. — Ïîáûñòðåå, ñûíîê, äðóãèå ëþäè æäóò.
      — Ìíå, ïîæàëóéñòà... — Áîæå, Äæîáè áûëî âñå ðàâíî êóäà åõàòü, ëèøü áû ïîäàëüøå îòñþäà, ïîäàëüøå îò
Ñàëëè Ýíí. — Äî Ëîíäîíà.
      — Â îáà êîíöà?
      — Òîëüêî òóäà. — Ïðîêëÿòüå, ÿ íå âåðíóñü ñþäà íèêîãäà.
      — Îäèííàäöàòü ôóíòîâ ñîðîê ïåíñîâ. — Îðàíæåâûé áèëåò ïðîñêîëüçíóë â óãëóáëåíèå ïîä îòâåðñòèåì â
ñòåêëå. — Ïëàòôîðìà íîìåð øåñòü. Ïîåçä îïàçäûâàåò íà ÷àñ, ìîæåò áûòü, åùå çàäåðæèòñÿ èç-çà ñíåãà è
îáëåäåíåíèÿ íà ïóòÿõ. Ìîæåò áûòü, âîîáùå íå ïðèäåò. Ñåãîäíÿ óæå îòìåíèëè òðè ìåæäóãîðîäíèõ.
      Äæîáè ñòîÿë, çàæàâ â ðóêå òðè ïÿòèôóíòîâûå áóìàæêè, â óøàõ ó íåãî çâó÷àëî ðîêîâîå ïðåäñêàçàíèå. Âîò
òâîé áèëåò, ñûíîê, íî, ìîæåò áûòü, îí òåáå è íå ïðèãîäèòñÿ. Îäèííàäöàòü ôóíòîâ ñîðîê ïåíñîâ. "ß íå âîçüìó", —
ïðîáîðìîòàë Äæîáè è îòîøåë îò êàññû. ×åðåç àðêó âõîäà îí âèäåë, êàê êîñî ïàäàåò ñíåã, êðóæàñü. Ñíåãîïàä
óñèëèëñÿ. Ó íåãî áûëî îùóùåíèå, ÷òî ëîíäîíñêèé ïîåçä íå ïðèäåò. Ëþäè òîëêàëè åãî, ïðîõîäÿ ìèìî,
íåïðåêðàùàþùèéñÿ ïîòîê ïàññàæèðîâ, ñïåøàùèõ ïî âñåì íàïðàâëåíèÿì, íî íèêòî íèêóäà íå åõàë, âñå òîëüêî ñåðäèòî
ñóåòèëèñü, âûðàæàÿ íåäîâîëüñòâî íàðóøåíèåì äâèæåíèÿ ïîåçäîâ.
      Äæîáè ïîøåë ê áóôåòó, âñòàë â î÷åðåäü. Ìîëîäàÿ âåñò-èíäèàíêà ïðîäàâàëà íàïèòêè è ïàêåòèêè ñ çàêóñêîé
â äàëüíåì êîíöå ñòîéêè, ðàçëèâàÿ ãóñòîé òåìíûé ÷àé èç îãðîìíîãî ÷àéíèêà, êîòîðûé áûë ñëèøêîì òÿæåë äëÿ íåå.
Îíà âîäèëà ñòðóåé íàä ðÿäîì ïëàñòìàññîâûõ ñòàêàí÷èêîâ, íàïîëíÿÿ èõ è ïðîëèâàÿ ÷åðåç êðàé. Íàïîëíÿÿ è
ïðîëèâàÿ. Êàê àâòîìàò.
      Äæîáè âçÿë ñòàêàí ÷àÿ, îñòîðîæíî ïîíåñ åãî ê ñòîéêå âîçëå ñòåíû. Åìó íóæíî áûëî âðåìÿ, ÷òîáû ïîäóìàòü,
÷òîáû ñîñòàâèòü ïëàíû. Âñå îñòàëüíûå, êàçàëîñü, áûëè ïîãëîùåíû ãàçåòàìè è æóðíàëàìè, ïûòàÿñü óáèòü âðåìÿ.
Âðåìÿ äëÿ Äæîáè áûëî ðîñêîøüþ, ó íåãî åãî ïðîñòî íå áûëî. Îí âçãëÿíóë íà ýëåêòðîííûå ÷àñû, ùåëêàþùèå
öèôðàìè, ñëîâíî îòñ÷èòûâàþùèå ÷àñû åãî îñòàâøåéñÿ æèçíè. Êàæäàÿ ìèíóòà áûëà áåçâîçâðàòíà, åùå îäíà
óøåäøàÿ ìèíóòà òâîåé æèçíè. Ëþäè, óáèâàþùèå âðåìÿ, òîðîïèëè ñâîþ ñìåðòü, èì íå òåðïåëîñü óìåðåòü, ýòî áûëî
ñâîåãî ðîäà ñàìîóáèéñòâî.
      Îí ïîäóìàë, íå âåðíóòüñÿ ëè åìó äîìîé. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, Ñàëëè Ýíí åùå íåò, îíà ïîêà íå õâàòèëàñü åãî.
Çàáóäü îáî âñåì ñåãîäíÿ, ïîïðîáóé çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà. Åãî ïåðåäåðíóëî îò ýòîé ìûñëè, ïîòîìó ÷òî êàæäûé
÷àñ, ïðîâåäåííûé ñ íåé, âñåëÿë â íåãî âñå áîëüøóþ òðåâîãó, ïðåäâåùàÿ ñìåðòü è íåñ÷àñòüå. ß íàøëà äëÿ òåáÿ
åùå îäèí êîíòðàêò, Äæîáè, íà ýòîò ðàç õîðîøèé. Íå áåñïîêîéñÿ, âñå áóäåò õîðîøî. ß îáåùàþ òåáå.
      Îí îòïèë ÷àé èç ñòàêàí÷èêà, ïîñòàâèë åãî â ñòîðîíó. Íåò, îí íå âåðíåòñÿ ê Ñàëëè Ýíí, íî îí íå ìîæåò è çäåñü
îñòàâàòüñÿ. Äæîáè ïîøåë ïðî÷ü, ïðîòèñêèâàÿñü ÷åðåç òîëïó, âûøåë íà çàñíåæåííóþ óëèöó. Ñíåã òàÿë íà äîðîãå
è òðîòóàðàõ, ïðåâðàùàÿñü â ãóñòóþ æèæó, êîòîðóþ ïðîåçæàþùèå ìàøèíû ðàçáðûçãèâàëè ïî ñòîðîíàì. Çà íî÷ü
ýòà ãðÿçü ñîáåðåòñÿ, ñóçèò ïðîåçä äëÿ ìàøèí, äâèæåíèå îñòàíîâèòñÿ. Êàê è ïîåçäà.
     Îí ïîïàë â çàïàäíþ. Îí ïîíÿë, êàê ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ëåâ è ñëîí. Æãó÷åå æåëàíèå ðàçáèòü âñå íà ïóòè,
âïàñòü â íåèñòîâñòâî. Ïî ýòîé æå ïðè÷èíå õóëèãàíû ðàçáèâàþò òåëåôîííûå áóäêè. Ïîòîìó ÷òî îíè ïîïàëè â çàïàäíþ
â îáùåñòâå, êîòîðîå îòîøëî â ñòîðîíêó è íàáëþäàåò çà íèìè; èì ïðèõîäèòñÿ êàê-òî îáîðîíÿòüñÿ.
     Óëèöû ïóñòåëè. Âñå êóäà-òî äåëèñü, íàøëè ñåáå êàêîå-òî óêðûòèå, ðàññòðîåííûå ïóòåøåñòâåííèêè
óñòðîèëèñü â îòåëÿõ, ðåøèâ ïîïûòàòüñÿ óåõàòü çàâòðà. À ïîêà ÷òî èì áóäåò òåïëî è óþòíî. Äæîáè íåêóäà áûëî
èäòè, ó íåãî íå áûëî âðåìåííîãî ïðèñòàíèùà. Îí áåæàë, îïàñàÿñü, ÷òî åãî íàìåðåíèÿ áóäóò ðàçãàäàíû. Ñàëëè Ýíí,
êîíå÷íî, íå ñòàíåò åãî ðàçûñêèâàòü.  ýòîì íåò óâåðåííîñòè. Íåâîçìîæíî áûòü óâåðåííûì íè â ÷åì, ÷òî êàñàåòñÿ
Ñàëëè Ýíí.
     Ïóñòûííûå, ïîêðûòûå ãðÿçüþ óëèöû íà÷àëè áåëåòü îò ïàäàþùåãî ñíåãà, êîãäà ïåðåñòàëè åçäèòü ìàøèíû è
èñ÷åçëè ïåøåõîäû. Âåñåëî óêðàøåííàÿ âèòðèíà ìàãàçèíà, èñêóññòâåííûé ñíåã ïîñìåèâàåòñÿ íàä ïîãîäîé, íàä
ìîñòîâîé ðàçâåøåíû ðàçíîöâåòíûå ëàìïî÷êè, áóìàæíûå ãèðëÿíäû íàìîêëè, ñòàëè ïîõîæè íà ìîêðîå áåëüå íà âåðåâêå.
      öåíòðå ñòàðîìîäíîé ïëîùàäè ñòîÿëà âûñîêàÿ áàøíÿ ñ ÷àñàìè, âèêòîðèàíñêîå ñòðîåíèå, ìîæåò áûòü,
èìèòàöèÿ "Áèã Áåíà". Òåáå íå óäàëîñü óåõàòü â Ëîíäîí, Äæîáè, íî ïîñìîòðè, è çäåñü åñòü ÷àñû. Ñíåã áûñòðî
çàñûïàë öèôåðáëàò, è ê óòðó ïîä åãî âåñîì ñòðåëêè ìîãóò îñòàíîâèòüñÿ. Áåç ïÿòíàäöàòè äåñÿòü. À Äæîáè
âñå åùå áðîäèë ïî ãîðîäó áåç âñÿêîé öåëè.
     Âäðóã îí óâèäàë ñòàðóõó. Îíà øëà ê íåìó íàâñòðå÷ó, âîëî÷à íîãè, õëþïàÿ ïî ãðÿçè íîãàìè â ïîíîøåííûõ
òóôëÿõ, ñåäàÿ, êîñìàòàÿ ãîëîâà ïîâÿçàíà ñòàðûì øàðôîì, íà ðóêå áîëòàåòñÿ ïóñòàÿ êîæàíàÿ õîçÿéñòâåííàÿ
ñóìêà. Áåäíîñòü ïîñðåäè èçîáèëèÿ.
     Äæîáè ïîæàëåë åå, çíàÿ, ÷òî îíà èñïûòûâàåò îò÷àÿíèå, îäèíî÷åñòâî, áåñïîìîùíîñòü. È òîãäà îí çàìåòèë êîòà:
òîùåå, æàëêîå ñóùåñòâî, ñëåäóþùåå çà íåé ïî ïÿòàì. ×åðíî-êîðè÷íåâûé, êàêîé-òî ïåñòðûé, îí ñìîòðåë íà
ïðèáëèæàþùåãîñÿ Äæîáè, à åãî ãëàçà ñâåðêàëè òî æåëòûì, òî çåëåíûì, òî êðàñíûì ñâåòîì, îòðàæàÿ ìèãàþùèå
íàâåðõó ïðàçäíè÷íûå ëàìïî÷êè. Êîò îñòàíîâèëñÿ, âûãíóë ñïèíó, ðàñêðûë ïàñòü è çàøèïåë, ïîêàçàâ áåççóáûå
÷åëþñòè.
     Äæîáè áðîñèëñÿ áåæàòü. Îí ïîâåðíóëñÿ, ïîíåññÿ ïî ãðÿçè ÷åðåç äîðîãó íà äðóãóþ ñòîðîíó, ïîñêîëüçíóëñÿ è
óïàë, ïîäíÿëñÿ. Îí áåæàë, ñêîëüçÿ, îãëÿíóëñÿ òîëüêî òîãäà, êîãäà ìèíîâàë ïëîùàäü è îêàçàëñÿ â ÿðêî îñâåùåííîì
òîðãîâîì öåíòðå. Ïóñòî, íå âèäíî íè ñòàðóõè, íè åå óæàñíîãî, îòâðàòèòåëüíîãî êîòà.
     Äæîáè âåñü äðîæàë. Äæèíñû íà íåì ïðîìîêëè, õîëîäíàÿ òêàíü ëèïëà ê íîãàì. Óæàñíî ãëóïî, ñêàçàë îí ñåáå.
Êàêàÿ-òî áåäíàÿ ñòàðóõà ñ êîòîì, òîëüêî è âñåãî. Â ãîðîäå æèâóò äåñÿòêè ïåíñèîíåðîâ ñ êîøêàìè, ìîæåò áûòü
ñîòíè. Íî îí çíàë, ÷òî åñëè óâèäèò äðóãóþ ñòàðóõó, òî ñíîâà áðîñèòñÿ áåæàòü. È ñíîâà.
     Äæîáè îñòàíîâèëñÿ, çàìåòèâ âïåðåäè íåñêîëüêî ñëîíÿþùèõñÿ áåç äåëà þíöîâ. Èõ áûëî òðîå, âñå, êàê âèäíî,
ïîäâûïèâøèå. Îí ïîâåðíóëñÿ, ïîøåë îïÿòü â ñòîðîíó Õàé-ñòðèò, ñâåðíóë íàëåâî îò öåíòðà ãîðîäà. Ñíåã ïî÷òè
ïåðåñòàë, ëèøü èçðåäêà îïóñêàëèñü ìåëêèå ñíåæèíêè. Ñêîðî ñíåã ìîæåò ñîâñåì ïðåêðàòèòüñÿ.
     Ìèìî íåãî ïðîøåë ìàëü÷èê, âçðûâàÿ ñíåã íîñêàìè áîòèíîê, êàê ÷àñòî äåëàþò äåòè, âûòàïòûâàÿ îò ñêóêè
óçîðû. Ñîâñåì îäèí, ìîæåò áûòü, èäåò èç ìîëîäåæíîãî êëóáà; äîâîëüíî ëþáîïûòíûé, îñòàíîâèëñÿ ïîä ôîíàðåì è
íàñìåøëèâî ïîñìîòðåë íà Äæîáè. Âåñíóø÷àòîå ëèöî, ïðÿìûå âîëîñû, ÷åëêà äîõîäèò ïî÷òè äî áðîâåé.
     — Ýëëè? — Îöåïåíåâøèé ìîçã Äæîáè ìãíîâåííî çàðàáîòàë, åãî ãóáû èíñòèíêòèâíî ïðîáîðìîòàëè ýòî èìÿ,
ïðåæäå ÷åì îí óñïåë îñòàíîâèòü èõ, óâèäåâ, ÷òî ýòî áûë íå Ýëëè. Ýòîò ìàëü÷èê áûë ïîìåíüøå, ìîæåò áûòü, ìîëîæå
íà ãîä èëè îêîëî òîãî.
     — ×òî?
     — Èçâèíè. — Äæîáè íå ïûòàëñÿ ñêðûòü ñâîþ ðàñòåðÿííîñòü.
     — ß... îøèáñÿ.
     Ìàëü÷èê áûñòðî çàøàãàë ïðî÷ü, ïî÷òè áðîñèëñÿ áåæàòü. Êîãäà îí îêàçàëñÿ ó ñëåäóþùåãî ðÿäà ôîíàðåé, òî
îñòàíîâèëñÿ è îãëÿíóëñÿ, óâèäåâ, ñ îáëåã÷åíèåì, ÷òî ýòîò íåðÿøëèâûé ïàðåíü íå ïðåñëåäóåò åãî. Ïàðíè
çàãîâàðèâàþò ñ òîáîé ïîçäíî âå÷åðîì òîëüêî òîãäà, êîãäà ÷òî-òî çàìûøëÿþò, è îí íå ñîáèðàëñÿ ðèñêîâàòü. Îí ñíîâà
ïîáåæàë.
     Çäåñü áûëî òåìíåå, ôîíàðè ñòîÿëè ðåäêî, íåêîòîðûå âîîáùå íå ãîðåëè; ìóíèöèïàëüíûé ñîâåò íå ÷èíèë èõ, ïîêà
æèòåëè íå íà÷èíàëè æàëîâàòüñÿ. Ýòî áûë îäèí èç ñïîñîáîâ ñýêîíîìèòü. Äæîáè ïîáðåë äàëüøå, ïîäóìàâ, â êàêîé æå
÷àñòè ãîðîäà îí íàõîäèòñÿ. Îí íå ïîìíèë, ÷òîáû ïðîõîäèë ïî ãëàâíîìó ïîäçåìíîìó ïåðåõîäó, äåëÿùåìó ãîðîä íà äâå ÷àñòè,
ÿâëÿþùåìóñÿ ãðàíèöåé ìåæäó æèòåëÿìè, ïðèíàäëåæàùèìè ê ðàçíûì êëàññàì. Âñå óëèöû ïîõîæè îäíà íà äðóãóþ,
ìóíèöèïàëüíûå äîìà, "ïîëóîòäåëüíûå" èëè ñòîÿùèå â ðÿä, ðàéîí, ïîõîæèé íà òîò, ãäå îí âñòðåòèë Øèíó òîé íî÷üþ. Íî
ñåé÷àñ æåíùèíà áûëà íóæíà åìó ìåíüøå âñåãî.
     — Èçâèíèòå, ÿ...
     Îí ÷óòü íå ñòîëêíóëñÿ ñ äåâóøêîé, ñòîÿùåé ó ñòåíû. Äæîáè ïîñìîòðåë íà íåå. Îäåòà â òåìíîå, ñëèâàåòñÿ ñ
ñóìåðêàìè, âèäåí òîëüêî ñèëóýò, ñòðîéíàÿ, âüþùèåñÿ âîëîñû, ïðè÷åñêà àôðî, ãëàçà ïðèñòàëüíî íàáëþäàþò çà
íèì. Ñòðàõ, ñèëüíàÿ áîëü, íà÷àâøàÿñÿ â æåëóäêå, ðåçàíóëà ïî ñåðäöó, ñëîâíî ïåðåêëþ÷èëà ñêîðîñòü,
çàñòàâèëà åãî áåøåíî êîëîòèòüñÿ. Â íîãàõ ó íåãî ïîÿâèëàñü òàêàÿ ñëàáîñòü, ÷òî îí ÷óòü áûëî íå óïàë. Î Áîæå! Îí
ñìîòðåë â åå ãëàçà, îæèäàÿ, ÷òî â íèõ çàãîðèòñÿ çåëåíûé îãîíü, êîòîðûé çàâëàäååò èì. ß âîâñå íå ïûòàëñÿ
óáåæàòü îò òåáÿ, Ñàëëè Ýíí. Íî ýòè ãëàçà íå çàãîðåëèñü çåëåíûì ñâåòîì, â òåìíîòå îí âèäåë ëèøü èõ áåëêè.
     — Ïðèâåò, êðàñàâ÷èê, ÿ çíàëà, ÷òî òû ïðèäåøü.
     — ß... ÿ...
     — Ìåíÿ èñêàë, ìèëûé?
     Íà ýòîò ðàç Äæîáè ïîâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ áåæàòü, íå ðàçáèðàÿ äîðîãè, ïî òåìíîé óëèöå, ïîòîì ñâåðíóë íà
äðóãóþ, íå äóìàÿ, êóäà áåæèò. Áåãè, íå îñòàíàâëèâàéñÿ. Òû íå ñìîæåøü óáåæàòü îò ìåíÿ, Äæîáè. Òû çðÿ
ñòàðàåøüñÿ.
     Ïåñíÿ, êîòîðóþ îí ïåë òîëüêî â÷åðà âå÷åðîì, ãëóõî çàçâó÷àëà ó íåãî â ãîëîâå, çàñòó÷àëà â åãî ñåðäöå.
"Ýòà íî÷ü... ïîëíà îòêðûòûõ ãëàç".
     Ñåãîäíÿøíÿÿ íî÷ü áûëà èìåííî òàêîé, çåëåíûå ãëàçà ãîðåëè èç êàæäîé òåíè, âïåðåäè íåãî, ñçàäè. Ñëåäîì çà
íèì. Ñþäà, ïîòîì òóäà, ñíîâà íàçàä, òåìíîòà çàãîíÿëà åãî, êàê íàòðåíèðîâàííûé êîëëè, çàãîíÿþùèé ñòàäî îâåö.
     Êóäà óãîäíî... ëèøü áû íå áûëî òåìíî. Òåìíîòà íàïîëíåíà çëîì, êàê ÷óëàí, êàê ÷åðäàê, îíà ïðÿ÷åò ÷òî-òî õîëîäíîå,
÷òî-òî çàòõëîå.
     Íîãè åãî ïðîìîêëè, îäåðåâåíåëè îò õîëîäà, ñêîðî îí íå ñìîæåò èäòè. Îí çàìèðàë íà êàæäîì óãëó, äåðæàëñÿ â
ñòîðîíå îò òåíåé, òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå ïðîáåãàÿ ÷åðåç ïåðåóëêè. Îí ñëûøàë åå ãîëîñ, åå èçäåâàòåëüñêèé
ñìåõ, òåïåðü îí çâó÷àë ãðîì÷å. Åùå ãðîì÷å.
     Â êîíöå êîíöîâ îí ñíîâà îêàçàëñÿ íà ïëîùàäè, îñâåùåííîé ðàçíîöâåòíûìè îãíÿìè, ñ Ðîæäåñòâåíñêîé åëêîé,
ïðèïîðîøåííîé íàñòîÿùèì ñíåãîì. ×àñû íà áàøíå âñå åùå øëè, ñíåãó íå óäàëîñü èõ îñòàíîâèòü. Ïîëîâèíà äâåíàäöàòîãî.
Îí èñïóãàííî îãëÿäåëñÿ, ïîèñêàë ãëàçàìè òó ñòàðóõó ñ åå ïàðøèâûì êîòîì, íî èõ íå áûëî âèäíî. Íèêîãî íå áûëî
âîêðóã.
     Ñíîâà ïîâàëèë ñíåã, áîëüøèå ìîêðûå ñíåæèíêè, êàçàëîñü, íàìåðåííî áèëè åãî ïî ëèöó. Îíè êðóæèëèñü,
îïóñêàëèñü âíèç, ñíîâà âçëåòàëè, çàëåïëÿÿ âèòðèíû ìàãàçèíîâ, ñëîâíî ïûòàÿñü çàêðûòü èõ, ñòåðåòü ÿðêèå îãíè,
ïîãðóçèòü âñå â òåìíîòó. ×òîáû ïîâñþäó áûëà òåìíîòà è òåíè, ÷òîáû ñïðÿòàòü â íèõ íå÷òî. ×òîáû Ñàëëè Ýíí ìîãëà
â íèõ ñïðÿòàòüñÿ è ñëåäèòü çà êàæäûì åãî äâèæåíèåì, øåïòàòü åìó.
     Òû óáèë Òèììè Êóïåðà, Äæîáè.
     È Õàððèýò Áëåéê.
     È áàðìåíøó èç "Æåëóäÿ", è òîãî ïàðíÿ â" Ñåëüñêîì ðó÷üå".
     Ýòî òû ïîäæåã ñòàíöèþ "Àìîêî" âî ñíå.
     Âñå ñõîäÿò ñ óìà îò òâîåãî ïðèñóòñòâèÿ, Äæîáè. À òû ïûòàåøüñÿ ïåðåëîæèòü âèíó íà ìåíÿ. Áåãñòâî íå
ïîìîæåò. ß íóæíà òåáå, Äæîáè. Âåðíèñü, ïîêà íå ñëèøêîì ïîçäíî.
     Âèíà, òàêîå æå ÷óâñòâî, îò êîòîðîãî îí ñòðàäàë, æèâÿ ó ìèññèñ Êëýòò (ìîæåò áûòü, îí âèäåë åå, à êîò
âîâñå íå ñäîõ); êàê â òîò ðàç, êîãäà äåðåâåíñêèå ìàëü÷èøêè ðàçáèëè åé îêíî, à Äæîáè âñòàâèë ñòåêëî,
ïðåæäå ÷åì îíà çàìåòèëà. Ïîòîìó ÷òî îíà îáâèíèëà áû åãî, è â êîíöå êîíöîâ îí ñàì áû â ýòî ïîâåðèë; ìîæåò áûòü, îí áû
äàæå ïðèçíàëñÿ â ýòîì, êàê çàñòàâëÿëè â ñòàðèíó ïðèçíàâàòüñÿ âåäüì è êîëäóíîâ.
     Îí øåë òåïåðü çíàêîìîé äîðîãîé, âîêçàë íàõîäèëñÿ ñëåâà. Îí ïûòàëñÿ íå ñìîòðåòü òóäà, åìó íå õîòåëîñü
âñïîìèíàòü. Ýòîãî íå áûëî íà ñàìîì äåëå, îí íå õîòåë óåõàòü â Ëîíäîí íà òîì ïîåçäå. Ýòî âñå áûë äóðíîé ñîí, êîòîðûé îí
õîòåë çàáûòü.
     Îí ñòàðàëñÿ âûäóìàòü îïðàâäàíèå òîìó, ÷òî äîïîçäíà çàäåðæàëñÿ â ãîðîäå, ïî÷åìó îí âîîáùå òóäà ïîøåë, ïî÷åìó
âåñü ïðîìîê. Ìíå íàñêó÷èëî ñèäåòü âåñü äåíü îäíîìó, Ñàëëè Ýíí, âîò ÿ è ïîøåë ïðîãóëÿòüñÿ.
     Íè÷åãî ñåáå, ïðîãóëêà, óæå ïîëíî÷ü.
     ß ïîòåðÿëñÿ.
     Ìîæíî áûëî ñïðîñèòü ó êîãî-íèáóäü äîðîãó.
     Íî÷ü, ñíåã, íèêîãî íå áûëî.
     Âðåøü, Äæîáè. Òû áûë ñ æåíùèíîé, íå òàê ëè? Ñ ïðîñòèòóòêîé. Òû îïÿòü õîäèë ê òîé øëþõå.
     Êëÿíóñü Áîãîì, ýòî íå òàê. Ïîæàëóéñòà, ïîâåðü ìíå, Ñàëëè Ýíí.
     ×òî æå òû äåëàë âåñü âå÷åð, Äæîáè?
     ß ïûòàëñÿ áåæàòü, Ñàëëè Ýíí, íî òåïåðü ÿ ïîíÿë, ÷òî íå ñìîãó, ïîòîìó ÷òî òû ìíå íå ïîçâîëèøü. ß áîëüøå íå õî÷ó
áåæàòü. Èçâèíè. ß îñòàíóñü, îáåùàþ òåáå.
     Îí óâèäåë, êàê ñêâîçü ñòàðûå øòîðû íà îêíàõ êâàðòèðû ïðîáèâàåòñÿ æåëòàÿ ïîëîñêà ñâåòà, ïî íèì
äâèãàëàñü òåíü Ñàëëè Ýíí. Îíà áûëà äîìà. Æäåò åãî. Åãî îõâàòèë ñòðàõ. Íèêîãäà åìó íå áûëî òàê ñòðàøíî çà
ýòó íî÷ü, êðîìå òîãî ìîìåíòà, êîãäà îí ñòîëêíóëñÿ ñ äåâóøêîé, ïîõîæåé íà Ñàëëè Ýíí.
     Åìó ïðèäåòñÿ ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ, ïîòîìó ÷òî åãî ëîíäîíñêèå ïëàíû, âñå åãî ïëàíû ðàçðóøåíû. Åìó íåêóäà èäòè.
     Îí îòêðûë äâåðü, âîøåë â âåñòèáþëü, ïîñòîÿë òàì ñ ìèíóòó, ïðèëîæèâ ãåðîè÷åñêèå óñèëèÿ, ÷òîáû âçÿòü
ñåáÿ â ðóêè, ñëîâíî íåâåðíûé ìóæ, âîçâðàùàþùèéñÿ îò ëþáîâíèöû è ðàçìûøëÿþùèé, êàê ïîâåäåò ñåáÿ æåíà.
Âèíà ãðûçëà Äæîáè, ñëîâíî ðàêîâàÿ îïóõîëü.
      Îí äîëãî ïîäíèìàëñÿ ïî ëåñòíèöå, ïîäñîçíàòåëüíî ñòàðàÿñü íå øóìåòü, áûñòðî äûøà. Âî ðòó ó íåãî âñå
ïåðåñîõëî. Îí ïîçâîíèë â çâîíîê, ïîòîìó ÷òî íå âçÿë êëþ÷, âíóòðåííå çàäðîæàë, çàñëûøàâ åå øàãè. Ïðîñòè, Ñàëëè
Ýíí, ìíå î÷åíü æàëü. Îáåùàþ, ÷òî áîëüøå íå óáåãó, òî÷íî òàê æå, êàê ÿ îáåùàë, ÷òî íå ñòàíó ïûòàòüñÿ óáèòü
òåáÿ.
      — Ïðèâåò, Äæîáè. — Ñàëëè Ýíí îòêðûëà äâåðü. Íèìôîïîäîáíàÿ ôèãóðà â ïåíüþàðå, êîòîðûé íå ñêðûâàë
íè÷åãî, íåèçìåííàÿ óëûáêà â ãëàçàõ. Íèêàêèõ âîïðîñîâ, íèêàêèõ óïðåêîâ. Çàõîäè, Äæîáè, òû âåäü çàìåðç,
êàæåòñÿ.
      — Áîþñü, íà óæèí îïÿòü áîáû. — Îíà óæå îòêðûëà áàíêó íà ñòîëå, íàðåçàëà õëåá äëÿ òîñòîâ. — ß ðåøèëà
äîæäàòüñÿ òåáÿ, íå åñòü îäíîé. Ìîæåò áûòü, çàâòðà äëÿ ðàçíîîáðàçèÿ ñõîäèì â çàêóñî÷íóþ. — Âûêëàäûâàÿ
áîáû èç áàíêè íà ñêîâîðîäó, êëàäÿ êóñêè õëåáà ïîä ãðèëü, îíà âåñåëî áîëòàëà. — Ñóäÿ ïî òâîåìó âèäó, ñíåã âñå
åùå èäåò.
      Åëè îíè ìîë÷à.
      Îíè ïî÷òè çàêîí÷èëè, êîãäà âäðóã Ñàëëè Ýíí ïîäíÿëà ãëàçà è ñêàçàëà:
      — Ìåæäó ïðî÷èì, çàâòðà âå÷åðîì ìû èäåì â ãîñòè. Îáà.
      — Äà? — Äæîáè ñíîâà ñòàëî íå ïî ñåáå, îí ñ òðóäîì ïðîãëîòèë êóñîê, åäâà ïîñìåë ñïðîñèòü: — Êóäà æå ìû
ïîéäåì?
      — Ê ëþäÿì, ñ êîòîðûìè ÿ íåäàâíî ïîäðóæèëàñü. — Âïåðâûå îíà íå ïîñìîòðåëà íà íåãî, íå ïîäíÿëà ãëàç îò
òàðåëêè, è âïåðâûå, êàê ïîêàçàëîñü Äæîáè, îí çàìåòèë íåðâîçíîñòü â åå ãîëîñå. — Òåáå îíè ïîíðàâÿòñÿ. Ìû
ïðèãëàøåíû çàâòðà âå÷åðîì, îêîëî äåâÿòè. Ìîæåò áûòü, äíåì ìíå ïðèäåòñÿ âûéòè íåíàäîëãî, íî ÿ íå çàäåðæóñü.
      Îí ïî÷óâñòâîâàë åå ñìóùåíèå, ÷òî áûëî åé ñîâåðøåííî ÷óæäî, è ýòî ïî÷òè ïóãàëî åãî, êàê áóäòî çàâòðàøíèé
âå÷åð, êóäà áû îíè íè ïîøëè, ïóãàë è åå òîæå. Óæå ýòî îäíî óæàñàëî.
      Ýòîé íî÷üþ Äæîáè îïÿòü óâèäåë äóðíîé ñîí; òåìíûå óëèöû è ìèññèñ Êëýòò ñ êîòîì, êîòîðûé îæèë. È Ýëëè
Ãóä, ïëà÷óùèé ïîä óëè÷íûì ôîíàðåì, óìîëÿþùèé åãî íå õîäèòü íèêóäà ñ Ñàëëè Ýíí.
      Ãîâîðÿùèé åìó, ÷òî òî, ÷òî îíà ñîáèðàåòñÿ ñäåëàòü ñ íèì, áóäåò óæàñíî.



                                                      Ãëàâà 26
      Ýòî áûë áîëüøîé äîì, ðàñïîëîæåííûé â êîíöå ãëóõîãî ïåðåóëêà, íåäàëåêî îò òîðãîâîãî öåíòðà; òèõàÿ çàâîäü,
íåçàìåòíàÿ â îáùåì øóìå è ãàìå, îñòðîâîê â áóðíîì ìîðå. Ëóæàéêà îêðóæåíà ðàçðîñøèìèñÿ åëêàìè, êîòîðûå åùå
áîëüøå ñêðûâàëè çäàíèå, íàïîìíèâ Äæîáè î êîòòåäæàõ è äîìàõ â Õîóïå: íàìåðåííàÿ ïîïûòêà çàùèòèòü ñåáÿ îò
ëþáîïûòíûõ ãëàç. Êàìåííûé äîì XVIII âåêà ñ âûñîêèìè îêíàìè è êðûëüöîì, ê êîòîðîìó îò íàðÿäíûõ âîðîò èç êîâàíîãî
æåëåçà âåëà äîðîæêà, ïîñûïàííàÿ ãðàâèåì. Òàê àêêóðàòíî... è çëîâåùå.
      Çëîâåùèé äóõ, ðàñïðîñòðàíÿâøèéñÿ õîëîä, êîòîðûé íå èìåë íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê õðóñòÿùåìó ñíåãó,
ëåæàùåìó íà çåìëå è çàñûïàâøåìó êðûøó äîìà, àòìîñôåðà ïóñòîòû, õîòÿ çà òîëñòûìè øòîðàìè âèäíåëñÿ ñâåò.
Ðàâíîäóøíûé è íåãîñòåïðèèìíûé.
      Îí îãëÿäåëñÿ, óâèäåë ïðèïàðêîâàííûå ìàøèíû, äðóãèå äîìà, ñòîÿâøèå â îòäàëåíèè îò ýòîãî áîëüøîãî çäàíèÿ,
êàê áóäòî îíè áûëè ïîñòðîåíû óæå ïîòîì, ïîòîìó ÷òî ïåðâîíà÷àëüíûå âëàäåëüöû äîìà ýïîõè êîðîëåé Ãåîðãîâ
âîçðàæàëè ïðîòèâ ýòîãî; äåðæèòåñü îò íàñ ïîäàëüøå, ìû íå õîòèì èìåòü ñ âàìè íè÷åãî îáùåãî, ìû áûëè çäåñü
ïåðâûìè.
      Íà Ñàëëè Ýíí áûëî äëèííîå ïëàòüå èç òåìíîé áàðõàòèñòîé ìàòåðèè, ïåðåòÿíóòîå ïîÿñîì íà òîíêîé òàëèè, îíî
äîõîäèëî åé äî ëîäûæåê. Íà íîãàõ — ÷åðíûå çàìøåâûå ñàïîãè äî êîëåíà; îíà êóïèëà âñå ýòî ñåãîäíÿ, êîãäà óõîäèëà
êóäà-òî óòðîì. Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü îò òîãî, ÷òî áûë â äæèíñàõ è äæèíñîâîé êóðòêå, ïîæàëåë, ÷òî íå
íàäåë íè÷åãî íîâîãî èç îäåæäû, íî Ñàëëè Ýíí ýòî, êàçàëîñü, íå âîëíîâàëî. Îíà çàìêíóëàñü â ñåáå, åäâà
ðàçãîâàðèâàëà ñ íèì ïî äîðîãå ñþäà.
      Êîãäà îíà çâîíèëà â çâîíîê, Äæîáè âñïîìíèë, ÷òî ñåãîäíÿ êàíóí Ðîæäåñòâà. Î÷åâèäíî, îíè ïðèãëàøåíû ïî ýòîìó
ñëó÷àþ, è îí íå ìîã ïîíÿòü, êàê Ñàëëè Ýíí óäàëîñü çàâåñòè òàêîå çíàêîìñòâî. Íî â ïîñòóïêàõ Ñàëëè Ýíí íè÷åãî íå
óäèâëÿëî. Ðàçäàëîñü ãëóõîå ýõî øàãîâ, è äâåðü îòêðûëàñü, âûïóñòèâ ïîëîñó ñâåòà. Äæîáè óâèäåë âûñîêîãî,
áëåäíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, îäåòîãî â âåëüâåòîâûå áðþêè è ðóáàøêó ñ îòêðûòûì âîðîòîì. Âîëîñû íåáðåæíî ïàäàëè
åìó íà ëîá. Äæîáè ïî÷òè îæèäàë óâèäåòü äâîðåöêîãî.
      — Âñå â ñáîðå. — Ïàðåíü êèâíóë Ñàëëè Ýíí, íî íå óëûáíóëñÿ, ìåëüêîì âçãëÿíóë íà Äæîáè. — Èäèòå
íàâåðõ.
      Ìðàìîðíûé âåñòèáþëü, èç ìåáåëè ëèøü ðåçíîé ñòîëèê, óêðàøåííûé èçîáðàæåíèåì äåëüôèíà, ñ ïà÷êîé ãàçåò
íà íåì, òóñêëî îñâåùåííûé ñëàáîé ëàìïî÷êîé â àáàæóðå. Äóáîâàÿ ëåñòíèöà áåç êîâðà; èõ øàãè ãóëêî çàçâó÷àëè
ïî ñòóïåíÿì, è Äæîáè íåâîëüíî ïîäóìàë, íåò ëè ïîä ëåñòíèöåé íèøè. Ïî êîæå ó íåãî ïðîáåæàëè ìóðàøêè.
      Îíè ïîäíÿëèñü íà øèðîêóþ ëåñòíè÷íóþ ïëîùàäêó ñ íåñêîëüêèìè äâåðüìè, îáøèòûìè ïàíåëÿìè; âñå äâåðè áûëè
çàêðûòû, îòêóäà-òî äîíîñèëñÿ øóì ïðèãëóøåííûõ ãîëîñîâ. Äæîáè íåîòðûâíî ñìîòðåë íà Ñàëëè Ýíí; îíà áîëüøå íå
ïîêà÷èâàëà áåäðàìè, áûëà íàïðÿæåíà, â íåé ÷óâñòâîâàëàñü íåðâîçíîñòü. Åé áûëî íå ïî ñåáå, è ýòî òðåâîæèëî
åãî.
      Îíà ïîäîøëà ê òðåòüåé äâåðè íàëåâî, ïîâåðíóëà ðó÷êó è òîëêíóëà åå, øàãíóëà â êîìíàòó. Äæîáè
çàæìóðèëñÿ îò âíåçàïíîãî ÿðêîãî ñâåòà, óâèäåë îãðîìíóþ êîìíàòó, êîòîðàÿ, äîëæíî áûòü, çàíèìàëà âñþ äëèíó
ýòàæà; êîãäà-òî òðè, ìîæåò áûòü, ÷åòûðå íåáîëüøèå ñïàëüíè áûëè ïðåâðàùåíû â îäíó áîëüøóþ êîìíàòó.
Áëåñòÿùàÿ äóáîâàÿ äâåðü, êâàäðàò íà óäèâëåíèå ïîòðåïàííîãî êîâðà, êîòîðûé êàçàëñÿ ñòðàííûì â ýòîé êîìíàòå.
Ìåáåëè ïî÷òè íå áûëî; âäîëü ñòåíû ïîä îêíàìè ñòîÿë óçêèé ñòîë, óñòàâëåííûé íàïèòêàìè è çàêóñêàìè ê êîêòåéëþ; ó
äàëüíåé ñòåíû ñòîÿë íåêèé ïðåäìåò, íàïîìèíàþùèé ìèíèàòþðíûé óýëüñêèé êîìîä, íåðÿøëèâî íàêðûòûé ïðîñòûíåé, êàê
áóäòî âëàäåëåö äîìà õîòåë ñïðÿòàòü åãî. Êàê ñòðàííî. Äæîáè ñíîâà ñîäðîãíóëñÿ.
      Ñ äåñÿòîê èëè ÷óòü áîëüøå ëþäåé íàõîäèëèñü â êîìíàòå, îíè ñòîÿëè ãðóïïàìè, òèõî ðàçãîâàðèâàÿ, âåðîÿòíî,
äàæå íå çàìå÷àÿ åãî è Ñàëëè Ýíí. Ñòðàííûé âûáîð ãîñòåé, êàê áóäòî ýêñöåíòðè÷íûé õîçÿèí íàìåðåííî ñîáðàë
âìåñòå ïðåäñòàâèòåëåé âñåõ ãîðîäñêèõ ñëîåâ íàñåëåíèÿ, ïðè÷óäëèâîå ñáîðèùå ñòàðûõ è ìîëîäûõ, áîãàòûõ è
áåäíûõ. Æåíùèíà, êîòîðîé íàâåðíÿêà ïîä ñåìüäåñÿò, ñ äîðîãèìè óêðàøåíèÿìè, äëèííûå âîëîñû âûêðàøåíû â èññèíè
÷åðíûé öâåò â ïîñëåäíåé îò÷àÿííîé ïîïûòêå âîçâðàòèòü ìîëîäîñòü. Îíà áûëà çàíÿòà ðàçãîâîðîì ñ ìóæ÷èíîé â
äæèíñàõ, êîòîðûé áûë ãîðàçäî ìîëîæå åå. Äæîáè èñïûòàë îáëåã÷åíèå, çàìåòèâ åãî îäåæäó. Çàòåì îí ïåðåâåë
âçãëÿä íà áîëåå ìîëîäûõ ëþäåé: äâîå ìóæ÷èí â òåìíûõ êîñòþìàõ èç ñåðæà äåðæàëè çà ðóêó õîðîøåíüêóþ
ñâåòëîâîëîñóþ äåâóøêó, êîòîðàÿ óëûáàëàñü èì. Ïàðà ñðåäíèõ ëåò, ëèöà èõ ðàñêðàñíåëèñü, çà íèìè åùå
íåñêîëüêî ìîëîäûõ ëþäåé.
      — Äàâàé-êà ÷òî-íèáóäü âûïüåì. — Ñàëëè Ýíí âçÿëà Äæîáè çà ðóêó, ïîâåëà ê ñòîëó. Îí ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îíà äðîæèò.
      Âèíà áûëî â äîñòàòêå, â ãðàôèíàõ èç ãðàíåíîãî ñòåêëà, íåêîòîðûå óæå ïîëóïóñòûå. Íà ïîäíîñå ñòîÿëè áîêàëû
íà äëèííûõ íîæêàõ. Ñàëëè Ýíí íàïîëíèëà äâà áîêàëà, ïåðåäàëà îäèí Äæîáè, ïîäíåñëà ñâîé ê ãóáàì:
      — Çà íàñ. — Ãîëîñ åå ñëåãêà äðîãíóë. Äæîáè ïîïðîáîâàë âèíî. Îíî áûëî òåðïêîå, íî íå íåïðèÿòíîå; ïî âñåìó åãî
òåëó ðàçëèëîñü íåîæèäàííîå òåïëî, êàê åñëè áû îí çàøåë èç õîëîäíîé íî÷è â æàðêóþ êîìíàòó. Ñëîâíî æèäêèé îãîíü.
      È ïî-ïðåæíåìó íèêòî íå ïðîÿâëÿë íè ìàëåéøåãî èíòåðåñà íè ê íåìó, íè ê Ñàëëè Ýíí.
      Äæîáè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåëîâêî, åìó áûëî íå ïî ñåáå, õîòåëîñü ñïðîñèòü: "Çà÷åì ìû çäåñü, äîëãî åùå
ïðîáóäåì?". Ïîèñòèíå ñòðàííàÿ âå÷åðèíêà, ñîñòîèò èç ìàëåíüêèõ ãðóïï; âîò íåêîòîðûå íà÷àëè èñêîñà, óêðàäêîé
ïîãëÿäûâàòü íà íåãî è íà Ñàëëè Ýíí, áûñòðî îòâîðà÷èâàÿñü, åñëè âñòðå÷àëèñü ñ íèìè âçãëÿäîì. Ýòî
íåðâèðîâàëî Äæîáè, åìó íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî åãî ïðèâåëè ñþäà ñ êàêîé-òî îïðåäåëåííîé öåëüþ.
      Ñàëëè Ýíí âçÿëà åãî ïóñòîé áîêàë, íàïîëíèëà åãî âèíîì; îí è íå çàìåòèë, êàê âûïèë. Îíà ïåðåäàëà åìó òàðåëêó
ñ çàêóñêîé: êàêèå-òî òåìíûå õðóñòÿùèå õëåáöû, ïðÿíûå íà âêóñ.
      Ó Äæîáè çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ïîÿâèëîñü ÷óâñòâî íåâåñîìîñòè, êàê áóäòî â ëþáîé ìîìåíò îí ìîã âçëåòåòü ïîä
ïîòîëîê è ïîñìîòðåòü íà âñåõ îñòàëüíûõ îòòóäà, êàê ýòî ñëó÷àëîñü ñ íèì â òåõ ñòðàííûõ ñíàõ. Çäåñü ÿ â
áåçîïàñíîñòè, âû íå ìîæåòå êî ìíå ïðèêîñíóòüñÿ. Ìîæåò áûòü, îí äàæå âûëåòèò ÷åðåç ïîòîëîê, ÷åðåç êðûøó,
óëåòèò âûñîêî â íî÷íîå íåáî. Îí âöåïèëñÿ â êðàé ñòîëà, êðåïêî äåðæàñü îäíîé ðóêîé, ÷òîáû íå ñäåëàòü ýòîãî. Åãî
àñòðàëüíîå òåëî áûëî íåñïîêîéíî. Ñàëëè Ýíí ÷òî-òî ãîâîðèëà. Îí âèäåë, êàê øåâåëÿòñÿ åå ãóáû, ñëûøàë åå ãîëîñ,
íî íå ðàçáèðàë ñëîâ. Âñå æå îí êèâíóë. Ýòî âñå èç-çà âèíà, ÿ íå ïðèâûê ê íåìó. Ìîæåò áûòü, Ñàëëè Ýíí, òîæå
îïüÿíåëà. Êîìíàòà êàê-òî èçìåíèëàñü, ëþäè è ïðåäìåòû áûëè ñëîâíî â òóìàíå. Ñòðàøíî. Êòî-òî ïîãàñèë ÷àñòü ëàìï,
âîò â ÷åì äåëî. Îí ïîñòàâèë áîêàë íà ñòîë, ñòàë äåðæàòüñÿ çà êðàé ñòîëà îáåèìè ðóêàìè. Íå çàñòàâëÿé ìåíÿ
áîëüøå ïèòü, Ñàëëè Ýíí. ß ïüÿí, ÿ ÷åðòîâñêè íàïóãàí.
      Îí ïîêà÷íóëñÿ, òîëüêî ñòîë ñïàñ åãî îò ïàäåíèÿ; ñòîë çàøàòàëñÿ, âèíî ðàñïëåñêàëîñü, ðàñïîëçëîñü àëîå ïÿòíî,
óâèäåâ êîòîðîå îí ÷óòü íå âñêðèêíóë. Äåðæàñü çà ñòîë, îí ñòàë èñêàòü ãëàçàìè Ñàëëè Ýíí; åå íå áûëî... âîò
îíà ïîÿâèëàñü. Êàê îíà èçìåíèëàñü, òàêàÿ ÷óæàÿ, òàêàÿ èñêóøåííàÿ, ñìîòðèò íà íåãî âíèìàòåëüíî.
      Êîìíàòà ðàñøèðèëàñü, óìåíüøèëàñü, íàõîäÿùèåñÿ â íåé ëþäè âûðàñòàëè äî ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ, ïîòîì
óìåíüøàëèñü, ïðåâðàùàÿñü â ãðîòåñêíûõ çëîáíûõ ãíîìîâ, áîëòàþùèõ áåç êîíöà. Ýòîò øóì âèáðèðîâàë â óøàõ
Äæîáè, âûçûâàÿ ãîëîâíóþ áîëü. Ïîë íàêðåíèëñÿ, ñíîâà âûðîâíÿëñÿ; äâåðü îòêðûëàñü, êòî-òî âîøåë.
      Äæîáè ïîñìîòðåë, óâèäåë ôèãóðó â òåìíîé îäåæäå, íèñïàäàþùåé ñêëàäêàìè, êðóïíûå ÷åðòû ëèöà, òîëñòûå
ãóáû, ãëàçà ïî÷òè ñïðÿòàíû â ìÿñèñòûõ âåêàõ, äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû ñ ïðîñåäüþ. Îí ïîâåëèòåëüíî ïðîèçíåñ
÷òî-òî, ðàçãîâîðû ñìîëêëè, ëþäè â ïî÷òèòåëüíîì ñòðàõå îòñòóïèëè ïåðåä íèì.
      Òàê õîëîäíî; Äæîáè ïîäóìàë, ïî÷åìó îíè çäåñü íå òîïÿò. Îí ñîäðîãíóëñÿ, åìó âñå åùå ïðèõîäèëîñü äåðæàòüñÿ
çà ñòîë. Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî âîçíèê òóìàí, âíîâü ðàññåÿëñÿ. Ïðèøåäøèé ðàññìàòðèâàë åãî èç-ïîä íàâèñøèõ
âåê, ñëîâíî ÿñòðåá-îõîòíèê, âíåçàïíî çàìåòèâøèé êðîëèêà, ïîïàâøåãî â êàïêàí, ïðåäâêóøàþùèé óáèéñòâî,
íåòîðîïëèâûé, ïîòîìó ÷òî æåðòâà íå óéäåò.
      Ñàëëè Ýíí, ÷òî ïðîèñõîäèò? Íî îíà òîæå ïîâåðíóëàñü ê ÷åëîâåêó â òåìíîé îäåæäå, ãëàçà åå áûëè øèðîêî
îòêðûòû îò ñòðàõà è èçóìëåíèÿ. Ñàëëè Ýíí, íå îñòàâëÿé ìåíÿ çäåñü. ×òî ïðîèñõîäèò? Îíà, êàçàëîñü, çàáûëà î
ïðèñóòñòâèè Äæîáè, çàáûëà îáî âñåì, êðîìå ýòîãî ñòðàííîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïðåâðàùàëñÿ, òî â âåëèêàíà, òî â
ïèãìåÿ. Ïîõîæå íà êîìíàòó êðèâûõ çåðêàë.
       Ýòî ñîí. Â ëþáîé ìîìåíò Äæîáè áûë ãîòîâ âçëåòåòü ïîä ðåçíîé ïîòîëîê, ïîâèñíóòü òàì, ïîêà òå, âíèçó, áóäóò
íàïðàñíî ïûòàòüñÿ äîñòàòü äî íåãî. Äóðíîé ñîí, õóæå âñåõ îñòàëüíûõ, ïîòîìó ÷òî îí áîëåí, ó íåãî æàð, îí ïðîñòóäèëñÿ
â÷åðà âå÷åðîì, êîãäà áåãàë ïîä ñíåãîì ïî ãðÿçè. Êîãäà îí áîëåë â äåòñòâå, åãî âñåãäà ìó÷èëè ïîäîáíûå êîøìàðû:
íà íåãî íàäâèãàëèñü ñòåíû, óãðîæàÿ ðàçäàâèòü, ñíîâà îòõîäèëè íàçàä, ëþäè êàçàëèñü òî ñëèøêîì áîëüøèìè, òî
ñëèøêîì ìàëåíüêèìè. Ýòî áûë êîøìàð, íè÷åãî äðóãîãî áûòü íå ìîãëî. Ñêîðî îí ïðîñíåòñÿ, è âñå âñòàíåò íà ñâîè
ìåñòà.
       Ñâåò ïî÷òè ïîãàñ, âîêðóã íåãî äâèãàëèñü ôèãóðû. Îíè íè÷åãî íå ìîãóò ìíå ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî èõ íå
ñóùåñòâóåò. Êòî-òî óáðàë ïðîñòûíþ ñ êîìîäà, íî ýòî áûë âîâñå íå êîìîä. Äæîáè â ñîâåðøåííîì óæàñå ïîñìîòðåë íà
íåãî, íà ìèã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñíîâà îêàçàëñÿ íà ÷åðäàêå ñâîåãî äîìà, ÷òî àëòàðü, êîòîðûé îí ðàçáèë,
óíè÷òîæèë, ñîáðàëñÿ âíîâü â åäèíîå öåëîå, ýòî áûëî êàêîå-òî íåïîñòèæèìîå áîãîõóëüíîå âîñêðåøåíèå. ×åðíûå òêàíè
ñ ÷åðíûìè ïîäñâå÷íèêàìè è ÷åðíûìè ñâå÷àìè, ñòðàííûå îðíàìåíòû, âûøèòûå íà òÿæåëîé òêàíè, ÷åðíàÿ ñâèíöîâàÿ
÷àøà â ñàìîì öåíòðå. Âñå ñìîòðåëè íà ýòî â óæàñå; ñòðàííûé ÷åëîâåê, ïðèíÿâøèé îáû÷íûå ðàçìåðû, ñòîÿë ê
àëòàðþ ëèöîì, âîçäåâ ðóêè, ìîíîòîííî ïîâòîðÿÿ ÷òî-òî. Îí îáåðíóëñÿ, äàë çíàê, è äâå æåíùèíû ïîìîëîæå áðîñèëèñü íà
ñåðåäèíó êîìíàòû; êàæäàÿ èç íèõ ñõâàòèëà óãîë ñòàðîãî êîâðà, è îíè íà÷àëè ñêàòûâàòü åãî.
       Åñëè áû Äæîáè ìîã, îí áû áðîñèëñÿ áåæàòü ÷åðåç äâåðü, ïîòîì âíèç ïî ëåñòíèöå, ïî óëèöàì, ãäå îí òàê äîëãî
áðîäèë ïðîøëîé íî÷üþ. Íî íà ýòîò ðàç îí áû íå âåðíóëñÿ íà êâàðòèðó... Îí áû áåæàë, ïîêà õâàòèëî ñèë, ìîæåò áûòü,
óìåð áû îò õîëîäà.
       Íî îí íå ïîáåæàë, ïîòîìó ÷òî åãî íîãè çàñòûëè, ñëîâíî æåëå, åìó êàçàëîñü, ÷òî îí íå ñìîæåò ñòîÿòü, íå äåðæàñü
çà ñòîë. Ïîë óæå íå áûë ïîêðûò êîâðîì, ïîä íèì îêàçàëèñü êðóòè â êðóãàõ, òðåóãîëüíèêè è ñòðàííûå çíà÷êè,
ñâå÷è è êðåñòû, íàäïèñü "Ïóòü ê ñîêðîâèùó".
       Òå æå ñàìûå çíà÷êè, ÷òî óêðàøàëè ìåðçêèé õðàì åãî ìàòåðè íà ÷åðäàêå äîìà â Õîóïå!
       Ó íåãî ñíîâà âñå ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè, îí óñëûøàë ìîíîòîííûé øåïîò, ñëîâà, êîòîðûå ïðîèçíîñèëèñü ñíîâà è ñíîâà,
íà êàêîì-òî ÿçûêå. Ìåëüêàþùèå òåíè, ñèëóýòû, êîòîðûå ñæèìàëèñü è ðîñëè, ñæèìàëèñü è ðîñëè. Íî ýòî âñåãî
ëèøü ñîí, ÿ ñêîðî ïðîñíóñü.
       Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî îïÿòü ïðîÿñíèëîñü, â êîìíàòå ñòàëî ñâåòëî. Âñå ïðèñóòñòâîâàâøèå îïÿòü áûëè
íîðìàëüíîãî ðàçìåðà, íî ÷òî-òî ïðîèçîøëî. Åãî âÿëîìó ñîçíàíèþ ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû îí ïîíÿë, â ÷åì
äåëî. Îí âñêðèêíóë îò óæàñà: âñå áûëè ñîâåðøåííî ãîëûìè, âñå, êðîìå ñâåòëîâîëîñîãî ÷åëîâåêà, ñòîÿùåãî ó
àëòàðÿ ñ âîçäåòûìè ðóêàìè, ïðîèçíîñÿùåãî ñòðàííûå ìîíîòîííûå çàêëèíàíèÿ.
       Äæîáè ïåðåâîäèë âçãëÿä ñ îäíîãî íà äðóãîãî. Îíè âñå ñòîÿëè íà ëèíèè âíåøíåãî êðóãà, âûñòðîèâøèñü â ðÿä.
Ýòà îòâðàòèòåëüíàÿ ñòàðóõà íå ìîãëà ñêðûòü ñâîé âîçðàñò. Îáâèñøèå ãðóäè, ìîðùèíèñòàÿ êîæà, ñëîâíî ó
èññîõøåé îáåçüÿíêè. Ó åå ñïóòíèêà îêàçàëñÿ òîëñòûé æèâîò è êðèâûå íîãè. Â ëþáîì äðóãîì ìåñòå ýòî
âûãëÿäåëî áû êîìè÷íî. Íî çäåñü ýòî áûëî îòâðàòèòåëüíî è ïóãàþùå. Ó ìóæ÷èí ïðîèçîøëà ýðåêöèÿ, îíè ñòîÿëè,
ãîðäî äåìîíñòðèðóÿ ýòî âñåì, ñìåÿñü ìåæäó ñîáîé, ïîâîðà÷èâàÿñü ê äåâóøêàì. È ê Ñàëëè Ýíí.
       Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí âñêðèêíóë — ýòî áûë êðèê ðåâíîñòè è ÿðîñòè, íî îí íå ñëûøàë åãî, ýòî áûë íåìîé
ïðîòåñò, êàê âñåãäà áûâàåò âî ñíå. Òû âñåãî ëèøü áåñïîìîùíûé íàáëþäàòåëü çà ïðîèñõîäÿùèì âîêðóã. Ïîòåðïè,
ïóñòü äåëàþò, ÷òî õîòÿò, îíè íå ìîãóò ïðè÷èíèòü òåáå âðåäà.
       Ñàëëè Ýíí ïðèáëèæàëàñü ê íåìó, ïîêà÷èâàÿ áåäðàìè, åå ìîëîäûå ãðóäè ñëåãêà ïîäðàãèâàëè,
ñîáëàçíèòåëüíî, íàïîìíèâ åìó î òîé íî÷è, êîãäà îíà òàíöåâàëà îäíà. Âñå çàìåðëè, íàáëþäàÿ çà íåé, äàæå òîò
÷åëîâåê ó àëòàðÿ. Èäè è ïðèâåäè ñâîåãî äðóãà, Ñàëëè Ýíí, íå ïîçâîëÿé åìó îòñèæèâàòüñÿ â ñòîðîíå.
       — Äæî... áè... — Õðèïëûé øåïîò, ðóêè ïðîòÿíóëèñü ê íåìó, ïàëüöû çàñêîëüçèëè ïî åãî áåäðàì, îùóïûâàÿ èõ,
ïîêà íå íàøëè òî, ÷òî èñêàëè, ñòàëè ïîãëàæèâàòü, íåæíî òåðåòü. — Äæî... áè, ðàçäåíüñÿ, áóäü ñ íàìè. — Ó
Äæîáè âñå çàâåðòåëîñü â ãîëîâå, ïåðåä ãëàçàìè îïÿòü âîçíèê òóìàí, äâà çåëåíûõ îãíÿ, ãîðÿùèå â íåì, ñëîâíî ôàðû
àâòîìîáèëÿ, îñëåïëÿëè åãî.
       Îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âåñü âñïîòåë, ïîêðûëñÿ õîëîäíîé èñïàðèíîé, îùóòèë çàïàõ ïîòà. ß íå õî÷ó ñíèìàòü îäåæäó,
íè÷åãî íå õî÷ó ñíèìàòü. Îí ïîïûòàëñÿ ñèëîé âîëè çàñòàâèòü ñåáÿ âçëåòåòü, íî íîãè åãî ñëîâíî ïðèñòàëè ê ïîëó.
       Îí óñëûøàë, êàê îíà çàñìåÿëàñü; òî÷íî òàê æå ñìåÿëàñü åãî ìàòü, êîãäà îí íå õîòåë ÷òî-òî äåëàòü —
íàñìåøëèâûé ñìåõ. Îíà ïîäîøëà ñîâñåì áëèçêî, ñòàëà ëîâêî ðàññòåãèâàòü åìó äæèíñû è ïîÿñ. Îí ðàññåðäèëñÿ,
ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû îòòîëêíóòü åå, íî ÷óòü íå óïàë è áûñòðî ñõâàòèëñÿ çà ñòîë. Â åãî ñíàõ âñåãäà òàê
ïðîèñõîäèëî, âñå áûëî ïðîòèâ íåãî. Ïóñòü îíà ðàçäåíåò åãî, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, ïîòîìó ÷òî âñå ïðîèñõîäèò âî ñíå.
Îí ïîïûòàëñÿ çàñòàâèòü ñåáÿ ïðîñíóòüñÿ, íî åìó ýòî íå óäàëîñü.
       Îíà ðàçäåëà åãî òàê óìåëî, êàê äåëàëà ýòî åãî ìàòü, êîãäà óêëàäûâàëà ñïàòü â äåòñòâå: ñòàùèëà ñ íåãî
áåëüå, ïîòîì åå ïàëüöû âåðíóëèñü ê åãî òâåðäè, ïîäíÿëè åå, ñëîâíî òðîôåé, ÷òîáû ïîêàçàòü âñåì.
       — Ñìîòðèòå, áðàòüÿ è ñåñòðû, Íåîôèò ãîòîâ.
       Òèõîå áîðìîòàíèå:
       — Íåîôèò... íåîôèò... äàé íàì íåîôèòà.
       Ñàëëè Ýíí âçãëÿíóëà â ñòîðîíó òîãî, êòî ñòîÿë ïåðåä ÷åðíûì àëòàðåì, ïîëó÷èëà îò íåãî êèâîê, åãî ñêðèïó÷èé
ãîëîñ ïîõîòëèâî ïðîèçíåñ:
      — Äàé èì íåîôèòà!
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê Ñàëëè Ýíí ñæàëà åãî çàïÿñòüå, ïîòàùèëà âïåðåä. Îí ïûòàëñÿ ñîïðîòèâëÿòüñÿ,
ïûòàëñÿ óõâàòèòüñÿ çà ñòîë, íî îíà áûëà ñèëüíåå åãî. Ñíîâà ãîëîâîêðóæåíèå: îí, êîíå÷íî, ñåé÷àñ óïàäåò, íî îí íå
óïàë. Íåóâåðåííûå øàãè, âîò è çíàêè, íà÷åðòàííûå ìåëîì, òàêèå îò÷åòëèâûå, òàêèå áåëûå; â åãî ñïóòàííîì ñîçíàíèè
âîçíèêëà èãðà, â êîòîðóþ îíè èãðàëè â øêîëå, ïðûãàÿ ñ îäíîé ïëèòêè òðîòóàðà íà äðóãóþ, à åñëè òû âñòàâàë íà
òðåùèíó, òåáÿ çàáèðàëè âåäüìû. Ïðûãàé æå! Íîãè åãî áûëè òÿæåëûå, îí ñìîã ïåðåñòóïàòü èìè, ëèøü çàäåâàÿ
ëèíèè, íà÷åðòàííûå ìåëîì.
      À ïîòîì îí îêàçàëñÿ îäèí: æàëêàÿ ôèãóðà, ñòîÿùàÿ â ñåðåäèíå ýòèõ êpyãîâ ñ íåïîíÿòíûìè çíàêàìè è áóêâàìè,
îáíàæåííàÿ, âîçáóæäåííàÿ æåðòâà, âñå åùå ïûòàþùàÿñÿ èçáàâèòüñÿ îò ýòîãî êîøìàðà.
      Áîæå, ïðîøó Òåáÿ, ðàçáóäè ìåíÿ!
      Áîã ñëûøèò òîëüêî ñâîèõ, êîëäóí!
      ×åëîâåê ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè ïðîèçíåñ êîìàíäó, âñåãî ëèøü îäíî ñëîâî, è íåìåäëåííî ýòà ñòàðàÿ æåíùèíà çàøëà
â êðóã, øàðêàÿ íîãàìè. Íà åå ìîðùèíèñòîì ëèöå çàñòûëè óäèâëåíèå è ïîõîòü, æåëàíèå, êîòîðîå íå ìîã óêðîòèòü
äàæå âîçðàñò. Äæîáè ñæàëñÿ ïåðåä ýòèì îñêàëîì, îòêðûâøèì ïëîõî âñòàâëåííóþ ÷åëþñòü; ïî åå ïîäáîðîäêó òåêëà
ñëþíà, êàïàÿ íà îáâèñøóþ ãðóäü, íà ñìîðùåííîì ïóïêå çàòâåðäåëà ãðÿçü. Íà íåãî ïàõíóëî çëîâîííûì çàïàõîì èçî ðòà,
êîãäà åå ìîðùèíèñòûå ãóáû âïèëèñü â íåãî, åé ïðèøëîñü ïîäíÿòüñÿ íà öûïî÷êè, ÷òîáû äîòÿíóòüñÿ, åå æåñòêèå
âîëîñû íà ëîáêå öàðàïàëè åãî ïóëüñèðóþùóþ ïëîòü.
      Íåò, ÿ íå ìîãó, òîëüêî íå ýòî!
      Îíà ãðóáî ùóïàëà åãî, êâîõòàíüåì âûðàæàÿ ñâîé ñòàð÷åñêèé âîñòîðã. Âíåçàïíî îí ñòàë ïàäàòü; òàê áûâàëî
âñåãäà, êîãäà ïàäàåøü âî ñíå, òî ïðîñûïàåøüñÿ ñ êîëîòÿùèìñÿ ñåðäöåì. Î, áëàãîäàðåíèå Áîãó, êàê ðàç âîâðåìÿ,
äî òîãî, êàê ýòà êàðãà...
      Íî îí íå ïðîñíóëñÿ. Âìåñòî ýòîãî îí îêàçàëñÿ ëåæàùèì íà ïîëó, ãîëîâà åãî áîëåëà îò óäàðà î äîñêè ïîëà. Æåíùèíà
çàïîëçëà íà íåãî, äåðæàëà êðåïêî îáåèìè ðóêàìè, êàê áóäòî áîÿëàñü, ÷òî åå ìîãóò âíåçàïíî ëèøèòü íåîæèäàííîãî
óäîâîëüñòâèÿ. Äæîáè ïîïûòàëñÿ îòïðÿíóòü, íî îí çíàë, ÷òî ïî çàêîíàì ñíîâ è êîøìàðîâ ýòî áóäåò íåâîçìîæíî ñäåëàòü. Îí
ïîïûòàëñÿ îòêëþ÷èòüñÿ. Ýòî Ñàëëè Ýíí ñèäåëà íà íåì âåðõîì, ýòî äîëæíà áûëà áûòü îíà; íî òå áåñ÷óâñòâåííûå
ïàëüöû ñêàçàëè åìó, ÷òî îí îáìàíûâàåò ñåáÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî ãðóáîå òåëî ñòàðóõè, åå õðèïëîå äûõàíèå, çàïàõ
íåìûòîãî òåëà, òî, êàê îíà ìó÷èòåëüíî ïûõòåëà, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ãðîìêî ñòîíàòü îò âîñòîðãà. Òàê ìåäëåííî, òàê
ìó÷èòåëüíî, ýòî íèêîãäà íå êîí÷èòñÿ. Ïîòíîå ìîðùèíèñòîå ëèöî íàä íèì ìîãëî áû ïðèíàäëåæàòü ìèññèñ Êëýòò,
ñòðåìÿùåéñÿ äîñòè÷ü îðãàçìà, ïî÷òè çàáûòîãî åþ íàñëàæäåíèÿ. À ñçàäè îñòàëüíûå ïîâòîðÿëè è ïîâòîðÿëè ýòî
ñëîâî:
      — Íåîôèò... íåîôèò... íåîôèò...
      Ñèëû åå èññÿêëè. Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà óøëà — ÷üè-òî ñèëüíûå ðóêè ïîìîãëè åé ñëåçòü ñ íåãî. Îí
ëåæàë è âèäåë, êàê äðóãèå ïîäõîäèëè ê íåìó: ìóæ÷èíû è æåíùèíû, ìîëîäûå è ñòàðûå, ñìåþùèåñÿ õðèïëî,
íåïðèñòîéíî, îñòàíàâëèâàÿñü íà ìèã, ÷òîáû ñêëîíèòüñÿ ïåðåä àëòàðåì, èáî èõ õîçÿèí äàë èì ñåãîäíÿ íåîôèòà, ýòî
áûëà íàãðàäà, êîòîðóþ îíè çàñëóæèëè ñâîåé ïðåäàííîñòüþ òåìíûì ñèëàì.
      Äæîáè çàêðè÷àë, îò áîëè, ñêîð÷èëñÿ, íî ó íåãî íå áûëî ñèë íè ñîïðîòèâëÿòüñÿ, íè âûðâàòü — æåë÷ü
îáîæãëà åãî ãîðëî. Îí áûë âûíóæäåí ïîä÷èíèòüñÿ, âûïîëíÿòü âñå, ÷òî îíè õîòåëè, ñòîÿ íà êîëåíÿõ èëè ëåæà. Îí
ïîïûòàåòñÿ âûïëþíóòü ýòîò îòâðàòèòåëüíûé âêóñ èçî ðòà, íî æèäêîñòü ëèòü ïîòåêëà ïî åãî ïîäáîðîäêó è
ñêàòèëàñü åìó íà ãðóäü, òî÷íî òàê æå, êàê ïåíèñòàÿ ñëþíà òîé ñòàðóõè.
      Óíèæåííûé, îñêâåðíåííûé, íî ýòî áûë òîëüêî ñîí.
      Ýòî áûë òîëüêî ñîí!
      Äðóãèå æåíùèíû, â îò÷àÿíèè ïûòàþùèåñÿ âíîâü è âíîâü âîçáóäèòü åãî, ïî÷òè äåðóùèåñÿ çà ïðàâî îáëàäàòü
èì. Îí ïðîñèë äëÿ ñåáÿ èçíåìîæåíèÿ, íî îíî íå íàñòóïàëî. Ñèëà, âëàäåþùàÿ èì â ýòîé õîëîäíîé êîìíàòå, çàñòàâëÿëà
åãî ïðîäîëæàòü.
      Íàêîíåö Ñàëëè Ýíí. Äæîáè ëåæàë è ñìîòðåë íà íåå ñíèçó, óìîëÿÿ, íî è ýòèõ çåëåíûõ ãëàçàõ, ñìåþùèõñÿ íàä
íèì, íå áûëî æàëîñòè. Îíà âñòàëà íàä íèì, ïîòîì îïóñòèëàñü íà íåãî, âåëÿ ñìîòðåòü íà ñâîþ íåæíóþ, âëàæíóþ ïëîòü. Îí
âçäðîãíóë, óâèäåâ, êàê îíà çàáëåñòåëà â ñâåòå ìåðöàþùèõ ÷åðíûõ ñâå÷åé, ñòîÿùèõ çà íèì, ïî÷óâñòâîâàë áîëü,
êîãäà îíà âûñòàâèëà åå íàïîêàç. Îíè âñå îáëàäàëè ìíîé ñåãîäíÿ âå÷åðîì, Äæîáè, äàæå òà ñòàðóõà ïîïûòàëàñü.
Òåïåðü, íàêîíåö, òâîÿ î÷åðåäü. Èäè æå òóäà, ãäå óæå ïîáûâàëè äðóãèå, íàñëàäèñü ýòèì, ïîêëîíèñü õîçÿèíó,
êîòîðûé îáúÿâèë ýòó íî÷ü Íî÷üþ Íåîôèòà. Ýòî — îáðÿä Ïîñâÿùåíèÿ.
      Îò íåå èñõîäèë êèñëûé çàïàõ, òåëî íå áûëî áîëüøå àðîìàòíûì; êðàñîòà, îñêâåðíåííàÿ áåç ñîæàëåíèÿ. Ñìîòðèò
ñ âîæäåëåíèåì, ïîõîòëèâî, âûïðÿìëÿåòñÿ ñëèøêîì ÷àñòî, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà òîãî, êòî ïîâåëåâàåò åþ, åå
÷óâñòâàìè, íà åãî ñëóãó. Äàâàÿ ñåáå âîëþ òîëüêî òîãäà, êîãäà îí âåëèò ñäåëàòü ýòî.
      Äæîáè âñå åùå íå ìîã ïðîñíóòüñÿ. Îí ïîçâîëèë Ñàëëè Ýíí ïîäíÿòü ñåáÿ íà íîãè, ïðîâåñòè ê àëòàðþ, åãî êîëåíè
ñ ãëóõèì ñòóêîì óäàðèëèñü î òâåðäûé ïîë, êîãäà îíà ãðóáî òîëêíóëà åãî. Òàê ñìåðòåëüíî õîëîäíî, è íå òîëüêî ïîòîìó,
÷òî òåìïåðàòóðà â êîìíàòå ïîíèçèëàñü åùå íà íåñêîëüêî ãðàäóñîâ. Åãî øàòàëî îò âîíè, çàïàõà íå÷èùåííûõ êîíþøåí.
      Îí ïîâòîðÿë ñëîâà, êîòîðûå äëÿ íåãî íè÷åãî íå çíà÷èëè, ïîâòîðÿë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü.
Íåáîëüøîå äåðåâÿííîå ðàñïÿòèå áûëî âðó÷åíî åìó. Îí íàáðàë äîñòàòî÷íî ñëþíû íà ñóõîé ÿçûê, ÷òîáû ïëþíóòü íà íåãî,
ïåðåâåðíóë åãî è îòäàë ÷åëîâåêó â òåìíîé îäåæäå. Îñòàëüíûå ÷òî-òî ìîíîòîííî áîðìîòàëè. Ñòàëî åùå õîëîäíåå,
îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ óñèëèëñÿ. Îí çàäðîæàë, ïîâòîðèë òå ñëîâà, êîòîðûå êàêèì-òî îáðàçîì óäåðæàëèñü ó íåãî
â ïàìÿòè. È òåïåðü îí ñìèðèëñÿ ñ òåì, ÷òî íå ïðîñíåòñÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûë íå ñîí, íèêîãäà ýòî íå áûëî ñíîì. Ýòîò
óæàñ ïðîèñõîäèë íà ñàìîì äåëå.
      Êîìíàòà ñíîâà áûëà ÿðêî îñâåùåíà, êîâåð ëåæàë íà ïðåæíåì ìåñòå, è ïîä ýòîé ïðîñòûíåé äåéñòâèòåëüíî ìîã
ñòîÿòü ìèíèàòþðíûé óýëüñêèé êîìîä. Äæîáè ïîñìîòðåë íà ñåáÿ, óâèäåë, ÷òî îí áûë óæå îäåò, ÷òî âñå âûõîäèëè
îäèí çà äðóãèì â äâåðü, ñïóñêàëèñü ïî ëåñòíèöå. Ñâåòëîâîëîñîãî ÷åëîâåêà íå áûëî âèäíî, îñòàëñÿ ëèøü çàïàõ
çàäóòûõ ñâå÷åé.
      Ñàëëè Ýíí ïîìîãëà Äæîáè ñïóñòèòüñÿ ïî øèðîêîé ëåñòíèöå, ïðîéòè ÷åðåç âåñòèáþëü, âûéòè íà óëèöó.
Ïðîøåë ñíåã, òðîòóàðû ñåðåáðèëèñü â ñâåòå ôîíàðåé, êàê áóäòî êòî-òî ïîñûïàë èõ áëåñòêàìè èç àýðîçîëÿ.
Äæîáè íåâîëüíî ñòàðàëñÿ íå íàñòóïàòü íà òðåùèíû â ïëèòàõ òðîòóàðà; åñëè íàñòóïèøü, òî âåäüìà ïðèäåò è
òåáÿ çàáåðåò.
      Íà ïëîùàäè áèëè ÷àñû: ïðèãëóøåííûé çâîí ïîä ñëîåì çàìåðçøåãî ñíåãà. Ïðîçâîíèëè êîëîêîëà íà öåðêâè, è ó
Äæîáè âîçíèêëî íåâûðàçèìîå ÷óâñòâî âèíû.
      — Ñåãîäíÿ Ðîæäåñòâî, — Ñàëëè Ýíí âïåðâûå çàãîâîðèëà ñ òåõ ïîð, êàê îíè ïîêèíóëè äîì.
      — Äà, Ðîæäåñòâî. — Äæîáè èñïûòûâàë íåîáû÷àéíóþ ñëàáîñòü, îí áûë ðàä, ÷òî Ñàëëè Ýíí ïîääåðæèâàåò
åãî. Îí õîòåë áû çàäàòü åé ìíîãî âîïðîñîâ, íî çíàë, ÷òî íèêîãäà íå ñòàíåò ýòîãî äåëàòü. Ìîæåò áûòü, ýòî ëó÷øå —
íå çíàòü íè÷åãî, êàê â òå íî÷è, êîãäà îí äðîæàë ïîä îäåÿëîì, íåäîóìåâàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ÷åðäàêå. Íî íà ñàìîì äåëå
îí íå õîòåë ýòîãî çíàòü. Òåïåðü îí óçíàë, è ìûñëü î ìàòåðè âûçûâàëà ó íåãî îòâðàùåíèå. Ýòà ñòàðàÿ êàðãà, îíà
ìîãëà áûòü åãî ìàòåðüþ, à åå ïóçàòûé ñïóòíèê — åãî îòöîì. Åñëè áû òîëüêî âñå ýòî áûëî ñíîì.
      — Íàì ïîðà âîçâðàùàòüñÿ äîìîé. — Â ãîëîñå Ñàëëè Ýíí ñëûøàëèñü ïîáåäíûå íîòêè, îíà êðåïêî ñæàëà åãî
ðóêó. — Ìû âûïîëíèëè ñâîþ çàäà÷ó çäåñü è äîëæíû âåðíóòüñÿ â Õîóï äëÿ ïîñëåäíåé âñòðå÷è ñ òåìè, êòî
ïðåñëåäîâàë íàñ âåêàìè.
      Äæîáè îöåïåíåë, åìó îïÿòü çàõîòåëîñü áðîñèòüñÿ áåæàòü, íî îí äàâíî óæå ïîíÿë, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî. Êóäà áû íè
ïîøëà Ñàëëè Ýíí, îí ïîéäåò ñëåäîì. Âðåìÿ ïîáåãîâ ïðîøëî, òåïåðü îí äîëæåí áîðîòüñÿ.
      Íî÷üþ îí óâèäåë ñîí; åìó ñíèëàñü äåðåâíÿ Õîóï, òèõàÿ öåðêîâü, ïóñòàÿ, åñëè íå ñ÷èòàòü ìàëåíüêîãî
ðûæåãîëîâîãî ìàëü÷èêà ñ ÷åëêîé ïî÷òè äî ãëàç. Ãëàçà åãî ïîêðàñíåëè îò ñëåç, îí ñòîÿë íà êîëåíÿõ è ìîëèë Áîãà,
÷òîáû Äæîáè Òýððýò âåðíóëñÿ ê íèì.
      È ïî âñåé äåðåâíå ñòîÿë ïëà÷.



                                                     Ãëàâà 27
      Êëèôô Ìîððèñ ñòîÿë è ñìîòðåë èç îêíà êóõíè. Ãóñòàÿ ãðÿçü; ãðÿçü çäåñü áûëà âñåãäà, íî òàêîé óæàñíîé
îí íèêîãäà íå âèäåë. Ëóæè; â íåêîòîðûõ èç íèõ âîäà äîõîäèò äî âåðõà âûñîêèõ ñàïîã. Âåçäå âàëÿþòñÿ îáëîìêè:
ðàçáèòûå êóñêè àñáåñòîâîãî ïîêðûòèÿ êðûøè, äâåðè, ñîðâàííûå ñ ïåòåëü, îêíà, êîòîðûå âûïàëè è ðàçáèëèñü.
Ðåçóëüòàò ñòðàííîãî óðàãàííîãî âåòðà. Äåÿíèå Áîæèå. Îí íåâåñåëî óñìåõíóëñÿ. Íåñêîëüêî Äåÿíèé Áîæèèõ.
Åñëè òîëüêî Áîã ñóùåñòâóåò.
      Êóðû íà÷àëè äîõíóòü ïî íåîáúÿñíèìîé ïðè÷èíå äâå íåäåëè íàçàä. Êîãäà îí âå÷åðîì çàêðûâàë êóðÿòíèê, îíè
áûëè, êàçàëîñü, â ïîðÿäêå, õîòÿ íåñëèñü õóæå (ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê Ñàëëè Ýíí ñáåæàëà ñ ýòèì áåçäåëüíèêîì
Òýððýòîì). Ýêñïåðèìåíò, êîòîðûé ïðîâàëèëñÿ, óäàðèò ïî íåìó. Çàäíèì óìîì îí ðåøèë, ÷òî åìó íàäî áûëî ïåðåéòè
îïÿòü íà îáû÷íûå êîðìà, è ê ÷åðòó ïîëèíåíàñûùåííûå ÿéöà. Íî ýòî îçíà÷àëî áû ïðèçíàíèå â íåóäà÷å, â òîì, ÷òî òàêèå
ÿéöà ïðîèçâîäèòü íåâîçìîæíî. Îí íå ìîã ïðîñòî òàê ðàçðóøèòü ìå÷òó. Ïðîäîëæàé è íàäåéñÿ, ÷òî âñå â êîíöå êîíöîâ
ïîëó÷èòñÿ. Íå ïîëó÷èëîñü.
      Ïðîèçâîäñòâî ÿèö ñíèçèëîñü íà ïÿòüäåñÿò ïðîöåíòîâ â òó ðîêîâóþ íî÷ü. Óòðîì â êëåòêàõ îí îáíàðóæèë 1500
äîõëûõ êóð — áåçæèçíåííûå êîìêè èç ñâåòëî-êîðè÷íåâûõ ïåðüåâ, êîòîðûå òîëüêî íåäàâíî óñòðîèëèñü íà íî÷ü,
çàñíóëè è íå ïðîñíóëèñü. Âåòåðèíàð âçÿë íåñêîëüêî äîõëûõ êóð äëÿ âñêðûòèÿ, ïðîâåðèë êîðì è â íåäîóìåíèè
ïîêà÷àë ãîëîâîé. Êëèôô Ìîððèñ áûë îõâà÷åí áðåäîâîé èäååé, íî îò ýòîãî êóðû íå ìîãëè ñäîõíóòü. Äèê Îëèâåð
ïðàêòèêîâàë óæå òðèäöàòü ëåò, è îí íèêîãäà åùå íå áûë ñòîëü îçàäà÷åí. Îí âûñëóøàë ðàññêàç î òîì, êàê êóðû
âïàëè â ÿðîñòü, íî íå ñìîã ïîíÿòü, â ÷åì áûëà ïðè÷èíà. Ìîæåò áûòü, êàêîé-òî âèðóñ èëè îïóõîëü ìîçãà. Íî îí íè÷åãî íå
îáíàðóæèë.
      Íà ñëåäóþùèé äåíü ñäîõëè åùå ïÿòüñîò ïòèö. Âûçâàëè ïðåäñòàâèòåëåé Ìèíèñòåðñòâà ñåëüñêîãî
õîçÿéñòâà, âñå ïåðåäâèæåíèå ñêîòà è ïòèöû â Õîóï è èç Õîóïà áûëî çàïðåùåíî. Íî îíè íå ñìîãëè äàòü îòâåò.
Òëåëè ïîãðåáàëüíûå êîñòðû, îáëàêî îòâðàòèòåëüíîãî ñìåðäÿùåãî äûìà ïðîïëûëî íàä äåðåâíåé è îòïðàâèëîñü â
ñòîðîíó ãîð. Çëîâîíèå ñìåðòè; áûëè êðåìèðîâàíû ãîðû äîõëûõ êóð. Æèòåëè ñïðÿòàëèñü â ñâîèõ äîìàõ, â ñòðàõå
ïåðåøåïòûâàÿñü, ÷òî ýòî îñóùåñòâëÿëîñü ïðîêëÿòüå Õèëüäû Òýððýò. Åå ñûí-êîëäóí çàâåðøèë çëîå äåëî
ìàòåðè è áåæàë. Ýòî îí äîëæåí áûë áû ãîðåòü íà êîñòðå.
      Ýìè Ìîððèñ íå âûõîäèëà èç ñïàëüíè, ïðîñòûíè è íàâîëî÷êè áûëè çàïà÷êàíû ñâåæåé êðîâüþ, êàøåëü íå
ïðåêðàùàëñÿ. Äîêòîð Îâèíãòîí ïðèåçæàë êàæäûé äåíü, êîëîë åé ìîðôèé. Îíà íå ïðîæèâåò äî Íîâîãî ãîäà, ñêàçàë îí
Êëèôôó Ìîððèñó. Íèêàêîé íàäåæäû, íå÷åãî è äóìàòü. Îí ïðåäëîæèë ïåðåâåçòè åå â ïðèþò äëÿ áåçíàäåæíî
áîëüíûõ â ãîðîä, íî ôåðìåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. Îíà óìðåò â Õîóïå, êàê è âñå Ìîððèñû íà ïðîòÿæåíèè ñòîëåòèé.
      Ýòî áûëî ÷òî-òî âðîäå òðàäèöèè. Äîêòîð Îâèíãòîí ñêàçàë, ÷òî ðàñïîðÿäèòñÿ, ÷òîáû ìåäñåñòðà åæåäíåâíî
ïðèõîäèëà è ìåíÿëà ïðîñòûíè.
      Óðàãàí íàëåòåë âî âòîðîé äåíü Ðîæäåñòâà. Âåòåð óñèëèâàëñÿ âåñü ïðåäûäóùèé äåíü, ýòî áûë ëåäÿíîé
ñåâåðíûé âåòåð, êîòîðûé íå ñìîãëè ñäåðæàòü äàæå ãîðû. Îí ïðîáèëñÿ ÷åðåç íèõ, ïðîíèê â äîëèíó, êðóæà è
íàáèðàÿ ñèëó, çàìîðîçèë òîíêèé ñíåæíûé ïîêðîâ, ïðåâðàòèâ åãî â õðóñòÿùóþ ñêîëüçêóþ ïîâåðõíîñòü, êîòîðàÿ
ïîñêðèïûâàëà, êîãäà ïî íåé ñòóïàëè; îí íàâåñèë ñîñóëüêè íà æåëîáàõ, à çàòåì ñ ãðîõîòîì øâûðÿë èõ â âîäîñòî÷íûå
òðóáû. Íà íåêîòîðîå âðåìÿ îí îñòàíîâèëñÿ, îáìàíóâ âñåõ, ïðèêèíóâøèñü, áóäòî óòèõîìèðèëñÿ. Âíåçàïíàÿ,
íåîæèäàííàÿ îòòåïåëü, ñèëüíûé ëèâåíü è óðàãàííûå âåòðû âåðíóëèñü.
      È òîãäà áóðÿ óäàðèëà ïî äåðåâíå èçî âñåõ ñèë. Äåðåâüÿ ãíóëèñü äî çåìëè, îòëåòàëè ñó÷üÿ, èõ íåñëî,
ïîäáðàñûâàÿ, âíèç ïî äîðîãå, îáðàçóÿ âîçëå ïðåãðàæäàþùèõ èì ïóòü ñòåí è æèâûõ èçãîðîäåé êó÷è õâîðîñòà.
Øèôåðíûå ïëèòêè ñëåòàëè ñ êðûø è ðàçáèâàëèñü, ïóñòûå ïîëèýòèëåíîâûå ìåøêè âûõâàòûâàëî âåòðîì èç
îòêðûòûõ ôåðìåðñêèõ ïîñòðîåê, óíîñèëî â íî÷ü, ðàññûïàÿ ìóñîð ïî âñåé îêðóãå.
      Êëèôô Ìîððèñ ñèäåë â êóõíå, ñëóøàÿ, êàê ðû÷èò ïå÷ü "Ðýéáýðí", òåìïåðàòóðà åå ïîäñêî÷èëà äî 450
ãðàäóñîâ, ýòî îïàñíî, åñëè â òðóáå ñêîïèëñÿ äðåâåñíûé îãîíü. Òàê íà÷èíàþòñÿ ïîæàðû, íî åìó áûëî âñå ðàâíî, åìó
íà âñå áûëî íàïëåâàòü. Íà äâîðå íàïîëîâèíó îòëåòåâøàÿ äîñêà êîëîòèëà âîò óæå öåëûé ÷àñ, íàêîíåö, îòîðâàëàñü,
óäàðèëàñü îáî ÷òî-òî. Ñòó÷àëè îêíà, ñêâîçíÿê, ïðîíèêøèé ÷åðåç ïëîõî ïîäîãíàííûå ðàìû, ïîäíÿë ãàçåòó íà ñòîëå.
Ýìè óæå íåñêîëüêî ëåò ïðèñòàâàëà, ÷òîáû îí âñòàâèë äâîéíûå ðàìû, íî îí åå íå ñëóøàë. Íà äâîðå áóäåò ìíîãî
ðàçðóøåíèé, íî âñå òàê è îñòàíåòñÿ. Íå äëÿ ÷åãî ïîääåðæèâàòü ïîðÿäîê â Ñïàð÷ìóðå, ïóñòü âñå çäåñü ñãíèåò
è ðàçâàëèòñÿ.
      Îí óñëûøàë, êàê Ýìè çàêàøëÿëàñü íàâåðõó, à, ìîæåò áûòü, îíà è íå ïåðåñòàâàëà êàøëÿòü? Âñþ ïðîøëóþ
íåäåëþ åé ñòàíîâèëîñü òîëüêî õóæå. Óëó÷øåíèÿ íå áóäåò. Åùå íåäåëÿ, ìîæåò áûòü, ìåíüøå, è îíà óìðåò. Ñòðàííî,
÷òî îí òàê ïî-ôèëîñîôñêè îòíîñèòñÿ ê ýòîìó; îíè ïîõîðîíÿò åå íà öåðêîâíîì êëàäáèùå, è îí âåðíåòñÿ äîìîé, áóäåò æèòü
äàëüøå. Íó, ñóùåñòâîâàòü êàê-òî. Îí íå äóìàë, ÷òî áóäåò ïëàêàòü. Îí ïîäóìàë, íå ïðîäàòü ëè Ñïàð÷ìóð, íå óåõàòü
ëè íàâñåãäà èç Õîóïà, íî îí õîðîøî çíàë, ÷òî íå ñäåëàåò ýòîãî, ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì õëîïîòíî. Ïðîùå îñòàòüñÿ. È îí óæ
ïîçàáîòèòñÿ, ÷òîáû Ñàëëè Ýíí íè÷åãîøåíüêè íå äîñòàëîñü ïîñëå åãî ñìåðòè. Áóäü îíà ïðîêëÿòà, îí îñòàâèò âñå
áëàãîòâîðèòåëüíûì îðãàíèçàöèÿì, íî åé íè ïåíñà íå äîñòàíåòñÿ. À, ìîæåò áûòü, îí âñå èñòðàòèò. Îí íå ëþáèë çðÿ
òðàòèòü äåíüãè — âñå ðàâíî ÷òî áðîñàòü íà âåòåð âñå, äëÿ ÷åãî ðàáîòàë. Ðàñòî÷èòåëüñòâî.
      Ýòà ñó÷êà æèâåò ãäå-òî ñ Òýððýòîì, ñïèò ñ íèì, à ïîòîì â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îáúÿâèòñÿ íà ïîðîãå ñ
ðåáåíêîì â ðóêàõ, ñêàæåò, ÷òî åé íåêóäà èäòè. Îí åå, êîíå÷íî, âûïèõíåò çà äâåðü âìåñòå ñ åå óáëþäêîì. Áðîñèò
èõ â ãðÿçü.  Ñïàð÷ìóðå íå áûâàòü áëóäíîé äî÷åðè.
      Ýòî Äæîáè ÷òî-òî ñîòâîðèë ñ êóðàìè, Êëèôô áûë â ýòîì óâåðåí. Ïàðåíü ïðèìåíèë ê íèì êàêóþ-òî ñèëó, òî÷íî
òàê æå, êàê åãî ìàòü ñäåëàëà ÷òî-òî ñ áûêîì, êîòîðûé óáèë Àðòóðà Òýððýòà. ß çàáèðàþ âàøó äî÷ü è
óáèâàþ âàøèõ êóð, ìèñòåð Ìîððèñ, ñýð. Êîíå÷íî, Êëèôô åùå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó ýòîò ïðîõâîñò ïðèöåïèëñÿ ê Ñàëëè
Ýíí, íî çà÷åì æå ïðè ýòîì ðàçîðÿòü åå îòöà, ïåðåðåçàÿ ñåáå ãîðëî, åñëè çàðèøüñÿ íà íàñëåäñòâî? Ïðîêëÿòüå
Õèëüäû Òýððýò, êîíå÷íî, êîòîðîå çàñòàâëÿåò æèòåëåé Õîóïà îçèðàòüñÿ ïî ñòîðîíàì. Äî ñèõ ïîð Êëèôô Ìîððèñ íå
îáðàùàë âíèìàíèÿ íà ýòè ñëóõè, íî âíåçàïíî çèìíåé íî÷üþ, êîãäà íàâåðõó óìèðàåò æåíà, äî÷ü óøëà, ïòèöû ñäîõëè, à
äîì ìîæåò ê óòðó ðàçðóøèòü áóðÿ, íà÷èíàåøü ïðèçíàâàòü, ÷òî âî âñåì ýòîì ìîæåò ÷òî-òî áûòü. Ñìåðòè, ïîæàð ó
Òýííèíãà; Êëèôô ñîäðîãíóëñÿ, åìó íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî òåðìîìåòð "Ðýéáýðíà" ïðåâûñèë îòìåòêó 450 ãðàäóñîâ.
      Ñòóê ïðÿìî ó íåãî íàä ãîëîâîé çàñòàâèë åãî âçäðîãíóòü. Îí ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëà óæå íå îòëåòåâøàÿ äîñêà,
ïîòîìó ÷òî òó óíåñëî âåòðîì. Íàñòîé÷èâûé ñòóê ïî ïîëó ñïàëüíè. Ýìè.
      Îí çàñòîíàë, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà. Åìó êàçàëîñü, ÷òî ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà ñòó÷èò ïàëêîé ïî ïîëó äíåì è íî÷üþ.
Íèê÷åìíûå, ïóñòûå ïðîñüáû, òîëüêî ÷òîáû çàñòàâèòü åãî ïîáåãàòü. "Ïðèíåñè âîäû. ß õî÷ó ïðî÷åñòü ãàçåòó. ß íå
âèäåëà åå ñåãîäíÿ". Âûäóìûâàåò âñÿêèå ãëóïîñòè, ëèøü áû îòâëå÷üñÿ îò ìîíîòîííîñòè óìèðàíèÿ.
      Ñ íåäàâíåãî âðåìåíè Êëèôô ñòàë ñïàòü âíèçó. Íåëüçÿ îæèäàòü îò ìóæ÷èíû, ÷òî îí áóäåò ñïàòü â îäíîé
ïîñòåëè ñ æåíùèíîé, ó êîòîðîé îò êàøëÿ ïîñòåïåííî ðàçðûâàþòñÿ ëåãêèå, çàëèâàÿ êðîâüþ ïðîñòûíè, êîòîðàÿ
ìå÷åòñÿ áåñïîêîéíî âñþ íî÷ü. Íåâîçìîæíî áûëî ýòî âûíåñòè, íî Ýìè, êàçàëîñü, òàê íå ñ÷èòàëà. Îíà ñòàëà åùå áîëåå
æåñòêîé ïî îòíîøåíèþ ê íåìó, ÷åì áûëà âñå ýòè ïîñëåäíèå äâàäöàòü ëåò. Íàäî áûëî ïîçâîëèòü èì óâåçòè åå â
ïðèþò, çàáîò áûëî áû â ñòî ðàç ìåíüøå. Òåïåðü, îäíàêî, ñëèøêîì ïîçäíî.
      Ñòóê ñòàë åùå áîëåå îò÷àÿííûé, îò íåãî çàêà÷àëñÿ àáàæóð íàä ñòîëîì. Îí ïðåäñòàâèë Ýìè, ëåæàùóþ
íàâåðõó, ïðîêëèíàþùóþ åãî, êàøëÿþùóþ êðîâüþ, ðàçìàõèâàþùóþ ïàëêîé ñ òàêîé çëîñòüþ, ñ êàêîé òîëüêî
ïîçâîëÿëè åé ñëàáûå ñèëû. Ãðîõîò; ÷òî-òî ïîêàòèëîñü. Îíà âûðîíèëà ïàëêó, ëó÷øå åìó ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ, à òî îíà
åùå íåíàðîêîì ïîïûòàåòñÿ ÷åðåç ñèëó ñîéòè âíèç, à íà ÷åðòà îíà åìó çäåñü íóæíà.
      Îí ïîøåë ê äâåðè; ïîðûâ âåòðà ñîòðÿñ äîì, è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ êðûøè ñëåòåëà åùå îäíà øèôåðíàÿ
ïëèòêà. Íó è ÷åðò ñ íåé, äàæå åñëè ïðîòåêàòü íà÷íåò. Îí íè÷åãî íå ñòàíåò ðåìîíòèðîâàòü â Ñïàð÷ìóðå, ïðîñòî
îñòàíåòñÿ òóò è áóäåò íàáëþäàòü, êàê âñå âîêðóã ðàçâàëèâàåòñÿ.
      Íåîõîòíî Êëèôô Ìîððèñ ïîäíèìàëñÿ ïî ëåñòíèöå íàâåðõ, ïîäñîçíàòåëüíî æåëàÿ, ÷òîáû ýòà ëåñòíèöà íèêîãäà íå
êîí÷èëàñü, ÷òîáû åìó íå íàäî áûëî ïåðåñåêàòü ïëîùàäêó, îòêðûâàòü äâåðü ñïàëüíè è âèäåòü...
      Ýìè ëåæàëà, îòêèíóâøèñü íà ïîäóøêè, íà áåëîì ìàòåðèàëå àëåëè ïÿòíà êðîâè, íåêîòîðûå áûëè åùå âëàæíûå.
Ãëàçà ââàëèëèñü, ãîðÿò â òåìíûõ âåêàõ, ùåêè âïàëûå, òàêàÿ áëåäíàÿ. Ñìÿòàÿ íî÷íàÿ ñîðî÷êà, âîëîñû
ðàñòðåïàíû: æåíùèíà, êîòîðàÿ ñäàëàñü, ñ íåòåðïåíèåì æäåò ñìåðòè.
      — Òåáÿ íå äîçîâåøüñÿ. — Ãóáû åå êðîâîòî÷èëè â òîì ìåñòå, ãäå îíà ïðèêóñèëà èõ, èçâèâàÿñü îò áîëè;
äåéñòâèå ìîðôèÿ íà÷àëî îñëàáåâàòü, ðàê ïîáåæäàë åãî. Íà÷àëñÿ îòñ÷åò âðåìåíè â îáðàòíîì ïîðÿäêå.
      — Âåòåð, — ïðîáîðìîòàë îí. — Ïëîõî ñëûøíî.
      — Èëè, ìîæåò áûòü, òû íå õîòåë óñëûøàòü, — çëîáíûé ñàðêàçì. — Áîëüøå òîãî, ÷åì òû ñëûøàë ìåíÿ âñå
ýòè ãîäû. Íî òåáå íåäîëãî îñòàëîñü ìåíÿ ñëóøàòü, Êëèôô. Çàâòðà ìåíÿ óæå íå ñòàíåò.
      — Íåò. — Îí õîòåë ñêàçàòü "äà", íî âûíóæäåí áûë ïðîèçíåñòè "íåò" ðàäè íåå. — Äîêòîð Îâèíãòîí ïðèåäåò
óòðîì.
      — ×òîáû âûïèñàòü ñâèäåòåëüñòâî î ñìåðòè. — Åå òèõèé ñìåõ ïîòîíóë â î÷åðåäíîì ïðèñòóïå êàøëÿ, è åé
ïðèøëîñü ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì îíà ñìîãëà ïðîäîëæèòü. — Íî ÿ äîëæíà òåáå êîå-÷òî ñêàçàòü,
Êëèôô.
      Îí çàòàèë äûõàíèå, íåâîëüíî ñãëîòíóë, âûïÿòèâ êàäûê. Îí ïîæàëåë, ÷òî ïîäíÿëñÿ ñþäà. Ïàëêà åå ëåæàëà íà
ïîëó ó êîìîäà; åñëè îíà íå âñïîìíèò îá ýòîì, îí îñòàâèò ïàëêó ëåæàòü òàì.
      — ×òî... ÷òî òû äîëæíà ìíå ñêàçàòü?
      — Òû çíàåøü... — ãîëîñ åå ñòàë ïî÷òè íîðìàëüíûì, ñëîâíî òðàíçèñòîð, êîòîðûé áàðàõëèë è âäðóã
èñïðàâèëñÿ. — Òû çíàåøü, Êëèôô, ìû âåäü óæå áîëüøå äâóõ ëåò íå æèëè ñóïðóæåñêîé æèçíüþ.
      — ß...
      — À äî ýòîãî äåëî îãðàíè÷èâàëîñü ïÿòüþ ðàçàìè â ãîä. Òàê ïî÷òè äâàäöàòü ëåò. È òû âñå åùå ïûòàåøüñÿ
îáìàíóòü ñåáÿ, ÷òî ÿ ñ ýòèì ìèðèëàñü?
      Îí ñòîÿë, íå â ñèëàõ îòâåòèòü, âñïîìèíàÿ ñëóõè, òî, êàê îí óäàðèë åå â äåíü, êîãäà óøëà Ñàëëè Ýíí.
      — Âîò ïî÷åìó ó ìåíÿ åñòü äî÷ü, à ó òåáÿ — íåò. — Ýìè Ìîððèñ âèçãëèâî çàñìåÿëàñü. — Ñàëëè Ýíí — íå
òâîÿ, Êëèôô, è îíà ýòî çíàåò!
      — Åå óæå íåñêîëüêî íåäåëü íåò. — Åãî ïðîòåñò áûë æàëîê, îí ïûòàëñÿ ñìåíèòü òåìó, íå õîòåë ñëûøàòü. —
Îíà ãäå-òî ñ Äæîáè.
      — Äà, îíà ñ íèì, è ýòîãî-òî ÿ è áîÿëàñü. ß áîÿëàñü âñå ýòè ãîäû, ÷òî ýòîò äåíü íàñòàíåò, Êëèôô, çíàÿ, ÷òî
êîãäà-íèáóäü ýòè äâîå ñîéäóòñÿ, è êîãäà ýòî ñëó÷èòñÿ, íàñòóïèò óæàñíûé äåíü äëÿ äåðåâíè Õîóï, äëÿ âñåõ åå
æèòåëåé, â òîì ÷èñëå è äëÿ íàñ ñ òîáîé.
      Ó íåå áðåä, ïîäóìàë îí.
      "Ó ìåíÿ áûëî íåñêîëüêî ëþáîâíèêîâ". Ýòî íå áûëî ïîõâàëüáîé, åé ñòàëî òðóäíî ãîâîðèòü, òðàíçèñòîð îïÿòü
èñïîðòèëñÿ. "Íî ÿ ñîâåðøèëà óæàñíóþ îøèáêó, è ïîýòîìó âñå òàê ïîëó÷èëîñü. ß óìèðàþ ìåäëåííî è ìó÷èòåëüíî, ýòî
ìîå íàêàçàíèå, íî åñëè íà òî áóäåò Áîæüÿ âîëÿ, ÿ ñêîðî îáðåòó ïîêîé. Äðóãèå óìåðëè èç-çà òîãî, ÷òî ÿ
ñîâåðøèëà, è áóäóò åùå ñìåðòè. Íî ýòî íå òîëüêî ìîÿ âèíà, Êëèôô, ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ïîäóìàë îá ýòîì ïîñëå ìîåé
ñìåðòè, ïîäóìàë, êàê òû äîâåë ìåíÿ äî ýòîãî". Îíà ïîìîë÷àëà, ÷òîáû íàáðàòü âîçäóõà äëÿ ïîñëåäíåé ñëîâåñíîé àòàêè
íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îíà íåíàâèäåëà áîëüøå âñåõ íà ñâåòå. "È ÿ îñòàâëÿþ ñâîå ïðîêëÿòüå, Êëèôô Ìîððèñ, òî÷íî
òàê æå, êàê Õèëüäà Òýððýò òîé íî÷üþ. Òû ïûòàëñÿ ïîñòðîèòü äëÿ ñåáÿ èìïåðèþ, íî îíà ðóøèòñÿ âîêðóã òåáÿ.
Äà ïðèäåò ñìåðòü â Ñïàð÷ìóð, äà íå óñëûøèò áîëüøå íèêòî èìåíè Ìîððèñîâ â ýòèõ êðàÿõ! À òåïåðü — âîí èç
ýòîé êîìíàòû, ÿ íå õî÷ó òåáÿ áîëüøå âèäåòü".
      Êëèôô Ìîððèñ çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è âïåðâûå ñ äåòñêèõ ëåò îí çàïëàêàë, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî åãî æåíà
ñêàçàëà ïðàâäó.
      Äîêòîð Îâèíãòîí íå ïðèåõàë íà ñëåäóþùèé äåíü, ïîòîìó ÷òî ðåêà ó ïî÷åðíåâøèõ ðàçâàëèí, êîòîðûå íåêîãäà
áûëè ñòàíöèåé "Àìîêî" Òýííèíãà, âûøëà èç áåðåãîâ è çàòîïèëà äîðîãó, îòðåçàâ Õîóï, êàê áóäòî ïûòàÿñü
ïðåãðàäèòü ïóòü çëó, ñóùåñòâóþùåìó òàì. Ãîâîðèëè, ÷òî íî÷üþ â ðåêó ñúåõàëà ìàøèíà, ÷òî ïàññàæèðû
óòîíóëè.
      Âåðíóâøèñü â ñâîé êàáèíåò, äîêòîð ïîçâîíèë â Ñïàð÷ìóð. Îí íå óäèâèëñÿ, êîãäà óçíàë, ÷òî Ýìè Ìîððèñ íî÷üþ
óìåðëà.

                                                     ***
      Íàóòðî, ïîñëå ñèëüíîé áóðè Äæî Ðîóýëë îòïðàâèëñÿ â Õîóïñêèé ëåñ. Íåñêîëüêî äåðåâüåâ áûëî ïîâàëåíî
âåòðîì, îãðîìíûå äóáû ñ ìîùíûìè ñòâîëàìè, êîòîðûå â òå÷åíèå ñòà ëåò, à òî è áîëüøå âûäåðæèâàëè ñàìûå ãðîçíûå
íàïàäêè ñòèõèè. Îñòàòêè ñòàðîãî êàìåííîãî äóáà òîæå èñ÷åçëè, ïî÷åðíåâøèé ñòâîë îòëåòåë ó ñàìîãî îñíîâàíèÿ,
ãíèëîå äåðåâî ðàñïàëîñü íà êóñî÷êè, ïàäàÿ íà çåìëþ. Äóá áûë ïîëíîñòüþ óíè÷òîæåí, ïåïåë ðàçâåÿí ïî âåòðó.
      Åãåðü èçäàëè ñìîòðåë íà îáëîìêè äóáà, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âñå åùå ÷óâñòâóåò çàïàõ îáóãëèâøåãîñÿ
äåðåâà. Âñå áûëî âîçìîæíî, êîãäà äåëî êàñàëîñü Õèëüäû Òýððýò. Îí ñîäðîãíóëñÿ. Äåðåâî èñ÷åçëî, íî îíà
ïðîäîëæàëà æèòü. Îò÷àñòè îí ïîæàëåë, ÷òî ïðèøåë ñþäà; îí íå áûë çäåñü ñ òîãî äíÿ, êîãäà ïðèâîäèë íà ýòî ìåñòî
Äæîáè, è îí ïîìíèë, êàê ïàðåíü â óæàñå áðîñèëñÿ áåæàòü. Ïîòîìó ÷òî îí ïîíÿë, ÷òî åãî ìàòü íå óìåðëà. Õèëüäà áûëà
çäåñü, ñîìíåíèÿ áûòü íå ìîãëî, åå ïðèñóòñòâèå ÷óâñòâîâàëîñü â õîëîäíîì âåòðå, â òîì, êàê îí ñåðäèòî íàëåòàë íà
íåãî.
      Âîðîí ïðîêàðêàë ó íåãî íàä ãîëîâîé, áîðÿñü ñ ïîñëåäñòâèÿìè áóðè, ïî÷òè ïàðÿ â âîçäóõå. Ðîóýëë óâèäåë
ïòèöó, ïîíàáëþäàë çà íåé, íî íå ïîäíÿë ðóæüå, êîòîðîå äåðæàë ïîä ðóêîé. Åùå â÷åðà áû îí âûñòðåëèë â âîðîíà
áåçî âñÿêîãî ðàçãîâîðà, íî ñåãîäíÿ ïòèöå áûëà îñòàâëåíà æèçíü, ïîòîìó ÷òî åãåðþ áûëî ïëåâàòü. Ïëåâàòü íà âñå!
Ïîñëå òîãî, êàê â äåâÿòü óòðà çàçâîíèë òåëåôîí. Åìó ïîòðåáîâàëñÿ ÷àñ, ÷òîáû ïîíÿòü ñîäåðæàíèå ýòîãî
ðàçãîâîðà, äàæå òåïåðü îí ïðîäîëæàë ñêëàäûâàòü ðàçðîçíåííûå ïðåäëîæåíèÿ, ñëîâíî ðàññûïàííóþ
èãðó-ãîëîâîëîìêó, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, ÷òî îíè îçíà÷àëè. Îí èñêàë ïóòü ê ñïàñåíèþ, ëàçåéêó. Îí õâàòàëñÿ çà
ñîëîìèíêó. Íî âûõîäà íå áûëî, íå áûëî äðóãîãî îáúÿñíåíèÿ, íå áûëî îòñðî÷êè. Âîò ïî÷åìó îí îêàçàëñÿ â Õîóïñêîì ëåñó.
      Ïîçâîíèë Áðåòòîí, âûðàçèòåëü ìíåíèÿ âñåãî ñèíäèêàòà. Îí ñîîáùèë î ñãîâîðå õîóïñêèõ ïîìåùèêîâ —
èçáàâèòüñÿ îò Äæî Ðîóýëëà! Îíè õîòåëè, ÷òîáû îí óøåë, óñòóïèë ìåñòî ÷åëîâåêó ïîìîëîæå, âîò â ÷åì äåëî. Ñ
ïòèöàìè â ýòîì ãîäó íå ïîâåçëî, íî ýòî íå ïîëíîñòüþ âèíà åãåðÿ. Õîëîäíàÿ, äîæäëèâàÿ âåñíà íå ñïîñîáñòâîâàëà
âûâåäåíèþ ïòåíöîâ, à ñèëüíûå ãðîçîâûå ëèâíè â èþíå óòîïèëè ìíîãî öûïëÿò. Äà è ëèñèöû âíåñëè ñâîþ ëåïòó, è
çäåñü ó Ðîóýëëà ðóêè áûëè ñâÿçàíû. Íå óáèâàé ëèñèö âîçëå Õîóïà, ïîòîìó ÷òî ìû íà íèõ îõîòèìñÿ. Ëèñèöû è
ôàçàíû ìîãóò æèòü ðÿäîì, åñëè óìååøü ñòðåëÿòü. Íè õðåíà! Âñå áûëî ïðîòèâ íåãî, è íåäàâíî ïðèíÿòûé çàêîí îá
îõðàíå ïðèðîäû íå îáëåã÷èë òðóä åãåðÿ. Äà, Äæî Ðîóýëë ïîäñòðåëèë íåñêîëüêî ëèñ, íî åìó ïðèõîäèëîñü
çàáîòèòüñÿ, ÷òîáû íåñêîëüêî çâåðåé îñòàâàëîñü â îêðóãå, êîãäà íà÷èíàëàñü îõîòà íà íèõ, à èíà÷å áû íà íåãî
íàæàëîâàëèñü, âûãíàëè áû ñ ðàáîòû.
      Êàêèì-òî îáðàçîì ëèñû ïðîáðàëèñü â áîëüøîé çàãîí äëÿ ôàçàíîâ è çàðåçàëè ñòî ïÿòüäåñÿò âçðîñëûõ ïòèö.
Âû ïîëó÷èòå ñâîèõ ëèñèö, ìèñòåð Áðåòòîí, íî â ðåçóëüòàòå ó âàñ óìåíüøèòñÿ ÷èñëî ôàçàíîâ. Âû
âûèãðûâàåòå èëè â îäíîì, èëè â äðóãîì. ß æå âñåãäà ïðîèãðûâàþ. Èòàê, îíè óâîëèëè åãî. ×åðåç ìåñÿö, Äæî, òû
çàêîí÷èøü ïåðâîãî ôåâðàëÿ. Íîâûé åãåðü âúåäåò â òâîé äîì âòîðîãî. Îí ìîã áû ïîïðîáîâàòü íàëàäèòü ñ íèìè
îòíîøåíèÿ, ÷òîáû îñòàòüñÿ â äîìå, íî ðàáîòû ó íåãî âñå ðàâíî áû íå ñòàëî, à áåç íåå åìó çäåñü íå÷åãî äåëàòü.
Âðÿä ëè îí âîîáùå íàéäåò äðóãóþ ðàáîòó â åãî âîçðàñòå. Äà îí è íå õîòåë ýòîãî, îí ïðåäñòàâèòü íå ìîã, ÷òî
íèêîãäà â æèçíè áîëüøå íå ïðèäåò â Õîóïñêèé ëåñ, êîòîðûé áûë ÷àñòüþ åãî æèçíè, òî÷íî òàê æå, êàê è îí ñàì
áûë ÷àñòüþ æèçíè ýòîãî ëåñà. Õèëüäà, ÿ íå ìîãó æèòü áåç òåáÿ. ß ñäåðæàë ñâîå ñëîâî, ÿ ïðèâåë ñþäà
Äæîáè, ÿ íå õî÷ó óõîäèòü, íå çàñòàâëÿé ìåíÿ.
      Ñóùåñòâîâàë ëèøü îäèí ñïîñîá, ÷òîáû îí ìîã îñòàòüñÿ çäåñü, è îí ïðèíÿë ýòî ðåøåíèå, íå ñëèøêîì äîëãî
ðàçäóìûâàÿ íàä íèì, ÷òîáû íå ïåðåäóìàòü. Õèëüäà õîòåëà, ÷òîáû îí òàê ïîñòóïèë, è äëÿ íåãî áóäåò ÷åñòüþ
âñòðåòèòüñÿ ñ íåé.
      Âîò ïî÷åìó îí íå ïîäñòðåëèë âîðîíà. Ïîòîìó ÷òî ó íåãî áûë ëèøü îäèí ïàòðîí â ðóæüå, è åãåðü çíàë, êàê
èñïîëüçóåò åãî.

                                                      ***

     Ãóäû îòïðàâèëèñü â ãîðîä âå÷åðîì íà âòîðîé äåíü Ðîæäåñòâà, ÷òîáû âûïèòü è ïîóæèíàòü ñ Ôýàðôèëäàìè.
Òàê áûâàëî êàæäûé ãîä, òðàäèöèÿ ýòîìó áûëà ïîëîæåíà ïî÷òè ïÿòíàäöàòü ëåò íàçàä, è ïðåðûâàëàñü ëèøü îäèí
ðàç — èç-çà ñèëüíîãî ñíåãîïàäà â 1979 ãîäó.  ýòîé åæåãîäíîé âñòðå÷å áûëî ÷òî-òî îñîáåííîå, âî âñÿêîì ñëó÷àå,
äëÿ Ôèîíû Ãóä. Ïðèÿòíûå âîñïîìèíàíèÿ î òåõ âñòðå÷àõ, êîãäà Ðîæäåñòâî äåéñòâèòåëüíî êàçàëîñü Ðîæäåñòâîì,
êîãäà îíè áðàëè ñ ñîáîé ðåáåíêà â ïåðåíîñíîé êðîâàòêå ñ ðó÷êàìè. Ñ÷àñòëèâûå äíè, èõ îñòàåòñÿ ëèøü
âñïîìèíàòü, èñïûòûâàÿ íîñòàëüãèþ. Âîò ïî÷åìó ñåãîäíÿ îíè ðèñêíóëè ïîåõàòü â òàêóþ ñèëüíóþ áóðþ. ×òîáû íà
íåêîòîðîå âðåìÿ îêàçàòüñÿ âäàëè îò Õîóïà.
     Ïîñëå ïîëóíî÷è Ôðýíê è Ôèîíà Ãóä ïðîáèðàëèñü ê ñâîåìó ñòàðîìó ôóðãîíó "Ìîððèñ", ïåðåêðàøåííîìó â ñèíèé
öâåò, ïðèïàðêîâàííîìó ó ìóíèöèïàëüíîãî "ïîëóîòäåëüíîãî" äîìà Ôýàðôèëäîâ. Äâåðöû ðâàëèñü ñ ïåòåëü îò óðàãàííîãî
âåòðà, ÷òîáû çàêðûòü èõ, ïðèøëîñü ïðèëîæèòü óñèëèÿ. Äîæäü áèë ïî âåòðîâîìó ñòåêëó, èñïûòûâàÿ ïðî÷íîñòü
"äâîðíèêîâ".
     — È âñå æå ñíåã ìîã áû ïîéòè. — Ôðýíê áûë ñòðàñòíûé îïòèìèñò; îí âûòÿãèâàë øåþ, ïûòàÿñü óâèäåòü
äîðîãó âïåðåäè. — Åñëè áû òåìïåðàòóðà óïàëà åùå íà ïàðó ãðàäóñîâ, òî ñíåã áû ïîøåë.
     — Áóäü îñòîðîæíåå. — Ôèîíà ïðîâåðèëà ïðèñòåæíîé ðåìåíü; îíà áûëà âñòðåâîæåíà è íàïðÿæåíà, åé íå
íðàâèëîñü åçäèòü â ïëîõóþ ïîãîäó. È âñå æå ýòà ïîåçäêà ñòîèëà óñèëèé. Îíà ïîäóìàëà, âñå ëè â ïîðÿäêå ó
Ýëèñòýðà äîìà. Èì íå ñëåäîâàëî áû îñòàâëÿòü åãî, îí åùå ñëèøêîì ìàë, ÷òîáû áûòü îäíîìó â òàêóþ íî÷ü. Èõ ñûí
ïîñëåäíåå âðåìÿ âûçûâàë ó íèõ òðåâîãó. Îí áûë çàìêíóò è óãðþì; îí äàæå ïîõóäåë, ÷òî øëî åìó íå íà ïîëüçó. Âñå
ýòî èç-çà Äæîáè Òýððýòà. Äæîáè ïëîõî âëèÿë íà Ýëèñòýðà. Ñëàâà Áîãó, ÷òî ýòîò ïàðåíü èñ÷åç, ìîæåò áûòü,
îí è íå âåðíåòñÿ â Õîóï. Äîáðà îò íåãî íå æäè, ÷òî íåóäèâèòåëüíî ïðè òàêîì ïðîèñõîæäåíèè. Ýëèñòýð òàê è íå
îòîøåë îò äóøåâíîé òðàâìû, êîòîðóþ íàíåñëà åìó ñìåðòü Òèììè Êóïåðà; ñòðàõ, ïîòðÿñåíèå îò òîãî óæàñíîãî äíÿ â
îêòÿáðå ïðîøëîãî ãîäà. Ëþäè ãîâîðèëè, áóäòî ýòîò êîëäóí íàìåðåííî óáèë Òèììè, ïðîñòî ÷òîáû ïîïðîáîâàòü, ïðèìåíèë
õèòðîñòü, ÷òîáû âûéòè ñóõèì èç âîäû. È ñ Õàððèýò Áëåéê îí èìåë äåëî. Äà è óáåæàë îí ñ ýòîé äåâ÷îíêîé
Ìîððèñîâ, ìîæíî ïîñïîðèòü íà ÷òî óãîäíî, ÷òî ó íèõ íå ïëàòîíè÷åñêèå îòíîøåíèÿ! Íó è êàê ïîñëå ýòîãî ðàçðåøàòü ñûíó
âîäèòüñÿ ñ òàêèì ÷åëîâåêîì?
      Ôðýíê Ãóä ñâåðíóë, ÷òîáû íå íàåõàòü íà áîëüøîé ñóê, âàëÿþùèéñÿ íà äîðîãå.
      — Îñòîðîæíåå, Ôðýíê, — ñíîâà íàïîìíèëà îíà åìó.
      Äåðåâüÿ íàêëîíÿëèñü, êàñàÿñü äðóã äðóãà âåòâÿìè, ñëîâíî ñòðîèëè òîííåëü äëÿ ïóòåøåñòâåííèêîâ. Âåòåð
êîëîòèë ïî ôóðãîíó, êàê áóäòî ïûòàëñÿ îñòàíîâèòü èõ. Íå âîçâðàùàéòåñü â Õîóï, ýòî äóðíîå ìåñòî. Ñåãîäíÿ åãî
ïîñåòèëà ñìåðòü.
      Ôðýíê âçãëÿíóë íà ïî÷åðíåâøèé îñòîâ áåíçîçàïðàâî÷íîé ñòàíöèè "Àìîêî" íà ïðàâîé ñòîðîíå; ãîëûå ñòàëüíûå
áàëêè, âñå, ÷òî îñòàëîñü ïîñëå áóøóþùåãî àäñêîãî ïëàìåíè â ïðîøëîì ìåñÿöå. Â îêíå íåáîëüøîãî áóíãàëî, ñòîÿùåãî â
ñòîðîíå îò ðóèí, ãîðåë ñâåò. Áåðò Òýííèíã âñå åùå áûë òàì, îí íå óåäåò, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî. Ôðýíê îçàäà÷åííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñíèçèë ñêîðîñòü, ÷òîáû îáúåõàòü çàâàëû íà äîðîãå. Íåâîçìîæíî ïåíÿòü Òýííèíãà, ñêîëüêî áû òû íè
ñòàðàëñÿ!
      — Îñòîðîæíî, Ôðýíê!
      Ðàäè Áîãà, çàòêíèñü, æåíùèíà!
      È â ýòîò ìîìåíò îíè âúåõàëè â âîäó. Ôðýíê Ãóä íàæàë íà ïåäàëü òîðìîçà, äåðíóë çà ðóëü, ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ñòðåìèòåëüíî ïîëèëàñü ïåíÿùàÿñÿ âîäà, âîëíà ïîäíÿëàñü è îìûëà âåòðîâîå ñòåêëî, çàêðûâ åìó âèäèìîñòü, êàê áóäòî
íà ôóðãîí íàáðîñèëè îãðîìíîå òåìíîå îäåÿëî.
      Ôèîíà çàêðè÷àëà. Ôðýíê ïîíÿë, ÷òî óïðàâëåíèå ðóëåì âûøëî èç-ïîä åãî êîíòðîëÿ, ìàøèíà çàâåðòåëàñü, îò
òîðìîçîâ íåò íèêàêîãî òîëêó, ñëîâíî ëîä÷îíêà, ïîïàâøàÿ â ìîùíîå ïåðåêðåñòíîå òå÷åíèå. Ðåêà íå çàòîïëÿëà ýòó äîðîãó
ñ 1947 ãîäà, ñ÷èòàëîñü, ÷òî áåðåã óêðåïèëè, è ýòîãî íå äîëæíî áîëüøå ñëó÷èòüñÿ.
      Ìàøèíó ïîíåñëî âïåðåä, â ñòîðîíó, êîëåñà åå íå êàñàëèñü äîðîãè; îíè ìîãëè ïåðåâåðíóòüñÿ â ëþáîé ìîìåíò,
íè÷åãî äðóãîãî æäàòü íå ñëåäóåò.
      — Ôðýíê!
      Ïðîêëÿòüå! Ôóðãîí ïîâåðíóë â ñòîðîíó, íà÷àë ïàäàòü, íûðíóë âíèç, ÷àñòü êðóòîãî áåðåãà ðåêè îáâàëèëàñü
âìåñòå ñ ìàøèíîé, ðóõíóâ â ÷åðíûé ëåäÿíîé ïîòîê ðåêè Õîóï.
      Êðèêè Ôèîíû Ãóä ïðåêðàòèëèñü, êîãäà âîäà ïðîðâàëàñü â òîíóùèé "Ìîððèñ". Îíè ïûòàëèñü ðàññòåãíóòü
ðåìíè, èì ýòî óäàëîñü, íî äâåðöû îíè îòêðûòü íå ñìîãëè — äàâëåíèå âîäû áûëî ñëèøêîì âåëèêî.
      Ìåäëåííî ìàøèíà ïîòîíóëà, ìÿãêî îïóñòèëàñü íà òîëñòûé ñëîé èëà íà äíå ðåêè è îñòàëàñü òàì.

                                                      ***

      Ñïóñòÿ íåäåëþ ïîñëå óðàãàíà â Õîóï âåðíóëàñü ñïîêîéíàÿ, òèõàÿ ïîãîäà. Òðîå ïîõîðîí â òå÷åíèå íåäåëè: Ýìè
Ìîððèñîí âî âòîðíèê, Ãóäû — â÷åðà, Äæî Ðîóýëë — çàâòðà.
      Ñòàðóõà, êîòîðàÿ áûëà íå òàê óæ è ñòàðà, åñëè ïðèãëÿäåòüñÿ, ïðèñëîíèëàñü ê ñâîåé ðàçðóøåííîé
ñàäîâîé êàëèòêå è ñòàëà ñìîòðåòü íà ãëàâíóþ óëèöó äåðåâíè. Íèêòî åùå íå ðàñ÷èñòèë óëèöó ïîñëå áóðè.
Ðàçáèòûå øèôåðíûå ïëèòêè è âåòêè âàëÿëèñü â ñòî÷íûõ êàíàâàõ, îòáðîøåííûå òåìè, êòî åõàë â Õîóï èëè
îòñþäà.
      Âïåðâûå çà íåñêîëüêî íåäåëü ìèññèñ Êëýòò âûøëà èç äîìó. Ðîæäåñòâî ïðîøëî íåçàìå÷åííûì, âîçìîæíî, îíà
äàæå íå çíàëà, ÷òî ñåãîäíÿ áûë Íîâûé ãîä. Îíà çàäóì÷èâî ïîñàñûâàëà íàäóòûå ãóáû. Ñûí Ãóäîâ âðåìåííî æèë ó
ìèññèñ Áåòòåðèäæ. Íè÷åãî õîðîøåãî â ýòîì íåò, ïîòîìó ÷òî ó Áåðòû Áåòòåðèäæ íåò âðåìåíè êàê ñëåäóåò
ñëåäèòü çà ìàëü÷èêîì. Îí ãîðåâàë, áûë çàäóì÷èâ, âñå âðåìÿ õîäèë â öåðêîâü è íàõîäèëñÿ òàì ÷àñàìè. Åñëè î
íåì íèêòî íå ïîçàáîòèòñÿ, îí ìîæåò ñîâåðøèòü êàêîé-íèáóäü îò÷àÿííûé ïîñòóïîê. Ìèññèñ Êëýòò óäèâëÿëàñü, ïî÷åìó
ïðåïîäîáíûé Áàêòîí íå ïðîÿâèë áîëüøå âíèìàíèÿ ê ñóäüáå ìàëü÷èêà, íî â ýòîì áûëà âñÿ Öåðêîâü — îíà õî÷åò
òîëüêî äåíåã, à ó Ýëëè Ãóäà èõ íåò.
      Åñëè áû åé ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, îíà áû âçÿëà Ýëëè ê ñåáå. Åé áû ïðèãîäèëñÿ ìàëü÷èê â äîìå,
æèçíü ñòàëà òðóäíà ïîñëå òîãî, êàê Äæîáè óøåë îò íåå. Íî îí áûë ïëîõèì ìàëü÷èêîì, ýòîò Äæîáè Òýððýò. Êàê
òîëüêî îí ïîäðîñ, îí ñòàë ñëèøêîì ñàìîñòîÿòåëüíûì, õîòåë âñå èçìåíèòü. À â Õîóïå íè÷åãî íå èçìåíèøü, ïîòîìó ÷òî
çäåñü âñåãäà âñå áóäåò ïî-ïðåæíåìó. Îí è åñòü ïðè÷èíà âñåãî òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü çäåñü çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêî
íåäåëü, ñîìíåíèÿ â ýòîì íåò. Ìàëü÷èê ñîâñåì îáåçóìåë, îí íå ïîíèìàåò... è åùå ýòà äåâóøêà åãî îáðàáàòûâàåò.
Âìåñòå îíà íàïóñòèëè ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñèëû çëà íà Õîóï, à òàêèå âåùè ëó÷øå íå òðîãàòü. Åñëè áû îí
îñòàëñÿ ñ ìèññèñ Êëýòò, íè÷åãî áû ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî, îíà áû ïîçàáîòèëàñü, ïðîñëåäèëà çà íèì. Îíà çàäóì÷èâî
ïîæåâàëà áåççóáûìè äåñíàìè. Ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà ìíîãî äóìàëà îá ýòîì. È ïðîøëîé íî÷üþ åé ïðèñíèëñÿ ñîí, íå îáû÷íûé
ñîí, ýòî áûëî âèäåíèå. Òàê áûâàëî, êîãäà áûëà æèâà äîðîãàÿ Õèëüäà.
      Âîò ïî÷åìó îíà ñòîÿëà ñåé÷àñ ó êàëèòêè, ãëÿäÿ íà äîðîãó, âåäóùóþ â Õîóï èç âíåøíåãî ìèðà. Îíà ùóðèëàñü,
âãëÿäûâàÿñü âäàëü, ïîêà ó íåå íå çàáîëåëè ãëàçà. Ìèññèñ Êëýòò ñìîòðåëà íà äîðîãó, íàäåÿñü, ÷òî íå óâèäèò
èäóùèõ ïî íåé â Õîóï âûñîêîãî ñâåòëîâîëîñîãî ïàðíÿ è äåâóøêó, äåðæàùóþ åãî çà ðóêó.
      Îíà ìîëèëà ñâîåãî áîãà, ÷òîáû åå âèäåíèå íå ñáûëîñü, ÷òîáû âñå óâèäåííîå âî ñíå îêàçàëîñü ëèøü ïëîäîì åå
âîîáðàæåíèÿ. Â ïðîøëîì âñå åå âèäåíèÿ ñáûâàëèñü, íî òîãäà ó íåå áûëà Õèëüäà Òýððýò, êîòîðàÿ ïîìîãàëà åé,
äàâàëà ñîâåòû. Ïóñòü ýòî âèäåíèå íå ñáóäåòñÿ, ðàäè íàñ âñåõ, óìîëÿëà îíà.
      Ïîòîìó ÷òî â åå âèäåíèè Äæîáè è Ñàëëè Ýíí âåðíóëèñü, è äëÿ Õîóïà íàñòóïèë Äåíü ñòðàøíîãî ñóäà. È
ïîñëåäñòâèÿ åãî áûëè ñëèøêîì óæàñíû, ÷òîáû äóìàòü î íèõ.
      Âåñü ýòîò òèõèé, ïîõîæèé íà âåñåííèé äåíü ìèññèñ Êëýòò ïðîñòîÿëà ó êàëèòêè, ãëÿäÿ íà äîðîãó; îíà óøëà â
äîì òîëüêî òîãäà, êîãäà ñóìåðêè ïðåâðàòèëèñü â òåìíîòó.
      Çàâòðà îíà ñíîâà áóäåò ñòîÿòü è ñìîòðåòü íà äîðîãó, è ïîñëåçàâòðà. Êàæäûé äåíü, äî òåõ ïîð, ïîêà...
      Îíà åùå ðàç ïðî÷ëà ìîëèòâó ñâîåìó áîæåñòâó, ÷òîáû åå âèäåíèå íå ñáûëîñü, ÷òîáû îíè íå ïðèøëè.



                                                    Ãëàâà 28
     Äæîáè è Ñàëëè Ýíí ïðèøëè ïî äîðîãå â Õîóï íà òðåòèé äåíü, îêîëî ïîëóäíÿ.
     Ïîãîäà âñå åùå ñòîÿëà õîðîøàÿ, è îíè áûëè îáà â äæèíñàõ — èõ ìîæíî áûëî áû ïðèíÿòü çà âëþáëåííóþ
ïàðî÷êó, äåðæàâøóþñÿ çà ðóêè è íàñëàæäàâøóþñÿ ñîëíöåì. Íî ïîñìîòðåâ âíèìàòåëüíî íà èõ ëèöà, ìîæíî áûëî
óâèäåòü ïåðåóòîìëåíèå, ÿâíîå íàïðÿæåíèå, íåäîâåðèå äðóã ê äðóãó. Ñòðàõ, íàñòîðîæåííîñòü â èõ ãëàçàõ, êîãäà
îíè çàìåòèëè, êàê ñëåãêà øåâåëüíóëèñü øòîðû íà îêíàõ, ïî÷óâñòâîâàëè ýòó òèøèíó. Äæîáè íåñ ãèòàðó, çàêèíóâ
åå ÷åðåç ïëå÷î.
     Îí óâèäåë ñòðóéêó äûìà, ïîäíèìàâøóþñÿ èç òðóáû äîìà ìèññèñ Êëýòò, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí çàìåòèë êàêîå-òî
äâèæåíèå âîçëå äîìà, êîãäà îíè áûëè åùå äàëåêî. Åìó íàäî óâèäåòü åå, â ïîñëåäíèé ðàç, âñòðåòèòüñÿ ñ íåé
ëèöîì ê ëèöó. Ïîòîìó ÷òî åé-òî äîëæíû áûòü èçâåñòíû ïðè÷èíû, îíà ñìîæåò îáúÿñíèòü åìó íåêîòîðûå âåùè, êîòîðûå
äëÿ íåãî âñå åùå áûëè çàãàäêîé. Îí âûæìåò ýòî èç íåå ñîáñòâåííûìè ðóêàìè, åñëè ïîòðåáóåòñÿ, íà ýòîò ðàç îí íå
ñòàíåò ñòåñíÿòüñÿ â âûáîðå ñðåäñòâ. Îí äî ñèõ ïîð íå áûë óâåðåí, êòî åãî ãëàâíûé âðàã, êàêîå çëî ñïëåëî ñâîþ
ïàóòèíó â Õîóïå. Ñàëëè Ýíí? Èëè æå îíà ïðîñòî îðóäèå çëîáû â ðóêàõ êàêîé-òî áîëåå ìîãóùåñòâåííîé ñèëû?
     — Ñìîòðè. — Îí óêàçàë â íàïðàâëåíèè öåðêâè.
     — ×òî òàêîå? — Îíà ïîñìîòðåëà òóäà, êóäà îí óêàçûâàë, íî íè÷åãî íå çàìåòèëà. ß — íè÷åãî íå âèæó.
     — Âîò èìåííî. — Îí ãëóõî çàñìåÿëñÿ. — Ãäå æå ãàëêè, ÷üåé öåëüþ â æèçíè áûëî ðàçðóøèòü ýòîò
øïèëü?
     Îíà ìåäëåííî êèâíóëà. Íå áûëî âèäíî ñòàè õðèïëîãîëîñûõ ïòèö, êîòîðûå ïðåæäå êðóæèëèñü òàì è ññîðèëèñü
èç-çà êðîøàùåéñÿ èçâåñòè. Òèøèíà, ìîë÷àíèå, îò êîòîðîãî äàæå Ñàëëè Ýíí ñîäðîãíóëàñü.
     — Îíè âñå óëåòåëè, — âûäîõíóëà îíà. — Îíè çíàþò. Äàæå ïòèöû ïîêèíóëè Õîóï.
     Îíè ïîñòîÿëè, ñëóøàÿ àáñîëþòíóþ òèøèíó.
     Ïóñòîòà. Äåðåâíÿ ìîãëà ïîêàçàòüñÿ áðîøåííîé æèòåëÿìè, â óæàñå áåæàâøèìè îòñþäà, åñëè áû íå äûì,
âüþùèéñÿ èç òðóá è ïîâèñàþùèé â òèøèíå. Ìóñîð, îñòàâøèéñÿ ïîñëå áóðè, âåçäå ðàçðóøåíèÿ. Äåðåâíÿ
ïðèíÿëà íà ñåáÿ âñþ ñèëó îáîçëåííîé ñòèõèè.
     — Ìàìà óìåðëà, — òèõî ñêàçàëà Ñàëëè Ýíí, è ýòî áûëî ïðîñòî óòâåðæäåíèå, ëèøåííîå ïå÷àëè, íè÷åãî íå
âûðàæàþùåå.
     — Ìû òî÷íî íå çíàåì.
     — ß çíàþ. ß çíàþ, ÷òî îíà ìåðòâà.
     Èç äâåðåé öåðêâè íà íèõ ñìîòðåëà ïàðà ãëàç, ñèÿþùèõ äàâíî çàáûòûì ñâåòîì, â íèõ áûëà íàäåæäà è
íåäîâåðèå ê òîìó, ÷òî îíè âèäåëè. Ðûæåâîëîñûé ìàëü÷èê âåñü äðîæàë, îí áû âûáåæàë, ïîäáåæàë áû ê Äæîáè,
áðîñèëñÿ áû ê íåìó íà øåþ, åñëè áû íå áûëî Ñàëëè Ýíí.
     Îí óäåðæàëñÿ, èç-çà õëûíóâøèõ ñëåç îí ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåë; ýòè ñëåçû äîëãî áîëüíî æãëè åãî ñóõèå
ãëàçà, íî ïîëèëèñü òîëüêî òåïåðü. Åãî ìîëèòâû áûëè óñëûøàíû, Áîã âñå æå ñóùåñòâóåò. Íî Ýëëè Ãóäó âñå åùå
íóæíà åãî ïîìîùü, è îí ìîëèëñÿ, ÷òîáû Îí çàùèòèë åãî îò êîëäóíüè, êîòîðàÿ âåðíóëàñü â Õîóï ñ Äæîáè è êîòîðàÿ
ñòàëà åùå óæàñíåå, ÷åì áûëà ïðåæäå.
     Äæîáè ñòîÿë ó êàëèòêè ñâîåãî äîìà, ñìîòðåë íà íåãî ñî ñòðàõîì. Ìåíüøå âñåãî åìó õîòåëîñü âîçâðàùàòüñÿ
òóäà, îí áîÿëñÿ òîãî, ÷òî ìîæåò íàéòè òàì. Îí ïûòàëñÿ ðàçðóøèòü åãî, íî ïîòåðïåë íåóäà÷ó; äàæå çäåñü â ëó÷àõ
òåïëîãî ñîëíöà, îí îùóùàë ãíåâ äîìà, çíàë, ÷òî ïðÿòàâøååñÿ â íåì çëî åùå æèâåò, íå èñ÷åçëî çà âðåìÿ åãî
îòñóòñòâèÿ.
      Ìåäëåííî, ñî ñòðàõîì îí ïðèáëèçèëñÿ ê êðûëüöó. Äâåðü âñå åùå áûëà ïðèîòêðûòà, âî âðåìÿ áóðè ÷åðåç
ùåëü âîâíóòðü çàòåêëà ãðÿçíàÿ âîäà öâåòà ïåñ÷àíèêà, íàïîìíèâ åìó î... Îí îòîãíàë ýòó ìûñëü. Ïîâñþäó âàëÿëèñü
øèôåðíûå ïëèòêè. Îòëåòåëà ÷àñòü òðóáû, íî ýòî íåáîëüøîå ðàçðóøåíèå.
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Ñàëëè Ýíí ïðèêîñíóëàñü ê íåìó, ñëåãêà òîëêíóëà. Èäè, åñëè òû íå ïîñìîòðèøü
ñåé÷àñ, òî íå ïîñìîòðèøü íèêîãäà. Òû äîëæåí ýòî óâèäåòü.
      Îí ñäåëàë øàã âïåðåä, óâèäåë ãðóäó ñëîìàííîé ìåáåëè, ìåñòàìè îáóãëèâøåéñÿ, ãäå ïëàìÿ ïûòàëîñü
ðàçãîðåòüñÿ, íî ïðîèãðàëî áèòâó. Ïî ëåñòíèöå íåâîçìîæíî ïîäíÿòüñÿ, îíà åäâà äåðæèòñÿ; óðàãàííûé âåòåð
âîðâàëñÿ ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü, íàáðîñèëñÿ íà ëåñòíèöó, åå âåðõ âèñåë òîëüêî íà îäíîé áàëêå. È âñå æå
÷óëàí ïîä íåé óöåëåë; âåðõ åãî îòëåòåë, íî äâåðöà êàêèì-òî îáðàçîì îñòàëàñü, óïåðøèñü â êàìåííûé ïîë,
óãëóáëåíèå çà íåé íå áûëî áîëüøå òåìíûì: âûçûâàþùèå ðàçâàëèíû, ïîñëåäíåå íàïîìèíàíèå î òîì çëå, êîòîðîå òàê äîëãî
æèëî çäåñü. Ïóñòîé, êàê áóäòî òî, ÷òî æèëî çäåñü, íàêîíåö-òî âûðâàëîñü íà ñâîáîäó, âûøëî â Õîóï è ïîòðåáîâàëî
îòìùåíèÿ, ðàçîðâàëî äåðåâíþ íà ÷àñòè ñ óæàñàþùåé ñâèðåïîñòüþ, è òåïåðü îæèäàëî âîçâðàùåíèÿ Äæîáè è
Ñàëëè Ýíí.
      — ß ïûòàëàñü ñæå÷ü åãî, — òèõî ïðîãîâîðèëà Ñàëëè Ýíí, ñòîÿ â äâåðÿõ. —  ñâîèõ ñíàõ. Íî âìåñòî ýòîãî
ñãîðåëà ñòàíöèÿ Òýííèíãà, êàê áóäòî çëî óøëî îòñþäà ñëåäîì çà íàìè.
      — Ïîíèìàþ, — îòâåòèë Äæîáè, íî îí íå áûë óâåðåí, ÷òî ïîíÿë. Ïîòîì îí ñïðîñèë: — Ìû íåîôèòû, ïðàâäà?
      — Ìû áûëè èìè, — ñêàçàëà îíà. — Íî òåïåðü ìû îáðåëè ñèëó. Ìû óøëè, ÷òîáû íàó÷èòüñÿ, à òåïåðü ìû
âåðíóëèñü. Ìû äîëæíû áûòü âìåñòå, ïîòîìó ÷òî îíè î÷åíü ñèëüíû è î÷åíü ñåðäèòû ñåé÷àñ. Ìû äîëæíû ñðàçèòüñÿ ñ
íèìè â ïîñëåäíèé ðàç.
      — Ñ ìîåé ìàòåðüþ?
      — Îíà — ÷àñòü âñåãî ýòîãî. Îíà íåñëà ïðîêëÿòüå, íî ðîäèëîñü îíî ãîðàçäî ðàíüøå.
      — Êòî æå íåñåò åãî òåïåðü? — Äæîáè ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû âèäåòü åå ëèöî, íå ñïóñêàë ñ íåå ãëàç, êîãäà îíà
ãîâîðèëà. — Òû... èëè ÿ?
      — ß... òî÷íî íå çíàþ. — Îíà îïóñòèëà âçãëÿä, îïÿòü çàíåðâíè÷àëà, òî÷íî òàê æå, êàê ïåðåä òîé öåðåìîíèåé
ïîñâÿùåíèÿ. — Ìû ñêîðî óçíàåì.
      Îí ïîñìîòðåë íàâåðõ. Äâåðü íà ÷åðäàê âñå åùå áûëà çàêðûòà, è îí íåâîëüíî ïîéìàë ñåáÿ íà ìûñëè, ÷òî æå òàì
ìîæåò áûòü òåïåðü. Âåðíóëîñü ëè çëî, âîññòàíîâèëî ëè âñå òî, ÷òî îí ðàçðóøèë, èëè æå ïðîñòî ýòà ñèëà
ïåðåìåñòèëà ñâîé õðàì â òîò äîì â ãîðîäå? Íî îí íè çà ÷òî íå ñòàíåò ïîäíèìàòüñÿ òóäà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
      Îí âûøåë íà ñîëíöå, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòàëî õîëîäíåå, ÷åì áûëî, ñ ãîð ïîäóë ëåäÿíîé âåòåð. Ìåäëåííî çàçâîíèë
öåðêîâíûé êîëîêîë, è îí ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì óñëûøàë, êàê â äåðåâíå íà÷àëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå.
      — Òàì ïîõîðîíû, — ïðîáîðìîòàë îí.
      — Ìîæåò áûòü, ìàòü õîðîíÿò, — îíà óëûáíóëàñü, è ýòî èñïóãàëî åãî. — ß âåäü ñêàçàëà òåáå, ÷òî îíà
óìåðëà.
      — Ó ìåíÿ åñòü îäíî äåëî. — Ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë òâåðäî, âûçûâàþùå, â íåì ÿâíî ïîÿâèëàñü íîâàÿ
óâåðåííîñòü, à â âûðàæåíèè ëèöà — òâåðäîñòü. — Òû ïîäîæäè ìåíÿ çäåñü. ß íåíàäîëãî.
      — Êóäà... òû èäåøü?
      — Ê ìèññèñ Êëýòò.
      — Íåò! — Â åå ãëàçàõ ìåëüêíóë ñòðàõ. — Íåëüçÿ, Äæîáè. Îíà... îäíà èç íèõ.
      — È âñå æå ÿ äîëæåí ïîéòè. — Âûðàæåíèå ëèöà òâåðäîå, îí ÿâíî áðîñàë åé âûçîâ. — È íå ïûòàéñÿ
îñòàíîâèòü ìåíÿ, Ñàëëè Ýíí. Ìîæåøü ïîäîæäàòü ìåíÿ çäåñü, åñëè õî÷åøü, ÿ ñêîðî âåðíóñü.
      Îí ïðîøåë ìèìî íåå, è îíà ïîíÿëà, ÷òî åé íå ñëåäóåò âñòàâàòü ó íåãî íà ïóòè, îíà îùóòèëà â íåì íîâóþ ñèëó,
êîòîðàÿ âíåçàïíî óæàñíóëà åå: åå âëàñòü íàä íèì óìåíüøèëàñü. Íàáëþäàÿ, êàê îí ïåðåøàãèâàåò ÷åðåç ñëîìàííóþ
êàëèòêó è âûõîäèò íà äîðîãó, îíà íàùóïàëà â êàðìàíå äæèíñîâ ìåäíûé êâàäðàòèê, ñæàëà åãî ïàëüöàìè. Îíà òàê
ñèëüíî ñæèìàëà àìóëåò, ñëîâíî õîòåëà ðàçäàâèòü åãî èëè âûäàâèòü èç íåãî ÷òî-òî. Åþ îâëàäåëî îò÷àÿíèå,
ñîìíåíèå: îêàæåòñÿ ëè àìóëåò äîñòàòî÷íî ìîãóùåñòâåííûì â ýòîò ïîñëåäíèé ÷àñ, êîãäà îí ïîíàäîáèòñÿ åé áîëüøå
âñåãî.
      Öåðêîâíûé êîëîêîë çàìîëê, ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà, ñëîâíî äåðåâíþ Õîóï íàêðûëè ìàíòèåé çëà, ïîãðåáàëüíûì
ñàâàíîì.



                                                    Ãëàâà 29
     Ìèññèñ Êëýòò çíàëà, ÷òî Äæîáè ïðèäåò ê íåé. Îíà ïîíÿëà ýòî â òîò ìîìåíò, êîãäà âûñìîòðåëà åãî è Ñàëëè Ýíí
íà äîðîãå â Õîóï. Îíà êèíóëàñü â äîì, èçî âñåõ ñèë ïîñòàðàëàñü çàêðûòü ñâîþ íåíàäåæíóþ, ïîëóñãíèâøóþ äâåðü.
      Ïåòëè ñîðâàëèñü, è îíà íå çàêðûâàëàñü êàê ñëåäóåò ñ òîé îñåíè, êîãäà äâåðü îòñûðåëà. Îíà èç ïîñëåäíèõ
ñèë ïðèâîëîêëà ñòóë, ïîäïåðëà èì äâåðü, ïðîñóíóâ ïîä ñòàðûé, ñëîìàííûé çàìîê. Ïîòîì îíà ïîäîøëà ê îêíó è ñòàëà
ñìîòðåòü ñêâîçü ñòàðûå êðóæåâíûå çàíàâåñêè íà óëèöó. Îíà ñìîòðåëà è äðîæàëà. Áîÿëàñü. Áåççâó÷íî
øåâåëÿ ãóáàìè, îíà ìîëèëàñü äóøå Õèëüäû Òýððýò, ÷òîáû òà çàùèòèëà åå îò êîëäóíà.
      È âîò îíà óâèäåëà åãî, èäóùåãî ïî çàðîñøåé äîðîæêå, óâèäåëà, ÷òî îí çîë, â ýòîì íå áûëî ñîìíåíèÿ — ãóáû
ñæàòû, ëèöî ãîðèò. Îíà îòïðÿíóëà îò îêíà, ñúåæèëàñü îïóñòèâøèñü íà ÷åòâåðåíüêè, ñåðäöå ó íåå áåøåíî
çàêîëîòèëîñü. Ëåæè òèõî, ìîæåò áûòü, îí óéäåò. Ñåãîäíÿ çëî áóäåò âûïóùåíî íà ñâîáîäó, óæàñíûå
ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñèëû, è çàâòðà îí óæå íå ïðèäåò. Õèëüäà, òâîé íåïîêîðíûé ñûí äîëæåí áûòü íàêàçàí ñåãîäíÿ.
Ïîæàëóéñòà, ñäåëàé òàê, ÷òîáû äâåðü âûäåðæàëà åãî íàòèñê.
      Äæîáè ñ ñèëîé çàêîëîòèë â äâåðü, çàìåòèë, ÷òî îíà ïîääàëàñü, ÷óòü-÷óòü îòîøëà. Äâåðü íå áûëà çàïåðòà,
÷òî-òî äåðæàëî åå èçíóòðè, êàêàÿ-òî èìïðîâèçèðîâàííàÿ áàððèêàäà. Îí ñëûøàë òóïûå óäàðû ñâîåãî êóëàêà,
çíàë, ÷òî ñòàðàÿ êàðãà äîìà.
      — Ìà, — ñêàçàë îí ðåçêî, — Ìà, îòêðîé, ýòî ÿ, Äæîáè. ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
      Îí ïðèñëóøàëñÿ, åìó ïîêàçàëîñü, áóäòî îí ñëûøèò õðèïëîå, ñâèñòÿùåå äûõàíèå. Îí ïîäîæäàë, ñíîâà ïîñòó÷àë, íà
ýòîò ðàç ãðîì÷å.
      — Îòêðîé, Ìà, ÿ çíàþ, ÷òî òû äîìà. ß âîéäó ñèëîé, åñëè íàäî. È ìíå ïëåâàòü, åñëè òû âûçîâåøü êîíñòåáëÿ
Óèçåðñà. Íî òû ýòîãî íå ñäåëàåøü.
      Îí óäàðèë ïî äâåðè íîãîé, íàæàë íà íåå, îíà åùå ïîääàëàñü, è îí ñìîã çàãëÿíóòü â òåìíóþ, çàòõëóþ êîìíàòó.
Ãîðåë êàìèí, áðîñàÿ äûìíûå òåíè íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó; îí âãëÿäåëñÿ â èõ î÷åðòàíèÿ, óâèäåë, êàê îäíà òåíü
øåâåëüíóëàñü, èñïóãàííî îòïðÿíóëà è èñ÷åçëà.
      — ß ñåé÷àñ âîéäó, Ìà, — ïðîáîðìîòàë îí è ñòàë åùå ñèëüíåå êîëîòèòü íîãîé ïî èñêðèâëåííîé äâåðè.
Ðàçäàëñÿ òðåñê, äâåðü ðàñêîëîëàñü, òî, ÷òî ïîäïèðàëî åå, ãðîìêî çàñêðèïåëî, îíà ïîääàëàñü åùå íåìíîãî.
      À ïîòîì îíà îòêðûëàñü, ñëîìàííûé ñòóë ïðîëåòåë ïî êîìíàòå, ðæàâûå ïåòëè íàïðÿãëèñü äî ïðåäåëà, êîãäà äâåðü
îòëåòåëà íàçàä. Äæîáè âîøåë, ãðîìêî, ïðåçðèòåëüíî ðàñõîõîòàëñÿ, óâèäåâ ñòàðóõó, ñúåæèâøóþñÿ ïîä îêíîì, åå
íåèçìåííî ãðÿçíîå ëèöî, ïîáåëåâøåå îò óæàñà.
      — Âñòàâàé, Ìà. — Îí øàãíóë ê íåé, íàáëþäàÿ, êàê îíà ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà íîãè, â ïàíèêå îçèðàÿñü ïî
ñòîðîíàì, ñòàðàÿñü íàéòè ïóòü ê ñïàñåíèþ. Íî åãî íå áûëî.
      — ×òî òåáå íàäî îò ìåíÿ, Äæîáè? — çàñêóëèëà îíà. — Ðàçâå òû óæå íåäîñòàòî÷íî íàòâîðèë áåä â Õîóïå?
Çà÷åì òåáå óãðîæàòü áåäíîé ñòàðóõå?
      — Òû íå òàê ñòàðà, êàê õî÷åøü êàçàòüñÿ, Ìà. — Îí âîçâûøàëñÿ íàä íåé, ïîäáî÷åíèâøèñü. — Òû ïðîñòî
æàëêàÿ è ãðÿçíàÿ. Íàì ñ òîáîé íàäî ïîãîâîðèòü. ß õî÷ó çàäàòü òåáå íåñêîëüêî âîïðîñîâ è ñîâåòóþ òåáå îòâå÷àòü
íà íèõ ïðàâäèâî!
      — ß íè÷åãî ïëîõîãî íå ñäåëàëà. ß íèêîãäà íå ïðè÷èíÿëà òåáå çëà, Äæîáè. Ðàçâå ÿ íå âîñïèòàëà òåáÿ êàê
ñîáñòâåííîãî ñûíà? Åñëè áû òû íå óøåë îò ìåíÿ, âñå áûëî áû â ïîðÿäêå. Ïðîøëîé íî÷üþ ÿ ðàçãîâàðèâàëà ñ òâîåé
ìàìîé, è îíà òîæå ñåðäèòà íà òåáÿ çà òî, ÷òî òû ñäåëàë.
      — ß íè÷åì íå îáÿçàí òåáå, Ìà. — Äæîáè óñìåõíóëñÿ, ïðèòÿíóë ñòàðóõó ïîáëèæå ê ñåáå, êðåïêî äåðæàë
åå. Îíà âñÿ òðÿñëàñü. — Íè÷åì. È ìîåé ìàòåðè òîæå. Ýòî âû âèíîâàòû â òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñî ìíîé, è ÿ âåðíóëñÿ
â Õîóï, ÷òîáû óçíàòü âñþ ïðàâäó.
      Îíà çàìîë÷àëà, óñòàâèâøèñü íà íåãî, åå âûïó÷åííûå, øèðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà íåîòðûâíî ñìîòðåëè íà
îòêðûòûé âîðîò åãî êëåò÷àòîé ðóáàøêè. Ãóáû åå øåâåëèëèñü, äðîæàëè, îíà õîòåëà ÷òî-òî ïðîèçíåñòè, íî îíåìåëà
îò óæàñà.
      —  ÷åì äåëî? — ïðîøèïåë Äæîáè.
      — ß... ÿ... — ñëîâà çàìåðëè íà åå ãóáàõ, èç åå îòâðàòèòåëüíîãî ðòà çàñî÷èëàñü ïåíèñòàÿ ñëþíà. Òîëüêî
ãëàçà åå áåãàëè â ñòðàõå, îãëÿäûâàÿ êîìíàòó, êàê áóäòî îíà îæèäàëà ïîÿâëåíèÿ óæàñíîãî ïðèçðàêà.
      — Íó æå! — Äæîáè ãðóáî òðÿõíóë åå. — Ñêàæè ìíå, èëè ÿ áóäó òðÿñòè òåáÿ, ïîêà íå ïåðåëîìàþ âñå
êîñòè.
      — Ìàãè... ìàãè÷åñêèé çíàê. — Åå êàðêàíüå ìîæíî áûëî åäâà ðàçëè÷èòü. — Ãäå òâîé àìóëåò, Äæîáè,
êîòîðûé äàëà òåáå òâîÿ ìàìà?
      — ß... ïîòåðÿë åãî, — îòâåòèë îí è äîáàâèë: — Äóìàþ, åãî óêðàëè.
      — Óêðàëè! Íåò, òîëüêî íå ýòî, îí íå äîëæåí ïîïàñòü â ÷óæèå ðóêè, à íå òî ìû âñå ïîãèáíåì. — Îíà æåâàëà
áåççóáûìè äåñíàìè, êàê áóäòî ïûòàëàñü íàæåâàòü ñëîâ è âûïëþíóòü èõ, îäíîâðåìåííî îíà òèõî ïîñòàíûâàëà.
      — Íî îò íåãî íå áûëî òîëêó, — îí ðåçêî ðàññìåÿëñÿ, íî ýòî áûë ïóñòîé ñìåõ. — Âñåãî ëèøü óêðàøåíèå,
àìóëåò ìíå íè÷åì íå ïîìîã. Íàîáîðîò — ñàìûå óæàñíûå âåùè ïðîèçîøëè ñî ìíîé òîãäà, êîãäà ÿ íîñèë åãî. Äàæå õîðîøî,
÷òî îí ïðîïàë, âîò ÷òî ÿ ñêàæó.
      — Íå ãîâîðè òàê, Äæîáè. Òû íå çíàåøü, êòî ìîã óêðàñòü åãî?
      — Äóìàþ, ÷òî Ñàëëè Ýíí, íî ÿ íå ìîãó ýòî äîêàçàòü.
      — Ñàëëè Ýíí! — çàâîïèëà îíà, è åñëè áû Äæîáè íå äåðæàë ìèññèñ Êëýòò, îíà áû óïàëà. — Íåò, òîëüêî íå
îíà!
      — Ïî÷åìó? — Äæîáè ñíîâà íà÷àë çëèòüñÿ, ó íåãî íå áûëî âðåìåíè íà ýòè ãëóïîñòè. — Ïî÷åìó òàê âàæíî,
÷òîáû àìóëåò áûë íå ó Ñàëëè Ýíí?
      — Ðàçâå òû íå ñëûøàë ñòàðèííîå ñêàçàíèå î Õîóïå, êîòîðîå äîøëî äî íàñ ñ òåõ âðåìåí, êîãäà âåäüì è
êîëäóíîâ ïðåñëåäîâàëè, æãëè íà êîñòðàõ è âåøàëè?
      Äæîáè ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà åùå áîëüøå ñêóêîæèëàñü, ïðåâðàòèâøèñü â îòâðàòèòåëüíóþ êàðëèöó, ìîëÿùóþ î
ïîùàäå.
      — Íåò, íå ñëûøàë. — Îí øóìíî âçäîõíóë. — ß çðÿ òåðÿþ ñ òîáîé âðåìÿ, Ìà, ïåðåñòàíü çàãîâàðèâàòü ìíå
çóáû, åñëè òû...
      — Âûñëóøàé ìåíÿ! — ðåçêî ñêàçàëà îíà. — Òû äîëæåí ìåíÿ âûñëóøàòü ðàäè ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè,
Äæîáè. Ïðåäñêàçàíèå ãëàñèò: "Èç ÷ðåâà âåäüìû âûéäåò îõîòíèê íà âåäüì, ïðîêëÿòûé, êîòîðûé óíè÷òîæèò Õîóï".
Âîò ïî÷åìó òâîÿ ìàìà äàëà òåáå ýòîò àìóëåò, íî òåïåðü åãî çàáðàëè ó òåáÿ, è íàøè íàèõóäøèå îïàñåíèÿ ñáûëèñü.
Òû è åñòü òîò îõîòíèê íà âåäüì, óáèéöà, ïîÿâëåíèÿ êîòîðîãî ìû òàê áîÿëèñü, Äæîáè.
      — Ãëóïîñòè âñå ýòî. — Ñëîâà ïðîçâó÷àëè ïóñòî, íåóáåäèòåëüíî. Çëî, ñìåðòè, íî åãî âñå ýòî íå êîñíóëîñü.
      — Ñàëëè Ýíí — çëî. — Äæîáè ïðèøëîñü ïðèëîæèòü óõî ê ãóáàì ìèññèñ Êëýòò, ÷òîáû ðàññëûøàòü åå
ñëîâà. — Íî îíà — íå îäíà èç íàñ. Îíà õî÷åò óíè÷òîæèòü òåõ, êòî ñòîèò ó íåå íà ïóòè, ÷òîáû âëàñòâîâàòü íàä âñåì
è âñÿ, ðàñïðîñòðàíÿòü ñâîå ñîáñòâåííîå çëî, êàê ñäåëàë áû òâîé îòåö, íå ïîïðîñè òâîÿ ìàòü Ñòàðåéøèõ ëèøèòü
åãî æèçíè. Íî åãî çëî ïðîäîëæàåò æèòü, èáî îí ïîðîäèë çëîáíîãî äóõà, ââåäÿ ñâîå ñîáñòâåííîå çëî âî ÷ðåâî Ýìè
Ìîððèñ, ÷òîáû îíî ïðîäîëæàëî æèòü. Ñëèøêîì ïîçäíî ÿ óçíàëà î Ñàëëè Ýíí, òîëüêî ïîñëå ñìåðòè òâîåé ìàìû. Ýìè
óìåðëà îò ýòîãî ïðîêëÿòüÿ, êàê óìåðëè äðóãèå, êàê óìðóò åùå ìíîãèå. Íàì íå íà ÷òî ðàññ÷èòûâàòü, íàøà
åäèíñòâåííàÿ íàäåæäà áûëà íà òâîè ñèëû, íî òû ïðåäàë íàñ...
      Äæîáè âûïóñòèë ñòàðóõó, îòïðÿíóë îò íåå. Åãî çäðàâûé ñìûñë êðè÷àë åìó, ÷òî âñå ýòî ãëóïîñòè, ñêàçêè,
âûäóìàííûå ñâèõíóâøåéñÿ ñòàðóõîé ïåðåä ñìåðòüþ, áðåä, çàòìèâøèé åå ðàçóì. Íî â ãëóáèíå äóøè îí çíàë, ÷òî
ýòî ïðàâäà, ïîòîìó ÷òî âñå ñõîäèëîñü, êàæäàÿ äåòàëü. Ñàëëè Ýíí áûëà åãî ñâîäíîé ñåñòðîé, íåçàêîííîðîæäåííîé
äî÷åðüþ åãî îòöà, è åé íåîáõîäèìî áûëî âëàñòâîâàòü íàä Äæîáè, åé íóæíî áûëî ñîåäèíèòü ñâîè ñèëû ñ åãî. Îíà
ïîñâÿòèëà åãî â ñâîå ñîáñòâåííîå çëî, è òåïåðü ïðèâåëà åãî îáðàòíî â Õîóï äëÿ òîãî, ÷òîáû â ýòîò ïîñëåäíèé ÷àñ îí,
óáèéöà âåäüì, ïîìîã åé è áûë áû áåññèëåí ïîìåøàòü åé. Îäíî çëî ïîãèáàåò, íî íà åãî ìåñòå âîçíèêàåò äðóãîå.
      — Ïîíèìàþ, — òèõî ñêàçàë îí. — Òû ñêàçàëà ìíå áîëüøå, ÷åì ÿ ìîã äàæå ìå÷òàòü, Ìà. Òåïåðü ÿ õîòÿ áû
çíàþ, ïðîòèâ ÷åãî ìíå áîðîòüñÿ.
      Ìèññèñ Êëýòò îñåëà íà ïîë, åå ãîðáàòàÿ ñïèíà îïåðëàñü î ñòåíó; æàëêàÿ êó÷êà âîíþ÷èõ òðÿïîê. Îíà òÿæåëî
äûøàëà, òåëî åå òðÿñëîñü.
      — Òû äîëæåí âåðíóòü àìóëåò, Äæîáè. Âûðâè åãî ó íåå, ïîêà íå ïîçäíî, èáî Õîóï óæå ïîñòðàäàë îò áóðè è
áîëåçíè, à òåïåðü äèòÿ Àðòóðà Òýððýòà äîëæíî ïîäâåðãíóòüñÿ ìó÷åíèÿì àäñêèõ ïûòîê, êîãäà âñå ïîãèáíóò. È
òû, Äæîáè, äîëæåí ïðîäîëæèòü äåëî ñâîåé ìàòåðè.
      — ß óíè÷òîæó èõ âñåõ, — îí ãîâîðèë òèõî, âèäåë, êàê îíà îòøàòíóëàñü îò åãî ñëîâ, ñëîâíî îò ôèçè÷åñêîãî
óäàðà. — Îíè äîëæíû âñå ïîïëàòèòüñÿ çà òî, ÷òî ñäåëàëè ñî ìíîé, è Ñàëëè Ýíí òîæå.
      Ãóáû ìèññèñ Êëýòò øåâåëèëèñü, íî ñëîâ íå áûëî ñëûøíî, îíà äûøàëà ñ ïðèñâèñòîì, ñõâàòèâøèñü êîñòëÿâîé
ðóêîé çà ãðóäü. Îíà çàñòîíàëà, ýòî áûë æàëêèé êðèê áîëè, è â åå ãëàçàõ Äæîáè ïðî÷åë ñìåðòü, óæàñ è
áåñïîìîùíîñòü; ïîòîì âåêè åå îïóñòèëèñü. Îíà âñå åùå ïûòàëàñü ÷òî-òî ñêàçàòü åìó, íî òîëüêî ñëþíà âûõîäèëà èç åå
òðåñíóâøèõ ãóá. Îäíà ïîñëåäíÿÿ ïîïûòêà: ãëàçà åå îòêðûëèñü, íî âåêè ñíîâà îïóñòèëèñü, êàê áóäòî áûëè ñëèøêîì
òÿæåëû, ãîëîâà åå ðåçêî óïàëà íà ãðóäü, Îíà ñïîëçëà â ñòîðîíó, ïåðåâåðíóëàñü è çàìåðëà. Ìåðòâà.
      — Îíè è äî òåáÿ äîáðàëèñü, Ìà. —  ãîëîñå Äæîáè ïðîçâó÷àëà ãðóñòü. Îí îòñòóïèë, íà øàã íàçàä,
ïîñìîòðåë â ïîñëåäíèé ðàç íà æåíùèíó, êîòîðàÿ âîñïèòàëà åãî, êîòîðàÿ áûëà ïîðîæäåíèåì çëà, íî íå òåõ óæàñíûõ
ñèë, êîòîðûå îâëàäåâàëè ñåé÷àñ Õîóïîì. — Íî îíè âñå ïîïëàòÿòñÿ. Íîâûé îõîòíèê íà âåäüì îòûùåò è óíè÷òîæèò èõ,
ÿ îáåùàþ òåáå!
      Îí âûøåë íàðóæó. Ñîëíöå âñå åùå ñâåòèëî, èçäàëè äîíîñèëèñü ìîíîòîííûå çâóêè çàóïîêîéíîé ñëóæáû. Äæîáè
ïðåäñòàâèë ôèãóðû òåõ, êòî ïðèøåë íà ïîõîðîíû, ñòîÿùèé ãðîá. Ïðåïîäîáíûé Áàêòîí ñòàðàåòñÿ âåñòè ñåáÿ òàê,
êàê áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî: Ñìåðòü íàñòóïàåò ïî åñòåñòâåííûì ïðè÷èíàì.
      È êàæäûé èç ïðèñóòñòâóþùèõ â ýòîé öåðêâóøêå çíàë, ÷òî íûí÷å íî÷üþ ñìåðòü âíîâü ïîñåòèò Õîóï.
      Äæîáè ìåäëåííî ïîáðåë ïî ïóñòûííîé äåðåâåíñêîé óëèöå ê òîìó ìåñòó, ãäå æäàëà åãî Ñàëëè Ýíí. Îí ñêàçàë
ñåáå, ÷òî íè Õèëüäå Òýððýò, íè ïðîòèâîáîðñòâóþùèì ñèëàì çëà íåëüçÿ ïîçâîëèòü âîçíèêíóòü âíîâü.



                                                   Ãëàâà 30
       Íî÷ü.
      Íî÷ü.
      Äæîáè áûë â çäàíèè äåðåâåíñêîãî êëóáà, êóäà íå çàõîäèë óæå äàâíî. Óêðåïëåííûé íèññåíîâñêèé áàðàê,
øàòêîå ñòðîåíèå, êîòîðîìó äîñòàëîñü âî âðåìÿ áóðè.  êðûøå çèÿëà äûðà, ÷åðåç êîòîðóþ çàëåòàë íà÷àâøèéñÿ
âåòåð, ðàçìåòàâøèé ïî ïîëó ìóñîð. Òàê õîëîäíî. Äæîáè âçîáðàëñÿ íà ñöåíó. Ýòî áûëî åäèíñòâåííîå ïîäõîäÿùåå
ìåñòî, êîòîðîå îí ñìîã íàéòè, ÷òîáû â ïîñëåäíèé ðàç âñòðåòèòüñÿ ñî çëîì, à åãî åäèíñòâåííûì îðóæèåì áûë åãî ãîëîñ.
Îí ìîëèë òîëüêî îá îäíîì: ÷òîáû ãîëîñ íå îñëàá.
      Ñàëëè Ýíí ïðèøëà ñ íèì. Íà íåé áûëî òî ñàìîå äëèííîå çåëåíîå ïëàòüå, â êîòîðîì îíà áûëà, êîãäà îí âïåðâûå
óâèäåë åå. Ãèáêàÿ, òðåïåùóùàÿ. Îí îùóòèë åå ñèëó, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ïðîòèâîáîðñòâî èõ óæå íà÷àëîñü. Îíà
çíàëà, çà÷åì îí ïðèøåë ñþäà, óæå áûëà ãîòîâà ñðàçèòüñÿ ñ íèì, ïîáåäèòü åãî. Íå ñìîòðè åé â ãëàçà, áîðèñü ñ
íåþ èçî âñåõ ñèë!
      Îí òðîíóë ñòðóíó, è âåòåð ñíàðóæè âçâûë, óäàðèë ïî çäàíèþ, ïî êàðòî÷íîìó äîìèêó, êîòîðûé ìîã ðàññûïàòüñÿ â
ëþáîé ìîìåíò. Ýòî áûëî ÷óäî, ÷òî îí âûñòîÿë â óðàãàí, ÷òî ñèëû ñòèõèè ïîùàäèëè åãî äî ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà.
      Âñåãî ëèøü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îòñþäà íàõîäèòñÿ öåðêîâü, áàñòèîí, îïóñòåâøèé ïîñëå òîãî, êàê
çàêîí÷èëèñü ïîõîðîíû, êàê óìåðøèé îáðåë ïîêîé. Âèêàðèé óøåë, ïîêèíóë ïîëå áîÿ, êàê áóäòî çíàë, ÷òî ïðîèçîéäåò
ñåãîäíÿ âå÷åðîì. Ïóñòü Çëî îâëàäååò Õîóïîì, ïóñòü óíè÷òîæèò äåðåâíþ, ÿ íå ñòàíó åìó ïðåïÿòñòâîâàòü.
      Îêíà çàãðîõîòàëè, øïèíãàëåò îòîøåë, è ðàìà ñ øóìîì ñòàëà ðàñêà÷èâàòüñÿ òóäà è îáðàòíî, â ðàçëàä ñ
ìóçûêîé Äæîáè, ïåðåäðàçíèâàÿ åãî ñëîâà. Òåëî Ñàëëè Ýíí óæå ÷óâñòâåííî ïîêà÷èâàëîñü, íà ëèöå åå ïîÿâèëàñü
ïîëóóëûáêà. Ïîé, à ÿ áóäó òàíöåâàòü, Äæîáè. Ñìîòðè íà ìîå òåëî, ìåëîäèþ áóäó âûáèðàòü ÿ.
      Íå ñìîòðè åé â ãëàçà!
      Îãíè çàìåðöàëè, íà ñåêóíäó ïîãàñëè, ñíîâà çàæãëèñü, íî íà ýòîò ðàç ìåíåå ÿðêî: ìÿãêîå ñèÿíèå, ñëîâíî ãîðÿò
ñâå÷è, îáðàçóÿ òåíè, êîòîðûå òîæå äâèæóòñÿ è òàíöóþò, ñòðàííûå, çàãàäî÷íûå î÷åðòàíèÿ íà ñòåíàõ, êàê áóäòî
Äæîáè ïîåò ïåðåä ïåðåïîëíåííûì çàëîì. Ïîé è èãðàé, Äæîáè, ïîäàðè íàì ñâîþ ìóçûêó, à ïîòîì ïðèäè è ïðèñîåäèíèñü ê
íàì. Ñëîâà âñïîìèíàëèñü ñ òðóäîì, ñòðîêè, êîòîðûå îí çíàë òàê õîðîøî, áûëè ïî÷òè çàáûòû, îíè îïåðåæàëè ðèòì,
îòñòàâàëè îò íåãî, ñíîâà äîãîíÿëè. Îí ïåë è èãðàë íåóâåðåííî, ñ òðóäîì.
      Î Áîæå, êàê îíè ñèëüíû, îíè óæå ïðèíÿëèñü çà ìåíÿ. Ïîé, âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å.
      Ñêîïëåíèå òåíåé ïðèíÿëî îïðåäåëåííûå î÷åðòàíèÿ, îíè íà÷àëè äåéñòâîâàòü, îí îùóòèë èõ ñèëó, çàäðîæàë, åìó
áûëî íåñòåðïèìî õîëîäíî. Îí ñðàçó óçíàë ýòè ñèëóýòû. Åãî ìàòü, õóäàÿ, ðàçãíåâàííàÿ, âûêðèêèâàþùàÿ
ïðîêëÿòüÿ. Åãî îòåö, æàëêèé, ñúåæèâøèéñÿ îò ñòðàõà, âîò íà íåãî íàïàëî êàêîå-òî ÷óäîâèùíîå ðîãàòîå ñóùåñòâî,
îíî ðàçðûâàåò åãî, òîï÷åò. Äæîáè óñëûøàë âîïëè, ïîïûòàëñÿ ïåðåêðè÷àòü èõ, íî îíè áûëè ñëèøêîì ãðîìêèå.
      Êàðòèíà èçìåíèëàñü. Íà ýòîò ðàç ïîÿâèëàñü æåíùèíà; îí çíàë, ÷òî ýòî Õàððèýò Áëåéê. Îáåçóìåâøàÿ îò
ñòðàõà, åå òåëî âûòÿíóòî, ñîäðîãàåòñÿ, ñëîâíî ÷åðåç íåãî ïðîïóñòèëè ýëåêòðè÷åñêèé òîê, èçâèâàåòñÿ. Âîò îíà
ñòàëà âÿëîé, áåçæèçíåííîé. Ìåðòâîé.
      Îáëàêà... íåò, ýòî ïîäíèìàåòñÿ äûì. Îí óñëûøàë òðåñê ïëàìåíè, ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ ãàðè. Âñå óíè÷òîæåíî
ïîæàðîì, ãäå-òî ñëûøíû îò÷àÿííûå êðèêè. Î÷åðòàíèÿ ñíîâà èçìåíèëèñü, ñòàëè áîëåå îò÷åòëèâûìè, è ýòî
çàñòàâèëî Äæîáè âçäðîãíóòü è îòïðÿíóòü, ïîòîìó ÷òî îí óâèäåë äåòåé, óçíàë êàæäîãî èç íèõ.
      Êîëäóí!
      Òèììè Êóïåð, î Áîæå, ýòî îí, íó êîíå÷íî æå, åãî æèâàÿ òåíü, íàñìåõàþùàÿñÿ íàä íèì. È äðóãèå òîæå: Ýëëè, à
âîò è Ñàëëè Ýíí, äâèæóùàÿñÿ ïî ïîëó, íàìåðåííî îòáðàñûâàþùàÿ ñâîþ òåíü ñðåäè ïðî÷èõ. Íåò, òûñÿ÷ó ðàç íåò; ÿ
íå ñìîãó âíîâü ïåðåæèòü ýòî!
      Ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî âñå ðàñïëûëîñü, îí óñëûøàë èõ âîïëè, óâèäåë îòñå÷åííóþ ãîëîâó. Îíà êàòèëàñü.
Ïðèáëèçèëàñü ê íåìó, íî íà ýòîò ðàç îíà áûëà äðóãîé — ñî ñòîÿ÷èìè çàîñòðåííûìè óøàìè, ïåñòðàÿ,
çàïàðøèâåâøàÿ øåðñòü, äåðãàþùèåñÿ óñû, ïàñòü, äûøàùàÿ íåíàâèñòüþ ê íåìó. Óáèéöà!
      Åìó íåîáõîäèìî áûëî äåðæàòüñÿ, îòðàæàòü èõ íàïàäåíèå; ïåòü, íî îí íå ñëûøàë ñîáñòâåííûõ ñëîâ, ïîòîìó ÷òî èõ
ñðûâàë ñ åãî ãóá ëåäÿíîé âåòåð, ïðîíèêàþùèé ñêâîçü äûðó â êðûøå. Îí âãëÿäûâàëñÿ â ïî÷òè òåìíûé çàë,
ïîäóìàë áûëî, ÷òî òàì ñóùåñòâóþò òîëüêî æèâûå òåíè, îòâðàòèòåëüíûå êàðèêàòóðû íà ïðîøëîå çëî, êîòîðîå â
ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò ïðåâðàòèòüñÿ â íàñòîÿùåå, à ïîòîì è â áóäóùåå; åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî Ñàëëè Ýíí
ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì. Íî íåò, îíà áûëà çäåñü, îáíàæåííàÿ, ñîáëàçíèòåëüíàÿ, ñâåðêàþùàÿ è áëåñòÿùàÿ âëàæíûì
òåëîì, òàíöóþùàÿ, ñìåþùàÿñÿ, íàêëîíÿþùàÿñÿ íàçàä, øèðîêî ðàññòàâèâ íîãè. Ñìîòðè, Äæîáè, âñå, ÷òî òû âèäèøü
— òâîå, èäè æå êî ìíå. Òâîå ìåñòî ðÿäîì ñî ìíîé. Èäè æå, Äæîáè.
      Ñàëëè Ýíí âîçáóæäàëà åãî. Ó íåãî ïîÿâèëîñü íåïðåîäîëèìîå æåëàíèå ñîðâàòü ñ ñåáÿ îäåæäó, áðîñèòüñÿ ê
íåé âíèç.
      Ýòîò ñîþç îäîáðèëè áû ìåðöàþùèå òåíè ïðèçðàêîâ íà ñòåíàõ, íàáëþäàþùèå çà íèìè. Îíè øèïåëè â óïîåíèè:
ïîñìîòðèì, êàê áóäóò ñîâîêóïëÿòüñÿ íåîôèòû!
      Ñàëëè Ýíí ïîäîøëà ïîáëèæå, åå íàãîòà ïðèòÿãèâàëà; Äæîáè îùóòèë ñëàäêèé àðîìàò åå òåëà, óâèäåë åå
ðàññòàâëåííûå, çîâóùèå áåäðà, ïëîñêèé æèâîò, ãðóäè, êîòîðûå... è â ýòîò ìèã îí çàáûë î åå êðàñèâîé ãðóäè ñî
ñòîÿùèìè ñîñêàìè, îí âèäåë ëèøü òî, ÷òî áîëòàëîñü, âåðòåëîñü, ñâåðêàëî â ëîæáèíêå ìåæäó åå ãðóäÿìè:
êâàäðàòíûé ãëàç, êîòîðûé ñìîòðåë íà íåãî, ñìåÿëñÿ íàä íèì — åãî ïðîïàâøèé àìóëåò!
      Îí óñëûõàë åå ñìåõ, ïîõîæèé íà øèïåíèå ñìåðòîíîñíîé çìåè, åå ãîëîñ äîíåññÿ äî íåãî ñ çàâûâàíèåì âåòðà.
      — Îí òåïåðü ìîé, Äæîáè, òû íè çà ÷òî íå ñìîæåøü çàáðàòü åãî ó ìåíÿ. Ïîñëóøàé ìåíÿ, ïðèäè êî ìíå, áóäü ðÿäîì
ñî ìíîé â íàø ñàìûé ëó÷øèé ÷àñ æèçíè!
      — Òû ïðîñòî ñàìàÿ îáû÷íàÿ âîðîâêà, ñâîäíàÿ ñåñòðè÷êà! — ïðîêðè÷àë îí åé â îòâåò, óâèäåâ, êàê îíà
çàìåðëà îò ñèëû åãî ñëîâ, âûðàæåíèå ëèöà èçìåíèëîñü, ñòàâ îäíîâðåìåííî òîðæåñòâóþùèì è ïðåçðèòåëüíûì.
      — Èòàê, òû çíàåøü. ×òî æ, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, ïîòîìó ÷òî òû — ïîñâÿùåí, òû — îäèí èç íàñ, õîòÿ è
ïûòàåøüñÿ òàê ãëóïî áîðîòüñÿ ñ íàìè Ãëóïåö, òû íèêîãäà íå ïîíèìàë, êàêóþ ñèëó òû íîñèë íà öåïî÷êå, äàð,
ïîæàëîâàííûé òåáå òâîåé ìàòåðüþ.
      — Ìíå îí íå íóæåí, Ñàëëè Ýíí, ïîòîìó ÷òî áåç íåãî ÿ ìîãó ñòàòü òåì, êîãî ñèëû çëà â Õîóïå áîÿëèñü âåêàìè —
îõîòíèêîì íà âåäüì, âûøåäøèì èç ÷ðåâà ñàìîé ìîãóùåñòâåííîé èç âåäüì!
      — Ýòî ëîæü. — Íà ëèöå åå ïîÿâèëàñü íåóâåðåííîñòü, îíà îãëÿíóëàñü íàçàä, ñëîâíî õîòåëà óäîñòîâåðèòüñÿ,
÷òî òåíè ïðèçðàêîâ íå îñòàâèëè åå; íåò, îíè âñå åùå áûëè òàì, è Õèëüäà Òýððò òîæå, êðè÷àâøàÿ
íåðàçáîð÷èâûå ïðîêëÿòüÿ, èçðûãàâøàÿ íåíàâèñòü è... ñòðàõ. —  òâîèõ ñëîâàõ íåò ïðàâäû, Äæîáè, êðîìå òîé,
÷òî ó íàñ áûë îäèí îòåö. Ïîñìîòðè íà ìåíÿ, Äæîáè, ïîñìîòðè ìíå â ãëàçà!
      Îí ñòàðàëñÿ íå äåëàòü ýòîãî, áîðîëñÿ ñ ñîáëàçíîì, è åñëè áû íå áûë âîçáóæäåí åþ, åìó áû ýòî óäàëîñü. Îí
ñìîòðåë íà åå òåëî, âñïîìèíàë, êàê âèäåë åãî â ñâîèõ ôàíòàçèÿõ, òå åãî ÷àñòè, êîòîðûå îí õîòåë óâèäåòü áîëüøå
âñåãî, âñåãäà áûëè ñïðÿòàíû â òåíè, äðàçíÿ åãî. Îí õîòåë áðîñèòüñÿ ê íåé, ñõâàòèòü åå, ïîêà îíà íå èñ÷åçëà,
óâèäåòü âñå, îùóòèòü, îáëàäàòü åþ. È â ýòîò ìèã îí ïîäíÿë ãîëîâó è ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
      Äâà ñâåòÿùèõñÿ çåëåíûõ ãëàçà, â òûñÿ÷ó ðàç áîëåå ìîãóùåñòâåííûå, ÷åì êîãäà-ëèáî. Îíè æãëè åãî, îí
öåïåíåë îò èõ îãíÿ. Îíè çâàëè åãî. Èäè êî ìíå, Äæîáè, è ìû áóäåì âñåãäà âìåñòå.
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãè åãî çàäâèãàëèñü, îí ñäåëàë íåóâåðåííûé øàã, ïîêà÷íóëñÿ, åìó çàõîòåëîñü
áðîñèòüñÿ âïåðåä, ïîòîìó ÷òî îí çíàë, ÷òî îáåùàííîå åìó áóäåò âûïîëíåíî; ÷òî áóäåò ïîòîì — íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Îíè
âñå ëãàëè åìó, ìèññèñ Êëýòò è ìíîæåñòâî äðóãèõ çëîáíûõ ÿçûêîâ, îíè îñëåïèëè åãî ëîæüþ, ÷òîáû ðàçëó÷èòü ñ
Ñàëëè Ýíí. Íî ñåé÷àñ îíè íå îñòàíîâÿò åãî. Âìåñòå îíè áóäóò íåïîáåäèìû, Ñàëëè Ýíí è îí.
      Îí ñäåëàë óæå òðè øàãà, êîãäà äâåðü âäðóã ñ øóìîì ðàñïàõíóëàñü, ñòóêíóâøèñü î ñòåíó, ïîäõâà÷åííàÿ
âåòðîì, ðàçáèëà åå. Ïîðûâ ëåäÿíîãî âåòðà, ñèëà ñòèõèè, îò êîòîðîé îí êà÷íóëñÿ, ñ óñèëèåì îòîðâàë ãëàçà îò
ñâåðêàþùèõ çåëåíûõ îãíåé, èçäàë ìó÷èòåëüíûé êðèê, êðèê îò ôèçè÷åñêîé áîëè. È â ýòîò ìèã îí óâèäåë äðóãîé
ñèëóýò, ñòîÿùèé â äâåðíîì ïðîåìå, ýòî áûë æèâîé ÷åëîâåê èç ïëîòè è êðîâè, íå ïðîñòî î÷åðòàíèå òåíè. Ìàëü÷èê ñ
ïðÿìûìè âîëîñàìè, ñ ÷åëêîé, êîòîðûå ïîäíèìàëèñü è òðåïåòàëè íà õîëîäíîì âåòðó, çàòàëêèâàþùåì åãî â çàë. Îí
âöåïèëñÿ â êîñÿê, ÷òîáû íå óïàñòü, â óæàñå îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì.
      — Ýëëè, Ýëëè Ãóä!
      Íà ìèã Äæîáè èñïóãàëñÿ, ÷òî ýòî ëîâóøêà, êàêîå-òî îòâðàòèòåëüíîå ïðèâèäåíèå, ïîñëàííîå, ÷òîáû îáìàíóòü
åãî, íî ýòîãî ìèãà áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íàðóøèòü ÷àðû, ñáðîñèòü ñ íåãî ãèïíîòè÷åñêîå âîçäåéñòâèå òîé, êîòîðàÿ
áûëà áîëüøèì çëîì, ÷åì âñå ïðåäûäóùèå âåäüìû Õîóïà.
      — Íåò! — çàêðè÷àëà Ñàëëè Ýíí, îáåðíóâøèñü.
      — Íå ñìîòðè åé â ãëàçà, Äæîáè. Ðàçâå ÿ íå ãîâîðèë òåáå, ÷òî îíà — çëî?
      È òîãäà Äæîáè ïîíÿë, ÷òî äåëàòü, ÷òîáû ïîáîðîòü ñèëó, êîòîðàÿ ÷óòü íå óíè÷òîæèëà åãî. Îí ñõâàòèë
ãèòàðó, ïðèæàë åå ê ñåáå. Íà íåãî íàëåòàë âåòåð, âñå áîëåå ÿðîñòíûé, ñáèâàë åãî ñ íîã, óãðîæàÿ øâûðíóòü ñî
ñöåíû, áðîñèòü âíèç, êóäà åìó áûëî âåëåíî èäòè. Äæîáè ðàññåðäèëñÿ, ïîòîìó ÷òî òåïåðü, êîãäà îí íàøåë â ñåáå
ñèëó ñîïðîòèâëÿòüñÿ, îíè íå äàâàëè åìó ïîùàäû.
      Îí ïåë ãðîìêî, õîòÿ íå ñëûøàë ñîáñòâåííîãî ãîëîñà — åãî ñëîâà õâàòàë âåòåð, øâûðÿë èõ ïðî÷ü, ðàçíîñÿ ïî
âñåì óãëàì çàëà. Îí ïåë "Ñòàðûé êðåñò" — ïåñíþ, êîòîðóþ îáû÷íî èñïîëíÿëè íà âå÷åðàõ ìóçûêè "êàíòðè", è åñëè
òàì áûëè òàíöû, òî òàíöóþùèå ïðèíèìàëèñü ïîä íåå îáíèìàòüñÿ è öåëîâàòüñÿ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñëîâà. Ïåñíÿ
âñå ðàâíî èì íðàâèëàñü. Òåïåðü æå ãëàâíîå çíà÷åíèå èìåëè ñëîâà, ñèëüíûé ãîëîñ, ïîþùèé èõ, áðîñàþùèé èõ â
ëèöî íàñòóïàþùåìó çëó.
      Ñàëëè Ýíí îöåïåíåëà, îòñòóïèëà íà øàã íàçàä, íà ëèöå åå îòðàçèëèñü ñìÿòåíèå, ãíåâ. Îíà çàâîïèëà,
øàòàÿñü, ïîøëà ê Ýëëè, âûêðèêèâàÿ íåïðèñòîéíîñòè, ñîáèðàÿñü âöåïèòüñÿ â íåãî.
      ...è ñìåíèòü ýòîò êðåñò íà êîðîíó.
      Äæîáè èñïûòàë ÷óâñòâî âèíû, âñïîìíèâ, êàê òîé íî÷üþ ïåðåâåðíóë ðàñïÿòèå, ïëþíóë íà íåãî; ýòî áûëà
áåçìîëâíàÿ ìîëüáà î ïðîùåíèè ïåðåä Áîãîì, êîòîðîãî îí íå çíàë; îí ìîëèëñÿ, ÷òîáû Áîã ïîñëàë åìó ñèëó è ñïàñåíèå â
ýòîò ÷àñ.
      Ñàëëè Ýíí îñòàíîâèëàñü, âñêðèêíóëà, ÷óòü íå óïàëà îò âåòðà, õëåñòàâøåãî ïî çàëó. Åùå îäíî îêíî óïàëî íà
ïîë, ñòåêëî ðàçáèëîñü. Îíà âñÿ äðîæàëà, ñëîâíî äèêèé çâåðü, îõîòèâøèéñÿ â íî÷íûõ äæóíãëÿõ è âíåçàïíî ïîïàâøèé
â çàñàäó, ïûòàþùèéñÿ áåæàòü.
      — Íåò, òû íå ïîñìååøü, ýòî íåâîçìîæíî! — õðèïëî ïðîêðè÷àëà îíà. Îíà ñõâàòèëàñü çà öåïî÷êó, âèñåâøóþ ó
íåå íà øåå, ñîðâàëà åå, ïîäíÿëà êâåðõó àìóëåò, ñòàëà êà÷àòü åãî è ðàñêðó÷èâàòü, ñëîâíî ìÿòíèê ñìåðòè, â
êîòîðîì îòðàæàëèñü ìåðöàþùèå îãíè. "Âèäèøü, Äæîáè, ýòî ñàìî ïðîêëÿòüå, ïðîêëÿòüå Õîóïà, çàùèòà äëÿ òîãî, êòî
íîñèò åãî, íåñ÷àñòüå äëÿ äðóãèõ. Áóäü ñî ìíîé èëè óìðè. Óìðè, êàê óìåð Òèììè Êóïåð, êàê óìåðëà Õàððèýò
Áëåéê, êàê...
      — Ýòî íå òâîé àìóëåò, òû íå ñìîæåøü ïîëüçîâàòüñÿ åãî ñèëîé, — çàêðè÷àë åé Äæîáè. — Òû óêðàëà åãî,
è îí áîëüøå íå áóäåò ïîä÷èíÿòüñÿ òåáå. Ñèëà, êîòîðîé îí îáëàäàåò — ìîÿ, è ÿ îòêàçûâàþ òåáå â íåé! È áóäü òû
ïðîêëÿòà çà ñâîå âîðîâñòâî!
      Âðàùàþùèéñÿ äèñê âíåçàïíî âûðâàëñÿ èç ïàëüöåâ Ñàëëè Ýíí, åãî ïîäõâàòèëî ìîùíûì ïîðûâîì âåòðà, ñëîâíî
ñóõîé îñåííèé ëèñò, øâûðíóëî î ñòåíó, áðîñèëî âíèç. Îí óìåð, ïðåâðàòèâøèñü â îáûêíîâåííóþ âåùü, îáðå÷åííóþ
ðæàâåòü â çåìëå è áûòü íàâåêè óòåðÿííûì.
      Ñàëëè Ýíí çàøàòàëàñü, çàõîõîòàëà èñòåðè÷åñêè, ÷óòü íå óïàëà. Âåòåð õëåñòàë ïî íåé, áèë, íàêàçûâàÿ
çà ïîðàæåíèå. Ãëàçà åå ñâåòèëèñü òóñêëûì çåëåíûì ñâåòîì, êàê áóäòî îãîíü âíóòðè íåå íà÷àë ãàñíóòü. Ó íåå
ïî÷òè íå îñòàëîñü ñèë, è ïîñëåäíèå îñòàâëÿëè åå. Îäíà ïîñëåäíÿÿ îò÷àÿííàÿ ïîïûòêà: îíà âûñòàâèëà íàïîêàç ñâîå
òåëî, áåññòûäíî ðàñêèíóâøèñü, ïðåäëàãàÿ ñåáÿ íå òîëüêî Äæîáè, íî ëþáîìó, êòî çàõî÷åò îáëàäàòü åþ. Îíà
ïëàêàëà, êðè÷àëà, âñÿ ÷óâñòâåííîñòü åå èñ÷åçëà, îíà ïðåâðàòèëàñü â îáû÷íóþ äåâóøêó-ïîäðîñòêà, íå òàêóþ
êðàñèâóþ, êàê ìîãëî ïîêàçàòüñÿ íà ïåðâûé âçãëÿä. È â ýòîò ìèã Äæîáè ïîíÿë, ÷òî îíà áîëüøå íå âîçáóæäàåò åãî,
÷òî Ñàëëè Ýíí íè÷åãî íå çíà÷èò äëÿ íåãî. Åñëè îí è ëþáèë åå êîãäà-òî, òî ýòà ëþáîâü óìåðëà; îí ïîïûòàëñÿ
âûçâàòü ó ñåáÿ íåíàâèñòü ê íåé, íî ïî÷óâñòâîâàë ëèøü æàëîñòü.
      Åå ëèöî áûëî èñêàæåíî ìóêîé, îíà èñïûòûâàëà òåïåðü ôèçè÷åñêóþ áîëü. Îíà õâàòàëà ñåáÿ çà ãîðëî, êàê
áóäòî ïûòàëàñü îòîðâàòü íåâèäèìûå ðóêè, êîòîðûå äóøèëè åå. Ãóáû Ñàëëè Ýíí øåâåëèëèñü, âåòåð ðàçâåâàë
åå âîëîñû, ðâàë èõ, ñëîâíî áóìàæíóþ ãèðëÿíäó. Îíà ïîøàòíóëàñü è, âçãëÿíóâ íà íåãî â ïîñëåäíèé ðàç, óïàëà.
Âïåðâûå îíà ïðîñèëà åãî. Ïðîøó òåáÿ, Äæîáè, ïîùàäè ìåíÿ, ñïàñè îò íèõ, ýòî âñå, î ÷åì ÿ ïðîøó òåáÿ.
      Íåò, Ñàëëè Ýíí, ÿ íå ìîãó ñïàñòè òåáÿ. Ýòîé íî÷üþ òû âñå ïîñòàâèëà íà êàðòó, è òû ïðîèãðàëà. Íà òâîåì
ìåñòå ìîã áû áûòü ÿ, è òû áû íå ïîùàäèëà ìåíÿ. Ýòî íå â ìîåé âëàñòè, ïðîñè ñïàñåíèÿ ó ñåáå ïîäîáíûõ.
      Îí ñíîâà ïåë, ñëîâà âîçíèêàëè êàêèìè-òî îáðûâêàìè, áàëëàäû, êîòîðûå îí íèêîãäà íå ñëûøàë è íå çíàë, î
áåçóìèè è î ñìåðòè, î òîì, êàê äüÿâîëû Ñàòàíû áóäóò óíè÷òîæåíû, êîãäà èõ ïîáåäà áóäåò áëèçêà. Ñ ãðîõîòîì
îòëåòåëà åùå ÷àñòü êðûøè, åùå îäíî îêíî óïàëî è ðàçáèëîñü. Ïîë çàäðîæàë, ñîòðÿñàÿ íåïîäâèæíóþ îáíàæåííóþ
ôèãóðó: êàê áóäòî ïûòàÿñü îæèâèòü åå. Íàïðàñíî. Äæîáè óâèäåë, ÷òî Ýëëè ïðîáèâàåò ñåáå äîðîãó ê ñòóïåíÿì
íà ñöåíó, ÷òî åãî îòáðàñûâàåò íàçàä, íî îí ñíîâà èäåò âïåðåä, äåðæàñü çà ïåðèëà, ÷òîáû åãî íå ñíåñëî âåòðîì,
îãëÿäûâàÿñü íà ñâåðíóâøååñÿ íà ïîëó òåëî, ñëîâíî íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, îæèäàë, ÷òî Ñàëëè Ýíí ïîäíèìåòñÿ è
âîçîáíîâèò ñâîþ àòàêó íà òåõ, êòî âñòàë ó íåå íà ïóòè. Íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. ß ãîâîðèë òåáå, ÷òî îíà — çëî,
Äæîáè! Òåïåðü òû âåðèøü ìíå?
      Îí ïîäíÿëñÿ íà ñöåíó, ïîøåë, øàòàÿñü, âïåðåä, ñòàðàÿñü íàéòè çàùèòó ó òîãî, ÷üÿ ñèëà áûëà â ãîëîñå, ÷üèì
îðóæèåì áûëè ñëîâà áàëëàä, êîòîðûå ïåëè â Õîóïå ñîòíè ëåò íàçàä, ñëîâà çàáûòûõ ïåñåí, êîòîðûå íå ìîã
çàãëóøèòü äàæå âåòåð, çàâûâàþùèé â òåìíîé íî÷è.
      Äæîáè ïî÷óâñòâîâàë èõ ïðèñóòñòâèå, êîãäà ïîãàñëè îãíè, îùóòèë çàòõëûé çàïàõ çëà, çíàêîìûé ïî ÷óëàíó è
÷åðäàêó; îí íåíàâèäåë èõ, íî áîëüøå íå áîÿëñÿ. Îíè íå ñìåëè òåïåðü òðîíóòü íè åãî, íè Ýëëè, êîòîðûé îáõâàòèë åãî
çà ïîÿñ; îíè ïðîñòî äàëè âûõîä ñâîåé çëîáå è îò÷àÿíèþ â êàêîôîíèè âîïëåé. Ïóñòü èõ êðè÷àò, îí ñìåÿëñÿ íàä íèìè,
ïåë èì, è, íàêîíåö, øóì çàòèõ ê âåòåð ïðåêðàòèëñÿ.
      Òèøèíà è áåçìîëâèå, äâîå óñïîêîèâøèõñÿ, îñòàâøèõñÿ â æèâûõ ëþäåé. Îíè îæèäàëè ðàññâåòà, ÷òîáû óéòè
îòñþäà, íå ñìåÿ ïîâåðèòü â òî, ÷òî îíè ïîáåäèëè. Ýòî ìîãëà áûòü ïîñëåäíÿÿ óëîâêà òåìíûõ ñèë, ÷òîáû îâëàäåòü èìè.
      Ðàññâåò. Ìóæ÷èíà è ìàëü÷èê âûáðàëèñü èç-ïîä îáëîìêîâ ïîëóðàçðóøåííîãî íèññåíîâñêîãî áàðàêà, áëåäíûå è
èçìîæäåííûå. Îíè ñîùóðèëèñü îò ëó÷åé ðàííåãî óòðåííåãî ñîëíöà. Îíè ñòîÿëè, âñå åùå íå âåðÿ â òî, ÷òî æèâû è
íåâðåäèìû, ÷òî îíè íå óòðàòèëè ñâîè äóøè.
      — Ãëÿäè! — Äæîáè óêàçàë íà öåðêîâü ãèòàðîé. — Ïîñìîòðè íà íèõ, ïîñëóøàé, Ýëëè.
      — Ýòî æå ãàëêè! — ìàëü÷èê ïîñìîòðåë íà íåãî â çàìåøàòåëüñòâå. — Îíè âåðíóëèñü, Äæîáè, îíè îïÿòü
âûêëåâûâàþò èçâåñòü è ññîðÿòñÿ!
      — È ýòî ñàìàÿ ÷óäåñíàÿ ìóçûêà, êîòîðóþ ÿ êîãäà-ëèáî ñëûøàë! — ðàññìåÿëñÿ Äæîáè, — Äóìàþ, ÷òî ìû â
êîíöå êîíöîâ ïîáåäèëè, Ýëëè.
      — Êóäà ìû èäåì, Äæîáè?
      — ß òî÷íî íå çíàþ, — Äæîáè îáíÿë îäíîé ðóêîé Ýëëè çà ïëå÷è. — Íî ÿ çíàþ îäíî: ìû ïîéäåì ïî äîðîãå, êîòîðàÿ
âåäåò ïðî÷ü èç Õîóïà, è íà ýòîò ðàç ìû íå îñòàíîâèìñÿ. Ìû íàéäåì ñåáå ìåñòî, çäåñü æå äëÿ íàñ âñå ðàâíî íè÷åãî
íå îñòàëîñü, — îí óëûáíóëñÿ. — Õîóï áîëüøå íå íóæäàåòñÿ â íàñ.
      Îíè îáà ðàññìåÿëèñü è ïîøëè íà âîñòîê, à âåòåð èç Õîóïà òèõî äóë èì â ñïèíó.